Текст книги "Странник. Зерно жизни"

Введение

«В начале сотворил Бог небо и землю.

Земля же была без видна и пуста, и тьма над бездною,

и Дух Божий носился над водою…»

1:1 Бытие

Представьте себе бескрайнюю холодную и темную пустоту, у которой нет ни начала, ни конца. Только холод и тишина. Тьма. Куда бы я не посмотрел – только тьма и холод. В пустом пространстве космического вакуума только пыль, гонимая ветром по спиральной орбите. Я СМОТРЮ и нечего не вижу, наверное, я здесь умру.

Нет. Это неправильно. В тот момент я решил изменить суть происходящего. Заглянув в себя, я представил, что внутри меня что-то большое и теплое крутится в сером веществе, горит, и тем самым согревает меня. Потихоньку оно поедает моё серое вещество – разрастается, горит всё ярче, становиться нестерпимо жарко. В итоге моего тела становится мало – оно взрывается.

Я смотрел, как разлетаюсь в разные стороны, расширяюсь, набираю мощь. Я был везде. В каждом теле, будь то мир, звезда или крупица вещества, несущаяся сквозь пространства этой пустой холодной темноты. Я был все и вся. Я был жив – а значит я Бог.

Жизнь священна. А смерть – это только начало.

Как я сотворил миры.

День первый.

На перекрестке всех дорог не угадаешь,

И всех путей ты не пройдешь.

Ты ту одну дорогу выбираешь,

Чтоб путь короче был по ней.

Войдя в тоннель холодный темный

Держа в руке горящую свечу

Чтоб осветила путь нам долгий

Чтоб Веру не утратили свою.

Мы будем двигаться в теснине

И с радостью и с ношей на плечах,

Чтоб путь, отмеренный судьбой,

Пройти с достоинством для нас.

Что хочешь, ты увидеть в завершенье?

Горящий свет, иль мрака пустоту?

На все нам воля Божья,

И выбор Наш, в жизненном строю.

Но путник помни, что в жизни

Не все дороги коротки, что есть

Соблазны и унынье, и бесы -

Не сбили б нас с Верного Пути.

Эпилог

Архивариус Пиат Лесткий, прозванный при дворе мудрецом, находился сейчас в затруднительном положении. Соврать и пойти на сделку, дабы остаться в живых и при деньгах, с прежним положением, но до конца дней своих мучиться угрызениями совести, прятать глаза даже от собственного отражения в зеркале, или – сказать правду и, скорее всего, умереть. Он стоял в эркере тронного зала, смотря в окно, размышляя о жизненном выборе. Шел последний день лета. Хотя погода еще благоприятствовала, приход осени уже ощущался во многом: в красках зелени стали проглядывать желтый и красный оттенки, ночи стали длинней, а дни короче.

– Прямо как моя увядающая жизнь – подумал он, поправил камзол в цвете Альгерии, с геральдикой дома Монварских, посмотрел в зал.

За круглый стол, стоящий в центре арочного свода, рассаживались двенадцать лордов-наместников, составляющие совет Управления в отсутствие императора. Эвар XIV Молчаливый безвременно угас, и настал как раз такой момент, когда надо решить кто же унаследует трон в отсутствии прямых наследников мужского пола.

Взгляд Пиата скользнул по лордам, пустому трону, вокруг которого стоял почетный караул из Регулов¹, и остановил его на малом королевском троне, где обычно восседали претенденты на престол императора или наследник. В данное время на малом троне сидела, что являлось проблемой, принцесса Льот Монварская, родная племянница Эвара XIV Молчаливого, так рано почившего. До сего дня ни одна женщина императорской семьи не рассматривалась как наследник престола и продолжатель династии. Но других претендентов просто не было. Поэтому совет Управления собрался для решения вопроса о престолонаследии.

