Текст книги "Атлантида"

Глава 11

Баракоа, Куба

– Добро пожаловать в Баракоа, – сказала Марта.

Они плыли вдоль берега, зеленого, поросшего соснами и пальмами. Впереди раскинулся город.

Только когда стали видны межевые столбы, Ахиллес понял, насколько быстро они плывут. Он отчаянно вцепился в сиденье, когда Марта развернула катер и помчалась в бухту. Юноша едва успевал осмотреть окрестности: сети на пристани, тысячи телеграфных столбов, ветхие домишки на холме. А потом город остался позади. «Консуэла» неслась к протянувшимся вдоль берега скалам, поросшим густым лесом. Мотор затих, и катер успел замедлить свой бег у берега. Марта повернула руль, направляя нос «Консуэлы» на скалы. А потом налегла на педаль.

– Эй! – на долю секунды Ахиллесу показалось, что девушка сошла с ума.

Но затем он увидел проем в скалах, с двух сторон укрытый кустарником. Катер вошел в пещеру с отвесными скалистыми стенами, дряхлым пирсом и грубо сколоченной лестницей, ведущей наружу.

Марта с улыбкой повернулась к юноше.

– Не только у тебя есть тайны, видишь? – Она привязала катер, достала из ящика канистру с бензином и принялась заправлять баки «Консуэлы».

– Что ты имеешь в виду? – спросил Ахиллес.

– В смысле?

– Ну, когда говоришь, что не только у меня есть тайны?

– Я о том фокусе, который ты провернул на волнорезе. Ты так швырнул того громилу! Это было круто. Может быть, ты был мастером каких-то боевых искусств, а?

Да, он тоже об этом думал. Те странные ощущения, нахлынувшие на него, когда полицейский ударил девушку… И то, насколько слабым противником ему показался тот коп. Впрочем, Ахиллес тогда вообще не раздумывал. Он действовал, повинуясь инстинкту.

Марта швырнула пустую канистру из-под бензина наверх лестницы. Затем, поднявшись по ступенькам и по дороге подхватив пустую канистру, они вышли на узкую тропинку, проложенную сквозь густой лес. Вскоре они очутились у деревянного домика, стоявшего на берегу реки. Неподалеку был привязан катер, на борту которого красовалась надпись: «Консуэла».

– Эй… – Ахиллес ткнул в него пальцем.

– Вот видишь, – Марта рассмеялась. – Я же говорю, не только у тебя есть тайны. Эта «Консуэла» – отвлекающий маневр.

– Этот катер точно такой же, как и тот, в пещере?

– Выглядит точно так же. – Толкнув плечом дверь домика, Марта пригласила парня внутрь. – Но этот катер в три раза медленнее. Рен немного поработал над той, другой «Консуэлой». Эту мы используем, чтобы запасать топливо. Люди думают, что мы спим у себя в кроватках, тогда как на самом деле мы выходим в рейс.

Они очутились в маленькой неприбранной комнате. Два низких диванчика еле виднелись под грудой одежды. На кухоньке на ветхом деревянном столе стоял крохотный телевизор.

Лицо Марты омрачилось при упоминании о Рене, но теперь, словно мысль о брате подстегнула ее, девушка принялась суетиться в домике, собирая припасы и без умолку болтая о поездке в Майами. Запихнув в полотняный рюкзак бутылки с водой и пригоршню шоколадок, девушка опасливо покосилась на Ахиллеса, а затем все-таки достала из кофейной банки пачку денег и спрятала их в сумку. Потом она долго бегала туда-сюда, зажав телефон между щекой и плечом. Видимо, Марта говорила с адвокатом: нужно найти Рена, выяснить, какие ему предъявили обвинения, подать заявление об освобождении под залог.

Ахиллес глаз от нее не мог отвести. Да и не хотел. Он пытался понять, что же это за девушка, вздорная и в то же время ранимая. Как она жила тут с братом? Скрывалась от полиции. Пыталась выжить. Деревянная лачуга и смартфон – как-то нелепо. Интересно, насколько ее жизнь отличалась от прежней жизни Ахиллеса? Может ли у него быть что-нибудь общее с этой удивительно красивой девушкой?

