Текст книги "Всё тайное (сборник)"

Глава ІІ

Галина сидит за красивым столом красного дерева, в новом кабинете только построенного огромного комбината. Его возвели за пять лет. Теперь это мощное предприятие уже не только областного и республиканского, но и всесоюзного значения. Сегодня официальное открытие комбината. Галина взволнованно ждет главных специалистов на планерку, которая начнется через пять минут. Она еще раз заглянула в доклад, тщательно подготовленный к этому дню. Увидев входящих коллег, встала и приветливо пригласила сесть. Нервничала не только она, но и все сотрудники. Они ждали гостей. Прибыл даже представитель министерства из Москвы. Все было заранее расписано и распределено между ответственными сотрудниками комбината, но все-таки такой момент не мог не волновать. После того как все сели, Галина попросила разрешения начать.

– Дорогие коллеги, сегодня наконец мы запускаем комбинат и выпуск продукции сегодняшнего дня представим комиссии, которая определит качество и соответствие стандарту. Поэтому все начальники цехов должны быть на местах, рядом с рабочими, и участвовать в процессе в полной мере, контролируя его, наблюдая, чтобы ничего не сорвалось.

Она подняла по очереди всех начальников цехов, и те доложили, что все готово и никаких срывов не ожидается.

Отпустив всех на рабочие места, Галина еще раз пробежала глазами свою речь, записанную на бумаге, и вышла из кабинета. Через несколько минут будут съезжаться гости.

Галина через пять лет после родов выглядела так же, как до родов: стройная, красивая фигура, чистое, с легким румянцем лицо – казалось, она только что приняла душ.

Прибыли председатель горисполкома, секретарь горкома партии и еще много представителей из городской администрации. Первым выступил секретарь горкома:

– Мы рады, что в нашем городе построен такой большой комбинат, который даст не только дополнительные рабочие места, но и принесет радость людям. Ведь сладкое любят все.

Он пожелал успешной работы, хорошего качества продукции, а также всем здоровья и отличного настроения. Потом выступил председатель горисполкома, речь которого мало чем отличалась от речи предыдущего оратора. Правда, он назвал по имени многих работников, в том числе и Галину, заявив, что верит в такой коллектив, который во главе с Галиной Михайловной справится с ответственной возложенной на них задачей.

Затем слово взяла Галина. В заключение своей речи она объявила старт всем цехам начать работу. Пока будет продолжаться торжественная часть и идти концерт, на который пригласили артистов местной филармонии, цеха выпустят первую продукцию. И уже в специально подготовленном конференц-зале все гости смогут ее попробовать и оценить.

Так в суматохе прошел день. Все гости дали самую высокую оценку продукции, с удовольствием поедали предложенные сласти. К вечеру Галина еще раз прошлась по цехам, давая последние указания, и уехала домой.

Дома ее встретили тетя Поля и Наташечка. Наташе уже скоро пять лет, она ходила в городской детский садик, куда ее отводила тетя Поля. Девочка так привязалась к ней, что считала ее родной бабушкой, ведь она проводила с ней больше времени, чем с мамой. Они радостно встретили Галину, забросали ее вопросами.

– Мама, ну как прошел твой экзамен? – спросила Наташа.

– Вроде все хорошо, но радоваться пока рано, будем проверять оборудование еще месяц, надеюсь, оно нас не подведет, – как взрослой ответила Галина.

Вечером позвонила Валентина.

– Галя, как у тебя все прошло?

– Да вроде все нормально. Но махина большая, глаз да глаз нужен.

– Понимаю. Как мне хочется самой все это увидеть!

– Так приезжай, скоро Наташе исполнится пять лет, заодно все и отметим.

– Хорошо, я поговорю на работе и дома, скорее всего, приеду.

– Я тебя очень жду, Валя, приезжай, и дочку увидишь.

Так они договорились о встрече.

Галина зашла в спальню и взяла портрет Николая. Она давно увеличила его фотографию с той, на которой они снимались вместе на теплоходе, когда она была так далека от мысли, что у них будет что-то общее, тем более дочь. Дочка часто спрашивала:

– Кто это, мама?

– Это наш родственник, он далеко живет.

