Текст книги "Волшебные существа. Драконы, единороги, чудовища"

С этими словами призрак растаял, оставив после себя лёгкий туман, но и он через секунду рассеялся. Элиза подобрала с пола упавшее письмо и спрятала его в кармашек. С тех пор жизнь их пошла по-прежнему. А осенью в гости к ним приехал сэр. Он привёз много сладостей и новых солдатиков для Карла. Ласково смотря на Элизу, он подмигнул ей и протянул внушительную коробку, обвязанную широкой розовой лентой. Девочка аккуратно развязала её, приподняла крышку и увидела самую прекрасную игрушечную лошадь, которая только могла быть на свете.

Оборотень

В одной маленькой деревушке, окружённой лесами, жил крестьянин со своей женой. Однажды отправился он в лес, чтобы свалить огромное дерево и заготовить дров на зиму. Он так торопился, что забыл перекреститься и прочитать молитву перед тем, как войти в тёмный лес. Только он принялся за работу, как на него напала злая колдунья и превратила беднягу в волка.

Долго жена ждала своего мужа, но он так и не вернулся. Сильно печалилась она по нему и оплакивала пропавшего супруга много лет. Однажды в канун Рождества в хижину постучала бедная, голодная, оборванная нищенка. Добрая хозяйка приветливо встретила её, как делают все христиане. Она накормила гостью, напоила и дала отдохнуть. Уходя, бедная женщина сказала хозяйке, что она, возможно, снова увидит своего мужа, потому что он не умер, а стал волком и в тоске блуждает по лесу.

Ближе к вечеру женщина пошла в кладовую, чтобы убрать съестные припасы на завтра. Обернувшись, на пороге она увидела огромного волка, который положил лапы на ступеньки кладовой и жалобно на неё смотрел. Она не испугалась и только сказала с тоской: «Знать бы, что ты мой милый муж, тогда дала бы я тебе три кости с мясом…» И в этот самый миг волк поднялся на задние лапы, и шкура его слетела. А перед женщиной оказался пропавший муж в той самой одежде, в которой он ушёл в лес много лет назад.

Летучий голландец

В 1641 году голландский корабль во главе с капитаном Филиппом Ван Страатеном возвращался из Ост-Индии. Помимо команды, на борту было несколько пассажиров, которых капитан велел взять с собой. Среди них молодая пара – жених и невеста. Девушка была очень красива, и капитан влюбился в неё без памяти. Он убил юношу и предложил ей стать своей супругой. Но девушка обезумела от горя, отказала капитану и, крикнув, что хочет вечно быть со своим любимым, выбросилась за борт.

После этого капитан словно сошёл с ума. Он стал невыносимым тираном, злой нрав которого подогревал выпитый ром.

Тем временем корабль подплывал к мысу Доброй Надежды. Это место среди моряков имеет дурную славу. Здесь всегда дуют сильные непредсказуемые ветра и бушуют подводные течения. Недаром раньше он назывался мысом Бурь. Однако суеверный португальский король велел переименовать его в мыс Доброй Надежды. Правда, от этого шторма не стали менее сильными. В такой шторм и попало голландское судно. Корабль тщетно пытался обогнуть мыс, и не только команде, а даже последней крысе в трюме давно было понятно, что надо вернуться назад и переждать бурю в спокойной бухте. Матросы стали просить об этом своего капитана:

– Капитан! Надо вернуться и переждать шторм! Иначе мы все погибнем!

Но Ван Страатен наотрез отказался и обругал их:

– Ах вы бездельники! Поменьше болтайте и лучше занимайтесь своим делом!

Тогда на корабле вспыхнул бунт. Капитан безжалостно расстрелял несогласных, а остальным матросам заявил с мрачной усмешкой:

– Никто не сойдёт на берег до тех пор, пока корабль не обогнёт мыс! Даже если для этого потребуется плыть в бушующем море целую вечность!

В этот самый миг с небес раздался голос: «Да будет так!» И огромная волна накрыла корабль вместе с командой. Говорят, что на берег выбросило только обломки, а все матросы и капитан погибли. Много чего говорят…

Только с тех пор появился в морях корабль-призрак. Он бесконечно плавает и не может пристать к берегу. Его команда и пассажиры стали бессмертными, но никак не могут обрести покой. Корабль пытается приблизиться к берегу, плывёт к нему и, когда кажется, что цель уже совсем близко, исчезает, как будто рассеиваясь в тумане. Так вероломный капитан навлёк на свой корабль проклятье и погубил команду, пассажиров и себя.

Есть поверье, что один раз в десять лет капитан Ван Страатен может сойти на берег. Он пытается найти себе невесту. И если однажды найдётся девушка, которая искренне полюбит этого горделивого глупца и добровольно согласится выйти за него замуж, проклятье будет снято.

А пока «Летучий голландец» можно встретить в океане в шторм. Чаще всего он появляется возле мыса Доброй Надежды. Моряки рассказывают, что старинный корабль окружён светящимся ореолом. Однако встреча с ним не сулит ничего хорошего и часто предвещает беду и гибель судна.

Малютка брани

Малютка Брауни жил в большом доме под названием Хилтон-Холл.

«Постойте, а кто это – Брауни?» – спросите вы.

Брауни – так называют в Англии домовых. Похожи они скорей всего на малюсеньких смешных человечков и бывают довольно симпатичными, но ужасно капризными. Если им вздумается, они выполнят за вас всю домашнюю работу, а нет, так только напроказят.

Рассказывают, что был в Корнуэлле один Брауни, который мог за ночь намолоть зерна больше, чем сам хозяин за целую неделю. Но брался за работу этот Брауни, только если ему не забывали оставить на ночь большую миску свежих сливок.

А ещё один Брауни – весьма знаменитый, по имени Робин Гуд, – был отчаянный озорник и большой любитель всяких проделок. Например, он любил подкрасться к какой-нибудь почтенной леди за столом и незаметно выплеснуть весь эль[1]1
  Эль – английский вид пива.


[Закрыть], который она только собиралась выпить. А то делал и похуже: отпирал конюшню и выпускал на волю всех лошадей. Но Брауни из Хилтон-Холла не был таким отчаянным проказником, как этот Робин Гуд, правда, он не был и таким добродетельным, как корнуэллский Брауни. Всё у него зависело от настроения.

Когда он бывал не в духе, то, не успеют в доме все уснуть, он уж тут как тут и времени зря не теряет: в сахарницы насыплет перцу, в пиво – соли, золой забросает огонь в очаге, который нарочно оставили гореть на всю ночь, да ещё расплескает чистую воду, приготовленную на утро.

Ну а если он бывал в хорошем настроении – к счастью, это случалось чаще, – то пока служанки спали, он подметал за них все комнаты, чистил очаг, разводил яркий огонь, прибирал всё в кухне: скрёб горшки, перетирал тарелки, мыл, скоблил, пока всё в кухне не засверкает и не заблестит. Охотней всего брауни делал это, когда служанки оставляли ему на ночь миску со сливками или ломоть хлеба с медом.

И вот случилось однажды, что служанки засиделись допоздна, рассказывая друг другу страшные истории. И когда две самые молодые из них – помощница кухарки и горничная – отправились наконец спать, то, поднимаясь со свечой по лестнице, они вдруг услышали в кухне лёгкий шум. «Что, если это Брауни?» – подумали девушки.

А надо вам сказать, что Брауни никто ещё никогда не видел – они не очень-то любят людям на глаза показываться, – и девушкам страсть как захотелось на него взглянуть. Вот они спустились потихоньку с лестницы, подкрались к кухонной двери и, набравшись храбрости, приоткрыли её.

Так и есть! В кухне оказался малютка Брауни. И как вы думаете, что делал этот бесёнок? Сидел верхом на крюке от длинной цепи, ввинченной в потолок, на которой подвешивают над очагом горшки, и качался как на качелях.

Качался и напевал:

 
О горе мне, горе!
Не упал ещё в землю желудь,
Что поднимется в небо дубом,
Что пойдёт на зыбкую люльку,
Что будет качать ребёнка,
Что станет потом мужчиной,
Что меня отпустит на волю.
О горе мне, горе!
 

Девушки-служанки были добрые девушки. И пока они раздевались, чтобы лечь спать, они успели переговорить обо всём и сошлись во мнении, что это стыд и позор – держать бедного Брауни в доме против его желания. Ведь он был таким милашкой! А если иногда и проказничал, то помогал гораздо чаще. И они решили отпустить его на волю.

На другой день они спрашивали всех, кого только встречали, как им отпустить на волю малютку Брауни. Но никто не знал. Наконец они спросили старую птичницу.

– Ах ты господи! – воскликнула птичница. – Это так просто!

И она рассказала им, что и как надо делать.

В соседнем городе была в ту пору ярмарка, и девушки отпросились туда пойти. Каждая прихватила часть денег, которые копила себе на свадьбу, и на эти деньги они купили на ярмарке лучшего зелёного линкольнского сукна.

Весь следующий день они кроили и шили и сшили для Брауни очень миленькую зелёную накидку с капюшоном. И когда наступил вечер, положили её в кухне возле очага, а сами спрятались и подглядывали в щёлку.

Вскоре появился Брауни, нахмуренный и насупленный. Было видно, что он пришёл в плохом настроении.

Но стоило ему заметить возле очага зелёную накидку с капюшоном – боже ты мой, что тут началось! Он заулыбался, заухмылялся, взял в руки накидку, чтобы рассмотреть её хорошенько, потом надел на себя и стал глядеться в начищенную медную сковороду. А потом ну плясать и скакать по кухне, припевая:

 
Накидка моя, капюшон теперь мой,
И больше не служит вам домовой!
 

И так, припевая и пританцовывая, он исчез из кухни, и больше его никто никогда не видел.

Юки-онна

Было это давным-давно. В одной японской деревне жила небогатая семья. Жили они охотой. Каждый день отец со старшим сыном ходили в лес и приносили подстреленную дичь.

Однажды пошли они в лес на охоту, как обычно, да попали в сильную метель. Ничего они в тот день не добыли. Дело шло к ночи, надо было возвращаться домой. Метель становилась всё сильнее и сильнее, не видно было ничего перед глазами. Отчаялись отец и сын, решили, что не найдут дорогу и так и замёрзнут. Плутали они среди сугробов и деревьев, не различая пути, и вдруг увидели небольшую хижину. Зашли в неё и видят – хижина пуста. Нет в ней ни печи, ни стола, ни стульев. Даже дверь толком не закрывается. Делать было нечего, решили охотники переждать в укрытии метель, надеясь, что скоро она стихнет.

Прилегли они на пол отдохнуть немного, и отец сразу уснул от усталости. Сын долго лежал и ворочался. Наконец уснул и он, несмотря на холод. Очнулся юноша посреди ночи и видит, что дверь в хижину отворена, а возле отца сидит женщина. Вся белая-белая, почти прозрачная и невероятно красивая. Она склонилась над отцом и как будто дула ему в лицо. Подняла таинственная незнакомка голову, увидела, что юноша проснулся, и подошла к нему. Наклонилась над ним и дунула ему в лицо снегом. Испугался он не на шутку этой холодной красавицы, хотел было закричать, да не смог проронить ни звука.

А красавица ему и говорит: «Я Юки-онна, снежная женщина. Я хотела убить тебя, но ты так красив, что пока не стану этого делать. Но запомни, если только расскажешь кому-нибудь обо мне, я вернусь и убью тебя». И растаяла словно туман.

Встал утром юноша, подошёл к отцу и понял, что он умер. Горе сына было бесконечным. Метель кончилась. Вышел он из хижины и понёс отца домой. Так он устал и замёрз, что едва дошёл до своей деревни. Зная, какая непогода была ночью, усталого юношу никто и не стал ни о чём расспрашивать. Все решили, что охотник умер от холода. А юноша промолчал, не рассказал никому о Юки-онне.

Прошло несколько лет. Сын теперь один ходил на охоту и добывал пропитание. Как-то раз, возвращаясь домой, он встретил прекрасную девушку. Она шла в сторону его деревни. Они разговорились, девушка рассказала, что идёт погостить к своим родственникам. Влюбился в неё молодой охотник. Девушка тоже его полюбила, ведь он был очень красив и умён. Немного времени прошло, и сыграли свадьбу. Стали молодые жить счастливо. Невестка пришлась матери юноши по душе: и работящая, и красавица, и добрая, и о муже и доме заботится. Родила она много деток. Соседи тоже её очень полюбили, вот только удивлялись, что ничуть она не меняется. Детей у неё полный дом, работы домашней невпроворот, годы идут, а она совсем не стареет. Всё такая же красивая и молодая, как в тот день, когда её впервые увидели.

Однажды поздно вечером шила молодая жена что-то при свете лампы. Муж лежал в полудрёме и смотрел на неё.

– Лишь только однажды я видел такую же красивую женщину, как ты. Сейчас ты такая белая, что напомнила мне о ней, – вздохнул муж.

– Расскажи мне о ней… – ласково попросила жена. И муж рассказал об Юки-онне. Вдруг вскочила жена, подлетела к мужу с гримасой злобы на лице и прокричала ему:

– Это я! Я! Я! И я просила тебя никому не говорить обо мне, а ты всё разболтал! И если бы не наши дети, я бы сейчас же убила тебя! Заботься о них хорошо, иначе я вернусь, и ты пожалеешь!

И вылетела в окно.

Кошка и кикимора

Жила-была в одной деревне семья. И случилось у них несчастье – стала их изба с одной стороны подгнивать. Нужен был срочный ремонт, иначе разрушится дом. Пошёл хозяин в город и привёл оттуда работников. Плотники работали на совесть. Дрянную стену разобрали, все брёвна подновили и сделали лучше, чем было. Пришёл час расплаты, да решил хозяин избы не платить им всей суммы, что условились. Сказал, мол, быстро вы сработали, авось плохо сделали, повалится стена, а потому получайте половину.

Осерчали на него работники, да скандалить не стали. Взяли плату да и ушли. Только вот решили они отомстить жадному хозяину и задумали недоброе дело. Подсадили к нему в дом кикимору. Один из них был мастер на такие штуки. Вырезал деревянную куклу, приладил волосы из соломы, обернул в тряпочку вроде одежды, пошептал слова какие-то кукле в ухо, и готово.

Поселилась кикимора у жадного хозяина да чуть с ума всю семью не свела. По ночам громила всё в избе, посуду била, зерно и муку рассыпала… А дочку хозяйскую совсем извести придумала. Вот начнёт малышке спящей на ухо что-то шептать, та встанет и лезет на крышу дома. Встанет на самый край и стоит. Все смотрят и боятся, что убьётся. Так совсем потеряли сон хозяева. И как только ни пробовали они злую кикимору выгнать – ничего не выходит. И знахаря звали, и святой водой стены брызгали. Слышат, воет только кикимора, а не уходит. Только кошки боялась кикимора. Вот если надоест кошке её вой слушать, прыгнет она на неё, расцарапает ей рожу, только тогда затихает кикимора на пару ночей. А потом опять по новой пакостить.

Отчаялся хозяин совсем, бросил дом да хозяйство, забрал жену и дочку да в город поехал у родственника жить.

Пока изба пустая стояла, приехали в ту деревню богатые купцы на постой, да места нигде не нашли. Много тогда в деревне заезжих было, бойко шла торговля. Тогда остались они в пустой избе. Были с ними псы сторожевые, чтоб товары охранять, да медвежонок маленький. В лесу они его подобрали у погибшей медведицы, взяли себе, выкормили да задумали продать. Медвежонок крепкий бойкий, лапы толстые, сильные.

Обрадовалась кикимора, что вернулись люди, да решила, что это прежние хозяева дома.

– Ну и отомщу же я вам, что бросили меня одну скучать! – проревела злая кикимора.

Ночью накинулась впотьмах кикимора на первого попавшегося, да напала на медвежонка. Тот заревел, когтями так её расцарапал да лапами потоптал, что бросилась кикимора бежать из избы.

Прошло время, купцы уехали, и решили хозяева попробовать в свой дом вернуться. Приехали, переночевали ночь, другую – всё тихо. Обрадовались они и стали жить как прежде.

Как-то раз подошла к их дочери на улице какая-то грязная баба. Маленькая, худая, лохматая, чёрная вся, глаза злые-презлые. И спрашивает:

– Скажи-ка мне, ты в той избе живёшь?

– Да… – отвечает девочка.

– А кошка всё с вами живёт?

– С нами! Да ещё и котят принесла! Троих!

Схватилась баба руками за голову, завыла да и убежала. Бежит да приговаривает:

– Не воротиться мне теперь в избу! Кошка и одна злая была, а теперь ещё и с котятами совсем жизни не даст!