Ахиллес нахмурился, глядя, как Марта размахивает руками, говоря по телефону. Он пытался сосредоточиться, найти в памяти хоть какие-то образы из прежней жизни, но там зияла черная дыра. Пустота. Тишина. Ни одного воспоминания.

Договорив, Марта ловким движением вытащила из телефона аккумулятор. Только сейчас она заметила, что Ахиллес пялится на нее.

– Почему ты не оставишь его в телефоне? – спросил юноша, отгоняя лишние мысли.

– Если оставить аккумулятор в телефоне, то можно определить твое местонахождение методом триангуляции. Поэтому стоит всегда его вынимать и только иногда проверять, не звонил ли кто.

– Так, значит, ты контрабандистка?

Марта с вызовом уставилась на него.

– Ага, так ты решил, что я вся из себя такая плохая, да? А сам-то ты какой? Любишь помогать плохишам?

– Я помог человеку, которого собирался избить какой-то странный коп.

– Ага. Козлина. Не ты, а коп. В общем, не думай, что помог плохому человеку. Ты помог контрабандистке, которая вскоре станет бывшей контрабандисткой. И… еще кое-что, – вспомнила она. – Я тебе немножко приврала.

– Насчет системы безопасности, – предположил он.

– Ага. Нет ее, – она застенчиво улыбнулась. – Ну ты уж извини.

– Что такого важного в этой сумке?

Марта помрачнела, словно вспомнив о чем-то неприятном.

– Мой последний груз. Шанс выйти из игры.

Девушка пошла на веранду, выходящую на реку, открыла ноутбук и протянула кабель питания в дом. И вновь Ахиллес отметил про себя, насколько абсурдной кажется эта картина.

– Умеешь пользоваться? – спросила Марта.

– М-м… Не знаю. Наверное, – он сел за ноут.

Да, он умел пользоваться компьютером. И в том числе Интернетом. Пальцы вспорхнули над клавиатурой, и уже через пару мгновений Ахиллес вышел в сеть. С клавиатурой что-то было не так, она казалась довольно неудобной, но, наверное, просто он привык к другому компьютеру. Ноут Марты был не из лучших – но, в конце концов, Ахиллес сидел где-то в захолустье на краю джунглей, так какого черта этому компьютеру быть одним из лучших?

Он стучал пальцами по клавиатуре, хмурясь, когда нужно было задуматься над следующим действием. Временами Ахиллес останавливался, пытаясь понять, не вызывает ли процесс каких-то воспоминаний.

И снова ничего.

Как же найти себя в сети? Как выяснить, кто ты такой? Что тебе поможет – Гугл, Ютуб? Не найдя себя на сайте с данными о пропавших без вести в США, Ахиллес, точно в поисках вдохновения, посмотрел на свои руки.

Черт. Татуировки. Это же отличная зацепка!

Он нашел сайт, на котором можно было перевести слова с древнегреческого. Символы на сайте немного отличались от вытатуированных у него на ладони, но через пару минут копания в Интернете он сумел составить нужную надпись.

Марта восхищенно наблюдала за ним.

– Может, ты хакер? – предположила она. – Хотя на хакера ты не похож.

– Да? – рассеянно переспросил Ахиллес. – А на кого похож?

Не услышав ответа, он повернулся к Марте. Девушка залилась румянцем. Какое-то время они смущенно смотрели друг на друга, затем Марта отвернулась, покраснев до ушей.

Он кашлянул, чувствуя, что и сам покрывается краской, а затем повернулся к экрану и ввел в окошке для перевода первое слово: Ηεξαγορ′α.

– «Искупление», – прочитала Марта, стоя у него за плечом. – Хм, на обычные татуировки со словом «мамуля» не похоже. Тебе это о чем-то говорит?

Ахиллес покачал головой. Ему нравилось, что Марта стоит так близко.

