Текст книги "Ламира. Глаза цвета ночи"

Глава 18

Каллеб

Кладбище угнетало тишиной. Генерал, одетый в простой костюм горожанина, стоял над безликой могилой. В этих землях его многие знали. Маскировка стала если делом не обязательным, то вполне привычным.

Он наблюдал за могилой, выкопанной у восточного выхода. Там молоденькая лимма, в окружении трех крепких мужчин, смотрела на серый могильный камень. Каллеб не видел, кого оплакивает девушка: отца, кого-то из братьев или мужей.

Каллеб не мог оторвать взгляд от девушки. Впервые генерал задумался о том, кто будет оплакивать его, когда придет время. И будут ли оплакивать вообще? Сослуживцы и подчиненные вряд ли проронят хоть слезу. У воинов нет таких традиций. Поминки устроят в каком-нибудь Бардаке. С крепленым вином и постельными мальчиками.

От мысли о последних, услугами которых не брезговала большая часть армии, Каллеб поморщился. Таких поминок ему не хотелось. Одна надежда на побратимов. Подумал генерал и рассмеялся. Представить, что Халли проронит скупую мужскую слезу на его могиле, невозможно. Разве что плюнет. Или иначе поглумится над его костями. Как бы не складывались обстоятельства, он больше остальных был виноват в исчезновении Регины.

Мужчина оторвал взгляд от неизвестной лиммы и посмотрел на могилу, возле которой стоял. В ней лежал истинный леди сан Барак. Если верить ищейкам Биллара. А им, как показывала практика, верить можно.

Умерший был совсем молодым. Он только накануне смерти переступил порог второго совершеннолетия. Умер от редкого яда сайны. Следствие постановило, что яд в кровь юноши попала случайно. Через слизистые. Возможно, что-то вдохнул или съел. К тому времени, как труп попал в руки дневного Надзора, точно определить как яд попал в организм было невозможно. Смерть списали на несчастный случай. Умирал мужчина долго и мучительно. Сначала яд поразил конечности. По очереди отказали руки и ноги. Появились проблемы с дыханием. Полностью парализовало лицо. Пока местные маги боролись с параличом, яд проникал глубже, блокировал работу внутренних органов. Последним отказали легкие. Когда лекари поняли, в чем дело, было поздно.

Мальчишка принадлежал обычной семье. Не удивительно, что о его смерти генерал ничего не знал. Просто был человек, и не стало человека. Его семья так и не поняла, почему лишилась сына. Никаких претензий к Каллебу или его любовнице не предъявляли. На жизни генерала этот инцидент никак не сказался. Чего нельзя сказать об Олли. Правда, сам генерал узнал об этом слишком поздно.

По пути из храма Каллеб заехал в поместье, допросил всех, кто прислуживал любовнице. О смерти парня никто не знал. Но ни от кого не укрылись перемены в поведении леди. Женщину начали мучить кошмары. Она стала нервной, раздражительной. Начала больше есть и меньше выходить на улицу. А еще, у нее появилось маниакальная идея женить на себе генерала и его побратимов.

Конечно, вслух она это не говорила. Но начала тщательно собирать информацию о герцогах де Март и де Фархиф. Биографией сиранского принца Олли тоже интересовалась первое время. Но быстро потеряла к ней интерес. То ли испугалась, то ли принц пришелся девушке не по вкусу.

Каллеб слушал и удивлялся, каким идитом был все это время. Занятый своими делами, он не заметил того, что происходило под собственным носом. Сейчас генерал иначе смотрел на призыв ламиры и все, что произошло после него. Его грызло чувство вины и скорби. А еще, пришла тоска. Серая, вязкая, разъедающая душу тоска. Ему отчаянно хотелось найти Регину. Сейчас, стоя над могилой человека, о существовании которого даже не подозревал, Каллебу отчаянно хотелось все вернуть назад. Все сделать иначе.

Регина

Ияд, как и обещал, появился в обед. Притащил поднос и стопку книг разной толщины и направленности. Полезного в этой стопке было мало. Основу подборки составили дамские романы. Выбирал Колобок самые интересные истории. Их любила читать его обожаемая матушка. А еще, в лапы Ияда попали несколько кулинарных фолиантов. Это, как я поняла, его личная страсть. И взял он эти пожелтевшие от времени листы для себя. Прикрывшись моим именем.

– Только не злись! – Причитал парень. – Мне их просто так никто не даст. А так интересно! Таких больше нигде нет. Говорят, сам мэтр Лаэр готовил свои шедевры по этим рецептам. А он гений кулинарии! Ах, если бы мне удалось хоть глазиком взглянуть на его кухню! – Ияд мечтательно закатил глаза.

– Читай на здоровье! – Махнула рукой на самоуправство помощника. – Мечты должны сбываться.

– Ах, если бы! Я мечтаю открыть свою ресторацию. – Он аккуратно сложил ладошки на круглом животике. – Знаешь, такую… Чтобы большая обеденная зала, отдельные кабинеты.

– Что тебе мешает? Обучись на повара и открой ресторан. Пользы будет больше и тебе и окружающим.

– Ах, – снова вздохнул Ияд, – боюсь, папа будет не в восторге. Не даст денег.

– Сам заработай. – Пожала плечами. – Найди работу поваром в какой-нибудь харчевне. А там, через пару лет, и сам откроешь что-нибудь. Или можно продавать выпечку на разнос. Горячие обеды под заказ для солдат. – Идеи полились из меня как из рога изобилия. Ияд, чем дольше слушал, тем больше бледнел, хлопал длинными ресницами и хватался за сердце.

Через минуту, Колобка ветром сдуло из комнаты. Я осталась наедине с обедом и волком. Тот, казалось, такому повороту событий был только рад.

– Ну что, мохнатый, – выдохнула я, – кашу будешь?

Кашу зверь есть не стал. Взял в зубы кусок жестковатой булки и попытался улечься на кровать. Получилось предсказуемо плохо. Размеры зверя и мебели были несопоставимы. В ногах смогла уместиться только верхняя часть волка. Ноги остались на полу. Волка это не смущало. Он с довольной мордой жевал сдобу и тихонько порыкивал. То ли от радости, что хоть какое-то пространство спального места удалось отвоевать, то ли от возмущения по поводу габаритов кровати.

– Вот вроде серьезный зверь. А ведешь себя как юная лайка.

Зверь мои нападки демонстративно проигнорировал. А я, черпая ложкой вязкую жижу, изучала список предоставленной литературы.

Романы пришлось отложить в отдельную стопку. Впрочем, романами это было назвать сложно. Больше напоминало тяжеловесные трактаты о любви и верности, написанные высоким литературным языком. Большую часть книг занимали описания природы, архитектуры и внутренних терзаний главных героев. Никаких действий. В основном накрученные метания и сомнения. Он под окном, она у окна. В более свежих изданиях количество персонажей под окном увеличивалось. В общем, любовная линия так себе. А вот особенности местной природы изучить по этим книгам можно. Еще там упоминались разные расы. Типа вампиры, оборотни, крылатые страты. Но, кто из них существовал в реальности, а кто был плодом воображения автора, я не знала. И тратить на это время посчитала нецелесообразным.

Интересней оказалась «общая энциклопедия». География, история материков, краткие характеристики магических существ и растений. Особенно заинтересовал раздел под названием «жизнь государств Амонна». Жизни в этом разделе было мало. Зато много цифр. Основной упор автор сделал на деньгах и экономике. За что я рассыпалась перед неизвестным благодарностях. Ориентироваться в деньгах было просто необходимо уже сейчас. Валюта, примерные цены на еду, недвижимость, скот. Насколько были актуальны цены сегодня, сказать сложно. Но примерное соотношение запомнила.

А еще, порадовал раздел «общих законов». Насколько я поняла из описания, в Амонне был свод единых правил, которым подчинялись все, без исключения государства и «самостоятельные земли». В основном они касались женщин. Слабый пол, в виду малой численности, здесь берегли и защищали всеми правдами и неправдами.

Основная часть законов на них не распространялась. Там, где мужчина поплатится головой за проступок, хрупкая лимма вполне может отделаться домашним арестом или штрафом. Впрочем, штрафом облагалась не сама лимма, а ее родители мужского пола, братья, опекуны или мужья.

Единственное ограничение, от которого могли страдать женщины, это запрет на гаремы. Видимо, был какой-то прецедент. А вот мужей, леди может иметь сколько угодно. Если сможет всех обеспечить «равными лаской и вниманием». Правда, эта оговорка не касалась божественных браков. То есть, таких призванных как я. Здесь количество брачных татуировок на руке определяла богиня. Потом можно было выйти замуж еще несколько раз. Но брак считался действительным только в том случае, если будет благословлен Прародительницей. Как это работало на практике, не поняла. Да и вникать в дебри брачных ритуалов не стала. Слишком много путаницы.

Еще одним важный закон из общей системы правил освобождал женщин от тяжкого труда. Под «тяжким трудом» подразумевалось почти все. Но, освобождать, не значит запрещать. Женщины могли вести любую коммерческую деятельность, если та не угрожала физическому и душевному здоровью. Автор энциклопедии озвучил экспертное мнение о том, что любая активная деятельность, так или иначе, не идет на пользу хрупкому женскому здоровью. Для развлечения он советовал дамам выращивать прекрасные растения, музицировать, читать приятную литературу. А все заботы оставить мужьям.

Этакий сладкий патриархат. Зефирный рай в медовой пахлаве. Сюда бы в отпуск наших женщин отправлять. На месяц. На реабилитацию. После начальника урода, утреннего метро, бесконечных кастрюль и родительских собраний. Конечно, долго в этом меду они купаться не смогут. Порода не та. Но вот нервную систему в порядок привести, отличный вариант. Главное, чтобы в руки попали какому-нибудь Ияду. А не этим…

Найти правильные эпитеты для несостоявшихся мужей не получилось. Перед глазами стоял чертов Халли. Красивый, растерянный, злой. Тряхнула головой. Волк жалобно заскулил. А я заподозрила у себя первые симптомы стокгольмского синдрома. Хотя нет. Там же влюбляются в маньяка и мучителя. А Фирс вроде как ничем подобным не занимался. Вот только, разве это имеет значение? Нет. Все они плевать на меня хотели. Так что, все, что произошло к лучшему. Меньше знакомы, легче забыть.

Волк снова заскулил, положил тяжелую голову на колени и прижал уши.

– И откуда ты на мою голову такой взялся? – Дотронулась большим пальцем до основания носа. – Вот как я тебя такого огромного прокормлю? Если только в лесу жить будем. – Волк согласно моргнул. – И как ты себе это представляешь? Правильно, я тоже не представляю.

Откинулась на подушку. Резкая боль напомнила о том, что не мешало бы продолжить лечение. Волк резко вскочил на ноги и исчез в низком портале. Оставив меня наедине с болью и кучей вопросов.

Глава 19

Регина

До вечера практически ничего не происходило. После обеда зашел Лирад. Мужчина выглядел взволнованным. Волосы снова стояли торчком, глаза поблескивали, как у больного лихорадкой, руки тряслись. То еще зрелище.

– Яркого дня лимма. Нужно вас осмотреть. – Он плотно прикрыл дверь и прошептал коротенькое заклинание. Ручку окутали тугие зеленые жгуты.

– Здравствуйте доктор. Что-то случилось?

– Нет. Что вы. – Мужчина улыбнулся, протер руки чем-то похожим на полотенце и подошел к кровати. – Разрешите осмотреть?

– Да, конечно.

Сопротивляться даже не пыталась. Как мужчину господина Лирада не воспринимала. Голую он меня и так уже видел. Поэтому спокойно расстегнула костяные пуговицы на рубашке.

– Ваши ноги… – Доктор запнулся, нанося кисточкой тонкий слой мази на ключицы. Раны начало пощипывать. – Сюда придет губернатор. Его уже оповестили о вашем выздоровлении лимма. Я бы вам советовал… Губернатору не стоит знать о том, что вы…

– Не мямлите господин Лирад. Говорите прямо.

– Лимм.

– Что, простите?

– Лимм Лирад, или мэтр, или лимм лекарь. Можно просто Лирад. Не господин. У нас нет таких слов. – Протараторил мужчина. А я, кажется, спалилась.

– Лимм Лирад. Говорите прямо.

– Губернатор Карак хочет найти ваших родственников.

– У меня никого нет. – Как мантру повторила то ли врачу, то ли самой себе.

– Губернатор думает иначе. – С нажимом произнес мужчина, переворачивая меня на живот. – И я с ним соглашусь. Простых девиц черные халли не охраняют.

– Я не знаю, откуда взялся зверь.

– Регина, – мышцы спины напряглись. Так случалось всегда, когда я волновалась, – не перебивайте! – Голос лекаря перестал дрожать. – Единственный народ, который сумел приручить халли – сиранцы. Это хранится в секрете. Звери не живут у них дома как сторожевые вайры. Халли сам выбирает себе компаньона и ходит к хозяину порталами, если связь налажена. Черные волки есть только у членов королевской семьи. А конкретно ваш халли, компаньон второго принца.

Все это Лирад выпалил на одном дыхании. А у меня желудок сжался от ужаса.

– В эти дни Кровавый с побратимами должен был призвать ламиру. Вы выпали из горящего шатра. Я не спрашиваю, что произошло там, в священном лесу. Но я видел ваше состояние. И если даже халли решил стать на вашу сторону, а не подчиниться хозяину… – Голос мужчины дрогнул, руки замерли, у меня появилась хрупкая надежда на свободу. – Если губернатор догадается кто вы…

– Немедленно сообщит… Но, с чего, лимм лекарь, вы взяли, что губернатор уже не знает о том, кто я? Вы же догадались. И он мог. Он же тоже видел волка. Я права?

– Губернатор не знает про связь сиранцев и халли. Во-первых, не все получают такого компаньона. Во-вторых, эту тайну они оберегают даже больше, чем своих женщин.

– А вы откуда знаете?

– Мне посчастливилось побывать при дворе. Первого принца пытались отравить.

Вспомнила рассказ Ияда о том, что талант доктора признали даже сиранцы. Теперь понятно, за какие заслуги. Еще несколько минут мы молчали. Мазь впитывалась в сгоревшую кожу, ослабляла боль. Когда осмотр был окончен, лекарь тщательно вымыл руки, сел на стул и потер лицо.

– О чем будет спрашивать этот… Лимм губернатор?

– Вы быстро учитесь. – Улыбнулся мужчина. – Обо всем. Имя, происхождение, где жили, как попали в Экер, почему на вас нет родовых или обережных амулетов. – Начал перечислять врач предполагаемые вопросы.

– Я могу сослаться на потерю памяти?

– Думаю, это разумно.

В комнате снова повисла тишина. Я присмотрелась к своему спасителю. Определить, сколько ему лет было невозможно. Если судить по земным меркам, не больше пятидесяти. Старел доктор красиво. Несмотря на фриковатый внешний вид, нелепый зеленый халат и торчащие в разные стороны волосы. Гусиные лапки, тонкие борозды вдоль высокого лба и глубокая носогубка ничуть не портили аристократичное лицо. Наоборот все это, в купе с трясущимися руками, складывалось в один цельный образ.

Доверять эскулапу или нет, я так и не решила. Но к совету прислушалась. Волк, конечно, мог и вправду принадлежать Фирсу. Это бы объяснило, как зверь оказался у озера в защищенном контуре. И его прогулки порталами. Но, раз принц еще не примчался забирать «тело для рождения наследников», можно надеяться на то, что мохнатый меня не сдал? Наверно, можно. Надо будет оставить ему булочку.

– Ваши зажившие ноги тоже не стоит показывать. – Нарушил тишину мужчина.

– Почему нельзя сказать, что это вы меня вылечили?

– Моего резерва сейчас не хватит на подобное исцеление. И никто из местных лекарей подобному не обучен. Лимм Карак это знает.

Снова повисла тишина. Спрятала ноги под плед.

– Может, лимм, как и любой чиновник, проигнорирует меня? Выжила и хорошо.

– Нет. Губернатор вот уже десять лет находится в опале и мечтает вернуться в столицу. Вернуть благородную лимму в лоно семьи, отличный шанс решить проблему. А может, впоследствии и вступить с ней в брак. Вы же еще не успели посетить храм?

Я таинственного губернатора еще не видела. Но от перспективы очередного брака слегка потряхивало. С чем с чем, а с мужиками мне отчаянно не везло. Ни в прошлом мире, ни в этом. Наверно не стоило пренебрегать постами про карму и чистку женских каналов вместе с чакрами.

Биллар

– Что с ней?

В алом шатре тускло горел свет. На широкой постели кричала и извивалась от боли женщина. Черные волосы потускнели. На висках проступила седина. По бледному лбу стекали крупные капли пота. Лиф алого платья пришлось разрезать, чтобы леди не задохнулась.

– Приступ. – Коротко пояснил Бейрад, глядя на мечущуюся в агонии Олли.

Биллар искоса посмотрел на спокойное лицо Фирса. Казалось, мучения леди его совсем не трогали. Это пугало. Сам Биллар не сказать, что сочувствовал бьющейся в конвульсиях Олли, но зрелище его по-настоящему пугало. Вайрат тоже был в шатре. У него крики девушки вызывали только раздражение.

– Поясни.

– Леди Олли убила свою пару. Вы, ваше высочество, знаете, к чему приводит разрыв истинных связей?

Фирс кивнул. Биллар возмущенно крякнул. Он, к собственному стыду, такими вещами никогда не интересовался. Все, что занимало герцога все эти годы, сводилось к артефактам, процветанию родовых земель и легкому разврату в свободное время. Ничего криминального.

Бейрат недовольство Биллара проигнорировал.

– Чтобы компенсировать разрыв леди связала себя с генералом. А после ритуала братания вы подключились к этой связи. Видимо, завершить привязку не позволил призыв. Поэтому леди рискнула и не стала дожидаться любовника дома. Или, в дали от Каллеба ее посетил первый приступ. Она явилась сюда.

– Поэтому Каллеб ничего не почувствовал к Регине?

– Это только мои предположения. – Советник сложил руки за спиной.

– А что с остальными? Это тоже влияние искусственной связи? – Вмешался в разговор Вайрот.

– Нет. Почему вы, светлейший, не почувствовали в девушке свою Тень, я сказать не могу. Возможно, его Высочество прав. Мать Прародительница просто использовала вас, для спасения ламиры.

– И она случайно оказалась Душой Кровавого Принца? – Возмутился Биллар.

– Пути богов запутаны, а решения смертным не ясны. – Уклонился от ответа сиранец.

– Она выживет? – Вернулся к главному Фирс.

– Выживет. – Кивнул Бейрат. – Если это можно назвать жизнью.

Глава 20

Регина

Губернатор, как и предсказывал Лирад, не заставил себя ждать. Мужчина появился часа через три, после нашего разговора. Если мои внутренние часы правильно ориентировались в местном времени. Я как раз закончила знакомство с местными единицами измерения. Благо, все более или менее были схожи с земными аналогами. Исключением стали единицы веса. Самое маленькое значение, что-то вроде наших граммов, измерялось весом зерна зуры. Как выглядело это зерно, в энциклопедии сказано не было. Ну, или я не нашла пока этой информации. Все меры отталкивались от этой крупы. Малый мех зуры вмещал в себя примерно три тысячи крупинок, средний шесть тысяч, большой двадцать. Так мехами и мерили. Если верить книге.

Как раз в тот момент, когда я решила не зацикливаться на семенах, и переключиться на что-то более нужное, дверь с противным скрипом открылась. Первым вошел лекарь. За те пару часов, что мы не виделись, он мало изменился. Только волосы попробовал пригладить. Но те упорно продолжали торчать в разные стороны.

– Лимма, – врач бросил короткий взгляд на мои ноги, – к вам гость. Разрешите?

Разрешения никто дожидаться не стал. Гость, по всей видимости, не любил ждать. Или это было ниже его достоинства. Или просто был дурно воспитан. Или не считал нужным выказывать уважение какой-то там бродяжке, выпавшей из портала. В общем, плевать он хотел на все разрешения.

Мужчина с походкой кавалериста вошел в комнату. Подошел к кровати и получил первое предупреждение от волка. Пока, только в виде рыка и оскаленных зубов. После этого гость поспешил отступить. Сделал несколько шагов назад и остановился, когда халли перестал рычать.

– Чистого небосвода, лимма. – Наконец-то поздоровался незнакомец.

Он стоял достаточно далеко, чтобы я могла рассмотреть мужчину. Ноги широко расставлены, руки заложены за спину. Синий мундир обтягивал крупную, когда-то привлекательную фигуру. С возрастом губернатор заметно потяжелел. Об этом говорили наметившиеся над поясом складки, трещащие на бедрах брюки и уже заметный второй подбородок. Мужчина был не молод. Но еще по-осеннему хорош. Гусарские усики придавали лицу какую-то романтичность. Если бы не поджатые губы и липкий оценивающий взгляд, застывший на моем лице, назвала бы его «славным малым».

– Мы разве знакомы?

Выпрямила спину настолько, насколько это было возможно в моем положении и мысленно поблагодарила болтливого Ияда за книги. Среди увесистых томов и дамских романов лежала тонкая брошюра под названием «Свод правил и рекомендаций в общении с благородной лиммой». Эту брошюрку вскользь пролистала, останавливаясь только на самых интересных моментах и выхватывая суть. А она была проста: лимма почти всегда выше положением мужчины. Да, были исключения. Их там целых три страницы прописано. Но этот тип ни к одному из этих самых исключений не относился. Поэтому, с чистой совестью, на вежливые поклоны можно было положить огромный, блестящий болт.

– Нет. – Растерялся посетитель. – Прошу прощения.

Он был зол, но усиленно пытался это скрыть под вежливой улыбкой. Получалось плохо.

– Амир сан Карак, – мужчина резко прижал подбородок к груди и ударил каблуками о пол, – губернатор Эрема.

– Регина. Чем могу быть полезна?

Лирад все это время стоял за спиной чиновника. Он внимательно следил то за мной, то за волком. Зверь сидел у кровати. Никаких признаков агрессии не демонстрировал. Разве что, изредка показывал губернатору клыки. Но это простительно. Дикий зверь. Что с него взять?

– Я пришел убедиться в вашем состоянии. Узнать, как могу связаться с кем-нибудь из ваших родственников.

– Как видите, лимм Карак, мне уже лучше. Но лимм лекарь пока опасается давать какие-то прогнозы на будушее. – Выразительно посмотрела на Лирада. Тот многозначительно кивнул.

– Ожоги слишком глубокие. – Доктор картинно поджал губы. – Боюсь, до полного восстановления на небосвод взойдет не одна луна, лимма. Мне жаль.

Лирад сложил руки на груди и опустил голову, словно средневековый монах перед распятьем своего бога. Для полного сходства не хватало только круглой лысины на макушке.

– Магия не всесильна. – Скорбно поджала губы.

– Кому я могу сообщить, о месте вашего пребывания, лимма?

– Боюсь никому.

Лирад посмотрел на меня. Да, мы договаривались все валить на потерю памяти. И это было бы идеальным решением, окажись на месте Амира сан Карака кто-нибудь другой. Этого моя вымышленная амнезия только подстегнет к поискам. Уже к утру поставит всех на уши. А если учесть, что городок находится на границе с Сираном, найдут меня быстро. Вряд ли Фирс, даже если я ему сто лет не нужна, сможет проигнорировать новость о выжившей в пожаре девице. Кого-нибудь точно отправят на проверку. Нет, так рисковать нельзя.

– Что вы имеете в виду, лимма?

– Все мои родственники давно мертвы. – Точнее, я для них мертва. Но в эти детали служителя закона посвящать не обязательно.

– Мужья?

Вместо ответа продемонстрировала обожженные запястья. Из разговоров, услышанных в лагере, поняла, что вместо колец здесь принято носить браслеты.

Губернатор еще раз внимательно меня осмотрел. В этот раз взгляд вцепился в обожженную часть лица. Догадаться, о чем думал мужик, было не сложно. Он оценивал товар. Взвешивал все «за» и «против» такого приобретения. Вроде тощая, изуродованная девица без роду и племени. Но, как говорил бывший свекр, за неимением горничной согрешить можно и с дворником. Вот губернатор и решал, нужен ли ему этот пресловутый дворник в виде меня.

Халли встал на лапы, ощетинился, будто готовился броситься на чиновника. Надо попросить Ияда принести кусок рулли для волка. Заслужил. Губернатор, почувствовав опасность, поспешил откланяться. Он скомкано попрощался и пулей вылетел за дверь. Лирад молча вышел за ним. А я потянулась к зверю. Положила ладонь на огромную голову и зарылась пальцами в жесткую волчью шерсть.

– Тебя бы постирать, весь в грязи.

В ответ халли закатил глаза и умастил морду мне на колени. Мол, гладь женщина и не бухти.

Амир сан Карак

Карак вышел из здания госпиталя ровно через пятнадцать минут, после того, как покинул палату Регины. Мимо ушей пропустил отчет лекаря о состоянии раненных солдат, выдал несколько дежурных распоряжений и поспешил вернуться домой. Сегодняшний вечер принес губернатору новую тему для размышлений.

Верить лимме или нет, он еще не решил. Артефакт правды, на протяжении всего разговора никак не проявился. Чисто технически, девушка говорила правду. Или просто открыто не врала. Женщины и не на такое способны. Особенно женщины из благородных семей. Этих юлить и плести интриги учат чуть ли не в утробе матери.

В том, что Регина принадлежала к высшему сословному кругу, Карак не сомневался. О благородном происхождении кричали ее манера говорить и держать лицо. Даже такое безобразное лицо. Мужчина вспомнил бурый след от ожога и поморщился. Хорошо, что хотя бы ноги были замотаны плотным покрывалом. Смотреть на изуродованные ступни было выше его сил. Он, конечно, надеялся, что Лирад сможет как-то восстановить ткани. Привести их в более или менее презентабельный вид. Но чуда не ждал. Понимал, с высокой вероятностью ходить она не сможет. С другой стороны, разве это было важно?

Занятый своими мыслями, Амир не заметил, как добрался до дома. Небольшой особняк стоял в центре городка. Низкое здание пряталось от посторонних глаз за зеленой оградой. Губернатор скрылся за густой растительностью, расстегнул пуговицы тесного мундира и с облегчением выдохнул. Боковой шов на белой рубахе треснул. Мужчина этого не заметил. Мыслями вернулся в госпиталь. Нужно было решить, что делать с лиммой. Сообщить о найденной девушке в королевскую полицию. Или…

Вот это самое «или» не давало ему покоя. Что он выиграет, передав ее властям? Ничего. Амир, с присущим ему эгоизмом верил, в их забытом богами городке эта лимма появилась не просто так. Возможно, Прародительница сжалилась и послала ему юную лимму? Брак мог решить все его проблемы. Особенно, если жена действительно окажется наследницей с громкой фамилией.

Слабая беззащитная женщина, прикованная к постели. Так или иначе, девушка нуждалась в защите и покровительстве. Прикинув все варианты «за» и «против» Амир пришел к выводу, что брак с ней станет лучшим выходом и для него, и для нее.

Несмотря на внешние дефекты, лимма оставалась женщиной, способной выполнять свои прямые обязанности. Не всю же жизнь пользоваться услугами постельных. Более того, может не только стать первым мужем, но и выгодно выдать ее замуж еще как минимум дважды. А это, как минимум улучшит его финансовое положение и снизит издержки, связанные с содержанием женщины. Да, первое время придется тратить больше. Но, по всем расчетам, оно того стоило.

Улыбнувшись светлому будущему, Амир стянул тесные сапоги и прошел в свою маленькую гостиную. В камине весело плясал огонь, под потолком скрипела пустая клетка, оставленная прежним хозяином особняка, на диване дремал его временный любовник.

Регина

Знакомство с господином чиновником оставило неприятный привкус на языке. Будто само его присутствие пропитало воздух полынью. Вздрогнула, вспоминая липкий, оценивающий взгляд. Так дельцы рассматривают породистых лошадей или драгоценные камни, решая, стоит ли в них вкладывать деньги. Так на меня смотрел Гаратов младший, решая, стоит ли соглашаться на сделку с отцом.

Халли тихонько заскулил. Осторожно уткнулся носом в колено и прикрыл черные глаза. Снова попыталась вернуться к чтению. В этот раз буквы отказывались складываться в слова. Прыгали по строчкам и сливались в одно большое пятно. Меня потянуло в сон. Долго сопротивляться дреме не смогла. Сама не заметила, как книжка упала на пол, а сознание провалилось в густую тьму.

– Прости.

Тьма рассеялась. Я снова стояла в центре лесной поляны. Солнце уже не слепило. Мягкий вечерний свет добавлял в окружающий пейзаж красные мазки. Рядом стоял Лиам. В одной руке мальчик держал неказистого медведя, второй тер кончик носа.

– Привет. – Мягко улыбнулась ребенку. – Почему ты извиняешься?

– Мне нужно тебе показать. Это важно. – Ребенок растерянно отводил глаза в сторону. Будто в чем-то был виноват.

– Показывай.

Снова улыбнулась и протянула ему руку. Маленькая ладошка перехватила пальцы. Мальчик быстро зашагал в сторону леса. А я, не обращая внимания на босые ноги, поспешила за ним. Шли недолго. Уже минут через десять увидела знакомое очертание шатров. Лагерь, в который стал моим первым приютом в новом мире, стоял на своем месте. Там практически ничего не изменилось. Те же шатры, те же люди, те же заботы. Даже алая палатка, в которой жила любовница генерала была на месте. Кто знает, может, именно она заняла место погибшей ламиры?

О случившейся трагедии напоминал лишь круг выжженной земли и мелкие угли. Пламя не пощадило ничего. Удивительно, что оно не перекинулось на остальные строения.

– Твой шатер окружили защитным куполом. – Ответил на мои мысли мальчик. – Он не дал охране войти внутрь. Они даже не увидели, когда начался пожар.

– Зачем мы здесь?

– Вот, – Лиам подошел к краю черного круга, – он был вот здесь. – Ребенок поковырялся пальцем в черной земле и достал алый камешек.

– Что это?

– Артефакт защиты. А это, – он засунул палец еще глубже и снова что-то достал. На вид тонкую, грязную нить, – корень огненного цветка. Кто-то посадил огненный цветок рядом с шатром. А потом, спровоцировал принца, заставил его перестраховаться и поставить на шатер дополнительную защиту.

– И я оказалась в западне. Практически, без шанса спастись.

– Да, – ребенок вытер грязные руки о светлую рубаху, – нас хотят убить.

– Не нас, а меня. – Попыталась успокоить.

– Нас. Умрешь ты, умру и я. Ты пришла в Амонн, я пришел вместе с тобой. Ты уйдешь в круг перерождения, я исчезну. Закон хранителей.

Лиам говорил об этом так спокойно, что у меня зашевелились волосы на голове. Представить, что эта кроха исчезнет было странно и страшно. Ребра больно стянуло жгутом из противоречивых эмоций. Кажется, только что у меня появился очень серьезный стимул выжить в этом мире.

– Обернись. – Скомандовал Лиам.

Выполнила команду и от неожиданности плюхнулась прямо на попу. В паре шагов от меня стоял Вайрот. Босыми ногами, в широких штанах и тяжелом бархатном халате герцог решил прогуляться по пепелищу. Только через секунду до меня дошло, что мужчина стоял с закрытыми глазами. Худые пальцы щупали воздух, как раз в том месте, где я стояла буквально секунду назад.

– Он тебя не видит. Не бойся.

– Что с ним?

– Вампир ищет свою Тень.

Ответ мальчика ясности в происходящее не внес. Только жути нагнал. Вампир! Вайрот вампир! Знать бы из какого кино: про Дракулу или Эдварда?

– Он полукровка. Почти полукровка. Гены прабабки проснулись. Она была последним представителем вида. Не бойся. Он ничего тебе не сделает.