Текст книги "Дама, которой не было"

Я не видела никакого смысла открывать какое-либо представительство или редакцию в Ростове – или в каком-то другом городе России. Сотрудников нашего офиса было достаточно для подготовки материалов, и мы уже доказали, что способны хорошо выполнять свою работу. Злачных мест в Петербурге несравненно больше, и разнообразия больше. Можно найти развлечения на самый изысканный и извращенный вкус.

Я знала, что у нас в регионах есть торговые представители, которые занимаются распространением журналов нашего холдинга. Есть ли они в Ростове? Возможно.

Я сказала об этом Николаю Павловичу.

– Демпси мог встречаться с торговыми представителями? Ну, например, чтобы узнать о том, как продаются журналы, каких журналов нужно больше, какие идут хуже? Этим занимается отдел распространения. Они поддерживают обратную связь с регионами. И еще у нас есть отдел писем. Пишут нам очень много, в основном юные девушки и дамы за сорок. Письма изучаются, в зависимости от них меняются публикуемые материалы.

– Письма читателей на самом деле читают? – откровенно удивился Николай Павлович.

– Конечно! Мы очень серьезно к ним относимся. Мы же работаем для читателей. Именно они платят нам деньги.

– С кем вообще встречается Демпси? – спросил Николай Павлович.

– Вам лучше об этом спросить у него.

– Спрашивал уже. Он заявил, что осуществляет общее руководство холдингом, имеющим представительства в разных странах, а деталями занимаются нанятые им люди.

– В принципе правильно сказал, – пожала плечами я.

– Они были любовниками с Анжеликой Львовной?

Я задумалась. Раньше мне это не приходило в голову. Насколько я знала, Демпси предпочитал молодых красоток с большим бюстом, а Анжелика Львовна, в свою очередь, предпочитала молодых людей типа Глеба, но ведь могла и спать с Демпси… Иногда. После успешно заключенных сделок.

– Я не знаю, – сказала я Николаю Павловичу, глядя ему прямо в глаза. – Скорее всего, нет. У них были деловые отношения. И насколько я знаю, эти отношения их устраивали. Обоих. Демпси не собирался увольнять Анжелику Львовну. Она не собиралась уходить.

«Или собиралась?»

– Если вы спрашиваете, мог ли Демпси убить Анжелику Львовну…

– Не мог физически. Он находился в Ростове.

– Долго?

– Неделю. По крайней мере, по проданным на его имя билетам. Это ребята уже проверили. Теперь попробуем выяснить, чем он занимался в Ростове.

– Вы считаете, что это может иметь отношение к гибели Анжелики Львовны?

– А кто его знает? Все может иметь. Я привык обращать внимание на любые странности, связанные с делом. Ведь пребывание американца, владельца крупного международного издательского холдинга, в Ростове кажется странным, не правда ли? Даже вам, его сотруднице.

Я кивнула. Я на самом деле даже примерно не могла представить, что он там делал. Чем он еще занимается в России?

– Но если вы сами сказали, что Демпси не мог убить Анжелику Львовну… – открыла рот я.

– Навряд ли он сам стал бы ее убивать, – спокойно сказал Николай Павлович. – Ну, если только в состоянии аффекта. Правда, у меня сложилось впечатление, что этот человек не может впасть в состояние аффекта. Он очень хладнокровный и расчетливый. Но согласитесь, что он мог бы нанять киллера, если бы хотел. Человек он богатый. Только в нашем городе у него куплено четыре квартиры.

– Сколько?

– Вы не знали?

– Знала про одну.

– Еще две он сдает своим соотечественникам…

– Я думала, что они снимаются у наших граждан, – призналась я.

– Нет, это собственность Алистера Демпси. И еще одну квартиру он не так давно купил в новостройке.

Я была очень удивлена. Я не ожидала таких доходов. И ведь Демпси наверняка не только в нашем городе недвижимость покупает… Или у нас тут вопросов не задают о происхождении денег, в особенности иностранцам, а в родной Америке спросят, откуда столько взялось? Если не ошибаюсь, то в США начинают задавать вопросы, если появившаяся на счету сумма превышает десять тысяч долларов. Нужно объяснить происхождение денег соответствующим органам. Например, это приходится делать нашим гражданам, выехавшим на постоянное место жительства в США. Продал квартиру в России – изволь предъявить документы, что ты ее официально продал, а не привез в Америку деньги, нажитые криминальным путем. Хотя наши криминальные элементы легко находят способы объяснения происхождения денег, и у них это получается легче, чем у законопослушных граждан.

– Соответственно возникает вопрос, а было ли ему за что убивать Анжелику Львовну? – тем временем вкрадчивым голосом произнес Николай Павлович.

«Если у нее имелся на него компромат», – ответила я про себя.

А ведь мог быть… Или мог появиться. Стала бы Анжелика Львовна уведомлять Демпси о наличии компромата или предъявила бы его только в случае какого-то конфликта? Более вероятным мне казался второй вариант. Это меня нужно было уведомить заранее, других сотрудников, людей, с которыми Романицкая имела какие-то деловые отношения и хотела их и дальше поддерживать… Я бы на ее месте (хотя я не на ее месте, никогда не буду на ее месте и никогда не буду такой, как она!) не стала оповещать американца заранее, как, например, меня.

Но если у них случился какой-то конфликт? Если Анжелика Львовна зарвалась – по мнению Демпси? Если Демпси предложил ей добровольно-принудительно покинуть свой пост? Куда она собиралась уезжать? Может, она не планировала возвращаться?

– Между ними были серьезные разногласия? – спросил Николай Павлович.

– Вроде нет, – я не была ни в чем уверена. – Я не думаю, что Демпси заказал Анжелику Львовну. Хотя бы потому, что он – американец.

– Американцы тоже разные бывают, – хмыкнул Николай Павлович. – Так с кем он здесь все-таки встречается? Что он тут делает?

– Определяет генеральную линию нашей работы и перспективы развития, – хмыкнула теперь уже я. – Вам же уже говорили! Или вы привыкли одни и те же вопросы задавать по несколько раз?

– А если конкретнее?

– Холдинг заключает договоры с всемирно известными брендами, потом входящие в него издания по всему миру публикуют соответствующую рекламу, статьи и интервью со скрытой рекламой. Такие договоренности достигаются между высшим руководством. От нас это Демпси, с других сторон – главы или первые заместители корпораций, производящих парфюмерию, косметику, одежду, обувь, другие товары.

– Но вы же и сами заключаете договоры на рекламу каких-то товаров?

Я кивнула.

– Да, иногда этим занимаюсь. И Анжелика Львовна занималась. Но эти товары не должны быть конкурентами тех, которые рекламируются по, так сказать, глобальному контракту. Также интервью с некоторыми всемирно известными людьми публикуются во всех аналогичных журналах холдинга в разных странах. То есть в разных странах есть журнал для женщин, журнал для мужчин, журнал для юных девушек…

– Так, это я понял. Дальше. Ой, кстати, а Демпси сам договаривается об интервью, например с Мадонной?

– У нас не публиковалось интервью с Мадонной и звездами ее уровня. Но он точно участвует в ведении переговоров с известными людьми. Они страсть как любят, чтобы к их агентам обращались самые большие начальники. И именно Демпси определяет, у кого мы будем пытаться взять интервью. Потом в дело вступают подчиненные, но на заключении контракта обязательно появляется сам Демпси. Я точно знаю, что он любит присутствовать на съемках звезд. Потом он принимает решение о том, какой тенденции следовать.

– Что вы имеете в виду?

– Как я вам говорила, у нас внимательно изучаются письма читателей. Более того, мы следим за тенденциями в обществе. Я понимаю, что для вас это – общие слова, но мы пытаемся понять, что начинает интересовать женщин. Например, возник интерес к биодобавкам или биосимилярам. Если какой-то подобный интерес возникает или кем-то раскручивается в обществе, то и мы принимаем участие. Есть спрос – должно быть предложение. Хочет народ читать о каком-то конкретном курорте, спа-процедурах, которые стали модными сейчас и о которых не было известно десять лет назад, – мы даем соответствующий материал. Но тенденций может быть несколько. Мы не можем одновременно представлять все. То, на чем мы будем делать упор, решает Демпси.

– Не главный редактор каждого журнала?

– Главный редактор должен согласовывать подобные вопросы с владельцем холдинга.

– А Анжелика Львовна могла что-то опубликовать, не согласовывая?

Я удивленно посмотрела на Николая Павловича.

– Мелкие детали никто не согласовывает. Только кардинальную линию, основные темы. Но я не вижу смысла идти вразрез с установленной политикой. Ответ на ваш вопрос: нет. И даже если бы такое случилось, Демпси не стал бы заказывать ее убийство. Он бы ее просто уволил с волчьим билетом. Мирок у нас не такой большой. Она бы не смогла больше устроиться ни в одно издание.

– Но ее могли уволить из-за какой-то публикации?

– Не думаю.

– Наталья Борисовна, все-таки просмотрите, пожалуйста, пару последних номеров. Внимательно просмотрите! По-новому.

– У нас очередной выходит из типографии в понедельник. К сожалению, мы не могли поместить в нем некролог. Там будут выходные данные с указанием старого главного редактора, с фотографией Анжелики Львовны над колонкой редактора…

– А предыдущий номер когда выходил?

– Месяц назад. В нашем холдинге все журналы выходят раз в месяц. С его выхода прошло довольно много времени… Нет, вы не правы. Я, конечно, внимательно просмотрю наш последний номер, но дело не в публикациях.

– Ну что ж, Наталья Борисовна, спасибо за беседу. Звоните, если что-то надумаете. И я буду заходить.

– Вы надеетесь еще что-то обнаружить в нашем офисе? – откровенно удивилась я.

– Как знать… – задумчиво произнес Николай Павлович.

«А он – симпатичный мужик», – подумала я, и не в первый раз.

Глава 8

Как только представители органов покинули наш офис, ко мне заглянула Леночка, подбитый глаз которой так и «светил», и сообщила, что меня хочет видеть Демпси. Велел пригласить меня сразу же, как только уйдут незваные гости.

Я отправилась на пятый этаж.

Демпси, как и всегда, выглядел прекрасно. Я знала, что он очень следит за своим здоровьем, у нас в городе посещает какой-то дорогой спортивный клуб, занимается на тренажерах, плавает в бассейне и много ходит пешком. От него приятно пахло, руки были ухоженными, с маникюром (хотя его нельзя было подозревать в нетрадиционной сексуальной ориентации), стрижка – идеальной, а волосы из носа выстрижены специальной машинкой, про которую мне в свое время рассказывала Анжелика Львовна.

– Присаживайся, Наталья, – пригласил самый большой начальник.

Я устроилась на стуле напротив Демпси и вопросительно посмотрела на его круглогодично загорелое лицо.

– О чем тебя лично спрашивали сотрудники органов?

Мне что – я сказала. Говорила спокойно и с самым невозмутимым видом. Хотя мне самой было очень интересно, зачем Демпси носило в Ростов.

– Ты опознала Анжелику Львовну?

– Я не видела ее мертвой. Когда я приехала в квартиру, тело уже увезли. В морг я не ездила. Ее опознавал муж. Похороны во вторник.

– Почему так долго не хоронят?

– Это надо спрашивать у сотрудников органов. Там то ли какие-то экспертизы проводят, то ли формальности улаживают. Может, Лена в курсе. Она мне и сказала, что получится только во вторник.

Демпси кивнул.

– Значит, тебя устраивает должность заместителя главреда и ты хочешь на ней остаться?

– Да, – твердо сказала я.

– Хорошо. Пойдем вниз, в вашу редакцию. Я сделаю объявление перед сотрудниками.

Мы пошли. Встав у двери в большом зале, в котором тут же воцарилась тишина, Демпси сказал, что очень сожалеет о кончине Анжелики Львовны, но жизнь продолжается, и он будет искать человека на должность главного редактора.

– Зачем искать? – спросил верстальщик. – Наташа же есть.

– Наталья останется на той же должности, на которой работает. Пока будет исполнять обязанности главного редактора.

Я стояла рядом с ничего не выражающим лицом. Демпси заявил, что надеется на нашу бесперебойную работу, несмотря на трагические обстоятельства, и вскоре отбыл.

– Наташа, почему он все-таки тебя не назначил? – спросили у меня дамы-корректоры, когда я проходила мимо их отсека.

– Ему нужен главред на левые дела, – ответил вместо меня наш астролог-психолог, проходивший мимо. – Так, Наташа?

Я кивнула.

– А за что убили Анжелику Львовну? – спросили дамы. – За левые дела? Чем они занимались с Демпси? Что можно прокручивать на базе нашего журнала? У нас же не нефтяная скважина!

Кроме процентов за рекламу (открытую и скрытую), я, признаться, не могла предложить ничего. Я считала, что у Анжелики Львовны с Демпси были какие-то другие дела, за пределами журнала, и я даже не представляла, какие. И теперь он будет искать человека, который продолжит вести эти дела вместо Романицкой. Демпси явно знает, что я не готова переступать определенную черту. Анжелика Львовна это точно знала. Я готова брать проценты за рекламу, но это делают все. И это не такие уж большие деньги.

Но что же все-таки тут были за дела? Позволяющие покупать квартиры?

В конце дня ко мне заглянул коллега, главный редактор журнала для мужчин «Жесть и грязь», холеный пузатый молодой мужик, от которого всегда излишне воняло сладковатым одеколоном. От Глеба, официального мужа Анжелики Львовны, тоже всегда сильно пахло туалетной водой, но Глеб вызывал у меня меньше отрицательных эмоций. Он не скрывал, почему занимается тем, чем занимается. И туалетная вода была с запахом моря… Глеб был по-настоящему красив и очень следил за собой.

Артем же… Я считаю, что мужик не должен работать в глянцевом журнале. Да, у нас есть верстальщики, есть фотографы. Я их уважаю и ценю их работу. Но должность главного редактора глянцевого журнала – это, по-моему, женская работа. Пусть даже журнал ориентирован на мужчин.

Артем точно не был голубым. Он был женат (хотя это не показатель), имел двоих детей, а у нас в холдинге обожал хлопать всех женщин по попам, независимо от возраста. Правда, получив от меня по руке и по морде после первого эксперимента, второй попытки не делал. На корпоративных вечеринках он всегда безобразно напивался и блевал. Всегда находилась какая-то женщина, готовая помочь несчастному Артему прийти в чувство. Я знаю, что в него влюблялись наши сотрудницы, правда, он никогда не заводил шашни на работе, только продолжал хлопать женщин по попам. Но я не воспринимала его как мужчину. Я сказала бы, что Артем – обабившийся мужик. Одевался дорого, но в облике была какая-то неопрятность, чего никогда не скажешь про Глеба. Глеб мне был безразличен, Артем – неприятен.

Мы никогда не враждовали. Мы просто не симпатизировали друг другу. Я лично радовалась, что мы трудимся в разных изданиях. У нас не было общих дел. У нас просто был один работодатель.

– Кто будет главным редактором? – прямо спросил меня Артем. – Тебя, как я слышал, прокатили.

– Я и не претендовала, – ответила я. – А кандидатуры, как я понимаю, пока нет.

– Люська хочет.

– Кто?

– «Girl Guide». Наша специалистка по провинциалочкам и их интересам. Ты читала интервью с футболистами?

– С какими футболистами? Я не интересуюсь футболом!

– Я не предлагаю тебе интересоваться футболом. Но последний номер Люськиного детища можешь почитать. Футболисты ищут чистых, неиспорченных девушек, умеющих хорошо готовить. К интервью прилагались фотографии, больше подходящие для порнографического журнала для дам.

– Так, наверное, интервью ориентировались на целевую аудиторию, – заметила я. – Разве ты этого не делаешь?

Артем не удостоил меня ответом.

– Ты слышала, что я сказал? – посмотрел он на меня слегка выпученными глазами. – Люська хочет на место Анжелики Львовны.

– Зачем?

– Ты меня спрашиваешь? Из-за бабок, статуса. Главред вашего журнала – это не главред Люськиной муры. И рекламные деньги совсем другие.

– Ну, предположим…

– Но ты же понимаешь, что такая дура, как Люська, не потянет! – завелся Артем.

Я пожала плечами.

– Ее надо остановить! – рявкнул Артем.

Я не понимала, к чему он клонит. Мы с ним должны останавливать Люську? Как? Зачем?

– Артем, человека на должность главреда «Dolce Life» будет утверждать Демпси. Ты это знаешь не хуже меня. Повлиять на его решение, по-моему, невозможно. Я не знаю, каким образом он собирается подбирать кандидатуру. Меня он об этом в известность не ставил, моего мнения не спрашивал, вообще никак со мной не советовался! Он поставил меня в известность, что я эту должность не займу и что я останусь на своем месте. Точка. Меня это устраивает.

– Ты не хочешь на место Анжелики Львовны? – удивился Артем.

– Нет.

– Почему?!

– Потому что мне не нужна лишняя головная боль.

Артем задумался, почесал гладко выбритый подбородок, внимательно посмотрел на меня.

– Вообще-то ты права, Наташа, – сказал он наконец. – Тебе это не надо.

«А тебе?» – почему-то захотелось спросить мне, но я не стала этого делать. Я не думала, что Демпси поставит Артема на место главреда нашего журнала. То есть… Неужели? Неужели Артем хочет на место Анжелики Львовны?!

Я спросила вслух.

– Я бы хотел совмещать, – сказал Артем как нечто само собой разумеющееся. – Возглавлял бы два журнала. Ты – толковый помощник, Наташа. В «Жести и грязи» у меня есть Пашка. Я думаю, что мы все прекрасно работали бы.

– Ты говорил с Демпси?

– Пока нет, но собираюсь. А Люська уже ходила. Мне девчонки с пятого этажа сообщили. Ты же знаешь, как меня любят девчонки?

Я кивнула с отсутствующим видом. Я не хотела бы видеть Артема своим непосредственным начальником и очень надеялась, что Демпси его не поставит. Я была почти уверена, что это так.

– Наташа, если тебе станет известно про какую-то кандидатуру на место Анжелики Львовны, сообщи мне. Ладно? Мне нужно знать как можно раньше.

Я кивнула, хотя не собиралась этого делать. Пусть Артем получает эту информацию от «девочек». В любом случае они узнают скорее. И вообще, зачем Артему знать об этом как можно раньше? Ну не станет же он убивать кандидата?!

Или станет?

Какими деньгами ворочала Анжелика Львовна? Чем она занималась, кроме выполнения непосредственных обязанностей главного редактора? Кроме сбора компромата? Артем об этом знает или догадывается?

Или Артема интересует компромат? Был он у Романицкой на Артема или нет? Он хочет добраться до него? Но занятие поста главного редактора этого не даст!

Значит, хочет присосаться к каким-то финансовым потокам. Но подпустит ли его к ним Демпси?

Артем ушел, я опять занялась работой, но в голову лезли разные мысли…

Наконец, пришла пора отправляться домой. На завтра, субботу, у нас с Маргаритой Немцовой был намечен выезд за город, в дом Бояриновых. Мы созвонились и уточнили время. Маргарита предложила ехать на ее машине, что меня полностью устраивало. Тем более я не знала дорогу.

Я села за руль и, не торопясь, поехала домой. Я никогда в жизни не лихачила и не собираюсь. Я никогда не попадала в аварии, потому что всегда соблюдала правила и проявляла повышенную осторожность.

В тот вечер я попала в первую в своей жизни аварию. Я не была в ней виновата: в меня врезался мужик на «Ауди», который точно нарушил правила, пытаясь повернуть.

Мужик мгновенно выскочил из машины и подпрыгнул ко мне.

– Дамочка, пардон! – приложил он руки к груди театральным жестом. – Виноват-с! Знаю, что виноват! Ремонт оплачу, можем прямо сейчас поехать к моим знакомым мастерам, они все сделают!

«Так, а не разводка ли это?» – почему-то пронеслась мысль. Один мой возлюбленный в годы трудной молодости какое-то время зарабатывал тем, что специально бился на машине. В нашем городе имеется некоторое количество опасных перекрестков. Там все время случаются аварии – настоящие. Но есть у нас в городе и профессионалы, которые могут «сделать» аварию так, чтобы самим получить компенсацию. Выбирают машину и, главное, водителя. Ну а дальше – дело техники. Аварии у того моего знакомого «прокатывали» в девяносто пяти процентах случаев.

Но тут мужик предлагает заплатить сам.

В таком случае возможен и другой вариант. На мою машину поставят маячок, а потом, где-то через неделю, угонят. Но стоит ли моя машина таких стараний? Я специально покупала подержанную и непрестижную, чтобы она не привлекала наших лихих людей на больших (и малых) дорогах.

У меня есть знакомые в автосервисе. Один сосед там работает и постоянно предлагает свои услуги. Другие соседи обращаются к нему. Лучше все делать по знакомству.

– Поедем к моим знакомым, – сказала я, запоминая номер машины вредителя.

– Как скажете, дамочка! – опять приложил руки к груди мужик. – Говорите, куда поедем. Машина-то на ходу? Должна вообще-то быть на ходу. А если нет, то сейчас к моей тросиком прикрепим. Звоните своим знакомым!

Хорошо, что номер соседа вбит у меня в мобильник. Я позвонила и описала ситуацию. Он тут же уточнил, записала ли я номер врезавшегося в меня автомобиля. Вредитель тем временем попросил дать ему трубку, очень точно описал нанесенный мне ущерб и заявил о своей готовности его оплатить, потом уточнил адрес.

Мы поехали в автосервис: вредитель впереди, я – за ним. Моя машина оставалась на ходу, у него самого повреждений было гораздо меньше.

Он на самом деле заплатил за ремонт. Мне обещали сделать все к вечеру понедельника. Свою машину вредитель оставлять не стал, сказал, что отгонит «своим ребятам».

– Дамочка, садитесь! – распахнул передо мной дверцу переднего места пассажира вредитель. – Давайте я вас до дома довезу!

«Может, маньяк? И таким образом завлекает жертвы?»

Мужику на вид было лет тридцать пять. Он не был красавцем и не был уродом. Не было ни одной привлекающей внимание черты. С такой внешностью нужно в частном сыске работать. Сухощавого телосложения, рост – под метр восемьдесят, одет прилично, но неброско. Никаких перстней, часы – старые советские, так называемые «командирские». У отцов пары моих знакомых есть такие, до сих пор прекрасно ходят. Русский, говорит без акцента, правда, я терпеть не могу обращение «дамочка». Да и «пардон» в исполнении этого типа звучал странно. По внешнему виду я сказала бы, что этот мужик – какой-то механик, технарь или наладчик.

В машину я села.

– А вы ужинали? – спросил мужик. – Я хочу пригласить вас поужинать, чтобы загладить свою вину.

– В этом нет необходимости, – сказала я. – Вы ее уже загладили.

– Но мне все равно неудобно!

«Это что, такой способ знакомства? Устроить маленькую аварию, оплатить ремонт…»

– Меня зовут Валентин, – тем временем представился вредитель. – А вас, как я уже знаю, Наташа.

«Да, сосед обращался ко мне по имени».

– Наташа, тут недалеко есть очень уютное кафе. О нем мало кто знает, а кто знает, тот ходит регулярно. Очень вкусно кормят. Поехали, а?

Я кивнула. Надо выяснить про новый способ знакомства. Потом можно будет рассказать в нашем журнале. Может, наши одинокие женщины будут биться о машины приглянувшихся мужчин?

Кафе на самом деле оказалось маленьким, всего на шесть столиков. Заняты оказались пять. Они были застелены скатертями в мелкую красно-белую клетку, солонки и перечницы тоже были красно-белыми, как и веселенькие занавески на окнах. За небольшой стойкой стояла одна молоденькая девушка, она принимала заказы, она же их разносила. Мясо оказалось потрясающе вкусным и просто таяло во рту.

Валентин сказал, что по специальности он геолог и часть молодости провел в экспедициях на Севере и Востоке, потом из геологии ушел и сейчас «занимается камнями» – как он выразился. Я уточнила, что он имеет в виду.

– Обрабатываю и изготавливаю всякие поделки. Предпочитаю, конечно, на заказ – чтобы точно деньги получить. Если только творчеством заниматься, можно в трубу вылететь. У меня есть постоянные заказчики. Дают мне кусок малахита, чароита, сердолика – и вперед.

Я не знала, что такое чароит, хотя, судя по контексту, догадалась, что какой-то минерал.

– И минерал, и одноименная горная порода, – пояснил собеседник. – Единственное в мире месторождение находится у нас в стране, на стыке Якутии и Иркутской области. Цвет очень красивый – сиреневый, причем разнообразных оттенков.

– А что именно вы делаете? – поинтересовалась я. – Пепельницы, подсвечники…

– Могу и пепельницы, и подсвечники. Но предпочитаю украшения. Из чароита, например, делают перстни, кулоны. Считается, что он оказывает седативное действие на нервную систему. Все камни оказывают какое-то действие. Это очень интересная наука. А вы чем занимаетесь, Наташа?

Я сказала.

– «Dolce Life»? – переспросил название нашего журнала Валентин. – Это вроде смесь итальянского с английским? Или я что-то путаю?

Я кивнула.

– А внутри такая же мешанина? Вы простите меня, я такие журналы не читаю. Я боевики люблю, больше всего – с таежной тематикой. Мне это по духу близко. Ну и газеты, конечно, читаю. Надо же быть в курсе политической жизни страны.

Валентин оказался интересным собеседником и начитанным человеком. Никогда не знаешь, с кем тебя столкнет жизнь…

– А дальше что по жизни думаете делать, Наташа? – спросил меня за чаем Валентин. Он сказал, что за рулем не позволяет себе ни капли спиртного и вообще пьет очень умеренно. С его работой лучше не пить. А ну как руки начнут трястись?

– В смысле?

– Ну, так и будете замом главного редактора? Что вы предпринимаете для того, чтобы самой стать главным?

Я сказала, что не хочу быть главным.

– Это неправильно, – строго произнес Валентин. – Надо хотеть. Надо ставить новые, все более и более высокие цели. Если вам в вашем журнале не занять самое высокое место, нужно переходить в другой или в газету. Ваш главный редактор крепко сидит на месте?

Я сказала, где сейчас находится наш главный редактор. Валентин открыл от удивления рот.

– Никогда бы не подумал, что главный редактор – это опасная профессия. Хотя скажите швейцарцу, что профессия банкира опаснее профессии каскадера, он не поверит. Послушайте, а чем вообще занимаются главные редакторы? Вам мой вопрос, возможно, кажется идиотским, но я на самом деле не знаю.

Я ответила, что тоже не знаю, чем на самом деле занималась моя начальница. Валентин вопросительно приподнял брови.

– А расскажите мне все с самого начала? – он подпер кулаком щеку.

Я взяла – и рассказала. И про глыбу тоже рассказала. И про компромат. Пусть человек со стороны послушает и выскажет свое мнение.

– Точно кто-то из-за компромата грохнул, – высказался Валентин. – Тут двух вариантов быть не может. А чем она еще могла заниматься… Девушек у вас в журнале как-то рекламируют?

– В смысле?

– В самом прямом. Ну, сексуальные услуги.

Я покачала головой. У нас в холдинге даже нет ни одной рубрики «Службы знакомств» ни в одном из изданий.

– А скрытая реклама?

Я в непонимании уставилась на Валентина.

– В рекламе у вас девушек снимают? Наших, питерских? Ваши фотографы?

Я кивнула.

– Имя и фамилия модели указываются?

Я опять кивнула.

– Это может быть завуалированная торговля девушками, – сказал Валентин.

Признаться, мне бы такое не пришло в голову, но он очень четко все разложил по полочкам. Хотя, скорее, такое представление моделей должно идти через журнал «Жесть и грязь». Ведь это его целевая аудитория скорее покупает женщин.

– Нет, это было бы слишком явно, – покачал головой Валентин. – А ваш журнал рассчитан на самую широкую аудиторию. Его читают и мужчины, и женщины, так?

Я кивнула.

– Так что нельзя исключать, что ваша главный редактор хорошо имела с торговли девками, а остальные про это даже не догадывались! А этот Артем, который к тебе сегодня приходил, – Валентин быстро перешел на «ты», – догадывался или знал точно и теперь хочет занять место главреда. Домой приедешь, просмотри ваши выпуски. Может, тебе что-то придет в голову.

– Что мне должно прийти в голову? Я и так знаю, что именно наш журнал организовывал съемку.

– Проверь, где сейчас эти девушки. Посмотри, например, сентябрьский и октябрьский выпуски. Или даже более поздние. Откуда их приглашали?

Я этого не знала. Этим занималась Анжелика Львовна.

– Вот тебе еще одно доказательство. Выясни, где брали девушек. У американца спроси. Он может знать. Но только завуалированно. Скажи, например, что можно было бы снять такую и такую рекламу. Или договорись с кем-то предварительно! И бумаги же какие-то у вас в издательстве должны быть! Может, это какое-то модельное агентство. Повторно девушек снимали? Например, одну и ту же в сентябрьском и октябрьском номерах?

– Нет, лица точно были разные. Постоянные только в глобальной рекламе, которая идет во все журналы холдинга по всему миру. Но там у каждой крупной фирмы «свое лицо».

– Нет, глобальная реклама нас не интересует. Ты наших просмотри, выясни, откуда они, где еще снимались и где находятся сейчас. Только внимания к себе не привлекай!

Я сказала, что наш очередной номер должен выйти из типографии в понедельник.

– Я обязательно его куплю и сам просмотрю. И тебе позвоню, чтобы сказать, что думаю. Телефончик дашь?

Я дала. Валентин продиктовал мне номер своего мобильного. Потом он довез меня до дома, поцеловал в щечку и попросил, чтобы я позвонила ему в понедельник вечером и рассказала о том, как мне починили машину.