Затем он проверил второе слово, Διαφωτισμ′ος. «Просвещение». И третье – κρ′ιση. «Суждение».

– Искупление. Просвещение. Суждение, – задумчиво произнесла Марта. – Может, это девиз твоей семьи?

Впереди блестела река, покачивались на ветру деревья на противоположном берегу. Ахиллес смотрел на экран. Он и сам не знал, чего ожидает. Чего-то, что поможет подобрать ключ к двери памяти. Он прогуглил слова «Искупление», «Просвещение», «Суждение» по отдельности и получил тысячи сайтов со статьями о «суждениях эпохи Просвещения».

Нахмурившись, он попробовал вбить в строку поисковика все три слова на древнегреческом одновременно. Большинство ссылок вели к каким-то странным античным текстам, выложенным в сеть либо учеными, либо гиками[10]10
  Гик (англ. geek) – здесь имеется в виду чрезмерно увлеченный чем-либо человек. (Примеч. ред.)


[Закрыть]. Удивительно было то, что только на одном сайте эти три слова располагались в том же порядке, что и на татуировке Ахиллеса. Это был сайт Библиотеки Конгресса.

Он перешел по ссылке. Библиотека Конгресса. Национальная библиотека Соединенных Штатов Америки, крупнейшая библиотека в мире, расположена в Вашингтоне, округ Колумбия.

Ахиллес это знал. Он понятия не имел, кто он или откуда родом, но про библиотеку знал. Юноша задумался об этом. Может, он как-то связан с этой библиотекой? Неспроста же он помнит о ней некоторые подробности. Так же неспроста помнит он и свое имя.

Марта скрестила руки на груди, вопросительно вздернув брови.

– Библиотека Конгресса, значит. И о чем там речь?

Ахиллес пожал плечами, поворачиваясь к ней. Вот уже в который раз он почувствовал сильное влечение к этой девушке. Ему не хотелось отводить от нее взгляд.

– Будешь читать, что там за ссылка, или мы тут целый день проторчим? – Марта поджала губы.

Взяв себя в руки, Ахиллес кликнул по ссылке и перешел на страницу о… немецкой подлодке времен Второй мировой войны. Лодке U-1309, если говорить точнее. Тут были выложены записи бортового журнала. В них-то и попались эти три слова: Ηεξαγορ′α, Διαφωτισμ′ος, κρ′ιση.

И все. Никакого контекста. Никаких видимых причин для присутствия этих слов в бортовом журнале. Они просто были там.

Он просмотрел сайт, читая другие записи: навигационные показатели, отчеты о наличии рыболовецких судов, подробности сражений с корветами союзников. Авианалеты.

В целом, все, что предполагаешь увидеть в бортжурнале военного судна.

Ахиллеса с этим ничто не связывало. Ничего, кроме трех слов.

– Что делать будешь? – поинтересовалась Марта, наблюдая за тем, как он озадаченно просматривает записи.

Ахиллес еще раз взглянул на название сайта.

Библиотека Конгресса. Национальная библиотека Соединенных Штатов Америки. Крупнейшая библиотека в мире. Расположена в Вашингтоне, округ Колумбия.

Ведь он неспроста помнит об этом?

Глава 12

Штаб-квартира Агентства 08, небоскреб Эдди Торна, Нью-Йорк

– Найдите мне что-нибудь, Гилвелл, – в голосе Кроули слышались усталость, злость и разочарование.

Командир Агентства 08 ходил взад-вперед по залу, глядя на застывшее на экране изображение странного судна, как ребенок смотрит на витрину магазина игрушек.

Он так стремился к этому.

И все потерял.

Он был так близок.

Так близок, черт побери.

И что у него теперь есть?

Какое-то смазанное изображение. Сплошные пиксели.

Слова Фиббса, мол, это судно вряд ли создано людьми.

И все. Ничего больше. Ничего. Nada[11]11
  Ничто, ничего (лат.).


[Закрыть]. Корень квадратный из нуля.

На главном экране все еще мерцало изображение… этого, чем бы ни была эта штука. За мгновение до взрыва.

