Текст книги "Изумрудные глаза Будды"

Глава 8

Я проснулась от грохота. Где-то вдали что-то полыхало. В первый момент я не поняла, где нахожусь и что вижу в окне. Какое-то белое, запорошенное снегом поле, вдали яркий костер… и все в тумане… нет, это идет снег. Может, сон?

Татьяна села на кровати. Пашка продолжал спать, как младенец. Но Пашку и из пушки не разбудишь после обильных возлияний. Как его будить, я знаю по собственному опыту. Доводилось за ним заезжать утром и находить в Пашкиной холостяцкой берлоге не менее пьяных патологоанатома и кое-кого из оперов, с которыми Пашка обычно квасит. Поэтому нам так часто и дают зеленую улицу на съемках. Все вопросы в России решаются через распитие спиртных напитков.

– Юлька… – протирая глаза, прошептала Татьяна. – Самолет?

– А что же еще? – ответила я так же шепотом. Было три часа ночи. – Довключались отопления.

К нам в дверь робко постучали. Я накинула махровый халат, которые любезно предоставлялись гостям таинственного дома, и пошла открывать. В коридоре маялся Арсений в халате, который у него волочился по полу.

– Э-э-э… добрый вечер, – сказал он. – Вы… – он кивнул в сторону окна.

– Заходи, – пригласила я.

По коридору босыми ногами прошлепала Алена. Гости сели на кровати, Пашка спал.

– Ребята… – тихо сказал Арсений.

Тут в дверь опять постучали, и появились Валентин с Надеждой. Мы все уставились в окно. Огонь стал слабее.

– Тайга не загорится? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Валентин.

– Снег должен бы затушить, – решил Арсений. – Летом бы могла… И огонь меньше стал… Да и деревья все под снегом… Сыро. Но, ребята… Ой, блин… Что делать-то будем?

– Спасти мы уже никого не можем, – задумчиво произнесла я. – Поэтому сейчас идти туда бессмысленно.

– Не-е, надо сходить, – заявил Валентин. – А вдруг? И все-таки посмотрим, не загорелся ли лес?

– А если и загорелся? – воскликнула Татьяна. – Как ты его тушить будешь? Чего-чего, а пожарного оборудования тут точно нет. И источника воды мы тоже пока не нашли. Предлагаешь снег горстями кидать?

– Ну, чтобы знать…

– Пошли, – решила я. – Мы все равно сейчас не заснем и будем тут лежать и ворочаться. Идите одевайтесь. И мы оденемся.

Пашку разбудили. Я велела взять камеру и снять результат взрыва.

– Ну ни фига себе, ну ни фига себе, – только и повторял оператор, натягивая джинсы.

Мы оделись потеплее и стали спускаться вниз. Когда я открыла дверь каминного зала, то в первое мгновение замерла на пороге. Татьяна в меня врезалась.

– Что там? – спросила подруга.

Мы не зажигали камин, но теперь в нем догорали дрова. На шкурах перед ним вповалку спали трое. На большом столе в центре комнаты стоял черный ящик – снаряд любви, в котором Артур летает в другую Галактику.

* * *

По лестнице затопали Арсений с Аленой и Валентин с Надеждой. Марина из своей комнаты не выходила, и мы к ней не заглядывали.

Народ на шкурах заворочался и стал принимать сидячее положение. Только войдя в зал, Арсений с Валентином заорали истошными голосами и бросились вперед.

В тусклом свете догоравших поленьев мы узнали Александра Кареновича, Артура и Олега Владимировича. Валентин с Арсением набросились на продюсера. Поэта не тронули.

Две поклонницы, несмотря на то что провели по полночи в постелях других мужчин, бросились на помощь своему кумиру.

– Артур! Любимый! Мой ненаглядный! Солнце мое! Звезда моя!

Эпитеты из девушек лились потоком. У меня создалось впечатление, что часть из них они подцепили в латиноамериканских сериалах или женских романах. Сцену страсти, по крайней мере, разыгрывали по-бразильски.

