Текст книги "Яра. Насмешка судьбы"

Глава 37

Ярослава

Попасть домой и как следует потренироваться в искусстве магических плетений мне так и не удалось. Сначала предстояло пройти процедуру допроса. Правда, в этот раз все проходило под чутким присмотром мужей и в уютном кабинете Айрена. Вести любимую супругу в стандартную комнату для допросов арты категорически отказались.

Оборотень, с короткой фамилией Нокс, чувствовал себя среди антикварных кресел и резных полок неуютно. То и дело посматривал на артов. Постоянно их о чем-то переспрашивал, не решаясь занести ответы в протокол без высочайшего дозволения.

В этот раз допрос длился не больше часа. Пришлось подробно пересказать все, с того момента, как оказалась напротив злосчастной аудитории и до потери сознания девушкой. Не обошлось без каверзных вопросов по поводу поведения принца. Зачем леди Карин явилась к нему? Что их на самом деле связывало? Почему он сразу не выставил посетительницу за дверь, если не рассчитывал на «телесную связь»? Как ему удалось увидеть столь специфического паразита? И почему его Высочество не вызвал никого из работников управления сразу, как только обнаружил проблему? И так далее.

Я понимала, что все это процедура стандартная. Следователь просто обязан выяснить все детали проишествия. А как это сделать, если не задавать неудобных вопросов? Но все равно злилась. Салара такая реакция забавляла. Мужчина искоса наблюдал за моей мимикой и тихонько посмеивался, когда думал, что я ничего не замечаю.

Айрен тоже бросал в мою сторону короткие взгляды. Правда, не для того, чтобы наблюдать за проскальзывающими эмоциями. Он соскучился. Сильно соскучился. И с трудом сдерживался, чтобы не попросить надоевшего следователя зайти чуть позже. Через часик. Или два.

Воплотить план в жизнь не дал принц. Гариус предельно честно отвечал на вопросы, давал пояснения и ни в коем случае не хотел растягивать общение с коллегой на долгие недели.

– Еще один вопрос, – пробасил Нокс, выключая прибор для фиксации аудиофайлов, – почему Круг сразу не представил леди Ярославу обществу?

Никогда не относила себя к чувствительным дамам. Но сегодня, видимо от перенапряжения, нервная система дала сбой. Щеки запылали огнем. Стало стыдно. Это чувство было таким ярким, таким чистым, таким новым. Даже не поняла, принадлежит оно мне или кому-то из присутствующих в кабинете.

– Еще раз навеете на мою супругу ложные эмоции, – сухо произнес принц, – отправитель к Шамессу в качестве подопытного.

Нокс побледнел. Стыд испарился. Гариус многозначительно посмотрел на дверь. Намек был понят. Следователь удалился. А я с интересом проследила за его тяжелой походкой.

– Он умеет внушать эмоции?

Дверь за следователем закрылась. Салар одним быстрым движением перетащил меня к себе на колени.

– Да. И часто этим пользуется. – Улыбнулся Айрен, протягивая Гариусу бокал на высокой ножке.

– Провоцирует у преступников приступы раскаяния? – Потянулась к Мужу за вторым бокалом.

– Не только раскаяние. Чувство долга, вина, любопытство, любовь, ненависть. Разумные много значения придают эмоциям. Принимают решения исходя из чувств. Нокс виртуозно этим пользуется.

– Интересно.

– Что он внушил тебе? – Полюбопытствовал Айрен, возвращаясь в свое кресло.

– Стыд.

– И чего же должна была стыдиться наша прекрасная жена?

– Не знаю. Я даже не поняла, было это чувство моим или чужим.

– Интересно. – Еще раз протянул принц.

И на этом, наш диалог закончился. Я хотела еще расспросить о таинственном Шамессе. Из обрывков разговора понимала, речь шла о каком-то ученом. Но ничего спросить не успела. Губы накрыл требовательный поцелуй Салара.

Муж слегка прикусил нижнюю губу, спустился с короткими поцелуями к шее. Горячие ладони проникли под плотную ткань футболки. Поднялись выше к груди. Сжали через кружево затвердевший сосок. Мысли о каком-то ученом как ветром сдуло. Осталось лишь одно, очень сильное желание.

– Наша сладкая девочка. – Выдохнул Айрен прямо в ухо.

Вторая пара рук уже пробралась к пуговице на джинсах. Длинные пальцы нырнули под резинку шелковых трусиков. Тело выгнулось дугой навстречу следующей порции бесстыжих ласк.

– Какая нетерпеливая птичка нам досталась. – Прохрипел Гариус.

Прохрипел и темные брюки принца, вместе с трусами упали на пол. Его высочество предстал перед глазами во всей красе и боеготовности. Жар разлился между ног. И Салар тут же ревниво прикусил тонкую кожу на плече.

– Мой любимый менталист. – Пьяно улыбнулась, впилась в губы мужа и выгнулась так, чтобы Айрену было удобней стащить с меня джинсы.

– Сегодня я первый.

– Как скажешь! – Голос сорвался на стон.

Пальцы Айрена добрались до возбужденного клитора. Руки дрожали и пытались расстегнуть мелкие пуговицы на рубашке Салара. До напряженных сосков добрался горячий язык Гариуса. Так и с ума сойти можно, пронеслось в голове. А через несколько мгновений, я и правда подумала, что схожу с ума.

В глазах заплясали цветные мушки, голова стала тяжелой, грудную клетку сдавило огненной болью. Испугаться не успела. Сознание уплыло во тьму. И только сквозь густой кисель пустоты, казалось, слышала голоса своих мужчин. Голоса наполненные ужасом. Но ответить уже не могла.

Кабинет Айрена

Ужас. Животный ужас почувствовал Салар ла Карэт, когда жена начала растворяться прямо в его руках. Сначала ее глаза расширились. Из горла, вместо стона вырвался сдавленный хрип. А потом он почувствовал боль, пронзившую тело девушки.

– Яра!

Первым среагировал Айрен. Побратим попытался схватить женщину и прицепить к ней отслеживающее заклинание. Гариус попытался остановить телепортацию. Но все их попытки оказались бесполезными. Спустя несколько мгновений Ярослава исчезла. Растворилась в воздухе.

Арчибальд

Домой Феникс вернулся поздно. Глубоко за полночь хозяин особняка переступил порог спальни и рухнул без сил на жесткий матрас. На Ярс Арчибальд вернулся один. Без сопровождения секретаря, охраны и многочисленных прихлебателей. Все они должны будут предстать перед своим господином только через несколько дней. Когда он убедиться, что с его Птахой все в порядке. И он может доверить ее Кругу. Как бы Феникс не относился к принцу и его побратимам, отрицать парность даже он не мог. Как и не признать, что с этими тремя его яркая птичка будет счастлива.

Ревность неприятно сжимала грудь Феникса. Цеплялась острыми когтями в печень. Разрывала клювом желудок. И только ум твердил, что все он делает правильно. Грядет время пепла. Тяжелые месяцы смерти и воскрешения. А потом… Он сам себе поклялся, что потом, сразу, как только восстанет, предъявит права на пару. И Гариусу придется подвинуться. Не говоря уже об остальных. А сейчас не время. Нужно позаботиться о безопасности девушки, пока его не будет.

С этими мыслями Арчи закрыл глаза и провалился в беспокойный сон. Он видел, Яру. Вокруг девушки клубился плотный туман. На светлых волосах блестел иней. Изо рта вырывался пар. Как будто она стояла на морозе. Кожа неестественно бледная. В глазах блестели слезы.

– Помоги!

Он не слышал. Он читал по губам.

– Яра? – Пытаясь осознать действительность, спросил Феникс. – Птаха, ты где?

Вместо ответа девушка помотала головой. На мгновенье туман расступился. Арчи увидел белую, покрытую острыми снежинками стену. Металлические крюки, свисающие с потолка. Смазанные очертания промышленных стеллажей. И тусклая лампочка под потолком. По коже пробежал колючий холод.

Арчибальд открыл глаза. Сквозь плотные портьеры пытались пробиться первые лучи солнца. Чуткий слух уловил осторожные шаги за дверью. Арчибальд попытался сглотнуть тяжелый ком. Он застрял в горле, и мешала дышать. По венам потекла бурлящая лава. Первый признак скорой смерти Феникса.

Ярослава

Темнота никак не хотела отступать. Спина ныла. Голова болела. Веки будто приклеены друг к другу. Но все это меркло, в сравнении с пробирающим до костей холодом. Я и так плохо переносила морозы. А сейчас, казалось, нахожусь голой, среди снегов. Прислушалась к телу. Ничего кроме надвигающегося воспаления легких не почувствовала. С трудом разлепила веки. И громко, очень громко выругалась.

Я лежала на полу гигантского холодильника. Точнее, комнаты, где хранились туши убитых животных. Под потолком болтались крюки. Металлические стеллажи были заполнены коровьими головами. На стенах сверкал иней.

К счастью, там, в кабинете мужа, с меня успели стащить только пиджак. Кроссовки, и даже джинсы, остались на месте. Такой себе утеплитель, конечно. Но лучше, чем совсем без обуви.

Судя по ровному цвету кожи и появившимся «мурашкам», здесь я провела совсем немного времени. Поднялась с пола. Обошла помещение. Оно было большим. Я бы назвала его полноценным складом.

Входную дверь нашлась почти сразу. Она выделялась темным цветом на фоне серых стен. И предсказуемо была закрыта. Минут пять потратила крики, стуки, мольбы о помощи. Даже опрокинула несколько стеллажей. Надеялась, что шум привлечет внимание. Все тщетно. Только ладони обожгла о промерзший металл.

Еще раз обошла периметр. Иногда прыгала, чтобы разогнать кровь в заледенелых конечностях. И если ноги хоть как-то защищали кроссовки и хлопковые носки, то рукам приходилось туго. Тут десять раз пожалела о своей уникальной магии. Дар боевого огненного мага сейчас пригодился бы куда больше.

Еще несколько минут ушло на «пожалеть себя беспомощную». А потом задушила жалость и вспомнила о мужьях. Именно они стали для меня якорем. Ни родители, ни брат, ни барсы. Нет. Трое артов, сейчас были теми, к кому отчаянно хотелось вернуться. А еще Арчи. Не знаю почему его образ всплыл перед глазами. Видимо, он мне был чуть ближе, чем казалось там, на Земле.

Образ был таким реалистичным, что захотелось просить друга о помощи. Показать ему, где оказалась. И напомнить об обещании, превратить всех моих обидчиков в куриное филе. Образ погас так же неожиданно, как и возник. Изо рта выбралось облачко белого пара. Несколько раз подпрыгнула. Еще раз обошла помещение. Нужно было внимательно все рассмотреть. Любые детали, которые помогут мне выбраться. Или станут подсказкой для артов. Старалась запомнить все: виды крюков, их количество, инвентарные номера на полках, маркировку мясных туш. А потом, прикрыла глаза и потянулась разумом к мужьям.

Глава 38

На столицу опускался вечер. Отсутствие Ярославы в академии осталось незамеченным. Словно по взмаху волшебной палочки о ней все забыли. Только барсы, сидя за ужином, косились друг на друга. Пытались понять, чего или кого, им сейчас не хватает. Особенно сильно это угнетало Картэна. Он чувствовал, что лишился чего-то важного. А вот чего, или кого, вспомнить не мог.

И только старый ирх в холодном морге кровожадно улыбался. Он чувствовал, как у Круга вырвали Сердце. Как забурлила древняя магия в жилах артов. Удушливой пеленой она легла на город и требовала крови. Приближалось время Великой Жатвы.

Арты

Трое мужчин в черных одеждах стояли в центре ритуальной пещеры. Много лет назад, именно в этом месте, побратимы принесли друг другу клятвы и связали себя узами священного Круга. Объединили древнюю магию. Напоили алтарь собственной кровью. Чтобы в нужный момент пробудить в себе силу предков и не потерять над ней контроль.

В воздухе повис плотный запах гари. С потолка капала вода. Факелы слабо освещали влажные стены. Айрен прислушивался к тихим шорохам. Это позволяло хоть как-то сдерживать оборот. Шуршали дикие крысы. Несколько лет назад эту пещеру облюбовало семейство грызунов. Сейчас у зубастых родителей вывелось потомство. Выводок прятался за плоским валуном.

Хуже всего приходилось Салару. Менталиста отрезало от жены. Он чувствовал себя неполноценным. Раз за разом пытался восстановить утраченную связь. И все больше зверел, натыкаясь на глухую стену. Гариус с трудом удерживал побратима в сознании. Если сейчас позволить зверю овладеть разумом, найти Ярославу будет сложнее. Или вообще невозможно. Принц провел языком по острым клыкам. Еще минута и можно начинать.

– Рано, – прохрипел Айрен.

– Рано, – согласился Салар.

На шее менталиста пульсировала синяя жилка. На полу алым светом вспыхнули древние руны. Пришло время Кровавой Жатвы.

Ярослава

Счет времени давно потеряла. Прошел час, или два, или ночь? С трудом боролась с сонливостью. Вспомнился какой-то фильм, про альпинистов, застрявших в горах. И то, как отчаянно главная героиня просила брата не засыпать. Или не брата? Впрочем, не важно. Я тоже решила не засыпать, а двигаться. Сколько придется сидеть в проклятом холодильнике, неизвестно. Даже не была уверена, что меня найдут. Но твердо решила бороться за каждую секунду жизни.

Замерзший мозг соображал плохо. Хотелось плакать. Иногда из уголков глаз падала одинокая слеза. Сдерживаться с каждой минутой становилось сложнее.

Еще несколько раз попробовала связаться с мужьями. Ментальный сигнал проходил, но я не была уверена, что он попал к адресату. Неизвестность порождала новую волну отчаяния. Дверь с тяжелым скрипом открылась, когда я в очередной раз зажмурилась, представляя красивое лицо принца. На пол упал мешок из плотной черной ткани. Из-за двери раздался приказ:

– На голову!

Посмотрела на черный кусок тряпки, на дверь, снова на тряпку. Было страшно. Очень страшно. Но другого шанса, хотя бы на время, покинуть ледяной плен не было. Подняла с пола вонючий мешок и надела его на голову. Снова раздался скрип.

– Прямо иди.

Голос раздался откуда-то сбоку. Тихий, бесцветный. Даже не поняла, кому он принадлежит: мужчине или женщине. Чужая рука сжала локоть и толкнула меня вперед. С трудом удержала равновесие. Мне бы возмутиться от такого обращения. Все же, девушка, а не мешок картошки. Но не сейчас. Рука казалась почти горячей. Отказаться от единственного источника тепла не было сил. И я пошла. Почти побежала, подчиняясь неизвестному.

– Ступенька вверх. – Предупредил голос.

Подняла ногу. Потом была еще одна ступенька. А потом третья, четвертая и пятая. Короткий переход в десять шагов. Снова ступеньки. Теперь уже вниз. Левый поворот. Я шла, старалась запоминать маршрут. Шаги, лестницы, повороты. Прислушивалась к давящей тишине. И собственным ощущениям.

Постепенно тело согревалось. Быстрая ходьба, горячая рука провожатого и теплый воздух постепенно делали свое дело. Мысли об обморожении, ампутации конечностей и скорую смерть пока отступили на второй план. Появилась надежда отделаться простудой.

– Порог.

Снова ожил голос. Не знаю, сколько мы шли. Внутренние часы отказывались работать. Может, десять минут. Может двадцать. Или час. Я успела устать. В боку кололо. Ноги ныли. Легкие горели. Было это связано с усталостью или с переохлаждением, не знаю.

Через какое-то время начала путаться в поворотах. Задумалась, не водит ли меня таинственный провожатый по кругу. Точно помню участок из десяти ступеней вверх, длинного пролета и двух левых поворотов. Наверное, так оно и было. Похититель пытался перестраховаться. Неужели думает, что я захочу вернуться в морозилку? Или тянет время?

Нет, возвращаться в холод не хотела. Но маршрут пыталась запомнить. Это отвлекало от вонючего мешка на голове. И нехватки кислорода.

– Сядь!

Приказ отдала женщина. Села. Под попой оказалась жесткая поверхность. Стул или лавка? Неважно. Главное, что поверхность была теплой. Несколько минут ничего не происходило. Стояла звенящая тишина. Расслабила плечи. Постаралась сосредоточиться. Рано или поздно мешок должны снять. Но никто не спешил этого делать. Только шаркающие шаги давали понять, я не одна.

– Зачем меня похитили? – Спросила и не узнала собственного голоса.

Я осипла, горло драло теркой. Глаза заслезились. Отвечать мне не спешили. Зато добавились вторые шаги. Женские. Звук удара тонкой шпильки о плитку ни с чем не спутать.

– Это она? – Второй голос тоже был женским. Ответа не последовало. – Свет Феникса? Сердце Круга? Интересно.

Мне тоже было интересно. Очень интересно. Уже подумала, воспользоваться свободными руками и стянуть с себя этот треклятый мешок. Вот только руки отказывались слушаться. И ноги, кажется, тоже. Тело парализовало. Мешок исчез. В лицо ударил яркий свет.

Глаза долго привыкали к яркому освещению и слезились. Хотелось их потереть. Вот только руки по-прежнему не реагировали на команды мозга. Все, что я могла делать – моргать и говорить.

Хорошенько проморгавшись увидела перед собой расплывчатый силуэт высокой женщины. Постепенно образ обретал четкость. Минут через десять, или пятнадцать, смогла рассмотреть похитителей.

Если мерить земными мерками, женщине было далеко за тридцать. И магией она не обладала. Магессы, даже слабые, обладали другой аурой. Она у них всегда цельная, насыщенная, ни на что не похожая. А эта особа больше напоминала обычного человека. Высокий рост. Потяжелевшая фигура. Отекшие ноги. Лицо, хоть и кричало о работе косметологов, но юность была давно утрачена. Рыхлая шея, потекший овал, перманентные брови. Нет, она точно землянка. На Ярсе перманентом не баловались.

– Я свою часть сделки выполнила. Твоя очередь.

Вторая девица стояла у меня за спиной. Лица ее не видела. А вот голос, даже искаженный, был знаком.

– Ты забываешься. – Прошипела женщина, заглядывая мне в глаза.

– Я ее привела! Как договаривались.

– И что тебе даст ее смерть? – Третий голос доносился справа.

Кажется, там была входная дверь. Разглядеть интерьер помещения не получилось. Я могла смотреть только строго вперед. И там была желтая стена. Ни картинок, ни зеркал, ни царапин.

– Арты станут свободными. – Ответила та, что стояла за спиной.

– Ммммм! Так вот, что ты задумала. Отправить эту к предкам и залезть в койку к артам? А силенок на них хватит? Ты же от оборотней даже в артефакте течешь как волчица во время гона. А тут арты.

– Тебя это уже не касается. Сделала свое дело и вали! – Женщина сзади топнула ногой. Нервы у нее так себе.

– Я то свое дело сделала. Вот только, не для тебя. – Кожей почувствовала, как дама под номером три улыбнулась. И мне эта улыбка не понравилась.

– Еще скажи, сама в койку к артам метишь? – Фыркнула та, что стояла спереди.

– Лучше я, чем ты! – Парировала третья. – Но, тебе же нужен Феникс? Что он тебе сделал, Поля? Что должен натворить мужик, чтобы баба за ним в другой мир пошла?

– Тебя не касается. – Оскалилась леди «за тридцать».

– Согласна. Это не мое дело. Но если, решишь залезть в трусы Фениксу, не забывай, эта тварь умеет читать жизни.

– Срать я хотела, на его умения.

– Мое дело предупредить. – Насмешливо прощебетала третья. – И открыть портал в ваш мерзкий мирок. Правда, не уверена, что для нее это безопасно.

Внутри все сжалось. То ли от страха, то ли от беспомощности. Не знаю, что из этого угнетало меня больше. Оставалось надеяться лишь на то, что оказавшись в своем мире, подвижность вернется. С одной возрастной бабой я уж точно справлюсь. И без магии. Зря что ли Айрен нас гонял?

– О ней не беспокойся – хмыкнула та, что была за спиной.

Испугаться не успела. Сразу почувствовала, как вокруг шеи сжалась петля. Воздух исчез. Хотелось прижать руки к горлу. Но я по-прежнему не могла ни двигаться. Ни сопротивляться. Из глаз брызнули слезы. Из легких вырвался свистящий хрип. А в глазах единственной женщины, которую я видела в последние мгновенья своей жизни, горело молчаливое ликование.

Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Сначала появилось существо. Назвать это как-то иначе не получилось. Высокая, тощая фигура, белый балахон, вместо глаз черные провалы, беззубый рот, жидкие седые волосы. Так вот ты какая, Смерть.

– Здрассствуй, дитя! – Прохрипело существо. Я даже не поняла, что снова могу не только дышать, но и двигаться. – Узри праздник великой Жатвы, Пташка!

Он вцепился в мои плечи костлявыми пальцами и повернул в сторону двери. Женщины в ужасе застыли. Оказывается, за моей спиной стояла рыженькая землянка из свиты Аннет. Как ее зовут? Не помню. А вот третью девицу я не знала. Каштановые волосы, серый деловой костюм, глаза в которых клубится черный дым. Женщины смотрели на существо. Единственное, что читалось на их лицах в этот момент – ужас. А еще, в просторной комнате, напоминающей гостиную, была люди в белых защитных комбинезонах, масках и с какими-то инструментами в руках. И никто из них не попытался меня спасти. Никто.

– Смотри дитя. Смотри Сердце, что будет, если тебя не станет.

И я поняла, как в жилах стынет кровь. Дверь распахнулась. Меня искали. Меня нашли. И это было самое страшное, что я до этого видела в своей жизни. В комнату вошли арты. Только, они сами на себя не были похожи. Огромный рост, серая кожа, красные глаза и клыки. Длинные, острые клыки.

– Сыны Жатвы! – Хрипело существо. – Лишенные Сердца!

Взгляд Гариуса впился в мою шею. Айрен втянул воздух носом. Все присутствующие упали на колени. Склонили голову. И это было последнее, что они увидели в своей жизни. Дальше, все происходило как в замедленной съемке. Мои похитители синхронно схватились за горло и падали на бок. В комнате появились еще три таких же существа. Они подлетали к бездыханным телам и припадали к ним беззубыми ртами.

– Смотри дитя! – Хрипел монстр, схватив меня костлявыми пальцами за подбородок. – Смотри!

К счастью, представление длилось не долго. Принц подошел ко мне и закрыл широкой спиной обзор.

– Гариус?

Арт ничего не ответил. Ледяные руки отобрали меня у монстра. Салар, такими же ледяными руками закрыл мне веки. Я не знала, жива ли. И боялась открыть глаза. Боялась прижаться к мужу. Отчаянно хотела потерять сознание. И ничего, ничего не получалось. Я слышала, как замертво падали тела. Как над ними кружили монстры. Чувствовала портальные переходы. И Жнецов, собирающих свой кровавый урожай. Портал… Еще портал… И еще один. Все закончилось. Я потеряла сознание.