Текст книги "Принцесса и телохранитель"

В тот момент она забыла обо всем. Обо всех обещаниях, что себе давала.

Смущенная этими эротическими мыслями, она нахмурилась.

– В моей жизни нет места такой страсти, – сказала она своему отражению. – И нет места для Райана, – напомнила она себе строго.

Зазвонил дверной звонок, прерывая ее размышления. Подхватив со спинки стула жакет, Клеа мельком взглянула в зеркало и заметила, что на броши сломался замочек. Пока она старалась найти другую, снова раздался звонок.

– Уже иду! – закричала она, на бегу пристегивая брошь. – Иду! – повторила она, когда звонок еще раз нетерпеливо тренькнул. Вприпрыжку сбежав по ступеням, она поспешила через холл, чтобы встретить телохранителя, которого, наверное, прислал Райан. Улыбнувшись, Клеа открыла дверь.

– Черт, Клеа! Ты даже не спросила, кто там.

Улыбка сползла с ее лица. На крыльце стоял Райан, держа два бумажных пакета и глядя на нее так свирепо, что Клеа помимо воли испугалась.

– Что толку в замках, глазках и цепочках, если ты будешь с радостной улыбкой открывать дверь любому, кто захочет войти. Куда это годится?

– И тебе доброе утро, – сказала Клеа. оглядывая его с головы до ног. На Райане были черные джинсы, свитер и ботинки. Волосы, очевидно после душа, слегка влажные. Это просто преступление против женского пола, что ему удается так хорошо выглядеть с утра. Да еще и не прилагая никаких усилий.

Он пробормотал что-то, отдаленно похожее на приветствие, и ворвался в квартиру. Клеа только ощутила, что он пахнет мылом, ветром и лесом, когда он пролетел мимо нее, как ураган.

– Куда это ты направился? – поинтересовалась она, хотя и видела, что Райан прошел прямо в кухню. – И вообще, что ты здесь делаешь?

Но Райан успел скрыться за дверью, и Клеа ничего не оставалось, как последовать за ним.

Райан уже разгружал свои пакеты. Достал бумажные стаканчики, термос, открыл его, и по кухне поплыл запах свежего горячего кофе. Протягивая один стакан Клеа, он сказал:

– Вот, принес тебе кофе и горячие булочки, как обещал.

– Но я думала… Я хочу знать, почему ты приехал сам, а не прислал замену.

– Какую замену?

– Того мужчину, который сейчас наблюдает за домом с другой стороны улицы, – сказала она.

Райан открыл один из шкафчиков, достал тарелки и выложил на них пончики и булочки.

– Ты имеешь в виду Джейка?

Клеа почувствовала, что голодна как волк. Она села за стол и попыталась забыть о том, сколько лишних калорий сейчас съест.

– Такой блондин с широкими плечами?

– Да, это Джейк, – кивнул Райан, садясь на белый березовый стул рядом с ней. Он положил перед ней две булочки, а на свою тарелку аж шесть глазированных пончиков. – Он не телохранитель. Просто подменил меня на часок, пока я ездил переодеться, принять душ и купить нам завтрак.

– А ты знаешь, что этот твой завтрак просто ужасен? Начинать день с такой плотной еды вредно для здоровья. Кусочек дыни или половинка грейпфрута, стакан сока, наконец, куда полезнее.

Райан тем временем покончил со вторым пончиком и потянулся за третьим.

– Возможно, если бы я был птицей. Но я – нормальный человек.

Да уж, на птицу Райан никак не похож, согласилась Клеа, глядя, как он тянется уже за четвертым пончиком. Он на сто процентов здоровый и опасный мужчина, самец.

– Наверняка ты решил, что, если будешь ходить по магазинам, я начну готовить для тебя? – спросила она с легкой усмешкой.

– Нет. Я уже заметил вчера, что твоя плита, похоже, не часто используется. Так что настроился взять стряпню на себя. Кто знает, может, ты вообще готовить не умеешь.

– Умница, почти что Шерлок Холмс. Потому что я действительно редко готовлю. – Кулинария была любимым занятием ее сестры Дезри. А Клеа всю жизнь была занята карьерой. И мечтала когда-нибудь создать собственную компанию.

Райан сделал паузу и отпил еще глоток кофе.

