Текст книги "Поиграй со мной в любовь"

Глава 3

Как я говорила, воскресенье в нашей библиотеке – рабочий день. Посетителей опять было много, но в первой половине дня. Во второй, как и следовало ожидать, их почти не осталось. Мы собирались закрыться в пять, но не успели.

В половине пятого распахнулась дверь и вошли две женщины и мужчина, которых ни я, ни заведующая никогда не видели. По вчерашним описаниям Верки я поняла, что это и есть та самая отборочная комиссия, которая приехала в наш городок искать главную героиню сериала. Да и одеты они были несколько непривычно для наших мест. У нас не носят белые пальто типа того, что было надето на молодой женщине. С нашей грязью это пальто продержится от силы один день, если не один час, – конечно, если ходить пешком. Старшая дама была облачена в нечто вязаное в зеленых тонах. Пальто? Или это как-то по-другому называется? Такой вязки я раньше не видела. И подобных одеяний не видела никогда. Вязка, скорее всего, была машинной. На мужчине была «косуха», кожаные джинсы, благодаря трехдневной щетине и стильной стрижке с длинной челкой он напоминал какого-то актера, только я никак не могла вспомнить, кого именно. Но, может, он и есть актер, и ему подыскивают напарницу?

– Вы хотели посмотреть газеты? – спросила заведующая.

Приезжие (не из нашей области) почему-то обычно интересуются местной прессой. Мы храним подшивки с советских времен. У нас неоднократно работали историки и краеведы. Я сама люблю почитать старые газеты. Так узнаешь историю родного края. И вообще можно составить представление о жизни двадцать, тридцать, пятьдесят лет назад. В нашем городе поколение моей мамы очень сожалело о тех временах. А я… Я тогда не жила, но, признаться, думала, что мама и ее подруги уж больно его идеализируют. Не так уж все тогда было хорошо. Но они были молодыми…

– Нет, мы хотели посмотреть Лидию, – объявила более старшая дама, которая разглядывала меня очень внимательно, словно рентгеном просвечивала.

Я моргнула. Заведующая странно посмотрела на гостей, потом на меня. Мужчина обворожительно улыбнулся мне. Молодая женщина в белом пальто тоже улыбнулась.

– Зачем? – спросила я.

– Может, мы присядем и поговорим? – предложила старшая дама, сняла свое вязаное пальто (или что это было), бросила на спинку стула у одного из столов, за которыми читали книги и газеты, которые не разрешается выносить из библиотеки.

Молодой мужчина и вторая женщина последовали ее примеру, и вскоре все трое уже сидели. Я какое-то время не могла оторвать взгляда от мужчины: я никогда не видела такого количества цепей на одном человеке, причем самых разных и с самыми разнообразными подвесками, включая несколько крестов. Но там еще болтался и какой-то коготь, и медальон странной формы, и винт. Что это за новая мода такая? Или он какой-нибудь сектант? Или просто придурок?

Он же рассматривал меня не менее внимательно, чем старшая дама. Но это не было мужским интересом к женщине! Это был… интерес ученого к подопытному кролику! Биолога к букашке под микроскопом. Да что же происходит-то?!

Когда я уже собиралась опуститься за свой стол, меня остановил голос дамы:

– Устройтесь поближе к нам, Лидия. Я должна рассмотреть ваше лицо. Лучше сядьте под лампу.

– Она вам что, бабочка, которую вы собираетесь усыпить эфиром и наколоть на булавку? – резко спросила заведующая.

– Нет, что вы! – воскликнул мужчина и обворожительно улыбнулся заведующей, правда, на нее это никак не подействовало. Она уже прекратила поиски мужа, и чары столичного красавчика на нее никак не действовали. Правда, на меня тоже. Он почему-то вызывал у меня раздражение. Думаю, роль сыграли цепи. – Мы, возможно, предложим Лидии работу. Странно, что она не пришла на кастинг.

– В этом нет ничего странного, – тем же резким тоном ответила заведующая, которая всегда ко мне хорошо относилась и многому научила.

Благодаря ей я здорово повысила свой образовательный уровень. Она меня направляла – советовала, какие книги стоит прочитать. Потом мы их обсуждали, спорили – в особенности в холодные зимние дни, когда у нас было мало посетителей. Зимой к нам в основном ходят школьники во второй половине дня.

– Лидия – умная, состоявшаяся молодая женщина, а на ваш кастинг ходили совсем другие, – добавила заведующая.

– Мы знаем, – как само собой разумеющееся, ответила старшая дама. – Нам не нужны те дуры, которые заявились на кастинг. В вашем городе и области нам может подойти только Лидия. Но может и не подойти.

– Я подхожу для роли в вашем сериале?! – пораженно спросила я.

– Ага, – кивнул красавчик и улыбнулся. Цепи звякнули.

Они вообще звякали при каждом его движении и невольно притягивали внимание. Заведующая морщилась при взгляде на них, вероятно, из-за крестов. Она в последние годы стала очень набожной, как, впрочем, и многие другие женщины нашего города. Хотя у моей мамы до сих пор в шкатулке хранятся партийный, профсоюзный и комсомольский билеты.

– Это я за вами вчера ехала на машине, – призналась молодая женщина. – Я вас на улице заметила и своим глазам не поверила. Наша героиня! Походка – один в один!

– Алена, помолчи, – тихо, но веско сказала старшая дама.

Алена тут же заткнулась, но заговорщически посмотрела на меня. Красавчик мне подмигнул. Но он опять не пытался со мной заигрывать. Он вроде как хотел втянуть меня в какой-то заговор.

– Я могу все-таки осмотреть ваше лицо под лампой? – спросила дама.

Я села под лампу. Заведующая опустилась за свой стол и внимательно наблюдала за происходящим. Я знала, что она меня не бросит и на нее можно положиться.

Насколько я поняла, дама осталась довольна осмотром. Все трое непрошеных гостей выглядели довольными.

– Пожалуй, мы готовы предложить вам роль… – задумчиво произнесла старшая дама.

Алена с красавчиком улыбнулись. Они выглядели счастливыми. Возможно, им надоело колесить по провинциальным городкам и устраивать кастинги. Навряд ли наш город был первым.

– А вы уверены, что я соглашусь? – ничего не выражающим тоном спросила я.

– Уверены, – отрезала старшая дама. – Это ваш единственный шанс в жизни.

– А вот про единственный шанс не надо, – ехидно заметила заведующая. – Знаете, какие гости нашего города говорят про единственные шансы? Сектанты и проходимцы. Много их тут появлялось в девяностые годы. А потом наш народ разобрался, что это за публика. Церковь у нас восстановили, люди тут православные живут и…

– Видели мы ваших православных, которые намаз совершают, – хмыкнула старшая дама. – Признаться, не ожидала, что они и в маленьких городках в таком количестве. Ладно – Москва, Питер. Но у вас-то своим работы должно не хватать!

– Мужчины пьют, рано умирают, – пожала плечами я. – Мужскую работу часто делать просто некому.

– Что вы хотите от Лидии?! – вернула всех к изначальной теме заведующая. Она с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Непрошеные гости ее явно сильно раздражали. Меня, признаться, тоже. – Только пропустите про единственный шанс.

– Но мы в самом деле готовы предложить Лидии единственный шанс вылечить дочь. У нее же нет денег на операцию. И никаким другим образом она заработать их не сможет.

– Вы и про мою дочь уже успели выяснить?! – поразилась я.

– Вы думаете, что это было так трудно? – удивленно посмотрел на меня красавчик. – В вашем-то городишке? В Питере нам бы потребовалось нанимать частных детективов, а тут я один прекрасно справился, без всяких помощников.

Так, понятно, провел ночь – или всего несколько часов – в постели какой-то болтливой бабенки, а то и парочки. Или просто задушевно поговорил, держа за ручку. Они и растаяли. И все растрепали. Хотя кто-то мог и за деньги разболтать… Родовая травма моей дочери не была тайной, более того, у нее у единственной в нашем городе, а то и всей области были немецкие ходунки, которые в нашей местности воспринимались как восьмое чудо света. Их в свое время обсуждали даже больше, чем родовую травму. Больными детьми у нас тут никого не удивишь.

– Мы даже успели выяснить, сколько стоит операция и реабилитация и что все это можно сделать в нашем родном Петербурге. Благо Интернет и до вас сюда дошел, – заявила старшая дама.

– И что? – спросила я.

– В качестве гонорара мы готовы вам предложить операцию дочери – мы все организовываем и оплачиваем. Только во время реабилитации с вашей дочерью придется жить вашей маме или подруге – вам будет некогда, вы у нас будете заняты с утра до вечера. Хотя дочь сможете навещать. Ну… предположим пару раз в неделю.

– У вас что, съемки планируются круглосуточно? – ехидно спросила заведующая.

– Нет, – спокойно ответила на этот раз Алена. – Но актриса должна высыпаться, чтобы выглядеть свежей и отдохнувшей на съемочной площадке. Еще требуется гримироваться, а это может быть не один час.

– И расстояния в Питере – не чета вашим, – добавил красавчик. – И пробки, которые вам просто не представить. Правда, все будет происходить только в Питере. В другие города выезжать не планируем. Поэтому мы и говорим, что пару раз в неделю Лидия сможет вырываться к дочери. Но не чаще. Чаще не получится. Но мы, как вы слышали, готовы оплатить и проживание одного взрослого. Кого – пусть решает Лидия. Саму Лидию будем кормить, естественно, ей будет обеспечено проживание…

– Но гонорар – операция дочери, – вставила старшая дама. – Никаких наличных денег вы не получите. Мы все переведем на больницу. Потом можете возвращаться в этот город и жить, как жили. Обратный билет оплатим.

– Если не найдете чего-нибудь более интересного в Питере, – вставил красавчик.

– Может, вы мужа у нас отыщете, – улыбнулась Алена.

Старшая дама (вероятно, ее мать) зыркнула на нее так, что я бы, наверное, поперхнулась. У дамы будто две молнии из глаз вылетели!

– А что? – невозмутимо посмотрела на нее Алена. – Почему бы Лидии не найти мужа?

– Она должна о другом думать! – рявкнула старшая дама. – И ты об этом прекрасно знаешь!

– О съемках в сериале? – спокойно уточнила я.

– Да, – повернулась ко мне дама. – И заняты вы в нем будете с утра и до вечера. Мы не собираемся тратить лишние деньги. И операцию дочери мы вам предлагаем как единственный гонорар, на который вы согласитесь. Ведь ни ради чего другого вы отсюда не уедете?

– А вам обязательно нужно, чтобы Лидия уехала из нашего города? – ехидно поинтересовалась заведующая. – Может, вам именно она и нужна? И ваш кастинг – только прикрытие?

«Может, дело как-то связано с моим родным отцом?» – почему-то мелькнула мысль.

– Да я вашу Лидию увидела сегодня первый раз в жизни, а моя дочь – вчера! И если бы Алена вашу Лидию вчера не заметила случайно на улице, мы бы уехали из вашего города и думать о нем забыли! Дальше бы поехали искать того, кого нам надо! Нас уже достало это катание по провинциям! Ни одной нормальной гостиницы!

– Никаких салонов красоты, – добавила Алена. – Вы посмотрите на мои ногти! – и вытянула руку в сторону заведующей.

Лак на ногтях не облупился. Я не понимала, чем она недовольна. Оказывается – не было любимой маникюрши и косметолога. Алена страдала без каких-то новомодных процедур, названия которых я слышала впервые. Надо будет потом в Интернете посмотреть, что это такое – если названия из головы не вылетят.

– У нас есть салон красоты, – спокойно заметила заведующая.

И это на самом деле было так. Вообще-то это была наша старая парикмахерская, только под новым названием. Маникюр там не делали из-за отсутствия спроса на эту услугу в нашем городке. Косметолог отсутствовал по определению – по той же причине. Красились у нас тоже все сами – те, кто вообще красил волосы, большинство этого просто не делали. В парикмахерской только стригли и делали прически к торжественным случаям. Насчет торжественных случаев с двумя парикмахерами договаривались заранее.

Алена в нашем «салоне красоты» не была, но, как оказалось, побывала в двух других – и назвала известные нам с заведующей города. А потом молодая столичная девушка высказала все, что думает об этих салонах, предлагаемых ими услугах и мастерицах, которые там трудятся.

– И, слава богу, нам еще помощь медицинская не понадобилась, – добавила Аленина мамаша. – Я с ужасом могу представить, что бы у вас тут сотворили, если бы у кого-то из нас заболел зуб.

– У нас в городе можно получить стоматологическую помощь, – заметила я. Мне было обидно за родной город, хотя… эти столичные штучки, к моему сожалению, были правы. Уровень услуг в таких городках на гораздо более низком уровне, чем в Питере.

– Видела я результаты этой помощи, – хмыкнула дама. – На кастинге насмотрелась на щербатые рты.

– Протезирование – дорогое удовольствие, – заметила заведующая, для которой это был больной вопрос. Хотя передние зубы у нее все были свои.

– Да у вас вместо того, чтобы лечить, явно просто вырывают зубы! – заорала дама. – Да у вас тут все металл ставят вместо металлокерамики! Да… Так, Лидия, откройте-ка рот, – резко повернулась она ко мне.

– Я вам что, лошадь?! – рявкнула я. – Это лошадь по зубам выбирают.

– У вас есть металлические коронки? – спокойно спросила Алена. – Передние зубы у вас нормальные, но…

– Вы ей что, в рот собираетесь с камерой лезть? – заорала заведующая.

– Не собираемся, – ответил красавчик. – Но при съемке крупным планом коронка может попасть в кадр. Просто нужно будет переделать на металлокерамику или фарфор. Чтобы все зубы были белые, а не металлические.

– У меня нет коронок, – сказала я.

– А зубы все? – спросила дама и тут же повернулась к заведующей: – Зияющие дыры тоже могут попасть в кадр.

– У меня нет двух зубов мудрости.

– Сойдет, – сказал красавчик. – Это не видно.

– Ну, вы согласны? – спросила старшая дама и посмотрела на меня.

– Я должна посоветоваться с мамой.

– Вы считаете, что ваша мама не хочет, чтобы ее внучка нормально ходила? Чтобы росла, как все другие дети?

– А еще Лидия сходит к юристу. У нас в городе, знаете ли, имеется юридическая консультация, – вдруг заявила заведующая. И я поняла, что она права! Я-то не сообразила сразу! – И юрист – наш юрист – прочитает договор, который вы предложите подписать Лидии. Со всеми вашими координатами. Вы приготовили договор?

– Как мы могли подготовить договор, если не знали, подойдет нам Лидия или нет, когда отправлялись сюда? – удивленно посмотрела на заведующую старшая дама. – Я, например, ее только здесь увидела. Я же говорила уже! Теперь вижу: подойдет. Конечно, если не будет очень много выпендриваться. Мне просто надоело мотаться по таким городкам, как я вам уже сказала. Но если потребуется, поезжу еще. А Лидия останется с больным ребенком и всю жизнь будет кусать локти.

– Вначале – операция Настеньке, – твердым голосом заявила я. – А потом я снимусь в любом вашем сериале. Но пока операция не сделана, я палец о палец не ударю.

– Хорошо, – кивнул красавчик.

– Сколько вам нужно, чтобы собраться? – посмотрела на меня старшая дама. – Вам, дочери и матери? Решить вопросы в этом городе? Вроде сейчас уже не сезон для огорода, – усмехнулась она.

– А вернусь я когда?

– Если выйдете в Питере замуж… – открыла рот Алена.

– Если не выйду? Сколько будут длиться съемки?

– Это всегда непредсказуемо, – сказал красавчик. – Мы сами заинтересованы в том, чтобы все прошло побыстрее.

– Месяц? Два? Три?

– Три, может, больше, – произнесла дама. – Это только первая часть. А дальше – как пойдет. Если проект окажется успешным, будет продолжение. Мы же не сможем менять героиню на середине пути?

– И дальше вы тоже не будете платить Лидии наличные? – спросила заведующая.

– Да еще вообще ничего не сделано, а вы про вторую часть говорите! – рявкнула старшая дама. – Операция дочери – гонорар за первые серии, а там видно будет. Тут у нас уже все готово – сценарий, другие актеры. Мы только главную героиню искали. А как будет дальше, не знает никто! Ну? – повернулась она ко мне.

– Я все равно должна поговорить с мамой. Собираться нам недолго. Кстати, как мы будем добиться до Питера?

– Вас с дочерью и матерью повезет на машине Константин, – дама кивнула на красавчика. – А мы с Аленой поедем вперед своим ходом. Как раз договоримся с больницей.

– Вообще-то там должна быть очередь на операции, – заметила я. Я знала про это от родителей других больных детей, с которыми общалась на форумах.

– Деньги и связи решают все, – невозмутимо ответила дама. – Вашу дочь прооперируют сразу же, как только вы приедете в Питер. Вы убедитесь, что все прошло успешно, с ней постоянно будет находиться ваша мама, а вы начнете работать на нас. Устраивает?

– Про договор не забудьте, – напомнила заведующая.

– Не забудем, – ответила дама.

Глава 4

Трое непрошеных гостей ушли, пообещав завтра с утра – то есть часов в двенадцать – прийти уже непосредственно ко мне домой. Мы остались вдвоем с заведующей.

– Ты им зачем-то нужна, – сказала моя начальница и наставница.

Я это и без нее прекрасно понимала. Но вот зачем?

– Дело в моей внешности, – вздохнула я. – Наверное, я на кого-то похожа… Ведь эта Алена вчера долго за мной следила… Надеюсь, завтра они конкретно скажут, что от меня хотят.

– В съемки в сериале ты не веришь? – усмехнулась заведующая.

Я покачала головой.

– И правильно делаешь, – произнесла наставница. – Ты всегда была умненькой девушкой, Лида. Только тут они уже надавили тебе на самое больное – твою дочь.

– Значит, я им очень нужна, – сделала вывод я.

– На что ты готова пойти ради лечения дочери? – спросила начальница.

– На убийство – нет, – однозначно сказала я. – Хотя они навряд ли таким образом ищут киллера.

Почему-то вспомнилась женщина из Новороссийска, случай с которой активно обсуждался на одном форуме, на который я время от времени захожу. Женщина девять лет ходила по врачам – очень хотелось ребенка. Естественно, врачам приходилось платить, и обращалась она к специалистам не только в родном Новороссийске. За дорогие препараты тоже надо было платить из своего кармана. Наша «бесплатная» медицина совсем не бесплатна для большинства граждан, хотя я вполне допускаю, что для жрущих за деньги народа и за деньги народа катающихся на дорогих машинах бесплатна и она.

Потом той женщине все-таки пришлось идти на ЭКО. А это еще сто тысяч с гаком. Откуда семье взять такие деньги? Женщина работала заместителем главного бухгалтера в крупной компании, связанной с судоходством. У мужа – случайные заработки. В общем, страстно желающая ребенка дама пошла на крайние меры и увела из своей компании почти два с половиной миллиона рублей. Заметили это в компании только спустя два года… Значит, компания не очень страдала. И это, кстати, была частная компания, а женщина не была государственной чиновницей.

Все деньги она потратила на лечение, она даже дневник вела – сколько на что. Ее мечта сбылась – она все-таки родила двух здоровеньких девочек-двойняшек. Сразу после родов ее приговорили к пяти годам тюрьмы.

На том форуме в Интернете ВСЕ были на стороне этой женщины – дело шло параллельно с появляющейся все новой и новой информацией о коррупции в различных ведомствах и в частности воровстве в «Оборонсервисе» (вроде уже насчитали шесть миллиардов?) и другой мадам, сидящей в своей тринадцатикомнатной квартире и требующей прогулок и встреч с милым другом, а также параллельно с другими скандалами – трубным, мусорным и прочими. По тем делам к моменту вынесения приговора простой женщине никто не только не сел, но даже не вернул ни рубля.

Женщину поддерживали, сочувствовали, рассказывали, кто, когда и сколько потратил на «бесплатную» медицину, советовали взыскать свои издержки с Министерства здравоохранения… Много чего было. Я тоже высказалась в ее поддержку. Может, чиновники скажут, где простому человеку взять деньги на лечение при «бесплатной» медицине? Как их можно заработать честно? И почему у нас такое своеобразное «правосудие»? Почему дело бывшего исполнительного директора Пенсионного фонда России и бывшей начальницы правового отдела того же фонда (присвоение в особо крупном размере и покупка элитных квартир себе любимым на деньги, выделенные для покупки квартир нуждающимся) четыре года кочевало из одного суда в другой, а потом было закрыто по истечении срока давности? Почему им НИЧЕГО не впаяли, почему они НИЧЕГО не вернули, а несчастная женщина, которая просто хотела иметь детей, получила пять лет?

– То есть украсть ради лечения дочери ты готова? – спросила у меня заведующая.

– Так, чтобы меня не поймали, – печально улыбнулась я. – Как Настенька и мама будут без меня? Если меня посадят?

– Я не думаю, что тебя хотят заставить что-то красть… – задумчиво произнесла заведующая. – Зачем искать для этого человека по городам и весям? Но подставить могут. То есть тебя точно хотят как-то подставить. Тут тебе нужно быть очень осторожной – чтобы не сесть вместо кого-то в тюрьму. Но если вдруг на тебя заведут дело – не дай бог, конечно, но вдруг? – дави на жалость. Говори всю правду про дочь, все вали на эту семейку, показывай себя полной дурой… Ох, Лида. Лида… Знать бы заранее, где упадешь, чтобы соломки подстелить…

– Но, может, это все-таки не преступление? – высказала надежду я. – Я думаю, что это просто какой-то обман. Я должна буду кого-то изображать – того, то есть ту, на кого я похожа.

– Лида, дело связано с большими деньгами! – напомнила заведующая. – Операция твоей дочери обойдется тысяч в десять долларов. Я же помню, как ты тут рыдала, когда узнала, сколько тебе нужно собрать. Плюс тебя подготовить, плюс маму твою вывезти в Петербург… А сколько эта семейка уже потратила на кастинги? Они явно надеются получить огромную прибыль! Нам с тобой, Лида, такие деньги даже не представить!

– Но Настенька…

– Я понимаю, как дорога тебе твоя дочь. Но выслушай внимательно все, что тебе скажет эта семейка. Не бойся и не стесняйся задавать вопросы. Забудь о стеснении и интеллигентности! Не с теми людьми имеешь дело. А потом хорошо подумай. Очень хорошо. Ко мне приходи. Вместе подумаем.

Я поблагодарила заведующую и отправилась домой.

Дома все рассказала маме.

– Нет! – было первой ее реакцией. – Нет! Нет! Нет! Я не хочу лишиться тебя, Лида! Ты подумай, что будет с Настенькой, если с тобой что-нибудь случится? Я – старая. Близких родственников у нас нет. Ты хочешь, чтобы твоя дочь попала в детский дом?

Конечно, я этого не хотела. На крайний случай – у меня уже мелькала такая мысль – есть моя подруга Верка, бездетная и незамужняя, плюс она крестная мать Настеньки. Но умирать все равно не хотелось. И в тюрьму садиться не хотелось. Хотелось вылечить Настеньку, хотелось жить долго, счастливо и богато. Ну пусть не богато, а просто ни в чем себе не отказывать. Господи, когда я в последний раз покупала себе туфли? Пожалуй, на выпускной в школе. Модельная обувь в нашем городе не требовалась, да и большую часть дней в году ее просто нельзя было носить. На работу я ходила в сапогах – зимних на толстой подошве или резиновых, там переобувалась в тапки. Еще бывали периоды, когда можно было сунуть ноги в кроссовки и летнюю обувь типа «шлепанцы», которые носили женщины нашего города. Босоножки на каблуках к нам в магазины даже не привозили. У нас их не носил никто. А те мои туфли до сих пор живы. Я обувала их на торжественные случаи в институте, очень берегла… Да и лишних денег на блажь после рождения дочери у меня не было никогда, как, впрочем, и до. А модельные туфли в нашем городе считались блажью…

Но так хотелось иногда почувствовать себя принцессой… Надеть красивое платье, сходить в настоящий салон красоты… Я невольно бросила взгляд на свои руки. М-да… По моим рукам сразу же видно, что я свою молодость не за роялем сидела.

– Мам, давай все-таки послушаем, что они завтра скажут, – устало произнесла я. – Может, все не так страшно?

– Делай как знаешь, – махнула рукой мама. – Твоя жизнь. Твоя дочь.

– А в Питер ты поедешь? С Настенькой же в больнице – или реабилитационном центре? – кому-то надо жить. Ну и меня поддерживать.

Мама подошла ко мне, обняла и прижала к себе.

– Поеду, конечно. И ради тебя, и ради нее. А в нашем доме пусть пока Верка поживет. И от своих отдохнет, и за курами ухаживать надо. Опять же Васька, Бобик, цветы… Думала ли я, что на старости лет куда-то придется уезжать?!

– Мам, а координаты отца у тебя есть?

– Твоего, что ли?

– Ну а чьего же еще?

Мама вздохнула.

– Помер он, Лида. Давно уже помер. Не думай о нем. Давай о Настеньке думать и о будущем.

Я поняла, что мама мне про отца больше ничего не скажет.

* * *

Гости прибыли точно в двенадцать, как и обещали. Я предложила чай, на стол поставила печенье. У нас вообще-то принято к приходу гостей пироги печь, но мама однозначно сказала: «Обойдутся», да и у меня душа не лежала, а печь надо всегда с душой, иначе пирог получается совсем другим…

Константин вручил Настеньке большого мягкого зайца, который ей очень понравился, нам с мамой – коробку конфет.

– Давайте сразу к делу, – объявила мама. – Что должна будет сделать моя дочь? Только не надо про съемки в каком-то сериале. Угроза жизни моей дочери есть?

Старшая дама, которую звали Нина Петровна, усмехнулась, внимательно посмотрела на маму, на меня, на играющую в углу Настеньку.

– Скорее всего, нет, – ответила Нина Петровна.

– А если не скорее всего? – не отставала мама.

– Ну, если один человек в состоянии аффекта на нее набросится…

– Да какое состояние аффекта, мама?! – заорала Алена. – Он не может ударить женщину! Вспомни, что Лариска вытворяла! Другой бы мужик ей уже давно морду начистил так, что потом бы ни один пластический хирург не исправил. А он ее ни разу пальцем не тронул. Он считает, что женщин бить нельзя.

– Я бы Лариске начистил, – вставил Константин.

– Вот именно, – распалилась Алена и резко повернулась ко мне. – Не начистит он тебе морду. И не убьет. Самое худшее – из дома выгонит. Но ты должна сделать все, чтобы не выгнал! За это мы тебе и платим деньги.

– У него после аварии с башкой что-то случилось, – напомнила дочери и зятю Нина Петровна. – Кто его знает, что он выкинет? Вспомните, что он устроил, когда мы…

Она резко замолчала, явно осознав, что они сейчас не одни, а нам с мамой еще рано знать все детали – если мы их вообще когда-то узнаем.

– Что конкретно вы от меня хотите? – спросила я.

– Во-первых, держать рот на замке и не трепаться тут о том, ради чего вас нанимают, – сказал Константин. – Даже когда сюда вернетесь. Хотя лучше не возвращаться… Вас же сожрут из зависти…

– А кто узнает, что Лида поехала сниматься в сериале? – посмотрела на Константина Нина Петровна. – Лида, вы, надеюсь, не собираетесь рассказывать всем и каждому, что именно вы поехали с нами? Ваша заведующая библиотекой тоже навряд ли встанет на углу с репродуктором. Она мне показалась совершенно адекватной женщиной, причем хорошо знающей людскую психологию.

– У нас в городе невозможно что-то скрыть, – заметила мама. – Если мы уедем, это станет известно. И все будут ждать сериала.

– Значит… Вообще-то мы собирались с Аленой уехать уже сегодня. А Константин заберет вас отсюда завтра ночью. Чтобы никто не видел. Вы поедете с Константином на машине. Как я понимаю, девочку сложно везти другим видом транспорта?

Нина Петровна бросила взгляд на Настеньку.

– Мы объявим, то есть мы уже объявили, что кастинг в вашем городе закончен и нам никто не подошел. А что вы уехали… Уехали и уехали. Вы что, должны кому-то что-то объяснять? Заведующая библиотекой пусть всем говорит… Ну, например, что какой-нибудь фонд оплатил операцию девочке. И вы сами будете это говорить по возвращении с выздоровевшей дочерью. Люди ее увидят – и будут вас про нее спрашивать. К тому времени все про сериал вообще забудут. Потом мы придумаем, про какой фонд говорить, чтобы его ненароком никто искать не стал. Но ведь Лида вполне может найти работу в Петербурге, выйти замуж… Почему вы сейчас думаете о возвращении? Разве в этой жизни можно просчитать все на много шагов вперед?

– И после Питера сюда будет очень сложно вернуться, – заметил Константин. – Уехав, люди не возвращаются. Так что, Лида, держите глаза открытыми.

– Ищите мужа, пока будете работать на нас. То есть присматривайтесь к потенциальным кандидатам, – добавила Алена. Вероятно, тема мужа и мужчин волновала ее в жизни больше всего. Она же не в первый раз об этом говорила. Но на этот раз мать на нее не рявкала, как вчера в библиотеке.

– Скажите все-таки, что вы от меня хотите, – попросила я.

– Вы должны будете сыграть жену одного человека, – сказала Нина Петровна. – Именно сыграть. Вы похожи на нее внешне – только придется немного подкорректировать лицо – совсем немного – и изменить прическу.

– То есть как подкорректировать? – влезла с вопросом мама.

– У пластического хирурга, – как само собой разумеющееся произнесла Алена. – Поэтому мы не можем тянуть! Время поджимает. Вас, Лида, еще подготовить надо. Вы же только внешне на Лариску похожи. А по жизни – так вообще ничего общего.

– Я не пойду ни к какому пластическому хирургу, пока не будет сделана операция моей дочери, – твердо заявила я.

– Но… – открыла рот Алена.

– Вы можете ехать в другой город и искать другую кандидатуру. О ваших истинных целях мы с мамой трепаться не будем. Можете не беспокоиться. С репродуктором на углу стоять не будем, как тут кое-кто говорил. Но если вам нужна я, то, как вы сами понимаете, я пойду на участие в вашей афере – а ведь это именно афера? – только после операции Настеньке и после того, как я увижу, что она прошла успешно и ребенок пошел на поправку.

– Но пока ваша дочь в больнице, вы будете готовиться исполнять роль Ларисы, – сказала Нина Петровна.

– Это так сложно? – приподняла брови я.

– Для вас, вероятно, будет сложно. Потребуется не один день. Выучить роль было бы гораздо проще. А тут реплики заранее не подготовишь. Вам нужно научиться реагировать на людей, на происходящее, как Лариса. Вам нужно войти в ее образ. Вжиться в него. Вам надо стать ею не только внешне, но и внутренне. А это гораздо сложнее.

– Кстати, а где сейчас находится эта самая Лариса? – поинтересовалась мама.

– Подохла от передозировки, – с ненавистью ответила Алена. Ее аж перекосило. Интересно, за что она ее так ненавидела?

– Кстати, по нашей версии вы – то есть Лариса – вернетесь в Питер после лечения в дорогой швейцарской клинике от наркозависимости. Полностью излеченной. Поэтому Ларисы для всех сейчас и нет.

– Но если она умерла, она должна быть похоронена, – сказала мама.

Гости посмотрели на нее, как на полную дуру.

– Тело кремировали под чужим именем, – произнес Константин. – Так что от Лариски ничего не осталось. Никакой эксгумации не будет, так как эксгумировать просто нечего. Для всех она уехала в Швейцарию. Муж ее давно туда собирался отправить. Вот она и уехала. Никакого фиксированного курса там нет. У них индивидуальный подход к каждому клиенту, полная анонимность и отличные результаты. Так что проверить, были вы там или нет, опять же никто не сможет. Даже Славка. Но вам уже пора возвращаться… Поэтому мы и торопимся.