Текст книги "Три дня на побережье"

Зак, пятясь, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Мэдди что-то говорила Сэнди тихим, успокаивающим голосом, ему это очень понравилось. Нужно будет поблагодарить ее за то, как она обращается с вдовой.

Завернув за угол, Зак едва не столкнулся с идущим по коридору человеком.

– Погодите-ка минутку. Куда это вы направляетесь?

– Эй, приятель…. – резко произнес мужчина, но тут же узнал Зака: – А, привет.

Зак внимательнее всмотрелся в его лицо, показавшееся смутно знакомым, как и большинство других сегодня. Как-никак, Бон-Шанс родной город.

– Я Джин, Джин Кэмпбелл. Держал магазинчик спорттоваров до появления «Уолмарта».

– Джин Кэмпбелл, ну конечно! Куда идете, Джин?

Несколько секунд тот, хмурясь, непонимающе смотрел на него.

– Да ты, наверное, не в курсе! Сэнди моя племянница по матери. Хотел проведать бедняжку. Ей плохо или что? Почему не выходит к друзьям и родственникам? – Он снова попытался обойти Зака.

Для доброго старого дядюшки слишком напорист.

– Я вас вспомнил. Правда, не знал, что Сэнди ваша племянница. Я считал, что после смерти матери у нее никого больше не осталось. Разве ее не усыновила одна пожилая пара? – уточнил Зак.

Джин явно был не склонен отвечать на вопрос.

– Как бы то ни было, мы пытаемся уговорить ее отдохнуть. Похороны мужа сильно взбудоражили ее.

– Да ну? Я видел, как она говорила с отцом Майклом. Вид у нее был вполне нормальный.

– А у вас что нового, Джин? – Зак обнял его за плечи и развернул в сторону кухни. – Дети как?

– Сколько времени прошло с тех пор, как ты уехал? Дети давно семьями обзавелись, у меня уже три внука. – Он улыбнулся. – Они самое ценное, что у меня есть. А ты как? Матушка, надеюсь, здорова?

– Да. Она живет в Хьюстоне. У нее все отлично.

Уводя Джина от спальни Сэнди, Зак внимательно прислушивался к тому, что там происходит. Женщины пока не вышли.

В коридор выглянули две пожилые дамы.

– Все в порядке? – осведомилась одна из них.

Не успел он и рта раскрыть, как к ним поспешила мать Тристана.

– Да-да, все хорошо, – заверила она. – А не подать ли еще пирогов, как вам кажется?

Дамы вернулись на кухню, споря о том, какой пирог лучше; миссис Дюшод попыталась проскользнуть мимо Зака в коридор, но он задержал ее.

– А, Зак, дорогой! – воскликнула она, протягивая к нему руки.

Они обнялись. Миссис Дюшод была пухленькой миловидной женщиной, привлекательность которой передалась и Тристану, но сейчас ее лицо как будто оплавилось. Кожа обрюзгла, под глазами залегли густые фиолетовые тени. Объятие ее было вялым.

– Как ты вырос, дорогой! И каким стал красавцем. Только подстричься тебе не помешало бы. Обязательно приходи завтра к Ральфу.

– Миссис Ди, примите мои соболезнования.

– Благодарю, Зак. А теперь прошу меня извинить, нужно проверить, как там Сэнди. – Миссис Дюшод скорбно покачала головой. – Она раздавлена горем. Я, конечно, тоже, но меня поддерживает моя вера и друзья. А Сэнди? Даже не знаю.

Поняв намек, Зак поморщился. Миссис Дюшод всегда была острой на язычок.

– С ней Мэдди. Сэнди приснился дурной сон, и Мэдди ее успокаивает. Через несколько минут она выйдет к гостям.

– Мэдди?.. А, Мадлен Тирни. Эта женщина. Кто знает, откуда она взялась? Отнесу-ка я Сэнди стакан воды.

На всякий случай Зак посмотрел на ее руки, хотя и так знал, что стакана при ней нет. Он многозначительно посмотрел ей в глаза.

– Я решила сначала узнать, хочет она пить или нет, – тут же пояснила миссис Дюшод. – А ты сильно изменился с тех пор, как уехал. Сколько же лет прошло, а? Тогда ты был очень милым и вежливым юношей.

– Верно, мэм, – согласился Зак, по-прежнему не давая ей пройти.

Выждав еще пару мгновений, она фыркнула и развернулась на каблуках.

Несколько минут никто не пытался штурмовать дверь, которую Зак закрывал собственным телом, то и дело ловя на себе любопытные взгляды и размышляя о заявлении Мэдди, что она работает на Министерство национальной безопасности. Это отчасти объясняло ее пребывание здесь. Но почему она приехала несколько недель назад? Имеет ли отношение к смерти Тристана?

Мэдди и Сэнди наконец вышли к гостям. Он отошел в сторону, пропуская их на кухню, где, похоже, собралась половина города. Все жаждали принести соболезнования.

Зак наблюдал, как Мэдди ведет Сэнди через толпу к кувшину с холодной водой. Она отлично справляется со своими обязанностями, не давая Сэнди слишком долго ни с кем разговаривать. Он улыбнулся, вспомнив, как она нервничала, когда он приехал.

Мэдди глаз не спускала с Сэнди, но та держалась молодцом, и Мэдди отступила в сторону, давая ей возможность пообщаться с гостями, а сама обратила взор на Зака. Он едва заметно кивнул ей, она подошла к его посту у двери. Чуть левее находилась еще одна дверь, ведущая в гостиную.

Мэдди посмотрела на две двери, потом на Зака, он понял ее без слов. Они вдвоем будут стоять здесь на страже, присматривая за Сэнди и следя, чтобы никто не бродил тайком по дому.

Мэдди встала у двери в гостиную, ноги на ширине плеч, руки вдоль тела, правая рука сжата в кулак. Зак прислонился к стене недалеко от двери в коридор, сложив руки на груди, как человек, которому некуда спешить и нечем заняться. Мэдди поняла: он внимательно слушает разговоры на кухне.

Люди, разумеется, говорили о Тристане, о том, каким замечательным он был человеком, как трагично и внезапно оборвалась его жизнь.

Мэдди снова и снова прокручивала в голове фразу, оброненную Заком за секунду до того, как они ворвались в спальню Сэнди: «Я тоже федерал».

– Что вы имели в виду, говоря, что являетесь федеральным агентом? – не выдержала она.

– Хотите поговорить об этом прямо сейчас? – Зак искоса глядел на нее, не меняя непринужденной позы.

Мэдди закатила глаза.

– Почему бы и нет?

– Просто решил, что такие вопросы лучше обсуждать наедине.

– Мне хочется знать, с кем я разговариваю. Как только вас увидела, сразу догадалась, что у вас оружие, а теперь хочу понять, на кого вы работаете. – Ее голос был тих, а взгляд устремлен на Сэнди. – Она отлично справляется.

– Что? А… Сэнди. Говорил же я вам, она сильная. Я тоже знал, что вы вооружены.

– Правда? Откуда?

– Вы теребили замок своей сумочки и все время держали ее под рукой, как женщины-агенты, с которыми я проходил тренировку.

– Что ж, возможно, мне стоит вообще отказаться от сумочки. – Мэдди потерла глаза. – Какой бы Сэнди ни была сильной, она очень устала и измождена от горя. Она со среды глаз не сомкнула, когда сообщили о Тристане.

– Возможно, сегодня ей удастся наконец заснуть. Теперь, когда… – Он осекся.

– Когда – что? Когда его похоронили? Это вы хотели сказать?

– Нет. То есть да, именно. – Он потер лицо, на котором застыло обескураженное выражение, и на мгновение крепко зажмурился.

– Знаете, от похорон едва не пришлось отказаться. Сэнди очень расстроилась, когда ей не позволили взглянуть на мужа, – призналась Мэдди.

– И вам известно почему, верно?

– Нет. Я решила, что на теле имеются, как бы это сказать… повреждения.

Зак бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Неужели вы правда не знаете?

– Скажите мне! Я тоже хочу быть в курсе, – настаивала Мэдди, чувствуя, как лицо и щеки заливает жаркая волна смущения. Нелегко признавать, что совершила ошибку. Точнее, что-то упустила из виду. Чем скорее Зак поделится с ней информацией, тем скорее она снова будет иметь полную картину событий. И никто, включая сильного привлекательного федерала, не сумеет ее обойти. Она дала себе клятву, что справится с заданием.

– В самом деле, не догадываетесь, почему Сэнди не разрешили увидеть мужа и открыть на похоронах его гроб?

Глядя в угрюмое лицо Зака, Мэдди глубоко вдохнула и выдохнула.

– Так скажите же мне.

– Судмедэксперт сообщил, что найденных останков оказалось недостаточно, чтобы положить в гроб. То, что удалось собрать, используется в качестве вещественных доказательств. Гроб Тристана Дюшода пуст.

Глава 4

«Гроб Тристана Дюшода пуст». Мэдди содрогнулась от этих слов.

– О нет, – пробормотала она. – Бедняжка Сэнди. Не вздумайте ей сказать.

– Это вы не вздумайте ей сказать, – мрачно перебил Зак, – в противном случае я подвешу вас за ноги и освежую, как тушу оленя. Понятно?

– Разумеется, – серьезно ответила Мэдди. – Что еще вам удалось узнать? Какова причина смерти?

– Ее попросту нет. Говорят, Тристан подрался с рабочим-вьетнамцем или просто был пьян и оттого упал в воду с металлической платформы с низкими перилами.

Мэдди покачала головой:

– Такое поведение несвойственно Тристану.

– Я-то знаю, а вам это откуда известно?

– Мне Сэнди сказала. С тех пор как узнала о смерти мужа, живет точно в тумане. Вопросов почти не задавала, но когда отец Майкл сообщил то же, что вы мне говорите сейчас, она сказала, что Тристан никогда не упал бы. Я видела его всего дважды за ту неделю, что он провел дома, но с Сэнди согласна полностью.

– Вы правы. Я сказал то же самое, когда судмедэксперт пытался скормить мне свою байку. Тристана столкнули.

Несколько мгновений Мэдди смотрела на Зака, молча осмысливая сказанное.

– Это единственное разумное объяснение. Его столкнули. – Она сжала его руку. – Когда Сэнди немного придет в себя, она тоже это поймет. Бедняжка! Как она будет жить с мыслью о том, что Тристана, возможно, убили?

Зак принялся мерить шагами комнату.

– Если бы я вел это дело, – процедил он сквозь зубы, – очень быстро вычислил бы и заказчика, и исполнителя и засадил за решетку. И Сэнди не пришлось бы терзаться неизвестностью. Она сумела бы по крайней мере утешиться осознанием того, что виновные наказаны.

– Полагаете, что справитесь с этим делом? Ладно, хорошо. Думаю, самое время сказать мне, кто вы такой и на кого работаете, – начала было Мэдди, но осеклась, поняв, что говорит слишком громко, привлекая ненужное внимание. Улыбнувшись, откашлялась и добавила одними губами: – Прошу вас, ответьте мне.

Зак раздраженно вздохнул: