Текст книги "Тёмная тайна"

Неожиданная встреча

Лаура вернулась домой усталая и выжатая как лимон. Её переполняли ярость и печаль. Ведь они с Оливией ещё ни разу не ссорились так серьёзно! И Лаура даже не могла себе представить, что их крепкая дружба может сломаться так легко… в один момент. И было бы из-за чего! Так нет, из-за полнейшей ерунды!

Эми приготовила на обед овощную лазанью. Аромат от неё исходил просто божественный, но у Лауры совсем не было аппетита. Она отодвинула тарелку.

– Прости, Эми, но сейчас я не смогу проглотить ни кусочка. Может, мама захочет попробовать лазанью, когда вернётся вечером домой…

Эми уставилась на Лауру. Её глаза поочерёдно мигали то красным, то зелёным.

– Потс-се-му ты не хотеесс ес-с-ть мою лазанью? – спросила она.

Лаура опешила. Впервые Эми спрашивала Лауру о причинах… Что случилось? Обычно она просто молча забирала у неё тарелку и ставила её в тёплую духовку. Ну или в холодильник.

– Дело вовсе не в тебе, Эми. Лазанья выглядит замечательно, и она наверняка очень вкусная. Просто я не голодна.

Такой ответ Эми явно не устроил.

– Ты ела с-со-колад? Или молоз-з-зное?

– Нет, ничего я не ела.

– Тогда я тебя с-с-совсс-сем не понимаю, – прошепелявила Эми. – Тт-тебе необходимо питание и энелгия. Как Эми. Эми необходима электлоэнелгия.

С этими словами она демонстративно сунула тарелку Лауре под нос.

– Эми, кто-нибудь уже говорил тебе, что ты зануда? – Лаура нехотя потыкала лазанью вилкой, потом попробовала кусочек. Мммм, а ведь лазанья на самом деле потрясающая!

– Ты ска-зз-зала мне это на плосс-слой неделе вос-с-семнадцать лаз-з-з, – тихо прошелестела Эми.

– О… Мне жаль.

– Ты лз-зос-сс! Тебе не зз-заль.

Что случилось с роботом? Она проявляла человеческие чувства? Но ведь Эми не человек! Как такое может быть?

Эми всё ещё стояла у Лауры за спиной – будто цербер! – и следила, чтобы та всё доела.

– Тебя мама сегодня как-то по-особому запрограммировала? Или твои микросхемы перегрелись? Или, может… – Лаура едва не поперхнулась, пытаясь сдержать смех. – Может, у тебя сгорел предохранитель?

– Это не с-с-мессс-но, – яростно прошипела Эми. Она схватила пустую тарелку и с остервенением швырнула её в мусорное ведро. А потом, сердито жужжа, стремительно выкатилась, оставив изумлённую Лауру на кухне в одиночестве.

От неожиданности Лаура на мгновение потеряла дар речи. Что это было? Неужели Эми обиделась? Как такое возможно в мозгах у РОБОТА? Или, может, сегодня восьмиденье? Но нет, на дворе стоял самый обычный понедельник… просто всё шло не так, как надо!

Лаура направилась в свою комнату и принялась за домашнее задание. Но снова и снова её мысли отправлялись в дальние странствия. Она думала о Северине… Почему она так часто думает о нём? И почему Оливия вела себя с ней так грубо? Она же не лгала ей. Рассказала всё как есть. И у неё и в мыслях не было отбить у подруги Северина!

– Да забирай ты его себе! – пробормотала она вслух. – Уж я-то точно не влюблена в него! Ни капельки!

На следующий день спектакль продолжился…

Оливия не обращала на Лауру ни малейшего внимания и презрительно игнорировала её робкие попытки помириться. В конце концов Лаура не выдержала и схватила подругу за руку.

– Ты только не забудь в своей вселенской обиде, что мы сегодня после школы встречаемся с Северином!

– Уж поверь, не забуду! – отозвалась Оливия. – Ни о чём другом я и думать не могу!

Когда уроки закончились, девочки пошли на автобус. И хоть они и сидели рядом, но всю дорогу царило напряжённое молчание. Лаура переживала, что скажет Северин, когда узнает, что она рассказала Оливии о восьмом дне. Она уже успела пожалеть о своём опрометчивом поступке. Похоже, она совершила большую ошибку.