Но следует отдать им должное, Алена с Надеждой оттащили Артура в сторону от дерущихся. Олег Владимирович, бормоча под нос что-то невнятное (возможно, следующий шедевр), на четвереньках отползал под стол, что, видимо, было для него привычным делом. Там он затих – не шевелился и не издавал никаких звуков, возможно, опять заснул.

Избиение Александра Кареновича продолжалось. Мы же с Пашкой и Татьяной были ничем не заняты, а поэтому, не сговариваясь, решили обследовать черный ящик, стоявший на столе. Раз уж эти трое его сюда приволокли, он должен быть ценным. Пашка поднял свечку повыше, и мы уставились внутрь. Изнутри попахивало. Но вот чем…

Пашка извлек из кармана небольшой складной ножичек (мини-выкидуху, подаренную одним бывшим зэком) и вспорол обшивку сбоку, потом резко дернул. От звука разрываемой материи (или увидев, что делает Пашка) Александр Каренович взревел, как раненый бык, раскидал двух противников и бросился к столу с явным намерением нас прикончить. Кстати, где у него пистолет?

Все так же рыча, продюсер прыгнул к ящику.

– Держите его! – заорала Татьяна.

Мужики повисли на его руках. Пашка тем временем сорвал ткань обшивки. Нашим взорам представилась поролоновая прокладка – чтобы Артуру было мягко лежать внутри. В поролоне были вырезаны куски, в которые аккуратно упакованы пакетики с каким-то беловато-сероватым порошком.

– Так… – медленно произнесла я.

Все молчали, тупо уставившись в ящик. В углу, обнимая Артура, копошились поклонницы и что-то нашептывали ему в оба уха. Артур не сопротивлялся их натиску. Под столом зашевелился поэт Олег Владимирович.

– Это героин или кокаин? – полюбопытствовала Татьяна.

Александр Каренович молчал. Валентин в ярости заехал ему кулаком по почкам, армянин взвыл, хотел дать сдачи, но у него ничего не получилось: подчиненные держали его крепко. Арсений начал материться.

– Да, как раз средство для полетов в другие галактики, – заметила я. – И кто его теперь перевозит? Вы или Артур?

Я знала, что Артур в свое время занимался перевозкой наркотиков – о чем сама лично сообщила в свое время его продюсеру. Но человек, для которого он занимался перевозкой, уже давно мертв… Кареныч решил пойти по протоптанной дорожке?

– А если мы сейчас все это добро в камин бросим? – спросила Татьяна.

– Глупая женщина! Ты не понимаешь, сколько все это стоит! Да мы тут все можем обогатиться!

– Торгуя героином медведям-шатунам? Или меняя его на мед?

– Мы уже видели, как обогатились ребята в самолете, – заметил Арсений. – Паша, неси-ка веревку. В кухне есть.

Александр Каренович попытался высвободиться, но не тут-то было. К мужикам еще присоединилась Татьяна, Пашка принес веревку, и мы продюсера связали – руки за спиной и ноги в лодыжках. Вязал Пашка, знающий морские узлы.

– А теперь побеседуем, – сказала я, усаживаясь за стол в каминном зале, потом попросила Арсения подкинуть дров в камин. Татьяна вспомнила про пистолет, обыскала всего Александра Кареновича, оружия не нашла, отправилась к куртке, которой он прикрывался, пистолет обнаружила и заткнула за пояс джинсов. Нам пригодится.

Мужики посадили Александра Кареновича за стол, Арсений сбегал наверх за очередной бутылкой водки. Я сходила за рюмками, стаканами и соком для запивки и предложила Олегу Владимировичу вылезать из-под стола.

– Бить не будете? – жалобно пропищал поэт.

– А это от вас зависит.

– Он – мужик безобидный, – поведал Валентин. – Тихий пьяница.

Олег Владимирович вылез с помятым лицом и устроился с краешку, потом вежливо попросил водочки. Пузатенький налил.