Уже давно стало заметно, что Наташа – точная копия Николая. Об этом ей неоднократно говорила и тетя Поля:

– Дальний родственник, говоришь? Да Наташа с ним просто одно лицо: те же глаза, даже волосы кудрявые, как у него.

Галина и сама видела, что Наташа вся в отца, но она никому не открывала своей тайны.

– Галя, ты напиши своему родственнику, что у тебя дочь – копия он. Кстати, как его зовут?

– Николай, – не стала придумывать другого имени Галина.

– Ну что ж, имя хорошее, у нас испокон веков любили этого святого и детей с удовольствием называли его именем… А какое отчество ты дала дочери?

– Наталья Николаевна.

– Молодец, а почему Николаевна?

– Да вот в честь брата.

Тетя Поля, извинившись и пожелав спокойной ночи своим девочкам, ушла домой.

После ухода тети Поли Галина еще долго смотрела на портрет. Потом поставила рядом фото дочери – как они похожи! Она быстро убрала портрет Николая на полку, а Наташин оставила на прикроватной тумбочке. Вздохнув, сказала:

– Наташа, укладывай куклу спать и сама готовься.

– Мама, я с бабой Полей давно почистила зубы и приняла душ, можно я лягу вместе с куклой Дашей?

– Хорошо, Наташа, ложись. Я сегодня очень устала, переволновалась, поэтому ничего читать не буду, тоже лягу пораньше.

Незаметно пришла осень. Работа нового комбината занимала у Галины почти все время суток. Что бы она делала, если бы не тетя Поля, которая полностью занималась Наташей. Наташа с удовольствием ходила в сад. Она хорошо росла и развивалась, пела, читала стихи, была очень красивой девочкой. В садике проводили день именинника. Всем детям, родившимся в одном месяце, устраивали праздник в один из дней. Другие дети готовили для них концерт и дарили поделки, которые тайно с воспитателем мастерили для именинников. Так и в ноябре решили устроить день именинника для Наташи и еще двух детей, родившихся в этом месяце. Наташа уже с вечера радостно объявила Галине об этом празднике. Галина давно знала об этом от тети Поли и все приготовила. Это не был день рождения Наташи, до него еще оставалась целая неделя, но Галина не нарушала традиций детского сада.

Она заранее купила Наташе все обновки: платье, туфли, носочки, еще и разные бантики, детские чашки и, конечно же, торт, сласти, подарки воспитательнице и нянечке, тете Поле и дочери. Рано утром следующего дня, проснувшись, Наташа увидела на своей тумбочке подарки. Она радостно воскликнула:

– Мама, ты самая лучшая! Столько подарков мне купила!

– Да, Наташенька, я хотела сделать тебе приятное, хотя твой день рождения чуть позже. Но я рада, что тебе все понравилось.

– Мамочка, а на мой день рождения ты снова подаришь мне подарок?

– Конечно, на настоящий день рождения положено дарить настоящие подарки. И я знаю, что ты давно хочешь.

– Неужели ты мне подаришь двухколесный велосипед?

– И не только, но это секрет.

Пришла тетя Поля. Галина вручила ей подарок – теплую вязаную кофту коричневого цвета. Этот цвет соседка очень любила. Она растроганно обняла Галину и смущенно сказала:

– Ну зачем мне такой дорогой подарок?

– Да потому что у меня дороже вас с Наташей никого нет.

– Тетя Поля, вот пакеты. Один, побольше, подарок воспитательнице. Там все для нее и сладкое для детей, а маленький – для нянечки. А я побежала, у меня сегодня совещание с начальниками цехов, надо еще раз просмотреть бумаги, чтобы к нему подготовиться. До вечера.

И Галина ушла. Сердце у нее билось от счастья, ведь у нее уже взрослая дочь, ей пять лет, и она не доставляет никаких огорчений. Тетя Поля так заботится о Наташе, что та практически не болеет. А в садике девочка прекрасно развивается, знает много сказок, стихов, умеет лепить из пластилина, хорошо рисует.

Они с нетерпением ждали настоящего дня рождения Наташи и особенно – тетю Валю. Накануне дня рождения вечером она к ним прилетела. Сама добралась до дома Галины. Встреча была очень теплой. Валентина обняла Галину, потом Наташу и неожиданно, глядя на нее, сказала:

– Знаешь, Галя, а твоя Наташа красавица, кого-то мне напоминает.

Наташа тут же пояснила:

– Я похожа на маминого брата дядю Колю.

Они посидели за ужином, который помогла приготовить тетя Поля. Они много говорили о комбинате. Валентина задавала вопросы, Галина с удовольствием отвечала. Она рассказала ей обо всех трудностях, которые возникли при строительстве и сдаче в эксплуатацию.

– Да и сейчас еще переживаю. Оборудование, правда, новое, но еще не отлаженное, необходимо его обкатать, как говорят наши наладчики. Завтра все увидишь сама.

– Я побуду у тебя, Галя, денька два и домой. Все-таки там два мужика. Правда, Николай мой все умеет, но у него тоже бывают авралы на работе. Тем более зима на носу, и на ТЭЦ работы хоть отбавляй, он ведь директор ТЭЦ, а там, знаешь, все зависит от поставки угля.

ТЭЦ работает на сырье Карагандинского и примыкающих к нему угольных месторождений. Бывают сбои в доставке угля, тогда Николай и день, и ночь на работе, иногда даже сам участвует в разгрузке угля. Не в прямом, конечно, смысле, но присутствует при этом от начала до конца, пока весь уголь пройдет на территорию ТЭЦ. Сейчас как раз горячая пора, и мне долго отсутствовать дома нельзя.

Весь день они пробыли на комбинате. Валентина заглядывала в каждый уголок каждого цеха, даже сама становилась у того или иного агрегата, от всего приходила в восторг. Пробовала изделия:

– А знаешь, Галя, по вкусу эти конфеты от наших практически не отличаются.

– Конечно, если компоненты те же, так почему вкус должен меняться. Если что-то заменили, тогда другое дело, – согласилась Галина.

– Нет, Галя, я слежу, чтобы сырье не воровали. У нас с этим строго.

Вечером, возбужденные, они вернулись домой. Наташа с тетей Полей уже давно их ожидали. Наташа поздоровалась первая:

– Здравствуйте, тетя Валя! А мы с бабушкой Полей приготовили вам с мамой ужин! Мойте руки и за стол.

Валентина с улыбкой сказала:

– Ты, Наташа, настоящая хозяюшка.

И прошла в ванную.

Ужин был легкий: рыба в кляре и тушеная капуста на гарнир, такая, какая получалась только у тети Поли. Наташа подкладывала Валентине кусочки рыбы, а та все хвалила ее необыкновенный вкус.

– Тетя Поля, можно, и я вас буду так называть?

– Конечно.

– Как это вы так вкусно готовите рыбу?

– Ну, это не я вкусно готовлю, просто рыба очень вкусная – максун. Слыхали о такой?

– Слыхать-то слыхала, но ем впервые.

– Сначала, – продолжала тетя Поля, – я ее слегка-слегка отбиваю. Потом чуть-чуть солю и посыпаю пряностями для рыбы. Через десять минут макаю в тесто, приготовленное так: яйцо, взбитое с ложкой кефира с мукой, оно не дает соку выходить из рыбы, и получается сочно и вкусно.

После ужина Наташа взяла за руку Валентину:

– Пойдемте, я вам покажу свои игрушки.

– Пойдем, Наташенька.

Подойдя к двери, Валентина остановилась как вкопанная – она увидела на полке портрет своего мужа. Она не могла произнести ни слова, так и застыла.

Наконец она пришла в себя и как бы невзначай спросила:

– Наташа, так это и есть тот дядя Коля, на которого ты похожа?

– Да, это он.

– А где он живет?

– Я не знаю, мама говорит, что далеко.

– А он у вас бывал когда-нибудь?

– Нет.

В это время подошла Галина, она помогала тете Поле убирать со стола. Валентина, немного смутившись, спросила:

– Это и есть портрет твоего брата, на которого похожа Наташа?

– Да, поговорим об этом позже…

Уже поздним вечером, когда тетя Поля ушла домой, а Наташа заснула, Галина пришла к Валентине в комнату с фотографией Николая. И, сама не зная почему, все подробно рассказала Валентине об их единственной близости. Закончила тем, что он об этом никогда не узнает. Галина с такой любовью говорила о нем и совершенно не заметила, что с Валентиной происходит что-то неладное. Пожелав ей спокойной ночи, Галина ушла.

Она очень удивилась, не обнаружив утром своей гостьи. На столе лежала записка: «Галя, извини, ночью позвонил муж, мне срочно нужно домой. Спасибо тебе за все. Приеду домой – позвоню».

Галина объяснила это тем, что у Вали действительно что-то случилось. И стала ждать от нее звонка. Но прошел день, и два, и три, звонка не было. Тогда Галина решила позвонить сама.

Трубку взял Николай.

– Алло, слушаю.

Галине голос показался очень знакомым.

– Простите, к кому я попала?

– Вы попали в квартиру Буева Николая Михайловича.

У Галины перехватило дыхание. Вот, оказывается, в чем истинная причина столь неожиданного отъезда подруги. Она в комнате у Наташи увидела портрет своего мужа! Вот разгадка…

– Извините, я не туда попала, – она положила трубку.

Галина быстро прошла в спальню и спросила у Наташи:

– Наташенька, тетя Валя брала в руки портрет дяди Николая?

– Нет, не брала, но смотрела на него.

– И что говорила?

– Говорила, что я очень на него похожа, и спрашивала, не приезжал ли он к нам.

У Галины заколотилось сердце. Значит, она подумала, что я поддерживаю с ним отношения. Но я ведь без утайки все ей выложила. Видно, все-таки я ее не убедила или, может, она поняла все это после того, как увидела его портрет.

Галя решила больше не звонить Валентине и постараться не напоминать о себе.

Часть ІІ

Глава І

Приехав домой, Валентина сухо поздоровалась с Николаем и поцеловала Виталика. Обнимая ее, Николай хотел, как всегда, поцеловать, но Валентина увернулась.

– Валя, что с тобой?

– Да ничего, а вот с тобой что?

– Со мной тоже ничего. – Муж был удивлен.

Валентина прошла в комнату, порылась в семейном альбоме и нашла фото Николая на теплоходе тех времен, когда он отдыхал в Алуште. Она нашла на фото Галину. На ней было черное приталенное пальто и красивый красный берет, на плечи наброшен яркий палантин. Валентина внимательно рассматривала Галину и решила, что она ничем не красивее ее. Что же в ней так привлекло Николая? Ведь она верила в мужа как в саму себя. Всю свою любовь и молодость она отдала ему. Она его очень любила, и в семье у них царили мир и любовь! Николай любил сына, и это естественно, ведь он его отец. Виталик был похож на нее, но овал лица, улыбка были отцовские.

Она вздрогнула, когда Николай обнял ее за плечи:

– Валюша, что с тобой?

– Коля, – она протянула ему фотографию, – у тебя с этой женщиной на курорте что-то было?

Она указала ему на Галину. Николай покраснел:

– А почему тебя это интересует?

Валентина вдруг сорвалась и громко, со злостью крикнула:

– Да потому, что у тебя с этой женщиной есть общий ребенок – девочка, которой пять лет!

– Валя, что за бред ты несешь!

– Да не несу я бред, это чистая правда. Воистину нет ничего тайного. Галя – это та женщина, с которой ты провел ночь на курорте, и она потом родила от тебя дочь. Я именно к ней ездила, не зная, что ты с ней близко знаком. А Наташа – как две капли воды ты. Галина сама все рассказала мне, не зная, что я твоя жена. Так получилось, что она не знала моей фамилии. Это с ней я была на курсах. Сейчас она – директор кондитерского комбината, очень самостоятельная женщина и растит прекрасную дочь. Так что у Виталика есть теперь сестра. Знаешь, Коля, я, пожалуй, не смогу больше жить с тобой. Видно, у меня много гордыни. Когда я ехала домой, то все решила. Мы с тобой расстанемся. Я не смогу больше тебе доверять. Так что разойдемся спокойно, без скандалов, травмировать Виталия я не хочу.

– Валя, ты сошла с ума? Как это расстаться, ведь я люблю тебя, я не мыслю жизни без тебя.

– Об этом нужно было думать тогда. А сейчас я разлюбила тебя и делить с тобой постель не могу.