Северин уже ждал их в кафе, расположившись за одним из круглых столиков на веранде. Завидев девочек, он помахал им рукой.

На улице было уже по-летнему тепло, и свободных мест почти не осталось.

– Я вовремя занял этот столик! – радостно сообщил он. – Сегодня тут просто не протолкнуться, всё забито!

Лаура и Оливия опустились на свободные стулья, и Оливия тут же демонстративно погрузилась в меню.

– Я рассказала Оливии о восьмом дне, – без обиняков выложила Лаура. – Она моя лучшая подруга, но она всё равно не хочет верить, что мы с тобой познакомились в подземелье Замка Вечности.

Северин на мгновение опешил.

– Но так оно и было, – подтвердил он. – Я пытался найти там разгадку одной тайны и совершенно неожиданно встретил Лауру. Мы оба оказались в этом подземелье в одно и то же время. Хоть это и строго-настрого запрещено.

– Ну да, меня потом засекли и наказали… пришлось отрабатывать это на кухне у фей, – прошептала Лаура.

– Ох… у фей! Маленькие, но на редкость стервозные существа, согласись? – Северин засмеялся.

Оливия гневно швырнула меню на стол.

– Если вы сейчас оба надо мной смеётесь… – Глаза её горели яростью.

– Никто над тобой не смеётся, – спокойно ответил Северин. – Лаура рассказала тебе чистую правду. С нами обоими произошли в последнее время странные, можно сказать, невероятные события. И я понимаю, как трудно тебе в это поверить. Если бы мне кто-то рассказал такую безумную историю, я бы наверняка тоже отнёсся к ней скептически… Но это правда, Оливия. Я клянусь!

Тем временем к их столику подошла официантка.

– Вы уже определились? – вежливо спросила она.

– Ещё нет… секундочку! – Лаура быстро пролистала меню.

Она остановила свой выбор на ванильном мороженом с малиновым соусом. Северин последовал её примеру. А Оливия заказала пломбир со свежими фруктами. Официантка приняла заказ и ушла.

– Ну ладно, и как же выглядит эта ваша школа, Замок Вечности? – Оливия вопросительно уставилась на ребят. – Северин?

– В основе всей конструкции лежит число восемь, – принялся объяснять Северин. – Восемь башен, носящие имена восьми планет. Они расположены вокруг восьмиугольного внутреннего дворика.

– В этом дворике нас кормят, – сказала Лаура. – Ну, это как бы наша столовая. Когда подходит время завтрака, обеда или ужина, там появляется множество столиков. Возле каждого столика расположен зонт от солнца в виде огромного гриба. А ещё можно приложить к ножке зонтика стакан, и он наполняется твоим любимым напитком…

– Меню отображается прямо на столе. Почти как на дисплее, – подхватил Северин. – А когда трапеза заканчивается, всё исчезает под землёй. И столики, и зонты.

Оливия лишь помотала головой и нервно рассмеялась. Было видно, что она не верит ни единому слову.

Лаура повернулась к Северину:

– Кстати, у мальчиков тоже есть такие туфли, которые показывают дорогу и порой заставляют идти туда, куда ты совсем не хочешь?

– У нас вместо туфель сапоги, – с улыбкой ответил Северин. – Причём совершенно невыносимых расцветок. Мои сапоги полосатые, как зебра.

– Но в подземелье… – Лаура вопросительно посмотрела на него. – Я ничего не заметила.

– В подземелье я пришёл в нормальной обуви, – пояснил Северин. – Эти чёртовы сапоги выдали бы меня с головой. Они показывают, где я нахожусь…

– Что-то типа системы отслеживания? – спросила Оливия. Её лицо смягчилось. Она явно начинала верить ребятам.

– Ну да, похоже, – коротко подумав, согласилась Лаура. – Только эта система основана на магии.

В этот момент возле их столика вновь появилась официантка. В руках у неё был поднос с заказом.

– Приятного аппетита! – проговорила она.

Ребята занялись поеданием мороженого, и какое-то время за столом царило молчание. Лицо Оливии всё это время было задумчивым и сосредоточенным. Она явно пыталась переварить всю информацию. Наконец она подняла глаза и посмотрела на ребят.

– Знаете, а я вам верю. – Она с наслаждением ела мороженое. – И действительно, зачем вам обоим выдумывать такую чудовищную, неправдоподобную ерунду, когда можно было просто сказать, что вы познакомились в кино? Во всяком случае, это звучало бы куда убедительнее.

