Текст книги "Странник. Зерно жизни"

– «Ты говоришь как равный, но и как по-другому? Твой статус обязывает быть беспристрастным к любому рангу, даже божественному, ведь ты инквизитор самого создателя. Фарей, наверное, доволен таким слугой?! А за совет спасибо, приму как помощь…»

Говорила она бесцветно, без эмоций, поэтому определить оскорблена или раздражена было невозможно. Странник решил проявить благоразумие, выслушав, не перебивая.

– Что касается твоего дела…., – она отвернулась, – моего… Помощь приму, точнее….. Сделай все сам… Сама не могу… Нет сил, а прислать просто некого, – она развернулась, посмотрела на посох, ему в глаза, тихо добавила:

– Спасибо…. А за мир буду должна.

Развернулась и пошла прочь от него, через минуту исчезнув в очередном пылевом водовороте.

Странник проводил ее взглядом, думая о превратностях судьбы, что жалко ее, и, наверное, именно тогда его впервые посетила мысль сказать ей правду, даже вопреки воле Фарея. Он постоял еще немного, смотря на пустынный тракт, повернулся в сторону города, быстрым шагом стал сокращать путь.

Глава 3

Город встречал путников неприветливо, распахнутыми воротами, без стражи, пустыми бойницами, где нет лучников, стены, за зубцами которых не видно охраны. Завывающий ветер в шпилях башен, гул в аркаде входных врат, отсутствие сборщика налогов, делали его на вид вымершим, хотя за стенами кипела жизнь. Все так же снуют горожане по базарной площади, торгуясь быстро из – за ледяного ветра, стараясь как можно быстрее уйти с улицы в теплые дома, где дымят печные и каминные трубы. Где-то в стойле ржет лошадь.

Странник вошел в ворота, и напористый порыв ветра ударил в лицо с такой силой, как будто пытался выгнать непрошенного гостя. Наклонившись вперед упершись посохом в щель между булыжниками мостовой, Странник переждал его напористость и, когда он ослабел, двинулся дальше. Слева приоткрылась дверь караулки и хрипловатый голос возвестил:

– «Проход конного – одна малая серебреная монета» – выглянула говорящая голова. – «Пешего без поклажи – медяк.»

Рука с кружкой для сбора налога появилась чуть ниже. Бросив монету, Странник продолжил движение, а голова с рукой исчезли в дверном проеме, затворив дверь, чтобы сохранить тепло. Войдя в город, он остановился поближе к стене дома, чтобы меньше обдувало, осмотреться и решить с ночлегом. Город сильно изменился с того момента как он был здесь в последний раз, решив не рисковать, обратился к прохожему:

– Любезный, не подскажете усталому путнику, где в этом замечательном городе по сходной цене можно остановиться на ночь и прилично отужинать?

Узнав конечную цель своего путешествия, Странник отправился в район центральной площади.

Вечер ото дня отличить в его серых сумерках было невозможно, только по наступлению темноты, да урчанию в животе, Странник осознал, как он устал, хочет есть, принять водные процедуры и завалиться спать, желательно не один и на мягком. Ветер поутих, когда он вышел к центральной площади и не понятный вечер или день, был явно уже ночью. Он посмотрел вокруг и увидев искомое, прибавил шаг.

Толкнув дверь трактира, он оказался в водовороте гула орущих, жующих, пьяного гогота и непристойных выкриков, визжащих девок обслуги, облапанных завсегдатаями. Странник принюхался к запахам кухни, эти божественные ароматы убедили его в правильности выбора. «Спасибо доброму человеку, что направил в сей дом чревоугодия». Сняв балахон, перекинув через левую руку, там же посох, но уже без рунических знаков, поправил волосы, шагнул к стойке. Хозяин заведения быстрым взглядом изучил нового гостя, любезно улыбаясь, перегнулся через стойку, дабы не кричать, а гость хорошо слышал в этом гвалте, поинтересовался:

– «Что желает достопочтимый господин – ужин? Ночлег? Могу предложить специально для Вас шикарную комнату, с достойным ужином всего за серебряную монету.»

Он вопросительно смотрел, продолжая улыбаться, при этом, не забывая протирать стойку, которая и так блистала полировкой. Странник приветливо улыбнулся, сев на высокий табурет, бросил балахон на соседний, поставив посох рядом к стойке, обратился:

– «Да, Любезный, позвольте отужинать в вашем заведении, и заночевать, с вашего позволения, приняв при этом купель и запретный плод, всего за один талер,… но золотой» – он так же продолжал улыбаться выжидательно смотря на трактирщика.

Тот чуть не подпрыгнул при слове «золотой», отвесив поклон:

– «Меня зовут Бритар, а как мне обращаться к досточтимому господину?»

– «Ноар Суди, купец редких товаров с Узких Земель, мне хотелось бы, раз официальная часть уже прошла, все выше перечисленное как можно побыстрей, а то мой желудок сведет меня с ума.»

– «Так за чем же встало дело? Где Ваши вещи? Я пошлю молодцов за ними» – трактирщик, излучая саму любезность, вышел в зал.

– «Перед дверью стоят» – Странник повел рукой в сторону багажа, – «Два сундучка резного така.»

– «Но это прямо оплошность оставлять скарб посреди улицы! У нас хоть и спокойно в столице, но все же не стоит искушать судьбу. Я сейчас мигом, господин Ноар, одну минутку, все будет исполнено» – он повернулся к кухне, – «Рана, проводи господина наверх, где бочка, поняла?» – из кухни выскочила девушка лет семнадцати, очень миловидная с гривой огненных волос, канапушками по всему лицу, и, как успел заметить «Ноар», руками тоже:

– «Да, хозяин» – она поклонилась Страннику, – «прошу Вас» – указывая рукой путь к лестнице.

Взяв балахон и трость, Ноар последовал за провожатой, мимоходом изучая посетителей таверны и, представляя как выглядит служанка без платья, при свете свечей.

– «Грех» – подумал Странник, – «но все человеческое мне не чуждо», – рука сама потянулась к приватному, чтобы на ощупь определить его достоинство. Девушка взвизгнув, припустила по лестнице. «А что-то в ней есть», – подумалось ему, но мысль пролетела мимолетно.

Комната действительно была достойна своей оплаты – с хорошей большой кроватью, два шкафа, комод, стол с креслами и самое главное – купель с подогревом и камин. Вся мебель из дорогих пород дерева, с тончайшей резьбой на Альгерийский манер, ковры на стенах и полу Кзанские, тонкой работы, больше напоминали гобелены, изображавшие охоту и любовь.

Все убранство комнаты было богато, не сочетаясь с постоялым двором и трактиром. Странник осмотрел всю комнату. Остался доволен ее убранством и отсутствием ловушек, как магических, так и разбойного характера.

– «Ну что же, мне подходит» – обращаясь к девушке стоящей в дверях, сказал он, – «Хочу помыться, ужин десерт с золотым отливом, а если ты поможешь сделать омовение, то это будет в двойне, приятнее» – улыбнувшись, он взял ее за руки, подмигнув, нежно поцеловал в шею, – «Договорились? Хорошо?»

Не ожидавшая таких манер, она потупила взор, раскрасневшись, кивнула в ответ.

– «Ну, вот и славно! Приходи с вещами, да и поторопи с ужином – крепкое вино обязательно!»

Она упорхнула, а Странник присев в кресло возле камина, глядя на огонь, задумался о деле, приведшем его сюда, ощущениях при слушании эфира. Колебания вселенских нитей усиливалось именно здесь, в Дакане, а возмущение сущности мира, вблизи дворца, где умеющий слушать, услышал бы мольбы и стенания умирающей жертвы, ее последний вздох с отходом души из тела. Но помимо этого еще звенел колокольчик, определить который на фоне сильнейших эманаций ему не удавалось.

– «Хотя странно, магия в Нияле была под запретом, вплоть до смертной казни и кто ж такой смелый решил нарушить табу, да еще таким изуверским способом? Ну что ж, решим эту загадку – кто, что, зачем и главное для чего?» – Он открыл глаза, – а первое это трактирщик…

Стук в дверь и тихий голос: – «Это я, господин Ноар, Бритар, можно?»

– «Да-да, входите, Любезный, только вас и жду, уже измаялся.»

      Дверь распахнулась, в комнату вошел трактирщик, а за ним слуги внесли багаж: – «Куда поставить изволите?» – Бритар вопросительно смотрел на гостя.

– «Да, пожалуй, к комоду, удобнее будет разбирать. Странник встал рядом с Бритаром.»

Слуги поставили ношу, поймав пару медяков на ходу от постояльца, удалились:

– «Ну, и я, пожалуй, пойду, распоряжусь на счет ужина, чего желаете?» – Бритар, достал пергамент, писало, – «что – ни будь особое?»

Странник внимательно смотрел на хозяина трактира и не находил ничего «лишнего» в нем: – «Обычный человек, склонный к обильной пище и вину, слегка несчастный, судя по ауре, с ее бледным мерцанием, а так в общем…. – ждать подвоха с его стороны не стоит, – подумал он, – а в прочем кто тут святой? Дух, да и только».

– «Поросенка» – между тем вслух продолжил он, – «с яблоками, пару зайцев запеченных, фрукты с вином желательно из Марки… пироги простые с ягодой, да и вино, крепкое. Какое посоветуете?»

– «Лучше местное, от него хоть голова на утро на месте, что еще?» – Бритар дописал и взглянул на гостя.

– «Табак с Южных Островов есть?»

– «Да, господин, найдем.»

– «Тогда его, мелкий кисет и еще…. Я решил, не торопится, в своих делах, думаю недельку, а то и поболи, задержусь, я купец и хотел понимать…»

– «Ну-ну, господин Ноар, грабить постояльцев, что резать кур несущих золотые яйца, в следующий раз они не вернутся…»

– «И все же Бритар, сколько?»

Немного поколдовав писалом на пергаменте, шевеля губами и крутя ус, Бритар все-таки решился озвучить предварительный счет: – «Ну, включая полную обслугу, десять дней – пятнадцать полных серебряных монет» – он заискивающе смотрел на купца, боясь сглазить.

Ноар улыбнулся, понимая суть происходящего, дела шли не очень, трактирщик остро нуждался в деньгах.

– «Ну, что…?!» – Странник сделал паузу, наблюдая за трактирщиком, ища подтверждение своим догадкам, и увидел их на его лице, – «Цена не малая, но и хлопот много, не правда ли, любезный?»

– «Что есть, то есть» – склонив голову, молвил Бритар, – «бывало лучше, но дороги разные и куда свернешь, один Демон знает, да его пес», – он вздохнул, глядя купцу в глаза, – «Так как господин хороший, ударим по рукам или одна ночь?»

Странник не любил мучить неизвестностью добрых людей:

– «Вот задаток», – он достал, из поясного кошеля монеты, – «Пять дукатов золотом, это просимое, будет еще и серебро на нового коня» – пошутил купец, – «Не обижу, но ты уж постарайся, по рукам?» – купец протянул руку.

– «Да, господин, все как пожелаете» – Бритар тряс руку – «Что-нибудь еще?»

–« Рану, ужин…» – Странник задумался, – «И тишину.»

– «Будет исполнено быстрей молнии» – Бритар поклонился и выскочил за дверь.

«Странно» – подумал купец, – «Дорогое место, дорогой дом, обстановка, а такая нужда…. Пути действительно неисповедимы, и кто знает, что за этим. Ладно, переспим ночь – будем все знать».

В дверь постучали, сразу вошла Рана, пропуская обслугу с подносами. Она сменила платье, прическу, став ни больше, ни меньше леди, и от этого все мысли странника заработали, только в одном направлении…..

Глава 4

      Утро наступило от стука в дверь. Странник открыл глаза, поняв, что он жив, вращал глазами по сторонам, убедился в существовании реальности, предложил войти. Дверь открылась, на пороге появилась Рана, с подносом в руках и милой улыбкой на устах.

– «А я тебя, кажется, знаю» – сказал он, перевернувшись, чтобы лучше ее видеть. – «Или мне это приснилось? Ты кто?»

Девушка застыла с глупой улыбкой, круглыми глазами и начавшими появляться слезами, и вот-вот уронит поднос с яствами.

