Текст книги "Желая страстного возмездия"

Глава 3

Девичьи ночные тусовки никогда особо не нравились Фейв – как и Мии, с которой они подружились еще в школе. Их объединяла нелюбовь к гуляньям.

Фейв училась в частной школе на полном пансионе и могла бы делать что хотела, если бы не то, что и школа, и она сама были крайне заинтересованы в ее художественных талантах и их как можно более полном раскрытии. У нее просто не оставалось времени на что-нибудь, кроме учебы. Как и у Мии.

После школы и колледжа все время стала занимать работа. И еще работа. Попытка удержаться на той волне, на которую Фейв удалось вскочить и подняться на невероятные для ее возраста высоты карьеры.

После поездки в Коппер-Ридж все подскочило и замерло на новой отметке. Маленькие улочки, медленный ритм и открытые пространства словно создавали больше времени. Помогало еще и отсутствие постоянных пробок. Хотя, если честно, наверное, это стало основным фактором.

Она подружилась с Хейли Биер, женой Джонатана. Когда они с братьями переехали в Коппер-Ридж, чтобы быть поближе к родителям, Джошуа решил наладить контакт с кем-нибудь из местных строителей – так они и познакомились.

А сегодня Фейв и Хейли вышли пропустить по паре стаканчиков. Конечно, они обе не слишком увлекались выпивкой, но почему бы не повеселиться? К тому же бар принадлежал брату Хейли, а значит, они под защитой. Хейли так точно.

Фейв выловила из рома с колой коктейльную вишенку и задумчиво отправила в рот, наблюдая за происходящим. Веселье вошло в полную силу – большинство уже успело пропустить по нескольку бокалов и теперь группками стояло у механического быка Фердинарда, наблюдая за безуспешными попытками смельчаков удержаться на его спине. Фейв это веселым не казалось, она слабо могла себе представить, что решится на подобное развлечение. Что забавного во всех этих поворотах, которых ты не можешь предсказать, когда тебя так легко сбросить на мат? Нет, спасибо.

– Ты притихла.

– Правда?

– Да. Задумалась о чем-то?

– Я начала новый проект, и очень важно сделать все правильно. Мой заказчик мужчина, он наверняка захочет повлиять на происходящее, но… – Ей не хотелось откровенничать, но она решилась. – Если я скажу… ты сможешь держать это в секрете?

– Конечно. Но… Я не держу секретов от Джонатана. Никогда. Он мой муж и…

– А Джонатан умеет хранить секреты?

– Джонатан… не слишком дружелюбен, так что ему некому рассказать. Подозреваю, что он разговаривает только со мной.

– Он работает с моими братьями.

– Равно как и с тобой.

– Не совсем. С ними гораздо больше общения, чем со мной, я просто нахожусь рядом. Они занимаются всей организационной работой, а я творчеством. Я эксперт по зданиям и материалам, эстетике и дизайну – и все.

– Справедливо. Но если я попрошу Джонатана не рассказывать, он послушается. Он мне доверяет. – Хейли выглядела немного смущенной.

Как строятся настолько крепкие отношения? Фейв не имела ни малейшего представления, и ее это расстраивало. Ну по крайней мере, Хейли в отношениях не с каким-нибудь из братьев Фейв. С тех пор как Мия стала ее золовкой, они перестали говорить о мальчиках. Они по-прежнему были откровенны друг с другом, и Фейв искренне радовалась за подругу и брата, но совершенно не хотела знать детали их интимной жизни.

– Если Джошуа и Исайя узнают, на какое предложение я согласилась, то очень разозлятся…

Распахнувшаяся дверь оборвала Фейв на полуслове. Это был он – тот, про кого она как раз собиралась рассказать. Хейли оглянулась.

– Кто это?

– Дьявол во плоти.

– Может, расскажешь с самого начала?

– Как раз собиралась.

Леви подошел к стойке и сделал заказ у Эйса – владельца бара и старшего брата Хейли.

– Это Леви Такер.

Хейли нахмурилась.

– Его имя кажется мне знакомым.

– Ну, он в каком-то смысле знаменит. Известный убийца.

– Боже!.. – Хейли стукнула по столу. – Конечно. Его же обвинили в убийстве жены, а потом выяснилось, что она жива.