У Лауры будто камень упал с души. Наконец…

Она дорожила дружбой с Оливией, и ей так хотелось сохранить её. К тому же если бы они поссорились из-за истории с восьмым днём, Лаура вряд ли смогла бы и дальше так искренне наслаждаться своими приключениями в мире магии, её радость была бы отравлена.

– Между прочим, не забудь показать мне эти волшебные карманные часы в ближайшее время, – словно вскользь обронила Оливия. Взгляд её при этом был прикован к огромной ягоде ежевики, которую она выковыривала из мороженого. Выудив её, она повернулась к Северину. – Ну а как дела у твоего… ну этого… как его… кобольда?

– Ты имеешь в виду, у моего калонга? – Северин расхохотался. – Врач выписал ему антибиотик. Скорее всего, во время своих ночных странствий он где-то подхватил инфекцию. Надеюсь, ему скоро станет гораздо лучше. Во всяком случае, сегодня он уже выглядит гораздо бодрее.

Они уже почти доели мороженое. Внезапно Лаура почувствовала, как Северин коснулся её руки.

– Незаметно посмотри налево… Крайний столик, прямо у стены. Увидела? Это ведь магистр Дариус, или я ошибаюсь?

Повернув голову, Лаура окинула взглядом тот столик, на который показывал Северин. Её бросило в жар. Он был прав! Полный человек с жиденькими, гладко зачёсанными назад волосами был не кто иной, как магистр Дариус, учитель магической географии, ненавидящий вопросы! Правда, сегодня на нём была совершенно иная одежда, чем в Замке Вечности, – светлые льняные брюки и бежевая футболка. И свои причудливые очки в форме лежащей восьмёрки он сменил на обычные. В руках у него был журнал, который он с наслаждением листал, время от времени попивая свой кофе.

Лаура не находила себе места от волнения. Неужели магистр Дариус живёт и в их мире? Чем он тут занимается? И почему именно сегодня оказался тут? Это совпадение?

Похоже, Северин задавал себе те же вопросы.

– Что вы обнаружили такого интересного? – Оливия оторвалась от мороженого и с удивлением смотрела на ребят.

– Там, за тем столиком, сидит наш учитель географии из Замка Вечности, – едва шевеля губами, прошептала Лаура. – Только не пялься на него так! – Она тихо обратилась к Северину: – Как ты думаешь, чем он тут занимается? Он следит за нами? Или просто пьёт кофе?

– Не думаю, что он заметил нас, – так же тихо ответил Северин. – Мне кажется, он на самом деле просто пьёт кофе. Но меня интересует другое: что он вообще делает в реальном мире? Чем занимается, где живёт? Знаешь, я, наверное, прослежу за ним… посмотрю, куда он пойдёт, когда допьёт кофе.

– Давай. Тогда приготовься, он уже почти допил. – Лаура снова незаметно посмотрела в сторону магистра Дариуса. – Не волнуйся, я оплачу твоё мороженое. Дариус может уйти в любой момент, и тебе не надо ждать.

Северин благодарно кивнул. И верно, не прошло и минуты, как магистр Дариус подозвал официанта, быстро расплатился, поднялся из-за столика и медленным шагом направился в сторону центра.

Северин вскочил на ноги.

– Давай, увидимся. – Он коротко кивнул Лауре и, прошмыгнув между столами, последовал за магистром, делая вид, что внимательно рассматривает витрины магазинов.

– Молодец какой! Прямо настоящий детектив. – Оливия с восхищением проводила его взглядом. Потом снова обернулась к Лауре. – А что такого необычного в этом учителе?

– Мне просто очень странно видеть его тут, в реальном мире, – пробормотала Лаура.

Она задумчиво жевала нижнюю губу. До сих пор все разговоры о том, кто и как попал в магический мир восьмого дня, происходили исключительно между ребятами. Лаура обсуждала это с Северином, со своими соседками… Но она никогда не задумывалась, а что же с учителями? Как они попадали в мир восьмого дня? Какую задачу они выполняли? И кем они были в реальной жизни?

– Магистра Дариуса нельзя ни о чём спрашивать. Он ненавидит вопросы, – поведала Лаура Оливии. – Они сводят его с ума. Он даже выгнал меня из класса, когда я хотела что-то спросить.

Оливия в недоумении покачала головой:

– А разве учителя не для того и существуют, чтобы отвечать на вопросы?

– Ну да, я тоже так думала. – Лаура пожала плечами.

– Ой… Это же вишня! – внезапно взвизгнула Оливия. Её лицо исказила гримаса отвращения. Что-то красное вылетело у неё изо рта и, подпрыгивая, покатилось по столу. А сама Оливия продолжила визжать: – Наверняка там снова был червяк! Ооо… я прям чувствую, как он ползёт по горлу вниз… Иии…

Остальные посетители кафе обернулись и с изумлением уставились на Оливию.

Некоторые засмеялись. А хозяйка кафе в ужасе подбежала к их столику узнать, что случилось.

– Я же ясно сказала – в мороженом не должно быть вишен! И несколько раз это отчётливо повторила! – бушевала Оливия. – А гляньте, что вы мне принесли! – Она с укором указала на полупережёванный красный шарик, лежащий на краю стола. Правда, сейчас даже при всём желании невозможно было распознать, что там лежало: вишня или малина.

– Простите… Моя подруга ужасно боится червей. У неё настоящая фобия, – вмешалась Лаура.

Владелица кафе, молодая блондинка, выглядела крайне раздражённой.

– Если ты таким образом хочешь добиться отмены оплаты, со мной у тебя этот номер не пройдёт! – решительно заявила она.

– Нет! Это действительно была вишня! – заскулила Оливия. – И теперь этот червяк уже у меня в желудке! Ооо! И он проедает в нём дырку!

С гримасой боли она схватилась за живот и закатила глаза.

– Вон отсюда! Обе! – рявкнула блондинка. – Я больше не хочу вас тут видеть!

С этого дня вам запрещено появляться в моём кафе!

– То, что ты там устроила… это, конечно, невероятно! – выдавила из себя Лаура. Давясь от смеха, девочки направлялись в сторону центра.

– Ну извини, – хватая ртом воздух, пролепетала Оливия. Она уже задыхалась от хохота. – Но тот червяк… Мне на самом деле стало плохо!

Северина нигде не было видно. Очевидно, он всё ещё следил за Дариусом.

– Хочешь, пойдём ко мне? – предложила Лаура. – Мама придёт только после шести.

Секунда колебания, и Оливия хитро улыбнулась.

– А давай! – радостно воскликнула она. – Я бы могла чуточку развлечься с вашей Эми. Ну… подразнить её немножко. Ты ведь не против?

Для Оливии такой робот-домохозяйка до сих пор был недосягаемой экзотикой, и она ловила любую возможность побывать у Лауры.

– Лучше не надо. – Лицо Лауры приняло озадаченное выражение. – В последнее время Эми стала очень чувствительной и ранимой. Мне кажется, в ней просыпаются человеческие эмоции… как бы абсурдно это ни звучало.

– Ах, знаешь… я думаю, после всего того, что вы мне сегодня рассказали, меня вряд ли ещё что-то может удивить. – Оливия улыбнулась. – Ладно, идём! Но только на часик, не больше.

Они сели на автобус и доехали до улицы Аквилегии. Потом зашли в вестибюль и поднялись на восьмой этаж. Дверь распахнулась ещё до того, как Лаура успела нажать на звонок. Эми явно ждала их. Скорее всего, она услышала шум лифта.

– Привет, Эми. – Оливия с лучезарной улыбкой поприветствовала робота. – Ты сегодня просто потрясающе выглядишь!

– Чего, к ссс-сожалению, нельзззя сказззать о тебе, – прошепелявила Эми в ответ. – Ты очень похудела с просс-слого раззза.

– Ага! Я сбросила целых два килограмма! – с гордостью заявила Оливия. – На прошлой неделе я много занималась спортом!

– Ты слиссс-ском худая! – перебила её Эми. – Тебе надо пойти к врачу. Возз-зз-мозз-зно, у тебя анорексс-сия.

Девочки на мгновение опешили. Потом, обменявшись недоумёнными взглядами, громко расхохотались.

– Вы что, установили Эми медицинскую программу? – задыхаясь от смеха, выдавила Оливия. – Теперь у вас есть не только домохозяйка, но и личный врач!

– Ну да, она постоянно пытается всучить Элиасу чай с валерианой. Чтобы он был поспокойнее. – Лаура подхватила шутливый тон.