– Девушки, вы намерены принимать участие в общем обсуждении? – повернулась я к поклонницам, уже зажимавшим Артура в темном уголке.

– Да-да, намерены! – заверещал Артур. – Мы не можем остаться в стороне! Юлия Владиславовна, можно я сяду рядом с вами?

Девицы хором издали вопль и явно вознамеривались выцарапывать мне глаза. Рядом со мной плюхнулся Пашка, с другой стороны сидела Татьяна.

– Юля не претендует на вашего кумира, – отчеканила Татьяна. – Как и я. Так что можете не волноваться, мы его от вас отбирать не собираемся.

– Он сам уйдет с большим удовольствием, – пробурчал себе под нос пузатенький.

В конце концов девушки с Артуром устроились рядом с нами. Продюсер сидел между Арсением и Валентином, в сторонке пристроился Олег Владимирович.

– Ну, рассказывайте, как вы оказались здесь? – попросила я.

– Вы зря меня в чем-то обвиняете, Юлия Владиславовна, – заметил Александр Каренович.

– Правда? – я вопросительно приподняла брови.

– Артур захотел поспать в постели, а не в самолетном кресле, – вставил поэт. – И всех достал. Как и всегда. Александр Каренович решил, что проще отвести его в дом, чем слушать нытье. Ну, я тоже пошел. Я – человек немолодой. И в самом деле, зачем спать в самолетном кресле, если можно вытянуть ноги?

– Так чего же вы не пошли наверх? – спросила Татьяна.

– Я подробно расспросил мужчин, которые относили сюда летчика, – вздохнул продюсер. – Понял, что спальни заняты – или все, или почти все. Будить вас среди ночи мы не стали, тем более увидели шкуры у камина. Я предложил развести огонь и поспать. Артур поныл и согласился.

– А ящик зачем притащили?

– Я не мог его оставить в самолете. Мало ли что взбредет в голову этой пьяни?

– И ни у кого не возникло вопросов, что вы тащите его на себе?!

– Я сказал: его надо проветрить, – хмыкнул Александр Каренович. – Что соответствует действительности. – И он бросил гневный взор на двух поклонниц.

– Зачем вы убили Настю?! – взревела Надежда. – Знаете, что за убийство…

– Ах, деточка, оставь, – скривился Александр Каренович. – Этот груз, – он кивнул на ящик, – стоит гораздо больше, чем вы все трое, вместе взятые.

– У Александра Кареновича бывают приступы ярости, – поведал пьяный вхлам поэт. – Не Артура же ему убивать? А на ком-то надо было сорваться. Настя попалась под руку. Карпеныч, ты – псих. Тебе лечиться надо.

– Кстати, а второй пистолет где? – поинтересовалась я у Александра Кареновича.

– Какой второй? Не было второго. Один был. Я его подобрал.

Мы с Татьяной переглянулись. И у кого, интересно, второй? Может, вылетел через разбитые окна кабины пилотов? Во время столкновения с деревом? Упал в сугроб? Но мы не могли быть в этом уверены.

Арсений злобно ткнул Кареныча в бок и спросил, как так получилось, что самолет взорвался.

– А самолет взорвался?! – воскликнули одновременно Артур и поэт. Кареныч выпучил глаза, но, по-моему, играл на публику.

– Вы что, не знаете?! – заорали одновременно Арсений и Валентин и как раз вспомнили, что мы собирались идти к самолету.

– Сюзанна! Моя Сюзанна взорвалась! Мой плащ!

Артур забился в истерике, перечисляя все любимые вещи, которые оставались в самолете. Любимых вещей было много. Людей он почему-то не вспоминал. Вещи были дороже. У него по лицу лились настоящие слезы, девушки, как могли, пытались его успокоить, вытирали слезы.

Потом Небосклонов повернулся к продюсеру и выказал ему все, что о нем думает. Честно, не ожидала я от сладкоголосого певца такого знания русского народного… Александр Каренович молчал.