– Да.

– Ты работаешь с ним?

– Я продумываю дизайн для его дома. Но он не убийца. Да, он сидел в тюрьме, но за преступление, которого не совершал. Его жена просто исчезла – и он был к этому непричастен.

Хейли скептически посмотрела на Фейв.

– Чтобы я ушла от мужа, должна быть очень весомая причина.

– Ну, никто не доказал, что такая причина была. И в любом случае я просто с ним работаю. Меня он не пугает.

– А должен?

Фейв с ног до головы осмотрела всю его словно вытесанную из дерева фигуру, татуировки на руках, темную ковбойскую шляпу, прикрывающую глаза, челюсть такую острую, что о нее можно было бы порезаться…

– Нет. С чего бы? Я разрабатываю дизайн для его дома, ничего большего.

Леви осматривался, и Фейв внезапно захотелось спрятаться под стол от его острого голубого взгляда. Сердце билось как после марафона, словно она и правда могла быть…Напугана.

Нет. Глупости. Невозможно. Ей нечего бояться. Он просто человек. Тяжелый человек с тяжелым прошлым, весь покрытый чернилами. Ну и что? У Девлина тоже татуировки на шее и руках – были ли они где-то еще, Фейв не знала и не хотела знать. Есть вещи, которые тебе не нужно знать о своих братьях. Татуировки не делают человека пугающим или опасным, и она это понимала. Почему же тогда сердце так бьется?

Леви заметил их и в приветственном жесте приподнял ковбойскую шляпу. Фейв бросило в жар, в горле резко пересохло. Она потянулась за газировкой и поперхнулась – совсем забыла, что, кроме колы, там был еще и ром.

– Меня это пугает. – В глазах Хейли читалась тревога.

– Что? – Фейв отвела взгляд от Леви.

– Ты странно себя ведешь.

– Ты не могла бы выражаться более понятно? – Чувствуя потребность защититься, Фейв не могла подобрать более вежливую фразу.

– Твое выражение лица как-то связано с тем, что он привлекателен?

– Разве? – Никакой искренности в голосе. – Я и не заметила.

Она и правда этого не замечала до слов Хейли – точнее, не связывала это со своими ощущениями. Впрочем, это не важно, для нее он все равно слишком взрослый и слишком суровый. Ей до него не дотянуться, как бы она ни старалась. А Фейв и не планировала стараться, даже если бы у нее был хоть какой-то шанс. Все-таки Леви ее клиент. Да и в любом случае он уже отвлекся от них с Хейли и сосредоточился на стойке.

– Но расскажи лучше о своих делах. – Фейв весьма неуклюже перевела тему и заставила себя посмотреть на Хейли.

За разговором она отчаянно пыталась заставить себя забыть о том, что Леви Такер вообще находится в баре. Но тут что-то привлекло ее внимание, и она повернулась. Он беседовал с блондинкой в откровенном топе, демонстрировавшем загорелую и подтянутую фигуру и пирсинг в пупке. На его лице играла улыбка такая порочная, что Фейв словно слышала соскакивающие с его губ ругательства. На лице блондинки было точно такое же выражение.

Фейв никогда не быть такой, но ей и не хотелось. Леви Такер явно планировал хорошо провести время в баре, и проколотая девица может ему в этом помочь. А Фейв – нет. И вообще это не ее дело.

Ровно в этот момент Леви поднял голову и встретился взглядом с Фейв. «Титаник» врезался в айсберг, и «Титаником» была она. Он положил руку на бедро блондинке, шепнул ей что-то и отошел… двигаясь в направлении Фейв.

Глава 4

Леви не отдавал себе отчета в своих действиях. Он общался с Минди и уже был готов прервать затянувшееся на пять лет воздержание – тем более что явно мог на нее в этом рассчитывать. Он видел, как эта маленькая блондинка уверенно держалась на быке, и решил, что именно такая девушка ему подходит и сможет его выдержать. Несколько минут ни к чему не обязывающего разговора это подтвердили, и он уже был готов двигаться дальше, как вдруг поймал взгляд Фейв Грейсон. И сейчас, по неведомой ему самому причине, он направлялся к ней. Себе он пытался это объяснить тем, что приветствовать ее простым поднятием шляпы было странно и не слишком вежливо.

