Текст книги "Соль для вкуса"

Марта Крон
Соль для вкуса

© Крон М., текст

© ООО «Издательство АСТ»

* * *

Глава 1

«Позор на мою пьяную голову!!!» – пронеслась шальная мысль. Докатилась. Я, конечно, личность неординарная, на многое способна… но… чтобы стоять в одном нижнем белье, причём довольно пикантном… перед незнакомой квартирой и трястись то ли от страха, то ли от холода… Такое впервые. Всё-таки на дворе давно уже не лето…

Ну, ничего не поделаешь. Если откачу назад, то прощай, моя естественная красота, и здравствуй, чёрная чёлка во весь лоб. На минуточку: я натуральная блондинка. Тупо? Банально? Согласна. Кстати, это не моя идея. За неё нужно сказать «спасибо» подруге Соньке, та ещё своеобразнее, чем я. Если бы не её: «Давайте отпразднуем конец ада как следует, а не вашим чаем и тортиком!», то всё было бы нормально.

Первая сессия на первом курсе. Все помнят это зомбическое состояние? Когда ещё есть порыв и нацеленность на результат? Когда внутри аж вибрирует стержень стремления к лучшему? И попросту ещё не успел заплыть жиром пофигизма? Вот и мы ещё на этой стадии… Хотя, задницей чувствую, я близка к следующему этапу.

Мы умудрились выжить и все экзамены сдать с первого раза.

Ай да мы, ай да молодцы! Почему бы и не отпраздновать? Собрались мы, значит, нынче вечером у Машки дома. Это ещё одна не очень адекватная составляющая нашей троицы. Вообще-то Манька у нас самая серьёзная и ответственная, но, после того как она поддержала Соньку сыграть в карты на спор, я забираю свои слова обратно.

Так вот, повторяю, собрались мы у Машки дома. Родители недавно купили ей квартиру в элитной многоэтажке. Положились на её рассудительность. Ой, зря-я-я. Она, конечно, рассудительная, а вот мы с Сонькой – нет. Родители Марии Матвеевой не учли тот факт, что два недоразумения в лице Покровской Софьи и меня, Дёминой Елизаветы, сопровождают их дочь повсюду.

Купили вкусный тортик, не очень честно его разделили (я бессовестная сладкоежка и оправдываться не собираюсь), заварили чай, расселись поудобнее вокруг этих вкусностей и понеслось как по накатанной:

«Ой, тортика больше нет… и печенек больше нет… и конфеток больше нет. Что делать, что делать? Ой, а что это, Мань, у тебя тут в шкафу стоит в дальнем углу? Вино, что ли? Ой, и ещё… два вина? Хм…»

Дальше картинка немного (очень много) расплывчата. Вот мы чокаемся и радуемся, что нас не выперли после первой сессии, вот чокаемся за здоровье, вот чокаемся за любовь и женское счастье, вот открыли вторую бутылку. Вот Машка принесла карты (Ах, вот кто виновник сие торжества!). Вот играем в дурака. Сонька – дура! Опять дура. Чокаемся за дружбу. Снова играем в карты. Теперь Машка – дура! Ой, как приятно, прям не могу! Вот Сонька снова продула, но почему-то хитро улыбается. Оглядев нас с Манькой выразительным взглядом, предлагает решающий раунд, но с одним условием:

– Та, кто проиграет, должна постучать в дверь чужой квартиры.

– Ну и? – спрашивает Машка. – В чём соль?

– А соль в том, что проигравшая должна быть только в лифчике и трусах, – коварно ухмыльнулась Покровская и тут же пьяно хрюкнула, хихикая над своей гениальной мыслью.

– А смысл? – непонимающе вскинула бровь я.

– А смысл в том, что ты полуголая заявишься к незнакомым людям. За этим будет весело наблюдать!

– Обхохочешься просто… – усмехнулась я.

– Что, Дёмина? Слабо? – с вызовом спросила Сонька.

– Мне? Да раз плюнуть! – фыркнула я, расправляя плечи.

– Все играют. Так будет честно, – поддержала подругу Матвеева. Здравомыслие и её покинуло.

– А та, кто откажется… м-м… покрасит волосы в цвет, противоположный своему настоящему, – добавила брюнетка Покровская и с видом победителя начала раскладывать карты. Игра началась. Я попыталась воззвать к последним нормально работающим извилинам мозга, чтобы они мне помогли рассчитывать ходы и вдумываться в процесс нашего маленького состязания. Но, увы. Алкоголь уже достаточно просочился в мой организм, чтобы, хоть и временно, но нарушить связь с командным пунктом. Поэтому я хлопала затуманенными глазами и делала бездумные ходы.

Угадайте, кто дура? Вам даже не понадобится трёх попыток… Эх, мама мне ещё в детстве говорила: «Алкоголь – зло! Азартные игры – зло!» Думала, что к своим восемнадцати годам познала ценность и мудрость опытной женщины, приходящейся мне любимым и дорогим человеком. Ан нет, ещё не до конца из меня вышли инфантильность и юношеский максимализм. Вообще-то в списке мирового зла мама упоминала ещё и беспорядочный секс, наркотики, оружие… да там много пунктов, с чем связываться категорически запрещено.

А я уже нарушила два. Мало меня пороли, ой мало… Срочно исправляться. Вот только быстренько сбегаю постучусь в неглиже к какому-нибудь маньяку и тут же встану на путь истинный. Чистый и светлый. Честное слово. Ик.

Пропустим тот момент, когда подруги тряслись от смеха над моим выражением лица, которое знатно перекосило от осознания моего проигрыша. Вот Манька включила на ноутбуке «генератор чисел». Она живёт в семнадцатиэтажном доме и на каждом этаже по три квартиры. Следовательно, она ввела от единицы до пятидесяти одного. Вот я кликаю мышкой и появляется число тридцать семь.

Замечательно. Снова пропускаем, где я раздеваюсь, силясь удержаться на месте и не упасть лицом на пол, а девчонки от смеха держатся за животы.

О, вот. Мы вызываем лифт, заваливаемся туда на вялых ногах, поднимаемся с седьмого этажа на тринадцатый. (Ой, ну естественно… Другого и не ждала). Подруги не были бы подругами, если бы, спрятавшись за углом, сразу не достали свои смартфоны и не включили камеру.

Ну что ж. Представление начинается. В главной роли – Дёмина Елизавета.

Под гаденькие хихиканья одногруппниц почти прямым движением руки (не будем акцентировать внимание, что конечность от крупной дрожи бросало из стороны в сторону) я потянулась к дверному звонку. Палец замер в миллиметре от цели. Мысленный приказ челюсти перестать отбивать зубами чечётку. Глубокий вдох и… быстрым нажатием на кнопку я вызвала не только короткое, но и громкое «Дзынь», но и отчётливый голос в моей голове: «Вот дура».

Поздно. От звука поворачивающегося ключа в замочной скважине я успела только выпучить глаза и даже почти напрячь одну вялую ногу, чтобы сделать шаг назад. Дверь открылась, и на пороге появился молодой парень. Да такой красивый, что мой обездвиженный язык, прилипший к нёбу, попытался инстинктивно дёрнуться и издать протяжное «Ва-а-а-а-у!», но – увы – ему это не удалось. Дар речи потерян.

Передо мной стоял высокий (даже очень, учитывая, что я – «метр с кепкой») жгучий брюнет с густыми и чуть волнистыми волосами. Своими пронзительными голубыми глазами он медленно, ну прямо очень медленно, окинул мою фигуру очерчивающим взглядом. Чёрные брови поползли вверх от удивления, но тут же хмуро сошлись на переносице. Сосредоточив глаза на моём лице, он довольно холодно спросил:

– Чем обязан?

От смеси чувств из страха, стеснения, удивления, восторга и холода я опьянела окончательно. Язык напрочь отказывался исполнять свою функцию и просто апатично лежал во рту, заставляя меня густо краснеть. Глаза тоже перестали поддаваться контролю и моргали так часто, что наверняка от такой скорости ресницы обдували парня, словно малюсенькие веера. Вентилятор заказывали?

Ой, как неловко… Стою тут как бешеная… Не хватает ещё только, чтобы изо рта медленно вытекла струйка слюны, повисла в воздухе и затем со свистом упала вниз. Буду номер один, если в поиске видео вводить слово «ржач».

Когда ответа от меня не последовало, молодой мужчина напряжённо уточнил:

– Немая?

Громко сглотнув, я отрицательно покачала головой.

– Говорить можешь?

Кивнула в ответ.

– Слушаю.

Давай, язык. Ну?

– Э-э-э… – Боже, что с моим голосом? А я ведь не курю… – У вас есть соль? – Зашибись! И это – всё, что я смогла выдать?!

– Что? – прифигел маленько паренёк.

– Соль… – ещё более хрипуче повторила я. Привет Джигурде.

– Зачем? – удивился брюнет, явно не ожидая таких слов от полуголой девицы.

– Для вкуса… – очень серьёзно ответила я.

Во меня колбасит…

– Не по адресу, – последовал жёсткий ответ, и тут же перед моим носом с грохотом захлопнулась дверь, вышибая, если не мозги, то дух точно.

Глава 2

«Спасибо», – заторможенно подумала я. Сбоку послышались сдавленные смешки, и я всё ещё в подвисшем состоянии нехотя повернулась к подругам, выползающим из своего укрытия.

– Кто это? – не скрывая интереса, спросила я у Маньки.

– Понятия не имею, – пожала плечами девушка. – Но буду иметь в виду, что в этой квартире помощи не ждать.

– Лиз, ты что, не могла что-нибудь другое спросить? – вклинилась Соня, насмешливо на меня поглядывая и заодно нажимая на кнопку лифта. – Такой парень… а ты – соль, соль!

– Какой парень? – поморщилась Машка. – Ты видела его лицо? Да он же обошёлся с ней как с оборванкой. Соли пожалел… Надменный тип. Фу-фу-фу так поступать! Ну подумаешь, немного пьяна… и речь спутана…

– Вот с этим согласна! Дурак он, – усмехнулась Сонька, подталкивая меня к открывающимся дверцам подъехавшего лифта. – Ты только посмотри на эту задницу! – хихикнула она, шлёпнув меня по ягодицам, отчего я значительно ускорилась и с визгом влетела в лифт, впечатываясь всей грудью и перекошенным лицом в ничего не подозревающего мужчину, лениво прислонившимся к стенке кабины. По идее я должна радоваться, что не упала и не выбила себе передние зубы. Фортуна вроде как мне улыбнулась… Если бы у мужчины не сработал рефлекс, и он не выставил руки вперёд. В итоге две огромные волосатые пятерни удачно приземлились мне на лифчик и плотно обхватили чашечки из тонкого кружева, сминая содержимое и вызывая сыплющиеся из моих глаз искры.

Хватка у мужика, что надо, конечно. Не пропадёт.

Вытаращив изумлённо глаза, он медленно разжал пальцы и освободил мою грудь из жёстких тисков. Я неуклюже попятилась назад.

Сзади послышалось:

– Мы пешком дойдём, а то тут… места мало! – и громкий топот, сопровождаемый бессовестным ржанием.

Вот доберусь до квартиры – придушу обеих!

Если бы я была трезва, то уже валялась от стыда в углу кабины и прикрывала руками стратегически важные места, но… сейчас не тот случай. К своему удивлению, я с невозмутимым видом поправила на себе бюстгальтер, уставилась в вытянувшееся лицо мужчины и чуть хрипловатым голосом произнесла:

– Будьте так добры, нажмите, пожалуйста, кнопку «семь»!

Что за взгляд, я не поняла? Вежливо ведь попросила. И нечего на меня так пялиться… Ай, ладно. Сама нажму. Что за дом такой? Какие-то люди с закидонами тут живут.

Лифт поехал, и я привалилась плечом к стене, стараясь не реагировать на ошалелый взгляд мужика и не задумываться о том, что я сейчас маленечко голая и меня только что нескромно облапали. С кем не бывает, да?

Мы остановились на моём этаже. Я уже стала выходить, как вдруг мужчина «отмер» и, растянув на лице туповатую улыбку, как мне кажется, с излишним подтекстом сказал:

– До свидания, девушка!

Да-да, задница у меня что надо. Слышали уже.

Удостоив извращенца приподнятым уголком губ, я кривым шагом поторопилась к открытой для меня двери в квартиру Маньки.

Больше ноги моей не будет в этом доме! Здесь творятся странные дела.