Остальные экраны работали в нормальном режиме, аналитики занимались своим делом, пальцы порхали над клавиатурами, стоял мерный гул голосов. Все техническое подразделение Агентства 08 занималось поисками информации об одном-единственном судне, пропавшем в океане.

Тщетные усилия.

Оперативник, Шапаль, все еще стоял на месте, скрестив руки на груди. Фиббс, морской биолог, уже организовал себе рабочее место – подкрутил стул, поставил на стол ноутбук и усердно что-то печатал. Хотя, пожалуй, он лишь создавал видимость бурной деятельности. Все лучше, чем попасться под горячую руку Кроули. Тем временем Гилвелл, глава техподразделения, переходил от одного аналитика к другому, что-то обсуждая, перераспределяя задачи и ежась под испепеляющим взглядом Кроули. Ему, бедолаге, досталось похлеще других. На лбу Гилвелла блестели крупные капли пота, от него прямо-таки несло страхом.

– Гилвелл! – не унимался командир.

– Пока ничего, сэр. – Глава техподразделения старался вложить в голос уверенность, но ему это не очень удалось. – Мы работаем.

Аналитик в крайнем ряду откинулся на стуле и махнул Гилвеллу рукой, а потом опасливо посмотрел на Кроули, поправляя очки на носу.

– Сэр, может, тут что-то есть.

Пользуясь возможностью отвлечься от разговора с начальником, Гилвелл подошел к своему подопечному.

И уже через минуту решительно направился к стоявшему в глубине помещения Кроули.

– Мы кое-что нашли, сэр.

– Вы его нашли? – рявкнул Кроули.

– Нет, сэр.

– Вы его не нашли?

– Нет, сэр.

– Так что же вы нашли?

– Кое-что, сэр.

– Гилвелл, просто скажите мне, что именно, или, видит бог, я…

– Сэр, вы знаете о подлодке?

Кроули пристально посмотрел на него. Подлодка. Да, он знал о подлодке. Он знал все об этой подлодке. Знал, что требовались определенные уровни допуска, чтобы получить информацию об этой подлодке. Знал, что у Гилвелла нужного уровня допуска точно нет.

– Что насчет подлодки? – осторожно осведомился он.

– Только что сработала наша поисковая система. Тревога по коду 4, сэр. – Гилвелл пришел в восторг, видя, что начальник перестал сердиться. – Код 4 – специальное оповещение, срабатывающее при доступе к данным бортового журнала подлодки U-1309 на сайте Библиотеки Конгресса. Сама по себе программа не запустила бы тревогу. Все дело в том, как пользователь зашел на сайт.

– И как же он сделал это, Гилвелл?

Глава техподразделения передал ему желтый стикер. Влажный, слегка закрученный по краю.

На стикере было написано три слова. Запись была сделана с использованием странного, поистине уникального древнегреческого. Кроули перевел слова на бумажке как: «Искупление. Просвещение. Суждение».

– Кто-то вбил эти слова в поисковик, Гилвелл?

– Да, сэр.

– И сколько времени пользователь провел на странице?

– Довольно много, сэр.

Желтая мятая бумажка дрогнула в руке Кроули. Вначале СОСУС. Теперь это.

Должна быть связь.

Должна.

– Скажите, что вам удалось установить IP-адрес.

– Сейчас у вас поднимется настроение, сэр.

– Обрадуйте меня. У вас есть имя пользователя?

Гилвелл покачал головой.

– Не имя. Он использовал прокси-сервер. Но у нас есть физическое местонахождение.

– Прокси-сервер, – Кроули ухмыльнулся. – Что же за человек станет использовать прокси-сервер, а, Гилвелл?

– Человек, которому есть что скрывать, сэр.

– В яблочко! И где же в наши дни скрываются тайные поклонники немецких подлодок? Не томите!

– На Кубе, сэр.

– На Кубе? – улыбка Кроули стала еще шире. – Чем удивительнее, тем больше мне это нравится.