Первым должен был выступать Пиат Лесткий. Когда шум располагающихся по местам стих, а секретари приготовились вести хронологию, Лорд Сурот Верский, Первостоятель совета Управления, встал, осмотрелся вокруг и обратился к собранию:

– «Считаю Собор по определению наследника на имперский престол открытым. Единственным претендентом является Принцесса Льот Монварская, родная племянница Эвара XIV Молчаливого. Но в связи с тем, что престол впервые подлежит наследованию женской особой, совету необходимо убедиться, что на этот счет нет никаких запретов или иных толкований в законах и указах Эваров Монварских с момента основания правящей династии.» Поэтому совет обратился к хранителю законов, прочих указов, – Пиату Лесткому, по прозвищу Мудрец, и хочет услышать разъяснения по данному вопросу. Прошу Вас, Милейший,– он повел рукой в сторону трибуны «просящих», а в данное время «отвечающих».

Архивариус вздохнул, поднял кипу свитков, пергаментов с подоконника и отправился к трибуне с видом идущего на эшафот, что не лишено было смысла. Первостоятель хлопнул в ладоши. В зале воцарилась тишина и все взоры устремились к ответчику. Каждый смотрел по-своему – кто-то с любопытством, кто-то с зевотой, но только два взгляда были красноречивы – принцесса с мольбой и страхом, да наместник провинции Хромер, Лорд Батар Железный, с явным вожделением услышать Благую Весть. Ведь именно с ним, незадолго до этого, у Архивариуса был нелицеприятный, приватный разговор на тему престолонаследия, где ему было сделано однозначное предложение. И сейчас хозяин предложения ждал ответа на него.

Пиат Мудрец встал за трибуну, положил документы на стол, посмотрел на окружающих, в глаза принцессе, видно приняв какое-то решение, немного помолчав, начал:

– «Изучив все документы от начала начал по сей день, касающиеся престолонаследия мы … точнее я, не нашел ни одного табу или ограничения на наследование престола лицами женского пола. Другими словами, Принцесса Льот Монварская является единственной наследницей на престол и титул императрицы…», – он хотел что-то добавить, но вскочивший с перекошенным от ярости лицом Лорд Батар заорал как бык на гоне:

– «Что Вы слушаете этого старого, выжившего из ума глупца?! Никогда! Слышите?! Никогда этому не быть…..,» – он осекся и после короткой паузы продолжил, – «Видимо это какая-то ошибка, в связи с малым количеством времени Мудрейший пропустил что-то.… Бывает. Поэтому предлагаю не торопиться, у нас есть целый месяц до оглашения решения, нужно внимательнее подойти к этому вопросу, Лорд Сурот» – он посмотрел на Первостоятеля, – « Прошу Вас.»

– «Да, да..» – Лорд Сурот встал и на лице его читалось явное замешательство, но он как пописанному продолжил:

– «Собор постановляет: принцессе Льот убыть в замок «Замок», под охраной регулярной армии, и ждать там вердикта совета. Канцелярии еще раз внимательно изучить все материалы дела, донести их до совета для принятия решения….. Быть посему!»

Он утер выступивший пот на лбу платком, хотел сесть как…..

– «Лорд Сурот, прошу прощения» – это был капитан личной имперской охраны.

      Сурот обернулся:

– «Да, капитан…»

– «Радиз» – Регул улыбнулся.

– «Да, капитан Радиз, я слушаю Вас.»

– «Вы забываете, что охрана лиц имперского дома находится в нашей компетенции и прямом подчинении этим лицам. Поэтому, пока принцесса Льот Монварская не отдаст такого приказа, мы последуем за ней хоть в Серые Пределы, – он склонил голову в знак уважения.»

Принцесса покраснела до кончиков ушей, сжала сильнее платок дрожащими руками. Она все прекрасно понимала и на происходящее смотрела не более чем на плохо разыгранный спектакль. Хотя страшно ей было по-настоящему, ведь решалась не только ее судьба как Принцессы, но возможно и жизнь…. Но ее жизнь – не других, и за их жизни ей было еще страшнее.

Лорд Батар дернул Первостоятеля за камзол, гневно сверкнув глазами. Сурот взял себя в руки, обратился к принцессе:

– «Я думаю, Ваше Высочество, мы решим данный вопрос?» – с легким нажимом в голосе:

– «Будете так добры….»

Принцесса обратилась к капитану:

– «Милорд, на время решения моего положения при дворе, освобождаю Вас от Ваших обязательств…. И надеюсь на скорейшее возобновление таковых. На время отставки, можете расквартироваться у моей матушки в замке «Девиль», и ждать дальнейших указаний.»

