Текст книги "Плохая дочь"

– Счастливый вы мужчина, – улыбались врачи и медсестры. – Какая жена вам досталась, раз вы ее беременность не заметили. У вас сын! Поздравляем!

– Сын? Зачем мне сын? Откуда? – не понимал муж тети Риты.

В тот день, когда тетя Рита вышла из зимней кухни, истекая водой и кровью, Тамик плакал у соседей. Жорик залез под забор, пробрался на участок соседей, где его загрыз пес. Наверное, Жорик слишком близко подошел к миске с едой. Цепная собака перекусила ему шею. Так что судьба и этот пункт не забыла. Сначала взяла котенка, а потом и Риту. В один день.

Муж тети Риты, забирая ребенка из роддома, жену из морга, так ничего и не понял. Тамик же рассказывал всем, как гладил мамин живот, как катал по нему машинки, и поэтому у него родился брат. Женщины плакали. Дочери тети Риты, вдруг ставшие старшими сестрами, не проронили ни слезинки ни на похоронах, ни на поминках. Они тоже не заметили, что мама ждет еще одного ребенка. Бог знает, что творилось в их душе. Ведь никто поверить не мог – как так случилось? Они же девочки! Не маленькие уже. Как мамин живот не увидели? Получается, плохо о ней заботились?

Про слезы, кстати. Да, от женщины ждут слез, криков, эмоций, но восхищаются теми, кто «держит себя». Если женщина кричит и страдает на все село, она имеет на это полное право. Но это не вполне прилично – так распускать себя. Тем более прилюдно. Соседки обязательно начнут сплетничать – если женщина так хочет всем показать свое горе, может, и нет того горя? Если же сидит на зимней кухне и молчит, как тетя Рита, – такое поведение вызывает восхищение. Все женщины ставили девочкам, девушкам и молодым женщинам в пример тетю Риту. Конечно, никто не знал о заключенной сделке с судьбой. Но женщины догадались – был обет. Тетя Рита все грехи рода унесла с собой, защитила детей, дала им будущее, о котором те и не мечтали, особенно девочки. В обеты в нашем селе верили свято.

Родившийся сын, названный Шамилем, жил со старшей сестрой. Новая молодая жена мужа тети Риты не захотела забрать ребенка. Никто и не настаивал. Но судьба опять расставила все по местам – дети в новом браке мужа тети Риты не появились. Молодая жена потеряла двоих на поздних сроках беременности и считала, что это кара, раз отказалась принять младенца, потерявшего мать. Не жаловалась на судьбу, не проклинала – себя винила.

Шамиль вырос достойным человеком. Получил образование и работал в городе врачом. Сестры им гордились. Шамиль с Тамиком были практически неразлучны. А вот с отцом у всех связь оборвалась. Они, можно сказать, начали новый род.

* * *

Мама не плакала на похоронах бабушки. Ни слезинки не проронила, когда сидела у ее кровати в больнице. Она может расплакаться от пустяка, мелочи. Но в по-настоящему тяжелой ситуации, когда имеет полное право рыдать, слезные каналы будто кто-то заклеивает скотчем или заливает герметиком. Я такая же. Меня так воспитали. Нет, не мальчики не плачут. Женщины, девушки, девочки не должны показывать, что им больно, страшно, обидно. Какому мужчине нужна плачущая, а значит, слабая, распущенная жена? Разве ребенок должен видеть слезы матери? Зачем детей пугать? А свекровь что подумает, если невестка будет ходить и носом хлюпать? Что соседки насплетничают? А если нервная болезнь? Так она на детей перекинется. Такую девушку замуж нельзя брать. Нервы – это не насморк, не вылечишь. Кстати, считалось, что болезни нервов неизлечимые, а значит, самые страшные. Ни травы, ни заговоры на них не действуют. Успокоить на время могут, но выздоровление не наступит никогда.

Так что нас с детства учили улыбаться – через не могу, через не хочу. Хочешь поплакать – иди в огород, к кустам крапивы. А потом на дальнюю колонку, в конце деревни. Лицо под струю ледяной воды подставляешь и держишь, пока задыхаться не начнешь.

