Текст книги "Тайна Горы Чудовищ"

Глава 3
НОЧНОЙ БРОДЯГА

Юпитер Джонс поерзал ногами по подкладке своего спального мешка и пристально вгляделся в темноту.

– Сыщики! Намечается дело? – громко сказал он.

Боб, лежавший рядом с Юпитером, повернулся и приподнялся на локте.

– Все-таки будем искать ключ? – предположил он.

– Нет. После обеда я говорил с Гансом и Конрадом. Они хотят, чтобы мы присмотрелись к мужу кузины Анны. Он им как-то не внушает доверия!

Рядом с Бобом громко зевнул Пит.

– Мне он тоже не внушает доверия, – заявил он. – Ну и тип – хлебом не корми, только дай ружье в руки. Сегодня днем, например, мы всего-навсего заглянули в кабинет, а он нас чуть не пристрелил.

– А на медведя почему-то пошел с усыпляющим ружьем, – добавил Юпитер. – Что-то я не вижу тут смысла. Зачем ему вообще такое ружье? Но больше всего Ганса и Конрада тревожит не ружье, а бассейн. Они боятся, что их работящая и практичная кузина вышла замуж за человека, который растранжирит ее деньги на всякие идиотские затеи. По правде говоря, я тоже не думаю, что в гостинице на пять-шесть мест так уж необходим бассейн. По-моему, он просто не окупится… Еще их беспокоит, что Хавмейер нигде не работает. Они считают, что мужчине в его возрасте пора бы уже найти себе какое-нибудь занятие. Он сказал им, когда помогал нести чемоданы, что получил наследство и жил в Рено, пока не встретил Анну. Красный спортивный автомобиль на стоянке – его, номера у машины – невадские, это подтверждает его слова.

– А что мы можем сделать? – спросил Пят. – Поехать в Рено, расспрашивать его бывших соседей?

– Не думаю, что это необходимо, – возразил Юп. – Боб, у твоего отца в Рено есть знакомые?

Отец Боба, известный лос-анджелесский журналист, дружил со многими коллегами из газетных редакций западных штатов.

– В Рено? – Боб задумался. – Не помню, чтобы он говорил об этом… Но я могу попросить его сделать запрос о Хавмейере в тамошнем кредитном бюро. Если Хавмейер когда-либо открывал счет в банке, в кредитном бюро должно быть его досье. Отец как-то говорил, что в финансовых досье куча разной информации о людях: где находятся их банковские счета, и сколько на них денег, и вовремя ли платятся долги… В общем, полным-полно всего.

– Хорошо, – одобрил Юпитер. – Завтра же позвоним твоему отцу. – Он сел и приподнял полог палатки. В гостинице «Слалом» горело только одно окно на первом этаже. – Джо Хавмейер в кабинете Анны, – сообщил он.

– К нему, наверное, не относится «просьба не входить», – сказал Пит, тоже выглянув из палатки.

Через незашторенное окно им виден был муж кузины Анны. Тот сидел за столом, спиной к окну, разбирая бумаги и раскладывая их по папкам.

– Он уборкой занимается, – предположил Пит. – Странно, что кузина Анна сама этого не сделала. Она кажется такой аккуратной.

– Я бы сказал, что кузина Анна меня несколько разочаровала, – заметил Юп. – Боюсь, Ганса с Конрадом тоже. Ей явно не понравилось, когда Хавмейер предложил им остановиться в гостинице. Она не хочет говорить с ними по-немецки, да и по-английски почти не разговаривает – за нее это делает муж.

– Семейные встречи не всегда проходят так, как ожидаешь, – отметил Пит. Спал он прямо в джинсах и теплом свитере и теперь пытался разыскать в темноте свои ботинки. – Слава богу, хоть пирожные кузины Анны не обманули наших ожиданий. Раз Хавмейер все равно не спит, загляну-ка я в гостиницу. Ужасно хочется молока и чего-нибудь пожевать.

– Только не надо о еде!.. – простонал Юп, но тем не менее тоже начал надевать ботинки. Боб расстегнул свой спальный мешок.

– Тогда и я с вами!..

– Тихо! – прошептал вдруг Юп. – Слушайте!

Боб и Пит застыли. За палаткой раздался тихий звук – нечто среднее между рычанием и любопытным фырканьем.

– Медведь… – шепнул Пит.

– Не шевелитесь, – предостерег товарищей Юп.

Хрустнула ветка, затем послышалось легкое царапанье, как будто кто-то отшвырнул в сторону сосновую шишку. Медведь обошел палатку и остановился, на фоне освещенного окна мальчики хорошо видели его силуэт. Да, это в самом деле был медведь – очень большой и очень голодный медведь. Он с интересом обнюхивал палатку.

– Брысь! – в панике прошептал Пит.

– Тес! – прошипел Боб. – Ты его разозлишь…

Трое мальчиков и медведь, не шевелясь, смотрели друг на друга. Вскоре зверь, видимо, потерял интерес к палатке и ее обитателям. Он чихнул и затрусил к задней стене гостиницы.

– Фу-у! – облегченно выдохнул Пит.

– Он хочет всего-навсего порыться в помойке, – прошептал Боб.

Через несколько секунд до них донесся грохот перевернутого мусорного бака. Силуэт Хавмейера в окне конторы метнулся к двери. Однако не успел Хавмейер сделать и трех шагов, как у задней стены гостиницы полыхнула бело-голубая вспышка. Еще через секунду ребята услышали дикий рев, затем крик… Человеческий крик!

Выбравшись из палатки. Три Сыщика со всех ног кинулись к дому. Они достигли угла дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как медведь неуклюже убегает вверх по лыжной трассе. С другой стороны доносился треск ломающихся веток – будто кто-то вслепую мчался сквозь заросли.

Над задней дверью вспыхнула лампочка, и дверь распахнулась. Джо Хавмейер выскочил; на крыльцо со своим усыпляющим ружьем наготове. Он взглянул на мальчиков, потом на перевернутый бак и рассыпанный по земле мусор. Вдруг он сдавленно вскрикнул.

Мистер Дженсен, фотограф-натуралист, лежал посреди мусора лицом вниз. На нем были пижама, халат и одна тапочка. Фотокамера, разбитая вдребезги, валялась рядом.

– Что тут?.. – вскричал Хавмейер.

– У вас побывал гость, – ответил Юп, склоняясь над телом фотографа. – Медведь… Кажется, мистер Дженсен ранен!

Глава 4
ОДИН МЕДВЕДЬ ИЛИ ДВА?

Джо Хавмейер отложил ружье и опустился возле Дженсена на колени.

– Вы видели, что здесь произошло? – обратился он к мальчикам.

– Сначала мимо нашей палатки прошел медведь, – начал Боб. – Он пошел к дому, и мы услышали, как опрокинулся бак. Затем мы увидели вспышку и услышали медвежий рев, а потом крик Дженсена.

В окнах гостиницы начал зажигаться свет. Кузина Анна была уже внизу.

– Это ты, Джо? Что случилось?

– Дженсен, – коротко ответил тот. – Пытался сфотографировать медведя. Надо отвезти его к врачу.

Из-за плеча Анны выглянул мистер Смаферс. Его редкие седые волосы были всклокочены, халат надет наизнанку.

– Что здесь происходит? – строго спросил он. Вслед за мистером Смаферсом спустились с крыльца Ганс и Конрад.

Дженсен застонал, перевернулся, подтянул колени к груди; наконец, ему удалось сесть.

Хавмейер с облегчением присел на ступеньки. Вид у него был довольно испуганный.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он Дженсена.

Фотограф скорчил гримасу и поднес руку к шее.

– Кто-то… кто-то здорово мне врезал, – с трудом ворочая языком, проговорил он.

– По-моему, вам повезло, что вы еще дышите, – попытался утешить его Хавмейер. – После такой встречи с медведем можно вообще с жизнью попрощаться.

Дженсен поднялся на колени, затем встал и прислонился к стене гостиницы.

– Да, мне кто-то врезал, – повторил он и потряс головой. – Но это был не медведь. Кто-то подкрался сзади и огрел меня по шее.

– Не может этого быть, – возразил Хавмейер. – Это был медведь, он испугался фотовспышки и напал на вас. Знаете, как быстро они иногда двигаются!

– Знаю, знаю, но только этот не двигался. Я увидел его из окна, схватил камеру и спустился вниз. Я совсем уже собрался щелкнуть, когда услышал какой-то шорох за спиной. Затем сработала вспышка, а секунду спустя…

Дженсен осторожно прикоснулся к своей шее, потом выпрямился и грозно поглядел на мистера Смаферса, стоявшего на крыльце рядом с Анной.

– Это все вы! – воскликнул он. – Вы с вашими завиральными идейками насчет охраны животных! Что вам на этот раз в голову взбрело? Что я нарушаю гражданские права медведей?..

Хавмейер взял Дженсена под руку.

– Вам совсем плохо, – сказал он. – Давайте-ка мы отвезем вас к врачу.

– Не надо меня к врачу! Я хочу в полицию!

– Мистер Дженсен, – шагнул вперед Юп, – здесь в самом деле мог быть еще один медведь. Мы прибежали сразу после вашего крика и видели, как медведь удирал по горнолыжной трассе, а с другой стороны стоял страшный треск, как будто кто-то ломился напролом через лес.

– А я вам говорю: это был не медведь! – стоял на своем Дженсен. Он метнул злобный взгляд на мистера Смаферса.

– Не в моих привычках нападать на божьи создания, – чопорно произнес Смаферс. – К тому же у меня и возможности такой не было. Я был в постели. Спросите у миссис Хавмейер – она была в верхнем холле и видела, как я вышел из своей комнаты.

Анна кивнула:

– Это правда, мистер Дженсен. Я услышала шум, оделась и вышла. Я была на верхних ступеньках лестницы, когда мистер Смаферс открыл свою дверь.

– Все случилось слишком быстро, – успокаивающим тоном проговорил Хавмейер. – Да еще вас по голове ударили. Конечно, вы все перепутали…

– Не по голове, а по шее, – возразил Дженсен. – Мне съездили по шее. Напали на меня трусливо и подло. С каких это пор медведи нападают трусливо и подло?

– Давайте пойдем в дом, вызовем доктора… – Хавмейер уговаривал его ласково, как обиженного ребенка.

– Да не нужен мне доктор! – заорал Дженсен. – Надо вызвать полицию! Здесь бродит преступник, который нападает на мирных граждан!

– Мирным гражданам в такое время следует лежать в постели, – вставил мистер Смаферс, – а не пугать божьих тварей всякими вспышками и фотокамерами.

– Моя камера! – Дженсен кинулся к останкам аппарата. – О боже! – Он подобрал два больших обломка и горестно оглядел вывалившуюся фотопленку. – Вандал! – гневно воскликнул он, при этом глядя почему-то на мистера Смаферса.

– Когда роняют камеру, она, как правило, разбивается, – сказал Смаферс. – Если вы хотите вызвать полицейских, я с ними с удовольствием побеседую. А пока я возвращаюсь в постель и прошу больше не будить меня по пустякам.

И Смаферс гордо прошествовал в гостиницу, не удостоив Дженсена даже взглядом.

– Он прав, – кивнул Хавмейер. – Нам всем лучше всего снова лечь спать. – Он повернулся к Трем Сыщикам. – Переносите свои спальные мешки в дом, – велел он. – Не стоит вам ночевать снаружи, раз тут бродят всякие ненормальные медведи.

– Да не медведь это был! – в отчаянии воскликнул Дженсен.

– А кто же тогда? – спокойно парировал Хавмейер. – Юпитер слышал, как кто-то с треском ломился сквозь кусты, так что это мог быть только еще один медведь… если, конечно, кто-нибудь из жителей деревни не сбился с дороги… Ну как – вызвать врача? Учтите, что шериф вас только отругает за то, что вы шляетесь по ночам и пугаете животных.

Это была чистая правда, и Дженсен знал это.

– Ладно, ладно, – проворчал он. – Не нужен мне врач. – Он поднялся по ступенькам и ушел в кухню, на ходу потирая шею.

Спустя пятнадцать минут Три Сыщика уже удобно устроились в гостиной, перенеся туда свой спальные мешки. Дождавшись, пока наверху все утихнет, Пит заговорил:

– Дженсену повезло. Он легко отделался. Если, конечно, это все-таки был медведь.

Юпитер Джонс нахмурился:

– Ты думаешь о том же, о чем и я. Разве медведь мог оглушить человека и при этом не оставить на нем ни царапины?

– Никто из гостиницы это тоже быть не мог, – добавил Боб. – Ганс с Конрадом не имеют привычки нападать на людей. Джо Хавмейер был в конторе, а кузина Анна и мистер Смаферс подтверждают алиби друг друга. Даже если бы мистер Смаферс умел превращаться в муху, все равно он не смог бы взлететь в свою комнату так быстро, чтобы кузина Анна увидела его, спускаясь по лестнице.

– Значит, это был или чужак, или все-таки еще один медведь, – подвел итог Юп. – Утром, когда рассветет, внимательно все осмотрим. Год нынче сухой, но под деревьями земля достаточно влажная, на ней должны остаться следы. Кто бы ни напал на Дженсена, следы должны быть. И мы выясним, человек это был или медведь.

Глава 5
ПРОПАВШИЙ КЛЮЧ

Юпитер Джонс проснулся оттого, что Пит тряс его за плечо.

– Прошляпили, – сказал Пит. – Вылезай из мешка, посмотри.

Юпитер сел. В комнате все еще стоял серый сумрак.

– Обхитрил нас Джо Хавмейер, – грустно продолжал Пит.

От слов Пита проснулся и Боб.

– Что значит – обхитрил? – спросил он, сладко дотягиваясь.

– Никаких следов теперь не найти, ни человеческих, ни медвежьих, – сообщил друзьям Пит. – Идите сами посмотрите. Если я расскажу, вы мне все равно не поверите.

Боб и Юп поспешили вслед за Питом на кухню. Подойдя к окну. Пит указал наружу.

– Надо же, как интересно, – задумчиво проговорил Юп.

– С ума сойти можно! – возмущенно воскликнул Боб, глядя на мужа кузины Анны, который энергично подметал метлой задний двор.

– Под деревьями он уже подмел, – объяснил Пит. – Как раз закончил, когда я вас будил.

– М-да, – пробормотал Юп. – Похоже, он специально уничтожает следы того, кто напал на мистера Дженсена. Очень, очень занятно… – Он направился к двери и вышел во двор. – Доброе утро, – как ни в чем не бывало улыбнулся он Хавмейеру.

Тот вздрогнул от неожиданности, затем тоже улыбнулся.

– Привет, – ответил он. – Как спалось после ночной суматохи?

– Крепче некуда, – заверил его Юп. – А вы рано встали. – И Юп со значением взглянул на метлу.

Хавмейер поставил на место перевернутый бак и начал сметать мусор вокруг ступеней в аккуратную кучку.

– Работы полно, – сообщил он Юпу. – Надо собрать весь мусор, не то от зверей отбою не будет. А после завтрака займусь бассейном. Надевайте ботинки, я вам его покажу.

Он закончил уборку, закрыл бак крышкой и пошел к дому. Когда они с Юпом вошли в кухню, Пит и Боб как ни в чем не бывало склонились над умывальником.

– Доброе утро! – приветствовал их Хавмейер. – Хотите посмотреть мой бассейн?

Ребята надели ботинки и последовали за Хавмейером.

– Ребята из Бишопа выкопали мне яму экскаватором, – рассказывал Хавмейер, – а придать форму и забетонировать я и сам могу. Правда, я подсчитал, что если бы я копал сам, то провозился бы целый год.

– Само собой… – поддакнул Пит. – Здесь наверняка футов десять в глубину!

– Двенадцать, – уточнил Хавмейер.

– Ого! – удивился Пит. – А что, лягушатника тут не будет?

– Не нужен тут лягушатник, – ответил Хавмейер.

– Никогда не видел таких бассейнов, – нахмурился Пит. – А как же люди, которые не умеют плавать?

– Сообразительный ты парень, – похвалил его Хавмейер. – Люди, которые не умеют плавать, просто не будут пользоваться бассейном. Я раз видел, как один такой бедолага потерял дно в бассейне. Печальная была картина.

– А как же?.. – начал было Пит.

Но тут из дома послышались голоса Ганса и Конрада.

– Мы здесь! – крикнул Хавмейер. Братья сбежали с крыльца и быстро пересекли двор.

– Ого! – воскликнул Ганс, увидев яму. – Это бассейн, да? – Было видно, что он изо всех сил старается быть любезным.

– Бассейн, – кивнул Хавмейер.

– Неужели сам делаешь? – удивился Конрад.

Хавмейер снова кивнул.

– Заодно и Анну от дела не отвлекаю.

– Работенка не из легких, – сказал Ганс. – Мы все равно в отпуске, давай поможем.

– Да что вы, не надо! – живо отозвался Хавмейер. – В отпуске, так отдыхайте. Еще не хватает, чтобы я вас эксплуатировал!

– Какая же это эксплуатация – помочь мужу любимой кузины? – возразил Конрад. Слова его были достаточно дружелюбны, но голос не допускал никаких возражений.

Хавмейер пожал плечами и начал излагать братьям свои соображения насчет бассейна. Три Сыщика вернулись в гостиницу.

– Молодцы Ганс с Конрадом, – пробормотал Юп. – Этот бассейн – прекрасный повод пожить тут и узнать побольше о Джо Хавмейере.

– А по-моему, у него с головой что-то не в порядке, – заметил Пит. – Где это видано – бассейн без лягушатника?..

Завтрак в тот день был настоящей пыткой. Мистер Дженсен упорно молчал и избегал даже взглядом встречаться с мистером Смаферсом. Мистер Смаферс громко осудил употребление в пищу яиц и пришел в ужас, когда кузина Анна внесла блюдо с сосисками. Сама она почти ничего не ела. Она сидела, вертя на пальце обручальное кольцо и поневоле наводя остальных на размышление. Хавмейер от завтрака отказался и вместе с Гансом и Конрадом отправился на задний двор к бассейну. Мистер Смаферс взял сандвич, засунул его в карман куртки и зашагал по направлению к кемпингу. Мистер Дженсен кисло поблагодарил Анну и заявил, что у него дела в Бишопе.

Кузина Анна печально глядела на оставшуюся еду.

– По-моему, нынче утром все сытые, – вздохнула она.

– Все было очень вкусно, – быстро ответил Юпитер. – Вы и вправду чем-то напоминаете мою тетю Матильду.

– Тетю Матильду? – переспросила Анна. – Ах, да. Это леди, которая так добра к Гансу и Конраду.

– Она тоже здорово готовит, – объяснил Юп.

Пит хихикнул:

– Это она так раскормила нашего Юпитера.

– Между прочим, – обиженно заявил Юп, – как только я вернусь в Роки-Бич, мы с тетей Матильдой сядем на диету.

Боб рассмеялся:

– Слышали мы про эту диету! Пока не увижу, не поверю, Малыш Толстяк!

– Может, хватит? – Юп был не на шутку сердит.

– Малыш Толстяк? – переспросила Анна. – По-моему, я где-то слышала это имя.

– Может быть, вы видели то старое-престарое телешоу? Юпитер ведь у нас телезвезда – воплощение американской мечты!

– Да, наверное. – Анна слегка оживилась. – А Ганс с Конрадом мне об этом не писали. Зато они в каждом письме рассказывали, какие вы умные ребята и как здорово разгадываете разные тайны.

– Вы же видели нашу визитку, – сухо сказал Юп. Он все еще немного дулся на нее за вчерашнее.

– Визитку? Да-да, и, наверное, я была не права. Я весь дом обыскала – нет ключа, и все тут. А он мне очень нужен. Может быть, вы все же поможете мне?

– Значит, вы хотите стать клиентом Трех Сыщиков? – официальным тоном произнес Юп.

– Клиентом? Зачем?

– Юп хочет сказать, что вы поручаете нам поиски ключа, – объяснил Боб. – Иногда мы берем плату за свою работу, но только не в данном случае. Мы сейчас абсолютно свободны, к тому же вы потрясающе готовите.

– Ваша стряпня куда лучше консервов, что мы навезли с собой. Мы ведь думали, что будем жить в кемпинге, – добавил Пит.

– Спасибо вам. – Анна улыбнулась. – «Клиентом». Да, я хочу стать вашим клиентом, чтобы вы нашли мой ключ. Так глупо вышло! Понимаете, я не хотела брать его с собой в Лейк Тао и запрятала куда-то, а теперь никак не могу вспомнить, куда. Сама себя обхитрила!

– Как выглядел ключ? – осведомился Юпитер.

– Маленький. Вот такой. – Анна дюйма на два развела большой и указательный пальцы. – Это ключ от моего личного сейфа в банке.

– Да, это серьезно, – кивнул Пит головой. – Но ведь можно просто сказать в банке, что вы потеряли ключ. Они выдадут вам дубликат, и все.

– Мой отец как-то потерял ключ от своего сейфа, – вставил Боб, – но его очень быстро восстановили. Или нет… кажется, у сейфа поменяли замок. Отцу пришлось что-то заплатить, но, по-моему, совсем немного.

– Просто не знаю, что делать, – вздохнула Анна. – В бишопском банке меня уважают, считают очень аккуратной… Когда мне понадобились деньги на покупку канатной дороги, они сразу мне их одолжили. Так не хочется рассказывать им, что я умудрилась потерять такую важную вещь!

– Ну что ж, – произнес Юп, – Три Сыщика обязательно вам помогут. Гостиница не так уж велика. Кстати, где вы держите ключ обычно?

– В ящике письменного стола. Но теперь… – Анна была в отчаянии. – Помню, я подумала, что гостиница останется пустой и что надо получше спрятать ключ на случай, если кто-нибудь заберется. Но понятия не имею, куда я его в конце концов спрятала.

– Итак, за дело! – воскликнул Пит, вставая из-за стола.

– Начнем с кабинета? – предложил Юпитер.

– В кабинете мы уже искали, – покачала головой Анна. – Там его нет.

– А мы еще раз поищем, – бодро пообещал Юп. – Вдруг вы что-нибудь упустили…

– Ну, как хотите. – Анна начала убирать со стола.

Не теряя времени, Три Сыщика отправились в кабинет. Там все еще царил страшный беспорядок.

– По-моему, мы зря теряем время, Юп, – сказал Пит. – Кузина Анна с мужем и вправду перевернули здесь все вверх дном. Они бы тут и иголку не пропустили.

– Не спорю. – Юп присел на краешек письменного стола. Из кухни доносилось звяканье посуды и плеск льющейся воды. – Зато мы можем выяснить, что Джо Хавмейер делал здесь вчера ночью, когда все в доме спали. Ведь Ганс и Конрад просили нас присмотреться к нему! Так что прежде всего разберемся, что так заинтересовало его в конторе. – И Юп принялся просматривать стопку бумаг на столе. – Гм. Письмо от Ганса, а вот и от Конрада… Двухлетней давности… Анна, видимо, хранит все письма от кузенов.

– Зачем, интересно, Хавмейер просидел целую ночь, читая их? – Боб снял с книжной полки один из гроссбухов и принялся листать его. – Ганс и Конрад сейчас здесь, к его услугам, и если он хочет что-нибудь о них узнать, можно ведь просто спросить!

– Абсолютно незачем, – опираясь на локти, Юп чуть наклонился вперед и закусил нижнюю губу. Это было верным признаком напряженной работы мысли.