Подруг нашла на кухне. Они пересматривали видео моего позора и давились от собственного смеха. Даже не заметили моего появления.

Ну всё!

Встала посреди кухни и, приняв убийственный вид, попыталась поднять руку, изобразить угрожающий жест и начать вещать гневную тираду. Жаль, немецкий язык не знаю… И тут не повезло. Равновесие в данный момент не в чести, и меня знатно повело в сторону – в объятия открытого шкафчика. Приложившись лбом об дверцу, отчеканила на пол, изящно растопырив в полёте все конечности. От души выругалась.

Звезда, не иначе.

Уже чувствую, что к завтрашнему дню вырастет рог! Вот что значит пить редко, но метко, а!

О, девчонки-таки обратили на меня внимание.

Смотрю, прямо все подорвались со своих мест. Помочь мне никто не хочет, не? Дождёшься, как же…

Ухватившись за столешницу, изо всех сил напрягла непослушные мышцы и задала им направление прямиком к стулу. Обессиленно плюхнулась рядом с одногруппницами.

– Надо тебя почаще спаивать! Такое шоу! – сказала Сонька, подсовывая мне под нос свой телефон с включённым видео, где меня «деликатно» посылали и закрывали передо мной дверь.

Ой, а что это со мной? Я была уверена, что достаточно твёрдо стою на ногах, а оказывается… что я чуть ли не лежу перед парнем враскорячку и жутким голосом требую принести мне соль!!!Да я ж вроде невинно попросила…

– Удалите! – от стыда и смеха закрыла руками лицо.

– Ага, бегу и падаю! Такой компромат! – спохватилась Покровская, поспешно пряча от меня мобильный.

– Если это попадёт в сеть… – предупреждающий взгляд. – Соня, это я тебе́ говорю.

– Я подумаю… – показательный мыслительный процесс. – Ты свидетеля в лифте убрала?

– А то! Расчленила застёжкой от лифчика и в мусоропровод спустила, – кровожадно оскалилась я.

– Фу, Лиза! – поёжилась Маня. – Тебе пить нельзя. Ты под градусом страшные вещи говоришь. Вот и думай, шутка или нет…

– Да кто шутит? Я серьё… – не договорив, прислушалась. Мне кажется, или я слышу свой телефон? – Мань, сгоняй за моим мобильным в комнату, а? – посмотрела я на Матвееву. Машка как истинный друг, без слов встала и вышла из кухни.

Я расслабленно откинулась на спинку стула, а Сонька над чем-то тихо посмеивалась.

Вернулась Машка:

– У тебя один пропущенный от мамы. Перезвони.

– Спасибо! – оживилась я, забирая смартфон. Мама из-за своей работы мне редко звонит, так что для меня это большая радость.

– Мань, а если я тоже так буду просить, ты и мою просьбу выполнишь?? – спросила Соня, встав из-за стола и ища что-то в холодильнике.

– Ага, сейчас! Делать мне больше нечего. Я выполнила просьбу только из-за того, что эта пьянчуга, пока дойдёт до спальни, мне всю квартиру раздолбает.

Что я там говорила про истинного друга? Забудьте.

– На, – передо мной появилась кружка горячего крепкого чая с лимоном. – Пей и перезванивай маме. А то бормочешь на своём марсианском, тебя тут же раскусят, тогда нам всем шею намылят.

– Твоя доброта не знает границ, Покровская, – съязвила я.

– Пей! – приказали в ответ.

Выпив до дна отрезвляющий напиток, поковыляла одеваться, стриптиз-шоу на сегодня окончено. Всем спасибо, все свободны.

По прошествии времени начала замечать, что туман в голове рассеивается и возвращается ясность ума. Вот тут стыд и накрыл меня медным тазом.

Что я наделала? Каким местом думала, когда расхаживала в общественном месте в одном нижнем белье.

Срамота!

Перед глазами появилось лицо того парня… и его брезгливое выражение.

Позорище!

Одно радует, мне с ним не жить, да и вряд ли я его когда-нибудь встречу. Но если встречу, то провалюсь под землю. А когда он уйдёт, быстренько оттуда выберусь и унесу своё бесстыжее тело подальше.

Так, кажется, полегчало. Можно звонить маме.