Он посмотрел на застывшее изображение на экране. Что-то подсчитал в уме. Похоже, полученный результат нисколько его не обеспокоил. Наоборот, Кроули явно воспрянул духом. Стикер упал на ковер, а командир Агентства 08, ликуя, хлопнул в ладоши и победоносно обвел присутствующих взглядом.

– Ладно, ребята, покажите мне, что творится на Кубе. Немедленно!

Гилвеллу не нужно было повторять дважды. Он уже возился у пульта управления. Через пару секунд изображение странного судна на центральном экране исчезло, сменившись снимками, сделанными с американского военного спутника. На картинке протянулись линии разметки.

– Вот здесь пользователь подключился к Интернету. На побережье Кубы.

Кроули почувствовал, как возвращается к нему внутреннее спокойствие.

– Ладно, Гилвелл, решаем проблемы по мере поступления. – И командир принялся раздавать приказы. – Найди мне кого-нибудь в библиотеке в Вашингтоне. Я хочу знать, запрашивал ли кто-либо архивные данные по той подлодке. Может, кто-то подозрительный смотрел бортовой журнал? Или не подозрительный. Кто угодно. А пока соедините меня с Гуантанамо.

Ему передали наушники и микрофон. Шнуры от гарнитуры змеились у его ног – Кроули отрывисто отдавал приказы командиру военной базы. Как глава Агентства 08, Кроули принимал на себя командование. Затем он передал гарнитуру Фиббсу. Тот уточнил, что именно понадобится команде захвата.

И операция началась.

Звук сирены положил конец мирному безделью на базе, где, страдая от вечной сырости, играли в карты, гоняли в футбол, танцевали хип-хоп за сараями, роняли гаечные ключи, громко матерились. Но теперь все изменилось. Люди, которые всего мгновение назад дремали, болтали у кофеварки, пытались настроить видеокамеру на ноутбуке, – теперь натягивали черную униформу, проверяли-перепроверяли оружие. Люди, всего минуту назад бывшие определенными личностями, теперь превратились в нечто другое. Надевая защитные очки и балаклавы, скрывавшие черты лица, бойцы спецподразделения превращались из простых ребят со своими мечтами и страхами, семьями и друзьями, иррациональными антипатиями и тайными грешками – в солдат, охотников, в машины для убийства. А потом – прошла всего пара минут, хотя казалось невозможным организовать такой отряд в столь сжатые сроки, – солдаты попрыгали в модифицированный вертолет, модель «Пейв Лоу». А еще через несколько минут они уже летели в тридцати футах над землей, огибая побережье Кубы. Солдаты в вертолете молчали, прижимая к груди автоматы Хеклера и Коха, HK416. Они позабыли и о картах, и о настройках веб-камер. Сейчас отряд спецназа полностью сосредоточился на предстоящей миссии.

В наушниках звучал голос человека, руководившего операцией.

– И кем бы они ни были, они нужны мне живыми! – говорил Кроули. – Как поняли?

– Так точно, сэр, – ответил офицер. – Группа захвата вылетела, сэр.

Глава 13

– Слышишь? – Ахиллес поднял голову, отвлекаясь от экрана.

Он как раз собирался поискать побольше информации об этой подлодке, когда услышал странный шум – услышал столь явственно, словно прямо перед ним кто-то барабанил пальцами по столу.

– Что? – спросила Марта.

Юноша наклонил голову к плечу.

– Слышишь?

Звук доносился издалека, но Ахиллес отчетливо его слышал. Тук-тук-тук.

– Нет, ничего не слышу.

Ахиллесу звук казался громким, но Марта ничего не слышала.

Стук приблизился. Похоже, этот шум исходил от вертолета.

– Ты уверена, что ничего не слышишь?

Девушка прислушалась.

– Да, сейчас что-то такое различаю.

– Как думаешь, это вертолет?

– Может быть.

– Точно. То есть я уже не спрашиваю тебя, вертолет ли это. Я тебе точно говорю. Это вертолет. И он приближается.

Марта взволнованно уставилась на него.

– И… – медленно протянула она.

– Как думаешь, может кто-то гнаться за тобой из-за груза у тебя в сумке?

– Мы на Кубе, Ахиллес. Если американские пограничники заявятся на Кубу, их тут расстреляют. И вообще, груз там или не груз, за такими штуками вертолеты не присылают.

Но выражение тревоги не сходило с ее лица, то же выражение, которое Ахиллес заметил, когда впервые увидел ее – Марта в тот момент высаживалась из катера на причале. Как и тогда, девушка закусила нижнюю губу.

– Вертолет. Летит сюда. Уверен?

– Уверен, Марта.

– Сэр? – За плечом Кроули точно из-под земли возникла женщина: темная узкая юбка, стильный жакет, длинные черные волосы собраны в «хвост», на носу очки в роговой оправе.

– Что случилось, Хелен?

– Сенатор хочет, чтобы вы предоставили ему отчет, сэр.

– У меня нет на это времени, Хелен. У нас операция на Кубе в самом разгаре.

– Именно об этом сенатор и хочет поговорить, сэр.

– Ну так скажите ему, что я руковожу операцией.

– Сэр, насколько я поняла, сенатор предпочел бы, чтобы на Кубе вы вели себя осторожнее.

– На это нет времени, Хелен.

Но девушку в роговых очках не так-то просто было сбить с толку.

– Насколько я поняла, сэр, сенатор хочет предотвратить международный скандал, который разгорится, если о вашем вторжении в воздушное пространство Кубы станет известно.

Не глядя на нее, Кроули выразительно поднял средний палец.

– Мне так и передать ваш ответ сенатору, сэр? – сухо осведомилась она.

– Вы уловили смысл, Хелен.

– Это военный вертолет, – Ахиллес тоже прикусил губу.

– Это… – Марта скрестила руки на груди и поджала губы, испепеляя юношу взглядом. – Откуда ты знаешь?!

Он недоуменно почесал в затылке, не сводя глаз с ее лица. Как же прекрасна она была в гневе!

– Не знаю откуда. Просто знаю, и все. Оттуда же, откуда знаю все остальное.

– Значит, это военный вертолет?

Ахиллес кивнул.

– Он летит с юга. Очень быстро.

И действительно, гул усилился.

– Очень-очень быстро, – уточнил парень.

И вдруг деревья пригнуло к земле, река подернулась рябью, стул на веранде закрутило порывом ветра и швырнуло в сторону. Гул стал невыносимым.

Прищурившись, девушка сбежала с веранды, пытаясь разглядеть вертолет.

Он закрывал солнце. Висел прямо над ними, и Ахиллес с Мартой остолбенели, еще и не разглядев его как следует. Огромное, ужасное черное чудовище, превратившее берега реки в ад. Порывы ветра гнули траву, вздымали волны на реке.

Механический, будто и не человеческий вовсе голос донесся с небес:

Там, внизу, не двигаться! Поднимите руки, чтобы мы их видели!

Вертолет пошел на посадку, его массивный корпус чуть качнуло в сторону, и Марта с Ахиллесом увидели этого чернобокого монстра во всей красе: он парил в ярко-синем небе, точно огромная темная птица. Дверь кабины открылась, в проеме показались солдаты в черной униформе, в балаклавах и очках, солдаты, наставившие на Ахиллеса и Марту автоматы. Красные точки от лазерных прицелов потянулись по веранде. Гул вертолета ошарашивал, зрелище настолько потрясало, а солдаты были настолько устрашающими, что Марта и Ахиллес оцепенели, не зная, что им делать. Они просто стояли на месте, оглушенные всепоглощающим шумом бронированного военного вертолета шестидесяти пяти футов длиной.

Марта первой прогнала наваждение.

Ее волосы взметнулись вверх, когда девушка резко пригнулась, прыгая за сумкой, но та выскользнула у нее из рук. Шоколадки и упаковки чипсов разлетелись по траве. А потом из сумки выпала статуэтка. Марта инстинктивно потянулась за ней…

Ахиллес знал. Знал за мгновение до того, как это случилось. Он увидел, как дрогнули руки солдат – сейчас они откроют огонь, понял юноша. И прыгнул.

– Марта!

Он поймал ее за талию и отшвырнул в сторону, закрыв своим телом.

Пуля вошла в стену прямо над их головами. А потом загремели автоматные очереди – выстрелами пробило стол, разбило вдребезги ноутбук и оцарапало заднюю стену веранды; на Марту и Ахиллеса посыпался град обломков. Юноша и девушка откатились в сторону и, вскочив на четвереньки, метнулись в домик, чтобы хоть как-то укрыться от пальбы. Мир вокруг рушился.

Агенты в штабе охнули, услышав стаккато автоматных очередей.

– Они открыли огонь, – потрясенно прошептал Кроули.

Он обвел взглядом комнату.

– Группа захвата, какого хрена вы открыли огонь?! Ответьте!

В гарнитуре послышалось шипение.

– Девушка потянулась за оружием, сэр.

Девушка?

Кроули пытался сохранять спокойствие.

– Что видите, группа захвата?

– Тут хижина, сэр. Видим двух подростков. Парень и девушка.

Подростков?

– Прекратить огонь! – рявкнул он. – Это приказ!

Стоя рядом с ним, Хелен вдавила наушник в ухо.

– Сэр, – в голосе девушки слышались нотки паники. – Нам сообщили, что военно-воздушные силы Кубы отреагировали, сэр. Их вертолеты взлетели пару минут назад. Нам приказано отменить операцию, сэр, иначе дело дойдет до международного конфликта.

– Нет, Хелен. Группа захвата, доложите!

Спрятавшись за стеной домика, Ахиллес и Марта прикрыли головы руками, ожидая нового града пуль. Но выстрелы прекратились.

Послышался свист рассекаемого воздуха, и вертолет, поднявшись над лесом, полетел прочь.

Теперь первой отреагировала Марта.

– Давай! – крикнула она, схватив Ахиллеса за руку.

Она протащила его по комнате и выскочила из дома. Вертолет не улетел далеко: заложив круг, он вернулся и последовал за Мартой и Ахиллесом.

– Они бегут к лодке, сэр, – доложил командир группы захвата.

Кроули досадливо поморщился.

– Ну так не дайте им сесть в лодку, – терпеливо, словно разговаривая с ребенком, сказал он.

Вновь послышались автоматные очереди. Но на этот раз солдаты стреляли не в них. Они стреляли в лодку. Во вторую «Консуэлу», стоявшую у всех на виду.

Ахиллес услышал, как Марта кричит:

– Там же топливо!

А через мгновение лодка взорвалась. И казалось, этим взрывом растерзало небеса.

Люди в штабе зажали уши, оглушенные взрывом.

– Господи, что это было? – рявкнул Кроули. – Какого черта там происходит?!

– Похоже, в лодке хранили много бензина, сэр, – донеслось из наушников. – Там настоящее пекло, сэр. Парень с девушкой погибли, сэр. У них не было шансов выжить.

– Что?! – заорал Кроули.

– Сэр, вам нужно прервать операцию, – сказала Хелен. – К ним приближаются Ми-24.

Кроули прикрыл микрофон гарнитуры ладонью.

– Хелен, заткнитесь. Это приказ. – Он убрал руку. – Группа захвата, доложите! Немедленно!

Огненный шар закрыл собой вертолет. Ахиллес видел, как пламя охватило домик и пронеслось над землей. На них летела стена огня.

И, словно в замедленной съемке, Ахиллес схватил Марту, притянул к себе и повалил на землю, закрывая своим телом. Пламя объяло их, юноша почувствовал жар, и это было неприятно… но не больно. Он плотно прижимал к себе Марту, защищая от стены огня.

А потом все прекратилось.

Ахиллес поднялся на ноги и ошарашенно помотал головой.

Клубы дыма рассеялись, и он вновь увидел черный вертолет.

В проеме сидел на корточках солдат со снайперской винтовкой. И смотрел на Ахиллеса в оптический прицел.