– Посмотри-ка, что я нашел! – воскликнул Боб и пододвинул гроссбух Юпитеру. – Кажется, сюда кузина Анна записывает свои сбережения.

– Чертовски пухлая книга, – заметил Пит.

– Это не банковская книга, а так, для личного пользования… Колонка «Приход», колонка «Расход», колонка «Остаток». – Юпитер перелистал страницы и остановился на середине. – Последняя запись сделана на позапрошлой неделе, – сообщил он друзьям. – Приход 175 долларов, расход – ноль, остаток – 10 823 доллара.

– Ого! – Пит даже присвистнул. – Если это наличными, то кузине Анне могут позавидовать девяносто процентов американцев. Я читал последние социологические исследования: оказывается, у большинства людей вечно не хватает наличных, и они практических живут в долг. Даже замена лопнувшей камеры для них – проблема.

– Да, дела у нее идут неплохо, – кивнул Юп. – Я думаю, нам надо поскорее покончить с ключом, а потом махнуть в деревню и позвонить твоему отцу, Боб. Очень мне интересно узнать, есть ли в кредитном бюро города Рено досье на Джо Хавмейера.

– Думаешь, он собирается заграбастать ее деньги? – спросил Пит.

– Не исключено. По крайней мере, так считают Ганс с Конрадом – и легко заметить, что в их присутствии он чувствует себя довольно неуютно. Он ничуть не обрадовался, когда они предложили свою помощь. Мне кажется, это по меньшей мере странно. Да и сам бассейн у него странный. И подметать двор с утра пораньше – странно. И держать в даме усыпляющее ружье – очень странно!

Юпитер услышал звук приближающихся шагов и поднес палец к губам. Через несколько секунд в дверях показалась Анна.

– Ну как? – поинтересовалась она.

– Вы были правы, – сокрушенно проговорил Юпитер. – Ключа здесь нет.

– Ничего, мы обыщем весь дом, – пообещал Боб. – Надеюсь мистер Дженсен и мистер Смаферс не будут возражать, если мы заглянем в их комнаты. Вы могли оставить ключ в какой-нибудь из комнат?

– Могла, – ответила Анна. – Ведь тогда у меня не было постояльцев. Только не трогайте их чемоданы: это наверняка им не понравится.

– Разумеется. Да это и не нужно. – Юп встал. – Хотите, мы наведем здесь порядок?

– Спасибо, я сама, – покачала головой Анна. – Вы ведь не знаете, где что лежит.

– Хорошо. – Юпитер вышел из-за стола. Он был уже почти в дверях, когда вдруг остановился, осененный внезапной мыслью. – А вы в последнее время пользовались чековой книжкой? – спросил он Анну. – Я не видел здесь чековой книжки.

– У меня нет чековой книжки, – сообщила Анна. – Я всегда расплачиваюсь наличными.

– Всегда? – изумился Юп. – Разве не опасно держать в доме так много наличных?

– А я держу их не здесь, а в банке, в своем сейфе, – объяснила Анна. – Так что сами понимаете, как мне нужен этот ключ. Скоро надо оплачивать счета, и мне понадобятся деньги. К тому же муж заказал цемент для бассейна, и я хотела бы сразу за него заплатить.

– Наличными? – удивился Юп.

– Уверяю вас, так безопасней, – убежденно проговорила кузина Анна. – Чековую книжку можно украсть, подделать подпись… Я в один миг лишилась бы всего. А наличных я держу в доме ровно столько, сколько мне нужно, к тому же до них никому не добраться. Ночью я кладу их под подушку, а днем ношу при себе.

– Оригинальная у вас система, миссис Хавмейер, – покачал головой Юпитер. – Но ведь кто-нибудь может заметить, что вы всегда платите наличными, а значит, у вас в доме бывают большие суммы. А вдруг вас ограбят?

Кузина Анна улыбнулась:

– Я думаю, мой муж застрелит любого, кто попытается это сделать.

– Я тоже так думаю! – воскликнул Пит.