– Лизуня, привет! – сказал бодрый голос на том конце трубки. Мама сейчас живёт и работает в Австралии. Она у меня высококвалифицированный ветеринар, специализирующийся на коалах (это такой сумчатый медвежонок, который целыми днями кушает травку и спит).

– Мам, умоляю, перестань меня так называть! В детстве это было мило, не спорю, но сейчас это носит пошлый характер! – привычно заворчала я. Каждый раз одно и тоже.

– Так, а что с голосом? – включился командирский тон.

– А что с голосом? – переспросила я, стараясь придать чёткое и мягкое звучание.

– Хрипишь, будто простыла… Горло не болит?

– Не болит. Просто недавно проснулась, – «ать» меня по губам за враньё.

– Ну хорошо… – неуверенно протянула мама и тут же оглушила повышенной тональностью. – У меня отличная новость!

– Выкладывай! – подхватила я.

– Мы завтра с Димой прилетаем домой! Он хотел сделать сюрприз и не говорить, но я не сдержалась… да и… решила предупредить тебя заранее, а то получится, что мы в квартиру войдём, а там ты и…

– Кто? – перебила я.

– Ну… может мальчик какой… – с насмешкой уточнила родительница. – В прошлый же раз я вошла, а вы…

– В прошлый раз стучаться нужно было!!! – воскликнула я, вспоминая ошарашенную маму, моего бывшего парня с расстёгнутой ширинкой и меня, судорожно натягивающую бретельки топа обратно на плечи.

– Так я ж не знала! Предупредила бы хоть… – замешкалась благодетельница.

– Мам, давай сменим тему, а? Во сколько вас завтра ждать?

– Самолёт прилетает в десять утра. Лиз, у нас для тебя важная новость есть! – с загадочным энтузиазмом произнесла мама.

– Женитесь что ли? – хмыкнула я.

– Да не-е-е-е-т! Ещё лучше!

Мама уже почти три года встречается с мужчиной. Его зовут Дима, и он очень классный. Познакомились на каком-то благотворительном вечере. Поболтали, потанцевали, выпили, а потом так получилось, что мама в спешке поехала домой и не успела попрощаться, тем более оставить свой номер телефона. Помню, в тот вечер она очень сокрушалась, что упустила свой шанс. Так и легла спать в расстроенных чувствах. А на утро нас разбудил звонок в дверь. Открыв её, мама так и замерла от удивления на месте. На пороге стоял тот самый Дима, всё в том же костюме и с счастливой улыбкой на лице. Оказалось, что искал её всю ночь, опросил всех знакомых и всё-таки нашёл «ту самую» Веру. С тех пор они вместе всегда и везде. Эх, сказка… Если бы Вера не была той ещё невыносимой особой. С моим отцом они развелись несколько лет назад из-за своих упрямых характеров и нескончаемых «противоборств». Папа оставил нам квартиру и отправился в дальнее плавание. Нет, его туда послала не мама, просто он моряк. Возвращается он ко мне раз в полгода, и в эти недели я самая счастливая. Так и вижусь с родителями по очереди, перебежками. Мама после развода замуж не особо торопится, оправдывается, что не хочет менять все документы, но я-то знаю, что боится снова обжечься. Не осуждаю. Не тороплю. Она взрослая женщина и имеет право распоряжаться своей жизнью сама. Диму только жалко, предложение о браке от него поступает регулярно, но мама – сущий кремень.

– Сейчас естественно не расскажешь? – мягко поинтересовалась я.

– Нет, Лизунь, всё завтра. – отрезала мама.

– Мам, не забудь мои любимые орешки привезти! – вспомнила я о своём вспыхнувшем желании плотно покушать.

– Макадамию?[4]4
  Макадамия (австралийский орех, макадамия цельнолистная или киндаль) – это самый дорогой и самый калорийный представитель всех существующих орехов на Земле.


[Закрыть] – усмехнулась матушка.

– Ага.

– Уже в чемодане, – заверили меня.

– Супер. Спасибо! – обрадовалась в ответ.

– Кстати, а у нас такой детёныш коалы появился. Весит всего 6 грамм. Голенький, хорошенький… – начала тараторить мама.

– Ой, мам! Круто! Слушай, девчонки пришли! Мне уже нужно бежать! Люблю! Целую! Пока, – отчеканила я и с немыслимым облегчением сбросила вызов. Маму обожаю, но про мохнатых медведей наслушалась на десять жизней вперёд. Коалы – её излюбленная тема, от которой у меня уже с первых слов к ушному отверстию подступает кровь.

Установив в голове хоть какую-то упорядоченность мыслей, вызвала такси и пошла прощаться с подругами.

– Протрезвела? – заглянула мне в глаза Сонька. – Как дела в Австралии?

– Австралия едет сюда, – буркнула я, одеваясь на улицу. – Завтра уже будут дома, поэтому, девчули, я сматываю удочки и отчаливаю. Мне ещё квартиру в порядок привезти нужно, – проинформировала девушек и, застегнув куртку поплотнее, открыла дверь на выход.

– Орехи нам отсыпь! – крикнули вдогонку.

– Перебьётесь! – бросила я не оборачиваясь и, когда мне в спину прилетел тапок, на всех парах побежала вниз по лестнице. Так безопаснее, а то лифт этот нехороший совсем.

Глава 3

– Родная моя! – охнула мама, крепко прижимая меня к себе, стоило открыть входную дверь и впустить их с Димой на порог.

– Мам, задушишь! – пропыхтела я, слыша хруст своего позвоночника. Не очень помогло, скажу я вам. Мама только ещё сильнее стиснула моё тельце в объятиях. Знаете, когда дети ещё не умеют контролировать свою силу и эмоции и на радостях, до трясучки и сжатия челюсти, могут сдавить животное до дикого писка? Вот сейчас эта порывистая женщина проделывает такой трюк со мной. Завидев за спиной мамы Диму, я умоляюще выпучила глаза.

– Прости, мелочь, ничем помочь не могу! – засмеялся мужчина, снимая спортивную сумку с плеча. – Я её всю дорогу терпел. Теперь твоя очередь!

Я угрожающе сощурила глаза.

– Вер, отпусти ребёнка. Она уже синеть начала, – театрально вздохнув, произнёс Дима.

С большой неохотой выпустив из кольца своих рук, мама оглядела меня с головы до пят и недовольно цыкнула:

– Лиза, ты вообще что-нибудь ешь в наше отсутствие? Кожа да кости.

– Спасибо за комплимент, – закатила глаза я. – Просто мне в детстве мама мало каши давала, вот и выросло, что выросло.

– Ой, ну ничего. За эту неделю я тебя откормлю так, что «твоя родная мама» ни за что тебя не узнает, – шутливо сказала родительница и, довольная собой, направилась на кухню. – Вот именно этим сейчас и займусь. Приготовлю по австралийскому рецепту рисовый пудинг с изюмом и инжиром. Вкусно и полезно. Дима его просто обожает!

Переведя на отчима вопросительный взгляд, наткнулась на очень сочувствующий:

– Держись, малявка! Всего неделя…

Подойдя к нему вплотную, оставила на щетинистой щеке приветственный поцелуй:

– Где подарки?

– В сумке, – кивнул на нетронутый багаж в коридоре. – Начинай потрошить!

Сверкнув хищным взглядом, налетела на вещи, села на пол в позе лотоса и открыла сумку.

– Это – что? – вытащила стеклянную баночку с каким-то веществом.

– Мёд Манука[1]1
  Мёд Манука (мёд чайного дерева) – сильнейшее противовоспалительное, противовирусное, антисептическое и антимикробное средство.


[Закрыть], – пояснил Дима, присаживаясь на пол рядом со мной. – Царь всех медов. От всех болезней.

– А это? – спросила я, разглядывая склянку с тёмно-коричневым содержимым.

– Это паста Веджимайт[2]2
  Веджимайт – национальное блюдо Австралии. Его готовят из того, что осталось в чане после варки пива. В основном оно состоит из бездействующих дрожжей, отварного овощного бульона и большого количества соли. Намазывают на хлеб, сэндвичи и крекеры.


[Закрыть]. Шарь дальше, там мама тебе классный свитер купила, – улыбнулся Дима, забирая у меня из рук бутылки.

– Ва-а-ау! – восхищённо протянула я, откопав яркую шмотку.

– Нравится? Это Куджи[3]3
  Куджи – стиль одежды, впитавший в себя мотивы творчества аборигенов. Эти связанные из тончайших разноцветных нитей свитера и платья Вы не сможете купить нигде, кроме Австралии.


[Закрыть]. Очень характерно для вас с мамой, – усмехнулся Дима, любуясь тем, как я уже просовываю голову в воротник кофты.

– Ну как?

– Отпад! – выставил палец вверх Дима.

Я благодарно улыбнулась в ответ.

– Орехи где? – спросила в лоб.

– У мамы в чемодане. Потом достанешь. У меня для тебя тоже есть подарок, – пряча улыбку, сказал Дима и вложил мне в руку какой-то мешочек.

Развязав его, увидела, что там лежат безумно красивые серьги-подвески из каких-то розовых переливающихся камней. Скрыть восторженный «ох» не получилось.

– Это розовые опалы. Гордость австралийцев. Они недорогие, но очень милые. Когда увидел их, то сразу вспомнил о тебе, малёк.

Кажется, у меня губа дрожит. Ой, скорее несите тряпки, сейчас зареву…

– Дима-а-а…

– Так! Не реветь!

– Спасибо, Димочка-а-а-а!! – прыжок, и вот я повисла на отчиме как орангутан, повалила его на пол, при этом от накативших эмоций выхрюкивая нечленораздельные звуки благодарности.

– Это ещё что такое? Вы чего тут разлеглись, извращенцы? – вышла в коридор мама, вытирая руки об полотенце.

– Я ей серёжки подарил… – прохрипел Дима под тяжестью моего веса.

– А-а-а-а. Тогда понятно, – игриво воскликнула мама и присоединилась, растянувшись рядом с нами во весь рост.

– Вы мне новость обещали, – напомнила я, ложась между ними в позе наглого солдата, толкающего их в бока, чтобы себе больше места заработать.

Переглянувшись между собой, мужчина и женщина заговорщицки ухмыльнулись.

– Ну? – нетерпеливо уставилась на них.

– Сначала мы зададим тебе вопрос, – начала мама.

– В Австралию не поеду, – перебила я.

– Я же сказал… – фыркнул Дима, косясь на маму.

– Уверена? – моя поджатая губа, твёрдый взгляд и убеждающий кивок. – Ну, хорошо. Исходя из этого, мы с Димой решили… продать наши квартиры.

– А? – вырвалось у меня. – Э-эм, а меня куда? На вокзал?

– Спокойно, Лиз, – напряглась мама. – Сейчас всё объясним. Не кипишуй!

– Ты будешь жить с моим сыном, – дополнил Дима.

– С каким? – растерянно моргнула я. – Который учится в Москве? Я не поеду туда, сразу говорю!!! – взвинченно заголосила я, поднимаясь с пола, чтобы сбежать подальше от этого разговора.

– Лиз, не надо никуда ехать! – успела ухватиться за мой рукав мама. – Он вернулся в город и будет жить здесь.

– Он закончил институт, и я помог ему купить здесь квартиру. Так что ты пока поживёшь с ним, – добавил отчим.

– Не понимаю. Зачем это всё? Зачем продавать квартиры? – безвольно села обратно.

– Мы хотим вложить деньги с продажи в открытие солидного ветеринарного центра при заповеднике. Там, в Австралии, – объяснила мама, успокаивающе поглаживая меня по плечу. – А через годик я куплю тебе новую небольшую квартиру. Лизунь, неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без жилья?

– Ты сейчас это делаешь! – обиженно огрызнулась я.

– Тебе есть где жить… – напряжённо просипела мама.

– Да! С левым парнем! – вскинула руками я.

– Не с левым. Он – сын Димы, – с укоризненными нотками в голосе произнесла мама. – Он очень ответственный. Ты с ним познакомишься, и все твои сомнения развеются, вот увидишь…

– Пусть лучше Дима продаст почку!

– Лиз, да я с удовольствием, только никому моя почка не нужна, – рассмеялся мужчина.

– Мне нужна! – вклинилась мама.

– Папа знает? – вопрошающий взгляд на маму.

– Знает, – нахмурилась она. – Сказал, что решение за тобой. Если согласишься, то в будущем поможет с квартирой.

– Ладно… а парень знает? – тот же взгляд на Диму.

– Хм, ну… вообще-то я не хотел по телефону обсуждать этот вопрос. Так что завтра поедем вас знакомить и…

– Поставите перед фактом, – договорила я.

– Если коротко, то да, – согласился мужчина.

– Что будете делать, если он не согласится?

– Согласится! Я помог ему с покупкой квартиры не за «спасибо». Денег я с сына не возьму, а вот услугу запросто.

– Вас не смущает, что я молодая девушка и вы меня подселяете к молодому парню? – испытующе посмотрела на взрослых, за что получила снисходительный взгляд.

– Я больше за сына боюсь! – расплылся в нечитаемой улыбке Дима.

– Значит, мы всё решили? – тихо спросила мама.

– Ещё нет, – покачала я головой. – Сначала я посмотрю на этого сына, а потом уже дам ответ.

– Решение всё равно за тобой, Лиз. Мы не принуждаем, но, если войдёшь в положение и поможешь, будем очень благодарны… – не скрывая умоляющих ноток, сказала мама.

– Я подумаю! – ответила я, поднимаясь на ноги. – Ладно. Кормите меня уже своими пудингами.

На этой ноте мы перебрались на кухню, чтобы отведать мамин шедевр кулинарии. Весь день пролетел незаметно, Дима уехал по рабочим делам, а мы с мамой до опухшего языка делились последними новостями за четыре месяца разлуки. Так что к ночи я была выжата как лимон, из меня умело высосали все соки и информацию, которую следовало бы оставить при себе, но мама в этом деле – профи. Начнёт с обтекаемых безобидных фраз, а под конец, словно пинцетом, вытягивает из меня по ниточке, состоящей из ценных сведений.

Вот так я и выложила, что с парнем рассталась месяц назад и за это время успела пару раз покурить.

Крутой из меня партизан получился…

О том, что мы пару раз успели ещё и напиться, и сходить в клуб, где мы с Сонькой чуть не влипли в неприятности, чудом избежав последствий, я умудрилась не сболтнуть. Но, судя по цепкому взгляду мамы, у меня всё было написано на лице.

Ложилась спать с чувством, что меня развели как дурочку.

Проснувшись утром, не могла не отметить, что в воздухе витает напряжение. Мама задумчиво готовила завтрак, а Дима нервно клацал кнопки на своём ноутбуке, иногда переключая раздражение на смартфон.

– Ну что? Я готова. Поехали, покажите мои новые владения! – с натянутым энтузиазмом воскликнула я.

Уже в машине я заподозрила неладное. Путь, по которому мы ехали, уж очень сильно мне был знаком. Когда мы остановились перед домом Маньки, мои внутренности инстинктивно сжались в тугой комок. Распирающее чувство тревоги плотно засело в грудной клетке, и сердце застучало как ненормальное.

Стоило нам приблизиться именно к подъезду Машки, из меня вырвался то ли смешок, то ли всхлип. Может, у меня открылся какой-нибудь экстрасенсорный дар, но каждая клеточка в моём организме кричала: «СОЛЬ! СОЛЬ! СОЛЬ!»

Заткнитесь, ребята, я угораю по сладкому!

Подойдя к ненавистному лифту, импульсивно поправила на себе лифчик. Мама с отчимом кинули на меня непонимающий взгляд, и я смущённо отвела глаза в сторону. Зайдя в пустую кабину, не своим голосом уточнила:

– Тринадцатый?

– Э-э… да. Откуда знаешь? – приподнял бровь Дима.

– Если скажу, что у моей задницы хорошая чуйка, поверишь?

– Лиз, ты чего? – изумлённо уставилась на меня мама.

– Нормально всё, – буркнула я и прикусила губу, чтобы не взвыть от безысходности.

Можно сказать, что из лифта я выпала, ноги срослись и наотрез отказывались мне подчиняться.

Мама, почуяв неладное, любезно толкнула меня в спину.

– Ну вот. Пришли, – бодро произнёс Дима. – Запоминай, Лиз. Тридцать седьмая квартира. – и нажал на звонок. Прозвучало знакомое и уже ненавистное «дзынь», что незамедлительно вызвало полнейший ступор, и только все клеточки в организме, как нарочно, сговорились и хором противно завизжали: «КАПУУУУТ!»