«Он или не он? – думала я. – Хотя откуда он мог взять взрывчатку? При чем тут взрывчатка? – тут же одернула я себя. – Все-таки, наверное, что-то там замкнуло и… Александр Каренович физически не мог этого сделать. Ведь не тянул же он бикфордов шнур к этому дому в самом-то деле. И откуда он мог у него быть?

Или был у террориста, а продюсер нашел?

Но зачем было взрывать всех?! Или – отделаться от лишних ртов? Он забрал из самолета супермегазвезду, которая приносит ему деньги, и спившегося поэта, который пишет шлягеры. Поэт вообще никогда ничего не вспомнит, Артур точно знает, с какой стороны его хлеб намазан маслом. Он сейчас поорет и успокоится, а к тому времени, как мы окажемся поближе к цивилизации, вообще станет шелковым. И продюсер с ним еще хорошо поработает.

Или взрывчатка все-таки была изначально заложена в самолет? И пришло время ему взорваться? Хотя где в это время он должен был бы находиться? Стоять где-нибудь в отстойнике на летном поле. Артур с компанией уже спал бы в гостинице, готовясь к завтрашним выступлениям, мы и экипаж – тоже. Зачем взрывать пустой самолет?

Нет, по всей вероятности, что-то сработало. Нельзя оставлять большую компанию пьяных мужиков без присмотра. Нигде. Они такое могут устроить…»

Мы стали снова одеваться, Кареныча решили оставить в каминном зале – не тащить же его с собой связанного? Но кому-то из наших следовало побыть с ним. Вызвался Арсений. Валентин сказал, что нам может потребоваться его сила. Олег Владимирович тоже изъявил желание остаться и самокритично признал, что от него ни в чем нет никакого толку, кроме написания виршей для Артура. Артура с девицами мы решили взять с собой. Во-первых, Артур не захотел находиться с Каренычем в доме, во-вторых, хотел попытаться найти что-то из своих сокровищ, в-третьих, мы не хотели оставлять в одном помещении Артура и продюсера. Мало ли, освободит Кареныча, когда Арсений с поэтом напьются. В том, что напьются, я не сомневалась. Ящик остался стоять на столе. Где, интересно, Кареныч собирался продавать ценный груз, когда нес «снаряд» из самолета? В тайге волкам и медведям? Или все-таки надеялся добраться до людей? Кстати, он в тайгу собирался с ним идти или все-таки рассовал бы содержимое по карманам? Но я не стала его об этом спрашивать.

Мы оделись и вышли на воздух. Было пять часов утра. Если бы мы не оказались здесь в капкане, а я выехала в этот домик по своей воле, с любимым мужчиной или просто в хорошей компании, то насладилась бы природой. Снег прекратился, но покрывал все вокруг, и какой это был снег! А деревья по краям вырубленной площадки! Красотища! Стоял мороз, но он не чувствовался, так как не было ветра. На небе ярко светили звезды, оно было чистым. Появился молодой месяц.

Пожар прекратился. Никакого пламени впереди мы не увидели, не горели и деревья. Все вздохнули с облегчением. По крайней мере, лесного пожара теперь можно не бояться.

Тропинку, по которой мы пришли, сильно занесло. Валентин пошел вперед. За ним шел Пашка, потом Алена, Артур, Надежда (девчонки держали его между собой), затем Татьяна, я замыкала шествие.

На душе было муторно. Видеть остатки самолета очень не хотелось. Но я считала, что мы все равно должны посмотреть, что случилось…

Наконец мы дошли. Первые обломки увидели задолго до места посадки. Искореженные куски железа валялись по всему полю. Валентин узнал гриф чьей-то гитары… Конечно, мы не нашли никого живого.

Посреди пожарища мы увидели один сохранившийся предмет, который никак не пострадал от взрыва, – большую ванну в форме морской раковины. Правда, она теперь была черного цвета.

Артур издал дикий вопль радости и бросился к ней. Поклонницы кинулись вслед, и все трое пустились в пляс вокруг сохранившегося предмета.

– А ее почему не разнесло? – поразилась Татьяна.

– Прочно сделана, – заметил Валентин. – Это вам не итальянское дерьмо, а наше кустарное производство. Какие-то запойные мужики делали. Кареныч всегда ищет подешевле и находит алкашей, которые в периоды просветления такое могут сотворить… – Валентин закатил глаза. – Интересно, а отмыть ее можно?

– Завтра девок подрядим, – сказала я. – Вместе с Артуром. Пусть снегом драят. Делать все равно нечего. А потом сможем воду разогревать на плите и мыться в ней.

– Ты можешь себе представить Небосклонова, наводящего чистоту? – посмотрел на меня Валентин.

Артур с поклонницами в это время водили хоровод вокруг ванны.

– Запросто, – ответила я.

– Будет мыть, как миленький, – добавила Татьяна. – Вместе с поэтом.

Валентин хмыкнул, потом посмотрел на Пашку и попросил его заснять это зрелище для потомков, если мы, конечно, когда-то вернемся в лоно цивилизации.

– Вернемся, – твердо сказала я. – Мы здесь гнить не намерены.

Пашка сказал, что Димон Петроградский, вещающий в нашем холдинге про шоу-бизнес, как раз просил его поснимать Небосклонова в неформальной обстановке – если получится. Димон потом вставит кадры в какую-нибудь программу. Пашка просто не может лишить друга и собутыльника такого подарка.

– Вообще-то надо бы все обломки просмотреть, – заметила Татьяна. – Мало ли что сохранилось…

– Давайте завтра, при свете дня, – сказала я. Мне снова хотелось спать. – Да они еще и не остыли. Только не хватало обжечься.

Я предложила возвращаться назад. Поспим и примемся за дело. Тем более нам еще нужно обследовать территорию.

– Правильно, пошли назад, – сказал Пашка. – А то выпить хочется. Помянем ребят. Юлька, давай скажи пару слов, я сниму. Хронику-то надо делать.

Народ отошел в сторону, только сбоку вокруг ванны продолжали предаваться эйфории Артур с девчонками. Пашка и их заснял, чтобы другие поклонницы увидели своего кумира, пустившегося в пляс на свежей могиле.

– Эй, вы возвращаться собираетесь? – крикнул Валентин веселящимся на костях придуркам, когда мы с Пашкой закончили съемку.

Они остановились, и Артур спросил:

– А она? – и показал пальцем на ванну.

– Что она? – не поняли мы.

– Мы ее здесь бросим? Одну? И ее же украсть могут!

– Уссурийский тигр? Или стая волков, которые всю жизнь мечтали поваляться в ванне? – спросила я, не понимая, как этого идиота земля носит.

– Если хочешь – неси сам, – сказал Пашка.

К нашему с Татьяной и Пашкой великому удивлению, поклонницы и Артур подхватили ванну с трех сторон и потащили. Валентин не очень удивился: он много общался с Артуром и многочисленными поклонницами. Правда, они с ванной от нас сильно отстали, так как часто останавливались – она была тяжелой и горячей. Но торопиться все равно было некуда.

Год 1995-й

Брат-чиновник периодически приезжал с инспекцией, как и брат-начальник. Один из строителей чиновника узнал, про себя хмыкнул, потом на ушко поведал остальным. Они стали понимать, для кого стараются. Правда, особо жаловаться не приходилось. Кормили сытно, воздух был чистый, вода в реке прозрачная, даже средство для отпугивания мошкары выдали! После того как дом стал расти, спать стали в нем, а не в палатках.

Потом построили баню, сарай для инструмента, еще один дровяной склад, запасли дровишек.

– Может, нас еще что-нибудь строить перебросят? – спрашивали дармовые рабочие у охраны.

Но охрана сама не знала. Прапор на вопросы не отвечал.

За полтора года до описываемых событий

Николай сказал, что помочь им может только один человек. Анна, конечно, про него знала, но не была знакома лично. Николай передал ему маляву. Ведь человек-то явно слышал про Анну, как и она про него. Лучше бы, конечно, Николай сам был на свободе…

Собираясь на встречу, Анна долго думала. Просить собрать компромат, наверное, можно. Только, пожалуй, не стоит говорить, что она знает про клад…

План ее предстоящего разговора с известным сибирским вором в законе изменил человек, от которого она никак не ожидала получить информацию.

Любовник дочери и отец внучки прилетел в Сибирь и, выпив немалую толику фирменной настойки, рассказал про весьма любопытный домик в тайге. Сам он в нем никогда не бывал, а вот ребята, случается, летают. Он тоже мечтал об охотничьем домике. Конечно, не таком шикарном, а небольшом…

Всех ребят Анна знала лично, только они никогда не говорили про тот дом.

Глава 9

Мы вчетвером, не дожидаясь троицы с ванной, вошли в кухню, затем Татьяна первой толкнула дверь в каминный зал и застыла на месте.

Камин опять догорал: в него явно никто не подбрасывал дров. Александр Каренович отсутствовал. Арсению и Олегу Владимировичу дали чем-то тяжелым по головам. Оглушенные, они навалились на стол. Рюмки, из которых они пили водку, валялись рядом. Бутылка исчезла.

– Развязался?! – взревел Валентин, бросаясь к своему приятелю и осматривая его рану. – Где эта сволочь?! Девки, Пашка, идите осматривать дом! Только все вместе! Таня, пистолет у тебя? Нет, я пойду с вами! Аптечка у нас где?

– У Марины.

– Он не мог развязаться сам, – сказал Пашка. – Я вязал морские узлы. Меня специально учили. Вон Юлька подтвердит.

Я в самом деле подтвердила. Я знала, как Пашка может завязывать… Значит… И ведь когда мы впервые подошли к дому, площадка перед ним была утоптана, как и перед входом в сарай… Мы просто не успели все обследовать…

– Марина! – закричала я и бросилась вверх по лестнице.

Татьяна выхватила пистолет из джинсов и понеслась за мной, Пашка – следом.

– Паша, камеру занеси в нашу комнату! – крикнула я.

Мы обследовали все комнаты. Никто новый не появился. Марину разбудили. Даже летчик проснулся и смотрел на нас ошалело. Мы, как могли, описали ситуацию.

– Вон аптечка, – кивнула Марина. – Боже, я ведь завтра, то есть уже сегодня, хотела забрать из самолета… Ай, что теперь жалеть?

– Самолета больше нет? – слабым голосом произнес пилот. – И ребят, и самолета, и музыкантов?

Он потерял сознание.

– Марина, ты не слышала взрыва? – поразилась я.

Она покачала головой.

– Я отрубилась после всех этих переживаний… Завтра мы сходим на место и помянем ребят… Юлька, сейчас я просто не могу встать. Сил нет. Но я ничего не слышала.

У Марины был такой изможденный вид, что мы оставили ее в покое и спустились вниз. Как раз подтянулась компания с ванной. Артур с девицами пытались занести ее в дом, но она не пролезала в дверь.

– Ребята, ее все равно надо мыть снегом, – сказала я. – Оставьте ее перед домом.

– А если украдут? – опять спросил Артур.

– Кто?! Медведи?

– Но ведь Кареныча же кто-то украл, – заметил Артур, которому мы сообщили о случившемся.

Неизбежно вставал вопрос: зачем? И тут я поняла, что не заглянула внутрь черного ящика. Я бросилась назад в каминный зал, остальные припустили за мной. Пакетики с героином отсутствовали.

Татьяна с Валентином обрабатывали раны на головах поэта и Арсения. Стукнули их сильно. Интересно, они что-нибудь помнят?

Но главным был вопрос: кто здесь есть, кроме нас? И где? Вариантов было несколько – в бане, в которую мы еще не заходили вообще, и где-то в сараях. Возможно, в них хранятся не только дрова.

Первым очухался поэт.

– Ой, башка болит, – простонал он. – Где это я?

Олег Владимирович ошалело огляделся вокруг и остановил взор на мне.

– «Криминальная хроника»? Юлия Смирнова? А это – следственная бригада? Вы снимаете сюжет обо мне? Дожил… На меня совершено покушение?!

– Олег Владимирович, – подал голос Артур. Для разнообразия он говорил, как нормальный человек. – Олег Владимирович, мы в тайге.

Поэт перевел ошалелый взгляд на супермегазвезду, для которой ваял стишата.

– Белая горячка? – спросил Олег Владимирович, ни к кому конкретно не обращаясь. – Где мы? В какой еще тайге?

– Вы совершенно ничего не помните? – уточнила я.

– Налейте ему стакан, – подал голос Валентин, который уже принес сверху новую бутылку водки, свинтил крышку и подносил горлышко к носу своего друга. Арсений начинал приходить в себя и постанывал. – Сходите на кухню за стаканом. Нет, за рюмкой! Он выпьет и все вспомнит.

Осветитель оказался прав. Поэт вспомнил все, по крайней мере, до того, как мы покинули дом, чтобы идти к самолету. Тут как раз полностью очухался Арсений, и мы у них обоих спросили, куда подевался продюсер.

– А он случайно по молодости не работал фокусником? – вдруг пришла мне в голову мысль. – Знаете, есть такие мастера, которые умеют развязываться…

– Нет, он карточным шулером был, – сказал поэт. – Меня один раз раздел до нитки.

– Что вы помните? Кто ударил вас по головам?

Поэт с Арсением посмотрели друг на друга. Вроде бы какие-то мысли у обоих забрезжили.

– Ну?! – рявкнула Татьяна. – Говорите, что привиделось. Инопланетяне? Зелененькие человечки? Медведи? Лешие? Баба-яга приходила, костяной ногой по полу стучала?

– Я помню Деда Мороза, – робко сказал Арсений.

– Олег Владимирович, а вы? – спросила я.

– Кажется, да, – робко молвил поэт. – Только почему-то черного.

– В смысле?

– Ну… мне показалось, что черти поперли из всех углов… Это у меня обычное дело. Вначале они из камина лезли. Я им еще говорил, что черти не сами должны в языках пламени плясать, а разводить огонь для грешников. Знаете, что мне один знакомый психолог сказал? Сосед мой, мы иногда вместе соображаем. Так вот, если тебя довел кто-то из твоих врагов, то его нужно представить жарящимся в аду на сковородке. Очень отчетливо – как масло скворчит, как черти ему уголька подбрасывают. Или представить, как он в котле со смолой кипятится и то одна часть тела над поверхностью покажется, то другая. Очень нервы успокаивает.

– И кого обычно представляете? – поинтересовалась я.

– Да политиков наших во время предвыборной агитации. Как начнут обещать златые горы, так и представляю.

Я в последнее время что-то завожусь, когда политические дебаты смотрю.

– Так, вернемся к чертям, – предложила я. – Они только из камина полезли или еще откуда-то?

– Из всех углов. Я же объяснял уже! Вы меня плохо слушаете! – недовольно воскликнул поэт. – Все-таки мы в тайге. В заброшенном доме. Это естественно, что здесь поселилась всякая нечисть.

– А ты что-нибудь видел? – спросила Татьяна у Арсения. – Чертей? Леших? Или только Деда Мороза?

– Я вначале… Вроде как какие-то щупальца лезли. Олег Владимирович, ты видел щупальца? Нет? А я видел. Но я чертей не видел. А потом Дед Мороз появился. Или два. Но у меня часто в глазах двоится. Так что, вероятнее всего, был один.