– Как спалось?

– Хорошо, – солгала она.

– Значит, ты лунатик, иначе почему тогда периодически выглядывала в окно спальни?

Клеа вспыхнула.

– По правде, никак не могла заснуть. А вот зачем ты всю ночь смотрел на мое окно, понять не могу.

Улыбку будто смыло с его лица.

Только теперь Клеа заметила тени у него под глазами. Аппетит почему-то пропал. Что-то не так.

– В чем дело?

Видя, что Райан колеблется, Клеа почувствовала, что ей не понравятся его слова.

– Он был здесь прошлой ночью, – сказал Райан тихо.

Клеа сразу поняла, о ком он говорит. Ее снова охватил страх.

– Тот звонок на пейджер, что я получил, был от моего напарника. Он принес мне кое-что из вещей и увидел, как в твои окна заглядывает какой-то человек.

– Он попытался схватить его? Хотя бы увидел, кто это был?

Райан покачал головой.

– Этот парень заметил моего напарника и сбежал. Было слишком темно, чтобы разглядеть его. Мне жаль, Клеа.

Не в силах сидеть на месте, она встала.

– Может, это была всего лишь игра света… или ребенок, играющий в шпиона.

– Это был не ребенок, Клеа, и не обман зрения. Это был он.

– Всего лишь догадки! – Она нервно вертела кольцо на пальце. – Ты же сам говорил, что он вряд ли придет сюда.

Райан тоже поднялся и сжал се пальцы в своих ладонях. Крепко сжал.

– Я сказал то, что ты хотела услышать. Потому что ты была в ужасе, а я не могу видеть в твоих глазах это затравленное выражение. Не надо было тебе лгать.

Теперь уже Клеа охватила настоящая паника.

– Он ведь не остановится, пока не доберется до меня, да? – Она ненавидела себя за свой страх, но не могла превозмочь его. – И когда найдет меня, то заставит делать вес эти ужасные вещи, о которых писал в письмах, и тогда…

– Нет! – Райан тряхнул се за плечи. – Он ничего с тобой не сделает. Ты слышишь меня, Клеа? Я не позволю ему тебя обидеть. – Он притянул ее к себе, и она спрятала лицо у него на груди. – Клянусь, я не позволю ему причинить тебе вред, – тихо сказал он, гладя ее по голове.

На какой-то миг Клеа поверила ему, забыв, что поклялась себе никогда не расслабляться, не показывать свою слабость и зависимость от мужчины. Она позволила себе доверчиво прильнуть к Райану, ища в кольце его сильных рук безопасность и защиту.

А потом что-то в ней дрогнуло. Клеа вдруг почувствовала, как бьется его сердце прямо под ее пальцами. Как напряжены под свитером стальные мускулы. В ней тут же вспыхнуло уже знакомое волнение, веки потяжелели, дыхание стало глубоким и неровным.

Ей вдруг показалось, что на кухне невыносимо жарко. В теле медленно рождалась сладкая, тянущая боль. Она подняла голову и заглянула в его невероятно голубые глаза. Это была большая ошибка: между ними словно пробежала искра. Ей захотелось подставить ему губы для поцелуя, но вместо этого она только погладила его по щеке и прошептала:

– Райан…

Он прикрыл глаза и прильнул к ее губам. На них еще оставался вкус земляничного джема и кофе с молоком. Его руки погладили ее по волосам, а затем он обнял ее, скорее грубо, чем нежно. Но это совсем не оттолкнуло Клеа. Она сама себе удивлялась. Она, которая всегда гордилась тем, с каким спокойствием и уверенностью управляет своей жизнью, сейчас шагнула в бурную реку и поплыла по течению, зная, что впереди ее ждут только пороги и водопады. После их поцелуя прошлой ночью она должна была помнить о том, каким опасным и неуправляемым может быть это плавание. Но, похоже, у нее были проблемы с навигацией, ее постоянно выносило на Райана, и она вновь и вновь тонула с головой. Хотя разум говорил ей: держись от него подальше. На мгновение он оставил ее губы, и Клеа судорожно вдохнула – только чтобы снова лишиться дыхания, когда он коснулся языком ее уха, а затем шеи. Но и руки его тоже не оставались безучастными. Легко пробежав по ее лицу, они скользнули по спине и задержались на ягодицах. Он подхватил ее и поднял, прижимая к своему телу.

