Текст книги "Академия мертвых душ"

Глава 11

Я просидела над рефератом весь оставшийся день и весь вечер. Читать толстенную книженцию оказалось непросто: какие-то слова были мне понятны, но встречались и такие, значение которых невозможно было угадать интуитивно. Я буквально задёргала Эрмилину, которой приходилось объяснять мне очевидные вещи.

И всё же я справилась.

Доклад получился толковым, коротким, а главное – с правилами безопасности при работе с огненными шарами я вроде как разобралась. Эта небольшая победа очень меня обрадовала. Может, всё не так плохо, и мне удастся задержаться в академии. Теорию я выучу, к этому мы привычные. А магистр Рониур поможет подтянуть практику. В общем, ложилась спать я с хорошим настроением и полная надежд.

Утром я встала рано и буквально вытащила Эрмилину из постели. Опаздывать не хотелось: после вчерашнего неудачного дня мне нужно было показать себя самой прилежной студенткой, каких только видели мрачные стены этого замка. Эрмилина что-то ворчала, но я её не слушала. В конце концов, это и в её интересах тоже: выгонят меня – и её судьба будет незавидной.

– Эй, стой, заморыш! – лениво окликнули сбоку.

Я недоуменно оглянулась. Ко мне величаво приближался высокий блондин с надменной холеной мордой.

Карие глаза, девчачьи ресницы, капризно изогнутый рот. Прическа волосок к волоску, настолько идеальная, что хотелось потыкать в нее палкой, вдруг нарисованная. Одним словом, красавчик.

– Вы ко мне обращаетесь? – холодно спросила я.

Хотя, наверное, не стоило. Если кто-то обзывает тебя заморышем, с ним вообще не следует разговаривать.

– А к кому ещё? Юлия, ты же новенькая? – Блондин подошёл ближе и водрузил руку мне на талию.

– Сам ты заморыш! – я оттолкнула его. – Не смей меня трогать!

Он усмехнулся:

– Детка, не стоит отказываться от своего счастья. Удача стучит в твою дверь, так что нечего ерепениться.

Я не очень хорошо представляла, как этот наглый развязный тип может иметь что-то общее с моим счастьем. Бросила взгляд на Эрмилину, но та буквально вытянулась по струночке и смотрела на него со странной смесью почтения и страха.

О-о-о… Да он, похоже, здесь большая шишка. На преподавателя, конечно, не тянул – слишком уж молод. И в мантии… Скорее всего, сын каких-нибудь богатеньких родителей. А может, и аристократ. В мире, где есть замки, наверняка найдётся место и аристократии.

– Боюсь, я не готова к такому счастью, – фыркнула я.

– А вот и зря. Кончай придуриваться и выходи за меня замуж.

Что это, подкат из серии «вашей маме зять не нужен»? Очень похоже на то. Ну что ж, этого следовало ожидать. Если самовлюблённые идиоты есть в нашем мире, почему их не должно быть тут?

– Ага, – кивнула я, добавив как можно больше радости в голос, – сейчас, только свадебное платье надену. Оно у меня как раз в сумке, прихватила с собой. Вдруг счастье встречу?

Красавчик изумленно моргнул, потом во взгляде на миг мелькнула злость. Видимо, еще ни разу не получал щелчок по своему аристократичному носу.

– Зря выделываешься, – процедил он. – Магии у тебя кот наплакал, из Академии скоро вылетишь, и куда ты денешься?

До меня начало доходить. А ведь он это серьёзно! И всё равно не укладывалось в голове: как можно предлагать замужество первой встречной? Наверное, следовало завершить бессмысленный разговор прямо сейчас, но любопытство оказалось сильнее.

– А тебе-то это зачем? – спросила я.

– Ну а что? Ты девица красивая, фигуристая, – он снова потянул ко мне руку, но на этот раз я оказалась проворнее и отскочила в сторону ещё до того, как он до меня дотронулся. – А главное, одна как перст. Из местных выбрать простушку титул не позволяет, а возьмёшь в жёны титулованную, так её родители да братья весь мозг вынесут. То не скажи, это не сделай. По девкам не ходи, хмельного не пей. И не возразишь ничего – политика. А на заморыше жениться не зазорно, и проблем от тебя не будет.

Я стояла, слушала всё это и только глотала воздух. На такую наглость и ответить было нечего. И ведь даже не стесняется вот так открыто говорить, что хочет себе бесправную забитую жену, от которой по девкам будет бегать.

– Ну что, согласна? – сказал он так буднично, как будто просил конспект почитать.

– Разумеется, нет! – ровно выговорила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заехать по этой самодовольной физиономии.

– Ну-ну, – усмехнулся он. – С норовом, значит. Ничего, через недельку сама умолять будешь.

Я развернулась и решительно двинулась дальше по коридору.

– Извините, сэр Лорандис, нам надо торопиться на занятия, – раздался тихий голос Эрмилины у меня за спиной.

Ну надо же, сэр! Я, правда, понятия не имела что значит это самое «сэр» в их мире, но еще больше утвердилась в мысли, что мой самозваный «жених» – представитель местной аристократии. И явно не лучший представитель!

Эрмилина торопливо шла за мной. Я дождалась, пока мы окажемся на приличном расстоянии от «сэра», и развернулась к ней, ища поддержки:

– Нет, ты представляешь, каков гад!

– Ну… – осторожно протянула она. – В чём-то он прав.

Я резко остановилась и изумлённо уставилась на Эрмилину, которую уже считала своей подругой. Возможно, поторопилась с выводами.

– Прав?!

– Нет, конечно, выходить за него замуж не стоит. Он тот ещё павлин. Но вообще стоило бы присмотреть себе мужа. Вот, к примеру, твой Майк. Очень симпатичный парень, и человек хороший. А когда отучится, и зарабатывать будет прилично, содержать семью сможет. Ты бы подумала…

Я замотала головой. Вот уж о замужестве я точно думать не собираюсь. Да лучше я… миллион рефератов напишу и тренироваться буду до упаду.

– Я пойду, – тихо проворчала я. – Не хочу опаздывать на занятия.

Глава 12

Второй учебный день прошёл куда лучше, чем первый. Я внимательно слушала, всё записывала, время от времени приходя в ужас от того, что ничегошеньки не понимаю. Однокурсники поглядывали на меня снисходительно, одаривали многозначительными улыбочками, явно не ожидая от меня никаких особых успехов. Но теперь на каждого я смотрела с подозрением. Может, они тоже подыскивают себе молчаливую, покорную и бесправную жену? Только Майк вёл себя по-человечески, сидел со мной на всех занятиях, подсказывал, а иногда даже пытался помочь. К счастью, сегодня практических занятий не было, так что свою полную несостоятельность в магии проявить я пока не смогла. Этот позор ждал меня впереди.

Мы уже пообедали и собирались возвращаться домой, но у входа меня окликнул знакомый хрипловатый голос, и как бы я ни хотела оставаться равнодушной, от этого голоса в животе странно екнуло, а по спине побежали мурашки. Непонятные мурашки, я никак не могла разобраться – боюсь я магистра Рониура или он мне нравится, как и многим в этой академии. Но в любом случае сердце колотилось в два раза быстрее, чем ему положено.

– Леди Юлия, вы ведь не собираетесь сбежать с занятий?

Чёрт! Персональные занятия с магистром! Как я могла об этом забыть? Или я не забыла? Он, конечно, сказал, что мы будем заниматься, но вот точного времени не называл.

– Нет, конечно. Я готова, – севшим голосом сказала я. Готова, как же. Разве к такому можно подготовиться? – Прямо сейчас?

– Вряд ли стоит ждать, пока вас отчислят, – отрезал магистр Рониур, развернулся и пошагал куда-то по коридору.

Я выдохнула и побежала за ним.

Длинный коридор, пара поворотов, магистр отворил традиционно черную дверь, и мы оказались в пустом помещении размером со столовую, или чуть поменьше. Тот же высоченный сводчатый потолок, тот же гладкий, словно отполированный пол, те же стены из светлого, почти белого камня. Вот только окон не было. Ни одного. И оттого все вокруг выглядело мрачновато. Я шла за магистром, с любопытством оглядываясь. Интересно, что это за помещение? Чем-то похоже на спортзал. Чем? Может, парой непонятных конструкций вдали, может, холодом. У нас в университетском спортзале всегда было холодно. Правда, не так, как здесь.

Наконец магистр остановился ровно посредине зала и повернулся ко мне:

– Сегодня вы будете учиться отталкивать огненные шары. Для этого идеально подходит магия льда. Не мой профиль, но начинать лучше с нее.

Не его профиль? А взгляд такой, что как раз его.

Магистр Рониур протянул мне свиток:

– Читайте заклинания очень внимательно и запоминайте. Ошибка может дорого стоить.

Я с готовностью схватила свиток, развернула и… обалдела. Эй, а где все эти милые заклинания вроде «лети» или «откройся»? Абракадабру, написанную на листке пергамента, я даже прочитать не смогла с первого раза. И со второго тоже. В третий раз сосредоточилась и всё-таки прочитала, повторила про себя несколько раз, потом проговорила вслух. Магистр Рониур кивнул. Значит, проговорила правильно.

– Это ледяная волна, – сказал он. – Она оттолкнёт и погасит шар. Если, конечно, он не слишком яркий. Сейчас работаем с руками. Выставьте ладони перед собой…

Я с готовностью вскинула руки.

– Не так, – нахмурился магистр, – Смотрите…

Он показал, как нужно.

– Видите?

Вижу-вижу. Но что-то особой разницы не заметила.

– Делайте.

Я сделала. Потом еще раз. И еще. Не знаю, что ему там не нравилось, но после нескольких неудачных попыток магистру надоело объяснять. Он попросту шагнул ко мне и обхватил теплыми ладонями мои кисти. По рукам словно ток пробежал, стукнул в голову с двух сторон, перемешав в кашу все мысли. Мгновенно стало жарко. И почему мне казалось раньше, что в зале холодно? Тут же просто жарища, такая, что невозможно дышать. Даже в горле пересохло. Вот уж действительно огненный маг, несмотря на все ледяные взгляды…

А он ничего такого не сделал – просто придал моим ладоням нужное положение.

– Понятно? – прорвался сквозь хаос в моих мыслях знакомый голос.

– Понятно, – сглотнула я.

Магистр наконец отпустил мои руки и шагнул назад. Воздух вернулся, в голове прояснилось.

– Теперь сами.

Я послушно выставила ладони. Видимо, наглядный пример оказался очень обучающим, потому что магистр кивнул. А упражнение «делайте вид, что отталкиваете шар» вообще получилось с первого раза.

– А теперь, – сказал магистр Рониур, отходя подальше, – всё вместе: выставляете ладони перед собой, отталкиваете шар и произносите заклинание.

В следующее мгновение в его руках будто сам собой появился огненный клубок. Совсем небольшой, на первом занятии у многих студентов получались шарики куда внушительнее. Оно и понятно: для слабой студентки магистр выбрал что-то совсем ничтожное.

Главное, хоть с этим ничтожным справиться. И ничего не перепутать…

Я встала поудобнее, выставила ладони перед собой, проговорила заклинание и изо всех сил толкнула воздух.

А потом… Потом произошло что-то совершенно невероятное.

Никакая не ледяная волна, а целый поток воды хлынул от меня в сторону магистра Рониура. Такой мощный и сильный, что шар тут же погас, а магистра снесло волной, протащило несколько метров и впечатало в стену. Вода тут же исчезла, и только мокрая насквозь одежда рухнувшего на пол магистра напоминала о том, что сейчас произошло.

– Вы в порядке? – я подбежала и склонилась над ним. – Извините, я не хотела, оно само…

Одним плавным, неуловимо быстрым движением магистр поднялся на ноги, даже не задев меня, лишь опахнуло жаром и запахом сильного мужского тела. В животе сладко екнуло, я невольно отступила на пару шагов, пораженная собственной реакцией. Вот это точно был не испуг. Или испуг?

– Слабый магический потенциал? – спросил он, пристально вглядываясь в меня.

– Ну да, шарик еле мерцал, честное слово… – пробормотала я, стараясь смотреть куда угодно, только не на магистра Рониура.

Но смотреть на голые стены, пусть и почти белые, оказалось совсем неинтересно. Куда интереснее было смотреть на белую майку, которая стала почти прозрачной и провокационно облепила привлекательный торс магистра – никаких дутых накачанных мышц, лишь стальные мускулы, что перекатывались под влажной гладкой кожей. Я сглотнула и с трудом отвела взгляд. Ужасно хотелось еще потрясти головой, чтоб оттуда выпали все глупые мысли, а умные остались. Одну удалось-таки поймать за хвост.

– А это, – я махнула в ту сторону, где только что стояла, – ну, вода и всё такое… это хорошо или плохо?

– Это странно, – серьёзно сказал магистр Рониур. – Очень странно.

Я вздохнула. Кажется, в этом мире «странно» – моё второе имя.

– Занятие окончено, – объявил он. – Пойдём.

– Куда? – робко спросила я.

– К ректору, разумеется. Мне, например, очень интересно, как студентка с таким маленьким запасом магии смогла растопить ледяную волну и устроить такое.

– А это… очень трудно?

Я чувствовала себя полной идиоткой, но что поделать, если я в этом мире не знаю даже самых элементарных вещей.

– Это? – усмехнулся магистр Рониур, – практически невозможно. Как и взорвать накопитель энергии. Пойдём.

Глава 13

Магистр Рониур решительно направился к выходу. Сырая майка обтягивала тело как вторая кожа, штаны сели себя приличнее, но ненамного. Даже сзади он выглядел безумно притягательным. Небрежно растрепанные мокрые волосы, блеск капель воды на крепкой шее, широкие плечи, узкие бедра… Вобщем, завораживающее зрелище. Он что, собирается в таком виде пройтись по коридорам? Нет, я, конечно, не против еще немного полюбоваться его… спиной, пока добираемся до ректора, но влюблённые студентки точно в обморок попадают. Даже у меня, невлюбленной, коленки подгибаются, что же тогда о них говорить.

Может, он просто настолько ошеломлен моими подвигами, что забыл? Надо предупредить, в конце концов, это же я виновата, что магистр Рониур такой… мокрый. Я открыла рот, чтобы спросить, не следует ли ему, к примеру, переодеться, и тут же закрыла обратно. Спрошу, сразу поймет, что я бессовестно его рассматривала. Пока я мучилась сомнениями, магистр сделал несколько небрежных движений руками, и его волосы улеглись как положено, а одежда мгновенно высохла. Более того, она выглядела идеально выглаженной. Ну конечно, бытовая магия. Надо её освоить как можно скорее… очень полезная штука.

Пару раз свернув, мы прошли по длинному коридору, уже опустевшему, поднялись на второй этаж и остановились возле двери ректора. Под ложечкой тоскливо засосало. Было бы очень мило со стороны магистра Рониура объяснить, зачем мы туда идём и что со мной собираются делать. Отчислить? Посадить на цепь как неизвестное науке существо, представляющее опасность для общества?

Но магистр Рониур не стал ничего объяснять, просто толкнул дверь и шагнул внутрь. Ректор сидел в своём кресле. Увидев нас, он удивлённо приподнял кустистые брови.

– Магистр Рониур, – начал он строго, – я понимаю, что вы ожидали больших способностей от леди Юлии, но разбор совершенно определённо показал: её место на факультете Защиты, и она будет там учиться, несмотря ни…

– Прошу прощения, магистр Теркирет, – перебил его магистр Рониур, – но способности леди Юлии далеко не слабые. Здесь требуется повторный разбор. Кажется, во время первого что-то пошло не так.

Дедушка Мороз одарил его таким суровым взглядом, что даже я поёжилась. Но магистр Рониур невозмутимо ждал.

– Если это какая-то уловка… – заговорил ректор, но потом махнул рукой, достал из нижней части книжного шкафа уже знакомый мне шар и поставил на стол. – Коснитесь сферы, леди Юлия.

Я с опаской приблизилась. Теперь у меня уже было больше опыта, и я знала, что безобидные на вид магические штуки запросто могут взорваться, если их коснётся такая неумёха, как я.

– Ну же, – поторопил меня ректор.

Я выдохнула, зажмурилась и положила руки на шар.

– Ничего себе! – услышала я и открыла глаза.

И застыла, не в силах издать ни звука. Шар сиял. Так сильно, что мне пришлось прищуриться. Но дело было даже не в этом. Он сиял всеми цветами сразу, мигая и переливаясь. Алый, зелёный, синий, серебристый – как светомузыка, только вот танцевать, кажется, никто не собирался. И ректор, и магистр Рониур смотрели на шар ошалелыми глазами.

Первым вышел из оцепенения ректор.

– Леди Юлия, вы можете убрать руки.

Эту команду я выполнила быстро, и даже завела их за спину. Шар перестал бесноваться и потух.

– Что… это значит? – запинаясь, спросила я.

– Это значит, что у вас очень серьёзные способности. Такое, конечно, случалось, хоть и редко. Но у вас невероятные способности к абсолютно всем дисциплинам. А вот такого не было никогда.

– И что теперь со мной будет?

Этот вопрос волновал меня больше всего.

– Думаю, – протянул ректор, – деканы всех факультетов будут бороться за честь вас обучать.

– Постойте, – приподнял бровь магистр Рониур. – Вы пару минут назад говорили, что леди Юлия зачислена на наш факультет и будет на нём учиться, что бы ни случилось.

– Боюсь, что я ошибался. Ведь тогда мы говорили об обычной студентке, а сейчас речь идёт об уникальном даре. Леди Юлия, – глаза деда Мороза потеплели. – Думаю, вам следует отдохнуть. Завтра с утра мы соберём совет и позже дадим вам знать, каково решение.

Глава 14

Ошарашенная всеми этими новостями, я побрела к себе. Эрмилина встретила меня у порога нашего домика. Ей явно не терпелось узнать, как прошло дополнительное занятие с самим магистром Рониуром.

За те пару часов, что мы не виделись, произошло куда больше, чем просто дополнительное занятие. Поднос, уставленный полными тарелками, возник в руках Эрмилины так внезапно, что я подпрыгнула от неожиданности. Наверное, когда-нибудь я смогу привыкнуть ко всем этим чудесам, но уж точно не сегодня.

Отворив дверь, я пропустила ее в свою комнату и за ужином рассказала ей всё, начиная с маленького цунами и заканчивая светомузыкой в кабинете ректора. Эрмилина ахала, забывая жевать.

– Ну и как магистр Рониур выглядит в мокрой майке? – немного помолчав, с интересом спросила она. – Наверное, потрясающе?

Я рассмеялась.

– Ты всерьёз считаешь, что это главное из сегодняшних происшествий?

Она рассмеялась в ответ.

– Нет. На то, как сияет шар, я бы тоже посмотрела.

Ох уж этот шар. Как получилось, что сначала он вёл себя так, будто ему электричество за неуплату отключили, а потом вдруг засиял всеми красками?

– Интересно, откуда взялся невероятный дар, от которого у видавших виды магов глаза на лоб полезли, – вслух пробормотала я, – если ещё пару дней назад я была самым настоящим магическим заморышем?

Эрмилина задумалась, а потом выдала:

– Знаешь, а ведь ты и спала трое суток. Обычно новенькие за день в себя приходят. Может, это такая твоя особенность – просто чуть дольше всё получается?

Я сомневалась, что у Эрмилины достаточно знаний, чтобы всерьёз ответить на этот вопрос. Да и не рассчитывала на то, что она сейчас во всем разберется и найдет все ответы. Но то, что она говорила, выглядело вполне логичным.

– Может, и так.

– Значит, завтра тебя снова распределят. И куда бы ты хотела?

Хороший вопрос. Не могу сказать, что на факультете Защиты мне было очень уж уютно. Огненные шары, ледяные стрелы… Да и вообще, воевать меня никогда не тянуло. Дома многие девчонки восторженно визжали от идеи пострелять в тире, прыгнуть с парашютом, у меня же оружие вызывало скорее ужас. А уж рисковать свернуть шею ради какого-нибудь экстремального спорта… Да я и думать о таком не хотела. Когда слышала рассказы знакомых о чём-то подобном, даже в мыслях не пыталась примерить их подвиги на себя.

С другой стороны, на этом факультете я, по крайней мере, знакома с Майком. И магистр Рониур относится ко мне почти доброжелательно. А какие преподаватели и студенты будут на новом факультете? Неизвестно.

– Не знаю, – сказала я совершенно искренне.

– Хорошо бы распределили к нам, на заботу. Профессия нужная. Учиться, конечно, трудно. Сама понимаешь, быть лекарем – большая ответственность. Зато потом не пропадёшь. Хотя с твоим даром ты нигде не пропадёшь, – весело подмигнула она. – А лекарь из тебя получился бы знатный, со всего королевства люди бы съезжались.

– Тебя послушать, так я и мёртвых начала бы воскрешать.

А вот при этих словах Эрмилина испугалась. Зрачки стали огромными, во всю радужку, лицо побледнело, в губах не осталось ни кровинки.

– Никогда не произноси вслух такого, – в ужасе зашептала она. – Мёртвых воскрешать – дело тёмное и противозаконное. Даже за одни слова можно в тюрьму угодить до конца своих дней.

И было в ее голосе что-то такое, отчего по спине пробежали ледяные мурашки, в животе заплескался холод. Ну точь-в-точь как в лагере в полутьме у костра, когда кто-то рассказывает жуткую историю. Страшно до чертиков, но всё равно ловишь каждое лово.

– Почему… – еще тише спросила я.

– Потому что последствия будут кошмарными.

– Какими…

Эрмилина огляделась по сторонам, покосилась на свои запястья, словно опасалась, что на них вот-вот захлопнутся наручники (или что там захлопывается в этом мире), вздрогнула и четко оттарабанила явно словами из учебника:

– Сущности из загробного мира обладают огромной разрушительной силой, – решительно встала, словно закрывая тему воскрешения мертвых, посмотрела на почти полную тарелку и вздохнула: – Ладно, давай ложиться спать. Завтра трудный день. Сейчас я отправлю посуду…

– Стой! – успела крикнуть я ещё до того, как она взмахнула руками. – Я сама отправлю – потом. Мне же нужно тренироваться.

– Как знаешь, – легко согласилась она и вышла.

Разумеется, тренировку магических способностей я придумала. Отправить поднос – дело простое, не то, что магические щиты выстраивать. Как только дверь в комнату Эрмилины с тихим хлопком закрылась, я собрала остатки еды и, стараясь не шуметь, выскользнула на улицу.

– Эй, кис-кис! – шепотом позвала я, без особой, впрочем, надежды: вряд ли мой тайный питомец умеет откликаться на зов.

Я собиралась уже оставить угощение в траве у крыльца, когда рыжий разбойник с тихим мявком появился рядом. Еды я принесла довольно много – Эрмилине некоторые вопросы отбили аппетит, да и моя тарелка осталась почти нетронутой – и расчитывала на то, что ее хватит ещё и на завтрашний день. Кто знает, когда я появлюсь дома. А теперь с удивлением наблюдала, с какой скоростью котик уничтожает провиант. Закончив трапезу, он подошёл и благодарно потёрся о ноги.

– Ты же мой хороший, – сказала я, почёсывая котёнка за ухом. – Я бы, конечно, взяла тебя ночевать в комнату, но не могу. По официальной версии тебя не существует.

Котёнок тихо мявкнул, и в его тоне мне послышалось понимание.

– Но завтра я тебя опять покормлю, не беспокойся.

Он снова потёрся, теперь уже о мою руку, и бесшумно скрылся в траве – побежал по каким-то своим кошачьим делам. А я отправилась спать. В конце концов, Эрмилина права и день завтра предстоит непростой.