– Валя, погоди, давай все обсудим. Ну, случилось так со мной, хотя я сам до сих пор не пойму, как это могло произойти.

– А случилось это, Коля, потому что ты уже так не любил меня и не смог сдержать себя, устоять перед соблазном. А теперь я не люблю тебя. Мне ничего от тебя не надо, только уходи. Оставь нам квартиру, а остальное пусть все будет тебе. С этого дня, вернее, ночи я больше тебе не жена.

Николай пытался ей объяснить, убедить ее, чтобы она не торопилась с решением. Но Валентина оставалась непреклонной.

– Коля, если ты не уйдешь, уйду я. Пока в общежитие, а потом вообще уеду из города.

Николай понял, что ее решение окончательно.

– Хорошо, Валя, я уйду, но давай пока повременим с разводом.

– Нет, Николай, мое решение не изменится.

И она ушла в другую комнату.

Когда она утром встала, чтобы собираться на работу, Николая уже не было. Он оставил записку: «Валя, прощай. Я уезжаю в другой город, не ищи меня. Но с Виталиком я буду встречаться, это мое право».

Валентина спокойно прочла записку и пошла на работ у.

Через неделю Николай уволился с работы, попрощался с сыном и, как смог, объяснил ему, что уезжает в другой город, а он будет жить с мамой. Когда подрастет, отец все ему объяснит. Николай поехал к своим родителям и решил жить с ними – те постарели и нуждались в помощи. Они жили в своем доме на окраине небольшого города. Приезд сына для родителей был полной неожиданностью. Мать поинтересовалась:

– Ты надолго к нам?

– Навсегда. Я ушел от Вали.

– Как, вы разошлись?

– Да, и виноват в этом я.

И, ничего не скрывая, он рассказал родителям обо всем случившемся. Отец вздохнул:

– Да, случай у тебя уникальный, надо же, как все совпало. Но Валентина могла бы и простить.

– Как сказать, Михаил, если у мужа на стороне растет ребенок, то не каждая женщина простит. Значит, Коля, не суждено тебе жить с Валентиной до конца своих дней. Жаль, что так случилось, но жизнь продолжается, – рассуждала мать.

– А может, ты поедешь к Галине? Судя по твоим рассказам, она образованная и порядочная женщина, да видно, и полюбила тебя сразу, раз решила родить ребенка. А что, Николай, может, так и сделаешь? Ты хоть знаешь, где она живет?

– Конечно. Валя все эти пять лет постоянно перезванивалась с ней, я и телефон ее знаю. И рабочий, и домашний.

– Так поезжай к ней, все-таки там твой ребенок.

– Я обязательно съезжу, чтобы увидеть свою дочь, но не более.

– Кто знает, как обернется, – сказал отец.

На этом разговор закончился. После хорошего обеда Николай вышел во двор, походил по саду и огороду, потрогал грушицу, которую сам посадил еще в седьмом классе. Теперь выросло большое толстое дерево. На улице была зима, но родители Николая жили на юге, и здесь еще держалась плюсовая температура. Николай, приехав из города, где уже давно свирепствовал ветер и лежал снег, не стал одеваться и стоял в легком пиджаке, не ощущая холода. Приятный, прохладный ветерок освежал лицо, руки. Николай задумался: «Да, конечно же, поеду познакомиться со своей дочерью, ведь это мой ребенок, и я ее отец. Она должна знать отца, а то мать придумает что-нибудь вроде того, что погиб, исполняя долг, или находится где-нибудь за Полярным кругом». Он зашел в дом.

– Ну что, сынок, посмотрел сад, который мы посадили давно с тобой и Мариной?

– Да, кстати, как там дела у Марины, я ее не видел уже около трех лет.

– У нее все нормально, она так и работает вместе с мужем в спортивной школе. Тренирует детей по шахматам. У нее все в порядке, хотя кто его знает. Говорит, что все хорошо, ну и нам спокойно. Вот ведь за тебя мы вообще не волновались, а оно вон как обернулось.

– Да, отец, я сам этого не ожидал. Погощу у вас денька два-три и съезжу к Галине, познакомлюсь с дочерью.

– Это правильное решение, – одобрил отец.