– Ты что, плакальщицей стать хочешь? – возмущалась соседка, когда видела, что я бегу домой в слезах. Несусь, чтобы никто не увидел. Я плохо умела «держать себя», как про меня говорили. Но очень старалась после соседкиного упрека. Не хотелось стать плакальщицей, даже самой знаменитой и богатой.

Я помню похороны с плакальщицами. Как теперь понимаю – дорогое удовольствие. Не для всех. Доступное очень состоятельным и положенное в обязательном порядке уважаемым людям. Пригласить плакальщиц – показатель не меры страдания, а состояния и статуса семьи. Чтобы все соседи обзавидовались. Чтобы потом еще долго старики изводили родню распоряжениями – мол, вон, как Заура любили, плакальщицы у него хорошие были, дорогие. Даже Залина была! Она клок волос вырвала! Так красиво вырвала, что все ахнули! Если вы меня любите, тоже позовите женщин. И Залину обязательно. Пусть два клока вырвет, а не один, как у Заура на похоронах.

Залина была самой известной в округе плакальщицей. Не из нашего села. Все ее хотели на похороны. Заранее записывались. Плакать могли многие, но Залина настолько красиво это делала, будто песню пела. Ну и коронный трюк с вырыванием волос исполняла так, что люди не знали – то ли плакать, то ли аплодировать, как в театре. График Залины был расписан чуть ли не на год вперед.

«Когда умирать хочет? В апреле? Нет, пусть в мае умрет. В апреле уже многие хотят», – говорила Залина на поминках, сверяясь с собственным календарем и расписанием. Врачи так операции не расписывали, как Залина свои услуги. Всегда брала аванс. Если покойный не умирал в срок, аванс не возвращала.

«Как не знаете, когда ваш дедушка умрет, дай бог ему здоровья, пусть еще сто лет проживет! – говорила Залина, когда родственники не могли назвать точную дату вызова. – Что, уже сто лет прожил? В любой день может? Тогда я вам точно скажу – не может. Если сто лет не смог, у него спросите, когда он хочет, чтобы я плакала! Что? Разве я первый день работаю? В прошлом месяце плакала на похоронах. Мне дедушка Борик не только дату, но и время сказал! А дедушке Борику было столько лет, что вашему дедушке еще много лет жить!»

«Как вы хотите? Чтобы я вдову переплакала? Она что, так рада будет, что станет вдовой? Да, понимаю, – кричала Залина на почте, где у нее был, можно сказать, кабинет. С четырех до шести по четвергам знаменитая плакальщица принимала вызовы по телефону. – А если кроме вдовы еще кто-то вдруг убиваться начнет, мне ее тоже переплакать надо? – деловито уточняла детали Залина. – Конечно, я могу. Никто не начнет? Ох, все так говорят. Разве у меня нет репутации? Разве я первый день работаю? Что вы говорите? Никто, кроме вдовы, не будет волосы рвать? О, тогда я вам точно скажу, чтобы вы были готовы и не удивлялись. Раз вдова хочет лысой остаться, значит, вам надо в другую сторону смотреть. В какую? Налево. Когда другая женщина на гроб кинется. Так я вам скажу сейчас, чтобы вы были готовы. Я честная женщина, у меня имя… Если женщины вашего… двоюродного дяди хотят посоревноваться и друг друга переплакать, зачем я вам нужна? А, понимаю. Вы не хотите скандала. И вы знаете про другую женщину? Почему сразу не сказали? Тогда я по-другому буду плакать. Разве у меня нет опыта таких дел? Что? Надо счастливую вдову от гроба оторвать? А женщину оставить? Так надо было сразу сказать. Нет, зачем мне «за любые деньги»? В вашем случае я бы за интерес отработала, но не могу себе позволить – другие тоже захотят, чтобы я бесплатно плакала. Да, у меня тоже может быть интерес, профессиональный. Зачем вы сейчас волнуетесь? Будете волноваться, когда ваш дядя не умрет, а свадьбу захочет. Но я вас записала. Хотите вдову раньше дяди? Так мне какая разница? Что? Не слышу! В марте? В марте только одно воскресенье свободно! Вы постараетесь успеть? Хорошо, записываю вас на март. Зачем мне знать, что вы с ней сделаете?»

