Текст книги "Иллюзия силы"

Глава 3

Все то время, пока Грейм заводил меня в отдельное купе, усаживал и заказывал чаю, я молчала, находясь в глубоком ступоре.

Как? Почему я? В голове не укладывалось, что с каждой минутой все дальше удаляюсь от прошлой жизни. А мои заказы? А работа? Нужно бежать! Сойти с поезда. Вернуться.

С этой мыслью рванула на выход. Только крепкая хватка пригвоздила к сиденью.

– Не дергайтесь. Ничего не получится. Теперь-то я точно не упущу вас.

– С какой стати! – возмутилась я. В какой уже раз за последние дни мной овладела ярость, – кто вам дал право распоряжаться моей жизнью! Это преступление. Похищение. Помогите!

Последние слова сорвались на визг.

– Можешь кричать. Никто не услышит. К тому же скоро будет пересадка, – резко перейдя на «ты», Грейм дал понять, что церемониться со мной никто не собирается.

Я похолодела. Весь запал сошел на нет.

Что значит, никто не услышит? Да нам ехать больше суток!

– П-почему не услышат? Какая пересадка? – пискнула я, поразившись, куда делась вся злость. Страх липкими щупальцами пробрался под кожу. – Куда вы меня везете?

– Да не трясись так, – брезгливо фыркнул сероглазый. И пусть он все еще оставался красавчиком, но уже вызывал стойкое отвращение, – мы едем в академию. Но находится она не в Германии.

– А где?

– В Ортанской империи.

– Кхм, простите. Что-то не припомню такой. А где она находится?

– Не волнуйся. Это не на Земле. Сейчас мы переправимся на Альвадис.

– К-куда?

Я чувствовала себя полной идиоткой. Все ждала, когда в купе ворвутся клоуны, хлопнут фейерверк и весело сообщат, что все происходящее шутка.

– На Альвадис. Планета такая. Далеко от Земли, но пойдем прямым порталом, так что на месте будем через два часа.

– Издеваетесь? – сообразила я, – если хотите, извинюсь за свое поведение. Но мне не нравятся такие розыгрыши. Верните меня обратно.

– Ну, нет, Алена, – Грейм привстал с сиденья и навис надо мной, – это не розыгрыш. Все, что я говорю, – правда. Запомни это на будущее. А после того как я сообщил, что нашел мага иллюзий, тебя никто никуда не отпустит. Империя не разбрасывается редкими кадрами.

– Зато разбрасывается редкими идиотами. Думаете, я хоть слову поверила? Извращенец! Прибьете сразу или насильничать будете?

– Держи язык за зубами! Выведешь меня из себя, превращу в умертвие. А на таких как ты даже упырь не позарится! Ишь, размечталась! Насильничать ее тут будут.

– Умертвие? Упырь не позарится? Размечталась? – от возмущения чуть не задохнулась. – Убью гада!

С визгом накинулась на Грейма, впившись в его шею ногтями. Мечтала придушить тварюгу. Хлесткая пощечина отбросила меня в стенку. Ударившись о выступающую полку, со стоном свалилась на сиденье, а потом сползла на пол. Как-то подозрительно быстро отключилось сознание.

Очнулась оттого, что каждую клетку пронизывала боль. Жгло и кололо одновременно. Внутренности плавились, грозя прожечь кожу, сердце колотилось, как сумасшедшее, воздуха катастрофически не хватало. С губ сорвался хриплый сип, отдаленно напоминающий стон.

– Она пришла в себя, – звучало на грани восприятия, – это неправильно. Усыпите.

– Не хочу, – возмутилась я, погружаясь в спасительный белый туман.

Следующее пробуждение было более милосердным. Тело хоть и давило непривычной тяжестью, но не изводило приступами боли.

Что со мной? Продали на органы? Или в лабораторию на опыты? Этот придурок говорил о другой планете. Неужели к пришельцам попала?

Кажется, я сказал все вслух, потому как рядом недовольно фыркнули.

– Хоть бы спасибо сказала. Такой шанс выпал! Ортанская академия – лучшая на Альвадисе, а она нос воротит.

– Идите вы в… со своей академией, – выругалась я, – а также на… и по…

– Фу, какая не воспитанная человечка! – произнес незнакомый голос, – а точно это недоразумение марг иллюзий?