А потом его губы снова накрыли ей рот, и по всему ее телу прокатилась волна щекочущего удовольствия. Даже сквозь рубашку она чувствовала, как горяча его кожа. Его язык скользнул ей в рот и затеял игру с ее языком. Тем временем Райан уже занимался пуговицами ее жакета. Взгляд его пронзительных голубых глаз одновременно восхищал ее и пугал. Клеа чувствовала, что ее сносит к грохочущему водопаду, и он все ближе, все ближе… Она закрыла глаза, как только пальцы Райана справились с последней пуговицей, и теперь ее защищала только тонкая шелковая блузка. Он уже стягивал с нее жакет, когда…

Когда Клеа вскрикнула и отшатнулась. При этом она наткнулась на стол, и с него полетели на пол тарелки.

Райан вздрогнул как от выстрела.

– Ты что? Я сделал тебе больно? – Его голос был хриплым, дыхание сбилось. В глазах боролись желание и замешательство.

– Да… нет, – пробормотала Клеа. Она покраснела, внезапно придя в себя. Но тело ее еще пело, как струна, которой коснулись руки музыканта. Она обхватила себя руками, потирая плечо. – Это все брошь… расстегнулась и впилась мне в плечо, – объяснила она.

Райан расстегнул несколько верхних пуговиц на блузке и внимательно осмотрел плечо. Наконец, убедившись, что ничего страшного не произошло, запахнул на ней жакет, прислонился лбом к ее голове и вздохнул:

– Знаешь, принцесса, твои поцелуи дурно на меня влияют. Я прямо голову теряю.

Впрочем, и сама Клеа чувствовала себя так, словно потеряла голову. Если бы не булавка, она, без всякого сомнения, и не подумала бы останавливать Райана, пожелай тот заняться с ней любовью. Более того, с радостью упала бы в его объятья. Никогда еще, даже с Эриком, она настолько не забывалась.

Райан взглянул ей в глаза. И грустно улыбнулся.

– Господи, как же после этого поцелуя мне удастся держать руки подальше от тебя? Я имею в виду, пока не закончу это дело.

Клеа почувствовала, что краснеет еще гуще. Она совсем забыла, зачем здесь Райан. Напоминание подействовало на нее как холодный душ. Она тут же отошла подальше, поправляя жакет и юбку.

– Мне кажется, тебе придется попытаться.

Райан вздохнул.

– Сделаю все, что в моих силах. Но, должен тебе сказать, это будет нелегко.

– За те деньги, что я тебе плачу, можешь и постараться.

Он шутливо отсалютовал ей.

– Я буду думать об этом всякий раз, когда мне захочется сорвать с тебя одежду и заняться любовью.

Они оба знали, что это уже почти произошло.

– Вот и отлично, – сказала Клеа, но внешнее спокойствие давалось ей с большим трудом.

– Ну что ж, теперь остался только один вопрос. Но, я уверен, мы решим его легко и просто, – сказал Райан, и на его губах появилась озорная улыбка.

Клеа насторожилась.

– Ты о чем?

– Надо придумать мне легенду.

– Какую легенду?

– Чтобы объяснить твоим друзьям и сотрудникам, почему мы с тобой все время вместе.

Об этом Клеа как-то не подумала. Да уж, нелегко иметь личного телохранителя. Придется как-то совмещать его с повседневной жизнью. Понадобится правдоподобное объяснение постоянного присутствия Райана у нее на работе, дома, да вообще везде. Нельзя же, в самом деле, поведать всему свету, что ее пугает и преследует какой-то маньяк. Даже себе Клеа не хотела признаваться в том, как она перепугана и нервничает. И уж подавно не стала бы говорить об этом сотрудникам и тем более клиентам фирмы.

Нет, не нужны ей такие проблемы с телохранителем. Надо сказать ему. Только не сейчас. Она еще не оправилась от пережитого страха, когда Райан сказал ей, что этот человек ночью заглядывал в окно ее дома. Может, все-таки попросить одну из сестер приехать? Ей нельзя оставаться одной, это ясно.

Но ее сестер здесь нет. Зато есть Райан.

И только страх заставил ее сказать:

– Думаю, у тебя уже есть предложение на этот счет.

– Конечно, – беззаботно ответил он. Чувствуя себя под его взглядом, как кролик перед удавом, она спросила:

– И какое же?

– Очевидное. Я – твой любовник.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Что?!

Клеа взглянула на него так, будто Райан сошел с ума. И, наверное, это правда, признал Райан. Иначе как объяснить, что всякий раз стремление успокоить Клеа мгновенно оборачивается для них бурной вспышкой страсти?

Впрочем, сошел он с ума или нет, но то воплощение ночных кошмаров, что стояло у окна Клеа прошлой ночью, было так же реально, как сам Райан. Сигнал напарника послужил еще одним предупреждением: нельзя терять бдительность. Если бы вчера ночью он не думал столько о Клеа, то, может быть, поймал бы того психа. Именно об этом предупреждал его Майкл.

Нельзя допустить, чтобы это произошло снова, сказал себе Райан. Нельзя позволять чувству, растущему в душе, влиять на его работу.

– По-моему, это единственное достоверное объяснение, которому поверит большинство людей. Просто и изящно.

– Ни за что, – отчеканила она.

Какой противный ответ, подумал Райан, хмурясь. Но, похоже, се любимый.

– Тебе лучше побыстрее свыкнуться с этой идеей.

– Но это чистый абсурд. – Она нервно одернула жакет. – Никто не поверит, будто мы любовники.

– Интересно, почему?

– Потому что ты… – Она наконец оставила в покос жакет и взглянула ему прямо в глаза. – Потому что ты не в моем вкусе.

Райану захотелось подойти к ней и доказать, что это не так, но он только поглубже засунул руки в карманы.

– Для меня было бы большим удовольствием прямо сейчас показать тебе, кто в твоем вкусе, а кто нет, но у нас нет времени. Как только мы уладим это последнее разногласие, то поспешим по делам. – В ожидании ответа Райан начал подбирать осколки разбитых тарелок.

На несколько минут между ними повисло напряженное молчание. А потом он услышал, как ее каблучки куда-то процокали. Хлопнула дверь кладовки.

– Ты можешь назваться дворником, – предложила, вернувшись, Клеа и протянула ему веник.

– Здорово. – Он смел осколки в совок и выкинул их в ведро, которое услужливо подставила Клеа. Разобравшись с посудой, Райан помыл руки. – Еще идеи будут? – Клеа ничего не ответила, и он сказал: – Тогда придется изображать влюбленных голубков.

– Нет! – Ее зеленые глаза вспыхнули. – Ты ведь профессионал. Придумай что-нибудь другое.

На се хорошеньком личике отражались смущение и упрямство. Райану захотелось поцеловать эти сложенные бантиком губки. Но он только взял полотенце и принялся вытирать руки.

– За прошлую ночь я перебрал дюжину легенд. И отверг их все. Сойти за твоего любовника – только это сработает.

– Ох, по-моему, тебе просто это нравится, – сказала она, краснея, но теперь уже от возмущения.

Райан ухмыльнулся.

– Не могу сказать, что мне противна такая перспектива.

– А вот мне противна, – заявила Клеа. – Скажи, что ты мой брат… или кузен… или новый агент.

Он бросил полотенце на стол и поймал ее за руку. До этого Клеа беспокойно расхаживала по кухне.

– Перестань мучить свое воображение, – сказал он, сильнее сжимая се руку, когда она попыталась вырваться. – Подумай как следует! Все в агентстве знакомы с семейством Донателли и не поверят, что я твой брат или кузен. И почти столько же людей знают, что я работаю с братьями в детективном агентстве. Так что мой внезапный приход в туристический бизнес тоже никого не обманет. Кроме того, это не объясняет, почему мы с тобой вместе вне офиса.

– Но я все равно не хочу, чтобы все думали, что мы любовники.

Красивая и старомодная, подумал Райан и понял, что ему нравятся обе эти черты.

– Тогда скажи, что мы помолвлены. – Помолвлены?!

– Конечно. Все, кто был тогда на свадьбе, слышали мое предложение. Конечно, они слышали и твой ответ, но… Кроме того, ты поймала букет, а я – подвязку невесты. Все с удовольствием проглотят такую легенду. Конечно, я не верю в подобные приметы, все это чепуха, но многие верят. Мы скажем, что часто встречались последний месяц и влюбились. Я снова сделал тебе предложение, и ты его приняла.

– Эта идея даже хуже, чем предыдущая.

– Спасибо, – сказал Райан, получая еще один удар по самолюбию. – Веришь или нет, но есть женщины, которые не считают помолвку со мной плохой идеей.

Клеа высвободила руку.

– Тогда тебе лучше попросить одну из этих женщин представиться твоей невестой вместо меня.

Этого Райан уже не выдержал. Он зарычал и тряхнул ее за плечи.

– Когда ты прекратишь меня злить? Пора просыпаться, спящая красавица. Ты в настоящей опасности. И я тебе нужен.

– Ты мне не нужен. Мне вообще не нужны мужчины.

Едва она произнесла эти слова, в голове у Райана прозвучал сигнал тревоги. Ладно, решил он, с этим мы разберемся как-нибудь позднее.

– Вот тут ты ошибаешься. Я нужен тебе. – Когда Клеа снова попыталась вырваться, он только крепче сжал ее плечи. – Я нужен тебе, чтобы найти того психа.

Но она лишь гордо вздернула подбородок. Глаза вспыхивали на побледневшем лице.

– Боюсь, ты все неправильно понял. Ты мне не нужен. Я найду для этой работы кого-нибудь еще. Ты уволен.

– Как хочешь, – резко сказал Райан и отпустил ее. Злой на себя, что допустил эту вспышку, и на Клеа за то, что она се вызвала, он отошел к окну. Солнышко едва пробивалось сквозь тучи, чтобы ненадолго осветить жалкий клочок травы, который назывался газоном. Ее газоном. Здесь даже не хватит места, чтобы играл ребенок, решил он. И сам удивился направлению своих мыслей. Все вокруг было прекрасно и старомодно, в точности как сама Клеа. Может быть, он не в се вкусе, но и она тоже не принадлежит к тому типу женщин, которые обычно ему нравились. Тогда почему, черт возьми, ему так не хочется уходить отсюда? Ведь она еще сама побежит за ним и попросит вернуться.

– Я выпишу тебе чек, если хочешь. Райан обернулся, и будь он проклят, если его сердце не замерло при взгляде на се лицо.

– Не беспокойся. Я пришлю счет по почте. Может быть, это и к лучшему. Он слишком близко к сердцу воспринимал ситуацию. Слишком близко. Его предложение Клеа выйти за него замуж было шуткой, но только наполовину. Сексуальное желание не было для него чем-то новым. Но та смесь желаний и чувств, которую он испытывал к ней на протяжении последних дней, определенно была необычной. Райану не давало это покоя. Ему нужно время, чтобы в себе разобраться. Пусть кто-нибудь другой позаботится о се безопасности. Тем временем он проведет свое собственное расследование и тоже будет присматривать за ней на всякий случай.

– Я пришлю человека, чтобы он дежурил у твоего дома и офиса, пока ты не найдешь мне замену.

– Спасибо, но это не обязательно.

То, как она спокойно отпустила его, неожиданно показалось Райану очень обидным.

– Как скажешь.

И, не оглядываясь, он вышел из кухни и захлопнул за собой дверь.

Зазвонил телефон, и он услышал, как Клеа произнесла свое обычное:

– Слушаю.

Он остановился, говоря себе, что надо уходить сейчас, не раздумывая, пока еще можно. Но не ушел. Только прислушался.

– Прекратите! Вы слышите, прекратите! Пожалуйста, оставьте меня в покое!

Крик Клеа врезался в его сознание как нож. Вернувшись, он пинком распахнул дверь на кухню.

Она сидела за столом, закрыв лицо руками, и беспомощно всхлипывала. Не раздумывая больше ни минуты, Райан опустился рядом с ней на колени и прошептал:

– Все хорошо. Я с тобой Клеа.

Клеа резко вскинула голову и уставилась на него расширенными глазами:

– Мне казалось, ты ушел.

– Передумал. К тому же мне гораздо легче смириться с твоим острым язычком, чем попасть в опалу к тетушке Мэгги. Если она узнает, что я бросил тебя, она меня убьет. Сдавайся, принцесса. Ты останешься со мной.

И Клеа послушно обняла его.

– Это был он. Это был он! – воскликнула она. – Он спрашивал, почему я закричала вчера вечером. Он сказал, что… что…

Что-то перевернулось в нем, когда Клеа прильнула к нему и разрыдалась.

– Мне страшно, Райан. Я боюсь.

– Я знаю, детка. Знаю. Но все будет хорошо. Он не доберется до тебя. Я обещаю.

Следующие несколько минут ему пришлось шептать ей всякую успокаивающую чепуху. Наконец, когда слезы иссякли, она подняла голову.

– Ну как? Теперь тебе лучше? – спросил он мягко.

– Да.

Райан помог ей встать.

– Спасибо, – сказала Клеа и пригладила ладонями смятую юбку. – Я, должно быть, выгляжу чудовищно.

Райан склонил голову, будто в задумчивости.

– Да, настоящее чудище.

– Ну спасибо, – отозвалась Клеа со смехом.

– Пожалуйста. Ты еще собираешься в офис или мне позвонить и сказать им, что тебя сегодня не будет?

– Нет, я поеду в офис, – сказала она, стирая с лица последние слезы. – Мне только нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок.

Несмотря на бодрый тон, в глазах Клеа застыл страх, и этот страх жег Райана, словно раскаленное железо.

– Не спеши. Пока ты занимаешься собой, я узнаю, можно ли устроить прослушивание твоей телефонной линии.

И он поспешно отвернулся, опасаясь, что снова обнимет се.

– Райан… Я все еще думаю, что это плохая идея. И сомневаюсь, что мы кого-то обманем, но, пожалуй, надо использовать твою легенду.

– Которую из них?

– Ты можешь смеяться, но я бы предпочла сказать всем, что мы помолвлены, – сказала она и выпорхнула из комнаты. А Райан так и остался сидеть с открытым ртом.

Но Клеа ошиблась относительно реакции знакомых на их историю. Не возникло никаких проблем с недоверием, и вскоре уже разнесся слух об их помолвке. И никто даже не удивился. Даже тетушка Мэгги, посвященная в их план, похоже, вскоре забыла, что это всего лишь прикрытие. И Клеа не могла ее винить. Иногда, когда Райан смотрел на нее, обнимал за талию или целовал се на правах жениха, она сама едва ли не верила в эту ложь. И, что самое худшее, какая-то часть се даже желала, чтобы это было правдой.

Клеа откинулась на спинку кресла и вздохнула. Если бы в ней была хоть капля здравого смысла, она никогда бы не попалась на такую уловку. Потому что это именно уловка. Конечно, она не сомневалась, что Райан находит се физически привлекательной. Точно так же, как и она его. Вот только Клеа никогда не позволит себе опуститься до случайной связи. Для нее секс прочно связан с любовью, с настоящим чувством. А насколько ей известно, ни один из братьев Фицпатрик не знает, что это такое. Она не винила их, ведь женщины всегда вились вокруг них, словно пчелы.

Правда, Райан, похоже, интересуется только ею. Эта мысль льстила Клеа.

Интересно, как бы это было, если бы Райан действительно любил меня? – подумала Клеа и улыбнулась. Замечательно, волшебно, сказочно прекрасно.

И, к сожалению, невозможно, добавил внутренний голос. Улыбка сползла с се губ. Любить Райана Фицпатрика, как и надеяться, что он любит се, – большая ошибка. Для них обоих.

– Клеа, я только что услышала новость, – воскликнула ее подруга и помощница Гейл, влетая в офис. – Просто не могу поверить!

– Чему именно, миссис Гренджер?

Молодая женщина улыбнулась, прислушиваясь к звуку своей новой фамилии. Хотя прошло уже более двух месяцев, се лицо еще светилось безоблачным счастьем новобрачной.

– Я говорю о твоей помолвке. Я и не знала, что ты встречаешься с Райаном.

– Мы старались не афишировать свои отношения, – объяснила Клеа, ерзая на сиденье. Надо надеяться, потом ей простят вынужденный обман.

– Похоже, вам это прекрасно удалось. Никто даже не подозревал.

– Как прошел ваш медовый месяц? Вы же ездили в «Особенный круиз для молодоженов», да? – спросила Клеа, стараясь переменить тему.

– Просто фантастика! – воскликнула Гейл, присаживаясь на краешек стола. – Но об этом мы еще успеем поговорить. Сейчас я хочу узнать все подробности. Когда он сделал тебе предложение? Вы уже купили кольца?

– Нет. Кольца пока не покупали. – Клеа, смущенная таким поворотом, начала перебирать бумаги.

– Ничего, купите их позже. Райан кажется мне собственником. Всем старается показать, что ты принадлежишь ему. Помнишь мою свадьбу? – Гейл чуть не всплакнула от умиления. – Приметы сбываются. Ты тогда поймала букет, а Райан – мою подвязку. Все знают, что женщина, поймавшая букет невесты, будет следующей невестой. То же самое с молодым человеком, поймавшим подвязку. И вот вы помолвлены. Я никогда не слышала истории романтичнее, если, конечно, не считать нашего с Ларри знакомства.

Возможно, будь все по-настоящему, это и было бы романтично, подумала Клеа. Но их помолвка – лишь выдумка. И, уж конечно, они не влюблены друг в друга.

– Ах, Клеа, он такой красавец. И так мил.

– Да, ты права.

Клеа покосилась на открытую дверь кабинета, за которой Райан разговаривал с секретаршей и несколькими агентами. Нет слов, самый роскошный мужчина во всем агентстве.

Даже в своих потрепанных джинсах, свитере и старых ботинках. Вот только жаль, что он не может расстаться со своей ужасной ирландской ухмылкой.

Ребенок секретарши, маленькая девочка, которая пришла с бабушкой навестить маму, уже удобно устроилась на руках у Райана. Клеа смотрела, как он поднял се к самому потолку, чтобы она смогла достать свой воздушный шарик. Еще одно очарованное им создание, подумала она. Ничего удивительного. Перед его внешностью голливудской звезды женщинам трудно устоять.

Девочка тем временем обняла Райана и поцеловала в щеку. Горло Клеа сжалось. Он будет хорошим отцом, подумала она, а женщина, которая станет его женой, будет очень счастлива.

– Ты, наверное, довольна, что Райан проводит с тобой столько времени, – сказала Гейл.

– Ну, вообще-то он здесь не совсем для того, чтобы проводить время со мной. Донателли решили, что нам понадобится новая система безопасности после того, как мы завезли новое компьютерное оборудование.

– Да, я слышала. Хорошая идея, – согласилась Гейл. – Хотела бы я, чтобы мы с Ларри тоже могли вес время быть вместе.

Что-то в ее голосе привлекло внимание Клеа.

– Гейл, у вас все хорошо? Подруга пожала плечами.

– Ничего такого, чего нельзя исправить. Клеа почувствовала себя виноватой.

– Прости, Гейл. Вы только-только поженились, а я сутками держу тебя на работе. Этот новый проект… Да еще и отсылаю тебя в недельную командировку. Не могу поверить, что я такая эгоистка.

– Не надо извиняться. Дело не в моей работе, а в работе Ларри.

– Но ведь у него собственное дело. Гейл нахмурилась.

– Вот именно. Он вынужден сам всем заниматься, поэтому постоянно пропадает неизвестно где. Неделю назад у него была какая-то работа с важным клиентом. У того полетела вся система, и Ларри пришел домой далеко за полночь. И даже не позвонил.

Клеа сжала руку подруги.

– Мне жаль.

Ей действительно было жаль. Гейл влюбилась в Ларри Гренджера с первого взгляда. В тот же день, когда он впервые пришел в «Мир путешествий», чтобы предложить им новую компьютерную систему. К тому времени, как было установлено все оборудование и система заработала, он уже примелькался в офисе и окончательно завладел ее сердцем. Приятный тихий человек, он почти сразу сделал Гейл предложение, и вскоре состоялась их свадьба. Клеа было больно услышать, что у этой пары появились проблемы.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? Может быть, возьмешь несколько отгулов? Поедете с Ларри на восточное побережье, а заодно проверишь один из курортов, которые вполне можно использовать для нашего проекта.

– Ты правда отправишь меня на восточное побережье?

– Конечно. Обсуди с Ларри вечером и позвони мне. – Это было самое меньшее, что Клеа могла для них сделать. Она еще обговорит это с Мэгги и Джеймсом. Если у них возникнут возражения, она просто сама оплатит стоимость их поездки.

– О, Клеа. – Гейл обняла ее так крепко, что Клеа едва не задохнулась. – Ты самая замечательная начальница на свете. Я тебя просто обожаю.

– Эй, это была моя реплика.

Клеа подняла глаза и увидела, что Райан стоит в двери ее кабинета, лукаво улыбаясь. Гейл засмеялась.

– Это должно быть больше, чем репликой, – сказал она. – Твоя невеста – особенная женщина.

– Я знаю. Потому и хочу на ней жениться, – сказал Райан уже без улыбки. Казалось, он говорил это совершенно серьезно, даже исчез шутливый, дразнящий тон, которого Клеа ожидала.

И будь она проклята, если не почувствовала, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Его взгляд заставлял верить, что он говорит правду.

– Должна предупредить тебя: уж лучше тебе сделать мою начальницу счастливой. – Гейл погрозила ему пальцем. – Иначе будешь иметь дело со мной. Понял?

– Я уже весь дрожу от страха, – сказал Райан, откровенно забавляясь ее горячностью. – Не беспокойся, я сделаю Клеа счастливой. По крайней мере приложу все усилия.

Да, он из тех мужчин, которые способны сделать женщину счастливой, подумала Клеа. Но только это будет какая-то другая женщина, напомнила она себе. Не она.

– Как считаешь, дорогая, твоя грозная дуэнья не станет возражать, если я украду тебя на остаток дня?

– Нет проблем, – тут же согласилась Гейл.

– У меня на сегодня запланировано много дел, – покачала головой Клеа. Ей меньше всего хотелось лишний раз уединяться с Райаном.

– Ничего такого, с чем бы я не справилась сама, – возразила Гейл. – Я проверила твое расписание по дороге из аэропорта. У тебя не запланировано на сегодня никаких совещаний и неотложных встреч.

Райан обошел стол, склонился к Клеа и, чмокнув се в губы, прошептал на ухо:

– Что ты такое говоришь? Ты мне нужна для дела.

– Какого еще дела? – так же тихо спросила она, краснея. Его шепот в самое ухо действовал на нес не лучшим образом.

– Мы поедем покупать тебе кольцо.

Клеа едва не задохнулась. Гейл поспешила удалиться, одарив се игривым взглядом. Клеа показалось, что весь офис обернулся и с интересом смотрит на них с Райаном. Колени се подогнулись, и она опустилась на краешек стола.

– Райан, мне кажется, нам надо обсудить это. Наедине.

– Как скажешь, дорогая, но придется поговорить на ходу. Я уже назначил встречу с ювелиром.

Пятнадцать минут спустя Райан едва ли не силой затащил ее в дверь одного из элегантных ювелирных магазинов.

– Это смешно! – возмущалась Клеа, уже входя в холл. – Мне не нужно никакое кольцо!

Она закрыла глаза и взмолилась: «Господи, пускай все это окажется дурным сном».

Но, видимо, Бог был занят другими делами и не услышал ее молитвы.

– Райан! Райан, идите сюда.

Сердце Клеа екнуло при виде высокой роскошной брюнетки в униформе охраны, которая стояла рядом с кассой и махала им рукой.

Глаза Райана посветлели.

– Молли!

Позабыв про Клеа, он бросился к брюнетке, подхватил ее на руки и закружил. Она смеялась тем особенным томным грудным смехом, который большинству женщин никогда не удастся воспроизвести. Райан наконец отпустил ее и смачно поцеловал в губы.

– Ты чудесно выглядишь.

Да уж, что есть, то есть, подумала Клеа. Она чувствовала себя прошлогодним платьем, позабытым на вешалке в пыльном шкафу. Райан и брюнетка в его объятиях смотрелись просто прекрасно. Отличная пара. Женщина была высокой, почти как Райан. Стройная фигура, черные как смоль волосы, пышные формы… При виде такой романтичной картины у Клеа заболело в груди.

– Спасибо, – ответила Молли, и на ее высоких скулах появился едва заметный персиковый румянец. – Ты и сам неплохо выглядишь.

– Что ты здесь делаешь?

– Работаю в охране магазина.

– Тоже ушла из полиции? – спросил Райан. Молли хмыкнула.

– Ты еще спроси, летают ли слоны. Ушла и подыскиваю себе новую работу.