– Залина, как тебе не стыдно! – упрекала плакальщицу моя бабушка. Они дружили. Бабушка приехала в село, где жила Залина, когда собирала материал про традиции, которые давно должны были умереть, искорениться сами собой в советском селе и советском обществе, но никак не желали уходить в прошлое. Бабушка спрашивала, задавала вопросы, а Залина ответила просто:

– Зачем спрашиваешь, пойдем, я покажу, как работаю.

Бабушка тогда так и не написала задуманную статью-фельетон, обличавшую традицию плакальщиц в целом и конкретную Залину в частности. Она была восхищена работой плакальщицы и долго не могла прийти в себя от увиденного зрелища.

– Это же настоящий спектакль, правильно? – ахала бабушка. – Ты ведь актриса!

– Как ты хорошо сейчас сказала! – Залине понравился комплимент.

– Я сама чуть не расплакалась, – призналась бабушка. – Как ты выдерживаешь? Каждый раз?

– Конечно, каждый. Разве я зря беру деньги? – гордо ответила Залина, но ей снова были приятны бабушкины слова.

– Это работа, настоящая, тяжелая, – сказала бабушка, чем окончательно сразила Залину.

– Мария, я за тебя денег не возьму. Так плакать буду, как за вдохновение! – смеялась Залина. – Ты меня так понимаешь, сразу. Никто так не понимает. Твоя работа тоже странная. И на мою похожа.

– Почему? – заинтересовалась бабушка.

– Ты слова пишешь и плачешь в них. Боль свою и чужую изливаешь.

– Да, ты права, – согласилась бабушка, – теперь ты хорошо про мою работу сказала. Только скажи мне. Как ты волосы рвешь? Я же видела! У меня чуть сердце не остановилось, как ты стояла с клоком волос, зажатых в кулаке. Так красиво, что я не знаю, как горы не расплакались.

– Ох, дорогая, ты такая умная, а детский фокус не поняла, – рассмеялась Залина и сняла с головы парик.

– Парик? – ахнула бабушка.

– Слушай, так волосы рвать, я давно лысая осталась бы. У меня много париков. Очень дорогие. Сама делаю. Натуральные волосы покупаю. А ты знаешь, как тяжело достать натуральные. У тебя дочь ведь в Москве живет? Попроси ее парик мне привезти. Говорят, там такие парики, что лучше своих волос. И все женщины в них ходят. Я хоть посмотрю, как они их шьют. Очень интересно.

– Но как же ты из парика волосы вырываешь?

– Как? Заранее подрезаю. Кто один клок заказывал, тому один, кто два – тогда два. Я же готовлюсь!

– Точно спектакль, – восхитилась бабушка.

– Вот, ты понимаешь. А люди спрашивают, за что я такие деньги прошу! За то и беру, а они торгуются. Говорят, на чужом горе наживаюсь. Пусть сами тогда попробуют. Парик сшей, потом восстановить его надо. Волосы купи. Платок купи. Платье купи. Некоторые не хотят, чтобы я в том же платье плакала, что и у соседей. Платить отдельно готовы, чтобы я в другом платье была, в другом платке. Чтобы потом похвастаться. Как это называется правильно?

– Реквизит, – сказала бабушка.

– Как красиво! Я теперь тоже буду так говорить. Реквизит! – воскликнула Залина.

– В тебе погибла большая актриса! Никого не слушай. Похороны – твоя сцена, родственники и близкие – зрители. Я не напишу фельетон. Кто-то на сцене в театре дарит счастье, надежду, а ты даришь горе. Это настоящий талант!

После этого интервью и несостоявшегося фельетона Залина каждый месяц звонила бабушке и интересовалась, оставлять для нее дату или нет?

– Пока нет, – хохотала бабушка, – я к тебе приеду живая. У меня командировка. И дочь парик для тебя выслала. Посылку передам.

– Мария, обещай мне, что, когда соберешься умирать, меня предупредишь. Я всех отменю, только тебя плакать буду! – кричала Залина в трубку.

Залина не смогла исполнить обещание. Моя мама не знала об уговоре бабушки с плакальщицей, и о смерти бабушки Залина узнала через третьи руки. Приехала на поминки. И не смогла заплакать. Впервые в жизни. Сидела и, как и моя мама, ни слезинки из себя не смогла выдавить.

Потерявшая мужа, брата, сына, мать, отца, женщина плакать не может. Она может выть, выйдя ночью в огород. Может орать, спустившись к реке, которая заглушит ее вопль. Заплакать, но так, чтобы это слышала только подушка. И подушка впитала бы слезы. Приличия требуют вести себя достойно. Не устраивать прилюдно истерик. Потом, в одиночестве, хоть оборись, хоть головой об стену бейся. Но не на людях. Жестокие требования на самом деле.

Это больно. Так, что сходишь с ума. Я могу плакать, когда смотрю фильм, слушаю музыку. Раньше, в подростковом возрасте, плакала над книгами – так, что уснуть не могла. На детских мультфильмах сейчас вообще лью слезы в три ручья. Но когда случается что-то по-настоящему серьезное, больное до такой степени, что сердце не выдерживает, я захожу в ванную, включаю воду, открываю рот, и… все. Не кричу, не плачу. Это больнее всех болей, вместе взятых, – когда хочешь плакать, а не можешь. Когда хочешь кричать, позволяешь себе, а не в силах даже прохрипеть. Хочешь ругаться, проклинать, а в зеркале отражается лишь гримаса – плотно сжатые губы, стиснутые зубы. До такой степени, что начинают болеть скулы, уши, виски и даже ключицы. Только глаза выдают нестерпимую боль. Но ни одна лицевая мышца не дрогнет.

Я заметила – когда мне плохо, у меня болят ключицы. Так, что дотронуться невозможно. Боль разрывает изнутри. Я срываю рубашку, закрытую кофту, водолазку – даже прикосновение ткани невыносимо. В такие дни ношу футболки или декольтированные платья. На шее проступают красные пятна, грудь покрывается чуть ли не волдырями, но лицо, жесты не выдают внутренней истерики.

Моя мама тоже всегда носила платья, блузки с глубоким декольте. Терпеть не могла водолазки, даже когда они были в моде. Не вязала на шею шелковые шарфики. Не обматывалась палантинами. Шарфы вообще не признавала. Все мамины подруги и коллеги считали, что мама пользуется тем, чем ее наградила природа, – роскошным бюстом. На всех сложных судебных процессах, где моя родительница выступала в качестве адвоката, она появлялась с декольте на грани приличия. У мамы не было ни одного проигранного дела. Коллеги считали, что десять процентов маминого успеха кроятся в невероятной везучести, даже фарте. Считавшийся самодуром, притом жестоким, судья вдруг заболевал, и дело переходило к судье, с которым мама сыграла не одну партию в шахматы. Прокурор, решивший ради повышения в должности любым способом выиграть дело, вдруг попадал в ситуацию, когда уже ему самому требовалась помощь такого адвоката, как мама – она считалась лучшей, если речь шла о разделе имущества и наследственных спорах. Еще десять процентов в мозге, мужском, жестком, циничном, воспитанном, даже выдрессированном игрой в шахматы и преферанс. Мама думала и принимала решения как мужчина. Она мыслила даже не как мужчина, а как мужик. Да и вела себя соответствующе. Могла и в драку кинуться или вдруг выдать: «Пойдем выйдем, разберемся». Как-то я спросила, почему она всегда кидается в драку.

– Потому что умею. Мне нравится, – пожала плечами она.

Мухлевать в картах ее научил профессиональный шулер, которого она защищала, когда только начинала свою адвокатскую карьеру. А драться?

– Ты защищала боксера, который кого-то случайно убил, не рассчитав силу? – уточнила я.

– Помнишь тир в школе у бабушки в селе?

– Помню, но туда только мальчики ходили стрелять. А мы шили наволочки или вязали.

– Ну пока все девочки шили наволочки и вязали, я стреляла и занималась боксом, – хмыкнула мама.

– Каким боксом? Там даже груши не было!

– Зачем груша? Матрас старый висел. – Мама посмотрела на меня с жалостью. Наверное, она так же смотрела на своих одноклассниц, которые были приговорены шить, вязать, готовить, танцевать, пока мальчики стреляли, лежа на матах в школьном тире, лупили по матрасу, служившему боксерской грушей, и делали массу других интересных дел. В тот момент я тоже захотела бросить маму в Терек, чтобы она уже на меня так не смотрела.

– А еще восемьдесят процентов? – спрашивали те, кто не знал маму лично и впервые слушал про секрет ее беспроигрышных дел.

– Разве вы еще не догадались? Грудь, конечно! Она за Ольгу всю работу делает! – хохотали мамины коллеги. Возможно, они в чем-то и были правы. Мамин бюст уверенного шестого размера многих мужчин заставлял признаться в том, в чем они вообще были неповинны. Молодой неопытный прокурор мог легко впасть в ступор и не выйти из этого состояния до конца процесса.

И только когда у меня стали ныть, а потом нестерпимо болеть ключицы, я вдруг подумала, что, может, мама тоже страдала именно так? Может, поэтому оголяла грудь, рвала водолазки и раздирала ночную рубашку? Может, она точно так же заходила в ванную, открывала кран и не могла ничего выкрикнуть, выплеснуть? А вся боль уходила в ключицы? Я так ее об этом и не спросила, не решилась. Хотя вряд ли она сказала бы мне правду. Возможно, хоть в этом она остается женщиной, поддерживая легенду, что залог ее успешной адвокатской карьеры кроется в бюсте?

Наверное, у меня атрофированы какие-то чувства. Из-за того, что я видела смерть с раннего детства.

Мне не было жаль курицу, которую я ловила, зажимала коленями, чтобы махнуть топором и отрубить голову. С первого раза не всегда получается. Даже со второго. Требуется навык. У меня был специальный, «детский», топор – легкий, острый, сделанный по руке. Бабушка заказала, чтобы облегчить мои страдания. А подружки вынуждены были управляться отцовским орудием убийства. Потом я спокойно смотрела, как безголовая тушка птицы носится по двору. Мне не было жаль петуха, пущенного в расход. Вот сама бы, недрогнувшей рукой, ему горло перерезала – он умел очень больно клюнуть, причем в ногу, неожиданно. Бульон из петуха в миллион раз вкуснее, чем из курицы.

Но я так и не научилась топить новорожденных котят в ведре. Меня этому обучала соседка. Жившие в нашем доме две кошки-мамы приносили котят регулярно. Рожали исключительно в курятнике, в поддонах, выложенных сеном, где курицы несли яйца. Бабушка разрешала оставить одного из приплода. Иногда мне удавалось договориться о двух. Семейство разрасталось. Восемь или десять котят разного возраста, не помню точно. Бабушка тоже не могла утопить живое существо, поэтому призывала на помощь соседку. Никто не раздавал котят «в добрые руки», потому что рук не хватало – в каждом дворе имелось штук по десять своих. При этом бабушка никогда не держала во дворе собаку – в будке, на цепи.

Считалось, раз я спокойно отношусь к убийству куриц, не отворачиваюсь, когда при мне режут барашка, то утопить котенка не станет проблемой. Наша соседка тетя Римма специализировалась на убийствах. Сейчас бы я сказала, что она работала деревенским ветеринаром на общественных началах. Официального, конечно, не имелось, разве что в колхозе в соседнем селе. В коровнике. Тетя Римма же была местной. Она могла определить, когда корова готова к зачатию теленка. Решала, какого барана стоит зарезать, а какого ягненка сохранить. Тетя Римма умела кастрировать всех животных, какие только встречались в селе, и дать жизнь теленку, который застрял в родовых путях. Она убивала и спасала. Боролась за жизнь и подписывала смертный приговор. Когда я уже в более взрослом возрасте слышала выражение «старуха с косой», то всегда представляла тетю Римму. Хотя она была не старухой и уж тем более не тощей, а напротив, как я теперь понимаю, еще совсем не старой женщиной, около пятидесяти. Полной и мягкой, как пирожок. У тети Риммы всегда были даже не теплые, а горячие руки, будто она долго мыла посуду в горячей воде. С косой она тоже никогда не ходила. Все необходимое возила в тачке на колесиках. Тележки тогда еще не изобрели.