На звук незнакомого голоса я открыла глаза и презрительно уставилась на… гм, не человека.

Эльф, твою ж остроухую тыковку!

С длинными волосами, острыми ушками и надменным, хоть и симпатичным лицом.

Но я испытала еще большее потрясение, увидев Грейма. Ага, того самого. Только одет он был в старинный камзол небесного цвета, вышитый серебряными нитями. Белоснежную рубашку. На руках и воротнике – рюшечки с оборочками. А на лице – самодовольная такая ухмылочка. Ага. И рожки среди светлых прядей, которые теперь спускались ниже плеч. Вот те самые рожки, что я и нарисовала.

Я даже хрюкнула, пытаясь сдержать смех. Хотела сказать гадость, но замерла, случайно бросив взгляд на свое тело.

– Гад рогатый! – подскочила в ужасе, – что ты со мной сделал? Я же столько лет… сил… денег… а ты! Урод. Ненавижу!

Встать, чтобы набить морду сероглазому не получилось. Тело не подчинилось.

Но это не могло быть моим телом. Ни за что!

Ну, то есть, это была я. Только такой, как в восемнадцать лет. Толстой. Некрасивой. Без пластических операций и имплантов.

– Ненавижу-у-у, – завыла в отчаянии, чувствуя, как по щекам ручьями бегут слезы.

Нелюди долго ждали окончания моей истерики. Откуда им знать, сколько сил я потратила, чтобы избавиться оттого, что они сотворили со мной? Как по мановению палочки вернулась неуверенность в себе. Страх, что все повторится. И ужас, что придется начинать сначала.

В итоге Грейм зажал мне нос и придержал голову, а эльф залил какую-то отвратительную на вкус гадость. Слезы, может, и прошли, но вот отчаяние никуда не делось. Так, притупилось ненадолго.

– А теперь слушай внимательно, – сказал Грейм тоном, не терпящим возражений, – для всех здесь ты – Алена Суворова, землянка. Поняла?

– Поняла, – буркнула я. – Можно вопрос?

– О, зачатки хорошего тона? – удивился Грейм, – похвально. Слушаю.

– Сколько мне теперь лет? И кто ты на самом деле?

– Это уже два вопроса. Ну, так и быть, отвечу. Тебе восемнадцать. Биологический возраст должен соответствовать заявленному кандидату. А я демон. Наполовину.

– Черт рогатый.

– Вообще-то, такое оскорбление смывается кровью. Прощу на первый раз, поскольку ничего не знаешь о нашем мире. Но впредь учти, будешь наказана.

– Черт, – снова выругалась, осознав еще одну деталь, – если мне восемнадцать, то я что, опять девственница? Твою же тыковку да в ж…

– Суворова! – рявкнул демон, – два раза повторять не намерен.

– Да не про тебя, – отмахнулась я, обхватив голову руками, – а может, как-нибудь обратно? В мое тело? А? Ну, пожалуйста, Грейм.

– Да ты радоваться должна! Я твой возраст назад отмотал. Столько сил вбухал, а ты обратно.

– Чему радоваться? Опять через этот ужас проходить? Верни, как было! И чтобы не девственница!

– Эм, ну девушка в порядке, – подал голос эльф, – я, пожалуй, пойду.

– Стоять! – рявкнула я, – ты, вообще, зачем здесь был?

– Так, страховал, чтобы не случилось чего, – на автопилоте ответил ушастый. И тут же возмутился, – да кто ты такая, чтобы мне тыкать и вопросы задавать?

– Это ты кто такой, что организм мой контролируешь? Вы оба извращенцы!

– Ну, знаете, – зашипел эльф, – я тут ей жизнь спасаю. А она.

– Чего? – мой голос завибрировал на высокой ноте, – так ты, урод хвостатый, еще и угробить меня собирался?

– Да заткнись уже, – не выдержал Грейм, – Кринель, спасибо. Тебе лучше уйти. Мы в расчете.

– В расчете? – эльф прищурился, – это хорошо. Что же, мне действительно пора. Дела, знаете, ли.

Чуть поклонившись, Кринель ушел.

– Он чего, правда, эльф?

– Эльф, – устало кивнул сероглазый, – вернемся к делу. Изменения твои окончательные. Процесс необратим. Не знал, что получится такой результат, но деваться некуда. Все твои проблемы решаются естественным путем.

– В смысле? Как?

– Лишний вес – тренировками, девственность – ну… э-э…

Рогатый что, смутился?

– Понятно. Сексуальным контактом. Думаешь, не знаю этого? Но я не хочу проходить все по второму кругу.

– У тебя нет выбора.

– И кто же лишил меня выбора? Кто приволок неизвестно куда? Угадай, кого я буду ненавидеть оставшуюся жизнь?

– Академия дает грандиозные возможности.

– Это, какие же?

– Ты сможешь познать себя. Научишься управлять силой, – начал перечислять сероглазый, но я его перебила.

– Да, да. Ага. Щас. Меня этим бредом не купишь.

– Послушай, Алена, – уставшим голосом проговорил Грейм, – у нас мало времени.

– Я не Алена. Мое имя Светлана.

– Ладно. Светлана. Так вот, как только ты подала заявку на учебу, она попала в наш мир. Не спрашивай, как. Это не суть важно. Весь этот конкурс организован с одной целью – привлечь тебя.

– Почему именно я?

– Мощный потенциал.

– И вы это поняли по трем дурацким рисункам?

– Да. Экзамен лишь подтвердил наличие дара.

– Допустим, но это стечение обстоятельств. Анкету и договор заполняла Алена. Все произошло случайно! Нет у меня никакого дара. Только способности. К тому же рисованию. И все.

– Ваш мир блокирует способности.

– Но если все ошибка? Если у меня эти самые способности не обнаружатся, что тогда?

– Это не ошибка.

– Не хочешь отвечать, – я прищурилась, – почему же? Такой простой вопрос. Возможно, и ответ на поверхности. Ошибки просто устраняют, так?

– В тебе есть сила, – настойчиво повторил сероглазый, – я ее чувствую.

– Ладно, – сдалась я, – что ты там твердил про время?

– Слушай меня внимательно. Я поставил тебе ментальный блок, чтобы никто не мог считать мысли. Но и ты должна помнить о том, кто ты теперь. Сейчас мы пойдем к ректору. Он будет задавать вопросы. Отвечай честно. Но старайся не говорить всей правды.

– Даже так? В чем подвох?

– Долго объяснять, но очень прошу, не говори, что ты не Алена, и что я сделал. Для твоей же безопасности.

– Ладно. Что-то еще?

– Старайся поменьше о себе рассказывать. Девчонки в общежитии любят посплетничать.

– Угу. Кстати, почему я понимаю, что ты говоришь, хотя на слух речь совершенно чужая?

– Считай, подарок. Вложил в тебя знание альвадийского языка. Это весьма болезненное вмешательство. Но на фоне общей трансформации прошло успешно.

– Понятно. Рассказывать никому ничего не собираюсь. А за знание спасибо не скажу, потому как не просила об этом.

Грейм хмыкнул в ответ. А я отвернулась.

На меня нахлынули воспоминания о студенческих годах. Некогда было сплетничать. Работа, учеба, ребенок подруги. Не о чем рассказывать. Да и неинтересно никому.

– После беседы с ректором устроишься в общежитии. Первый месяц первогодки живут все вместе. После инициации распределяются в зависимости от факультета.

– Что за инициация?

– Узнаешь. Занятия с утра. Так что времени на обустройство мало. Я вот тебе форму принес, переоденься. Вещи у коменданта общежития. Вот, – Грейм черкнул записку, выудив кусок бумаги и перо прямо из воздуха, – отдашь эсте Аунт. Она же тебе все и расскажет о порядках.

Я кивнула. Когда сероглазый вышел, поднялась. На этот раз меня ничего не сдерживало. Разве только вид тела приводил в ужас. Вещи, в которых приехала, были безнадежно испорчены. Рубашку разрезали по бокам, чтобы не оголять грудь, пиджак сняли. А вот юбка с позором треснула на местах соприкосновения с выпирающими жировыми складками. Про колготки и белье говорить не буду. Хоть туфли оказались впору. Размер ноги не увеличился. Разве что полнота. Поэтому лодочки чуть жали в боках.

Местная форма представляла собой серенький сарафан, под который надевалась длинная рубашка. Сверху полагалась мантия. Очень напоминала мешок с прорезями для головы и рук. Только в моем случае эта хламида была кстати. Ага. Чехол для бегемотика.

Пользуясь возможностью, разглядела комнатку, в которой оказалась. Стены каменной кладки. Камин с дымоходом. Узенькое окошко с глубоким подоконником. Односпальная кровать. Чистенькая. Я постаралась разгладить одеяло, которое смяла, пока боролась с демоном. Письменный стол с секретером. Шкаф с книжными полками. И еще один закрытый для одежды. Скамья. Тканая дорожка на деревянном полу. Над столом карта. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять, это не Земля.

Значит, все же не сплю. И не брежу. Может, умерла? Этот сероглазый и прибил. А теперь душу изводит.

Стук в дверь прервал мое нехитрое занятие. Я вернулась к кровати, присела на краешек.

– Войдите.

Грейм вошел, критически осмотрел меня.

– Готова? Пойдем.

Я нерешительно направилась к двери. Шагнув за порог, оказалась в коридоре. Ничего примечательного, кроме, пожалуй, старины. Во всем чувствовался солидный возраст. Камни со сколами и отполированными до блеска гранями. Тяжелые пыльные гардины. Решетки на маленьких окошках, напоминающие бойницы средневекового замка.

Как оказалось, мы находились на втором этаже. Витая лестница без перил вывела в холл. Стены в книжных полках, громадный камин в человеческий рост, несколько столов в окружении диванчиков и кресел. Видимо, здесь собирались по вечерам.

Оказавшись на улице, я зажмурилась, привыкая к слишком яркому солнечному свету. Когда же передо мной открылся двор, не смогла сдержать удивленного возгласа.

– Но это же невероятно! Грейм, я сплю?

– О чем я говорил вам, Алена. У вас есть сила. Иначе как бы вам удалось так точно воспроизвести архитектуру магической академии Ортана.

– Потрясающе! – я крутила головой, впитывая образы.

Я находилась во дворе средневекового замка. Все башни были выполнены в разных стилях и цветовых решениях. Ампир, готика, барокко – невероятно красиво.

– Вы расскажете мне, почему цвета башень отличаются? Кто построил весь комплекс? И… а у вас хвост есть? – обрушила на сероглазого кучу вопросов.

– Пойдемте, адептка, – Грейм взял меня под локоток и подтолкнул вперед, – по дороге побеседуем. Основное, что пока вам нужно знать, это учебный корпус для первогодок, – демон указал на черную башню. Первокурсники до инициации живут на первом и втором этажах. Туда вам нужно будет отправиться после беседы с ректором.

Я кивнула.

– Комната, из которой мы вышли, – преподавательская. В студенческих все попроще организовано.

– Куда ж еще проще то?

– Здесь вам не гостиница, так что привыкайте, – довольно резко осадил Грейм, и уже мягче продолжил:

Зеленая башня – целители, Золотая – практики, Красная – боевики, Голубая – менталы, Черная – некроманты. Первый месяц, как я упомянул, все занятия пройдут в Черной.

– А вон та для чего? – указала на аметистовую, расположенную в центре комплекса.

– Центральная – для торжественных собраний, открытых уроков и… экзаменов. Кабинеты высшего преподавательского состава и академическая библиотека также находятся в Аметистовой башне.

– А что за мрачный выбор для новичков?

– Это ты про черный цвет башни? Так, места там много. Некроманты нынче на вес золота. Каждый адепт на счету. Чуть ли не с момента инициации находятся под покровительством правящей верхушки.

– Ого! Чем же так ценны некроманты?

– Всему свое время. Узнаешь еще, не переживай. Лучше сосредоточься на том, чтобы не сболтнуть лишнего димаргу Фрайму.

– Димаргу?

– По земному, магу, обладающему силой двух стихий. Наш ректор, Герман ди Фрайм владеет огненной и воздушной магией. Воздушники, как правило, сильные менталисты.

Грейм, придерживая за локоток, повел меня к центральному строению академгородка. А я погрузилась в созерцание так восхитившей роскошной архитектуры. К входу вели мраморные ступени, в белоснежном камне которых то и дело вспыхивали фиолетовые искры. Чуть более нежный оттенок аметиста в перилах выгодно подчеркивался золотым кантом. Резные барельефы и четыре колонны, оплетенные каменными цветами, придавали величия. Арочные окна гигантских размеров сверкали на солнце золотисто-фиолетовыми бликами. Внутреннее убранство также восхищало. Высоченные потолки зала, фрески, позолота и бело-фиолетовая гамма. Завораживающее зрелище. Поднявшись по центральной лестнице, мы прошли в коридор, размерами напоминающий огромный зал. Гигантские стеллажи заставляли его причудливым лабиринтом. На полках – книги, свитки, папки.

– Библиотека, – я восхищенно выдохнула, – а сюда можно будет приходить?

– Любите книги? – спросил кто-то.

Оглянувшись, сначала никого не увидела. Покрутилась вокруг себя и на том месте, где недавно никого не было, возник стол. За ним на стуле с высокой спинкой восседал… гном.

– Добрый день, – улыбнувшись, поздоровалась я, – очень люблю.

– Позвольте представиться: Теркопус Майнгл, библиотекарь.

– Све… Ой! – я дернулась, когда Грейм наступил на ногу, – простите. Алена Суворова.

– Что же, заходите, Алена. Я всегда рад помочь любознательным адептам.

– Спасибо. Обязательно загляну.

Миновав библиотеку, мы поднялись еще на один этаж. Здесь коридор был похож на обычный. В каждом элементе убранства чувствовался матерый налет бюрократии. Строгие лавки для посетителей. Пара столов с письменными принадлежностями. На стенах свитки, напоминающие размером обычный ватман, на которых расписаны примеры заявлений и обращений.

Ну, ни дать, ни взять – паспортный стол или собес какой-то.

Кабинет ректора располагался посередине коридора. Сначала мы попали в приемную. Сухонькая женщина с пепельно-белой кожей и неестественными красными губами вперилась тягучим взглядом.

– Темных вам, вейра Таниса, – любезно поздоровался сероглазый. – Димарг Фрайм нас ожидает.

– И вам темных тер Ордленд, – ответила мелодичным голосом женщина, – а кто эта, кхм, юная эсте?

В уголках яркого рта я заметила клыки. От предположения о том, кто эта женщина, у меня мурашки пошли по коже.

– О, не стоит бояться, деточка. Я не кусаюсь, – оскалилась дамочка.

Еле сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Но в данном случае, еще раз продемонстрированные клыки отбили всякую охоту дерзить.

– Так, мы пройдем?

– Конечно, вейр тер Ордленд, – женщина слегка привстала, и ненароком коснулась руки мужчины,  вам всегда рады.

О, похоже, у демона есть поклонницы, – хмыкнула я, – ну-ну, флаг в руки.

Кабинет ректора оказался вполне ожидаемым. Данью аметистовому оттенку отдавали стены и пол, застеленный ковром с витиеватым орнаментом. Камины, судя по всему, находились тут в каждой комнате. «Офисная» мебель (стол, полки, шкафы для бумаг), изготовленная из дерева чайного цвета. Диванчик для посетителей и удобный стул для одиночных персон у стола. Окно с плотно задернутыми занавесями.

Сам же ректор сидел за столом, откинувшись на спинку роскошного кресла. Он внимательно рассматривал меня.

– Суворова, полагаю, – приветствовав Грейма легким кивком, обратился ко мне мужчина.

– Драсстье.

– И вам долгих лет.

Ректор вышел из-за стола. Приблизился. Я, если честно, ожидала подвоха. Все, кого встретила, не были людьми. А этот вполне себе человек. Невысокий, коренастый, с цепким, пронизывающим взглядом. Волосы на здешний манер длинные, затянутые в хвост. Руки тонкие с длинными пальцами, унизанными перстнями. Камзол такого же покроя, что и у Грейма, только аметистового цвета с золотой вышивкой. Плотные облегающие брюки, кожаные (вполне земные) туфли. На длинном шнурке кристалл, – угадайте какого цвета?  – с заключенным внутрь предметом. Каким именно разглядеть не удалось.

– Меня зовут Герман ди Фрайм. Позволите? – мужчина, не дожидаясь ответа, положил руку на мою голову.

Не позволю! – захотелось крикнуть, но накатила жуткая слабость. Тягучий туман не давал вздохнуть, стремясь проникнуть под кожу. Тело мгновенно отозвалось волной мурашек. В голове закололо. Довольно неприятно. Будто кто-то тихонечко отдирал скальп, надеясь, что хозяйка, то бишь я, не заметит. – Хватит! – мысленно взбунтовалась я. Тотчас боль усилилась.

– Не сопротивляйся, девочка. Я лишь смотрю твою ауру. Вдобавок ставлю охранно-поисковое заклинание. Потерпи. С непривычки может быть больно.

С непривычки? К этому садизму еще привыкать надо? А самому такое понравится?

В отместку представила, как ма-аленьким таким ножичком надрезаю кожу на голове магистра. Ага. Кровожадная я. Особенно когда меня режут и говорят, потерпи. А еще мне злость выместить не на ком за то, что со мной сделали.

Надо же, а с живого ректора даже в мыслях скальп не сдерешь. Нож будто впивался в прослойку из каучука, с трудом достигая цели. Странное дело, но давление на собственную голову ослабло. На лбу мужчины выступила испарина. Затем скатилась пара крупных капель пота. В следующую секунду глаза ректора полыхнули огнем. Натурально так.

Ну и жуть.

Лицо димарга исказила гримаса, которая тут же трансформировалась в непроницаемую маску.

– Никогда так не делайте, адептка Суворова, – процедил он, – можете быть свободны. Дежурный проводит вас до общежития.

Я вопросительно посмотрела на Грейма. Но тот удачно изображал статую, так что молча направилась к выходу.

Глава 4

Дежурный уже ждал меня в приемной. Долговязый парнишка лет двадцати. Ничего так. Приятный. С веснушками по всему лицу и небесно-голубыми глазами.

– Вейр Вестин сопроводите адептку Суворову к общежитию первокурсников, – сухо распорядилась Таниса. На меня она даже не взглянула.

Кивнув, адепт молча вышел в коридор. Я за ним. Только выйдя за пределы Аметистовой башни, дежурный соизволил заговорить.

– Новенькая?

Ага. Кэп очевидность.

– Чем ты так димарга Фрайма разозлила?

– Я? – представила, как у меня округлились глаза, и смешно стало:

Чем такое недоразумение, каким я стала, могло разозлить великого мага?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Грейм, то есть тер Ордленд привел меня, представил. Тот только что поздороваться успел, как лапы сунул.

– В смысле? – адепт остановился, и я в него врезалась. Сдув упавшую на глаза прядь, посмотрела на парня.

– В том смысле, что руку на голову положил. А мне так больно стало. Жуть.

– Ну, и? – паренек ад притопнул от нетерпения.

– Ничего! Потом он как сбесился. Велел мне уходить. Все.

– Так уж и все? Ничего больше не сказал?

– Ну, там что-то было про то, чего я не должна делать. Что именно, мне объяснять не стали.

– Странно, – адепт задумался, – а у нас тревога сработала. Взлом защиты в Аметистовой башне. Потом сразу отбой дали, но все же…

– Может, сеть замкнуло? – предположила я. Мало ли там что у магов перемкнуть может?

– Ты, о чем? – округленные глаза сверкнули непониманием и какой-то злостью.

– Адепт Вестин, – Грейм вырос из-за спины, заставив взвизгнуть от неожиданности, – можете быть свободны. Мне нужно задать адептке Суворовой пару вопросов. Потом я сам провожу ее к общежитию.

– Но ректор…

– Выполнять! – рявкнул демон так, что я съежилась от страха.

Мужчина схватил меня за шкирку и поволок за угол ближайшего здания.

– Что ты творишь, Суворова? – прошипел сероглазый.

Вот опять у меня глюки. Серые глаза мужчины покраснели, а в расширившихся зрачках замерцали язычки пламени.

– Да что сделала-то? – удивилась я, чувствуя, как наворачиваются слезы. Ну, точно, как у сопливой девчонки. Вроде бы ничего не натворила, но готова признаться во всех грехах.

– А ты не поняла?

Нет! – мотнула головой.

– Да ты умудрилась усилить поставленный блок так, что сам димарг не смог проникнуть внутрь. А еще, чуть не вскрыла его воспоминания. Даже защита башни отреагировала.

– Да ладно! – мысленно присвистнула. Помимо воли, на лице расплылась самодовольная ухмылка. – Так этому хлыщу и надо. Не успел поздороваться, как скальп снимать начал.

– Даже так?

– Ага. Больно, между прочим. Ну, я и представила, как сама с ним это делаю. А он чего-то трепыхаться начал. Занервничал. Видать, не понравилось, что кто-то издевается.

– Похоже, я в тебе ошибся, – пробормотал демон.

– Что значит ошибся? – как-то резко ушло веселье, сменяясь тревогой и прежними страхами.

– Недооценил. Слушай меня внимательно. Если узнают о твоей силе, устранят не задумываясь. Если кто-то из преподавателей или ректор захочет повторить ментальное вмешательство, не сопротивляйся.

– Тебе легко говорить. Это неприятно.

– Когда не сопротивляешься, боли нет. А если не хочешь, чтобы кто-то читал мысли, подумай в этот момент о чем-то нейтральном. Вообще-то, такая ментальная зашита уровень термарга и выше.

– О! Так, я крута! Трепещите, враги, – сыронизировала по привычке.

– Идиотка! – не сдержался сероглазый, стиснув мои плечи, – если не научишься скрывать способности, я сам тебя убью.

– Они были прекрасно скрыты на земле. Именно ты меня притащил в этот мир, – ядовито прошипела в ответ, кривясь от боли и понимания, что после такого дружеского общения обязательно останутся синяки.

– Тебе придется принять это как данность. Смирись. У тебя три варианта: учиться и овладеть своим даром настолько, что никто и мысли плохой в твою сторону не подумает, завести сильного покровителя или…

– Поняла, – буркнула я, – насчет или можете не продолжать.

И тут моя личная язва Светлана Олеговна взбунтовалась. Как не вовремя-то.

– Сволочь, ты, рогатая. Умыкнул из моего мира. Угрожаешь. Поймал редкую букашку, оторвал крылышки и смотришь, выживет или нет.

Длинные пальцы переместились на шею. Демон вновь зашипел, теряя контроль:

– Ты ещ-ще спасибо скаж-жешь, что первым тебя нашел.

Красивое лицо исказилось такой гримасой ненависти и презрения, что у меня подогнулись коленки. Я оцепенела, наблюдая, как вытягиваются клыки, темнеет кожа, приобретая эбонитовый цвет, а маленькие рожки стремительно растут, закручиваясь по спирали и устремляясь вдоль черепа.

Все внутри меня завопило от ужаса. Но крик застрял в горле. Я лишь хрипела, жадно хватая воздух ртом. В глазах отчего-то потемнело. Сероглазый нагнал такого страху, что впору взвыть или, на худой конец, упасть в обморок. Никогда не понимала девиц, что сразу бухались в несознанку. Зато сейчас впервые позавидовала такому умению. Очень пригодилось бы.

Почувствовав, что давление на шею ослабло, судорожно вздохнула. От накатившей слабости подогнулись коленки. Я безвольной тушкой сползла по стенке и, закрыв лицо руками, сжалась, в ожидании расправы. Сколько просидела так, не знаю. Грейм исчез, оставив одну.

Гад рогатый! Ну, не ночевать же во дворе? Еще в общежитие попасть надо.

С трудом поднялась. Сначала на колени, потом, придерживаясь за стену, в полный рост. Меня поташнивало, в глазах мельтешили черные мушки.

– Кыш, противные, – отмахнулась от них.

Выбравшись на дорогу, поплелась к Черной башне. Внутри было тягостное ощущение, что мои неприятности на сегодня не исчерпаны.

– Ой, ну вы посмотрите, – раздался звонкий голосок неподалеку.

Я даже не обернулась, обреченно содрогнувшись. Отлично помнила, что следовало, за такой фразой. Поэтому вжала голову в плечи и ускорила шаг.

– Гляди, какое умертвие нерасторопное. Ферт, если вся нежить такая жирная и неповоротливая, то очень скоро мы ее всю истребим.

– Эви, – мужской голос хохотнул, – такую, и истреблять не нужно. Сама сдохнет.

– Или лопнет, когда разопрет от жира, – добавила девчонка.

Я застыла. Почувствовала, как кровь прилила к лицу. Руки сжались в кулаки. Медленно развернулась.

Ну, вот за что мне это? – глядя на парочку, понимала, кто именно будет моим новым школьным кошмаром.

Стройная блондиночка с изящной фигуркой. Серая форма только подчеркивала идеальные формы тела. Миловидная. Да что там, красотка. Огромные голубые глаза на кукольном личике, губки бантиком, ушки… домиком. О, так она еще и эльфийка!

Нда, одного эльфа на сегодняшний день оказалось мало.

Парень тоже был хорош. Юношеская фигура, крепкие мышцы. Ага, разглядела под прилегающей к телу черной форме. Темно-русые волосы. Стальной взгляд.

Ненавижу сероглазых! От них ничего хорошего не жди.

– Дорогая, – некромант скривился от брезгливости, – нечисть, как правило, ужасно воняет. Стоит держаться подальше. Может, упокоить ее?

– Сама уберется, – ответила язва, – потом придется неккери вызывать, чтобы тушу вывезти.

– О! Падальщики пожаловали, – меня, кажется, прорвало, – в нашем мире таких усыпляют. Суют свой нос в любое дерьмо, встреченное по дороге, а потом жалуются, что воняет. Не подозревают, несчастные, что это от них гнилью несет.

– Как ты смеешь, – взвизгнула девчонка, – я вейра дома Лангорис. Да ты землю должна целовать, по которой я хожу.

– Много чести целовать болотную жижу, – хмыкнула я в ответ и презрительно скривилась. А что? Не им же одним нос воротить?

– Тварь!

– Приятно познакомиться. Я Алена Суворова.

– Придержи язык, – процедил парень.

– С чего бы? Меня болотная грязь не смущает. А вот ты в ней не раз уже извалялся, как я посмотрю.

Парочка, не сговариваясь, двинула на меня. А я позорненько так засеменила к башне.

– Стоять, тварь! Я еще не закончила.

– Надо же, какие вы между собой нежные. И слова ласковые знаете, – продолжая улепетывать, огрызнулась в ответ.

Что-то сгустилось за спиной. Я почувствовала, как дыбом встали волоски на коже. Затем мощный поток воздуха приподнял меня на пару метров, окутав облаком из мелких иголок, и с силой шлепнул о землю. Я плюхнулась на карачки и неловко завалилась набок. Кажется, прикусила язык, потому что рот наполнился слюной с противным металлическим привкусом.

Гады!

Во мне закипела жгучая ярость. До конца не сообразив, что делаю, я представила в руках громадный топор и, размахнувшись, с силой ударила по некроманту. В том, что именно он причастен к моему падению, не сомневалась. В воображении топор с легкостью раскроил череп.

О, я тебе устрою тварь!

Вообразив эдакую кракозяблу, похожую на слизняка с мерзкими щупальцами и солидным набором острых зубов, я запустила ее в открытую рану на голове парня.

Ну, на самом деле, ничего такого не было. Я просто сидела в пыли и с ненавистью таращилась на хохочущую над моим унижением парочку. Только Ферт вдруг побелел, как полотно, и с болезненным стоном рухнул навзничь. У язвы смех застрял в горле. Мы даже опомниться не успели, как в двух шагах от нас возник портал и из него появился ректор.

Круто! Быстро же он.

– Что происходит? – прорычал димарг, окинув нашу троицу гневным взглядом.

Интересно, мы его от чего-то важного оторвали? Босой, без брюк и рубашки. Он что, мантию на голое тело нацепил? Фу.

Ректор же, увидев парня, бросился к нему. Он накрыл голову адепта руками и замер.

Нда. И чего делать? Пострадавшая сторона тут, я. А начальство с некромантом нянчится. Да что ему будет-то?

Зыркнув на меня так, будто я вселенское зло, ректор поднялся и шагнул в портал. Мы с язвой переглянулись.

– Что ты с ним сделала, тварь?

Второй раз за день вижу, как красивое лицо превращается в злобную маску. Кстати, определение тварь ей подходит больше, чем мне. Но пообщаться нам не удалось. Снова открылся портал. Из него шагнул ректор и еще трое.

– Вот хрень.

Двоих я знала. Первый – сероглазая сволочь, второй – тот самый эльф, которого встретила при пробуждении. Третий же заставил мое сердечко охнуть. Высокий, красивый. Куда там Грейму? Длинные волосы, заплетенные в множество косичек, орлиный нос, жгучий взгляд, манящие губы. Мечта-а.

Дура! – мысленно влепила себе пощечину. И тут же дернулась, ощутив мощную подачу в челюсть. Если бы не сидела на земле, точно грохнулась. Хорошо, что все были заняты некромантом, и моих нервных телодвижений никто не заметил.