Текст книги "Межвремье"

Глава 14

В королевство радости друзья ехали молча. Даже Кален не выдал ни одного колкого словечка – его мысли были заняты принцем и его чувствами. Чтобы не попадаться ему на глаза, он сел на переднее сиденье.

Красоты королевства радости уже не радовали глаз, и дело было не только в том, что ребята вдоволь на них насмотрелись. Они задумались, зачем собрались, если их никто не слушает. После позора на том памятном вечере, слава об их никчемности разлетелась по всем королевствам, и вот теперь после первого же промаха в королевстве любви дух решимости улетучился.

Единственным человеком, кто еще не до конца растерял пыл, была Иона. Она разглядывала своего прадеда и считывала любое изменение выражения его лица.

Кален всегда прислушивался к велению сердца. Проблема заключалась в том, что оно далеко не всегда советовало, как правильно поступить.

Ему хотелось оберегать Санни. Он не мог понять, является ли это желание признаком дружеской симпатии или же привязанности, сравнимой с той, какую он испытывал к беспомощным животным. Санни был выше, старше, умнее, во всем лучше, мог постоять за себя. Лишь изредка он позволял себе секундную слабость.

– Ждите меня здесь, – заявил Ариан, выходя из машины.

– Что? – Кален выглянул в окно и открыл дверцу. – Зачем мы тогда приехали? Кстати, о чем ты говорил с королем?

– Уж кто-кто, а ты точно должен остаться, – произнес Ариан грозно. – Я не хочу новых проблем.

Калену нечего было ответить. Он почувствовал над собой теплое дыхание и поднял голову. Тревис навис над ним, положив руки на спинку кресла.

– Что?

– Ничего, просто ты сам не свой.

– Удивлен, что я не нахамил, Марти Сью?

Тревис недовольно поджал губы.

«Неисправимый грубиян».

Ларалайн томно вздохнула.

– У кого-нибудь есть книга? – спросила она, оглядываясь.

– Я не брал свою сумку. – Тревис пожал плечами. – Так бы сам почитал.

– Я тоже не брала, – отозвалась Иона.

Санни молчал, сгорбившись так, что ему уже, наверное, ломило шею. Кален не вынес его подозрительного молчания:

– Ты еще злишься?

– Нет.

– Да ладно!

Рука Ларалайн дернулась, чтобы влепить Калену подзатыльник. Иона нахмурилась, но промолчала.

– Кален, прекращай. Ты перебарщиваешь, – вмешался Станли.

– Мне все это надоело. Ариан возит нас, а решает вопросы сам. Зачем мы ему нужны? И хватит приставать ко мне по любому поводу. Я чувствую себя лишним. Нашли козла отпущения.

Иона взмахнула руками, словно сдаваясь, и покачала головой.

– Ладно, Кален. Я с самого начала пыталась с тобой подружиться, закрывала на все глаза – и я уже говорила тебе об этом, помнишь? – но это предел. Ты не думаешь, прежде чем говорить. Ты вообще не думаешь. Ты просто говоришь все подряд, не задумываясь о чувствах других. Не будь таким эгоистом. Ты далек от нас, потому что все время сам нас отталкиваешь. Если это твой метод привлечения внимания, то у него только отрицательный эффект. Пойми это уже и начни вести себя нормально. В конце концов, ты в особой опасности, в отличие от нас. По сути, мы стараемся ради тебя. Не думай, что мы тебя не принимаем, но ты сам себе портишь жизнь. Мы пойдем тебе навстречу, но и ты иди навстречу нам.

Иона перевела дыхание и откинулась на спинку кресла.

Кален выслушал внимательно. Этот крик души уничтожил его оправдания. Он не стал устраивать истерику, спорить или отнекиваться. Он открыл дверцу машины, вышел под палящее солнце и, засунув руки в карманы, двинулся вглубь двора.

Зметив это, Иона вздрогнула. Тревис вышел из машины следом.

* * *

– Прошу прощения за неожиданный визит, – извинялся Ариан перед принцессой королевства радости – шестнадцатилетней Юнис Сондер.

Ротанговое платье без рукавов, висевшее на ней как балахон, придавало ей детскую невинность и оттеняло ее девичью бледность; светло-желтые волнистые волосы лежали на узких плечах, большие пурпурные глаза тепло смотрели на повелителя межвремья.

Она неспешно подошла к трону, находившемуся рядом с троном отца – короля Торена Сондера, троном королевы Саандер и младшего принца – девятилетнего Юдина.

Преодолев три ступеньки, она заняла свое место.

– Вам не за что извиняться. Папа с братом в отъезде. Можете сказать все мне, я им обязательно передам.

Ариан хмыкнул, опустив голову:

– Пожалуй, они мне не нужны, Юнис…

Он приблизился к ней и упер руки в подлокотники трона так, что девушке некуда было деться. Его дыхание стало обжигающим, голубые глаза – ярче, а шепот – слаще:

– …ведь у меня есть ты.

– Прошу, Межвремье, отодвиньтесь, – невозмутимо попросила принцесса. – Я не попадусь на ваши уловки, как это происходило с другими несчастными девушками.

Ариан улыбнулся, но почти сразу охладел и спустился.

– Несчастными? Они сами соглашались.

– Вы заколдовывали их.

– Это происходило лишь с теми девушками, чьи сердца никому не принадлежали. – В Ариане вспыхнул огонек задора. – О, так, значит, твое сердце уже кому-то принадлежит?

Дыхание Юнис участилось, но она не шевельнулась.

– Это принц королевства храбрости, если не ошибаюсь? Зейн, да? Красивый парень, у которого не менее красивая сестра. Знаешь, такого еще раньше никогда не было, но почему-то именно в этом поколении наследников все пошло наперекосяк: Бэлл и Джелвира, ты и Зейн, Санни и я. А ведь я сдал только Санни.

– Что вам от меня нужно? – спохватилась Юнис.

– Я хочу забрать свое.

Принцесса прижалась к бархатной спинке трона.

– Отдай мне эту вещь, мы разойдемся, и ничьи тайны раскрыты не будут. – Ариан сделал паузу, наблюдая за тем, как подергивается у принцессы веко на левом глазу. – Ты же не хочешь, чтобы все узнали о ваших с Зейном чувствах? Последствия даже представлять не нужно, есть наглядный пример – Санни.

– Вы поступили с ним крайне подло.

– Он сам виноват. Любовь ко мне погубила бы его окончательно. Я лишь помог ему придушить это чувство.

– Любовь продолжает его губить. Неужели вы этого не понимаете? – Юнис встала с трона. – И мне почему-то кажется, что… однажды она его погубит окончательно.

В зале сделалось жарко. Ариан переступил с ноги на ногу.

– Так что? – поторопил он принцессу.

– Дайте мне подумать. – Она не поднимала взгляда. – Только не говорите папе об этом разговоре.

– Рассказать, чтобы все пошло прахом? – Смех Ариана было слышно даже в коридоре. – Не смеши, Юнис. Я не глуп.

– Это радует. Простите, мне пора.

Она удалилась из зала, не закрыв двери. Она не поднимала голову, смотрела только вниз и боролась с желанием заплакать. В голове звучали предсмертные слова матери:

«Что бы ни случилось, береги сердце своего королевства».

* * *

Уютные беседки были разбросаны по всему двору и обвиты черным и белым виноградом. Кален развалился в одной из них и закинул ноги на стол.

– Отстань от меня. Не беси, серьезно.

Но Тревис и не думал его слушаться и молча сел рядом. От взгляда грязно-зеленых глаз Калену делалось дурно и почему-то стыдно.

– Зачем ты на меня так смотришь? – Он повернулся в другую сторону.

– Не знаю. Наверное, потому что ты взял и ушел от нас.

– Мне нужно все обдумать. Об-ду-мать. Понимаешь?

– Иона не хотела тебя обидеть.

– Я не тупой. По крайней мере, в плане правильного восприятия того, что говорят мне люди. Поверь, за всю жизнь меня тысячу раз отчитывали, так что отстань. Что ты ко мне приклеился? Смотришь на меня как влюбленный болван.

Тревис смутился и наконец обратил взгляд на ветви винограда.

– А ты хоть сам веришь в любовь?

– Ответь лучше сначала ты, – Кален среагировал удивительно быстро.

– Почему?

– Хочу твое «конечно, верю, ведь любовь спасет мир» разбить вдребезги. – Его лицо сохраняло недовольное выражение.

– Я верю.

Хоулмз подождал минуту, ожидая продолжения.

– И все? – Он изумленно выпучил глаза.

– А что еще? – Тревис улыбнулся.

– Назови причины, почему веришь.

– А должны ли быть причины для того, чтобы любить?

– Ой, только не начинай разбрасываться этими штампованными фразочками. Я не верю в любовь. Верю в привязанность, взаимовыгоду, но только не в любовь. Это не наша духовная часть. Ее можно объяснить научно. Обычный биологический процесс.

Тревис слушал молча и внимательно, затем ответил:

– А как же те люди, которые ради своей любви сводят счеты с жизнью?

– Они психи. У них произошел какой-то сбой в мозгу, так что…

– Хочешь сказать, что Санни из-за какого-то «сбоя в мозгу» просто безответно «привязан» к Ариану, несмотря на все, что тот ему сделал? – Тревис похолодел и выражением лица, и голосом.

– Да.

– Это нельзя контролировать, – голос Станли звучал жалостливее, но звонче.

– А ты это уже переживал?

– Нет, но… я знаю.

– Откуда ты можешь знать, если никогда не влюблялся?

– Не знаю. – Тревис пораженно опустил плечи. Доказательств своего утверждения он найти не мог. – Не знаю, откуда мне известно об этом чувстве.

Кален поерзал на месте.

– Пока ты был в отключке в настоящем, Ариан рассказал мне историю одного парня, который ради своей любви подорвал себя и тем самым спас ее…

– Вот идио-о-от. Говорю же, психи…

– … Он знал, что никогда с ней не будет, но… слишком сильно ее любил. Кажется, его звали Трой. Трой Маклин.

– Да мне все равно, как его звали. – Кален махнул на него рукой и убрал ноги со стола. – Ты всегда так чувствуешь людей, сострадаешь, входишь в их положение и грустишь с ними или вместо них, если они уже умерли?

– Разве все нормальные люди не так делают? – Тревис заставил себя улыбнуться. Гнетущая атмосфера начала на него давить.

– Нет. Это бессмысленно. Жалость ничего не изменит. Ты этого Троя… как его там… не вернешь, если будешь сидеть и грустить из-за его смерти. Живи ради себя и только ради себя, не думая о мертвых. Они уже никогда не вернутся.

Тревис выдержал паузу.

– Ты прав. Наверное, прав.

Кален хлопнул себя по коленям, встал и потянулся, издав облегченный стон.

– Пойдем? – спросил Тревис.

Он направился к машине, когда услышал металлический лязг. Кален лез на окно замка, цепляясь за решетки, украшавшие высокий фасад.

– Куда ты лезешь? А вдруг увидят?

Он подошел ближе к другу, уже добравшемуся до приоткрытого окна.

– Помолчи. – Кален встал на внешний подоконник, просунул руку в открытую форточку и схватился за ручку большого окна.

– Это плохая идея! – не унимался Тревис.

Кален влез через открывшееся окно и прыгнул в слабо освещенную комнату с десятками набитых до отказа шкафов. Он выглянул в окно, посмотрев на друга с высоты двух метров, и показал ему язык.

– Иди и пожалуйся на меня, если хочешь.

Вместо этого, чувствуя себя нянькой, Тревис влез в окно вслед за ним.

Глава 15

– И чего же ты хочешь?

– Мне не нравится, что Ариан мотает нас взад-вперед, но делает все сам. А еще мне не нравится, что он многого нам не рассказывает.

Кален проходил мимо книжных шкафов, пробегаясь взглядом по каждой полке. Он брал те книги или папки, которые привлекали его внимание либо своей новизной, либо старостью.

– И ты решил влезть в библиотеку? Зачем? – Станли не отходил от него ни на шаг.

– Я не знал, что здесь библиотека, но тоже хорошо. – Кален повернулся к нему с папкой в руке. – Вот, посмотри. Это история времен.

Тревис пролистал ветхие странички древней папки, похожей на мягкую бумажную, с разодранными краями тряпочку.

– Ничего особенного. – Он поставил ее на свободное место.

Кален увлекся книгой у соседнего шкафа.

– Ты же говорил, что ненавидишь читать.

– Если это выдумка. Я читаю те книги, которые будут для меня полезны. Например, книги о хомяках.

– Ты любишь хомяков?

– А что в этом такого?

– Ты такой грубый, а хомяки – милые.

– Да иди ты.

И Станли действительно пошел – направился к другому шкафу. Но не успел он взять привлекшую его папку, как услышал:

– Иди сюда.

Тревис заглянул через плечо Калена.

– Это история создания пяти королевств равновесия. Их сердца…

– Пяти?

Друзья переглянулись, вопросительно поднимая брови.

– Пипец, – резюмировал одним словом Хоулмз. – Вероятно, в каждой такой… фигне… типа времен, королевств и стихий есть пятый лишний. Хотя во временах четвертый – лишний.

– Нет, пятый. Я читал в библиотеке Ариана, что существовало пять краев: восточный, западный, северный, южный и непризнанный центральный. Пять времен: прошлое, будущее, настоящее, межвремье и иномирье, но последнее не признано даже частично, так что Ариан по сравнению с ним является полноценным временем. Пять элементов, пятый из которых не признан: огонь, вода, воздух, земля и человечность. И… выходит, пять королевств равновесия.

– А в тех книгах, которые ты читал, об этом не было сказано?

– Ни слова. Только о пятых лишних в остальных категориях.

– А Иномирье…

– Это Самния – королева снов. Так ее теперь зовут. У нее ведь нет своей вселенной с людьми, зато она имеет доступ к другим. – Тревис вчитался в написанное на открытой страничке. – Меня больше волнует, где сейчас пятое королевство.

– Это, случаем, не Ариан со своими богатствами? Вполне смахивает на целое королевство.

– Нет, у него просто замок.

Станли выхватил книгу и сосредоточился на чтении. Присутствие нежеланных гостей не прошло незамеченным для охранников: через скрытые камеры наблюдения они заметили двух парней, влезающих через окно.

Послышался приближающийся к двери топот ног.

– Эй! – Кален дернул друга за рукав. – Кажется, это за нами.

Он вырвал книгу у него из рук и рванул к окну с криком:

– Бежим, Марти Сью!

Они успели спрыгнуть до того, как в помещение ворвались охранники. Спрятав книгу под кофтой, Кален изо всех сил побежал к воротам.

– Что случилось? – спросила Ларалайн, когда беглецы запрыгнули в машину.

– Ничего, – невинно ответил Хоулмз, пытаясь отдышаться. Он незаметно сунул книгу под сиденье.

– Вот они!

Иона уставилась на Тревиса, так и говоря: «От тебя я такого не ожидала». В ответ парень пожал плечами и виновато улыбнулся.

К машине приближались двое мужчин в современной форме. Кален почему-то представлял их в смешных легинсах, дурацких костюмах с надутыми плечами, воротниками до подбородка, с идиотскими шляпами и копьями.

– Просим вас выйти из машины.

Кален не стал противиться, как обычно любил это делать, и вышел, надев маску приветливого юноши. Тревис слегка испугался. Он не умел прятать настоящие эмоции.

– Зачем вы влезли в наш архив? – спросил один из охранников.

– О, так это был архив? – начал Кален. – А мы думали, что столовая…

– Не несите чушь! – прервал его второй.

– Мистер, взгляните на меня. На мне кожа да кости, и мне хотелось есть, а мой дорогой…

Из замка вышел Ариан. Парни громко сглотнули, предвкушая долгие разборки.

– Так что же делал твой дорогой? – спросил охранник.

– Да не дорогой! – выпалил Кален. – В смысле, не в том смысле. Дорогой друг, а не дорогой, которое как существительное. Хотя на самом деле он мне не дорогой друг, а может, и не друг, но точно не дорогой в обоих смыслах.

Охранники переглянулись.

– Продолжай.

– Извините, – заступилась за них Иона, выходя из машины, – произошло недоразумение.

– Верно, господа, просто этот черноволосый мальчик немного идиот, – подоспел Ариан.

– Не немного! – крикнул Кален и тут же поправился: – То есть не идиот!

– А я надеялась, ты это признал. – Ларалайн облокотилась о крышу машины и смотрела на происходящее как на спектакль.

– Что произошло? – спросил Ариан намеренно громко.

Только сейчас охранники заметили, кто перед ними стоит, и сделали шаг назад.

– Так они с вами? – протянул один из них неуверенно.

– Просим простить. – Они поправили свои фуражки и удалились.

Межвремье сложил руки на груди и вопросительно уставился на воришек. Впервые в жизни Хоулмзу стало неловко перед кем-то, и он точно никогда не думал, что этим человеком станет Ариан.

Иона сочла нужным перевести разговор в другое русло:

– Что они сказали?

– Ничего. Короля не было в замке, но я поговорил с принцессой Юнис.

Хоулмзу больше не хотелось соседствовать с Арианом, но он вспомнил о книге, лежавшей под сиденьем. К счастью, на его место села Иона, а Тревис, Санни и Кален расположились между ними на задних местах.

Машина тронулась. Команда надеялась, что в следующем королевстве удача улыбнется им. Но их повезли в сторону замка Межвремья.

– Прошу всех выйти. – Ариан захлопнул дверцу машины и вышел во двор. Друзья последовали за ним.

– Зачем ты привез нас обратно? – спросила Ларалайн.

– На сегодня объезд завершен. – Он открыл двери в замок и, не оглядываясь, направился в свою комнату. – Отдыхайте. Через полчаса я сам поеду в остальные королевства.

Иона не выдержала, догнала прадедушку и встала перед ним:

– Если ты сам справляешься, без нашей помощи, зачем мы здесь?

– Я понял, что на стадии переговоров мне лучше быть одному. Вдруг вы все испортите. – Ариан взглянул на Калена. – Не переживай. Вы мне тоже нужны, но время еще не пришло. Я повозил вас по замкам, чтобы вы имели о них представление.

В холл вышла служанка. Ариан подозвал ее к себе и приказал:

– Проследи за тем, чтобы они попали в настоящее.

– Слушаюсь, мой господин.

Тревис и Ларалайн недоуменно переглянулись. Первый решил уточнить:

– Стой, настоящее? Но как же…

– Завтра кое у кого день рождения.

Иона посмотрела на Ариана с нескрываемым удивлением, словно впервые слышала об этом празднике.

– Ты что, забыла? Завтра двадцать восьмое мая. Тебе исполнится пятнадцать.

– Да, забыла. – Тема грядущего дня рождения заставила Иону расслабиться. Она сразу посветлела и обратилась к своим друзьям: – Я особо не праздную, но если вы придете, буду очень рада.

– Я не против, – Тревис пожал плечами.

– Почту за честь, – согласилась Ларалайн.

– Я так давно не бывал на таких праздниках, – протянул Санни. Тема пятнадцатилетия позволила ему отвлечься и расслабиться. – А ты идешь?

Кален не сразу понял, что спрашивают его. Он уже смирился с мыслью, что Санни не будет общаться с ним до конца жизни.

– Я… да, наверное. Никогда, правда, не бывал на таком.

– Там ничего особенного, если ты об этом. – Оптимизм Ионы грел души окружающих. – Людей будет немного: брат с сестрой, тетя, родители, конечно же. Я познакомлю вас с ними. Уф, тетя Рика, наверное, потащит меня в бутик. Это уже как традиция.

– Бутик? – переспросила Ларалайн.

– Это такие дорогие магазины одежды, – объяснил Кален, делая акцент на слове «дорогие».

– Что ж, тогда решили, – одобрил Ариан. – Подождите, нужно дать вам те гадкие штуки, чтобы вы могли перенестись в настоящее.

«У них что, нет названия?» – стоило Калену вспомнить привкус этой блестящей космической жижи, как сразу свело живот.

Ариан скрылся в своем кабинете, вышел с маленькими бутылочками космической жидкости и протянул каждому по одной. Принцу он вручил специальную жидкость для перемещения к Самнии. Это было его первое путешествие по вселенным.

Ларалайн с недоверием приняла бутылочку, откупорила и принюхалась. Ничем не пахло.

– Упс, кое-что забыл, – насмешливо протянул Ариан, когда с жидкостью было покончено.

– Что? – Ларалайн схватилась за голову. Перед глазами девушки, как и у остальных, все плыло.

– Я забыл вам напомнить, что надо куда-нибудь прилечь.

Глава 16

Калену снился странный сон.

Он был в старой ветхой хижине. Возле окна стояла кровать. Оконные перегородки покрылись темной липкой массой, кривой стол с одной короткой ножкой в центре стоял у противоположной стены. За ним сидел кудрявый мальчик с золотистыми волосами. Он дрыгал грязными босыми ногами и со скучающим видом смотрел на ливень, бушующий за окном.

– Ты не должен был приходить, – вдруг сказал он.

Тело Калена стало двигаться независимо от его желания. Пол скрипел под ним громко, словно Хоулмз потяжелел раза в два. На руках были кожаные перчатки, на ногах – кожаная обувь и чистые свободные штаны.

Спустя мгновение он понял, что это тело Альмента – Настоящего.

– Я не хочу тебя видеть, – продолжал мальчишка за столом. – Она умерла из-за тебя.

– Нет, – вдруг сказал Кален не своим голосом. – В этом виноват только ты. Сам понимаешь.

Все исчезло. Блеклые холодные огоньки вспыхнули на черном полотне. Они становились все ближе, больше и ярче, пока Кален не раскрыл глаза и не заметил, что это свет люстры. Он ненавидел состояние после перемещения в другую вселенную: клонило в сон, тело становилось неуправляемым и тяжелым, мысли еще долго приходили в порядок.

Он встал и, оглянувшись, узнал комнату Ионы. На кровати лежала свежая одежда. Короткая стрелка на настенных часах подползала к цифре «6». День за окном уходил на покой.

Кален переоделся, вышел в коридор и услышал знакомый голос, который приближался.

– Долго же ты спал. – С волосами, убранными в высокий хвост, Красс выглядела взрослее. На ней были длинный бежевый свитер с изображением оленьих рожек, легинсы и кеды. С лица не сходила радостная улыбка.

– Все уже здесь? – спросил Хоулмз, зевая.

– Да, проснулись где-то час назад. Иди, умойся.

Иона провела его в ванную и сказала после идти вниз. У Калена возникло ощущение, словно он что-то забыл. Он смотрел на свое отражение в зеркале. Перед глазами промелькнул минувший день, особенно момент с несанкционированным входом в архив.

Архив…

– Книга, – с ужасом прошептал он.

Он оставил ее под сиденьем машины Ариана.

Единственная зацепка потеряна.

Следующая мысль была, казалось, даже страшнее предыдущей: «Мама! Меня не было дома со вчерашнего дня!»

Кален выбежал из ванной и спустился на первый этаж. Он заметил раскрытую дверь справа и заглянул туда. Друзья сидели за обеденным столом и что-то обсуждали.

– Что такое? – спросила Иона, заметив его. – Ты в порядке?

– Где мой телефон?

Она достала его из кармана свитера.

– У тебя было много пропущенных звонков от мамы. Ты не против, что я ей перезвонила с твоего телефона?

От облегчения Калену хотелось обнять подругу.

– Спасибо, – тихо поблагодарил он. – Я уже готовился к смертной казни дома.

Иона хихикнула и провела друга к столу.

Гостиная была довольно уютной: выполненная в теплых оттенках с контрастирующим холодным серым, она чем-то напоминала комнату в старинном замке. Камин с потрескивающими дровами за стеклом в центре стены освещал помещение лучше каменной люстры с лампочками в форме свечей.

Свободных мест за уставленным ароматной едой столом было много, но Кален намеренно подсел к Тревису и едва слышно прошипел:

– Книга.

– Что? – спросил юноша, наклоняясь к нему.

– Книга, – чуть громче повторил Кален.

– Что? – Тревис приблизился вплотную.

– Книга. Я забыл ее в машине.

– Эй, – прервала их Ларалайн. – Что вы там шепчетесь? – спросила она, разрезая кусочек брокколи.

– Кстати, «дорогой – не дорогой», – присоединилась Иона, усаживаясь рядом с Санни и Ларалайн, – от кого-кого, но от тебя такой выходки в королевстве радости не ожидала.

Тревис мгновенно понял, что «дорогой – не дорогой» адресовано ему, и неуверенно ответил:

– Я же должен был оставаться с ним, чтобы он не попал в неприятности!

– В итоге в них попали вы оба. Что вы там делали? – редкие реплики Санни становились для друзей бесценными.

– Я же рассказывал, что хотел пойти в столовую. – Кален растерял дар убедительно врать.

– Через окно? – Иона вновь хихикнула. – Почему не по водосточной трубе или через подвал?

Кален был почти уверен, что если бы не день рождения и праздничное настроение, друзья отчитали бы их с Тревисом по полной программе.

– Значит, тебе уже почти пятнадцать.

– Да, сама поверить не могу. В этом возрасте познакомились мои родители… А у тебя когда день рождения?

– Двадцать девятого июня мне будет четырнадцать. – Кален и не помнил, когда его в последний раз спрашивали об этом.

В комнату зашла тетя Ионы, Ринальдика Маклин, на ходу застегивая белое пальто. По залу раздавался приглушенный стук ее высоких толстых каблуков. Длинная челка все так же почти закрывала половину лица. Губы были подкрашены алой помадой.

– Здравствуйте все, – поприветствовала она. – Иона, идем.

– А, да. – Красс вытерла рот салфеткой, скорее, по привычке: с того времени, как в комнату зашел Кален, она не притронулась к еде. – Ребята, извините, что оставляю вас. Надеюсь, вам не будет скучно.

Она скрылась за дверями, накинула пальто и выпорхнула из дома. Друзья смотрели через окно, как черная машина скрывается за поворотом.

– Ну и, – Ларалайн поняла, что осталась за старшую, – что будем делать?

– Ждать, когда вернется, – ответил Санни.

Пока они стояли у окна, Тревис увел Калена на второй этаж, завел в одну из пустых комнат, раскрыл шкаф и вытащил свои старые вещи, в которых он был в межвремье.

– Вот. – Он достал книгу, украденную из архива.

– Слава богу!

Они сели на пол. Хоулмз сосредоточенно перелистывал страницы. Станли не сводил с него печального, задумчивого взгляда.

– Ты действительно не считаешь меня другом, да?

– Что?

– Ты сказал тем охранникам, что я тебе не друг.

Кален не смог сдержать смешка. Отвлекаться на эту тему он считал бессмысленным.

– И что?

– Это правда?

– А ты думал, я вру? – Он вновь уставился в книгу. – Все это ерунда. Узнать мотивы Ариана – вот что важно.

Не успел Тревис отреагировать, как Кален зачитал:

– «Когда-то давно существовало пять королевств равновесия: мудрость, радость, любовь, храбрость и воля. В каждом были сердца, сохранявшие баланс. Но однажды повелитель межвремья счел ненужным существование королевства воли. Едва он объявил об этом на всю свою вселенную, как королевство воли стало терпеть крах, а его жители – исчезать. Эта величественная империя находилась между королевствами мудрости и храбрости. Сейчас на его месте мертвые земли, полные пепла, груд камней и мертвых душ ее прежних жителей».

По телу Калена пробежал холодок, когда он представил это место. Он вспомнил карты в замке Ариана и в царстве Самнии. Ни на одной из них не было мертвых земель королевства воли.

– Но ведь на карте его нет. – Тревис думал о том же. – Как такое возможно? Куда оно могло деться?

– Или, что еще страшнее, куда делось сердце этого королевства?

– Могу предположить, что оно погибло, ведь если правители, люди…

– А что, если Ариан прибрал его к рукам? – Кален захлопнул книгу и встал, решительно смотря на свое отражение в дверце шкафа. – Что, если он только ради получения этого сердца и погубил все королевство? Что, если он уже использовал его, а сейчас водит нас за нос? Что, если у него появилась новая цель, поэтому он ищет еще одно сердце? Что, если Ариан опасен для всех нас?

Кален не мог понять, как дошел до таких предположений.

«Неужели это ты мне их подкидываешь?» – спросил он у Альмента.

Тревис не мог долго сопротивляться. Он разделял мысли друга, который сам его таковым не считал. У него было много друзей в школе, но испытание временем проходили не все.

– Нужно рассказать об этом остальным. – Кален хотел выйти из комнаты вместе с книгой.

– Не сейчас, а когда придет Иона. Она тоже должна знать.

– Не удивлюсь, если давно знает.

– Это вряд ли. Я заметил, что она сама не особо доверяет своему прадедушке. И еще… – Тревис опустил взгляд, – меня кое-что пугает.

– Что? Говори, ну.

– Я слышу голос в голове. Он похож на мой, но я не помню, чтобы говорил такие слова.

– Какие слова?

Тревис сглотнул. Его почти трясло.

– «А давай умрем вместе?»

От этой фразы, произнесенной в устрашающей тишине, у Калена дрогнуло сердце.

– А давно?

– Сколько себя помню.

– Но почему ты говоришь об этом сейчас?

– Потому что… потому что он стал громче и четче после того, как я встретил Ариана и начались наши приключения. – Тревис плюхнулся в кресло. – Мне страшно. Мне снятся странные сны. Там кровь, много крови, тела, улыбки, школа, решетки ворот. Когда мы переместились сюда, мне приснились лес и странный ангар, еще черные машины. Я хорошо запомнил это место и почему-то чувствую, что… – Он поднял на Калена тяжелый взгляд. В горле встал ком. – Я почему-то чувствую, что это место где-то здесь, недалеко. Оно в Сноудонии.

– Тревис, успокойся.

Кален испугался за друга. Впервые. Он наклонился к нему и положил руки на плечи.

– Все нормально. Сегодня-завтра нам стоит расслабиться. Я понимаю, что вокруг происходит неведомая хрень, но мы должны успокоиться, иначе станет хуже.

– Ты прав.

– А еще нам нужно выбрать подарок Ионе.

– Точно. У меня есть немного денег. Надеюсь, за два года в моем мире ценность ваших денег не потерялась.

Он достал свернутые купюры и показал Калену.

– Нет, за два года они не изменились.

Ребята вернулись к остальным и стали дожидаться Иону. Брат и сестра девушки иногда выглядывали из коридора и смотрели на них. Пару раз Ларалайн подзывала их к себе, но те убегали.

– Какие пугливые дети. – Она вернулась на свое место за столом и положила себе немного салата.

– Они приемные.

– По правде сказать, я не понимаю, как двое мужчин могут воспитывать детей, да еще девочек?

– Как видишь, Иона хорошая, не мужеподобная, – заметил Тревис. – Если намекаешь на то, что при воспитании мужчинами девочка может вырасти мальчиком, то это ошибочное утверждение. Даже если бы она вдруг стала мужеподобной, я бы все равно с ней общался.

Ларалайн вытянула губы трубочкой и нахмурилась – ее фирменная фишка. Калена забавляло, когда она так делала.

– Там, откуда я, это неприемлемо. Таких людей сажают в тюрьму и даже убивают.

– Дикие времена. Как хорошо, что я родился в цивилизованном мире, в котором «необычных» людей и пальцем не трогают. Во многих развитых странах.

Кален поперхнулся бутербродом с красной рыбой и стал бить себя кулаком по груди, пытаясь откашляться. Он хотел что-то сказать, но при первой же попытке его атаковал кашель. Он залпом осушил стакан воды и произнес:

– Что это сейчас было?

– Что?

– Типа… – Кален стал мямлить, не зная, как бы сказать так, чтобы не обидеть Тревиса и чтобы Ларалайн не набросилась на него за это. – Ты… то есть… это было сейчас… признание?

– В чем? – Друг прищурился и покачал головой.

– Скрытый каминг-аут?

Тревис, казалось, вот-вот упадет со стула. Он с лязгом бросил вилку на тарелку, проглотил недожеванную еду, застрявшую в горле, резко встал и вышел из зала.

Санни злобно уставился на виновника очередной стычки.

– Молодец!

– Какой еще камин? – поинтересовалась Ларалайн.

Принц удалился, оставив ее наедине с Каленом.

– Я, конечно, не понимаю, о каком камине шла речь, но, если не ошибаюсь, в нашей команде ты наконец обидел всех. Всего за пару дней. А ведь наш книголюб относился к тебе снисходительнее всех. Ты мастер в своем деле. Пойдешь по второму кругу?

Кален бросил скомканную салфетку на стол и покинул зал.

Тревис выбежал на улицу. Ему смертельно не хватало воздуха. Он схватился за сердце, бившееся настолько бешено, что приходилось молиться о каждой следующей секунде жизни. Он оперся о перила и дышал полной грудью холодным вечерним воздухом. Тревис смотрел на включающиеся фонари, наблюдал, как мимо по району проезжают редкие машины соседей, и едва держался на ногах. Возникло ощущение, словно его вот-вот вывернет.