– Не ожидал встретить вас здесь. – Он проигнорировал взгляд ее подруги.

– Маленький город. – Фейв равнодушно пожала плечами, но напряженная поза выдавала готовность сбежать в любой момент.

– Вы привыкли к такому, не правда ли? Вы ведь родом из Коппер-Риджа?

– Да. Но я вернулась сюда недавно, а с 17 лет жила в другом месте.

– Я налью себе еще. – Внезапно ее подруга соскользнула с сиденья и направилась к стойке.

Фейв бросила ей вслед не самый дружелюбный взгляд. Интересно, что между ними произошло?

– Она хочет найти себе пару? – Леви занял освободившееся место. Устраиваясь, он задел Фейв плечом, но та даже не пошевелилась.

– Нет.

Девушка опустила голову и сильно покраснела, снова напомнив ему, что лучше бы вернуться и продолжить общение с Минди. Фейв очень юная, она пунцовеет и дрожит, как пугливый кролик. У Леви нет столько терпения. Ему не нужна женщина, которой требуется показывать, что делать. Но как бы он ни пытался уговорить себя, что не хочет ее соблазнить, сама мысль об этом вызывала возбуждение.

Ладно, видимо, его тело этого хочет. Но он-то может контролировать себя и свои низменные импульсы.

– Она так быстро ушла.

– Это жена Джонатана Биера.

Зачем ему это знать? Хотя это и вправду интересно.

Он посмотрел на симпатичную брюнетку, общавшуюся с барменом.

– А это ее брат.

– Не думал, что Джонатан Биер семейный тип.

– Не был, пока не встретил Хейли.

Хейли была молода – постарше Фейв, но все еще юная. А Джонатан не настолько стар, как Леви. Впрочем, это тоже не имело значения.

– Я не был в баре при новом владельце, последний раз я появлялся здесь двадцать лет назад.

– Сколько вам лет?

– Тридцать восемь. У меня фальшивые права.

– Этого я не ожидала. – Она рассмеялась.

– Чего? Что мне тридцать восемь или что у меня фальшивые права?

– И того и другого.

Фейв облизнула свои манящие губы и пригубила напитка. Она явно не понимала, каким соблазнительным выглядит ее рот, не отдавала отчета в своих действиях. И не осознавала, как возбужден Леви и как хочет впиться в этот рот губами.

Он оглянулся – Минди смотрела на них с нескрываемым любопытством. Без злости или ревности, просто хотела понять, как сложится ее ночь. Именно с такой женщиной он и должен быть.

И тем не менее он оставался на месте, не возвращался к ней.

– Завтра похмелье не помешает вам прийти ко мне и обсудить наши планы?

Она посмотрела прямо на Минди.

– Мне стоит задать вам тот же вопрос?

– Думаю, у меня больше опыта в ночных попойках.

– Мне двадцать пять. – Словно это что-то меняло.

– О, тогда никакого беспокойства.

– Целых четыре года с алкоголем.

– Вы ждали, пока вам исполнится двадцать один год?

– Да.

– Многие этого не делают.

– Неправда.

– О да. – Он даже не потрудился сдержать смех.

– Я уверена, что… – Она нахмурилась. – Я хотела сказать, что мои братья наверняка ждали. Но, боюсь, нет.

Ее действительно это поразило. Смешно. Кто она такая? В сотнях статей о ней писали как о гении, ей принадлежали проекты самых красивых зданий и домов, какие он только видел. А вот о людях она, похоже, ничего не знала. Почему так сложно собраться? Должно быть проще. Черт возьми.

– А что, если встретиться после обеда? – Он вернулся к обсуждению дел.

– Звучит отлично.

– У вас есть мой адрес?

– Отправьте мне его эсэмэской.

– Договорились.

Он вернулся к Минди, и они еще выпили за разговором. Сегодня эта девушка должна стать его парой – она похлопывала его по руке, заигрывала, все тело открыто говорило о том, что она готова хорошо провести ночь. Но по каким-то причинам его собственное тело, полное задора еще несколько минут назад, сейчас оставалось безучастным. Он оглянулся на Фейв и ее подругу – их столик опустел, они незаметно ушли и даже не попрощались.

– Знаешь, мне ведь завтра на работу.

Минди нахмурилась.

– Тогда что ты делаешь здесь?

– Хороший вопрос. – Он допил бокал и решил взять такси, чувствуя, что близок к опьянению. – Я возмещу тебе этот вечер.

Она пожала плечами:

– Ну, я-то домой не еду, так что не все еще потеряно. Ну а ты? Тебе действительно на работу или ты хочешь присоединиться к той маленькой брюнетке, с которой вы разговаривали раньше?

Возбуждение вспыхнуло с новой силой.

– Я еще подумаю. – Он приподнял шляпу. – Хорошего вечера.

Дверь бара закрылась за его спиной, а эти слова продолжали звучать в его голове. Он подумает. Никто не вправе контролировать его жизнь. Не сейчас. Никогда. Больше нет.

Глава 5

Следующим утром Фейв продолжала испытывать смесь эмоций и никак не могла разобраться в чувствах. Начиная с момента, как Хейли назвала его привлекательным до того, как они наблюдали за его разговором с блондинкой и ей пришлось уйти из бара. И только лежа в постели, она поняла, что истинной причиной ухода была другая. Она бы не вынесла смотреть, как Леви уходит оттуда с той милой девушкой.

А он наверняка ушел. С чего бы ему передумать? Здоровый взрослый мужчина, пользуется фальшивыми правами, как и всякий плохой парень. Вряд ли ночь с незнакомкой для него что-то эпохальное, да наверняка он за этим и пришел в бар.

В здание «ГрейБиер констракшн» она заходила, чувствуя себя очень несчастной, и от вида Джошуа ей не полегчало.

– Что ты здесь делаешь? – Она закрыла дверь и подошла к кофемашине.

– Доброе утро. – Он уже успел приготовить себе кофе.

– Разве ты не должен дома завтракать с женой и детьми?

– Да, но у Даниэллы сегодня визит ко врачу.

Жена Джошуа была беременна, и его это невероятно осчастливило. А Фейв радовалась за них, как и за остальных братьев. Две ее золовки были в положении – Даниэлла забеременела недавно, а Поппи должна была скоро родить. Мия и Девлин, похоже, пока наслаждались обществом друг друга.

Фейв, правда, это радовало, но было очень странно оставаться единственной одиночкой. Да, ее личная жизнь никогда не была слишком активной, но все равно она не думала, что окажется последней.

– Сегодня сделают ультразвук, так что я хочу присутствовать.

– Понятно. Решил поэтому пораньше прийти и разобраться с делами?

– Я здесь с шести утра.

– Стоит тебя за это пожурить?

– С чего вообще тебе меня журить?

Она ничего не сказала и принялась просматривать эсэмэски – одна из них была от Леви. Просто адрес, ничего больше. Так рано? Неужели он уже встал после бурной ночи? Или еще не ложился?

Что за мерзкий внутренний голос, как бы его заткнуть.

– А ты сегодня занята?

– Не слишком. Мне нужно доработать несколько эскизов и чертежей, отправить письма. И еще встреча чуть позже.

– Я не помню встреч в твоем расписании.

Отлично. Конечно же, ее брату-рекламщику захочется узнать подробности.

– Это не совсем связано с работой, просто встреча с одной из школ.

– Но со мной не связывалась никакая школа, а все контакты должны идти через меня.

– В этом городе я могу справиться с коммуникациями, Джошуа, это не Сиэтл. Там не будет никаких журналистов с их дурацкими вопросами и попытками меня подловить.

– И все же.

Дверь открылась, впуская Исайю с женой Поппи. В обтягивающем платье длиной до колена, показывавшем живот, она выглядела прекрасно. Они держались за руки, и контраст их кожи, как и всегда, вызвал у Фейв эстетическое удовольствие. Ее вообще радовало видеть Исайю таким счастливым. У него был непростой характер, иногда казалось, что он вообще не испытывает эмоций. Но когда он смотрел на Поппи… не было сомнений, что он влюблен.

И любим в ответ.

– Доброе утро.

– Ты знал, что у Фейв сегодня встреча с одной из школ в рамках общественной деятельности?

– Нет. Тебе стоит обсуждать это с нами.

– Зачем?

– В моем графике этого нет. – Поппи проверила календарь в телефоне.

– Только не веди себя как мои братья.

– Моя задача за этим следить.

– Это перебор. Я взрослая и могу делать что-то сама.

– Ты молода, – подключился Джошуа. – И невероятно успешна. Все хотят от этого откусить, а ты не можешь растрачиваться на всех.

Она отпила кофе.

– Я в состоянии с этим справиться, мне не нужен такой контроль.

– Компания работает по определенным принципам…

– Компания, но не моя жизнь. Я не должна отчитываться за каждую секунду своего времени. За то, что не имеет отношения к работе.

Она развернулась на каблуках и направилась по холлу в свой кабинет. Внезапно ее ударило воспоминание о прошлой ночи – Леви не разговаривал с ней как с ребенком, да он чуть ли не флиртовал с ней! Да, прошлая ночь напоминала флирт, и это было приятно. Впрочем, только напоминала, Леви не мог на самом деле этого делать. Вот с той милой блондинкой – пожалуйста.

Фейв плотно закрыла дверь и вытащила зеркало из шкафчика. Обычно она использовала его только перед совещаниями – не чтобы оценить свою красоту, а просто убедиться, что все в порядке и она не выглядит на двенадцать лет.

Она вздернула подбородок и повернулась в профиль. Абсурдно думать, что он захочет с ней пофлиртовать. Она не считала себя некрасивой, скорее… слишком простой.

Фейв никогда всерьез об этом не задумывалась. Немного макияжа слегка исправляло ситуацию, но обычно она его наносила, чтобы чувствовать себя чуть более уверенной и выглядеть более взрослой в глазах тех, кто должен был доверить ей свой дом. Не ради красоты.

Она скривила губы, потом сложила их для поцелуя и снова расслабила, а затем со вздохом вернула зеркало обратно в шкафчик. Ее не должно это заботить, она профессионал и не собирается позволять чувствам довлеть над ней. Какими бы убедительными они ни были.

Просто… Когда они прошлой ночью разговаривали с Леви, она чувствовала себя женщиной. А потом пришла на работу, и братья снова вернули ее в роль маленькой девочки. Она так погрузилась в раздумья, что очнулась, только когда настало время идти к Леви. Фейв вытащила косметичку и решила отступить от привычного, Интернет пестрил вариантами простых и гламурных дневных образов. Она распустила волосы, взбила их и придала легкую небрежность. Потом убрала косметичку обратно и вышла из кабинета, по дороге столкнувшись с Исайей. Тот как-то странно на нее посмотрел.

– Что?

– Ты выглядишь иначе.

– Просто решила попробовать что-то новенькое.

– Ты собираешься разговаривать… со школьниками?

– Да.

– А что за школа?

Фейв вздохнула.

– Ну зачем тебе знать?

Молчание.

– Чтобы это было в ежедневнике Поппи? Если это там не появится, то для тебя что-то останется незавершенным?

Она уже давно оставила надежду побороть странности брата. Иногда она не выдерживала и прямо указывала на них, но с возрастом стала понимать, что он ничего не делал нарочно. Просто действительно ничего не мог с собой поделать.

– Да. – Если его и удивила точность ее догадки, то он никак этого не показал. Как и всегда.

– Начальная школа Коппер-Риджа. – Ложь вырвалась с неожиданной легкостью. Что это с ней? Она стала женщиной. Женщиной, которая сама может принимать решения по поводу своей карьеры, ей не нужны для этого братья. Да и макияж не представлял ничего особенного – и уж точно она не должна испытывать за него стыд.

– Спасибо.

– Мы закончили? Ты можешь занести это в календарь и оставить меня в покое?

– Все в порядке? – Непривычно слышать от него этот вопрос.

– Да, Исайя. Правда. Я просто… Джошуа прав. Я много работала. И мне не кажется, что делать меньше – решение. Я думаю, что… пришло время иногда мне брать немного инициативы в свои руки и наполнять время тем, что мне важно.

Конечно, совесть немного мучила ее из-за того, что она лгала по поводу школьников. Но этого было недостаточно, чтобы сказать правду.

Исайя ушел – видимо, вносить поправки в календарь, – а Фейв направилась к машине. Навигатор показывал, что ей предстоит движение в ту же сторону, где они встречались в первый раз. Похоже, Леви скупал землю на одном склоне.

Дорога вывела ее к невероятно красивому выстроенному в классическом стиле дому окнами на долину. Сама бы она сделала иначе, но ей нравилось, что она видела.

Хотя ее эскизы всегда тяготели к открытости и современности, она выросла в маленьком желтом деревенском домике, и эта архитектура продолжала ей нравиться. И ее радовало, что, несмотря на финансовый успех детей, родители продолжали там жить. Дом Леви мало чем напоминал маленький домик, и все же это было приятное место.

Она была полностью сосредоточена на узких тропинках и не замечала, как напряжение начинает сжимать желудок. Но стоило ей припарковаться и выключить двигатель, как оно разлилось по всему телу, не давая дышать. Она виделась с Леви на улице, разговаривала в баре. Но в здании они еще не оставались наедине. Не то чтобы это что-то значило. Совсем нет.

Фейв стиснула зубы и вышла из машины, захватив сумочку с блокнотом и другими рабочими принадлежностями. Шаг за шагом приближаясь к дому, она повторяла эти слова.

Не то чтобы это что-то значило.

Не то чтобы это что-то значило.

Может, у нее и есть странные мысли по его поводу, но у него этих мыслей точно нет. Оставалось только надеяться, что блондинка успела удалиться. Почему вообще ее это волнует? Фейв не могла дать ответ на этот вопрос. Они даже толком не знакомы с этим мужчиной, да и вообще ей не свойственна ревность. Да, она немного завидует братьям, которые нашли каждый свою пару. И Хейли, которую любит муж. И Мии, встретившей своего человека, к тому же брата Фейв. Но ревность? Нет.

Она взяла себя в руки и постучала в дверь. Та открылась, и Фейв взяла оторопь. На этот раз Леви сменил черные футболку и шляпу на белые, и при всей красоте это обескураживало. Он не был белым рыцарем. Совсем не был. Да и ей не хватало наивности так о нем думать. Но белый цвет делал его голубые глаза такими яркими, что своим светом они словно стирали все мысли в ее голове.

Красота.

Она простушка, а человек перед ней излучает красоту, особую красоту. Острые черты лица не отвечают стандартам, особенно из-за нарушавших симметрию шрамов на верхней губе и подбородке, и все же это настоящая красота.

– Входи. – Он сделал шаг в сторону.

Почему-то она ждала большего от разговора на крыльце – возможно, хотела немного перевести дух. Но пришлось послушаться и войти в полуосвещенный холл.

– Не слишком роскошно. – Он дернул плечом.

– Зато уютно.

– Пожалуй, даже слишком. Но мне нравится.

– Представляю. – Фейв вошла в гостиную, залитую светом. Вся мебель была сдвинута в центр. – Наверное, сложно возвращаться.

– Хочешь расспросить о личной жизни, чтобы узнать детали моего вкуса? Должен признаться, на него сильно повлиял угол, в котором я провел последние пять лет.

– Я понимаю. Нет, это не был наводящий вопрос. Я просто… заметила.

– Тебе было восемнадцать, когда началось расследование исчезновения моей жены. А когда ты училась, я был под домашним арестом. Во время моего пребывания за решеткой ты начала свой бизнес… и вот ты здесь.

– За пять лет многое может произойти.

– О да. Или абсолютно ничего, и это гораздо хуже. Жизнь в камере чертовски монотонна, ничего не меняется. И хорошо, потому что перемены в тюрьме – это когда тебя пырнули ножом.

– Тебя… тоже?

Он хмыкнул и задрал футболку. Фейв смотрела, пытаясь осознать увиденное. Еще одна татуировка, птица в свободном полете. Скульптурные мышцы. Золотистые волоски. И ниже, прямо под птичьим крылом – уродливый шрам.

– Однажды. – Он опустил футболку.

Фейв поежилась, пытаясь избавиться от ощущения, что птица каким-то образом перелетела с его кожи внутрь и теперь билась там, пытаясь вырваться на свободу.

– Что произошло?

Она положила руку на живот, успокаивая себя. Что с ней происходит? Неужели она так переживает из-за того, через что ему пришлось пройти? Или виной тому оголенный торс? Если так, то гормоны явно ее подводят. Когда человек рассказывает тебе о ножевом ранении, ужасно примитивно и даже невежливо так реагировать на его тело.

– Я заставил этого подонка пожалеть, что мы вообще встретились. – В его глазах поселился арктический холод.

– Понятно.

– Сомневаюсь, и это хорошо. Нет, я не убил его, иначе бы меня не выпустили из тюрьмы. – Леви сел на стул. – Но проигнорировать подобное? Нет. Я получил пару отметин от его лезвия, он – от моих кулаков. Люди быстро поняли, что со мной лучше не связываться.

– Не сомневаюсь. – Фейв села напротив, радуясь, что между ними стоит огромный дубовый стол. – Это твоя мебель?

– Нет.

– Хорошо. В ней нет ничего неправильного, но, если ты привязан к чему-то подобному, – постучала она по дереву, – будет сложнее придумывать дизайн. Я предпочитаю полную свободу.

– Я предпочитаю полную свободу в жизни. – От его ухмылки тело Фейв бросило в жар.

– Конечно. Я не имела в виду… ты знаешь, что я не хотела…

– Успокойся, меня не так легко обидеть. Если только ты не пырнешь меня ножом.

– Хорошо. – Она порылась в сумочке и вытащила блокнот. – Насколько большим должен быть твой дом?

– Большим. Это огромный кусок земли.

– Сколько спален?

– Одна.

– Если тебе достаточно, то хорошо. Но… гости?

– Ко мне будут приходить только те, кто останется в моей постели. И то не на всю ночь.

Фейв прочистила горло и задумчиво постучала карандашом по блокноту.

– Хорошо. Но ты можешь захотеть больше спален.

– Зачем? Для оргий? Даже тогда нам хватит одной большой комнаты.

– Ладно. Если ты хочешь огромный дом с одной спальней, пусть так и будет. – Она чувствовала, что предательский румянец уже близок, и отчаянно пыталась этого не допустить. От их разговора в воображении всплывали картинки, как он ласкает женщин, особенно ту блондинку. И эти картинки были лишними.

– Я и не знал, что заказ проекта включает в себя осуждение. Мне казалось, что он предполагает дом, сделанный по моим предпочтениям.

Она вскинула голову, услышав, как разговор принимает более привычный ход. Высокомерные мужчины нанимали ее, чтобы не слушать.

– Да, ты нанял меня для разработки дизайна – и подозреваю, именно потому, что хотел видеть в нем мою руку. А значит, я буду делать свои комментарии. И если ты думаешь, что принимаешь решения, то это глупо. Я оказалась на своем месте не потому, что слепо рисовала планы, возникшие в голове людей без образования. И если я хоть в чем-то понимаю, то это в зданиях. Домах. Их дизайне. Я хочу понять, что ты чувствуешь, и превратить это во что-то конкретное. Настоящее. И если ты действительно хочешь одну спальню, то так и будет. Но если ты хочешь, чтобы твой дом рисовала компьютерная программа, то нет. Я не она. Я… художник.

Ладно, так далеко она обычно не заходила, но он ее раздражал. И возбуждал. Недопустимо.

– Пространная речь.

– Я знаю себе цену. И знаю, что я делаю хорошо.

– Я уважаю это… в каждом.

– Тогда уважай и мои возражения. Я делаю это не ради развлечения.

– Если тебе станет от этого лучше, можешь сделать несколько спален.

– Ну комнаты там точно будут. Ладно, и подумай о стоимости для продажи.

– Незачем.

– Никогда не знаешь – возможно, когда-то ты захочешь это сделать. Ванные комнаты?

– Столько, сколько считаешь необходимым. Раз ты хочешь несколько спален, то, видимо, и количество ванных комнат должно быть определенным.

– Ну, тебе понадобится немало. Для оргий. – Она прикусила язык.

– Да. Последнее, чего ты захочешь, чтобы всем одновременно понадобилось в туалет, когда он один на всех.