– «Я пошутил» – вскакивая Странник перехватил у нее поднос, толкнув при этом дверь. – «Я просто съерничал, поняла?» – он чмокнул ее в губки. – «Но жениться не обещал, так было?» – он с суровым, но наигранным видом посмотрел ей в глаза. Мимика ее лица менялась ежесекундно от ужаса до облегчения и страха, застыв в нелепой позе, она хлопала глазами, открывала рот в такт, явно ничего не понимая. Осознав глупость своей выходки, Странник поспешил все сгладить.

– «Прости, Рана, это было глупо, давай лучше позавтракаем, еще раз прости, наверное, крепкое вино и красивая девушка ударили мне в голову, ранив меня» – он изобразил слабоумного сведя глаза к переносице, с умоляющим видом пал на колени. Она засмеялась до слез, и только сейчас поняла, что он шутил, и ночь, проведенная в его умелых ласковых руках – это не сон.

– «Давай» – она взяла у него поднос и поставила на стол, – «а то все остынет» – прижавшись к нему, она на мгновение застыла, а затем отошла сервировать стол. От ее прикосновения мурашки побежали – такого со мной еще не было, что дальше?..

«Его всегда умиляло поведение женщин, с которыми он был близок – их слепая вера в возможность будущих отношений, хотя повода никогда не давал и всегда был честен в своих намерениях, но каждый раз все повторялось, где бы он ни был, и в каком мире это не происходило. Но Странник знал точно, что придет тот день и та, с кем захочется остаться жить долго и счастливо, умерев в один день. Но с этой девушкой явно было что-то не так, но что? Он понять не мог… »

Он быстро оделся, поцеловав Рану сел за стол.

– «Добренькова Вам утра, миледи, как спалось? Все ли спокойно в нашем королевстве? Молоко не скисло?» – улыбаясь, спросил он, наблюдая как солнечная улыбка, смешивая веснушки, расплывается и переходит сначала впрыск смеха, а затем в неудержимый хохот.

– «Да какая я миледи, господин? Просто обыкновенная служанка» – давясь смехом, выдавила она: – «Вы еще «как дела?» и «молоко», – снова смеясь.

– «Ну, вот и славно, прощенье я, надеюсь, заработал, а звать я вас все же буду «миледи» – пусть это будет моя маленькая прихоть, договорились?» – она кивнула, застенчиво улыбаясь, сказала:

– «Вы первый кто со мной так разговаривает….. Ну, вы меня понимаете» – смущенно молвила она.

– «Не надо оправданий, Дорогая, от этого могут быть морщины» – запивая пирог компотом и берясь за яблоко, – «просто расскажите как вы тут живете все ли спокойно в империи?» – хрустя яблоком, он откинулся на спинку кресла – «Я весь во внимании.»

Рана с удивлением смотрела на купца, не понимая, что от нее хотят, сильно нервничала: – «Господин, но я не понимаю, о чем могла бы вам поведать?» – чуть заикаясь, сказала она

– «Ну, для начала просто успокойся, глотни воды, это помогает, и расскажи обо всем что знаешь или слышала, о чем говорит народ. Мне, как путешественнику, впервые здесь побывавшему, интересно все. Погода, наследники, кто регент, если такой имеется, ну, в общем все. Для дел купеческих, чтобы не прогореть, надо знать все, поняла?» – он улыбнулся, бросил огрызок, подойдя, поцеловал ее в щеку – попробуй…

Девушка долго смотрела ему в глаза, потом в окно, собравшись, начала: – «Со смертью императора все изменилось, даже погода, у нас такой холодной и сухой осени не было, даже в начале начал как писано в книге времен. Люди, некогда процветавшие в своей работе, стали неведомым образом разоряться, еле концы с концами сводить, хотя налогов и пошлин не прибавляли. Мой хозяин, уважаемый Бритар Кормилец, как зовут его люди, и тот стал прогорать по непонятным причинам, если бы не Вы» – она посмотрела на Ноара, – «тот скудный заработок за этот месяц, мы, наверное, и не получили бы, при такой осени урожая на следующий год ждать не приходится, а если еще и денег не будет, то по миру пойдем. В народе говорят, что все неспроста, смерть императора, умершего таким молодым, связывают…»– она мгновение молчала, потом решившись, продолжила – «с магией…»– ее взгляд был более чем красноречив – «но у нас в империи, это под запретом. Любое магическое действие смертная казнь.» Рана помолчав, видно справилась с охватившем ее волнением, налила бокал вина, сделав большой глоток, продолжила – «а регентом, как Вы выразились Господин, у нас является Совет Наместников, которые управляют нами пока новый император не займет трон.» Наследников Эвар Молчаливый не оставил, поэтому люди думают, что династия смениться, хотя один все же есть, это принцесса Льот, родная племянница Эвара, но говорят, что женщину на трон не посадят. Вот так все изменилось, продукты дорожают, скот кормить тоже надо, так что будет дальше – один Демон знает да пес его. Она замолчала, не моргая, смотря в окно, видно накипевшее вырвалось наружу, и образовавшаяся пустота просила покоя.

«А девочка не простая», – подумал Странник, – «явно не из народа, умная, складная достаточно хорошо говорит, умеет держаться, хотя явно пытается это скрыть, – Миледи, прошу прощения, если доставил Вам не удобства, но Вы не сказали кто Вы? Зная кто я? Вы не находите это не учтивым? Но если оставаться «служанкой» Вам проще, то….»

Рана повернулась к нему, с тоской посмотрела, что мурашки непроизвольно побежали по телу. «Опять, – подумал он – немного ли совпадений. Она изменилась мгновенно из служанки в дворянскую даму».

– «Я не думаю, что дальнейший разговор будет сейчас полезен» – сказала она, встав – «мне надо время подумать и спасибо за завтрак», – развернувшись, она ушла.

«Ну, я так и думал – сказал странник сам себе – всегда есть подвох, этот случай не исключение. Хотя жаль, она определенно мне понравилась. Ну что, начало есть, идем на охоту». Он подошел к зеркалу, сам себе, подмигнув, стал собираться в город.

Закончив сборы и взяв посох, он еще раз подошел к зеркалу, достав из кармана маленькую, прозрачную голубоватого оттенка сферу, слегка подсвеченную изнутри, сконцентрировав все внимание на ней, мысленно вложил в нее свой отчет, для магистра, когда она помутнела, сжав ладонь, отправил послание Лангмеру. Подождав пока дымка в сфере рассеяться, положив ее в карман, глянулся в зеркало, пожелав удачи, вышел.

« … Магистр, – Сиф вошел в собор, – ОН сказал НЕТ, – припав на одно колено, склонил голову, – что делать? – Старец в темно синем одеянии, тесненным золотыми звездами, с двумя ключами и знаком вечности, прервав молебен, встал на ноги, посмотрев на нарушителя спокойствия, смиренно молвил: – И не надо так кричать, нет, так нет, а свободу ты все же получил…

      – Как? – не понял Сиф – ОН же сказал НЕТ! – Сиф встал, почтительно склонил голову.

      – Слушай, запоминай, а то еще тысячу лет тут проведешь, махая мечом и бегая за всякой нечестью.– Старец присел на скамью – Теперь ты, Десница ЕГО, несущая свет правды, ЗАКОНА ЕГО, карающая за грехи кровные, кровавые подрывающие устои мироздания, понял?– Сиф кивнул головой. – Отправишься ходить по мирам и тех, кто законы нарушает, царь или человек, Бог мира или маг, либо меч и Серые Пределы или к Исполинам на дно Миров. Решать тебе, но закон равновесия и воздаяния соблюсти, чтоб ход времен и действий не нарушить. Арсенал твой – Сигерли пополнит, перстень с ПЕЧАТЬЮ ЕГО, перед уходом получишь, а теперь ступай, мне подумать надо, кем ты будешь. Сиф поклонился и ничего не понимая, вышел… »

Спустившись по лестнице, он нос к носу столкнулся с хозяином заведения.

– «Доброго утра, господин Ноар» – он расплылся в любезной улыбке, сделал поклон – «как спалось, как кушанье все ли в порядке? Может надо что? Вы только скажите.»

– «Да все хорошо, любезный Бритар, и постель и кушанье, все очень мило, спасибо за заботу.»

– «Ну что вы, это наша работа делать все, чтобы гостям удобно было и вкусно. Может чаю?» – Бритар вопросительно посмотрел на купца.

– «Ну, понятно чего тут не понять» – подумал странник – «Кормильцу нужно поговорить, он будет искать любой повод» – решив помочь ему, за одно, узнать все о Ране – «да любезный не откажусь, но при условии, что вы составите компанию. Бритар указал на столик в углу.»

– «Надеюсь, я вас не задерживаю?» – Поинтересовался он, подзывая прислугу.

– «Да нет, просто решил прогуляться, осмотреть город, зайти в ратушу узнать насчет торговли в приватной обстановке и, если это возможно уплатить налог. Редкие товары не любят суеты, а спокойного созерцания.»

Бритар сам разлил чай, отправив прислугу, расхваливая его достоинство, тонкий аромат, изумительное послевкусие, сел напротив видно собираясь с мыслями, замолчал. Пауза затянулась, странник, держа горячий напиток, делал вид, что наслаждается ароматом, между тем внимательно наблюдая за Кормильцем. Тот видно не зная с чего начать, ждал, что купец начнет первым.

– «Ну, мы так долго будем сидеть, пока Демон и его собака за нами не явится» – думал Странник, он уже разобрался в не хитростном трактирщике, спросил: – «Вы хотели о чем то, говорить со мной любезный, или я ошибаюсь? Так не стесняйтесь, отвечу если смогу.» Трактирщика как молния ударила, чуть даже не подпрыгнул от неожиданности, смотря в стол, он тихо:

– «Я насчет племянницы… будь она неладна, девушка хорошая, из хорошей семьи, образование…»

– «Постойте любезный, я не совсем понимаю, оком идет речь?»

– «Ну, как же – Рана племянница моя…» – Бритар даже удивился вопросу.

– «Что? Рана ваша племянница?» – странник был удивлен не меньше – «и, что мне теперь жениться хотят предложить?»– подумал он.

– «Да вы не переживайте господин, я просто хотел узнать не натворила чего? А то выбежала как ошпаренная, крикнув, что завтра придет, вот я подумал, может что…»

– «Да нет любезный Бритар, просто повздорили о пустяке, вы же знаете эту молодежь… она девочка хорошая, и работник из нее толковый, так что в свое время положиться, будет на кого» – глотнув чай, странник поставил чашку, улыбнулся краснеющему трактирщику.

– «Спасибо господин, что утешили старика, а то не знал, что думать… взрослая стала, не спрашивает теперь, … а тут дела неважно стали складываться, вот не знаю, за что хвататься. А девочка способная, это правда – о-хо-хо» – выдохнул он, утер лицо от выступившего пота.

– «Неловко вышло» – купец пожал плечами – «прошу прощенья, если что не так.»

– «Да что вы господин Ноар, она сама решает что делать, с кем быть, ведь я ей не указ, не отец… да это первый раз, чтоб она вот так, не знаю, что на нее нашло? это вы простите, переволновался…»

– «А откуда она? Давно у вас?» – подлив чая поинтересовался купец.

– «Да нет, живет уж с лета, мать ее прислала, попросила пристроить в какой дом хороший гувернанткой, у них в усадьбе дела пошли плохо, вот она ее на заработки из Хромера к нам Альгерию и отправила. Да только пока она сюда добиралась, у нас тоже неважно стало, работы нет, платить нечем. Вот у себя и оставил, родная как бросишь, да и сестре помощь.»

– «Интересно из Хромера в Дакан, а я слышал, что там люди богато живут, нужды не знают, ведь Хромер самая богатая провинция?»– Поинтересовался купец. Было видно Кормилец, при этих словах сильно занервничал, покраснел и взмок.

–« Ладно, не буду мучить, – видя такую картину, подумал Странник. – Что надо – я узнал, остальное домыслим.»

– «Ой, да мне пора» – сделав вид, купец встал. – «Спасибо за чай, за племянницу не волнуйтесь, не обидел, да она сама не промах» – он внимательно всмотрелся в глаза Бритара, понял, что не ошибся. – «За себя постоит, но лучше, чтоб никто не знал» – кивнув на прощанье, странник ушел, оставив Бритара в глубокой задумчивости и страхе …

Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул холодный воздух, осмотрелся, и направился к дворцу. «И как я сразу не понял про нее» – подумал он, и ответил сам себе – «думал не тем местом» …

«Владеющий «Каремом» – Владеет всем миром и власть его

Безгранична, т.к. Чаша сия переполнена

Верой в Бога»

Глава 5

По мере приближения к дворцу, сила возмущения возрастала, от остатков магических пульсаций у Странника мурашки становились размером с горох. То что, жертвоприношение с использованием черной магии, произошло именно здесь, сомнений не вызывало, а вот сам ритуал.… Казалось, что неумелый ребенок пытался нарисовать шедевр, получил в результате каля – моля. Приблизительно так, выглядел обряд, произведенный неумелой рукой, но тем неимение, смертоносность свою он ничуть не утратил. Стоя перед дворцом, он ощутил полный процесс, произошедшего там, не так давно. Души убиенных вопили о пощаде, прося милосердия, но маг был не преклонен, как коновал, резал жертвы, произнося заклинания, не понимая сути творимого деяния. Волны эманаций зазвенели, как струны где свершилось святотатство, и умеющий слушать, глохнул от их колебаний. – Ну вот, место установлено, ищем исполнителя – Странник всмотрелся в окна дворца, осмотрелся вокруг. – «Странно мир где магия под запретом, а я нашел уже двух магов, ну и сколько их наплодилось? Хороший вопрос?» – поправив плащ отправился в ближайшую харчевню на центральной площади. «Лучшее место для сбора информации и последних новостей», – подумал он, сворачивая к заведению с названием «Кривой Рог».

Заказав обед, Странник выбрал столик почище, в укромном углу, откуда было видно все и всех, при этом сам наблюдатель оставался в тени. Глотнув вина, он неспешно рассматривал публику, выбирая себе собеседника. Но все тщетно, лица посетителей не внушали должного внимания, а рассмотрев их ауры тем более. – «Что за народ?» – подумал он – «у них под носом детей режут, а им хоть бы хны. Глотку залить, да посплетничать, словно торговки на базаре. А с виду добропорядочные граждане, уважаемые отцы семейств, пес им в дышло….. да ладно, придет время Демон приберет.»

Он отвернулся к окну смотря на снующих людей. – Все же странно – думалось ему – магии нет, а магов уже двое. Девушка в трактире может и не осознает своей силы, но тем не менее она прирожденная колдунья, причем сильного порядка. Она поняла кто я лишь по наитию, а не в силу мастерства, а вот второй Некромант самоучка, причем практикующий уже давно. Интересно где он взял пособие по черной магии? Насколько я помню все маги и артефакты были уничтожены, книги манускрипты изъяты в Актахан, может конечно, что и пропустили… но почему дворец? Это явно не принцесса, в ее интересах получить скипетр, а не резать как мясник невинных, тогда остается только одно… Кто-то очень не хочет ее коронации и этот кто-то решился играть по крупному не осознавая не отвратность наказания, или не знает, или думает что ему все дозволено…

Открывающаяся дверь, отвлекла его от раздумий. В харчевню вошли двое. Один направился к стойке, а второй с виду мелкий торговец, проморгавшись от уличного света, стал осматривать зал, как бы в поисках столика.

– Они не вместе – Странник осматривал первого – вошли вдвоем, но порознь. Осмотрев его и не найдя ничего интересного, он перевел взгляд на торговца и был крайне удивлен, что тот стоял уже у его стола……

– «Позвольте присесть» – торговец смотрел на Странника – «а то все места заняты, а я вижу, Вы один, может составить Вам компанию? Вы не против?» – мило улыбаясь, спросил он. Не дожидаясь ответа, отодвинув стул, сел.

– «Так намного лучше, а то много глаз смотрит, Вы не находите?» – торговец расстегнул камзол, усевшись поудобнее, смотрел в глаза Страннику, как ни в чем не бывало, будто они друзья детства. Странник, было хотел наказать наглеца, но всмотревшись в его глаза, осмотрев ауру……

– «Чем могу быть полезен, Ода? Случилось что? Ведь не отобедать Вы здесь?» – он улыбнулся:

– «Приятно конечно в такой компании сотрапезничать, но все же, чем обязан?»

Торговец улыбнулся жемчужной улыбкой, и придвинувшись:

– «Разговор имеем к Вам» – официально сказала она. – «Хотим знать «кто»? «Когда»? И главное «зачем» испортил не только «погоду» в моем мире? И по возможности, когда Демон его или их заберет?»

      Странник озадаченно почесал затылок:

– «Откуда вдруг такой интерес? Может, поговорим как старые друзья?» – он смотрел на Богиню, потягивая вино мелкими глотками, стараясь осмыслить, что могло произойти за сутки его пребывания в этом мире, где Боги, точнее Богиня сама приходит на аудиенцию.

– «Друзья?… Да, мы никогда ими не были, или ты забыл как Ваше воинство разрушало мой мир, не щадя никого. И мне кажется, ты был в его рядах? Не так ли? Так что ответь, делай и проваливай из «моего мира», да по быстрей, уяснил суть вопроса? – улыбка уже не была столь лучезарна как на дороге при первой встречи вчера и тем более, когда принцесса Одауд была провозглашена во всех мирах новой Богиней Нияль. А ведь он всегда был рядом, всячески помогал новому Домену обрести силу, любовь тех, над кем он был поставлен. Странник считал, что с задачей он справился, помог новой Богине занять свой пантеон достойно, и рассчитывал хотя бы на понимание. Но… видно ошибся.»

– «И все же Ода, что произошло? Ответь, нам проще будет, пока все не разрешится.» – он развел руки в знак примирения, сделав смиренный вид, потупил взор, выражая уважение. Ожидая ответа, смотрел в стол, картины прошлого поплыли сами собой…

«…Нисаб, стоя на коленях, скрученный магическими путами, смотрел в землю перед собой. От былой бравады и лоска не осталось и следа, но даже сейчас грязный, истекающий кровью, поверженный, тем, кому, верно, служил, он излучал столько достоинства, что стоящий перед ним Создатель давился злобой от его непреклонности. Фарей смотря сквозь него, подавил чувство гнева, и, уносясь сознанием в бескрайние просторы Вселенной, решал, как правильно поступить.

– ЖАЖДА ВЛАСТИ и быть равным Богам, это как чума, появилась тут, появится в другом мире. Зараза, которую не вылечить, только…– Фарей повернулся к сопровождавшим:

– Лангмер, людей и этих, – он кивнул на Нисаба, – стереть до основания, эксперимент не удался. А его, Сиф отправит в Астон, к Фрейру, пока пески времени не прекратят свой ход, это будет назидание другим, кто возомнит себя Богом и наказание ему. Исполнять».

Магистр Лангмер вышел вперед:

– Господин, может не так сурово, ведь столько сил и энергии затрачено, смилуйтесь…– он пал ниц. Создатель смотрел на магистра, молчал, только ноздри выдавали его мысли.

      – Я сказал СТЕРЕТЬ! Новыми заселишь, а Богиней – принцессу Одауд поставишь – пусть поучится терпению в вечной жизни. Сиф присмотрит за ней первое время. – воин по имени Сиф, припав на одно колено, взирая на Создателя, спросил:

      – Как отправить человека, хоть и Древнего, в Серые пределы живым? Он же не Бог? – Фарей внимательно посмотрел на своего воина, улыбнулся:

– А с чего ты взял мой мальчик, что он не Бог?..»

Тогда он был просто Воин Небесный, исполняющий приказы Создателя, не задумываясь, слепо веря. Но не сейчас…

Одауд с удивлением смотрела на Странника, не понимая происходящего с ним. Как будто, тени пробегали по его лицу, а губы шевелились в безмолвной молитве. Смотря в его застывшее лицо, ей почудилось, что мелькнуло что-то родное, до боли знакомое, злость с обидой, которая вспыхнула после разговора с Фареем прошла и улетучилась. Она смотрела на Сифа, сожалея о случившемся. Ведь она все понимала и сейчас, и тогда. Он стольким ей помог, даже случись что, позови и он придет на зов… Как тот, кого она любила больше жизни. Меж тем, лицо Странника отмерло, он стал прежним, только во взгляде что-то изменилось. Печаль… Да-да, печаль, которой раньше не было. Она подумала, и решилась.