– Нет, пожалуй, два было Деда Мороза, – сказал поэт задумчиво. – Мне вначале показалось, что зашел один тулуп… Или… как называется одеяние, в котором ходит Дед Мороз? Красное такое, с белой окантовкой? И колпак был красный с белой окантовкой. По-моему, из зайчика. А под колпаком ничего. Ну в смысле между колпаком и воротом тулупа. Здесь же темно. А потом смотрю: черный. И, кажется, с бородой. Тоже черной.

– Ой, да, я еще думал, что это тулуп сам по себе ходит! – воскликнул Арсений и еще хлебнул водочки. – А потом второй появился. Вот он с лицом был.

Мы с Татьяной переглянулись.

– Дальше давайте, – велела я.

– А что дальше? Дальше нам по башке треснули. Ну а потом вы пришли.

– Кареныч ничего не орал, когда Деды Морозы появились? – уточнил Валентин.

Незадачливые охранники посмотрели друг на друга.

– Он обалдел, – сказал пузатенький. – Я же как раз напротив Кареныча сидел. У него челюсть отвисла. Значит, были Деды Морозы?

– И они забрали с собой Кареныча, – сделала вывод Татьяна. – Вопрос: зачем?

– Он был самый трезвый, – сказал Пашка.

– Он вообще был трезвый, – поправил Пашку поэт. – Мы ему не наливали. А руки у него были связаны, и он себе налить не мог. Он только орал на нас, ругал последними словами и требовал развязать.

– Точно! – воскликнул пузатенький. – А когда Деды Морозы пришли, замолчал. Я еще подумал: что это с ним? Голову повернул, а там…

– Что будем делать? – посмотрел на нас с Татьяной Валентин. – Кареныч – фиг с ним. Не велика потеря по сравнению с ребятами. Но… нам не опасно тут оставаться?

– А ты можешь предложить, куда нам переселиться? – хмыкнула Татьяна.

– Я хочу спать, – зевнул Артур. – Уже почти утро. Давайте поспим, а утром думать будем.

– Пойдем наверх, Артурчик, – проворковала Алена. С другой стороны Небосклонова подхватила Надежда.

– Идите в последнюю спальню, – рявкнул Валентин. – Она свободная. И запритесь изнутри.

– Мы кресло приставим, – сказала Алена.

Они ушли первыми.

– Валентин, давай мы тоже в одной комнате, а? – Арсений посмотрел на своего крупного приятеля. – Девки все равно заняты…

– Давай. И для Олега Владимировича комната найдется. Только тебе, Олег, одному придется.

– Он может у вас разместиться на сдвинутых креслах, как Паша у нас, – заметила Татьяна. – Все-таки все будете в одной комнате. И лучше – соседней с нашей.

На том и порешили и отправились наверх спать. Все уже валились с ног от усталости.

Год 1995-й

Строительство растянулось на все лето и перешло на осень. Работы-то было много. Продукты и инструменты доставлялись на вертолете, всегда на одном. Вертолетчик тоже всегда был один и тот же. Он обычно курил с прапором, пока солдатики разгружали доставленные им припасы, сам не перенапрягался. Прапор иногда улетал с ним, пару раз улетал сержант. Оба возвращались, едва стоя на ногах… Правда, надо отдать им должное, всегда привозили водки солдатикам. Но пить давали по очереди, чтобы не забывали нести охрану.

– Не забывайте, что у нас за контингент! – поднимал палец вверх прапор.

Солдатики, правда, считали, что контингент у них мирный и спокойный. Многие подружились. Ведь столько времени вместе, да еще в центре тайги…

За полтора года до описываемых событий

Анна стала работать с «ребятами». Она предлагала им останавливаться у нее в доме, поила до невменяемого состояния.

Постепенно, по крупицам, собрала информацию.

Вполне возможно, что все спрятано там. По ее мнению, все сходилось. Про домик почти никто не знает и добраться не может, тем более случайно забрести.

Ее саму доставили на место, и она там внимательно осмотрелась. Конечно, раскопки она проводить не сможет, а вот Николай…

Сколько тут по тайге от зоны?