Она глубоко вздохнула и выдохнула. В разговоре многое о нем становилось ясным, и это важно. Его дерзость, проблески юмора в темноте – вопреки или благодаря ей. Жесткость, умение не унывать и не сдаваться. Все это выскакивало из него, как лезвие из складного ножа. Из маленькой идеи начало вырастать что-то оформленное, похожее на то, о чем она думала в их первую встречу. Как она использует линии и углы, чтобы избавиться от дверей, но сохранить чувство приватности и избежать тесноты.

– Ты не мог бы встать?

Она знала, что это странная просьба, но ей хотелось увидеть, куда падает линия его взгляда. Понять, как он будет наполнять пространство. Он не был семейным человеком, а значит, помещение должно полностью отражать его. К тому же он сам этого хотел. Нужно почувствовать его.

– Конечно. – Леви изогнул бровь и поднялся.

Фейв обогнула его, подошла к окну и развернулась.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь понять, как ты будешь видеть комнату. Куда падает твой взгляд, когда ты смотришь из окна.

– Могу послать тебе мерки.

Она хмыкнула.

– В тебе метр девяносто.

– Как ты угадала?

– Я довольно точно определяю на глаз. Это моя работа – измерять объекты, предметы, локации.

– Все равно впечатляет.

– Ну, мне нужно было посмотреть на тебя в полный рост, прежде чем сделать выводы.

– А какой рост у тебя?

Она расправила плечи.

– Метр семьдесят два.

– Ты даже не дотянешься до предметов в моем доме.

– Важнее, что я могу дотянуться в своем.

– А как бы ты делала дизайн для людей такого разного роста, как наши?

Она рассмеялась.

– Ну, когда дело доходит до пространства, предпочтение отдается более высоким – иначе им будет казаться, что обстановка на них давит.

– Да. – Он выглядел серьезным.

– Когда я работаю с семьей, то в основном стараюсь сохранять стандартную высоту предметов, добавляя здесь и там изменения, которые позволят сделать пространство особенным и полезным для каждого.

– Очень мило. Отличный уход от темы.

– Но я не…

Он скрестил руки на груди и оценивающе на нее посмотрел.

– Мне показалось, тебе было некомфортно.

– Нет.

– Ты бы создала пространство для большой кровати?

– Я? – В голове было пусто, словно все мысли куда-то исчезли.

– Если бы ты продумывала дизайн комнаты для мужчины моего размера. Даже если женщина миниатюрна.

– Думаю, да. – В горле резко пересохло.

– Впрочем, большая кровать никогда не повредит.

– Я стараюсь пользоваться справочником стандартных размеров. – Она пыталась не обращать внимания на сердце, которое билось уже где-то в горле, и не думать о том, что можно сделать в большой кровати. Можно было бы делать – сослагательное наклонение. Потому что настоящего опыта у нее не было.

– Учту. – Его голос был сладким, словно мед.

– Хорошо. Отлично. Значит, это обычный… дворец для секса. – Фейв опустила покрасневшее лицо и притворилась, что что-то записывает.

– Называй это как хочешь. Я не прошу тебя делать роскошный бордель, но и не скрываю, что буду пользоваться им и таким образом. Я хочу, чтобы это был мой дом, чтобы меня не ограничивали. Я устал от этого.

– Да. Я… я понимаю.

Она хотела пройти мимо него, но Леви заговорил снова, и его слова заставили ее остановиться прямо перед ним.

– В последние пять лет я делил камеру как минимум с одним человеком. Все было стандартным. Все. Маленьким. Грязным. Некомфортным. Унижающим достоинство. Пять лет меня наказывали за то, чего я не делал.

Она подняла глаза и поняла, что стоит слишком близко, на расстоянии вздоха от его губ.

– И теперь ты хочешь возмездия.

– Да.

От низкого, хриплого голоса подгибались колени, ей хотелось прислониться к нему в поисках опоры, прижаться губами к его губам. Нужно отойти. Это она остановилась и теперь должна сделать шаг в сторону. Но она не могла заставить себя это сделать. Фейв облизнула губы – он проследил за ней взглядом, в его глазах снова полыхал жар.