Текст книги "Мертвое Сердце"

– А что это… – начала, было, свой вопрос Аманда, но не закончила, потому что уже в следующую секунду летела вниз, визжа от ужаса. И последнее, что она запомнила перед столкновением с землей – это собственную распластавшуюся и растущую по мере их сближения тень.

* * *

Уоррен закрыл небольшую калитку, перегнулся через парапет, с интересом наблюдая, как Аманда почти грациозно нырнула в собственную тень, а потом уставился перед собой. Лицо озарила мечтательная улыбка. Он очень любил это место, потому что сотворил его своими собственными руками. Здесь он был практически в безопасности. Практически потому, что присутствие Аманды все-таки создавало атмосферу некоторого волнения. Она может привлечь внимание хозяина. А до поры до времени этого допускать никак нельзя. Всё должно развиваться постепенно и в то же время неожиданно. Уоррен глубоко задумался и, похоже, надолго. Его большие карие глаза остекленели, ловя блики грейпфрутового неба с дольками манго. Восхитительный закатный коктейль. На губах застыла легкая улыбка, а лицо отражало крайнюю целеустремленность. Рука нырнула в карман пиджака, нащупав что-то звякающее, и рефлекторно сжалась в кулак.

Уоррен Глик был избалованным юношей и очень целеустремленным, а у таких всегда одна и та же беда – они свято уверены, что достойны большего.

Туда и обратно

Аманда лежала лицом вниз и не хотела подниматься… или просто не могла. Ее тело болело так, будто она и впрямь упала и как минимум из окна своей спальни на втором этаже. Казалось, что ноги и руки – рука – сломаны, а мозг вытекает из ушей. Ну что за урод! – кричало ее ущемленное внутреннее «я». Спина всё еще ощущала на себе ладонь Уоррена, столкнувшую Аманду со смотровой площадки. Он просто открыл калитку и столкнул ее…. СВОЛОЧЬ! Слезы обиды стекали по впалым щекам, а может, это были слезы ярости? Но в любом случае, что-то Анда размякла. Она тяжело перекатилась на спину и приподнялась на левом локте, чтобы подняться. Кое-как усевшись, Аманда с горечью отметила отсутствие правой руки, частичную слепоту, ожоги и мешковатое бесцветное платье. Ну, здравствуйте, старые друзья….

Она сидела на территории ткацкой фабрики прямо перед замызганной дверью. Вряд ли, здесь кто-то поможет ей подняться, и Аманда, кряхтя, оперлась на единственную руку, кое-как перенесла вес на сразу же взвывшее от боли и ужаса колено, и тяжело поднялась, с завистью вспомнив ту легкость, с которой она проделала подобную процедуру в прошлый раз. Казалось, что череп изнутри был увешан килограммовыми гирями, словно рождественская елка, и мозг утроился в размерах. И еще эта несусветная тупость и заторможенность, какая бывает у пациентов психиатрических клиник после лошадиной дозы каких-нибудь нейролептиков. В общем, все старые ощущения вернулись. Заняли свои места в первом ряду…. Антракт закончен – не пропустите продолжение никчемной жизни Аманды Робсон. Ну, уж нет! – подумала та. – Хочешь избавиться от всего этого дерьма, двигай своей дряхлой задницей да поживее!

Подобрав сумку, она с трудом поковыляла к пролому в заборе, на котором сейчас не было никаких идеальных голубых роз, пролезла, что оказалось далеко непросто, и взяла курс на улицу Ив. Тень, отбрасываемая Амандой, лежала по диагонали перед ней, что заставило задуматься о времени проведенном не здесь. Судя по солнцу, был где-то час, а может и полвторого. Когда утром она чуть ли не подбегала к фабрике в погоне за Гликом, дело шло к двенадцати. Что ж, выходит, время и там, и здесь – одинаково. Хотя, с другой стороны, кто сказал, что сейчас всё тот же унылый день?..

Всё почему-то пугало и настораживало сейчас, а Убийца не лез из головы. Уоррену легко говорить, его не поджаривали заживо… а вдруг месть и принесет удовлетворение? Вдруг она не опустошит? Всю свою жизнь Аманда винила в своих бедах Всевышнего, которого, кстати, вообще очень удобно обвинять. А теперь выходит, во всем виноват человек, и это уже совсем другое дело. С ним ведь всегда можно сделать то же самое, разве нет? Ну, если хорошенько постараться, а Аманда умела стараться, если отчаянно хотела что-то получить – будь то новый телефон или льготы, на которые не имела права…. Всё достижимо, если правильно давить на кнопки. Это была приятная мысль, но почему-то Аманда всё-таки испытывала беспокойство насчет Убийцы. То, как затихал голос Уоррена, когда тот говорил о нем… как будто боялся, что Убийца услышит. Надо быстрее заканчивать с этим.

Аманда шла с максимальной для себя скоростью. Чувство тревоги всё нарастало, и она даже вскрикнула, когда синий Фольксваген, пролетевший на большой скорости свой поворот, резко дал по тормозам, нарушив тишину оглушительным визгом. Аманда, у которой едва не разорвалось сердце, осыпала водителя такой бранью, что даже самый закоренелый пьянчуга мог бы пополнить свой словарный запас. Все звуки почему-то казались громче сейчас, и они угрожали, сигнализировали о чем-то надвигающемся. Опасность мерещилась за каждым поворотом, и сердце отчаянно билось в груди, грозясь не дотянуть до родового гнезда. Когда Аманда всё-таки добралась, напряжение достигло наивысшей точки.

Сегодня она поставила своеобразный рекорд – дошла до отчего дома за полчаса и теперь едва держалась на ногах, но за закрытой дверью испытала долгожданное облегчение. Здесь казалось безопасней. Бросив, как обычно, сумку в прихожей, Анда поспешила наверх.

Он был огромным – дом Флиннов – и старым, а еще очень любил детей, чего не скажешь про его последнюю обитательницу. Его построил прапрадед Аманды, тем самым дав уютный и светлый кров для следующих четырех поколений. Дом всегда был гостеприимным… ну, во всяком случае до тех пор, пока его жители не стали разъезжаться, умирать и в итоге не сократились до одного. В прежние времена он радушно принимал множество гостей, накапливая их истории. Светлый в любое время суток. Бывают плохие дома, бывают хорошие – этот был одним из лучших.

Чердак всегда считался запретным местом. Темная душа дома, как выразился Глик? Что ж, возможно…. Туда дозволялось подниматься только старшим. Это правило появилось после того, как чердачный люк огрел по голове Брайана, едва не проломив тому череп. Кровищи было! Они тогда всерьез перепугались. В итоге брат провалялся в больнице неделю с сотрясением мозга, потом еще месяц дома, а с играми на чердаке было покончено раз и навсегда. Аманда не поднималась туда с самой свадьбы, когда перетаскивала свои старые вещи.

Оказавшись прямо под люком, она дернула вниз лестницу, переводя задумчивый взгляд с одной непостижимой цели на другую. Подняться на чердак и открыть тяжеленный люк – дело не из простых, а уж для семидесятитрехлетней инвалидки с тяжелейшим артрозом… вообще из области фантастики. Но через минут пять она всё-таки преодолела себя и боль, чтобы совершить невозможное. Люк, как и думала Аманда, оказался очень тяжелым, но она сумела его откинуть, хоть при этом чуть не сорвалась со ступеней, но вовремя схватилась за перекладину. Открывание люков – еще одно едва проходимое испытание для одноруких людей.

Наконец, Аманда, тяжело отдуваясь и истекая потом, выбралась на чердак и нащупала выключатель справа от себя. Память – странная штука, держит такие мелочи, а важные вещи как целое детство, например, выкидывает за ненадобностью….

Сказать, что пыли было много или что она лежала толстым слоем – это вообще ничего не сказать. После смерти Лоис Флинн больше не нашлось желающих приходить сюда, чтобы убраться. Намного легче просто не замечать, как будто в их доме и вовсе нет чердака…. Последней сюда поднималась Синди – вторая по старшинству сестра Аманды, когда переезжала в дом к мужу, с ворохом старых дурацких мягких игрушек, изношенной детской одежды и прочим хламом, некогда составлявшим уклад ее жизни. Всё это видела сейчас Аманда в тусклом свете, разобранным по коробкам и под невообразимым слоем пыли. Казалось, что в нее можно окунуть палец, и тот утонет на целую фалангу. Само по себе дышать здесь казалось опасным… но Аманде всё же придется провести здесь некоторое время. Много времени… – подумала она, озираясь, и чихнула, словно в знак протеста. Горы картонных доверху забитых коробок, стеллажи и здоровенный сундук. Да-а… работенка предстояла еще та. Хотя ее можно и ускорить.

Аманда схватилась за край одной из коробок и швырнула на пол, вывалив тем самым всё ее содержимое. Она никогда не славилась особой аккуратностью, предпочитая ей скорость. Такая стратегия определенно облегчила задачу, и уже через час Анда, непрерывно чихая, сидела на выпотрошенном сундуке посреди целого моря хлама, будто на маленьком спасительном островке, и смотрела вниз.

Пыль стояла столбом, а запах старого оказался настолько едким, что слезились глаза, но это не помешало ей разглядеть то, что вывалилось из дебрей сундука. Действительно статуэтка из черного камня, похожего на оникс, размером с ладонь. Действительно демон – с рогами, вытянутым лицом с высокими скулами, миндалевидными глазами, в которых усматривались вертикальные зрачки… но довольно странно одетый – в мундир с эполетами и кучей наград на груди, а на бедре висела сабля. Искуснейшая работа! – подумала Анда, взяв фигурку в руки. Как можно о таком забыть? И что за безумная игрушка!? Хотя игрушка ли? Если из-за нее такой переполох.

Глаза Аманды сузились – она не помнила ее. Не помнила, где нашла, и не понимала, каким образом статуэтка могла принадлежать ей. И при всей бредовости ситуации что-то произошло, когда она взяла каменную фигурку в руку. Какая-то связь ощущалась между ними… какая-то странная тяга. Она так удобно помещалась в ладони, так уютно в ней лежала, словно скипетр – странная, но точная параллель. Ее было так приятно держать, дотрагиваться пальцами до черной, почти зеркальной глади камня, из которого сделали статуэтку, и прохладной на ощупь. Она буквально утягивала взгляд, топила его в черных водах.

Спина демона была наиболее гладким местом, что Аманда даже умудрилась рассмотреть собственное отражение… уродское отражение – его уменьшенную копию. Оно затягивало, приглашало в своего рода медитацию. Аманда была практически загипнотизирована этим зрелищем и даже не сразу заметила, что отражение больше не принадлежало ей. Сперва она подумала, что это Уоррен глядит на нее из черного омута, потому что прическа показалась похожей, но это только на первый взгляд. Никакой игривости в образе. Идеально подстриженные у основания шеи волосы казались наброшенным капюшоном, внутри которого обычно изображают череп. Нет, это определенно не Уоррен…. Этот мужчина, глядящий на нее по-волчьи, был явно не расположен шутить. Хищный взгляд исподлобья испепелял Аманду, а ухмылка источала голод. Что-то совершенно потустороннее крылось в этом лице… что-то недоброе, вызывающее ступор и дрожь.

Рассмотрев это, Аманда взвизгнула, словно девчонка и отбросила статуэтку в сторону. Она хотела убраться отсюда поскорей, но с пустыми руками – рукой – вернуться не могла. Сердечный ритм снова сбился, и замаячила угроза приступа. Раскрасневшаяся Аманда схватила первую попавшуюся тряпку – ей оказалась ее детская футболка в розочку, перешедшая от Синди – и поползла к отброшенной фигурке на своих артрозных коленях. Она обмотала её трясущейся рукой, постоянно роняя, и, наконец, запихнула в карман, отчего тот раздулся, словно за этим куском ткани Анда прятала уродливый нарост. Ее всю колотило, боль в коленях расцвела пышным цветом, а желания повертеть фигурку в руках поубавилось. Больше никогда-никогда она не хотела видеть лицо этого человека. Убийца. Вся смысловая нагрузка, которая только могла содержаться в этом определении, отразилась на его хищном лице.

