Текст книги "Соня. Бежать любой ценой"

Глава 20. Ответственность

Соня

Бежать за вороном пришлось долго. Так называемая «нижняя кухня» находилась где-то на задворках цивилизации. Точнее, не цивилизации, а замка. Но, так как нигде, кроме этого места, я еще не была, пока смело могу считать его основной частью мироздания.

Как ворон ориентировался в переходах, я искренне не понимала. Бесконечные коридоры, переходы и лестница буквально ничем друг от друга не отличались. Поворачиваешь направо, и попадаешь в точно такой же каменный тоннель, как и предыдущий. Такой же серый и темный.

Пока бежала, пожалела о двух вещах: что не наколдовала себе дезодорант, и не подумала о более практичной подошве на ботинках. Она была скользкой, и пару раз я чуть не познакомилась с полом поближе.

– Кар!

– Бегу я, бегу, бестолковая птица.

– Кар!

Не знаю, на что намекало это пернатое существо, но пришлось поднажать, ибо в какой-то момент оно решило ускориться. Как только мы скрылись за очередным поворотом, послышался торопливый топот. Видимо, кто-то из служащих спешил по своим делам. К тому моменту, как я решила сдаться, и умолять птицу передохнуть хотя бы минуточку, Ронни буквально завис над низкой деревянной дверью.

– Кар! – Гордо сообщил мой спутник.

– Это здесь? – Ронни кивнул. – Ты же понимаешь, что я без тебя назад не смогу вернуться?

– Кааар! – Прозвучало снисходительно.

Вороньего языка я не знала, оставалось надеяться, что он меня понимает. В конце концов, вроде как не самая обычная птичка. Толкнула тяжелую деревянную дверь, и попала в помещение с низкими потолками. Примерно так в детстве я представляла дом крота из сказки про Дюймовочку.

Чтобы войти внутрь пришлось нагнуться. В нос ударили неприятные ароматы скисших помоев, гари, и дыма. На огромной печи булькала вода в чугунном котле. В центре помещения стояли несколько корыт с мыльной водой, и рассортированная по группам грязная посуда. Сначала столовые приборы, потом красивые фарфоровые тарелки, миски попроще, утварь для приготовления пищи. Судя по количеству всего, работы здесь на неделю. А то и больше. И со всем этим сражались трое: Рина и Роднда пытались оттереть фарфор от жира. Пожилая женщина, больше напоминающая бабу Ягу из старых советских сказок, пыхтела над огромным котлом. Работа всем троим, давалась с трудом. Но они не теряли надежды привести все это в приличный вид. Кажется, в следующий раз, когда решу роптать на тяжелую женскую долю, десять раз подумаю, стоит ли мне вообще на жизнь жаловаться.

– Что тут происходит?

Я настолько была ошарашена увиденным, что просто не нашла других слов. Как такое вообще может быть в мире, где есть магия? Ладно, не будут высокородные индюки тратить силу на бытовые хлопоты. Допустим, ресурс это ценный. Но посудомойку кто мешал придумать? Или металлическую щетку на худой конец? Чтобы не нужно было оттирать гарь какой-то вонючей тряпкой?

– Дейра! – Первой от дел оторвалась малышка Рина.

– А вы кого-то другого ожидали здесь увидеть? Вы почему здесь вообще находитесь?

– Ну вота! – Ожила баба Яга. – Гаварыла ж, здарова ваша дейра будет. А вы тута соплей папустили.

– Дейра, вы живы! – По щекам девочки покатились крупные слезы. Откуда-то из глубины помещения раздался пронзительный детский плач.

Ронда моментально вскочила на ноги, и побежала к плетеной корзинке с высокими бортами. Достала оттуда щуплого ребенка в серых тряпках, и принялась качать несчастную, в надежде успокоить.

– Не говорите… – Не успела отойти от одного потрясения, как получила второе. Рина упала на колени, вцепилась мертвой хваткой в подол, и начала умолять о чем-то не рассказывать.

– Мне кто-нибудь объяснит, что с ними? – Повернулась в сторону бабы Яги, в надежде на ее вменяемость. Хотя бы частичную.

Та бросила свою тряпку в чан с кипящей водой, обтерла костлявые пальцы о грязный фартук, и ловким движением оторвала от меня плачущего ребенка.

– Сядай туды. – Кивнула бабка. – Я Рафи.

– Приятно познакомиться. Софи.

– Ишь, – старуха хитро прищурилась, – ты как сюды попала?

– По коридору пришла. – Кивнула на низкую дверь.

– И не страшна была? – Она достала с верхней полки четыре щербатые кружки, бросила туда какую-то ароматную траву и залила кипятком из маленького металлического ковшика.

– Не страшно.

Пока старуха возилась с напитком, я отобрала у Ронды плачущего ребенка. Смотреть, как тринадцатилетний ребенок пытается успокоить младенца, то еще испытание для нервов.

– Ента иха сестра. – Кивнула старуха на девочек. – Аб ей нихто не знает.

– А если узнают? – Осторожно спросила, чтобы понимать масштаб катастрофы.

– Сэя Камилл не хочет кормить бесполезные рты. – Тихо прошептала Ронда, отводи глаза.

– У рэчке утопут. – Громко заявила Яга.

Маленькое костлявое тельце в моих руках сжалось и затихло. Будто понимало, что речь идет о ее судьбе. По спине побежали нехорошие мурашки.

– Это же ребенок.

– Лишни рот. – Поправила меня старуха. – Так Сэя гаварыт. Гэти, – кивнула на сестер, и поставила на скамейку рядом со мной глиняную чашку с мутной жидкостью, – шоб малую не утопли, туфли тыбе пылью и намурзыкали.

– Рассказывайте с самого начала. – Посмотрела на сестер, забыв о времени, и о том, что в спальне меня ждет боевой отряд пурпурных юбок.

Сестрам баба Рафи, выдала по такому же стакану. Они устроились на лавке рядом и нехотя рассказали свою не самую приятную историю.

Девочки родились в бедной, даже нищей семье. Отец алкоголик, а мать, хоть и не пьющая, зато плодовита как дворовая кошка. К тому моменту, как семейство решило избавиться от Ронды и Рины, в доме уже было восемь детей и девятая малышка на подходе. Многочисленный выводок нужно было кормить, вот глава семейства и решил продать подороже «что-то ненужное». Матроскин хренов. Сыновей продавать было не выгодно. Иначе, кто будет работать, принося в дом хоть какую-то копейку? А вот девки, по мнению отца, ни на что не были годны. Их и решили выгодно втюхать в ближайший замок. Там как раз нужны были посудомойки.

Так сестры превратились в сирот. И фактически рабынь. Но, они не жаловались. В замке Дариша помимо адского труда у них была сухая постель, какое-никакое питание и Рафи. Женщина специфическая, но добрая, сразу взяла сирот под свое крыло. Так прошло две луны, тяжелой, но относительно спокойной жизни. Обязанностей у сестер было не много. Чистить котлы да натирать посуду с утра до вечера. Иногда, Рафи отправляла их в город на рынок. За какими-нибудь мелочами. В одну из таких вылазок Ронда и встретила на реке отца, пытавшегося с синих глаз утопить в реке младенца.

Конечно, девочка понимала, что это не ее дело. И что ей просто некуда нести младенца. Но проигнорировать крик новорожденной сестренки не смогла. Вместо того чтобы побежать на рынок, выполнять поручения Рафи, девочка отдала все деньги папаше, схватила пищащий комок и побежала в замок, на ходу придумывая, как будет оправдываться перед старухой.

К счастью, Рафи хоть и имела грозный вид, внутри была женщиной доброй. Даже ремнем никого не отходила за такую самодеятельность и лишний рот. И так было понятно, что содержания на младенца никто не выделит. Придется делить свой, не самый шикарный паек. Только, держать ребенка в замке было опасно. А деть некуда. Вот и прятали малышку в этой грязной кухне.

– А почему здесь?

– Сюда никто кроме нас не ходит. – Пояснила Рина. – Даже повара. А стены толстые. Никто не слышит, когда Кайли плачет.

Стены здесь и правда, были толстые. Сложно не согласиться. Ребенок уснул. По хорошему, малышку не мешало бы покормить. Но я понятия не имела чем, и как, и вообще была растеряна.

– А что за история с пылью?

Попытка моего отравления была более увлекательной, чем казалось на первый взгляд. После того, как Софи сбежала из спальни мага, к нему в покои пришла жена. О чем говорили супруги, никто не знает. Но переполох поднялся знатный. Той же ночью, когда Рина возвращалась в кухню, в одном из коридоров ее перехватила Лиана.

– Кто такая Лиана? – Не поняла я.

– Она прислуживает Виленте Ритекс. Дейре, которая была в белом платье. – Пояснила Ронда.

– И что она хотела?

– Чтобы мы насыпали в туфли пыль. – Прошептала Рина. – Сказала, если не сделаем, то «маленькую пищалку» убьют на наших глазах.

Девочка горько заплакала. Рафи прижала ее к себе. Мне стало совсем тошно от мирка, в который попала. Только Ронда старалась держать себя в руках.

– А почему вас вернули на кухню?

– Из-за змея, наверное.

– Какого змея?

И тут я во всех подробностях узнала о ночных гостях. О наге, который почему-то решил поучаствовать в аттракционе неслыханной щедрости, и спасти жизнь малышки Софи. И о маге, которому такое вмешательство не понравилось. И который, чуть не убил своими необдуманными действиями двух ни в чем не повинных детей.

Еще минут тридцать неподвижно сидела на лавке, пытаясь переварить информацию. И решить, как быть дальше. Не знаю, что я чувствовала в этот момент. Страх, смятение, желание как можно быстрее покинуть это место. Ситуацию усугубило то, что сейчас я почувствовала какую-то иррациональную ответственность не только за свою жизнь, но и за вот этих трех девочек. А значит, план побега придется менять.

– Шо в галаве варишь? – Рафи бесцеремонно вернула меня в реальностью

– Бежать хочу. – Честно, и совсем необдуманно призналась старухе.

– А енти? – Кивнула на заплаканных детей. – Их таго, – она картинно провела большим пальцем вдоль горла, – если ты убягиш.

– С собой заберу.

– Ну тады ладна. – Улыбнулась Рафи, собирая чашки. – Иди, енти искать будут. Бал.

Растерянно кивнула. И отдала малышку Ронде.

– Собирайтесь. Я скоро за вами вернусь.

Глава 21. План

Соня

Дорога домой, точнее, в свое розовое царство, показалась короче, чем на кухню. Правда, Ронни в этот раз никуда не торопился. Дал мне возможность немного прийти в себя и переварить информацию. Наличие трех детей сильно усложняло ситуацию. Особенно смущал младенец, который как минимум нуждался в нормальном питании и полноценном уходе. А как максимум, вряд ли мог спокойно перенести длительное путешествие. Впрочем, то же самое, можно сказать и об остальных. Местная кухня, конечно, девочек закалила. Но, менее детьми от этого они не стали. И вообще, еще не понятно, насколько они физически здоровы.

– Кар! – Оповестил ворон о конечной точке нашего путешествия и исчез.

Судя по обстановке в ванной, моего отсутствия никто не заметил. Вода текла, комод подпирал дверь, за дверью слышались обрывки разговоров. Похоже, принесли платье, к предстоящему балу. В голове моментально всплыл предыдущий наряд, и все внутри сжалось от ужаса. Нет. Еще раз этого я просто не переживу.

Чтобы отсрочить встречу с пурпурным отрядом, стянула с себя платье, и залезла в горячую ванну. Кто знает, когда в следующий раз придется помыться?

– Ссссмелая дейра. – От неожиданности, подскочила на ноги, и сразу об этом пожалела. – И крассссивая.

– Вы кто?

Посреди купальни стоял высокий мужчина, в черном, старомодном сюртуке. Узкие брюки, серый жилет, белоснежная рубаха, шелковый шейный платок делали его похожим на героя какой-нибудь пушкинской поэмы. Хотя, вряд ли Александр Сергеевич в своих произведениях мог описать нага. В том, что мужчина с длинными белыми волосами был нагом, я не сомневалась. Треугольное лицо, глаза, как у рептилии, характерные шипящие звуки. Вообще, как – то слишком много шипящих в моей жизни, в последнее время.

– Есссчччеее и сссмелая.

– Или глупая.

– Не такая уж и глупая.

– Так кто Вы? И как здесь оказались? – Пока мужик откровенно рассматривал меня, я попыталась потянуться мыслями к магическому источнику.

Не уверена что смогла бы нанести незваному гостю хоть какой-то ущерб, но время бы точно выиграла. Эффект неожиданности, так сказать. И на шум прибежит пурпурный отряд. Надеюсь. Иначе, зачем они вообще здесь нужны?

– Пришел посмотреть, кого притащили в Рамони мои братья. – Он не спеша начал обходить бассейн. – Не бойссссяяяя. Я не причиню тебе вреда. Брат, конечно, сделал глупость, притащив такое очаровательное ссссосссзззздание к нам. – Вот тут было сложно не согласиться. Даже кивнула в знак солидарности. – Только пути назад уже нет.

– Я, как бы в курсе. Так Вы очередной Бог этого мира? Я правильно поняла?

– Не очередной. Нас всего трое. Арканат – прародитель магов, Харанмат – хранитель мертвых, и я, Сссезар.

– Наги? – Гость утвердительно кивнул.

– И что Вам от меня нужно?

– Ничего.

– Совсем ничего?

– Ссссовсссем.

– Тогда Вам пора покинуть мои апартаменты.

– Сооглассен. – Не стал спорить Сезар. Странный он, однако. – Если решишь бежать, в Храмовом лесссу есть хижина. О ней никто не помнит.

– Что такое Храмовый лес? – Обернулась, но в помещении уже никого не было.

С громким плюхом опустилась в воду. Надеюсь, что девочки или Рафи подскажут, где находится этот лес. И что он вообще находится не слишком далеко. Потому что план, как отсюда слинять, у меня в голове более-менее прорисовался, а где прятаться, так и не смогла придумать. Как назло начала зудеть кожа на плече. Видимо, аллергия на местные травки не заставила себя ждать. А еще, очень хотелось кушать. Только, было страшно принимать пищу в этом доме.

Камилл

Загородная резиденция Черного Мага гудела, словно растревоженный улей. Гости так и норовили заглянуть во все потайные уголки замка. Слуги носились, словно ошпаренные, пытаясь все успеть в последний момент, сэя Камилл сражалась с гостями. И, конечно же, с участницами отбора.

Теперь, после пикника девушки получили право свободно перемещаться по территории замка, общаться друг с другом и гостями. И все было бы хорошо, если бы не два очень больших «НО».

Имя первого «но» звучало как его императорское высочество Сафанир Фартихар. Новость о том, что в конце отбора наследник Шихарафата выберет одну из дейр в качестве своей спутницы, взволновала всех, без исключения. Часть участниц даже решили взять инициативу в свои руки, и самостоятельно обратить внимание наследника на себя. На что они рассчитывали, Камилл не понимала. Правда, то и дело, сама поглядывала в сторону нага. Тот, в свою очередь, никого не обделял вниманием. Даже, ее величество Аридану. Не далее как утром, сэя Камилл застала венценосных особ прогуливающихся по закрытой части парка. Наг, как всегда расточал направо и налево ядовитое обаяние. А императрица мило краснела, словно, девица, впервые оставшаяся с кавалером, наедине.

Вторым «но» оказался ее собственный муж. Участницы почувствовали, шаткость положения Виленты, и были настроены воспользоваться шансом, занять свое место рядом с Даришем.

Допустить смены дейры, Камилл не могла. На это было несколько причин. Во-первых, Вилента ее устраивала по всем параметрам. В том числе и тем, что, не смотря на свою красоту, для брака она была безопасной. В конечном итоге, дейру больше интересовала императорская постель. А Дариш, был лишь ступенькой к заветной цели. Но, даже это было не главным.

У Камилл Шутрук была очень плохая черта характера, которую не одобряли ни муж, ни общество. Супруга Дариша Шутрука была очень азартной особой. И как бывает в таких случаях, катастрофически невезучей. За одну луну сэя Шутрук могла проиграть сумму, на которую рачительный хозяин без особых проблем мог содержать целый приют для человеческих сирот, или стариков, или батальон солдат.

Преодолеть свою страсть к азартным играм, Камилл даже не пыталась. Просто научилась мастерски шифроваться. Деньги на возврат долгов брала из средств, которые Дариш ежемесячно выделял на содержание своих многочисленных домов и резиденций. Естественно, экономить на так называемой «парадной части» она не могла. Поэтому, в первую очередь, страдали «низшие» или «черновые слуги». Им урезались выплаты, питание, условия проживания из года в год становились все хуже. Но, жаловаться самому Черному Магу и по совместительству главному советнику императора, люди боялись.

Так бы продолжалось и дальше, если бы в аккурат накануне отбора, Камилл не проиграла сэю Ритексу. В этот раз проигрыш оказался намного больше, чем женщина могла себе позволить. Да, для ее супруга деньги проблемой не были. Но, тогда пришлось бы ему признаться в своей слабости. Этого допустить Камилл не могла. Выход подсказал сам Ритекс. Его дочь, должна была войти в дом Дариша в качестве дейры. А он простит очаровательной сэе эту маленькую слабость.

Недолго думая, Камилл согласилась. Тем более, подходящую в политическом плане претендентку найти было сложно. Посоперничать могла только дейра из дома Диен-Сарф. Но Дариш оставил право выбора за женой. И та воспользовалась своим шансом. Все шло по плану. До последнего момента. Пока муж не взбрыкнул, и не потребовал отменить сделку с Ритексом. Что произошло у него с Софи, Камилл не знала. Но допустить, чтобы муж выбрал кого-то другого, не могла.

После ссоры с магом, сэя отправилась со своей проблемой к ее высочеству. С императрицей Ариданой они были довольно близки. Настолько, насколько могут быть близки императрица и ее подданная.

Ситуация с Софи ее величеству была преподнесена в несколько иных красках. Зная ревнивый нрав Ариданы, Камилл рассказала страшную историю о том, как коварная София Диен-Сарф хочет заполучить Императора в свое единоличное владение. И воспользуется любой возможностью, чтобы лечь в его постель в качестве дейры. Долго раздумывать, и разбираться в том, насколько соответствовали правде слова Камилл, Аридана не стала. Подчиняясь своему вспыльчивому характеру, императрица отдала приказ изготовить для Софи «особый корсет». Убивать дурочку она не планировала. Просто запугать, чтобы та выкинула глупые мысли из головы. Ценность дейры для империи Аридана понимала.

О том, что план ее величества провалился, Камилл узнала утром. Когда по приказу Дариша Софи сменили прислугу, заменили все вещи в гардеробе на безопасные, и запретили кому либо, без личного разрешения хозяина дома, приближаться к девушке. Для этого рядом с ее дверью даже выставили охрану. Успокаивало Камилл только то, что достопочтенная и преданная ей смотрительница приставила к рыжей выскочке проверенных служанок. Но, что с этим делать дальше, Камилл пока не решила.

Единственное, что она могла предпринять незамедлительно, помочь Виленте выиграть этот треклятый творческий конкурс. И усложнить его происхождение для Софи. Для этого, в еду последней подмешали желудочную настойку. Особого вреда для здоровья не будет, но и достойно пройти испытание шансов не останется.

Кабинет Хаша

– Стоило оставит вас на пару дней без присмотра, как все полетело к бездну. – В высоком кресле сидела худенькая нагиня, с красивыми изумрудными глазами.

– Не преувеличивай, – ухмыльнулся Саф, глядя на сводную сестру. – Ты почему так рано вернулась? Мы планировали увидеть тебя уже на балу.

Саниа попала во дворец после смерти родителей. Они умерли в горах, под обвалом, когда малышке исполнилось десять. Несчастный случай во время отпуска. Ни отец, ни мать, не успели перейти в свою истинную форму. Их так и нашли под грудой камней. В крови, с переломанными костями. Отец нагини когда-то был любимым советником императора Шахифа. После его смерти, его Величество с супругой забрали сироту под свое крыло.

Сафанир, хоть и был тогда трудным подростком, к решению отца отнесся с пониманием. Ну а Хаш, тогда еще не решался навязывать отцу свое мнение. Хотя, в глубине души был против пребывания маленькой нагини во дворце. Тем более у той были родственники, которые вполне могли позаботиться о малышке. Со временем, черный маг привык, к присутствию Сании в замке и перестал обращать на нее внимание.

– Лише не нравится Дирамар. – Змейка пожала плечами, и посмотрела на хмурого Хаша. Вот уже несколько лет она тщетно пыталась привлечь внимание этого нага. – Слишком скушшшшно.

– Разве здесь может быть сссскушшшшно? – Его высочество накинул полог тишины на кабинет.

Сания пожала плечами и выпустила изумрудный хвост. Как и большинство нагов, двуногую форму нагиня принимала только в случае острой необходимости. И не любила оставаться в ней долго. Быстро уставала. И здесь, в империи магов, не упускала ни одного момента побыть самой собой.

– Без тебя, дорогой брат, везде сссскушшшно. Что за переполох среди дейр ты устроил?

– Переполох? Я?! Да как ты могла подумать?

– Лиша переживает. Говорят, ты планируешь забрать одну из магичек с собой? Это правда? – Она сощурила и без того узкие глаза, и выпустила длинную ленту языка.

Хаш, за происходящим в кабинете наблюдал молча. Этим утром, он планировал обсудить с братом, смогут ли они мирно забрать с собой Софи. Но появилась Саниа, которая, должна была вернуться в замок только вечером и все испортила.

– Правда. – Гаденько улыбнулся Саф.

– Это жестоко, по отношению к Лише. Она тебя любит.

Сафанир потер подбородок. А Хаш, с трудом сдержался, чтобы не прокомментировать это неоднозначное заявление. Любовница наследного принца отличалась на редкость привлекательной внешностью, хорошей родословной и любвеобильностью. Сафаниру о последнем факте стало известно несколько лун назад. Когда принц без предупреждения заглянул в гости к близкому другу. В это время там развлекалась его фаворитка.

К счастью для Лишы, она не стала найрой принца. И каких-то ярких эмоций в груди змея инцидент не вызвал. Воспользовавшись тем, что в дом, теперь уже бывшего друга, Саф пришел тайно, так же тайно он и удалился. Не оставив после себя следов.

– Это плохо. – С наигранной озабоченностью произнес наследник. – Придется, выдать ее замуж. – Саф почесал подбородок, а потом, перевел взгляд на советника. – Может, за Гаштанаса? Как думаешь, Хаш?

– Рассзумно. – Прошипел черный наг, и сделал глоток валийского отвара.

От звука его голоса у Сании все внутри затрепетало. На самом деле, вернуться в дом Дариша раньше запланированного, нагиню вынудила не любовница брата, а ее величество Сихамин. Императрица связалась с приемной дочерью утром, и сообщила радостную весть о том, что советник Хаш наконец-то влюбился. По крайней мере, именно так заявил Сафанир, в разговоре с отцом. После этого, недолго думая, Сания поспешила вернуться в замок, чтобы узнать все новости из первых рук.

– Оставим эту тему.

– Позавтракаешь с нами? – Предложил принц, испытывая прочность нервной системы брата.

Саф, конечно же, понимал, что Хаш сегодня пришел к нему не за братской беседой. И Сания сейчас была лишней. Змею не терпелось заполучить в свое единоличное пользование Софи. Но, пока ничем порадовать советника он не мог. На девушку положил глаз не только, черный маг, но и Дамиран. И как переиграть императора, Саф пока не придумал. На всякий случай, оставил даже вариант с похищением найры брата. Хотя, этого ему хотелось избежать.

Соня

Прятаться в ванной вечно было невозможно. Тем более, совсем скоро мне предстоит скрываться в каком-нибудь другом месте. Возможно, в менее комфортном, чем это. Насухо вытерлась, натянула на себя чистую сорочку и отодвинула комод в сторону. В комнате ждал сюрприз, в виде огромного манекена в лиловом платье. И накрытого для завтрака стола.

– Вам нужно поесть и срочно готовиться к балу. – Кто из троих произнес эти слова, так и не поняла.

В нос ударили потрясающие ароматы еды. Желудок заурчал. Разум начал мутнеть. Голод я всегда переносила плохо. Не было ни обещанной легкости, во время интервального голодания, ни быстрого результата. Только головокружение, боль в животе, желание убивать. Короче говоря, состояние не самое приятное.

– Определенно нужно. – Не смогла не согласиться.

Тем более, не понятно, когда в следующий раз удастся порадовать желудок чем-нибудь съедобным. Кто знает, где находится этот треклятый лес. И как укомплектована хижина. И будет ли по пути туда какой-нибудь населенный пункт, где мы сможем закупить провизию.

Ронда говорила, что где-то здесь не далеко есть город. Если учесть, что девочки ходили туда пешком, он находится где-то совсем близко. Другой вопрос, насколько разумно вообще туда будет соваться?

Пока я размышляла, одна из девушек подхватила меня под локоть, и быстро усадила за круглый столик.

– Вам стоит больше есть. Ни один уважающий себя маг на вас не посмотрит. – Пробормотала моя новая нянька.

– На тебя тоже. – Не осталась в долгу. Девушка промолчала.

«Ты же не будешь есть эту гадость» – Ожил детский голос в голове.

«Волнуешься?»

«Просто не хочу наблюдать, как ты ищешь уборную во время бала»

Уборную, значит. Мир новый, а методы старые. И если, уборная во время бала меня вообще не смущала, то искать это же место, во время побега, вообще не хотелось.

«Что-то из этого есть можно?»

«Надо подумать. В супе желудочные капли, мясо мариновали в „черной лихорадке“, а на пирожных, вместо пудры, твоя любимая пыль»

От такого ассортимента захотелось взвыть. Правда, аппетит моментально пропал. А в голове появилась идея, как остаться в гордом одиночестве.

– Ешь. – Повернула голову в сторону девушки.

– Что?

– Прислуга всегда дегустирует мою еду. – Для пущей убедительности приподняла бровь. – Приказ сэя советника. Чтобы знать, что еда не отравлена.

– Я… – Все трое побледнели. Видимо, содержимое посуды для этих особ секретом не было. С трудом сдержалась, чтобы не накормить их пирожными.

– Мне есть о чем беспокоиться? Вы хотели меня отравить? – Девушки побледнели. И энергично замотали головами. – Тогда, вам нечего бояться. Ешьте.

– Мы не…

– Значит, отравить? Жаль, придется сообщить об этом…

– Не надо.

Видимо, гнев Дариша был страшнее последствий переедания. Все трое напряженно переглянулись. Что они этим хотели сказать друг другу, так и не поняла. Но вот в том, что они знают чем приправлены блюда, сомнений не осталось. Иначе, как объяснить, почему все трое принялись пробовать суп, а не стейк? Или дивные пирожные?