Через три дня Николай уехал. Он приехал в город, где росла его дочь, впервые и пришел к выводу, что город мало чем отличается от многих других. Такой же красивый центр со скверами и многочисленными памятниками, а окраины застроены в основном частными небольшими домами. Он снял номер в гостинице. К Галине решил пойти ближе к вечеру. «Надо прийти так, чтобы она уже была дома с Наташей, но чтобы они еще не спали». Он заранее нашел их дом, чтобы потом не плутать в поисках адреса. Купил гостинцы дочке и отправился часам к восьми. Он очень волновался, подойдя к двери. На звонок отозвался голос: «Сейчас». Ему открыла дверь пожилая женщина.

– Вы к кому?

– Я к Галине и Наташе.

– Проходите.

Николай вошел и в нерешительности остановился, не зная, что делать дальше. Тетя Поля крикнула:

– Галя, это к тебе!

Галина машинально глянула в зеркало, поправила прическу и подумала: «Кто бы это мог быть?» Вроде она никого не ждет.

Выйдя в прихожую, она остановилась в оцепенении:

– Это ты? Какими судьбами?

– Да вот узнал, что у меня есть дочь, решил приехать.

Он снял шапку, и тетя Поля узнала в нем «дальнего родственника» Галины. Она сразу все поняла.

– Пойду-ка я, мне пора, – сказала она Галине и плотно закрыла за собой входную дверь.

Галина неожиданно официально сказала:

– Проходите, Николай Михайлович, в комнату. Можете раздеться.

Николай снял пальто и обувь, расчесал волосы, и Галина еще раз убедилась, что Наташа очень на него похожа. Она предложила ему сесть на диван, машинально придвинула журнальный столик, спросила:

– Чай, кофе?

– Галя, мне ничего не надо, увидеть бы дочку, где она?

– Она в своей комнате, сейчас я ее позову.

В это время вошла Наташа и, внимательно посмотрев на Николая, сказала:

– Наконец я увидела дядю Колю.

Николай встал, крепко обнял девочку и спросил:

– Почему дядя Коля? Я твой папа.

Наташа взглянула на него, на маму:

– Это правда?

– Чистая правда.

Он целовал волосы девочки, лобик, щечки и повторял:

– Какая ты большая и красивая!

– Я на тебя похожа, поэтому и ты красивый.

Она взяла его за руку и повела в свою комнату. Там Николай увидел свой портрет и понял, что именно его увидела Валентина. Наташа посадила его на стул и, улыбаясь, спросила:

– Правда, дядя Коля, ты мой папа?

– Правда, – ответил Николай и взял ее на руки. Ему казалось, что он всегда был рядом с этой родной ему девочкой. По всему телу разлилось тепло, он все крепче и крепче прижимал ее к своему сердцу и понял, что никогда не сможет с ней расстаться.

Галя заглянула в комнату и весело произнесла:

– Я вижу, вы уже познакомились. Пойдемте ужинать.

Наташа взяла Николая за руку и потянула за собой:

– Пойдем, папочка, ужинать. Мама у нас вкусно готовит.

За ужином, глядя на Галину, Николай не мог не отметить, что в этой женщине нет ни кокетства, ни фальши, она необыкновенно естественна. Уложив Наташу спать, они всю ночь проговорили о своей жизни. Николай не скрывал, что любит Валентину, что готов еще и еще просить у нее прощения, но она упрямо стоит на своем. Галина призналась, что благодарна ему за то, что он сделал ее самой счастливой женщиной, подарив ей дочь.

Утром Наташа поздоровалась и обняла Николая.

– Папочка, ты будешь с нами жить?

– Я еще не знаю, надо найти работу, жилье, но от тебя я точно никуда не уеду. Буду ходить к тебе каждый день, водить в садик, парк, кино, театр и просто гулять с тобой.

Галина добавила:

– Наташенька, папа часто будет с тобой, а жить будет не с нами.

Наташа немного огорчилась, но согласилась с тем, что будет видеть его каждый день.

Утром после завтрака Николай повел Наташу в садик, а Галина ушла на работу. Тетя Поля поняла, что сегодня им не до нее, и не стала им мешать. На улице было прохладно, и Наташу тепло одели. Николай взял ее за руку, и они отправились в садик.

– Папа, у тебя такая большая и теплая рука, – сказала Наташа, гордая оттого, что шла с отцом.

Николай подвел Наташу к воспитательнице, и та очень удивилась, увидев девочку с отцом, которого, как раньше считалось, у нее нет.

Выйдя из садика, Николай купил газету, где помещались объявления о приеме на работу. Он выбрал механический завод и направился туда. Там требовался главный механик в механический цех. На проходной выяснил, где приемная директора.

Секретарь, узнав, зачем явился посетитель, встретила его дружелюбно. Объяснила, что директор в командировке, будет через несколько дней.

– Но я все равно вас направлю в отдел кадров.

Она набрала номер:

– Светлана Васильевна, к вам сейчас придет Николай Михайлович Буев – по поводу трудоустройства.

Затем кивнула Николаю:

– Пройдете по коридору, пятая дверь, там вас ждут.

Николай подошел к двери с табличкой: «Нач. отдела кадров Панова С. В.» Он постучал и, услышав «Войдите», переступил порог.

Предъявил документы: паспорт, диплом, трудовую книжку. Сообщил, что член партии. Начальник – Панова С. В. – внимательно посмотрела документы и сказала:

– Вы по специальности инженер-электрик, а нам нужен инженер-механик. Но, знаете, я могу вам помочь.

И она набрала какой-то номер:

– Сергей, я тебе нашла кандидата на должность начальника электроцеха. Сейчас я его тебе направлю. С документами все в порядке, послужной список отличный – одна запись: «Начальник ТЭЦ».

Она взглянула на Николая:

– Вас ждет директор алюминиевого завода, машина вас отвезет.

Она снова набрала телефон:

– Вадик, отвези на алюминиевый завод Буева Николая Михайловича.

Она вышла вместе с Николаем и проводила его до машины.

– Директора зовут Сергей Максимович, это мой муж.

Николай был приятно удивлен такой заботой.

Директор принял его радушно и, просмотрев документы, сказал:

– Если вы согласны, пойдем посмотрим цех.

В цеху Николай сразу отметил образцовый порядок, сосредоточенность и аккуратность рабочих, которые с большим уважением поздоровались с директором. Тот сразу представил его:

– Я привел нового начальника цеха – Буев Николай Михайлович, прошу любить и жаловать.

Так Николай устроился на работу за один день. Ему пообещали, что с пропиской помогут. Вечером он забрал Наташу из садика и повел домой.

– Ну, как наш город? – спросила Галина.

– Я, собственно, сегодня устраивался на работу, поэтому города и не рассмотрел.

– Коля, извини, куда же ты устроился?

– На алюминиевый завод, начальником электроцеха.

Николай рассказал ей, как он туда попал.

– А как же тебя взяли без прописки?

– Я пообещал, что в течение недели найду жилье и пропишусь.

– Прописывайся у меня, жилплощадь позволяет.

Коля посмотрел на Галину и почувствовал, что она предложила это искренне, от души.

– Завтра же утром и пойдем, у меня в ЖЭКе и паспортном столе работают знакомые девушки, так что проблем не будет. Тебе завтра выходить на работу?

– Да, с завтрашнего дня. Неудобно в первый же день отпрашиваться. Давай дня через три, ведь у меня есть еще неделя.

– Ну, тогда в пятницу. У паспортистки приемные дни – вторник и пятница.

– Договорились. Я пошел в гостиницу.

– Коля, оставайся у нас, Наташа будет рада. Я тебе постелю в зале, никто тебе не помешает, пусть это будет твоя комната.

– Да как-то неловко.

– Почему жить рядом с дочерью неловко?

– Ну, хорошо, – согласился Николай.

Он сам не знал, как ему поступить в этой ситуации, ведь он пообещал Наташе видеться каждый день. «В конце концов, – подумал он, – к Валентине обратного пути нет, значит, можно жить здесь, рядом с родным человечком – Наташей».

Так Николай остался жить у Галины. Работа ему понравилась, да и зарплата оказалась приличная, часть ее он посылал Валентине на сына. Виталик в этом году заканчивал десятый класс, собирался поступать в мореходку, о которой бредил с детства.

Теперь они жили одной семьей, вместе ходили в кино, на прогулки, в парк. Наташа так и светилась от счастья, и Николай уже не мог себе представить жизни без нее. Она трепетно любила отца, любую его просьбу выполняла с первого раза. Однако с Галиной они еще не сблизились, хотя было очевидно, что оба этого хотели.

Зима заканчивалась, на улицах практически уже не было снега. Воздух был свежий и прозрачный, не хотелось заходить в квартиру. Николай подошел к своему дому и присел на лавочку. Вдруг он услышал голос Галины:

– Коля, ты тоже решил подышать свежим воздухом?

Галина сидела ближе к подъезду.

– Ой, Галя, а я тебя не заметил!

– Ничего, я к этому привыкла.

Николай испытал неловкость, он встал, подошел к ней, сел рядом и обнял ее. Галя повернула к нему лицо, из ее глаз текли слезы. Он неожиданно для себя поцеловал ее в щеки, а потом в губы и позвал:

– Пойдем домой.

Дома они торопливо разделись и быстро прошли в комнату Галины. Наконец-то произошло то, чего так долго ждала Галина. Да и Николай часто думал о близости, которая только теперь окончательно объединила их в настоящую семью.

Спальню отдали Наташе, а сами перебрались в зал. Все наладилось. Однако Галина не забыла, что Николай не разведен с Валентиной, но не хотела об этом думать. Она была счастлива с человеком, которого полюбила с первой встречи.

Они прожили почти год, когда Валентина узнала от родителей Николая, что он живет с Галиной. Тогда она сама решила подать на развод. В один из вечеров она позвонила по телефону Галине. Галина с Николаем готовили ужин, и трубку взяла Наташа.

– Алло?

– Наташа, это ты?

– Да.

– Это тетя Валя, ты меня помнишь?

– Немного. Вы давно нам не звоните.

– Да, я не звонила почти год.

– А вам кого позвать: маму или папу?

– Лучше папу.

– А вы его разве знаете?

– Знаю.

– Хорошо.

– Папа, тебя к телефону тетя Валя зовет.

Николай переглянулся с Галиной:

– Я подойду.

– Конечно.

Николай взял трубку:

– Валя, здравствуй.

– Здравствуй, Николай. Я подала на развод, так что тебе придется приехать. Я скажу, когда будет назначен суд. Знаешь, я выхожу замуж, – соврала она.

– Я рад за тебя.

– А ты живешь с Галиной?

– Да, ведь здесь у меня дочь, я ей нужен.

– А как же Виталик?

– Он уже большой, пойдет в мореходку и станет настоящим мужчиной. Я же не хотел уходить от вас, но ты так решительно была настроена. Я подумал, что ж это мои дети будут жить без отца, и вот живу с Наташей. Я уже забыл все обиды, тем более в нашем разрыве виноват я. Так что на развод я согласен и по первому твоему звонку приеду. Передавай привет Виталию. А лучше позови его.

– Его сейчас нет. Он ушел к другу готовить вместе модель к выставке.

– Ну, тогда до свидания.

Коля вернулся на кухню, Галя ни о чем его не спрашивала, хотя Николай видел, что ей интересно, о чем они разговаривали. Он сказал:

– Звонила Валя по поводу развода. Вроде бы она собирается выйти замуж. Мне придется съездить к ней вначале подать заявление, а потом уже в день, когда состоится суд.

– Конечно, Коля, поедешь. Без твоего присутствия вас не разведут.

Коля взглянул на Галину и увидел, что она не могла скрыть радости от услышанного.

Ночью Николай долго не мог уснуть. Он все еще любил Валю, ему было обидно, что она так быстро нашла ему замену. «Ну, я-то живу с Галей из-за Наташи, – оправдывал он себя, – а Галя – ее мать, да и меня очень любит». Им было всегда необыкновенно хорошо в постели.

К утру он заснул. Проснулся – Гали рядом не было, она отозвалась из кухни:

– Коля, завтрак на столе, я убегаю, а ты собирай Наташу. Сегодня твоя очередь вести ее в садик.

Николай встал, пошел в комнату к дочке. Она все еще спала. Ее волнистые волосы раскинулись по подушке. Наклонившись, он нежно поцеловал ее.