Книга: SPQR. История Древнего Рима - Мэри Бирд

Плюсы:

1. Мэри Бирд мастерски сочетает академическую строгость с живым и увлекательным стилем повествования. Это делает книгу доступной для широкой аудитории.

2. Автор не просто перечисляет факты и события, но и предлагает глубокий анализ культурных, социальных и политических аспектов Рима. Она рассматривает, как различные факторы влияли на развитие общества и государства, что позволяет лучше понять сложность римской истории.

3. Автор использует современные исторические методы и теории, что позволяет взглянуть на римскую историю с новой перспективы. Она также активно включает в текст результаты археологических находок и новых исследований, что делает ее работу актуальной.

Минусы:

1. Несмотря на доступный стиль, некоторые исторические аспекты могут показаться сложными для восприятия. Иногда автор предполагает наличие определенных знаний, что может затруднить понимание.

2. Книга не всегда следует строгой хронологии событий, что может сбивать с толку тех, кто предпочитает линейное изложение истории. Некоторые могут предпочесть более последовательный подход к изучению событий.

3. В некоторых местах Бирд открыто выражает свои мнения и интерпретации событий, что может не всем понравиться.

4. Хотя книга охватывает широкий период истории Рима, некоторые аспекты, такие как влияние других культур на Рим или подробности о менее известных персонажах, могли бы быть рассмотрены более глубоко.

Несмотря на некоторые недостатки, книга остается важным вкладом в популяризацию римской истории и будет интересна как любителям истории, так и тем, кто хочет узнать больше о культуре и обществе этого великого государства.

И здесь мы подходим к главной проблеме. Я взял книгу, чтоб получше узнать историю Древнего Рима, которую мельком прочел в другой книге. Ничего нового я из книги не узнал, кроме некоторых фактов, например о жизни женщин в Древнем Риме, но на этом и все. Вся книга - всего лишь рассуждения автора, причем очень водянистые, эдакий доклад на тему Древнего Рима, который не будет никак понятен людям, которые решили приобщиться к Риму, начав с этой книги, тогда как знающим людям она не даст ничего нового. Выглядит как будто нарезка любимых моментов из какого-то фильма - не видевшие не поймут, для видевших это может быть несколько бессмысленно, ибо все идет через призму восприятия автора. И постоянные упоминания Цицерона, но при этом полное игнорирование военных действий Рима, при том, что именно они формировали облик Рима на протяжении сотен лет. Как можно было это обойти стороной, не понимаю.

В целом, абсолютно бессмысленная книга, написанная, видимо, просто как размышления автора. Если кому-то нужно именно ее мнение о Риме - то подойдет, стороннему наблюдателю книга ничего не даст, кроме нескольких фактов на целых 700 страниц. Но чтоб добраться до них, надо продираться через огромную книгу, которая того не стоит.

Данная же книга - это общий обзор истории Древнего Рима, который не зацикливается на одних конкретных сюжетах, временных периодах или персонажах. В этом качестве книга вполне может быть полезна тем интересующимся, у которых пока что багаж знаний о римской истории еще небольшой. Но и умудренным опытом читателям тоже будет полезно, так как в конце концов здесь приводятся многочисленные мелкие детали римского быта, воспроизводимые на основе результатов археологических изысканий и анализов древних литературных источников.

Хронологически книга, однако, не охватывает весь период древнеримской истории. Автор берет период от основания города до правления Каракаллы (царствовал в 211-217 годах). Он был далеко не выдающимся правителем и прославился в основном своими бесчинствами и жестокостью, однако его часто вспоминают в связи со знаменитым эдиктом 212 года, согласно которому все свободные жители империи получали римское гражданство; впрочем, обычно считается, что Каракалла таким интересным способом преследовал чисто фискальные цели: статус гражданина Рима предполагал уплату особых налогов, тогда как остальное население таких налогов не платило, но теперь получалось, что эти налоги должны платить все (кроме рабов, женщин и малолетних, разумеется). Как бы то ни было, автор посчитала, что дарование гражданства всем жителям империи красиво закольцовывает историю, начавшуюся с того, что при основании города, по легенде, Ромул назвал гражданами Рима всех, кто мог к нему присоединиться среди тех холмов, будь то латиняне, сабиняне или еще кто.

Таким образом, автор дает беглый обзор тысячелетнего периода истории Рима. Здесь, к сожалению, нет систематического, как в учебнике, изложения всей истории, скорее обозначаются наиболее заметные исторические события, которые, к слову, можно плодотворно использовать с целью показать некоторые особенности общественного устройства. Однако, это не сборник назиданий, беспокоиться об этом читателю не следует. Тем или иным способом автор находит возможность поговорить о политическом устройстве, социальной системе, экономике, культуре, религии, семейных отношениях, совершая в них достаточно глубокие экскурсы, зачастую при помощи эпистолярного наследия римских авторов вроде Цицерона или Плиния Младшего.

Если читатель хочет систематического изложения римской истории, то это не та книга, но зато эта книга может дать массу ярких образов, способных читателя заинтересовать и увлечь как конкретно Древним Римом и его цивилизацией, так и в более общем плане историческими исследованиями.

Автор охватывает большой промежуток времени - от Цицерона до Каракаллы. Хотя на самом деле она пытается охватить период от эпохи основания Рима до Каракаллы, но с Ромулом и Ремом всё настолько запутано, а эпоха первых царей - настолько легендарна и неправдоподобна даже по оценкам самих римских историков, которые пытались сделать из неё что-то приемлемое, что автор то и дело съезжает в значительно более внятно оформленные сведения, так что про мифическое прибытие Энея или легендарную волчицу отсюда узнать что-то довольно непросто. Разве что то, как римская пропаганда использовала все эти образы в своих интересах. Как и вообще всё, до чего могла дотянуться, умудряясь любой неприглядный сюжет с убийствами, похищениями и предательствами ловко перестроить в какое-нибудь патриотичное зрелище. В целом, кстати, это один из интересных выводов, который явно следует из книги: в Риме знали толк в маркетинге и отлично продавали свой бренд задолго до начала нашей эры. Не без поддержки легионов для более активного продвижения, конечно, но всё же.

Текст приятно написан, это именно что хороший научпоп - легко читается, местами есть небольшие включения шуточек, причём чувство юмора у автора мне в целом понравилось. Да и вообще ощущалось, что она старалась сделать книгу прямо максимально популярной, что и в послесловии отчётливо читается, где автор говорит, как ей хотелось познакомить с римской культурой тех, кто знает о ней мало. Перевод удачный, есть некоторое количество сносок, но не припомню исправлений от научного редактора, и в целом по ходу чтения как будто вопросов "чего" ни разу не возникало. Однако стоит сразу учесть, что не глубокое исследование, не монография, поэтому повествование и освещение что событий, что принятия решений, приведших к этим событиям, оказывается довольно поверхностным. Про того же Октавиана Августа тут практически ничего не сказано, хотя масштаб личности такой, что легко заслоняет солнце.

И мне вообще показалось странным именно построение книги - тут что-то опять всё перемешано друг с другом и нет никакой чёткой системы повествования, а авторская мысль прыгает между эпохами, событиями и известными лицами со скоростью бешеного тушканчика. Иногда возникало ощущение, что водишь фонариком по театральным декорациям, и временами оттуда что-то показывается - лицо, портик, дерево. А потом они исчезают. Но я, в целом, понимаю, почему Бирд не стала погружаться во все эти глубины - не было смысла в разрезе основной идеи книги. Она дала срез эпохи, показала, как менялась жизнь Рима и его культура, вбирая и переваривая в себя всё больше и больше окружающих, и как некоторые вещи, изменяясь внешне, оставались постоянными. Так же мне, в целом, понравилась идея, что на самом деле роль личности в истории далеко не всегда так важна, как кажется, и это даже современники некоторых императоров понимали - важнее была фигура и государственный аппарат, чем лицо, которое чеканилось на монетах. Да и с тем, что под огромным налётом современной романтизации Рим - такое же государство с огромным ворохом проблем, как и все другие, а не прекрасный райский сад идеалов свободы и просвещения, просто его сильные стороны и отлаженная военная машина позволили ему в своё время ярко расцвести, я согласна.

Зато в книге очень много фактов о более повседневной и менее личностно-ориентированной жизни, и вот эти включения были наиболее интересны, потому что, ну, открыть что-нибудь новое в биографии какого-нибудь Цезаря довольно сложно, пусть автор и попыталась включить новейшее "не всё так неоднозначно" в адрес Калигулы и Нерона. Она увлечённо описывает мелкие религиозные мистерии и гигантские триумфы, устройство римского дома и бара, фрески и статуи, предметы искусства, вывезенные из провинций, чтобы украсить виллы, и императорские указы, которые были высланы в обратном направлении. Пристально разобраны отношения между сословиями и разными лагерями во время бесконечных гражданских войн, где тоже всё довольно своеобразно. С точки зрения вот такого фактического материала, который не сосредоточен на каких-то громких именах, "SPQR" - одна из лучших книг, что я встречала, потому что объём в ней информации велик и разнообразен. Его б ещё как-то упорядочить во внятную последовательность, цены бы не было.

А ещё у автора какая-то огромная любовь к Цицерону, которую она реализовала через текст, потому что Цицерон появляется в каждой первой главе, даже если упоминаемый период отстоял от эпохи его жизни примерно на триста лет в любую сторону. Не то, чтобы Цицерон был неизвестной фигурой, и в целом мне авторское пристрастие почти понятно, но не одним же Цицероном, ну серьёзно; цитировать Тацита или Марка Аврелия можно не менее к месту (ну или не совсем, как по ходу повествования здесь тоже случалось).

Что ещё мне понравилось, так это то, что автор через весь текст прямо проводит одну необычайно сложную для нынешнего-то времени мысль: нельзя судить о нравах Рима двухтысячелетней давности с позиции современного твиттора, чего многие её коллеги по историческому нонфикшену напрочь лишены. Да, рабство было. Да, завоевательные войны были. Да, поражение в правах женщин и не-граждан было. Да, культ агрессии и бог Марс как лицо Империи тоже были. Но всё это укладывается в совершенно иную эпоху, и даже сами невольники считали институт рабства как бы разумеющимся, потому что никому ещё в голову не пришло задаться вопросом общечеловеческих прав. После предыдущих парочки прочитанных манифестов это воспринималось прям как бальзам на душу, наконец кто-то вспоминает про разницу менталитета в историческом разрезе. Это несколько портится странным выводом, что "нам уже необязательно погружаться в восприятие Рима, чтобы постичь современность или узнать, что война на Ближнем Востоке не очень" - да как бы и не было никогда, но хотя бы нет попытки натянуть сову гендерного угнетения на глобус исторического экскурса. По нынешним меркам - очень неплохо.

Но несмотря на то, что для меня книга со всеми своими иллюстрациями и цитатами была хороша, я бы сказала, что именно что знакомиться через неё с Римом - идея откровенно неудачная, потому что читателю, который не знает никого, кроме Цезаря, перешедшего Рубикон, будет очень сложно разобраться в этой мешанине и выделить из неё какие-то внятные события. Это скорее для тех, кто уже все биографии перечитал и сам при случае может процитировать Цицерона, потому что тогда можно ощутить, что возвратился в родные стены и разглядываешь знакомые картины, и они по-прежнему восхищают. Пусть всё величие Рима и взращено на крови.

Все очень расплывчато и зацепиться толком не за что в итоге, хотелось атмосферного погружения в Древний Рим, но как-то не получилось. Я не особо люблю исторический нон-фикшн, но периодически пытаюсь выйти за рамки привычного. Думаю теперь следующая моя попытка будет не скоро.