Текст книги "Терра и тайна созвездий. Книга I"

Глава 7

Мы не знали, где находится пустыня Альтаир. Если точнее, мало кто знал. Это место не было отмечено на картах. Пустыня пряталась где-то на юге.

Через несколько часов я уже брела одна. Рассталась с Греем у самого входа в крупный торговый город, договорившись о встрече ближе к полудню. Мы разошлись в разные стороны, чтобы расспросить жителей о таинственной пустыне, которая, как поведал Лавр, была скрыта ото всех своими создателями – всемогущим кругом Зодиака.

Поиск не задался с самого начала. Я подходила к местным торговцам, но те сразу отворачивались, стоило им понять, что я не заинтересована в покупке сувениров. Владельцы и работники трактиров и таверн, в которых останавливались пешие странники, тоже молчали. Лишь бросали на меня непонимающие взгляды, когда я заговаривала о пустыне. Словно никто никогда не слышал о ней.

Когда я, удрученная провалом, почувствовала голод, то решила скромно пообедать в одном из трактиров. Однако неудача вновь одарила меня вниманием: не успев попробовать горячий томатный суп, я случайно опрокинула всю чашу с густой жидкостью на себя. Только недавно постиранная одежда покрылась бордово-красными пятнами, а сидевшие вокруг путешественники не стали скрывать высокомерных смешков. Мои уши загорелись от стыда, я принялась неловко протирать остатки супа со скрипучего деревянного пола. Благо владелец трактира пожалел меня, не стал брать оплату и даже попросил свою жену помочь мне.

Крупная женщина с длинными косами, по-доброму усмехнувшись, завела меня в небольшую комнатушку на первом этаже трактира. Жена владельца без лишних слов стянула запачкавшуюся тунику через мою голову и тут же закинула в таз с холодной водой. Схватила кусок мыла и принялась за стирку.

– Не задался день, красавица? – весело поинтересовалась она, окидывая меня оценивающим взглядом.

Я смутилась, затем кивнула. Стоя всего лишь в одной тонкой рубахе и кожаных штанах, я слегка прикрывалась руками. Уже вечерело, мне нужно было встретиться с Греем, а я ничего не сумела разузнать. Никакой новой информации. Я раздосадованно прикусила губу. Теперь-то парень точно посчитает меня бесполезной обузой.

Женщина продолжала активно растирать темное пятно мылом, частенько бросая на меня озадаченные взгляды.

– Ничего-ничего. – Она широко улыбнулась. – Сейчас мы тебе все отстираем и высушим!

В крошечной и сырой прачечной было не так много места. Поэтому я скромно стояла в сторонке, пальцами перебирая и потягивая пряди коротких волос. Повисла неловкая тишина. Женщина активно полоскала одежду, и мне хотелось поблагодарить ее за помощь, но что-то не давало мне покоя. Взгляды исподлобья казались странными, недобрыми, хоть женщина при этом и улыбалась.

– Ну вот и все, – громко объявила она, легко отжав остатки воды и скрутив плотную ткань.

– С-спасибо, – промямлила я в ответ, протягивая руку к одежде.

Однако женщина не торопилась отдавать тунику. Она вновь оглядела меня с головы до ног. Улыбка неожиданно сошла на нет, а во взгляде блеснуло презрение. Хозяйка внезапно схватила меня за запястье и притянула к себе, больно сдавливая руку.

– Кто твой Зодиак? – яростно спросила она.

Мои глаза округлились. Я попыталась вырваться из крепкой хватки, но не смогла. Женщина оказалась гораздо сильнее.

Черт. Мой кинжал спрятан глубоко в походном мешке, а тот лежал в углу комнаты. Я не хотела светить оружием в этом городе. Не хотела, чтобы его украли. Но теперь до него не дотянуться, слишком далеко!

– Что вы от меня хотите?

– А разве непонятно? – почти шипя, ответила она. – Что ты забыла в нашем городе, рожденная Змееносцем? Таких, как ты, мы не жалуем!

Я воззрилась на ее покрасневшее от злости лицо. В голове метались вопросы.

– Чего удивляешься? – все наступала она. – Ты думаешь, я бы не догадалась? Так вот, дар моего Знака позволяет мне ощущать силу и способности людей! А от тебя я не почувствовала ничего! Не зря ведь начали распространяться слухи о рожденном Змееносцем – сразу поняла, что это ты!

Я все-таки оттолкнула от себя женщину. Та лишь сощурила глаза, напрягая мышцы рук, готовая атаковать.

И тут я отшатнулась. Не может быть. Это просто немыслимо.

Часто ли к Грею относились подобным образом из-за его Созвездия? Сколько раз в него кидались камнями, вышвыривали из городов, насмехались над ним и презирали за существование? Мои глаза наполнились слезами, но я тут же себя сдержала.

– Вы неправы, – глухо сказала я, поднимая голову. – Я не рожденная Змееносцем, мой Зодиак – Телец. Но что вам сделал Змееносец, раз вы так его ненавидите?

Наконец бушующая ярость женщины ушла, уступая место искреннему удивлению. Дрожащей рукой она прикрыла губы, а во второй руке крепче сжала влажную тунику.

– Почему вы так ненавидите рожденного Змееносцем? – твердо повторила я. – Что вам сделал этот человек?

Вдруг на лбу женщины засветился символ Знака, и прачечная зажглась мерцанием. Символ Рака заблестел красноватым цветом. Я уже видела похожее свечение у мамы. Правда, у нее это выходило гораздо слабее. Прямое доказательство, что дар этой женщины сильнее.

Она подошла ближе, сконцентрировав внимание на мне. Протянула указательный палец к моему лбу, не прикасаясь к коже, задержала его там на несколько долгих секунд. Мне потребовалось все мужество, чтобы не шелохнуться. Затем, словно убедившись в правдивости моих слов, женщина широко раскрыла глаза и отошла. Ее символ пропал, забрав с собой и яркое свечение.

– Но почему ты все еще жива? – хрипло спросила женщина. – Нет, неправильно… – Она потрясла головой, словно сказала что-то лишнее. – Почему ты родилась под созвездием мертвого Знака?

– Что значит «все еще жива»? – Все во мне напряглось.

– Мой прапрадед был рожден под созвездием Овна более ста пятидесяти лет назад, – прошептала женщина, отводя взгляд куда-то в сторону и поддаваясь воспоминаниям. – Он обладает редчайшим даром долголетия. Мой прапрадед – один из двенадцати Сильнейших, которые отправились к звездам, чтобы узнать, что случилось с погаснувшим созвездием Тельца. Из той группы Двенадцати только он все еще жив после событий, произошедших девяносто один год назад. – Она вновь скосила на меня взгляд, но в этот раз грустно, а не враждебно. – Когда я была помладше, он мне рассказывал истории о своем путешествии. И о том, как после ночи исчезновения с неба великого Быка постепенно начали погибать люди, рожденные Тельцом. Умер и его близкий друг – сильнейший представитель Тельца. – Женщина распрямила спину, лицо стало жестче. – Что нам сделал Змееносец и почему я питаю столь глубокую ненависть к нему? Потому что он и есть причина всего произошедшего. Змееносец убил Тельца. Убил и близкого друга моего прапрадеда.

Никогда прежде не слышала об этой истории. И я определенно не слышала о внезапной смерти представителей Тельца. Мне почему-то казалось, что всех сгубило время, старость.

– Но почему все Тельцы погибли?

Женщина дернула плечами. Она вспомнила про тунику, крепко сжатую в кулаке, и наконец протянула ее мне. Без лишних слов я приняла одежду обратно, но не торопилась натягивать на себя влажную ткань.

– У прапрадеда всегда было два ответа на этот вопрос, – тихо произнесла трактирщица, отворачиваясь. Она посмотрела в крохотное окно каким-то странным взглядом. – Иногда он говорил мне, что они не могли жить, потому что с неба пропало их Созвездие… Но однажды прапрадед признался: рожденные Тельцом, один за другим, были убиты при неизвестных обстоятельствах.

* * *

Я бежала к месту встречи с Греем. Успела несколько раз столкнуться с прохожими, больно плюхнуться на пятую точку и получить в свою сторону множество криков и ругательств. Но слова той женщины никак не выходили из моей головы.

Когда я выбралась из толпы, увидела высокий центральный фонтан. Кристальная вода плавным, но сильным напором перетекала из верхней чашечки фонтана в чашу посередине и побольше. Затем вода впадала в бассейн, кованный из нержавеющей стали. Красиво. И успокаивающе.

Вот только мне не удалось насладиться игрой воды: Грей не пришел. Я пробежалась вокруг площади, всматриваясь в толпы людей, подошла к ближайшим торговым лавкам. Парня нигде не было, а ведь я опоздала всего минут на десять. Ну, может, пятнадцать.

– Мы же договорились встретиться здесь, – буркнула я под нос, усаживаясь у кромки фонтана. Капельки воды успокаивающе сыпались на разгоряченную после пробежки кожу.

Я решила остаться у этого места. Может, он опаздывает?

Прошло пять минут. Затем тридцать. Я то сидела возле фонтана, то нахаживала круги у бассейна, то изучала торговые лавки и проходивших мимо людей. Некоторые путешественники были одиноки. Покупали что-то для своего странствия, выходили после дневной передышки из трактиров, пока другие заходили внутрь, чтобы отдохнуть и выспаться. Многие передвигались группами из трех или четырех человек. Я обратила внимание на их возраст. Большинству где-то от двадцати до пятидесяти лет. Путешествовали и женщины, и мужчины. Изредка замечала семьи с маленькими или даже грудными детьми.

Я никогда прежде не странствовала. Не было причин покидать родную деревушку. Нет, вру. Мне просто не разрешали этого делать.

Со слов Леона и Лили, в основном люди путешествовали, чтобы торговать или искать новые знания. Мои друзья выбирались из деревни, когда у них появлялась работа – задания, которые выдавались Сильнейшим, – и тогда Лили и Леон, бывало, не возвращались домой месяцами. Я изучала каждого прохожего, пытаясь догадаться, с какой целью путешествовали эти мужчины и женщины.

Однако стоило мне вспомнить про лучшую подругу, про первую любовь и про родителей, как сердце тут же затопило печалью. Душа тосковала по дому. Почему я не могу вернуться домой и объясниться с родными? Возможно, тогда общими усилиями мы сможем разобраться с моим даром?

– Но как же Грей? – вслух спросила я себя. – Я не могу бросить его одного.

Я покачала головой, словно приказала себе не думать об этом. Я точно не могу оставить Грея. И никак не могу вернуться домой. Особенно после услышанного от той женщины из трактира.

Горький привкус обиды до сих пор ощущался. В голове черным пятном запечатлен момент, когда женщина зашипела на меня, грубо схватила за руку и хотела вышвырнуть из города только из-за того, что ошибочно посчитала меня Змееносцем. Несмотря на бесценную информацию, я не могла вот так запросто отпустить случившееся. Грей позаботился о моем ожоге в Туманном лесу. Спас от свирепого Люпуса. Защитил от вора в первый день нашего знакомства, пусть и сказал, что сделал это только для того, чтобы заполучить книгу. Мне было обидно за него. За несправедливое отношение к Грею из-за деяний его Зодиака. Мне было обидно, что парень привык к подобному отношению и вел себя так, словно ненависть – нечто обыденное. Словно так и должно быть.

– Несправедливо, – тихо прошептала я, до боли сжав кулаки.

Прошло полтора часа, а Грей так и не появился. В душу закрались сомнения, но я не хотела верить, будто Грей мог меня бросить.

Вдруг по коже пробежал холодок. Кто-то за мной наблюдал. Я осмотрелась по сторонам, но предчувствие сыграло злую шутку… В толпе мелькнула копна светлых волос. Человек с красивой прической быстро скрылся из виду.

– Лили? – только и успела подумать я, мгновенно рванув в ту сторону.

Я бросилась вперед, пробираясь сквозь толпу и расталкивая людей. Могу поклясться, что только одному человеку принадлежали волосы столь знакомого блондинистого оттенка.

«Если бы это была Лили… – Я тяжело дышала, согнувшись пополам. – Не думаю, что она стала бы от меня убегать».

Лучшая подруга, несмотря на сильный дар, была не в лучшей физической форме. На пальцах не сосчитать, сколько раз мы вместе бегали с любимого поля домой и обратно, и Лили регулярно прибегала последней.

Я улыбнулась собственной глупости. Нет, была бы это Лили, я бы догнала ее.

Выровняла дыхание, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Сердце постепенно успокоилось, возвращаясь в привычный ритм. Я разогнулась, оторвала взгляд от земли и, когда оглянулась по сторонам, поняла, что забрела в странную часть города. Тут было гораздо меньше людей. В основном подвыпившие мужчины среднего возраста – они блуждали по улице либо стояли возле таверн и громко беседовали между собой, беззаботно смеялись. Солнце почти село, оставив за собой лишь темноту. Стало неуютно. Мое оружие все еще лежало на дне походного мешка. Других девушек, подростков или детей не было видно. Поэтому я поспешно развернулась и отправилась в обратную сторону. К центру города, где, надеюсь, меня ждал Грей.

Переулки опустели. Внезапная тишина настораживала. Я ускорила шаг, когда услышала низкие голоса. Решила не оборачиваться на идущих позади парней. Затем последовали едкие оклики и колкие шуточки. Шаги стали громче, парни приближались.

– Эй, ты! – выкрикнул один из них. – Подожди нас, девчонка!

– Ну же, хватит убегать! – пропел другой. – Покажи, что прячешь в мешке!

Теперь понятно, что им от меня нужно.

Улюлюканье и хихиканье раздражали. Поэтому, собрав всю смелость в кулак, я развернулась и угрожающе посмотрела на преследователей.

– Отвалите от меня! – громко приказала я, надеясь привлечь внимание прохожих.

Передо мной стояли трое парней – явно старше, где-то за двадцать. Их лица раскраснелись от алкоголя, кожа вспотела. Судя по чистой и выглаженной одежде, они отнимали вещи не ради выживания. Они это делали для забавы, чтобы скоротать скучный вечерок.

Черт. Плохо, нельзя было останавливаться.

– Чего такая напряженная? – игриво поинтересовался один из них, подходя ближе. – Может, тяжело носить такой большой мешок? Давай помогу.

Меня окружили. Незнакомцы уже подступили совсем близко – на расстояние вытянутой руки. Я поморщилась от запаха алкоголя и табака.

– Оставьте меня в покое! – отчетливо повторила я и попыталась отступить, но спиной почувствовала холод каменного дома.

Парни нагло улыбнулись, один из них даже прикоснулся к кончикам моих волос. И вдруг, схватив за пряди, потянул на себя.

– Так что же в мешке? Может, поделишься?

Боль стянула голову, но я не вскрикнула. Ударила наглеца по руке, чтобы тот отпустил меня. Нужно срочно бежать.

Я шагнула вперед, стремясь растолкать преследователей. Но один из парней тут же схватил меня за руку.

– И куда ты собралась?

Я попыталась вырваться – не смогла. Вмиг мое мужество испарилось. Я видела лица этих парней. Их мерзкие, надменные улыбки, скользкие, насмешливые взгляды. И поняла: им нравится пугать других людей. Им нравится издеваться. Для этих парней все происходящее – просто шутка. Забава.

Запястье больно пылало от мужской хватки. Как бы я ни старалась прорваться на свободу, мне не удавалось. Они чувствовали свое превосходство.

Об этом мне не приходилось беспокоиться в родной деревне. Даже поздно ночью, возвращаясь домой, я не чувствовала себя в опасности.

Стоя в окружении мужчин, я крепко зажмурила глаза: хотелось поскорее оказаться где угодно, только не тут; я не сразу услышала новый голос. Резко открыла глаза, чтобы понять, что происходит.

В темноте блеснуло золото волос. Всего миг – и незнакомец оказался передо мной. Последовали резкие удары. Первый. Второй. Третий.

Трое пьяниц потеряли сознание, распластавшись на грязной земле. Они даже не успели ударить в ответ. На лицах каждого виднелись следы от ударов – и ни следа от насмешливых улыбок.

Глава 8

– Ты в порядке?

Его глаза. Это первое, на что я обратила внимание. Они выделялись на лице, несмотря на темноту вокруг, и были необыкновенного медового цвета. Почти янтарного. Затем я восхитилась золотистыми, будто светло-рыжими волосами, что темнели у корней и светлели у концов. Прическа незнакомца растрепалась после короткой драки, и челка упала на лоб, слегка касаясь широких бровей. Этот парень был выше меня чуть ли не на голову. Одет в простые хлопковые штаны и свободную рубаху. На правой руке красовался бронзовый доспех. Никогда не видела ничего похожего. Доспех был перетянут кожаным ремешком по диагонали от левого плеча к правой стороне торса и покрывал костяшки пальцев, кисть, предплечье, плечо и даже частично шею незнакомца. На вид этому парню было лет семнадцать.

Я заглянула в его медовые глаза и ощутила тепло. Умиротворение. Страх куда-то улетучился, и я уже успела позабыть о своих обидчиках, если бы только они не напомнили о себе, громко хрюкнув.

– Спасибо за помощь, – тихо сказала я и поспешила запахнуть дождевую накидку.

Однако парень не обратил на это внимания. Осмотрел мое лицо, опустил глаза к руке, за которую меня держали нападавшие.

– Кажется, ты в порядке, – заключил он. – Следует быть аккуратней. Ты не местная, верно? К сожалению, в крупных городах бродить одной в безлюдных переулках – не самая хорошая идея.

– Запомню. – Я вздохнула и потерла затылок. – Честно, я и не планировала оставаться одной.

– Ты путешествуешь? – предположил он. – Случайно потеряла друзей?

Я кивнула. Опустила свой мешок на землю, чтобы достать оттуда родной кинжал. Закрепила его на бедре. Обещаю, что больше никогда с ним не расстанусь.

– Наверняка он тоже меня ищет, – наконец ответила я, вспомнив про Грея. – Спасибо еще раз за помощь, но мне нужно спешить в центр.

Я уронила взгляд на пьяниц.

Просто немыслимо. Неужели я теперь всегда буду бояться ходить по темным улицам? Никогда прежде не ощущала себя настолько беззащитной. Я слабее даже таких, как они.

– Мне тоже нужно в центр, – неожиданно объявил незнакомец. – Я тебя провожу.

Я знаю девушек, которые страдали бы от неловкости и смущения, шагая рядом с таким симпатичным парнем. Однако меня занимала лишь одна мысль. Необходимо стать сильней. Я не хочу быть обузой для Грея.

Я могла бы попросить его потренировать меня. Парень кажется подготовленным, но я все еще ничего о нем не знаю.

– Так что же приключилось с твоим товарищем? – внезапно вырвал меня из размышлений юноша.

– Мы разошлись и договорились встретиться попозже.

– Похоже, ты опаздываешь, – заметил он саркастично, но тепло.

Я не сумела сдержать смешка.

– Так и есть.

Мы помолчали еще немного. На этот раз я не погружалась в размышления и время от времени бросала заинтересованные взгляды на парня. Изучала необычного вида дорогой доспех. Восхищалась рыжеватыми волосами и медовыми глазами. Рассматривала ровную спину. Его уверенная походка, устремленный вдаль взгляд и приподнятый подбородок восхищали меня. Высокий юноша напоминал какого-то героя.

– Ты другая, – произнес он, вновь возвращая меня к реальности.

Наши взгляды случайно встретились. Я тут же отвернулась, начала рассматривать сухую землю под ногами.

– Что ты имеешь в виду?

– Сохранять спокойствие, будучи окруженной тремя дураками, достойно уважения, – ответил он, улыбнувшись. – Я бы не удивился, услышав крики о помощи, но ты молчала и сражалась. Я восхищен твоей отвагой.

Я покачала головой.

– Что ты, какая еще отвага? – И фыркнула, разводя руками. – Да я даже вырваться не могла, не то чтобы дать сдачи.

Однако парень настаивал на своем.

– У тебя сильный дух. Иногда этого достаточно, чтобы заслужить уважение других.

Я глянула на него. Говорил ли он искренне или просто хотел поднять мне настроение, я не знала. Но в парне действительно чувствовалось что-то героическое. Даже в манере его речи.

– Могу узнать твое имя? – полюбопытствовала я.

Парень остановился и протянул мозолистую руку, всю покрытую мелкими рубцами. Я протянула руку в ответ. Моя ладонь впервые показалась мне слишком нежной.

– Теодор, – представился он. – Можешь звать меня просто Тео.

– Терра, – в той же манере ответила я. – Просто Терра.

Мы продолжили путь. Прошли еще один квартал, и я, решив нарушить безмолвие, спросила:

– Ты тоже путешествуешь? Один?

Тео кивнул. Его ноги были длиннее, но он предусмотрительно замедлял шаг, чтобы я могла идти с ним наравне.

– Меня отправили на задание, – поделился Тео, и взгляд его медовых глаз стал серьезным. – Немногие это заметили, но в последнее время что-то странное происходит на нашем небе.

– Ты про мерцающее созвездие Льва?

– И про внезапное появление Змееносца и Тельца, – подтвердил он, а затем гордо сказал: – Как сильнейшего представителя Знака Льва, меня отправили на задание, чтобы я узнал, что происходит, и немедленно это исправил.

Тео – один из одиннадцати Сильнейших.

Я и сама могла бы догадаться: об этом кричала не только его внешность, но и поведение. Теодор самый идеальный Лев, которого я когда-либо встречала. Так же, как и Лили с Леоном, сильнейших представителей Девы и Козерога, Теодора с пеленок готовили к тому, чтобы защищать мир Зодиака от любых бед. Неудивительно, что Тео без особого труда одолел тех пьяниц.

Поразительно, я уже знакома с тремя Сильнейшими. Это так круто… Наверное?

В мыслях мелькнуло предположение:

– Ты тоже в поисках той самой древней книги?

– Только она способна дать ответы насчет происходящего. – Тео кивнул.

Я привыкла доверять своей интуиции. И именно сейчас что-то в груди екнуло. Поэтому без лишних раздумий я спросила:

– Пойдем вместе с нами?

– Что? – Выражение его лица стало озадаченным.

Мои глаза заблестели от этой идеи. Не знаю, как Грей отреагирует на нового союзника, однако я уверена в своем предчувствии. Не зря же я встретилась с рожденным под созвездием Льва. Тео оказался в нужном месте в нужное время не просто так. Если мы объединим силы, будет легче преодолеть опасный путь.

– Я и мой союзник тоже ищем книгу, чтобы встретиться с Зодиаком. Если ты пойдешь с нами, то…

Сбоку прогремел знакомый голос:

– Даже не думай об этом.

Я подпрыгнула, словно меня подловили на чем-то незаконном. Грей сидел на деревянной лестнице трактира: ладонь – на щеке, локоть – на колене, сомкнутые веки только что раскрылись, и холодный взгляд остановился на парне рядом со мной. Танцующие тени уличных факелов покачивались из стороны в сторону на бесстрастном лице Грея.

Я была рада видеть его невредимым. Однако раздражение взяло свое, и я недовольно скрестила руки на груди.

– Грей, ты опоздал.

Мои слова напомнили о Лили. Лучшая подруга на дух не переносила опоздания, особенно когда дело касалось свиданий. Под предлогом «Я ушла гулять с Террой» Леон отпускал сестру почти куда угодно. Однако отпроситься на свидание было почти невозможно. Интересно, теперь, когда меня нет рядом, как подруга строила личную жизнь?

– Как и ты, – бросил в ответ Грей, даже не взглянув на меня. Он продолжал прожигать взглядом парня рядом со мной.

Тео держался спокойно, смотрел с таким же вызовом в ответ. Я переводила взгляд с одного на другого, но никак не могла понять, что не так.

– Вы знакомы? – решила спросить я.

– Мы сегодня уже встречались. Не так давно, – ответил Тео, потирая костяшки пальцев. – Но наше знакомство прошло при весьма неприятных обстоятельствах.

Еще пару секунд Грей молча смотрел на Тео. Затем скосил взгляд на меня, впервые за все это время. Но отвернулся и выпрямился, поднимаясь на ноги.

– Плевать, – еле слышно прошептал Грей сквозь сжатую челюсть.

Прежде чем захлопнуть за собой дверь трактира, парень бросил мне некий предмет и скрылся в темноте помещения. В воздухе звякнуло что-то металлическое. Я не успела отреагировать, и Тео ловко поймал ключи от арендованной на ночь комнатушки вместо меня.

– Что это было? – недоумевала я. – Что между вами произошло?

– Скажу так, – ответил он, вкладывая ключи в мою ладонь, – мы встретились и не сошлись во мнениях. Думаю, если захочешь узнать подробней, то лучше спроси своего друга.

Я посмотрела на Тео. Он вновь улыбнулся, отступая на шаг.

– Как видишь, путешествовать вместе с вами у меня не получится.

– Жаль. – Я разочарованно прикусила губу.

Искренне не хотелось прощаться с Тео. Парень казался честным и добрым. Пусть мы познакомились всего несколько мгновений назад, мне было комфортно в его компании. Однако необходимо было сейчас же разобраться в случившемся с Греем. Его глаза показались темнее обычного. Словно что-то произошло в мое отсутствие.

– Я желаю вам успехов в поиске книги. – Тео уже успел отойти на приличное расстояние и на прощание махнул рукой. – Возможно, мы еще пересечемся, раз идем к одной цели, – вдруг добавил он, когда повернулся ко мне спиной.

* * *

Отыскать арендованную Греем комнату оказалось несложно.

«Комната 29», – пробубнила я себе под нос, сверяясь с вывеской на двери и номерком железного ключа.

Однако я не прошла внутрь своей комнаты. Не упала на крошечную кровать, чтобы провалиться в долгожданный сон. Вместо этого я подошла к двери напротив. Дважды постучала, и парень не заставил долго ждать. Дверь резко распахнулась.

– Чего тебе? – грубо произнес он, все так же находясь не в лучшем расположении духа.

Грей был одет в свои темно-серые штаны и кофту. Однако зеленый плащ впервые за все это время не свисал с его спины. Под светом зажженных в узком коридоре пеньковых свечей я разглядела на лице Грея следы от ударов. Под нижней губой красовался кровоподтек, а прямо на конце черной брови выделялся алый порез.

– Что с тобой случилось?

Холод в лиловых глазах сменился смятением, когда он с таким же озадаченным взглядом прошелся по мне.

Спустя секунду он смутился. И тут же виновато отвернулся в сторону.

О звезды, я все еще была в тонкой рубахе!

Однако его смущение быстро улетучилось: брови Грея сошлись на переносице, когда он заметил потемневший синяк на моей руке.

– А с тобой что? – В его голосе не было и капли иронии или насмешки.

Я опустила рукав рубашки ниже, скрывая отметину.

– Неудачная прогулка по темным переулкам, – тихо ответила я, страшась, что Грей посчитает меня слабачкой. – Но Тео мне помог, так что не о чем беспокоиться. Теперь твоя очередь – рассказывай.

На секунду мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на волнение. Но стоило лишь моргнуть, и эта робкая эмоция исчезла. Осталась лишь самоуверенная черствость.

– Моя неудачная попытка помочь этому парню, которого, судя по всему, зовут Тео, – ответил Грей и отвел взгляд от скрытого синяка на моей руке.

– Так что именно между вами произошло?

– Уже неважно. Лучше иди спать, нам рано вставать.

На этих словах он захлопнул перед моим носом дверь.

Глубокий вдох и выдох. Спокойно, Терра. Терпение и только терпение.

Как же с ним бывает сложно. Благо у меня припрятан козырь в рукаве.

– У меня есть зацепка, – важно сказала я, достаточно громко, чтобы Грей точно услышал. – Насчет книги Зодиака.