– «Да, Ваше Высочество. Будет исполнено» – Радиз поклонился отойдя за малый трон.

Принцесса повернулась к Суроту:

– «Вы довольны?» – она с презрением посмотрела на Лорда Батара.

– «Более чем…» – Лорд Сурот поклонился…

После собрания, зайдя к себе в кабинет, Архивариус сложил документы и решил отправиться домой. Никто с момента его выхода из тронного зала, а потом и из дворца, так и не остановил его, ни о чем не спросил. И это пугало больше всего… Неизвестность …

      Он шел по улице Кожевников, когда двери таверны напротив распахнулись, и пьяные, дерущиеся лесорубы вывалились наружу. Последнее что видел Архивариус – летящий топор…

Прибежала городская стража, всех скрутили, а хозяина топора прижали копьями к стене таверны:

– Да «случайно» это я, – заикаясь от выпитого, тараторил он, – не хотел никого поранить в драке, вот и выкинул в сторону…..

Глава 1

Лорды сидели в трапезной, пытаясь отобедать после Собора, обсуждая план дальнейших действий. Прислугу Лорд Батар выгнал. Наблюдая как другие вяло жуют, налил себе вина из большого кувшина в такой же не маленький кубок, кряхтя, выпил его, после чего налил снова. Опустошив кувшин и взявшись за новый, он остановился, смотря мутными глазами на компанию, с грохотом поставил кувшин на стол так, что его содержимое обрызгало всё и всех. За столом возникла тишина, все взоры устремились к нему.

– «Я не понимаю.… Вроде была договоренность..» – он икнул, – «С этим стариком-Мудрецом всё понятно – преданность, совесть, хоть у кого-то еще осталась» – он осклабился, наблюдая за лицами лордов, – « Да к тому же, надо было учитывать его сословие, он же выходец из народа.… Но, Вы, Господа! Что с Вами? Вы действительно хотите, чтобы Вами управляла безмозглая девка?»

По залу пошел ропот. Лорды стали переглядываться, перешёптываться.

– « Ну, хватит… «– Батар Железный оправдывал свое прозвище, ударил кулаком по столу, что столовые приборы подпрыгнули, а бокалы зазвенели, – «Хватит…» – он отхлебнул вина, – «Будет так, как Я сказал! А Вы, Господа, если надумаете шутки шутить, то я Вам напомню, «как» и «почему»!» Эвар Молчаливый вдруг стал «Молчаливым». «Пришло время расплаты, и если кто намеривается отсидеться, то у него это не получится. Я ясно выразил свою мысль?!»

Лорд Клосир поднялся из-за стола:

–« Никто не отрицает Вашего вклада … «Большого» вклада в наше дело, Лорд Батар, но надо соблюдать осторожность, ведь чернь, которую Вы так мягко упомянули, очень любила Эваров, и, если пойти на пролом – может получиться конфуз …»

– «Какой еще конфуз?» – Батар взревел.

– «Восстание, Милорд… Бунт…» – вставил Сурот Верский.

– «Да, да..» – подхватили остальные.

– «Бунт?» – Батар вскочил, потрясая кулаками, – «Бунт? Да я их всех сгною в рудники! Сошлю на галеры, а если и потом захочется погалдеть, то мечей и копий у меня хватит на всех! А вам, Господа, я говорю, имеющий уши да услышит, Я здесь Господин, и только я буду Императором, а если кто решит по-другому …» – он обвел горящим взором присутствующих, – «то дорогу на эшафот я укажу! Это понятно?!..» – Он сел, тяжело дыша, наполнил кубок вином, и большими глотками осушил его.

Лорды смотрели на него с нескрываемым страхом. Наверное, почти каждый думал, зачем он согласился… Но, менять что-то было поздно, а подумать о будущем в самый раз.       Лорд Клосир сел, налил бокал и тоже выпил.

      Верский поднялся, утерев обильный пот (когда он боялся, то всегда сильно потел), не глядя на Батара:

– «Думаю, что выскажу общее мнение, «Господин», – он подчеркнул, – « мы все как один причастны в смерти Молчаливого, и все дали обет верности Вам, … но по скудности ума, незнания всех дворцовых премудростей, просим Вас помочь нам, направив в нужное русло, если мы как бараны упремся в препятствие.»

– «Просим! Просим Вас …,» – все Лорды вскочили, галдя, и перекрикивая друг друга.

Батар обвел их мутным взором, ухмыльнулся:

– «Пошли вон. Мне надо подумать. Все вон!!!»

Лорды, принося хвалу небесам, покинули зал, но он их уже не слушал. Откинувшись в кресле, Батар попытался сосредоточиться на главном, но вехи истории захлестнули его водоворотом событий …

«… С чего все началось, анналы истории умалчивают, говорится только, что была большая война и все, или почти все, погибли. Потом наступила долгая зима, по лютости которой, нет и по сей день. Но с приходом весны, жизнь в мире Нияль стала возрождаться. Появились первые птицы, первые люди, первые Короли … Королевства росли и расширялись, пока не приняли сегодняшний вид. Но сегодня это были провинции, – от одной этой мысли Батара передернуло, – их было двенадцать, точнее тринадцать вместе с Регулами, не считая диких племен варваров, кочевников и пиратов, досаждающих и по сей день. Войны, это обычное дело, когда спор решался на поле брани, и королевства вели затяжные компании. Но вот в один прекрасный день, король Альгерии Эвар Монварский решил положить этому конец и стать Императором двенадцати королевств – ни больше, ни меньше.

Вот тут все началось… Кого-то подкупили, обещаниями больших посулов, кого-то взяли на щит, кто-то стал союзником и в итоге, Эвар Монварский стал Эваром Монварским Завоевателем и Императором, с вассалами из одиннадцати королевств. Но его правление было зыбко, восстания возникали хаотично – то тут, то там, Империю, только начавшую принимать свой облик, лихорадило и трясло Во время очередного восстания в королевстве Хромер, Эвар I Монварский по прозвищу Завоеватель, погиб при подавлении мятежа. Его сын, Эвар II, тогда еще в юном возрасте, взял бразды правления на себя, и в достаточно короткие сроки подавил все сопротивления, отбив охоту, на любое посягательство восстановления монархии, в королевствах завоеванных его отцом.

Так он стал Эваром II – Покорителем. Железной рукой он правил 47 лет империей, за эти годы, ни одного намека на недовольство. Его сменил Эвар III Строитель – вот тогда империя расцвела. Это был не только железный правитель, но и просветитель. В его эпоху расцвели все ремесла, а также живопись, литература, строительство. Хотя строил он не только дворцы, но и прекрасные цитадели, что укрепляли мощь империи. Замок «Замок», считается, был построен именно в его правление. Но на склоне лет, смута опять поползла ржой по империи. Его сын Эвар IV справился с этой заразой. Он упразднил Королевства до провинций, Королей до Лордов-наместников, за что получил Прозвище Мудрейший. Но дальше пошел Эвар V, по прозвищу Палач. Он просто разными способами, всех бывших Королей, с их семьями отправил в Серые Пределы, заменив их на простолюдинов, дав им титулы Лордов Наместников. Все члены Королевских семей погибли, кроме одного: ребенок из Хромера, где пал Эвар Завоеватель, остался жив……»

Батар потер руки, затем лицо, хмель, сначала охвативший его, пропал. Хотелось пить.

«Из поколения в поколения, наследники, законные наследники Хромера, делали все, чтобы вернуть не только имя, но и честь с родовым замком. Третье оказалось проще и быстрее, Батар, выдавая себя за простолюдина, быстро продвинулся по служебной лестнице, и оказался успешнее своих предков, став Лордом-Наместником. Своей напористостью и железной хваткой, с которой он разгромил пиратов, стал Лордом-Наместником Хромера, Батаром Железным. А дальше все оказалось куда проще – подкупы, запугивание, устранение родственников других Лордов – сделали свое дело. Эвар Молчаливый, в расцвете сил, канул в Серые Пределы, не оставив наследника. Но тут возникла эта девка… Льот! Когда трон был на расстоянии вытянутой руки, и Батар грезил могуществом, о котором его предки могли только мечтать.… Но ничего – он разберется с ней и тогда…….»

Батар выпил воды, встал, прошелся по трапезной, поняв, что ясность мысли вернулась, приступ гнева прошел, топнул ногой.

Дверь открылась, и в проеме появился лакей.

– «Да, Милорд?»

– «Чертора! Ко мне! Быстро!» – Батар вернулся за стол.

– «Да, Милорд, – дверь закрылась.»

После всех передряг разыгрался жуткий аппетит, Батар накинулся на еду, как будто не ел год.

Дверь открылась, в зал вошел человек. Одет он был во все черное, по камзолу шит золотыми нитями, возраст неопределенный, как и внешность, увидишь и не вспомнишь. Глаза серые с поволокой смотрели не мигая, – «Звали?» – человек поправил волосы цвета вороново крыло.

– «Да, только коротко – ты все слышал на Соборе и здесь?» – Батар запил вином жирный кусок свинины.

– «Тогда так – жертвоприношение человеческое с целью получения престола. По закону Эвара VIII – смертная казнь, а по законам Эвара VIII – любое магическое действие карается смертной казнью, не взирая на чины и ранги. Разрешено только врачевания. Все!» – Батар смотрел Чертору в глаза и понимал, что этот не подведет.

Он прятал его многие годы, заметал за ним все промахи, и теперь с удовольствием лицезрел свое детище. Черного Мага…..

– «Хорошо, действуй. А потом мы займемся остальными.»

       «… Изображая воинов прошлого, дети вели сражение в развалинах старого города Парн, построенного, как гласит легенда, при древних, которые были первыми, кто заселил этот мир. Они были королями – управляющие людьми по воле Богов. За все время, их правления, единения и взаимопонимание с людьми не произошло, хотя близких отношений они не чурались, помогали всем, чем могли, кроме запретных знаний. Но все тайное, что ревностно охраняется, всегда становится явным. Собирая по крупицам, то, что долгие века находилось под запретом, люди овладели мастерством магии, даже в некоторых вопросах превзошли своих старших «наставников». Пришло время, когда они решили, что власть данная Богами этим выскочкам – по праву принадлежит им, и они готовы пробовать свои силы в борьбе за нее, чтобы распоряжаться своей судьбой по своему усмотрению. Древние мириться с этим не захотели, и мир взорвался войной, которая закончилась полным поражением обеих сторон, так как в войну вступили Создатели, которые решили, что ни одни, ни другие не достойны на дальнейшее сосуществование, не оправдав возложенной на них миссии.

Но это только легенда… Как было на самом деле, и было ли вообще, аналоги истории молчат, из уст в уста, из поколения в поколения передавались легенды и мифы, в которых великие воины под прикрытием магов, при поддержке драконов, штурмовали замок «Замок» – оплот древних. Неимоверными усилиями, при огромных потерях, когда пал последний дракон – люди победили, цитадель сдалась. Близ города Дакан, в долине семи холмов, остатки обоих воинств собрались для решающей битвы, которой, увы, состояться было не суждено. Создатели, решили иначе…. Мир был опустошен до последней букашки, заново заселен, но только людьми, под присмотром очаровательной Богини Одауд, последней из древнего рода Адальхон.

Четырнадцатилетний Батар стоял на полуразрушенной крепостной стене, наблюдая за ходом сражения, его людское войско при поддержке «мага» Чертора, теснило древних от стен к центру города. Не шуточная баталия развернулась у храма Просветления, где по приданию люди одержали верх над войском древних. Мальчишки, орудуя деревянными мечами, наносили урон ничуть не меньше, чем воины прошлого – ссадины и синяки, шишки и кровоподтеки – вот арсенал сегодняшней битвы. Крики и вопли стихли, пыль потихоньку стала оседать и запыхавшиеся «бойцы» обоих армий стали «зализывать» раны, периодично вступая в перепалку по поводу нанесенных «ран». Батар смотрел на них и видел не своих друзей, а настоящих воинов, закованных в латы, несущих боевые стяги и умирающие за свободу ЕГО рода, ЕГО будущего. Кровь кипела от возбуждения в жилах, будоража все мысли и помыслы. Он единственный, кто «выжил в той битве», той другой, которая была через века, где уже люди убивали людей, не ради свободы и независимости, а из жажды могущества, превосходства и алчности. Батар, был единственный ребенок во всей империи, чья кровь несла королевские гены, он был одним, кто мог восстановить династию Кэров, потомственных королей, управлявших Хромером с момента его основания до убийства Эваром V, прозванным Палачом. Но умирая, они смогли спасти одного из своих отпрысков, тем самым Сохранив надежду на возрождение династии, а значит, дом Кэров поднимет свои знамена, и герб снова будет сиять в королевстве Хромер, в родовом замке. Батар знал и верил, что это время обязательно придет, и он будет ТЕМ, кто это знамя, родовой герб, вернет из небытия и престол Хромера снова примет законного наследника. Размышляя над этим, он не заметил, как подошел Чертор:

– Владыка, бой выигран, город наш, – рапортовал он, – враги отступили.

Батар улыбнулся:

– Спасибо, Мой Друг! Чистая победа! Я все видел. Ваши заслуги неоценимы в успехе компании!

Они оба рассмеялись.

– Завтра еще поиграем? – Чертор посмотрел на друга, – Сказать ребятам? Батар оглянулся, посмотрел на друзей – грязных, уставших, но довольных:

– Нет, давай отдохнем, пусть хоть синяки пройдут, а то родители нам повоюют. Отпусти их, в следующий раз соберемся, как праздники пройдут, – он сделал знак рукой, ударив себя кулаком в грудь, на манер древних рыцарей. Чертор кивнул и ушел выполнять указание командира. Батар был самый старший среди друзей, так «совпало», что роль предводителя, досталась именно ему. С этими «войнами», ему пришла идея создать собственную «армию», которая вернет ему имя и трон. А сейчас, путем игры, он тренировал свое будущее войско для воплощения своей мечты, вынашивая планы на будущее, в, чем Чертор ему сильно помогал, взяв должность герольда. Батар, не посвящал его в свои планы, но внутренне чувствовал, что на него можно положиться, и, поэтому в играх предложил ему роль мага, которая, как ни странно, ему очень шла.

Ребята ушли. Чертор неторопливо, с не присущим ему достоинством, поднимался обратно на стену.

– «Ну, что будем делать?» – подойдя, поинтересовался он. – « Давай осмотрим руины храма» – предложил Батар, – «а то, сколько здесь играем, так ни разу и не смотрели, идет?»

– «Да как скажешь» – согласился Чертор.

Юноши спустились вниз и, войдя в провал храма, стали осматривать его развалины…..»

Глава 2

Сильный порывистый северный ветер гнал на юг не только серо-синие облака, но и замешкавшихся птиц, запоздавших с перелетом в теплые края. Осень этого года, для Альгерии была сухой и морозной, что не свойственно для ее плодородных нив. Редкие набухшие свинцовые тучи одаривали землю скудной влагой, продолжая свой бег на юг. Некогда шумная в буйстве красок гостеприимная страна лежала в сером беспросветном уныние. Редкие прохожие в городах, как и торговый люд, спешащий по дорогам королевства, старались быстрее закончить свои дела, чтобы укрыться в теплом доме или харчевне поближе к очагу от пронизывающего ледяного ветра с кружкой теплого эля, дабы согреться и послушать последние новости о королевском доме, решении круга лордов о наследии трона. Только холодный ветер властвовал на просторах королевства, подхватывая дорожную пыль и завивая ее вихрем, поднимал почти до неба, потом ослабевая, бросал и уносился дальше скрепя деревьями, гудя в трубах каминов и кровле домов. Спешащие, кутающиеся в теплые одежды от холодного ветра и надвигающие глубже капюшоны своих плащей, люди не видели друг друга, происходящего вокруг них и даже рядом. На тракте «Южный», ведущем в столицу Альгерии Дакан, редкие путники смотрели только вперед на приближающийся город, и гнали своих коней к теплу, уюту прочь от ветра и холода. Очередной порыв ветра, поднял мерзлую пыль, закружив с ней хоровод. В этом водовороте никто и не заметил, как на дороге появился еще один пеший путник.

«… Створы огромных древних врат испещренных еще более древними рунами медленно подались вперед, пропуская наружу яркий, теплый переливающийся свет, который в мгновение ока заполнил собой все вокруг. От неожиданности Сиф припал на одно колено, закрыв левой рукой глаза, вытянув правую, раскрытой ладонью вперед. Голос звучащий как будто внутри него самого спросил: