Текст книги "Сегодня... завтра... всегда..."

4

Хэмфри держался из последних сил, чувствуя, что в любую минуту может потерять контроль над своими желаниями.

Сопротивляться естественному влечению было трудно. Но на карту поставлено слишком много. Он должен постараться завоевать это рыжее чудо, отыграть его у судьбы, иначе – крах… Иначе ему грозит нудное супружество с ходячим арифмометром, с женщиной, которая наверняка оставит его, отщипнув существенную часть состояния. А Эмили Грэм, как подсказывало ему чутье, будто создана для него природой. Красавица, пылкая, чувственная, да к тому же и умница… Он испытывал к ней такое влечение, которого до этого не испытывал ни к одной другой женщине. И хотя она вроде бы в настоящий момент расположена к нему, не дай Бог спугнуть ее. Слишком резкое движение может все погубить…

Да, надо оставить эту холодную Айрин.

Надо жениться на живой Эмили Грэм.

И сделать так, чтобы она, не успев опомниться, забеременела.

Легко сказать, но как все это выполнить? Может, ему и удастся соблазнить эту женщину, но вот прочие его планы могут рухнуть, ибо она непредсказуема. Возьмет да и бросит его на следующий же день. Не постеснялась же она публично отказать жениху, вернув ему обручальное кольцо. Возьмет да и исчезнет наутро, отправившись своей, известной ей одной дорогой.

Хэмфри отступил от своей спутницы, вновь деловито приняв на себя роль гида.

– Мисс Грэм, мы приближаемся если не к самому Нью-Йорку, то к его лас-вегасскому образу.

Ее прекрасные вишневые глаза выказали некоторую растерянность. Он явно пересилил себя, и это смутило ее, ведь она уже готова была ответить на первое же его интимное движение. Они оба это почувствовали, но Хэмфри сделал вид, что ничего не заметил. Так ей будет легче. Нельзя, чтобы пострадала ее гордость. А уж как там сложится дальше, Бог весть… В одном он был уверен, что, когда выдастся более подходящий момент, он своего не упустит и поймает эту золотую рыбку в свои сети.

Хэмфри повел ее дальше, легко улыбаясь.

– Вот видите, мисс Грэм, тут вам и миниатюрная копия статуи Свободы, и Бруклинский мост, и даже Эмпайр Стейт Биддинг. Так уж они тут строят отели, и мне кажется это весьма забавным.

Эмили кивнула и слегка улыбнулась, возбудив в нем опасное желание поскорее приступить к ее завоеванию. Внешне эта женщина, казалось, почти невосприимчива к сексуальным сигналам, исходящим от него, но он подозревал, что она прекрасно их чувствует, просто не позволяет себе отозваться на них. Впрочем, некоторое напряжение от нее все-таки исходило. Возможно, ее сдержанность объяснялась необходимостью скрыть то, как она расстроена разрывом с женихом.

– А в самом Нью-Йорке вы были? – спросил он, стараясь успокоиться.

– Да, но всего несколько дней, только беглый осмотр достопримечательностей. Это не было деловой поездкой, но все равно увидеть удалось не так уж много.

– И какое впечатление на вас произвел этот город?

– Ну, от него веет возбуждающей энергией… такое ощущение, что он просто бурлит событиями. – Она улыбнулась и задумалась. – Широченные тротуары, рестораны с экзотической едой. Всякие лакомства…

– Вы любите поесть? – весело спросил Хэмфри.

– Да, люблю, и очень! – задорно ответила она. – Сестры вечно говорили, что не в коня корм, что ноги у меня слишком тощие для такой прожорливой особы.

– Это они просто от зависти.

Ее невероятно сексуальные ноги были неиссякаемым источником его эротических фантазий.

– Ох, вряд ли они мне завидовали… Разве что в том, что я никогда не терзала себя диетами.

– В таком случае, мисс Грэм, надеюсь, вы поужинаете со мной. Я буду рад поесть с женщиной, которая не жеманничает и не страдает отсутствием аппетита. Вы наверняка знаете толк в еде и отдаете ей должное, не считая ее врагом красоты и молодости. – Он посмотрел на нее и спросил: – Вы же не ограничитесь парой листиков салата?

Эмили рассмеялась, и смех ее оказался весьма мелодичным и очень живым.

– Салатом, если угодно, мы оба можем пренебречь.

– Я так понял, что вы согласны со мной поужинать?

– Да, мистер Вэнс, с удовольствием. Хэмфри обрадовался. Его мало заботило, что с ее стороны это, скорее всего, нечто вроде эмоциональной расплаты с парнем из казино, который явно недостаточно ценил ее.

А теперь она идет рядом, немного опережая его, так что он не может взять ее под руку. Ну что ж, раз ей так удобнее…

В конце концов, предвкушая победу, размышлял он, что она теряет? Внутренний голос довольно цинично нашептывал, что, если она движима гордостью, он с удовольствием поиграет с ней в эту игру. Не исключено, что лечь с ним в постель она не захочет, поскольку этот вопрос, возможно, и не стоит у нее на повестке дня.

Вероятно, она не сочтет подобный поступок мудрым, слишком уж это банально: босс и его служащая. Или, что тоже вполне допустимо, просто находится в расстройстве чувств после только что произошедшего разрыва с женихом. Но, с другой стороны, всегда остается возможность импульсивных действий.

И Хэмфри, продолжая непринужденно беседовать с ней, начал обдумывать варианты обольщения, во что бы то ни стало решив добиться задуманного.

Эмили не могла поверить своей удаче. Ужин с Хэмфри Вэнсом. Ужин на двоих. Красивый мужчина, вкусная еда, превосходное вино… За ужином, вероятно, они обсудят его предложение. Ей все еще неизвестно, что он хочет предложить и как будет обстоять с ее переездом в Штаты. Кроме того, намечается и нечто личное…

По спине ее пробежала легкая дрожь. Если тебе предлагают повышение, то обязательно ли тут должен быть замешан секс? Не повредит ли он делу? Или это нечто вроде оплаты за быстрое продвижение к успеху? Эмили постаралась выкинуть из головы все неприятные мысли. Она явно понравилась Хэмфри Вэнсу. Это видно по тому, как он беседует с ней. Это не просто банальный деловой разговор. Он радуется их общению, смеется, готов обсудить любую тему.

Совершенно очевидно, что она интересует его как личность. Он расспрашивал ее о полученном образовании, о мнениях по разным вопросам бытия, о событиях теперешней жизни и вообще обо всем на свете. Эмили просто упивалась его шармом, его умением вести беседу. Возникла некоторая доверительность, ибо она всерьез поверила, что он заинтересован ее работой в компании.

Он даже не прикасался к ней. Разве что в тот момент, когда они пробирались к балюстраде перед отелем «Белладжио», но там он просто ограждал ее от толпы. Да, они обменивались весьма выразительными взглядами, но никаких физических контактов не было. Возможно, он просто сдерживает себя, решив, что интимное сближение с ней неуместно.

Эмили постаралась утвердиться в этой мысли. Если она пользуется его уважением, значит… значит, это нечто весьма ценное и положительное в их отношениях. Но удержаться от заинтересованных взглядов она не могла, то и дело поглядывая на своего попутчика, увлеченного ролью гида, и восхищаясь его физическим совершенством.

Когда они стояли неподалеку от копии нью-йоркской статуи Свободы и рассматривали американские горки, откуда доносились возгласы ужаса и восторга, в голову Эмили неожиданно пришла мысль, что любая мать будет спокойна с таким отцом за своих детей. Она вдруг будто воочию увидела его с двумя ребятишками, разместившимися на его широких плечах.

А какие у него руки! Большие, правильной формы, с длинными пальцами. Интересно, каково это ощутить его руку на своей груди… Не окажется ли она слишком тяжелой?

Когда они стояли перед двумя сфинксами, предваряющими пирамиду отеля «Луксор», Хэмфри не выглядел рядом с ними жалким карликом, Он, скорее, напоминал властного фараона, рожденного покорить мир. Все это, конечно, фантазии, но таким она увидела его на фоне вечных сфинксов. Интересно, насколько он заботливый и нежный любовник?

Эмили пыталась себя урезонить. Столь игривые мысли насчет Хэмфри Вэнса не сулили ничего хорошего. И о детях думать не стоит, особенно в связи с ним. Какие бы планы ни строил босс в отношении своей сотрудницы, дети туда наверняка не входят.

Они перешли на другую сторону бульвара, приблизившись к обширному гостиничному комплексу, и увидели парня, подражавшего Элвису Пресли, который неестественной походкой и с весьма напыщенным видом вышагивал им навстречу. Заметив, что на него смотрят, он стал еще напыщеннее и нелепее.

– Вот уж чего никогда не понимала, – пробормотала она.

– Чего?

– Почему людям нравится изображать кого-то.

– А вы никогда не увлекались миром грез?

Она покраснела, осознав, что только что сама грезила об этом мужчине.

– Ну, увлекалась… Но не до такой степени, чтобы подражать другому человеку.

– Предпочитаете оставаться самой собой?

– Естественно. Это ведь моя жизнь, как бы несовершенна она ни была.

– А что может сделать ее совершенной?

Эмили не могла открыть ему этого, ибо в эти минуты ее представление о совершенстве связывалось с образом человека, который шел рядом с нею. Щеки ее вспыхнули еще жарче, и она поспешила отделаться общими фразами.

– Не думаю, что совершенство досягаемо в полной мере. Если мы хотя бы стремимся к нему, то уже хорошо…

– А удачная карьера, скажем, разве она не удовлетворила бы вас полностью?

Не пытается ли босс выяснить, насколько честолюбив и надежен торговый агент Грэм? Надо бы ответить как положено, но Эмили не могла принудить себя ко лжи. Да и нуждается ли этот, весьма неглупый человек в том, чтобы его служащие целиком и полностью отдавали себя карьере.

– Нет, не совсем… Кроме работы, я, как и большинство людей, мечтаю иметь добрых друзей и близкого человека, с которым меня связывало бы взаимопонимание и общие интересы.

Наверняка Хэмфри Вэнс желает того же. Ведь он, кажется, одинок. Впрочем, он не оставался бы в одиночестве, если бы не хотел этого. Вот она оказалась здесь, составила ему компанию. Почему? Да просто потому, что он захотел этого, а ведь вчера он о ее существовании даже не догадывался. Возможно, он самодостаточен и не нуждается ни в чем, кроме каких-нибудь случайных знакомств, завязать которые ему ничего не стоит…

– А как насчет детей? – спросил он, чтобы вывести ее из задумчивости, в которую она погрузилась.

– Дети? – растерянно повторила она, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Вы видите себя в будущем в качестве матери или появление детей не совсем для вас желательно?

Она вздохнула. Не лучший, конечно, вариант ответа. Но что тут скажешь. Для обзаведения детьми требуется сначала обзавестись мужем… А вообще-то одного ребенка она родила бы.

– Конечно, я могу родить ребенка, но только если у него будет подходящий отец, – сухо проговорила она.

– А что вы имеете в виду под этим словом, Эмми?

И опять он задел чувствительное место. По ее мнению, Хэмфри Вэнс был бы идеальный отец, но Эмили, естественно, не могла обсуждать это с ним. К чему он завел такой разговор?

В этот момент они вернулись к отелю «МГМ», и Эмили вошла с ним, полагая, что он решил поужинать с ней в здешнем ресторане. Пройдя мимо распахнутых дверей казино, откуда доносились столь неприятные для нее звуки, они остановились возле кафе, устроенного в виде джунглей. К несчастью, никто не подражал здесь Тарзану, перелетая с ветки на ветку, и ничто не могло отвлечь ее попутчика от щекотливой темы. Вопрос Хэмфри Вэнса все еще оставался без ответа, и Эмили решила постараться переменить тему разговора.

– Мистер Вэнс, разве это имеет какое-то отношение к моей работе? – негромко спросила она.

– Зависит от характера, – не совсем понятно ответил он. Внимательный взгляд синих глаз пробудил в ней задремавшую было чувственность. – Я придаю особое значение характеру человека, с которым вступаю в близкие отношения.

Эти слова заставили ее сердце забиться быстрее, напомнив о возможности их сексуального сближения.

– Некоторые женщины считают подходящим отцом для своих детей того мужчину, который может обеспечить их на всю жизнь, – сардонически проговорил он. – Иные назначают цену даже за рождение ребенка.

Эмили нахмурилась.

– Я прекрасно могу вырастить ребенка и сама. Так что дело совсем не в деньгах.

– А в чем же?

Ей показалось, что он усмехнулся. Она внимательно посмотрела на него, дабы убедиться, что он серьезен. Неприятна была мысль, что он способен приписать ей меркантильность.

– У вас есть отец. Что в детстве вы ценили в нем больше всего?

– Пожалуй, то, что он всегда оказывался рядом, когда я в этом нуждался, – улыбнулся он.

Теперь она почти не сомневалась, что Джейк вряд ли способен на подобное отношение к детям. Звуки, доносившиеся из казино, вновь напомнили ей о безвозвратной потере этого человека.

– Вот видите, мистер Вэнс, вы сами ответили на свой вопрос. Больше мне добавить нечего.

Она ожидала, что он возразит, начав рассуждать о родительском долге, чувстве ответственности и прочих высоких материях… Все это говорил ей в свое время Джейк, дабы внушить к себе больше уважения и доверия…

Но Хэмфри Вэнс не стал ни возражать, ни рассуждать о высоких материях. Он просто внимательно и напряженно смотрел в глаза Эмили, будто пытался до дна высмотреть ее душу в поисках ответа на непрозвучавший вопрос, который вполне мог быть им задан. А сумеет ли она сама, Эмили Грэм, стать подходящей матерью для его ребенка, если женой Хэмфри Вэнс захотел бы видеть именно ее?

– Зовите меня просто Хэмфри, – негромко проговорил он.

У нее, как у школьницы, появилось ощущение, что она удачно сдала экзамен. Они стояли на расстоянии друг от друга. Однако она чувствовала, что между ними существует некое напряжение. Что-то гипнотическое притягивало ее к этому человеку, так что подавленная чувственность будто проснулась в ней… Струны каких-то первобытных страстей тихонько позванивали, задетые его близостью.

Вдруг он улыбнулся: тягуче, чувственно, многообещающе.

– Вы, должно быть, проголодались? Я – так страшно.

– Да, – ответила она.

Она проголодалась по многим вещам, и каждый день, проведенный ею в Лас-Вегасе, ощущала, как все эти вещи от нее ускользают, оставляя ощущение пустоты, которую не смогло заполнить даже обещание карьерного роста. Возможно, она просто безумна, желая заполнить этим человеком огромную пустоту, образовавшуюся в ее душе? Но каковы бы ни были его намерения, сейчас она четко осознала, как он желанен ей.

– Пойдемте, – сказал он, указав на конторку портье.

Ужин на двоих. Они называют друг друга по именам. Эмили и Хэмфри.

Она думала, что он хочет расспросить портье о местных ресторанах, но он спросил о другом.

– Как с моим номером?

– Все в порядке, мистер Вэнс. Номер в пентхаузе с выходом на патио. Ваш багаж уже наверху. Вот ваш ключ.

– Спасибо.

– Желаете что-нибудь еще, сэр? – спросил клерк.

– Нет, спасибо. Я позвоню.

Он указал Эмили в сторону лифтов, как бы приглашая, но она, сделав несколько шагов, остановилась и спросила:

– Я думала, что вы с самого начала остановились в этом отеле? Разве не так?

– Так. Но я уже выписался и готов был уехать, как вдруг увидел в холле вас.

– И что же, вам опять пришлось вписываться?

– Я решил, что лучше обсудить наши с вами дела в частной обстановке.

Частная обстановка… Номер в пентхаузе. Двери лифта открылись. Хэмфри пропустил ее в пустую кабину, вошел сам, и двери закрылись.

Исчезло казино, исчезли все люди, находившиеся в холле отеля, и наступила почти полная тишина. Разве что почти неслышно жужжал лифт да громко колотилось сердце Эмили.

5

Казалось, что лифт еле ползет. Хэмфри понимал, что она ожидала приглашения в ресторан, а вместо этого неожиданно оказалась с ним наедине. Он раскинул сеть. Его разум работал с удвоенной скоростью, выискивая слова объяснений и оправданий. Он был готов к возражениям и бурному протесту, поскольку поставил ее в неловкое положение.

Но она молчала. Руки ее были сцеплены, и он это заметил. Вдруг она глубоко вздохнула и повернулась к нему, ее удивленные глаза вопрошали. Он напряженно ждал. Вдруг губы ее шевельнулись, и она тихо произнесла:

– Я не думаю…

– Ну и не думайте!

Неожиданно для него самого прозвучавшая фраза смешала и спутала все подыскиваемые слова, которыми он намеревался успокоить свою гостью. Вместо этого Хэмфри заключил Эмили в объятия и поцеловал со столь пылкой жадностью, что у них не осталось ни малейшей возможности что-либо обсуждать.

Лифт остановился. Двери плавно открылись. Он подхватил ее на руки и понес к номеру, не чувствуя своей вины, ибо она обняла его и грудь ее прижалась к его груди.

Номер был двухэтажным. Он поднялся на второй этаж и сразу же направился к спальне. Никакого соблазнения не потребовалось, он даже не вспомнил об этом. Он просто поставил Эмили на ноги и начал торопливо раздевать.

Сбросил и свою одежду, в чем она ему помогла.

Уже несколько часов он воображал, как увидит ее обнаженной, прижмет к себе, ощутив все изгибы прекрасного тела, шелковистость кожи, как ее длинные ноги обовьются вокруг него.

Она оказалась даже прекраснее, чем он думал. Ее нежное и упругое тело было исполнено женственности. И самое сладостное, что она пылко отвечала на все его движения, на чувственный призыв и ласкала, будто изучая, его большое мускулистое тело так же страстно, как и он.

Он не стал зажигать свет.

Сумерки легкими сиреневыми тенями начали закрадываться в их любовный приют. Здесь не было рекламных всполохов и уличных фонарей, один лишь прозрачный отсвет синего неба, озаренного ярким закатом.

И в этом легком сумраке они с удовольствием смотрели друг на друга и не могли наглядеться.

Ее вишневые глаза, отсвечивая позолотой небес, нежно взирали на него. Чувственные губы готовно отвечали на его поцелуи. А золотые волосы, спадая всей своей шелковой массой на обнаженные плечи, еще больше возбуждали его своим природным запахом и пламенеющим цветом.

И вот, даже не отбросив шелкового покрывала, он положил ее на постель и с минуту просто любовался холмами и долинами этого изысканного пейзажа, расстилавшегося перед ним. Затем, не в силах больше сдерживаться, опустился перед ней на колени. Она лежала готовая его принять. Он вновь залюбовался ею, но она притянула его к себе в жажде свершения.

Им не потребовалось прелюдии, оба они и без того были в высшей мере возбуждены, и он овладел ею со всем жаром накопившегося желания.

Она приняла его, как сама земля принимает долгожданный живительный дождь, – естественно, без малейшего намека на скованность и стеснительность. Приняла его так, будто они просто были в долгой разлуке и, страшно друг по другу истосковавшись, наконец встретились.

Это было необыкновенное ощущение – физическое единение такой полноты и силы. Его напряженное возбуждение, мужская грубоватая сила, в который было что-то первозданное, нашли себе то, во что так желали излиться, – эту невероятную женщину, будто специально созданную для него природой.

Изумительно было и то, что к завершению они пришли вместе, будто подчинившись каким-то неведомым природным силам.

Какое-то время он оставался в ней, не желая покидать это сладостное тело. Удовлетворение было полным, ибо страсть соединилась с нежностью, которую нельзя выразить словами, а только лишь прикосновениями. Наконец он лег рядом, обнял ее, прижал к себе и начал гладить по плечам, по чудным пышным волосам, и к переполнявшей его нежности примешивалась теперь благодарность.

Все было в его жизни, но такого он не испытывал никогда. Эта женщина впервые заставила его почувствовать себя тем, кем и должен чувствовать себя мужчина, – не только желающим, но и по-настоящему желанным, чья страсть полностью разделена и тем самым приумножена.

Уже почти стемнело, и Хэмфри, протянув руку, зажег настольную лампу, стоявшую на прикроватной тумбочке. В лучах неяркого света ее волосы засветились живыми отблесками, и он внутренне ахнул от восторга.

Желание навсегда заполучить эту женщину было столь настоятельным, что он вдруг сказал:

– Будешь моей женой!

Он даже не сразу понял, что и эта фраза, вторая после того, как они остались наедине, прозвучала как приказание. И осознал это, когда ее голова, лежавшая у него на плече, слегка вздрогнула.

– Что… – прозвучал ее тихий голос, полный недоумения. Затем она с трудом договорила: —…что вы сказали?

Хэмфри вдруг понял, что для нее это предложение явилось полной неожиданностью, несмотря на то что между ними произошло.

Он перекатил Эмили на спину, приподнялся над ней, опершись на локоть, и встретил изумленный взгляд ее мерцающих в полумраке глаз. Легонько обведя пальцами очертания ее губ, он ясно и твердо проговорил:

– Эмили Грэм, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Эмили едва поверила своим ушам. Но он второй раз говорит это, и глаза его абсолютно серьезны. Ее губы сжались, она никак не могла взять в толк, как ей ко всему этому относиться, мысли судорожно разбегались. Не помогло и то, что он, склонив голову, слегка коснулся губами ее рта, нежно поцеловал, а затем углубил поцелуй, одновременно лаская ее плечи и грудь.

Он умел это делать, и Эмили вновь отдалась чувственному переживанию дразнящей и томительно-нежной ласки. А он, прервав продолжительный поцелуй, почти не отвода губ от ее рта, так что она слышала его дыхание, вновь проговорил:

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Его женой!

Затем он провел губами по ее щеке, медленно спустившись к шее, а затем к груди. Добрался жарким ртом до соска, пососал его, вызвав острый приступ желания, и проговорил:

– Я хочу иметь от тебя ребенка.

Рука его скользнула по легкой округлости ее живота, будто он уже предвкушал его будущую полную округленность.

Его ребенок!

Его ребенок у нее во чреве, ребенок, сосущий ее грудь, ребенок, которого она хотела бы иметь от этого мужчины, от мужчины, которого втайне уже почти признала наилучшим отцом.

А теперь он целовал ее живот, целовал так, будто в нем уже зародилась новая жизнь, уже подрастает его младенец.

Все эти ласки привели к тому, что оба они возбудились и он вновь овладел ее телом, будто желая поскорее оплодотворить его, чтобы и этим тоже навсегда удержать эту женщину возле себя.

На этот раз любовь они творили дольше, медленнее, нежнее, купаясь в море блаженства. Эмили вряд ли слышала собственные слабые постанывания, полностью отдаваясь могучей мужской силе и не думая ни о чем, лишь ощущая и чувствуя. Теперь он, уже познав свою женщину, был увереннее и потому мог полнее напитать ее наслаждением, да и сам гораздо сильнее ощущал всю сладость обладания ею. Где-то на краешке его сознания обитал образ хлебопашца, засевающего семенем благодатную плодородную почву.

И вновь они пришли к окончанию вместе, что восприняли как удивительное согласие тел и сердец.

Потом они лежали рядом, упоенные радостью и утомленные наслаждением, и держались за руки. Не было сил даже на ласки, лишь легкое соприкосновение пальцев не разрывало связь между ними.

Вернувшись к действительности, Хэмфри повернул к ней голову. Его щека коснулась ее волос. Она почувствовала тепло его дыхания, щекотавшее висок, и услышала слова:

– Эмили, обещай, что выйдешь за меня замуж.

Что это значит? Ей пришлось сделать усилие, чтобы расслабленное сознание вернулось к реальности, но в реальность происходящего она все еще не могла поверить. Даже реальность того, что произошло с ними обоими, она осознала не до конца. Но ведь она здесь, лежит рядом с ним обнаженная, она испытала с этим мужчиной такие ощущения, которых никогда прежде ни с кем не испытывала. Нет, это совсем другое, это просто плотское влечение, которому они оба столь бездумно отдались, а брак это совсем иное. В брак не вступают наспех, не успев толком познакомиться!

– Хэмфри…

Вот и по имени она его назвала лишь впервые!

Непривычность того, что она произнесла, заставила ее повернуть к нему голову, и они оказались теперь лицом к лицу. Вот он, этот мужчина, который говорит, что хочет жениться на ней… Хэмфри Вэнс, генеральный директор концерна «Вэнс айс», человек бесконечно далекий, как она думала, от ее обычной жизни… Нет, тут что-то не так. Брак с ним вещь просто нереальная.

Его синие глаза светились счастьем.

– Знаешь, Эмми, вот такая, разлохмаченная, без всякой прически, ты еще прекраснее, – пробормотал он.

Он считает, что она прекрасна? Ее прическа действительно пришла в беспорядок, шпильки не удержали пучок, и волосы рассыпались по подушке. Осознание того, как стремительно и безоглядно она ему отдалась, заставило Эмили покраснеть.

– Мы ведь едва знакомы, – проговорила она, смущенная собственным распутством.

– В самом деле? – весело спросил он, погладив ее по щеке. Глаза его светились довольной улыбкой. – А что же мы делали все это время, если не знакомились? И смею сказать, что когда что-нибудь хорошо, то оно хорошо, а значит, правильно, тем более что подходит обоим.

Его уверенность слегка облегчила осознание того, что она поступила не как должно. Такие поступки не в ее характере. Возможно кто-то и объяснил бы все роковым стечением обстоятельств. Но она… Словом, она осуждала себя за то, что поддалась порыву.

– Думаю, завтра утром, Хэмфри, все это не покажется вам таким уж правильным и подходящим, – проговорила она, все еще не желая верить в осуществимость его безрассудного предложения.

– Эмми, ты же сказала, что мечтаешь встретить близкого человека, с которым тебя связывало бы взаимопонимание и общие интересы. Так это я! И все, о чем ты думала, относится ко мне. – Помолчав, он заговорил дальше, и его глаза светились полной убежденностью. – И знаешь, милая, я никогда не поверю, что Ты принадлежишь к тому сорту женщин, которые ложатся в постель с мужчиной, не ощущая, что это правильно.

Вот это правда. Она не принадлежит к ветреным особам, ищущим однодневных приключений, поэтому его слова обрадовали ее. Было приятно, что он это каким-то образом понял. Но сегодняшний случай… Ее продолжало смущать, что она так бездумно бросилась в объятия незнакомого мужчины, положившись лишь на внутреннее чутье. И ведь это не было ни любовью, ни чем-то серьезным, а только подчинение зову плоти… ошеломляющему зову плоти.

А что же он? Эмили не могла поверить, что он, так неожиданно решив жениться на ней, подчинился лишь инстинкту. Возможно, у него более серьезные причины. Но какие? Для приглашения к деловому партнерству не было оснований соблазнять ее, она и так была согласна сотрудничать.

– Мы ведь даже работаем в одной области, – будто угадав направление ее мыслей, продолжил он. – У нас есть что обсудить друг с другом, а это немало для семейной жизни.

Эмили задумалась. Такую возможность она имела бы и с Джейком, что весьма обогатило бы их отношения. Да и масса еще чего… Но вот все рухнуло в одночасье. Стоило им попасть в зону мирового игорного азарта, как рассеялись все ее иллюзии. Не будь этого, рано или поздно произошло бы что-то подобное. Так что лучше уж сразу…

– И еще я хочу ребенка, – напористо продолжал Хэмфри. – Ребенка, который своей матери был бы желанен не меньше, чем мне. И такую мать я нашел в твоем лице, Эмили. Ведь ты же хочешь ребенка, не так ли?

Она не могла отрицать этого.

– Мы с тобой уже не так молоды, – продолжал он. – Сколько тебе лет, Эмили?

На прямой вопрос и ответ последовал прямой:

– Двадцать девять.

– А мне тридцать четыре, и не хотелось бы становиться папашей в преклонном возрасте. Так что чем скорее мы обзаведемся наследником, тем лучше. – Тут он многозначительно посмотрел на нее и с улыбкой спросил: – Возможно, у нас это уже и получилось?

Его слова повергли Эмили в панику. Только сейчас до нее дошло, что… А где же непобедимая идея безопасного секса? Они оба даже не вспомнили о мерах предосторожности.

– Надеюсь, вы здоровы? – с ужасом спросила она.

Он рассмеялся.

– Вопрос, девушка, несколько запоздалый. Но смею уверить, что беспокоиться тебе не о чем.

Эмили с облегчением вздохнула.

– Слава Богу. Я, кстати, тоже смею заверить вас в совершеннейшем моем здоровье. Но вот как быть с предохранением от беременности?

– А зачем же от нее предохраняться? – смеясь спросил он. – Я, напротив, надеюсь, что нам сразу же удалось зачать миленького голенького младенчика размером с запятую. А если нет, то впереди у нас еще целая ночь! И все последующие ночи…

Да нет! Быть того не может! Что она слышит? Что мужчина, о котором она думала как о генетически и духовно совершенном отце, хочет от нее ребенка? Так что же, выходит, фантазии сбываются? Ох, фантазии, может, и сбываются, но что же из всего этого выйдет? Люди часто говорят об одном, а каждый подразумевает что-то другое, свое. Она хмуро взглянула на него, надеясь, что он прекратит паясничать. Там, где речь идет о жизненно важных вещах, не место шутке.

– Ты и вправду хочешь этого, Хэмфри? – сурово спросила она.

Но уже одно то, что она второй раз назвала его просто по имени и впервые на «ты», лишало ситуацию той суровости, которую она хотела ей навязать.

– Ну конечно, – тотчас ответил он, взглянув в ее вишневые глаза. – Ты что же, Эмили, подумала, что я способен шутить на столь серьезные темы? Повторяю, ты именно та женщина, которую я хочу взять в жены. Прими мое предложение, и мы завтра же поженимся.

– Завтра? – Она с сомнением покачала головой.

– В Лас-Вегасе с этим проблем не бывает, и я с удовольствием воспользуюсь преимуществами местных законов.

– Но завтра утром я должна вылететь в Сидней.

– Ты никуда не полетишь. Хотя бы потому, что я этого не хочу. Вот сейчас, – он потянулся к телефону, стоявшему на прикроватной тумбочке, – я распоряжусь, чтобы твои вещи упаковали и доставили сюда.

– Хэмфри! – воскликнула она, схватив его за руку, испуганная тем, как быстро он принялся за дело.

Он удивленно взглянул на нее.

– Эмми, ты что, хочешь вернуться в свой отель?

Вернуться в свой отель? Уйти?.. И, значит, забыть все, что произошло в этом номере? Вернуться в свой отель и наткнуться на Джейка?

– Нет, не хочу. – Она выпустила его руку, растерянно пробормотав: – Просто я растерялась… Такие резкие перемены…

– Так оставайся со мной. Я все устрою наилучшим образом. – Он просительно улыбнулся. – Приготовь нам ванну, пока я буду звонить, хорошо? Первым делом дозвонюсь до нашего филиала в Сиднее и сообщу им, что ты задерживаешься, а потом распоряжусь, чтобы сюда доставили все твои вещи. О'кей?

Эмили глубоко вздохнула. У нее появилось ощущение, что Хэмфри Вэнс затащил ее на безумные американские горки, так что она не может уже по своей воле покинуть завертевшийся механизм аттракциона, несущий ее от бездны к бездне, в промежутках вознося к поднебесью. Что будет дальше? Ничего не известно… Но улыбка делала его таким привлекательным, что ей уже нравилось лететь с замирающим сердцем на этом диком аттракционе непредсказуемости, захотелось просто довериться ходу событий, вернее тому, кто все эти события производит. Ведь он поступает так потому, что ему нравится ее присутствие.