В селе верили, что животные чувствуют приближение тети Риммы и узнают звук ее тачки. Так часто бывает с маленькими детьми, которые температурят целый день, а перед самым приходом вызванного на дом врача вдруг неожиданно выздоравливают. Будто ничего и не было. Так и животные при появлении тети Риммы вдруг становились бодрыми, прыткими, хотя еще за час до этого хозяева хотели смертью избавить корову (теленка, барана, пса) от страданий.

Обычно с котятами и щенятами, больными цыплятами и гусятами все женщины управлялись сами. Но бабушка вызывала тетю Римму за гонорар, чтобы все было… профессионально. То, что меня привлекли к этому делу, тоже не считалось чем-то удивительным – девочки всегда были на подхвате. Держали хвост корове в родах, помогали ловить баранов или ягнят, предназначенных для праздничного стола.

Мы с раннего возраста знали, откуда берутся дети, как проходит зачатие, что такое «собачья свадьба», «вязка», «выкинула». Никакие сцены из жизни животных не вызывали у нас никаких эмоций.

Тетя Римма на моих глазах взяла котенка, погладила, что-то прошептала и сунула его в ведро. Потом второго. Котята не вырывались, не пищали. Она доставала их и нежно откладывала на кусок старого пододеяльника. Третьего должна была утопить я. Тетя Римма взяла котенка и решила передать его мне. Но меня рвало так, как Мадину в тот момент, когда она видела, как освежевывают барашка. Нет, тетя Римма не заставила меня преодолевать себя и топить котенка. Но если я закрою глаза, то тут же вспомню то ведро с водой и тех двух котят, уже утопленных, которые лежат на разорванном старом пододеяльнике. Наверное, поэтому никогда не заводила ни кошек, ни собак, ни даже рыбок. Я знала, что не смогу подписать им смертный приговор. Не смогу смотреть, как они умирают.

Одна моя знакомая рассказывала, что развелась с мужем после ужина. Они оказались за границей, меню не очень поняли и ткнули пальцем в первую попавшуюся строчку. Строчка оказалась запеченным целиком кроликом. Муж съел верхнюю часть, оставив моей знакомой нижнюю. И когда она перевернула, так сказать, «скелет», увидела острые зубы и глаза. На всех доступных языках она выспрашивала официантов, что лежит на ее тарелке, пока не догадалась – кролик. В качестве доказательства, что это именно кролик, а не какой-то другой зверь, он был запечен с головой. Моя знакомая еле успела добежать до туалета, где ее долго рвало.

Но с мужем она развелась не после того, как он съел половину бедного кролика и не подавился, нахваливая блюдо, а после того, как свекровь принесла в ее дом кролика для внука. Мальчику было прописано введение в рацион питания индейки, куриной грудки и других полезных видов мяса. Моя знакомая собиралась отделаться банками, но свекровь заявилась с натуральным продуктом. Из сумки выглядывали две пушистые лапки в качестве доказательства того, что это действительно кролик, а не кошка, например. Моя знакомая пошла блевать в унитаз и всем рассказывала, что ее свекровь – монстр.

Я не могла признаться знакомой в том, что заказывала на рынке для своего маленького сына кролика и требовала «непременно с лапками» в качестве доказательства. Да, это было давно, почти двадцать лет назад. Кролика было достать сложно. Банки я не признавала. Сыну требовался белок животного происхождения. Как не могла признаться в том, что готова убить, зарезать, освежевать любое животное, если оно требуется моему ребенку. И у меня даже рука, натренированная на курицах и петухах, не дрогнет.

Но только там, в кавказских селах, маленьких городках, где я жила, гостила, иногда задерживаясь надолго, иногда уезжая быстрее, чем мне хотелось, смерть тоже умеет смеяться. Она ходит по пятам, но иногда отвлекается и хохочет. У смерти, как и у судьбы, отличное чувство юмора. Хочешь посмеяться – попробуй пошути с судьбой. Ухохочешься до смерти, к плакальщице Залине не ходи.

* * *

Однажды я гостила у маминой старой знакомой в грузинском городке. Ее дочка была моей ровесницей. Маме нужно было срочно ехать в командировку. Бабушку тоже «позвало в дорогу» очередное письмо, и она по телефону сообщила, что это будет лучший репортаж в ее жизни. Так что предложение тети Марины оставить меня у них мама приняла с благодарностью. Семья, жившая в огромном доме, была большая. Тетя Марина, исполнявшая роль главы семьи, ее муж – дядя Георгий, мама дяди Георгия, свекровь тети Марины, бабушка Соня, ее муж дядя Сандро, старший сын Вадим, недавно женившийся, его молодая жена Лика и Натэлка, младшая, поздняя дочь, ставшая моей подружкой. Всеми делами в доме управляла тетя Марина. Дядя Георгий обычно закрывался в самой дальней комнате в доме и лишний раз старался не попадаться жене на глаза. Он ее любил и боялся. Если мы с Натэлкой хотели поиграть в спокойные игры или избежать встречи с тетей Мариной, тоже скрывались в комнате у дяди Георгия. Странно, она прекрасно знала, где прячется дядя Георгий и где искать нас, но никогда не беспокоила. Предпочитала дождаться, когда мы сами выйдем.

Бабушка Соня позволяла нам брать ее бесчисленные шкатулки и примерять любые украшения, там хранившиеся. Но главными героями истории стали дядя Сандро, именно дядя, а не дедушка, хотя по статусу и возрасту должен был именоваться дедушкой, и пугливая молодая невестка Лика.

Лика все время ходила, будто не в себе. Она боялась ураганной активности тети Марины, своей свекрови, которую должна была любить как родную мать. Лика старалась стать хорошей невесткой, свекровь слушалась и пыталась угодить всем членам семьи, частью которой стала. Из-за того, что у Лики не всегда получалось угождать, и от страха сделать что-то не так, у нее всегда были слегка выпучены глаза. И чуть приоткрыт рот.

«Лика, счастье мое, что с твоим лицом? Разве ты его так удачно скрывала, что я не заметила? Зачем ты так глаза делаешь? Поверь, они у тебя и так большие. Налей дяде Георгию харчо и сделай так, чтобы в кастрюлю не упал твой глаз», – говорила тетя Марина. Глаза бедной Лики наливались слезами.

«Лика, дочка, зачем ты сидишь с открытым ртом? Ты хотела что-то сказать и забыла? Но ты же не бабушка Соня. Она может сидеть с открытым ртом, а почему ты делаешь так, что просто копия бабушки Сони? Она тебе даже не родная. Так что быстро закрой рот, пока мой сын, твой муж, не испугался».

Лика иногда тоже скрывалась от свекрови в комнате дяди Георгия и играла с нами в дочки-матери.

В тот вечер бедная Лика пришла домой с рынка и увидела, что дядя Сандро лежит на кровати и умирает.

– Лика, дочка, мне плохо. Подойди. – Дядя Сандро протянул руку и бессильно уронил ее на кровать. Лика бросила сумки и подбежала к умирающему дедушке. – Возьми бумагу и ручку, пиши, – велел дядя Сандро. – Я хочу оставить свою последнюю волю.

Лика, заливаясь слезами, бросилась искать листок и ручку. Нашла карандаш и салфетку и вернулась к дяде Сандро.

– Пиши, – велел тот.

После этого он полчаса диктовал несчастной девушке, как именно должны пройти его похороны, в каком костюме его похоронить, кого позвать на поминки, что из еды приготовить. Кто что должен говорить и в какой очередности.

Лика записывала.

– А теперь самое главное, – сообщил умирающий дедушка. – Ты будешь стоять и записывать, кто не пришел на мои похороны. Составь список и положи его в мой гроб. Я встречусь с ними на том свете и спрошу, как они могли не прийти и не проявить уважение?

– Дядя Сандро, можно я вызову «Скорую»? – Бедная Лика не знала, что делать. Боялась ослушаться диктовавшего последнюю волю дядю Сандро, но замутненным сознанием понимала, что нужно вызывать врачей.

– Зачем зря людей беспокоить? Только гонять туда-сюда, – ответил дядя Сандро, сложил руки на груди и вроде как умер.

Лика разрыдалась и побежала звать на помощь. В доме в тот момент никого не оказалось, что случалось крайне редко. Мы с Натэлкой гуляли, дядя Георгий ушел играть в нарды, бабушка Соня – к соседке сплетничать, а куда запропастилась тетя Марина, никто не знал. Себе дороже спрашивать. Если дядя Георгий выражал беспокойство, интересуясь, куда направляется его жена и скоро ли вернется, тетя Марина считала это вторжением в ее личную жизнь.

– Куда надо, туда и иду! Вот сейчас выйду и пойду налево, нет, пойду направо! Георгий, не души меня! Как звали эту женщину, которую негр душит?

– Дездемона, – тихо отвечал дядя Георгий.

– Вот, так, как ты сказал сейчас! Так я не она! Что за женщина, раз позволила так с собой обращаться, ты мне скажи? Зачем она его раньше не убила?

– Дорогая, это трагедия. Так должно быть, – ласково объяснял дядя Георгий.

– Ты хочешь сказать, что если ты начнешь меня душить, так я терпеть должна? – тут же возмутилась тетя Марина.

– Любовь моя, это Шекспир. При чем здесь я?

– Я бы этому… как его…

– Отелло… и он не негр, а венецианский мавр, – Георгий говорил совсем тихо.

– Георгий, что ты делаешь в своей комнате, куда я не захожу? Или мне надо зайти и посмотреть? Чему ты девочек научишь? Какой Шекспир пример им подаст? Что надо красиво лечь и позволить себя задушить? А этот негодный мужчина еще вопросы будет задавать? Зачем ты мне про мавра говоришь? Разве он не убийца?

– Любовь моя…

– Все, я решила – пойду прямо. И не надо мне свой контроль показывать! – прекращала тетя Марина разговор.

Дядя Георгий, возможно, тайно и желал в какие-то моменты задушить свою властную супругу, но не смог бы, настолько сильно любил и искренне волновался за ее здоровье и благополучие.

Так вот в тот день тетя Марина тоже отправилась то ли налево, то ли направо, то ли прямо. Лика не придумала ничего лучше, чем побежать к соседям и сообщить, что дядя Сандро умер. Соседка, не отрываясь от готовки, спокойно спросила:

– Совсем умер или как обычно – немножко?

Бедная Лика побежала к другим соседям, не понимая, как можно быть такой черствой и равнодушной. Но другая соседка, тоже не отрываясь от кастрюли, сказала:

– Девочка, если он наконец умер, то я первая прибегу. Иди домой, уточни у дяди Сандро – он наконец умер или опять не до конца?

У третьей соседки Лика столкнулась с тетей Мариной, которая пила кофе.

– Дядя Сандро умер, – сообщила Лика и залилась слезами.

– Бедная девочка, иди выпей кофе, успокойся. Разве можно так переживать? Смотри, глаза красные. Тебя мой сын увидит, что подумает? Зачем ему жена с красными глазами? Ты должна красивая мужа встречать с работы, чтобы он смотрел на тебя и радовался. Иди умойся, потом кофе выпей, – велела тетя Марина.

– Тетя Марина, может, надо «Скорую» вызвать? – спросила Лика, не понимая, что происходит.

– Надо, дорогая, обязательно. Мне надо. Иначе я сама в «Скорую» пойду и себе ее вызову. Что у тебя в руках?

Лика так и сжимала салфетку, на которой записала последнюю волю дяди Сандро.

Лика протянула свекрови завещание, изрядно помятое.

Тетя Марина читала и два раза чуть не опрокинула чашку от возмущения.

– Нет, ты посмотри на него! Он хочет черный список! Чтобы бедная девочка стояла и записывала! Кто сказал, что мой сын и его единственный внук должен говорить пятым? Это он так решил? Что он попросил? Чтобы я молчала? Харчо он хочет на своих поминках? Чтобы я три дня у плиты стояла? Он думает, что после этого я не смогу сказать, что думаю? Что? В гроб список положить? Больше ничего ему не надо положить? Может, хинкали, чтобы по дороге на кладбище не проголодался? Нет, я его обожаю. Так люблю, что сама сейчас приду домой и убью.