Девочки ещё больше зашлись смехом.

Зелёные глаза Эми коротко застыли. Потом начали мигать. Вначале один глаз стал красным, потом другой. И мигали они поочерёдно. Выглядело это странно, почти устрашающе. Особенно учитывая то, что робот замер, издавая лишь тихие щелчки в такт мигающим глазам.

Смех замер у девочек на губах.

– Ох… я надеюсь, у неё сейчас не сгорит предохранитель. – Лаура с тревогой посмотрела на неподвижно стоящую Эми. – Мама меня прибьёт. Элиас уже один раз вывел её из строя. Причём совсем недавно. Нам даже пришлось вызывать мастера. А такой ремонт стоит бешеных денег. Ой-ой-ой…

– Мне жаль, – пробормотала Оливия. И, повернувшись к Эми, похлопала её по ручке-телескопу. – Давай успокаивайся, старушка! Не надо так нервничать! – Внезапно она вскрикнула от боли. – Что это? Она меня ударила током!

Лаура с ещё большей тревогой посмотрела на Эми. Глаза робота снова стали зелёными.

– Никогда больше так не делай! – с угрозой в голосе произнесла Лаура.

В ответ Эми молча развернулась, стремительно вкатилась в кладовку и с треском захлопнула за собой дверь.

– Пфффф, – Лаура со свистом выпустила воздух. – Я же предупреждала, что она стала невероятно чувствительной.

– Эми на самом деле напала на меня? – Оливия до сих пор была в шоке. Всё это застигло её врасплох. – Я просто не могу поверить! Она же опасна для окружающих!

– Только давай договоримся не рассказывать об этом моей маме, ладно? – Лаура растерянно посмотрела на подругу. – Она уже и так спит и видит, как бы выбросить Эми на свалку…

– Но…

– Пожалуйста. Мы тоже вели себя с ней по-хамски и… жестоко, согласись? – Лаура сглотнула. – Может, нам пора прекратить считать Эми просто машиной?..

Оливия удивлённо подняла брови, но промолчала.

Странные

На кровати в комнате Лауры, уютно свернувшись калачиком на подушке, лежал её чёрный кот Самсон.

Когда девочки зашли, он лишь коротко поднял голову и сладко зевнул.

Оливия тяжело вздохнула.

– У тебя такая замечательная комната, – с тихой завистью прошептала она. – Хотя твоя комната в башенке старой виллы нравится мне ещё больше. Там как-то уютнее, чем здесь…

Лаура кивнула. Эта комната действительно была прекрасной. Большая, просторная, светлая… Но оформлена она была в холодном, суперсовременном стиле. В ней не было жизни. В застеклённом шкафу совсем не было книг, там стояли лишь стильные декорационные статуэтки. Эми каждый день протирала их от пыли, а Самсон с удовольствием сбрасывал их на пол, когда у него случались приступы бунтарства и он носился по комнате как угорелый.

Оливия уселась на краешек кровати. Немного помявшись, она просительным взглядом посмотрела на подругу.

– Может, ты всё-таки покажешь мне эти таинственные карманные часы? – робко спросила она.

Лаура сомневалась. Она не знала, что делать. Что-то внутри подсказывало девочке, что эти часы предназначались ей, и только ей. А вдруг их магия пострадает от прикосновения Оливии?

– Я не уверена, что это хорошая идея, – нехотя произнесла она.

Оливия нахмурилась.

– Не понимаю, что в этом может быть плохого, – в её голосе сквозила обида.

Лаура не хотела рисковать ещё одной ссорой. Будь что будет.

– Хорошо. Только пообещай мне, что не будешь их трогать, ладно? Смотреть можно, но прикасаться к ним тебе нельзя. Обещаешь?

Оливия кивнула.

Лаура выдвинула ящик своего ночного столика. Там, спрятанный под грудой тетрадей, лежал заветный бархатный мешочек. Лаура осторожно достала его, развязала ленточку, и через секунду у неё на ладони оказались золотые часы.

– Мау! – Самсон мгновенно проснулся.

Он резко вскочил, поднял хвост трубой, выгнул спину и ощетинился.

Оливия подалась вперёд.

– Ух ты! Это настоящее золото? – Её глаза горели.

– Думаю, да.

– Тогда эти часы, должно быть, очень дорогие.

– Возможно. – Лаура осторожно открыла крышечку и показала Оливии гравировку на внутренней стороне. – Carpe diem. Это означает: «лови день», – пояснила она. – Эта фраза, скорее всего, касается магического восьмого дня. Будучи в том мире, я должна использовать время с пользой…

Оливия была под впечатлением.

– Неужели мне действительно нельзя их потрогать? Пожалуйста! Ну только разок, можно? – взмолилась она.

Лаура колебалась.

В этот момент зазвонил телефон.

– Подожди, мне нужно ответить, – Лаура вскочила с кровати, осторожно положила часы на покрывало и выбежала из комнаты.

Над телефоном уже красовалось объёмное изображение головы её мамы. Лаура скорчила гримасу и подняла трубку.

– Да, мам! Что случилось?

– Я ещё в больнице, но Элиаса выписывают, и домой мы вернёмся вместе, – радостно объявила мама. – А потом ещё подойдёт Бернд. Мы поужинаем и отпразднуем возвращение Элиаса.

– О… – это было единственное, что Лаура смогла из себя выдавить. Потом она заставила себя улыбнуться. – Это просто прекрасно, мама!

– Мы будем примерно через час, – сообщила Валерия. – Будь добра, пройдись по квартире и глянь, всё ли в порядке. А то Эми в последнее время стала довольно небрежной.

– Ладно, – пробурчала Лаура. Мама уже собралась было отключиться, но тут Лаура вспомнила о подруге. – Мам, подожди, – торопливо вставила она. – У меня сейчас в гостях Оливия. Можно она останется и поужинает с нами?

Валерия несколько секунд размышляла.

– Я бы предпочла, чтобы она ушла. Она всё же чужой человек, и это может вывести из равновесия Элиаса. Пусть поначалу вокруг него будут только члены семьи. – И прежде чем Лаура успела хоть что-то возразить, мама отключилась.

Лаура клокотала от ярости. Её бесило, что мама устраивает такую суету вокруг Элиаса. Его возвращение, видите ли, надо «праздновать»! К тому же она подчеркнула, что вокруг него должны быть «только члены семьи», и тут же пригласила Бернда! Он-то какое отношение имеет к семье? Лаура искренне надеялась, что он никогда не станет частью их семьи! Никогда!

Совершенно подавленная, она направилась к себе в комнату. Войдя внутрь, она как раз успела уловить взглядом, как Оливия отбросила от себя часы, будто они обожгли ей пальцы.

– Прости. – Она виновато посмотрела на Лауру. – Я лишь коротко прикоснулась к ним. Самсон свидетель! Правда ведь, Самсон? – она обратилась к коту.

– Миау! – отозвался Самсон.

– К сожалению, я вынуждена отправить тебя домой. – Лаура с трудом проглотила ярость и разочарование. – Элиаса выписывают из больницы. И мама привезёт его домой через час. А потом ещё подойдёт её друг, этот баран Ассхоф!

– Ох… – Оливия сочувственно посмотрела на подругу. – Тогда я тут явно лишняя. Наверное, мне лучше поторопиться. Если повезёт, я ещё успею на автобус.

– Извини, – Лаура виновато опустила глаза, – это сейчас звучит так, словно я тебя выгоняю. А мне так хотелось бы, чтобы ты осталась!

– Не переживай! – Оливия ободряюще потрепала её по руке. – Мы всё наверстаем как-нибудь в другой раз. Обязательно!

Лаура проводила её до двери.

– До завтра!

– До завтра, Лаура! И наплюй ты на этого Ассхофа! Не стоит он того!

Закрыв за Оливией дверь, Лаура тяжело вздохнула. Разумеется, она была рада, что Элиас возвращается из больницы! Если бы он ещё не был таким сложным! Она прекрасно понимала, что виной всему его болезнь. Но она ничего не могла с собой поделать – у неё порой сдавали нервы. Особенно когда он становился слишком уж неуправляемым. Но страшнее всего было другое: Лауре казалось, что мама любит Элиаса сильнее, чем её.

Лаура вспомнила о маминой просьбе и пошла осматривать квартиру и проверять, всё ли в порядке. Квартира была в идеальном состоянии – Эми явно постаралась. Лаура ещё раз вздохнула и осторожно постучала в дверь кладовки.

– Эми, пожалуйста, открой! Извини, если мы тебя чем-то обидели… Но, пойми, мне ещё нужно ко всему этому привыкнуть. Обычно обижаются люди, а не роботы, понимаешь? Наш робот-пылесос никогда, к примеру, не обижался. Даже когда Самсон катался на нём.

Она приложила ухо к двери и прислушалась. Оттуда доносилось равномерное щёлканье. Внезапно дверь отворилась. Эми стояла на пороге.

– Из-ззз-звинения плиняты.

У Лауры отлегло от сердца.

– Спасибо, – она с облегчением вздохнула и улыбнулась. – Только вот это… с ударом тока – пожалуйста, больше никогда этого не делай!

– Лады! – отозвалась Эми и, деловито жужжа, покатилась на кухню. Там она тут же схватила тряпку и начала старательно протирать и так до блеска вычищенные поверхности.

– Мама придёт чуть позже вместе с Элиасом, – сообщила Лаура. – А потом ещё придёт её друг, Бернд Ассхоф. Тебе не нужно ничего готовить, мама собирается заказать еду. Поэтому, думаю, на сегодня ты свободна. Можешь отдыхать…

– Долз-зз-зна ещё зз-зззаниматься уболкой! – отрезала Эми, продолжая бодро сновать по кухне.

Лаура ушла к себе в комнату. Спрятав часы обратно в столик, она села за домашние задания, благо их было не так много. Едва она успела закончить с уроками, как снаружи уже донёсся шум лифта. Нехотя поднявшись с кресла, она направилась в коридор. Однако Эми опередила её, и входная дверь была уже распахнута.

Через несколько секунд на пороге появился Элиас с широкой улыбкой и гордо поднимал кверху загипсованную руку.

– А вот и я! – громогласно провозгласил он. – Я хочу есть! Бургер с картошкой фри! Огромную порцию!

– Конечно, солнышко, всё будет, как ты захочешь, – прошелестела мама за его спиной.

Она зашла в квартиру, волоча за собой голубой чемодан на колёсиках. Обычно мама настаивала на здоровой еде, но сегодня она явно решила сделать исключение – во всяком случае, для Элиаса.

– Только мы подождём, пока придёт Бернд, ладно? – улыбнувшись Элиасу, она повернулась к Лауре. – Привет, милая! Как прошёл твой день? Всё хорошо?

Лаура ещё не успела ответить, как Элиас стремительно пронёсся мимо неё в свою комнату, и уже через секунду оттуда раздались громкие звуки компьютерной стрелялки. Время, проведённое в больнице, увы, ничуть не изменило его…

– Я так рада, что он снова в порядке. – Валерия устало сняла плащ и повесила его на вешалку. – Правда, гипс останется до конца месяца. Но это ерунда.

Вещи Элиаса были в чемодане, и Эми уже вплотную занималась ими – рассортировала грязную одежду и загрузила её в стиральную машину.

– У тебя всё в порядке, дорогая? – Валерия поцеловала Лауру в щёку. Она делала это так редко, что Лаура от неожиданности опешила.

– Да-а-а… – чуть заикаясь, пробормотала она. – Мы с Оливией были в кафе и ели мороженое.

– Это прекрасно, – необычно нежно произнесла мама. – А теперь помоги Эми накрыть на стол. И возьми, пожалуйста, бабушкин праздничный сервиз и красивые салфетки, ладно?

– Хорошо, мама!

Через четверть часа раздался звонок в дверь – пришёл Бернд Ассхоф. Лаура с довольной улыбкой отметила, что Эми на сей раз вовсе не спешила открывать. Это пришлось сделать самой Валерии.

Но радость быстро померкла, когда она увидела, как Бернд целует её маму в губы. Улыбка слетела с её лица, Лауру передёрнуло. Господи, и как только мама могла влюбиться в такого мужчину? К тому же в шефа! Это не укладывалось у Лауры в голове.

– Привет, Лаура, – он приветливо протянул ей руку.

– Здрасьте, – с трудом поборов желание спрятать руки за спину, она нехотя пожала её. Рука была холодной и какой-то противной.

Серо-голубые глаза Ассхофа остановились на её лице. Они не отражали никаких чувств. Лаура внутренне поёжилась.

– Я очень рад, что ты согласилась стажироваться у нас в компании, – в голосе его звучала доброжелательность. Но Лаура ему не верила. Кто знает, что у него действительно на уме! – Я понимаю, что ты, наверное, предпочла бы провести каникулы совсем иначе. Поэтому, в виде утешения, я хотел бы сделать тебе маленький подарок.

С этими словами опустил руку в карман куртки и, подобно фокуснику, вытаскивающему кролика из цилиндра, вынул оттуда абсолютно новый смартфон… Это была именно та модель, о которой Лаура так долго мечтала!

Дело в том, что с её теперешним телефоном она не могла общаться ни с кем, когда находилась дома. А всё из-за того, что её модель и их суперсовременный трёхмерный домашний телефон не сочетались друг с другом. Точнее сказать, волны их домашнего телефона блокировали сотовую связь Лауриного смартфона и превращали любой разговор в пытку, а то и вовсе прерывали его на полуслове. Так что, если Лаура хотела позвонить подружке, ей приходилось выходить на улицу – что её крайне раздражало.

– Ой, замечательно! Спасибо! – в первое мгновение Лаура действительно искренне обрадовалась.

Но потом недоверие взяло верх. С чего это Ассхофу делать ей такой дорогой подарок? Это, должно быть, банальная попытка купить её расположение…

– Спасибо, конечно. – Лаура протянула ему телефон. – Но я не могу принять такой дорогой подарок.

– Детка, не беспокойся о деньгах. – Ассхоф замотал головой. – Я получаю такие телефоны по цене производителя. Честно! Или рассматривай подарок как маленькую зарплату за две недели твоей практики! Она же не оплачивается! – Тут он коротко рассмеялся. – Кстати, я принёс кое-что и для Элиаса. Поэтому ты ни в коем случае не должна остаться с пустыми руками!

Ну конечно, Элиас. Куда же без него! Ревность снова кольнула её. Она ничего не могла с собой поделать!

– Ладно. – Лаура выдавила из себя улыбку, хотя мерзкое слово «детка» до сих пор эхом отзывалось у неё в голове. – Тогда спасибо!

Она решила, что не будет пока пользоваться этим новым смартфоном. Пусть себе лежит!

– Итак, что мы закажем на ужин? – прощебетала Валерия с телефоном в руках. – Итальянскую кухню? Или китайскую? Или греческую? Или вообще что-то другое? Предлагайте!

Ассхоф выбрал ромштекс с кровью и свежий салат. От одной мысли об этом Лауру затошнило, и у неё пропал аппетит. Однако, чтобы не рассердить маму, она всё же заказала себе пиццу. А Валерия остановила свой выбор на куриной грудке в кисло-сладком соусе с ростками бамбука. Чтобы сделать заказ, ей потребовалось некоторое время.

Лаура тем временем наблюдала за Ассхофом. Тот пристально осмотрел коридор и столовую, выглядя при этом как настоящий риелтор, который собирается выставлять квартиру на продажу…

– Через двадцать минут всё привезут! – радостно оповестила всех Валерия.

– Ну, тогда самое время вручить Элиасу его подарок, – предложил Ассхоф.

Элиас начал было ворчать, – ему не хотелось прерывать компьютерную игру, – но едва он услышал слово «подарок», как тут же с ликующим визгом сорвался с кресла и стрелой ринулся в столовую, едва не сбив Эми с ног. Та резко развернулась и скрылась в кладовке. Видимо, не хотела рисковать.

– Эми! – позвала Валерия. – Подай нам напитки! Нам с Берндом белое вино, а детям сок.

Эми осторожно высунулась из кладовки и покатилась на кухню, тихо бормоча себе под нос: «Пожалуйста-спасибо, пожалуйста-спасибо, пожалуйста-спасибо…»

Коробка для Элиаса была поистине огромной и явно тяжёлой. Ассхоф водрузил её прямо на стол, совершенно не думая о том, что он уже накрыт. Лаура едва успела вовремя отодвинуть тарелку, иначе бы от неё остались одни осколки.

– Ух ты! – в восхищении воскликнул Элиас. Он нетерпеливо сорвал ленточку, открыл коробку и достал оттуда большую игровую консоль. – Что это?

– Это абсолютно новая игра, она ещё не поступила в магазины, – пояснил Ассхоф. Он по-отечески склонился над Элиасом, вынул из коробки жестяную банку и с загадочным видом произнёс: – А теперь… внимание!