С тех пор хозяин дома больше ничего о кикиморе не слышал. А быть таким жадным всё-таки перестал и со всеми работниками расплачивался по совести.

Махаха. Демон, который любит щекотать

Согласно легендам древнего индейского племени инуитов, среди снегов Арктики живёт странный демон Махаха. С виду он не очень симпатичный, всё время смеётся и скачет по снегу. Очень он похож на сумасшедшего, да только это не совсем так.

Однажды по белым снежным коврам ехала оленья упряжка. В ней сидели старый охотник со своим внуком, везли они добычу домой. Вдруг охотник резко попридержал оленей и стал вглядываться вдаль.

– Что случилось, дедушка? – спросил внук.

Старик ничего не ответил и продолжал смотреть. Тогда мальчик тоже стал всматриваться туда, куда глядел дед, и увидел странного человека. Высокий лохматый парень с синей кожей, длиннющими руками и такими же ногтями на пальцах, почти без одежды, с диким хохотом носился по снегу, скатывался с горок и скользил по льду.

– Кто это, дедушка? – спросил удивлённый мальчик.

– Знать, беда пришла. Не проехать нам теперь незамеченными. Это Махаха. Он сильный демон, который играет в снегу. Когда ему надоедает веселиться одному, он ни за что не пропускает ни одного охотника. А если тот не хочет с ним играть и не смеётся, он защекочет до смерти. И обратно повернуть нам уже поздно… Заметил он нас.

В этот момент мальчик увидел, как Махаха перестал скакать и направился в сторону их упряжки с какой-то зловещей улыбкой, похожей на оскал.

– Не бойся, дедушка! Это кто кого из нас ещё заиграет! – сказал мальчик и спрыгнул с упряжки.

Дед хотел было окликнуть его, да поздно. Мальчик бежал навстречу Махахе, а тот шёл к нему.

– Только не давай ему себя щекотать и не переставай смеяться! – прокричал старик и печально покачал головой. Совсем не верилось ему, что удастся им уйти живыми от Махахи.

– Ну здравствуй, Махаха! – сказал мальчик. – Говорят, ты любишь повеселиться? А ну, попробуй догони меня!

Сказал это мальчик да так припустил по снежной равнине, что только белая пыль полетела из-под ног. Махаха захохотал и кинулся за ним. Мальчик смеялся, бросал в демона снег и кричал:

– Не поймаешь! Не поймаешь! Не поймаешь!

Махаха гнался за ним с рёвом и хохотом, а старик в упряжке потихоньку ехал за ними.

Вдруг мальчик остановился и говорит:

– Ну ладно, погоди! Дай отдышаться! Пойдём водички попьём. Я тут ручей один недалеко знаю.

Махаха послушно пошёл за мальчиком. А старик поехал вслед за ними к ручью.

У ручья мальчик снял рукавицу, вытер ей лоб и со смехом сказал:

– Фу, ну и умаялся! Давай попьём и ещё поиграем! – и стал склоняться к ручью.

Довольный Махаха вслед за ним наклонился и стал пить воду. А мальчик быстро вскочил на ноги и сильно толкнул Махаху. Тот свалился в ручей, а шутник с хохотом скорее запрыгнул в упряжку к деду, да полетели они прочь от ручья. Мальчик смеялся и, обернувшись, увидел, как Махаха, весь мокрый, еле выбрался из воды. Посмотрел он вслед уезжающим охотникам, да не стал их догонять. Обидно стало Махахе, играть надоело, и пошёл он прочь в свою снежную пещеру.

Волшебные жители лесов, морей, озёр и рек

Как приятно слушать шелест мягких листьев в лесной чаще, вдыхать аромат цветов, собирать ягоды. А ещё лучше в жаркий летний денёк искупаться в прохладной речушке или озёрце и, наплававшись, прилечь на бережке, закрыть глаза и слушать пение птиц и шум ветра. И кажется, будто слышишь какой-то другой мир, прекрасный и таинственный, близкий и далёкий одновременно. Но кто же ещё живёт здесь? Например, наши предки полагали, что хозяин леса – леший, а рек и озёр – водяной. А индейцы с далёких континентов до сих пор передают из уст в уста легенды о розовом дельфине и лисозмее. И что же делать, если в лесу или в реке и правда повстречается кто-нибудь из них, и что сулит такая встреча?

Тролль не любит Загадки

Давным-давно, когда горы были покрыты льдами, еловые и сосновые леса простирались, пока хватало взгляда, а вода в озёрах была кристальной, жили на Земле тролли. Было их так много, и все такие разные. Кто – огромный великан, высотой со скалу, с силищей невероятной, кто – маленький и юркий, ловкий и быстрый, едва заметишь. Народ они недружелюбный. Никого не любили – ни людей, ни друг друга. Подчинялись, конечно, одному главному и самому мудрому троллю, оттого что так заведено у них было тысячелетиями. Жилища строили они себе под землёй, в пещерах или в самой сердцевине скалы. Дневного света не любили и даже боялись, ведь от него тролли превращались в каменные глыбы. Потому днём они прятались в своих домах, а ночью выходили.

Вида они были страшного. Уродливые, немытые, нечёсаные, с огромными крючковатыми носами в шишках и всего с четырьмя пальцами на каждой руке. Нередко тело тролля покрывал мох или даже кустарник. Были они жуткими обжорами и больше всего любили полакомиться мясом, особенно человеческим. Потому частенько похищали людей. Конечно, можно было иногда хитростью вырваться от тролля, ведь не очень-то они умные, но не всегда удавалось. А если уж приходилось кому-то погостить у тролля в жилище несколько недель, а потом выйти наружу, то он уж никогда больше прежним не бывал. Ходил всё время грустный и молчаливый, словно зачарованный.

В одной деревушке жила бедная вдова, и был у неё сын. Хороший парень, трудолюбивый, умный, единственная радость и гордость матери. Отправился он как-то в лес – наготовить дров побольше. Холода приближались, надо было чем-то топить очаг. Собрала мать ему с собой в котомку немного еды – хлеба, сыра да молока. Рубил он дрова весь день и много наготовить успел. И не заметил, как и время прошло. Присел передохнуть, перекусить, да пока ел, смотрел, как солнце за горизонт садится. Темно стало, пора было домой возвращаться. Идёт он по лесу и вдруг слышит гром, и земля содрогается, будто от шагов великана. Не успел парень бегом пуститься, как оказался перед ним огромный и ужасный тролль.

Схватил он юношу в свои огромные лапы, улыбнулся и говорит:

– Вот и славно! Будет мне теперь чем пообедать!

И потащил добычу к себе в пещеру.

«Ну, – думает парень, – пропал я. Сам сгину у проклятого тролля, и матушка моя одна останется». Но был он не трус и стал придумывать, как тролля перехитрить. Тем временем принёс его тролль в свою пещеру. А парень и говорит ему:

– Ой! Что же это такое! Фуф! И повернуться у тебя тут негде! Пещера узкая какая да низкая!

Тролль рассердился и отвечает:

– Я тут уже не один век живу! И пещера эта самая большая и самая лучшая в округе! А ты подожди! Недолго тебе болтать осталось!

– Жить-то живёшь, – отвечает парень, – а вот что под твоим огромным носом делается, не знаешь! Рядом с тобой пещера есть, куда просторней этой. И никто там вроде не живёт. Я сам видел и непогоду там пережидал. Хочешь, покажу. Да дай только отдохнуть с дороги.

Интересно стало троллю, что это за пещера такая, лучше, чем у него, и захотел на неё посмотреть. А пока сидели, стал парень ему загадки загадывать, чтобы время скоротать.

– Кто раньше всех просыпается, в морской воде умывается?

– Тролль!

– А вот и не угадал! Ха-ха! Солнце! Кто высок, как истукан, твёрдо на земле стоит, облака на небе шевелит?

– Тролль!

– Опять не угадал! Гора!

Так всю ночь и отгадывал тролль загадки, да ни одну отгадать не смог. Надоело ему наконец, разозлился он и говорит:

– Ладно! Показывай мне пещеру, да съем тебя поскорей! Надоел ты мне!

Стали они наружу выбираться, а до рассвета уже недолго оставалось. Только выбрались, повёл по тропинке парень тролля, а тут солнышко и встало. Испугался тролль света, но добежать до своей пещеры не успел и превратился в огромную каменную глыбу. Так и стоит в лесу до сих пор. Только, оказавшись в том месте, лучше уж к ней не подходить.

А парень вернулся домой цел и невредим.