Текст книги "Пепел. Книга вторая"

Как всегда одетый в ворох какого-то тряпья Саито Фудо поднимается на ноги при виде меня и слегка склоняет голову. Видимо это у него такой "Привет".

– Где моя мама? – я не успеваю подумать, а губы уже произносят главный вопрос.

– Здравствуй, Джей. Присаживайся. – говорит старик и опускается на трон позади себя. Не вижу смысла спорить по таким пустякам, сажусь на ближайший стул к выходу.

– Так, где она? – сердце замирает в ожидании ответа.

– Она осталась в Черной Пантере. – произносит он, растягивая слова в своей обычной манере.

– Что? Почему? Она больна? Не может передвигаться? Что с ней сделал Флинт? – протараторила вопросы на одном выдохе.

– Она жива и здорова. Мистер Морис не доставил ей каких-либо неудобств. Увечий я также не заметил. – Саито замолкает и смотрит на меня прищуренным взглядом, словно ждет, что я сама всё пойму. Но я не понимаю.

– Тогда почему вы не сдержали своего слова? Вы обещали, что привезете её сюда.

– Я не считаю, что нарушил своё слово…

– А я считаю. Мне не стоило вам верить.

– Поверь мне, я сделал всё возможное, чтобы привезти её сюда.

– И сейчас последует НО…

– Но она отказалась покидать Черную Пантеру. Не в моих правилах похищать людей, даже если это будет для их же блага.

Он замолкает и смотрит на меня, а я просто потеряла дар речи. Такого я точно не ожидала. Мама отказалась покинуть чертов город. Разлепляю губы и задаю вопросы, на которые я скорее всего не хочу знать ответы.

– Вы ей сказали, что знаете меня? – мой голос настолько тих, что мне приходится повторить вопрос. В ответ старик утвердительно кивает, в его взгляде четко улавливаю жалость ко мне.

– Можете рассказать, о чем вы говорили? Она спрашивала обо ммне? – на последнем слове запинаюсь и сглатываю комок, который снова начинает разрастаться в горле, не давая мне нормально дышать.

– Я буду честен с тобой… Твоя мама не была заинтересована в новостях о тебе. Она просто спросила, жива ли ты. Но это не имело для неё никакого значения. Видишь ли, она счастлива. Жизнь там делает её цельной. – с каждым словом старика, от меня отрывали кусок. Отделяли кусок души. Боже, как это больно. Что становится с душой человека, если её разорвали на части и выкинули за ненадобностью? Понимание того, что я осталась совершенно одна, без родного человека, делает меня пустой. Пытаюсь слушать дальше. – Она просила передать тебе, что не нуждается в твоей помощи.

Я рада слышать тишину, слова Саито сродни выстрелу в самое сердце. Сижу и смотрю на огонек свечи, чувствую, как слеза скатилась по лицу и капнула на стол. Собираю себя по кусочкам и обещаю, что это была последняя слеза, которая появилась на свет благодаря моей матери.

– Это всё? – спрашиваю, но взгляд от огня оторвать не могу.

– Да.

Поднимаюсь и выхожу из-за стола. Но слова Саито заставляют меня остановиться.

– Джей, нет света без тени.

– Что?

– Это означает… что даже в самый худший момент твоей жизни может появиться что-то поистине великолепное.

И я ушла.

Но слова старика так и крутились у меня в голове. Лучше буду думать об этом, чем о том, что от меня отреклась родная мать.

На выходе из Храма меня ожидала Стейси.

– Ты что молиться пришла? – в растерянности спрашиваю блондинку.

– Не молилась, просто просила у всех богов немного спокойствия в жизни. Не хочу больше бегать по лесам от мутантов, сбегать из города и вообще, просто хочу тишины. – Стейси совершенно серьезна, а это бывает крайне редко.

– Я тоже.

Всю дорогу до дома мы шли в тишине. Стейси не поинтересовалась, что я делала в Храме Возрождения. И есть только один человек, кому я смогу повторить то, что услышала от Саито.

Дома нас встретила Саманта. Это было самое неожиданное зрелище в моей жизни. Она что-то колдовала на кухне. Только и успевала носить какие-то тарелки с безумно аппетитным ароматом. Через пять минут нас ожидал шикарно накрытый стол. Когда она успела всё это наготовить? И тут я понимаю, что и Саманту я практически не знаю. Нас сплотила жизненная ситуация. Я даже не подозревала, что она умеет готовить.

Сэм, как наседка, стоит возле стола и нервно заламывает пальцы. Она переживает, что нам что-то не понравится. За столом собрались все. Даже Шарлотта. Когда мы расселись, Саманта решила сказать речь, и, кажется, от этого разволновалась ещё больше. Я сразу вспомнила момент на отборе, когда она с высоко поднятой головой одевалась в зале полном мужчин, и её ни капли не волновало их мнение. Она изменилась.

– Ребята, вы для меня стали такими родными. – её голос дрожит, и я понимаю, как тяжело ей даются эти слова. – Я… очень хочу, чтобы этот дом… стал для нас действительно домом. Ну как-то так. Я просто хочу, чтобы вы знали. – в её глазах появляется влага, но она продолжает улыбаться и обводит всех взглядом. – Вы – моя семья.

И на этих словах мы начинаем ей аплодировать, это так глупо выглядит, но нам плевать. Один за другим, и вот овации и наш совместный смех разносятся по кухне. Сэм садится вместе с нами за стол, и через считанные секунды кухню наполняют восторженные звуки. Кажется, эта была самая вкусная еда за всю мою жизнь. Хотя нет, не кажется. Это просто божественно.

Позже пришла Сара с сыном и предложила мне стать помощником медсестры. На первое время. Если мне понравится, и я справлюсь, можно будет подумать о постоянной работе.

Возможно, это и есть мой свет, о котором говорил Саито. Начать новую жизнь. Спокойную и размеренную.

Я согласилась.

Так же Сара рассказала нам много интересного о городе и его правилах. Оказывается, именно Крест внес свою лепту в отношении закона о детях. Дети стали неприкосновенны, даже если совершили какой-то проступок, наказания им не будет. Как считает Преподобный, дети – это единственная возможность оставить след существования человека на земле. Мне так же было интересно, откуда Сара знает столько информации об этом городе, ведь она практически всю жизнь провела в Черной Пантере. Она рассказала, что сейчас это преподают в школах. На уроках истории мира после катастрофы. И секретной информацией это назвать нельзя. Это известно всем, кроме людей из Подземелья.

В итоге, целый день прошел в легких разговорах и смешных историях Брэдди. Это было необычно, сначала было немного неуютно от резкой смены вектора наших взаимоотношений. Раньше наши разговоры были только о выживании.

За столом Майкл спросил меня о беседе с Преподобным, но я не хотела портить момент. Даже не знаю, как его назвать. Момент единства? Момент счастья? Не могу подобрать нужное слово. Но могу сказать одно, мне было чертовски хорошо. Настолько хорошо, что я на время перестала думать о маме.

Наступил вечер, и все разошлись по комнатам. Лежа в кровати я не могла закрыть глаза и все время сверлила взглядом стену, за которой сейчас находился Майкл. Скорее всего без футболки. Эта фантазия вызвала у меня улыбку. От мыслей о нем что-то светлое и теплое разливается по венам. Может вот он – мой дом? Кажется, не важно где я буду находиться, если рядом со мной будет Майкл, я буду счастлива. И вот уже час прошел, а я лежу и смотрю на стену, не исключено, что здесь скоро будет дыра.

Хватит быть трусихой.

Мысль ещё до конца не сформировалась, а я уже сбрасываю с себя одеяло и встаю с кровати. Иду к двери. Главное не думать, иначе я струшу и никогда сама к нему не подойду. Протягиваю руку к двери и вздрагиваю от голоса соседки по комнате.

– Джей, не будь идиоткой. – зажмуриваю глаза и поворачиваю ручку на двери. Не буду её слушать. Но она не замолкает. – Джей. Стой.

– Чего тебе? – закрываю двери и поворачиваюсь к Стейси.

– Только не говори, что ты идешь к нему.

– Тебе то что?

– Боже. – стервозная часть Стейси проснулась и жаждет выйти на волю. Девушка закатывает глаза и садится на кровати, показывая на меня рукой. – Только не говори, что ты пойдешь в этом. Эта пижама полный отстой.

– Что? – обвожу взглядом серые шорты и майку, пижама как пижама. – Нормальная она.

– Ну если ты пошла попить воды, то да. – говоря всё это, в своей манере выгибает бровь и хитро улыбается. – Но, если ты решила посетить соседнюю комнату, поверь мне – это худший наряд.

– Мммм… ты хочешь, чтобы я надела что? Бальное платье? – эта девушка замыкает очередь людей, с кем бы я хотела поговорить по поводу Майкла. Только не с ней.

– Ха-ха-ха, нет конечно.

– Стейси, чего ты добиваешься? Я тебя не понимаю.

– Пытаюсь тебе помочь.

– Но я не просила твоей помощи. – отворачиваюсь от неё и открываю дверь.

– Хотя бы волосы распусти, а то как монашка.

Это последнее, что я разобрала из её слов. Плевать я хотела на её советы.

Пара шагов, и я стою напротив двери Майкла. Сердце бешено колотится. Что я делаю? Не даю себе времени на раздумья, снимаю резинку с волос и чувствую, как длинные локоны струятся по рукам и спине. Всё-таки в этом Стейси права, распущенные волосы мне идут больше. Поправляю их и без стука открываю дверь. Вижу улыбающегося Майкла, который лежит на постели. В футболке.

Так и стою. Кажется, я вросла в этот пол. Не знаю что сказать. Я даже до конца не понимаю, для чего я здесь. Просто хотела оказаться рядом с ним, но не думала, что это будет настолько неловко.

– Просто входи, не обязательно что-то говорить. – улыбка Майкла исчезла с лица, и он сказал это совершенно серьезно.

– Ты умеешь мысли читать? – при этом мои щеки заливает румянец. Надеюсь, что нет.

– Нет. Твое лицо говорит за тебя.

Захожу и прикрываю за собой дверь. Вижу, как трясутся мои руки. И что делать дальше? Соблазнительница из меня, конечно, никакая. Ещё эта дурацкая пижама. Я что правда в ней похожа на монашку? Чертова Стейси.

– Иди сюда. – оборачиваюсь на голос Майкла и вижу, что он пододвинулся на кровати и откинул одеяло. Чтобы я легла с ним. Всё, я официально заявляю – я идиотка. Я не знаю, что делать. – Мы просто поговорим. – уверяет он.

– В постели? – туплю я.

– В постели. – с совершенно серьезным лицом говорит он, но в его взгляде пляшут искры веселья. Или это не веселье?

Вдох.

Выдох.

Не думай.

Просто не думай.

Это же так просто.

Шаг, второй.

И вот я стою возле кровати.

Паника. Это однозначно паника.

Делаю шаг назад. Мне не хватает воздуха.

Майкл протягивает руку и останавливает меня от побега.

– Успокойся. Я не сделаю ничего, чего бы ты не захотела. – тихий шёпот и его горячая ладонь на моей руке заставляют меня нервничать еще больше. И я ему верю. Вот себе уже не доверяю.

Медленно опускаюсь на кровать и ложусь лицом к Майклу. Он расслаблен. Кажется, он ожидал, что я приду. Даже не удивился. Как такое возможно? Если я сама не знала, что окажусь сегодня в его постели? Смотрю в янтарные глаза и понимаю, это самая завораживающая вещь в мире.

– Что сказал Преподобный? – спрашивает Майкл, и я ему за это благодарна. Это подходит под предлог для моего прихода. Ночью. Одна. В чертовой пижаме… Всё, Джей, забудь.

– Его не было, я разговаривала с Саито. – и я рассказала Майклу о том, что моя мама отказалась от меня. И, кажется, камень на сердце уже не такой огромный как был утром. Мне так легко и спокойно стало. И я понимаю, что всё это благодаря мужчине, который внимательно меня выслушал.

– Так ты… успокоилась? – тихо спрашивает он.

– В плане?

– Больше не будешь рисковать своей жизнью ради этой женщины?

– Я… – его слова заставляют меня задуматься. И я понимаю. Я, как и Стейси, просто хочу семью и друзей. И у меня сейчас появился шанс обрести это. – Нет, не буду.

– Пообещай. Мне. – он действительно требует от меня обещания, я вижу его стальной взгляд и не задумываясь соглашаюсь.

– Обещаю. Тебе. – произношу это, и Майкл прикрывает глаза и выдыхает.

– Хорошо.

– Хорошо. Помнишь, когда я была в больнице… после…

– Казни. – подсказывает он и я продолжаю.

– Ты рассказывал мне историю… расскажи до конца. – я действительно часто вспоминала мальчика из его рассказа.

– Я думал, ты не слышала.

– Слышала, но не всё. Эта история о тебе? – не думаю, что он ответит.

– Не только. – гипнотизирует меня взглядом и проваливаясь в прошлое начинает свой рассказ. – Когда мир пал, семья из трех человек решилась спастись бегством. Мужчина знал, что должен был во что бы то ни стало доставить любимых жену и сына в так называемое… Подземелье. Но этому не суждено было произойти. В спешке они схватили всё самое необходимое, какие-то вещи, лекарства, еду. Вышли в дождливую ночь, на парковку. Там их ожидал элегантный красный ягуар… но, чтобы дойти до него мужчине пришлось стрелять в незнакомую ему ранее женщину. Она сидела возле водительской дверцы машины… на ребенке… и вгрызалась в его уже мертвое тело. – замирает на том же месте, что и прошлый раз, не думаю, что ему приятно вспоминать такое. Протягиваю свою руку к накрываю его ладонь. Слегка сжимаю пальцы и чувствую ответное пожатие. – Мама, неся мальчика на руках, как могла закрывала ему глаза и, тихо всхлипывая, следовала за мужем. Но их сын всё видел. Эта картина запечатлелась в его памяти навсегда. Красная машина, дождь, кровь, смерть. С течением его жизни из памяти будут стираться лица его родителей, но лицо этого мальчика он не забудет никогда. Мокрое, с прилипшими ко лбу прядями волос темного цвета. Губы приоткрыты, скорее всего он кричал. Машина тронулась с места, и мальчик в последний раз взглянул в окно.... и увидел как ребёнок, который был ещё жив, смотрит на него, лежа в луже грязи и крови… глазами янтарного цвета. Машина унесла прочь семью, мальчик просил остановиться и помочь ребенку, но об этом не было и речи. Его никто не слушал. На выезде из города машину сбила волна одичавших людей. У них отсутствовал инстинкт самосохранения, и они были очень голодны. Машина, что неслась на большой скорости, не стала для них помехой. Из разбитого окна не мертвые первой вытащили женщину и разорвали её на глазах у мужа и сына. Мужчина плакал… Точнее рыдал и кричал, как раненый зверь. Но через минуту он пришел в себя и вспомнил о мальчике, что плачет рядом с ним. Пока толпа чудовищ была занята, мужчина схватил сына и бросился бежать в сторону леса. Он бежал так быстро, как только мог. Вот первые деревья. Ещё примерно сто метров и будет возможность спастись. Но он не успел, тварь догнала их и сбила отца с ног и в эту же секунду вонзила свои зубы в шею мужчины. И он закричал сыну, что было сил: "Беги". И мальчик побежал. Один. Совсем один. Без мамы и папы маленький ребенок остался в лесу ночью, именно в день, когда жизнь перестала быть ценной. Но далеко малец не убежал. Та же самая тварь, что растерзала отца, преследовала его, и она была в десятки раз быстрее. Настигла ребенка у леса. Схватила одной рукой и бросила в дерево. После наклонилась над телом и укусила. За плечо. Мальчик закричал от боли и ужаса. В это мгновение он услышал, как выстрел прорезал воздух, и что-то над ним взорвалось, и мальчик оказался покрыт с головы до ног кровью и останками. Сотни военных вышли из леса в ночном тумане, словно спасители мира. Но, к сожалению, мир им спасти не удалось. Военный по имени Джек остановился возле мальчика и посмотрел на его разодранное плечо. Поморщился и наставил пистолет на ребенка… но выстрелить он так и не смог. По какому-то стечению обстоятельств, этот мальчик не обратился. В эту ночь он потерял свою семью и цвет глаз, что был прежде. Они стали янтарного цвета, как и у мальчика на парковке. Военный привез ребенка домой и познакомил со своей женой Мегги. Они были замечательной парой. И подарили мальчику кров и семью.

Он замолкает и смотрит мне в глаза, продолжая поглаживать мою руку.

– Этот мальчик – это ты. – говоря это я даже не представляю, что пережил маленький Майкл в ту ночь.

– Да.

– Мне жаль.

– Да. И мне.

– Вот почему у тебя такой цвет глаз. А какие они были раньше? – не могу представить его с другим цветом.

– Если честно, я этого уже не помню.

– Тату на плече…

– Закрывает шрам от укуса. Это никто не должен знать. Мегги была врачом, и она много раз пыталась понять секрет моего случая, но это ей так и не удалось.

– Они скрывали это от всех?

– Да. Они приняли меня как сына. Оберегали меня. Пока я был маленьким, я просто всегда ходил в рубашках с длинным рукавом, и проблем с этим не возникало. Но после поступления на военное дело, шрам было невозможно прятать, и я сделал рисунок волка.

– Но ты же человек?

– Я не уверен.

– Ты человек! Ты даже больше, чем человек.

– Я немного другой. Более выносливый, более быстрый и у меня отменный слух. – на этом он улыбается и меня посещает озарение.

– Ты слышал, о чем мы со Стейси говорили.

– Да. И мне действительно нравится, когда твои волосы распущены. – утыкаюсь лицом в подушку, я готова сгореть со стыда.

Майкл обнимает меня и с тихим смехом поворачивает спиной к себе. Прижимает и я чувствую его поцелуй на своих волосах.

– Спи.

– Здесь?

– Только здесь.

Теперь я тоже улыбаюсь и послушно закрываю глаза. Вот сейчас я действительно понимаю, нужно было прийти к нему раньше. Намного раньше.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

И Морфей унес меня в свои сказочные страны за считанные секунды. Я уснула с улыбкой на губах, не представляя, что ожидает меня утром.

Глава шестая

Это был самый спокойный сон из тех, что я помню. Мне так тепло и уютно находиться здесь и сейчас, что я не хочу открывать глаза. Ещё не до конца проснувшись, понимаю в чьих объятьях нахожусь. Майкл. Только с ним я могу чувствовать себя под абсолютной защитой.

Я практически лежу на нем, запрокинув руку и ногу на его горячее тело. Мне кажется, или он действительно на порядок горячее остальных людей? Потом спрошу его. Сейчас я хочу насладиться сладким послевкусием сна. Его рука плавно рисует круги на моей спине, и от этого у меня появляется улыбка на губах.

– Доброе утро. – его тихий сонный голос и нежные поглаживания заставляют миллионы мурашек бегать по телу, сбивая друг друга с пути.

– Доброе. – отвечаю я. Нехотя открывая глаза, боясь потерять те ощущения, что я испытываю сейчас. Поднимаю на Майкла взгляд и ловлю его загадочную улыбку.

– Надо было сделать это раньше. – говорит он.

– Прийти к тебе. – это не вопрос с моей стороны, констатация факта.

– Определенно.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть и сжать в кулаках одеяло. Кто-то нарушил наш маленький идеальный мир. К слову говоря, о жизни в котором я не имею ни малейшего понятия.

– Это Брэдди, Рой и Стейси. Мне пора идти. В связи с тем, что мы остаемся в этом городе… – сомнение читается на его лице. Замолкает на секунду и всматривается мне в глаза, спрашивая. – А мы остаемся? Да?

Вспоминаю свои чувства при пробуждении, и у меня не остается сомнений. Утвердительно киваю головой, и улыбка сама по себе появляется на лице. Майкл переводит взгляд с моих глаз на губы и тоже улыбается.

– Отлично… Сегодня мы договорились записаться в охрану периметра. – объясняет мне и продолжает гипнотически всматриваться в моё лицо. У меня же такое чувство, что он смотрит мне прямо в душу, пытаясь что-то понять…

– Хорошо. – отвечаю спокойно, но опять что-то мерзкое начинает просыпаться во мне. Предчувствие? Ревность? Где гарантия того, что Стейси снова не повиснет на нем?

– Эй. – Майкл задевает мой подбородок и заставляет поднять лицо к нему. – Я уже тебе говорил, меня интересует только одна девушка.

Легко касается моих губ своими, словно это обычное действие, что мы проделывали сотни раз. Встает с кровати именно в тот момент, когда дверь открывается, и в проёме появляется блондинистая голова Стейси. У меня появляется чувство, будто она поймала меня на месте преступления. Но я не сделала ничего, чтобы чувствовать себя так.

– Можно побыстрее? Мы выходим через десять минут. – говоря это, блондинка осматривает всю комнату и останавливает взгляд на мне. Стейси подмигивает мне и улыбается так, словно у нас один секрет на двоих. Как это понимать? – А я-то думаю, куда моя соседка пропала. – улыбается ещё шире и закрывает за собой дверь.

Через пять минут Майкл возвращается из душа. Мокрый. Весь. Только полотенце на бедрах скрывает от моего взгляда части его тела.

– Я вернусь только вечером. – разговаривает со мной и взъерошивает другим полотенцем волосы на голове, от этого они находятся в идеальном беспорядке, хочу запустить туда руки и.... стоп. Джей, тормози.

– Хорошо.

– Постараюсь быстрее, но не уверен, что получится. – сдергивает с себя полотенце, стоя ко мне полубоком. Твою мать! Шок. Пытаюсь не смотреть. Почти получилось. Голова отворачивается медленно, но глаза остаются прикованными к нему.

Одевается, как ни в чем не бывало. Черные военные брюки с кучей карманов, высокие ботинки, футболка с коротким рукавом. На одной руке видна часть рисунка волка. Смотря на неё, я понимаю, что это наш с ним секрет. Он доверился мне.

– Договорились? – И вот Майкл стоит передо мной, при полном параде, проверяя пистолет и пряча его за спину. Он что, разговаривал со мной? Всё это время? Черт.

– Да. – соглашаюсь, не зная с чем.

– Вот и отлично. До вечера.

За ним закрывается дверь. С протяжным выдохом падаю на кровать. Что это было? Всё, что произошло этим утром, настолько ново и дико для меня. Я не знаю как себя вести. Что говорить? Или лучше молчать? Должна ли я была его обнять? Поцеловать?

Смех вырывается из меня, и я перекатываюсь по кровати лицом вниз и утыкаюсь им в его подушку. Запах Майкла, это что-то необычное: дикое и солнечное. Это определенно мой любимый аромат.

С этого дня началась новая глава моей жизни. И название её – счастье.

Я действительно прожила уже целую неделю в гармонии с собой. Изменилось многое. Теперь я – помощница Сары в мед-блоке. Мне действительно нравится учиться у неё. Она уже многое мне рассказала: как правильно забинтовывать раны, какие лекарства при этом использовать, как правильно делать искусственное дыхание, накладывать шину при переломе. Раскрыла мне простые истины, что любое кровотечение останавливают давлением на рану. И многое другое. Я впитывала информацию как губка, и мне сказали, что через пару недель меня возможно поставят в смену с Сарой. То есть у меня будет работа. В нашем чертовом мире, что скатился практически в самый ад, у меня будет работа. В одно и то же время это звучит бредово и великолепно.

Саманта решила заняться помощью детям. Сначала для меня это было удивительно, но потом она объяснила, что рядом с ними она начинает улыбаться и забывать, хоть и на время, то что произошло в Черной Пантере. Майкл, Рой и Брэдди поступили на службу в тот же день, когда подали заявление. И каждый день они уходят за стены Креста, охранять наш дом. Стейси не взяли, объясняя это тем, что женщины должны оставаться в стенах под защитой. Но её это не устроило и она записалась на курсы. Если она их пройдет, то тогда запретить ей уже никто не сможет. На вопрос Брэдди, для чего ей лишний раз рисковать жизнью за пределами безопасности, она ответила просто, что все самые горячие парни – это военные, и она чувствует, что её принц ждет её именно там.

Шарлотта первые два дня не выходила из дома и изредка спускалась, чтобы поесть с нами за одним столом. Меня она по-прежнему игнорирует. Да и я не стараюсь найти с ней общий язык. Вот уже пять дней как она с первыми лучами солнца уходит в Храм Возрождения и возвращается только по темноте. Поэтому мы её практически не замечаем.

В общем, я живу. Действительно живу, а не стараюсь влачить жалкое существование. За всю свою жизнь только сейчас я наслаждаюсь тем, что занимаюсь делом, которое приносит мне моральное удовлетворение, а людям пользу. Я никуда не бегу. Никого не спасаю, никто не спасает меня.

Я по-прежнему засыпаю и просыпаюсь в объятьях самого замечательного человека на земле.

Но изредка, когда я остаюсь одна, блуждая в своих мыслях, вспоминаю маму. Я скучаю, переживаю, несмотря на то, что она сама сделала такой выбор. Я не верю, что мама может быть счастлива с Флинтом. Не верю, что она навсегда закрыла передо мной дверь и не волнуется обо мне.

Очередной день прошел в суете. Ещё только полдень, а в больнице столько людей, которым нужна медицинская помощь. Вся причина в том, что сегодня перевозили провизию из Черной Пантеры в Крест, и на машины напали не мертвые. Из тех, кто там был, осталось мало живых. В основном в мед блок доставляют тех, кто охраняет периметр Креста. Нападений было несколько, словно это какой-то отвлекающий маневр.

От Майкла и его команды нет никаких известий. Именно его отряд должен был встретить машины из его прошлого города. Сказать, что я волнуюсь, это ровным счетом не сказать ничего. Я в панике. Неизвестность убивает меня, разъедая ядом отчаяния все мои внутренности.

Сара советует уйти с головой в работу, и я действительно стараюсь это делать, но мысли крутятся вокруг отряда, который уже несколько часов не выходил на связь.

Как однажды сказал Брэдди: "Если не получится у Майкла, то нам и пытаться не стоит". Так что он вернется. Живой. Ко мне.

– Джей, там новые поступили, вроде кто-то из отряда Майкла. – запыхавшаяся Сара появилась в палате, когда я уже убирала инструменты после перевязки раненого парня. Это первые новости о Майкле. Сердце замерло и рвануло вскачь.

– Номер блока? – с замиранием сердца хватаю свои вещи и вылетаю из палаты.

– Семьдесят четыре. – доносится мне в спину ответ Сары.

Так, эта палата на втором этаже. Там, так же как и здесь, ранения средней тяжести. От этого на секунду становится легче. Поднимаюсь по лестнице, обгоняя людей, что мешают двигаться быстрее. Вроде кого-то толкнула, но мне плевать. Я должна как можно скорее оказаться в палате семьдесят четыре.

Влетаю и вижу Брэдди на больничной койке. Он весь в крови, издает тихие стоны и пытается подтянуть левую руку к себе. Понимаю, она сломана в районе плеча или вывихнута. Только стоит Брэдди подтянуть ее к себе, как она тут же безжизненно свисает с кровати и оставляет после себя лужицу крови на полу.

– Джей? Вколи мне что-нибудь. – молит парень сквозь зубы.

Подхожу к нему и ставлю чемоданчик рядом с кроватью. Осматриваю тело Брэдди. Это ужас. По нему словно проехал танк. Он весь в гематомах и порезах. Не найдя следов укусов, я выдохнула и начала колдовать над изувеченным телом парня.

– А настоящие врачи есть? – говорит сквозь боль. Губы подрагивают, словно он хочет улыбнуться, но сил на это уже не осталось. Пытается шутить, значит с ним всё будет хорошо.

– Нет, только я. Смирись. Сегодня очень много раненых, и когда кто-то из врачей освободится, сразу придет к тебе.

Как только я это произнесла, открылась дверь, и в палату вошел доктор Макларен.

– Так, что у нас тут? – низкий полный мужчина с седыми волосами подходит к кровати и надевает свои очки, которые постоянно носит с собой. Сара говорит, без них он словно крот – практически ничего не видит. – Посторонние, покиньте палату! Лори давай быстрее.

Вслед за доктором семенит мальчишка лет четырнадцати с чемоданом инструментов и безумно уставшим лицом.

– Я не посторонняя. Я его друг.

– Это не важно, для продуктивной работы мне нужна тишина.

– Я буду молчать. – не могу уйти, я ничего не узнала про Майкла.

– Лори? Позови охрану, пусть эту мисс выкинут отсюда к чертям собачьим. – во время разговора Макларен уже поставил Брэдди какую-то капельницу.

Худощавый Лори послушно побежал, но запнувшись на пороге, оступился и начал падать вперед, как раз в тот момент, когда мимо палаты проходила другая медсестра. Быстро извинившись, бросился прочь.

– Лори устал, я могу вам помочь. – ищу возможность остаться.

– Лори не устал, он просто нелепейшее создание на этой планете. И мне ваша помощь не нужна. Чем быстрее вы уйдете, тем скорее ваш друг встанет на ноги. Продуктивность моей работы зависит только от вас.

– Джей, иди. – до меня доносится слабый голос с кровати.

– Как там Рой и Майкл? – узнаю это и уйду, обещаю.

– Они преследуют их. – отвечает Брэдди и закрывает глаза.

– Что? Кто кого преследует?

– Девушка, покиньте палату! Этому молодому человеку нужен отдых и покой! – доктор практически вытолкнул меня за дверь и захлопнул её перед моим носом.

В голове происходит полнейшая неразбериха. Кого они преследуют? Зачем? Или кто-то преследует их? И что мне делать? Просто ожидать известий? Я не могу заставить себя сидеть на месте и возвращаюсь к своей работе.

Спустя три часа я снова навестила Брэдди. Выглядел он ещё хуже, чем раньше. Синяки налились и теперь видно, что они покрывают не только его тело, но и лицо.

– Ты как? – спрашиваю парня и присаживаюсь на край его кровати.

– Лучше. Кстати, док отличный мужик.

– Не соглашусь. Что случилось с вашим отрядом?

– Джей, я не могу тебе помочь. – прикрывает глаза и продолжает. – Я не знаю, что произошло. Мы должны были встретить на полпути машины из Черной Пантеры. Уже после того, как наш отряд взял под охрану груз и людей, что находились там, начался ад. Десятки мутантов кинулись на нас со всех сторон. Они разрывали нас. – открывает глаза и смотрит на меня с недоумением. – Они были настолько сильны, что одним движением срывали дверцы с машин и отшвыривали их на несколько метров.

Замолкает и смотрит на меня, но кажется перед глазами у него картина, что творилась там.

– Что было дальше? – подгоняю его.

– Вот это и заставляет меня задуматься… Были потери, большие потери. Но мы одолели тварей и вышли живыми из этого мессива. Но не прошло и десяти минут, как на нас напали люди.

– Люди?

– Да. Живые, мыслящие люди. Майкл заметил их приближение раньше, чем я увидел приближающиеся машины. Мы думали, что это подмога, которую мы вызвали ранее. Но нет. Это были убийцы. Сражаясь против них, я точно понял, перед ними стоит цель избавиться от нас. Я не знаю из какого они города и кому подчиняются. Меня сильно приложили по голове, и я упал. Последнее, что я видел – это их джип, который уезжал с места бойни, и лицо Майкла, который склонился надо мной и сказал, что скоро прибудет подмога, и меня спасут. Следующее, что помню, так это его удаляющиеся ноги. Он и Рой сели в один из оставшихся джипов наёмников и уехали. Я не знаю сколько времени прошло, но меня и ещё двоих из нашего отряда погрузили в машину и привезли сюда.

Рассказывая это Брэдди то и дело прикрывал глаза и практически засыпал. Из его медкарты я узнала, что он под сильным обезболивающим. Я посидела с ним ещё пару минут. Вскоре Брэдди уснул, и я ушла.

Теперь моя тревога стала только больше. Кажется, я поняла, что живые люди порой намного ужасней не мертвых.

Рабочий день закончился, и я вернулась домой. За окном стемнело и стало прохладней. Не только на улице, но и на душе. В кухне меня встретила Саманта.

– Что-то стало известно? – вместо обычного привет спросила она.

Отрицательно качаю головой и борюсь с подступающими слезами. Что если они больше не вернутся?