Где-то внизу заработал телевизор. От неожиданности Аманда вздрогнула, так как была на пределе. А вдруг это он… уже нашел ее? Как всё-таки странно работает чувство самосохранения в организме…. Не в зависимости от возраста оно исправно включается в нужный момент, хотя многое, конечно, на плечах самого человека. Ведь есть люди, которые к себе не прислушиваются. Они умирают чаще.

Ругая себя за то, что оставила сумку со скальпелем в прихожей, Аманда зажала подмышкой культи тяжеленный бронзовый подсвечник, выброшенный сюда когда-то давным-давно за ненадобностью, и осторожно, словно по минному полю, спустилась с чердака. Телевизор, который сейчас работал, находился в ее спальне. Шло шоу Опры. У Флиннов было не принято держать в доме оружие, но сейчас напуганная до одури Анда не могла сказать им за это спасибо. Хиппи – и те наверняка имеют более весомые аргументы, припрятанные под кроватью, а у нее остался только этот тяжеленый бронзовый подсвечник. Да-а, ничего не скажешь…. Хотя иногда такие вещи всё же спасают, но выйти с ним против Убийцы – вряд ли. Всё равно, что поставить крестьянку с граблями против киборга.

Дверь в спальню была чуть приоткрыта ровно, как Аманда и оставила ее утром, но внутри никого не находилось. Совершенно точно. Она отлично видела в проеме, что комната пуста. Возможно, он включил телевизор для создания напряженной атмосферы и спустился вниз, чтобы подкрасться к ней сзади и захлопнуть как в мышеловке? Натянутая, словно струна, Аманда буквально разрывалась от напряжения и страха. Лицо Убийцы никак не лезло из головы. Она уже собиралась отвернуться, чтобы на свой страх и риск прокрасться на первый этаж, когда Опра сказала:

– С этим подсвечником ты выглядишь глупо, Аманда.

Та застыла под хохот зрителей, словно разбитая параличом. Широкими от шока глазами Анда посмотрела на Опру, которая сидела в своей студии на светлом кожаном диване. Гостя было не видно, потому что хозяйку шоу взяли сейчас крупным планом, но он определенно сидел с ней рядом – в кадр время от времени попадал белый рукав.

Опра кивнула на зажатый в руке Аманды бронзовый подсвечник, и та слепо уставилась на него, словно в первый раз.

– Так лучше. – похвалила Опра и хлопнула пару раз в ладоши. За ней, словно по команде, зааплодировала вся зрительская аудитория.

Наконец, камера отъехала, взяв теперь и гостя шоу. Кто бы мог подумать… Уоррен Глик безмятежно улыбался с экрана. На нем был кипельно-белый двубортный костюм и такой же белоснежный котелок.

– Действительно, зачем он тебе нужен? – спросил он.

– Ты столкнул меня… – прошептала Аманда оторопело.

– Так подсвечник для меня? – он присвистнул, отчего публика пришла в полнейший восторг.

– Ты столкнул меня. – с большим нажимом повторила Аманда. Окажись она сейчас в студии, надрала бы ему задницу… ему и каждому заржавшему.

– Чтобы пропасть, надо в тень упасть! – весело возразил Уоррен в рифму.

– Надо? Надо предупреждать сначала!

– Не будем ссориться. – тот развел руками. – Ты нашла ее?

Аманда положила ладонь на карман.

– Да, нашла.

– Превосходно! – Уоррен хлопнул в ладоши и обменялся улыбками с Опрой. – Теперь возвращайся на ткацкую фабрику.

– Снова падать откуда-нибудь? – поинтересовалась Аманда.

– Чтобы прийти, надо в тень войти… – улыбнулся тот, опять заговорив стихами. – Но если ты предпочитаешь падать, я не стану возражать.

Аманда фыркнула.

– Сам придумал?

– Конечно! – с энтузиазмом закивал тот. – Мой мир – мои правила.

– Знаешь, меня тоже кое-кто нашел… – мрачно сказала та.

Уоррен подскочил с дивана и подошел прямо к камере.

– Ты уверена?

– Я видела его отражение на поверхности статуэтки, поэтому и схватила это… – Аманда бросила подсвечник, зажатый культей, и отпихнула его ногой. – Думала, телевизор – его рук дело.

Уоррен чуть улыбнулся.

– Что за глупая идея.

Та пожала плечами.

– Ладно… тогда поторопись. Со мной ты будешь в безопасности.

По залу прокатились возгласы умиления, но сразу после этих слов экран погас, а Аманда всерьез задумалась о возможности галлюцинаций, причем вполне реальной. Об угрозе, можно даже сказать. Все-таки шоу Опры – явный перебор.

Аманда, не мешкая, спустилась вниз, и не жалея ног, поспешила вниз по улице Роз. Пожилые люди нечасто торопятся, ведь хрупкие кости так часто ломаются. Обычно такое даже настораживает, а воображение рисует драматичные картины. И Аманда была полна драм… и еще боли, но она запретила себе прислушиваться к ней, потому что донашивала это тело последние минуты. Когда-то она его очень берегла, потом случился пожар, и уход за ним превратился в выматывающую рутину. Скоро всё обещало закончиться.

Беда в другом… то лицо – жуткое и опасное, хищное, как будто оскал какого-нибудь мега тигра – мерещилось Аманде повсюду. В витринах супермаркета, в окнах приземистых домиков, чьи владельцы в отличие от нее всё еще ценили спокойствие и тишину. Было ли это лицом Убийцы или же ей просто мерещилось… в любом случае, Аманда почти бежала. Убийца прятался в темных очках прохожих, а таковых было много, ведь денек стался таким погожим, что хотелось идти беззаботно, куда глаза глядят, но только не Анде, которая бежала… по-стариковски, но бежала, шарахаясь от любой отражающей поверхности. Убийца поджидал ее в объективе фотоаппарата, которым какой-то парень снимал свою девушку, сексуально изогнувшуюся у припаркованного Джи-Ти-О темно красного цвета. Убийца улыбался из окон автомобилей, а когда те проезжали, кивал из боковых зеркал. Он был повсюду, и это сводило Аманду с ума. Она подумала, что ее принципиальный отказ от зеркал дома, возможно, спас жизнь. Кто знает? Возможно, Убийца мог даже проникнуть через любую отражающую поверхность, но не делал этого, потому что наблюдать, куда занятнее. Истязать ее, пугать, доводить до безумия… прямо из кармана сквозь детскую футболку в розочку. Он смотрел за ней, был всеведущ и просто ждал подходящего момента, когда, наконец, наиграется вдоволь. Однажды он ее уже изуродовал, а что теперь на повестке дня? Изощренное убийство?

Аманда влетела на территорию ткацкого завода, плохо понимая, что делать дальше. Здесь на нее смотрели десятки окон, не дающих сосредоточиться, сводящих с ума, но все-таки она чувствовала себя немного спокойней. Уоррен был неподалеку, пусть даже и за пеленой реальности.

Оба раза она проходила сквозь собственную тень, значит, надо найти подходящее место. Аманда задрала голову – это вышло чересчур резко, что у нее снова потемнело в глазах и стало покалывать в конечностях. К тому же она чуть ли не задыхалась. Этим утром – хотя этим ли? – солнце светило точно в спину, когда она подходила к ткацкой фабрике, потом, когда Аманда шла обратно, оно пересекло половину неба, а сейчас, судя по всему, было часа четыре.

Она быстрым шагом обогнула завод, и остановилась так, чтобы солнце снова светило ей в спину, отбрасывая тень точно на стену. Тень другой Аманды – молодой, стройной и полноценной, с двумя руками, длинными волосами и в дерзком платье. Она вырастала с каждым шагом по мере приближения хозяйки, пока они, наконец, не поравнялись. И что теперь?..

Аманда потрогала стену – твердая. Внезапно ей в голову пришла безумная идея… хотя в ее положении любая, даже самая сумасшедшая идея, требует детального рассмотрения. И к тому же надо было срочно что-то предпринять, потому что на нее сейчас глядели десятки окон ткацкой фабрики, и в каждом Аманда видела Убийцу. А сил только на одну попытку, да и то если хватит…. Можно, конечно, подняться наверх и сигануть в свою тень точно в лужу, но что если на фабрике её поджидает настоящее зло? Уж либо-либо, третьего не дано. Всю свою сознательную жизнь Анда боялась высоты, так что злость на Глика казалась вполне обоснованной, поэтому оставался вариант номер один – несуразный и непонятно как исполнимый.

Аманда обернулась, чтобы замерить расстояние, и начала пятиться. Семидесятитрехлетняя женщина, которой во что бы то ни стало надо попасть на платформу девять и три четверти…. Теперь ее и стену фабрики разделяли шагов пятнадцать. Тень лениво сползла и распростерлась перед хозяйкой, уперев руки в бока. Только бы не сдохнуть на полпути. Здесь главное хороший старт.

Аманда вся подобралась, готовясь совершить невозможное. На секунду она представила, как выглядит со стороны и хохотнула. Да… престарелая однорукая дама, несущаяся сломанным паровозом на стену – смешно. Главное, не сдохнуть раньше времени. – напомнила себе Аманда и приготовилась, отсчитывая последние секунды до этого безумия… а потом сорвалась с места.

Сюда она шла быстро, можно сказать, почти бежала, но это даже рядом не стояло с тем, что сейчас вытворяла эта семидесятитрехлетняя женщина. Аманда действительно разогналась. Сама не представляла, что ещё способна бегать. Не делала этого вот уже… да черт знает сколько лет! Десятилетий. Когда люди заканчивают бегать?.. Аманда всегда ненавидела этот процесс. Никогда не бегала – ни для того, чтобы поддержать форму, ни от дури. Случалось, носилась по больнице, но там все носились – так было надо. Так что сейчас это, пожалуй, первый раз за последние сорок два года. Настоящий спринт на стену.

Аманда видела свою растущую тень с двумя руками в игривом платье и с длинными развивающимися волосами. И она не жалела свое старое уродливое тело, хоть и казалось, что коленные суставы вот-вот вываляться словно яйца из порвавшегося пакета и покатятся вниз по дороге. Она была уверена, что больше в него не вернется, потому что этот этап пройден. Хватит, отмучилась.

Только бы всё это не оказалось бессонничным бредом…. – и с этой плавающей мыслью Аманда на полном ходу врезалась в стену.

* * *

Анди Белоснежка стояла посреди фруктового сада с коваными скамейками. Грушевые, вишневые и яблоневые деревья цвели белыми ароматными цветами, а вместе с тем плодоносили глянцевыми фруктами и ягодами. Это же невозможно… хотя здесь – почему нет?

Всё получилось, и Аманда могла себя смело поздравить. Она стояла перед высоким розовым домом, похожим на торт, со смотровой площадкой наверху, как делают на маяках. Прямо перед ней располагалась дверь насыщенного синего цвета, которую Аманда дернула – та оказалась открыта – и вошла внутрь, оказавшись практически под лестницей. Уоррен Глик стоял, опершись спиной об одну из колонн и скрестив на груди руки. Он был снова одет в темно-синий костюм и черный котелок… хотя, признаться, белый ему очень даже шел. Всё выглядело так, будто он ждал ее, зная, что с минуты на минуту Анда должна появиться. Всезнающий наш…

– Ты быстро. – оценивающе заметил он.

– Я бежала. – ответила Аманда. Она снова была прекрасна как ночной цветок. Прекрасна и полноценна. – Вот держи.

Она вытащила сверток из кармана и протянула, желая поскорей от него избавиться.

Уоррен развернул статуэтку, однако всё его внимание обратилось к детской футболке в розочку.

– Какая прелесть! – иронично заметил тот.

Аманда напряженно улыбнулась. Она с опаской поглядывала на демона, ожидая в любой момент увидеть очертания Убийцы на глади черного камня. Но Уоррен выглядел чуть ли не умиротворенно, разглядывая фигурку с восхищением и трепетом.

– Ты умница, Анди… я сейчас.

С этими словами он сорвался с места и побежал вверх по лестнице. Аманда неосознанно прислушалась – четыре пролета.

Не прошло и пяти минут, как он снова нарисовался, но фигурка всё еще была у него в руках, что показалось странным. Хотя с другой стороны от такого, как Уоррен можно ожидать любой причуды. Может, он протирать ее бегал, кто знает? – подумала Аманда, накручивая на указательный палец правой, естественно, руки смоляной локон.

Словно не замечая ее, Уоррен продефилировал через зал в правое крыло, и Аманда несмело последовала за ним. Ей открылась просторная комната, где росло много комнатных растений, а также располагалось уютное канапе похожее на античную лежанку и расписной телефонный столик рядом. Комната была вытянутой и довольно большой, обставленной всё той же ретро мебелью разных стилей. Но самым занимательным, конечно, мог по праву считаться телефон на столике. Внешне он казался почти древним, хотя многие такое любят, но не имел провода, а вместо цифр – буквы. Уоррен взял трубку и что-то быстро набрал. Выглядывающая из-за его плеча Аманда увидела только первую букву – Ф. Когда ему ответили, Уоррен внезапно посерьезнел.

– Она у меня. Можете забрать.

На том конце, видимо, сразу же повесили трубку, что несколько раздосадовало Глика. Видимо, он рассчитывал хотя бы на похвалу.

– Будь здесь. – он обратился к Аманде, мрачно глядя перед собой. – Если тебя увидят, нам обоим конец.

Потом он закрыл двери, отделяющие правое крыло от общего зала, оставив Анду переваривать услышанное. Его последние слова буквально оглушили ее, ведь он обещал безопасность, если она притащит ему фигурку…. Аманда захотела понять, что происходит вокруг. Неужели Уоррен знается с Убийцей? А кто еще может хотеть ее смерти?

Осторожными шагами она подошла к двери и легонько приоткрыла одну створку ровно настолько, чтобы заглянуть в образовавшуюся щель. Вряд ли Уоррен смог бы это просечь. Двери не скрипели, ловкости хватало.

Через парадную дверь вошла молодая женщина в белом тренче и туфлях на высоком каблуке. Вошла, как к себе домой… Снежная Королева и не иначе. Гордая осанка, королевская поступь – такая бы не стала мараться чужой кровью. У нее было красивое мраморное лицо, высокий лоб, прямой нос, а сама кожа сияла, словно на нее лег иней. Длинные пшеничные волосы, заплетенные в косы, были собраны кренделем у основания шеи. Очень красивая женщина, но из тех, что не отвернулись бы, увидев сгнивший труп, к примеру… ее лицо бы даже не дрогнуло. Аманда хоть и работала хирургом в другой жизни, но от подобного зрелища могла запросто почувствовать дурноту, а эта… нет, из другого теста.

Увидев ее, Уоррен склонился в глубоком поклоне, и в этом не было и намека сарказм. Та не говоря ни слова, вытянула вперед руку. Не заставляя ждать ни секунды, Глик вложил в ее ладонь статуэтку словно скипетр. Женщина окинула ее взглядом и убрала в карман белоснежного тренча.

– Уоррен, – обволакивающим голосом сказала она. – Что с ней?

– Мертва. – сразу же ответил тот.

Женщина иронично покачала головой.

– Если это не так, тебе не сносить головы. Даже у меня будут проблемы, если он узнает, что я помогла тебе. Но всё, чего я хочу, это то, чтобы не было войны между вами. А чего хочешь ты, Уоррен?

– Того же. – учтиво ответил тот.

– Если бы ты хотел того же, то не сделал бы то, что сделал. – снова покачала головой молодая женщины, похожая на Снежную Королеву. – Я думаю, ты затеял одну очень опасную игру.

Она как бы невзначай обвела взглядом зал, и Аманде даже показалось, что он задержался на двери, за которой она пряталась… а может, миссис «Ф» даже заглянула ей в глаза. Та аж назад подалась, а Уоррен сохранил мертвенно ровное лицо с застывшей улыбкой.

– Я не играю….

– Лучше бы не играл. – кивнула она. – Потому что всё равно проиграешь. Только полный дурак сядет с ним за один стол, Уоррен. А ты не похож на дурака. Так что, если ты что-то задумал, сейчас же это прекрати.

Тот, было, замотал головой, но Снежная Королева подняла ладонь, требуя внимания.

– Я хочу, чтобы ты понял кое-что, Уоррен…. Чтобы ты не делал, ты никогда не сможешь его превзойти.

– С чего вы взяли… – начал, было, тот даже без намека на улыбку – она сползла, сдулась как шарик.

– Я знаю тебя, Уоррен. Вижу тебя. Ты из тех, кто никогда не успокаивается. Ты уверен, что создан для большего, но запомни кое-что… постарайся услышать. – она подошла к нему близко и заглянула в глаза. – Иногда мы те, кто мы есть, и выше головы не прыгнуть. Это всё только испортит. Это может убить, а я не хочу, чтобы это произошло.

– Какая вам разница?

Уоррен превратился в мальчишку сейчас – молодого неопытного, незнающего, что сказать или сделать. Даже издалека сквозь узенькую щель Аманда видела эти перемены – его широко распахнутые глаза, словно пойманные в капкан, оторопь, неспособность отшутиться. Только чтобы это значило?

– Ты хороший. – не сразу ответила та. – Так что повторяй за мной – иногда мы те, кто мы есть.

Уоррен выдержал паузу в несколько секунд, но потом всё же повторил.

– И выше головы не прыгнуть.

Тот снова повторил, пронзительно глядя на Снежную Королеву.

– Запомни это и повторяй почаще.

С этим она отошла от него и двинулась к двери, приоткрыла, уже готовая исчезнуть, но обернулась напоследок с легкой улыбкой.

– Я знаю, он позовет тебя. Подготовься хорошо. Я слышала, аутотренинг помогает.

Она вышла из его дома, осторожно закрыв за собой дверь. Как только это произошло, Уоррен схватил первый предмет, что попался под руку – им оказался граммофон на стойке – и швырнул о стену…. Аманда вздрогнула и осторожно прикрыла дверь, отойдя в дальний конец комнаты. В этот самый момент зазвонил телефон. От неожиданности и напряжения она взвизгнула – что-то слишком часто подобное стало случаться с ней за последнее время….

Словно вихрь, в комнату влетел бледный и взмокший Уоррен Глик и схватил трубку, даже не взглянув на Аманду, которая, надо заметить, очень своевременно оказалась в конце комнаты, а иначе бы он смел ее с пути. Молча, он выслушал кого-то и положил трубку на рычаг. Замер на мгновение, что несколько напрягло Аманду, а потом резко обернулся. Уоррен снова казался тем, кого она знала – с горящими глазами и озорной улыбкой.

– Я должен отлучиться ненадолго. Можешь побродить по дому.

– Кто была эта женщина? – спросила Аманда, всё еще боясь приближаться – вдруг он снова что-нибудь швырнет?..

Улыбка Уоррена на миг погасла, а потом он сказал:

– Так забавно, что ты спрашиваешь… – и с этим вышел из комнаты, а через полминуты хлопнула и парадная дверь.

Аманда никак не могла понять, как ей относиться к произошедшему. Эта насмешка… как будто они должны быть хорошо знакомы с этой дивой. А тот ее вопрос – что с ней? И его ответ – мертва. Но та не выглядела удовлетворенной, словно бы не верила. Возможно ли, что речь шла об Аманде? Ведь фигурка демона являлась ключевой…. Да, вполне. И что же это получается – Уоррен должен был убить ее, но не убил? Почему? Оставил на потом? Или что-то задумал? Женщина подозревала его в ведении какой-то тайной игры, и вел себя Глик, словно всеми силами пытался ее переубедить. И игра эта была опрометчивой, судя по ее мнению. Выходит, Аманде уготована какая-то роль, поэтому и жива до сих пор? А может, у него просто не нашлось пока времени убить ее – то гости, то звонки?.. Надо бы бежать отсюда по-хорошему.

Мозг Аманды изрядно притомился. Всё, что она навыводила, могло запросто оказаться пустыми домыслами, ведь что-то должно подкреплять такие предположения, разве нет? Обессилено качая головой, она вышла из правого крыла и поплелась на второй этаж. Аманда всё хотела найти зеркало, но и здесь его не оказалось. В целом же разделение пространства представлялось таким же, как и на первом этаже – большой зал и два крыла, только вместо дверей тяжелые бордовые бархатные портьеры, подвязанные кручеными веревками с золотыми нитями по бокам. Мрачно, много свечей и темно-красного цвета в убранстве и никаких зеркал. Вампиры здесь живут что ли?.. – раздраженно подумала она.