Текст книги "Путь в американский университет"

Михаил Ахманов
ПУТЬ В АМЕРИКАНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ

1. Смена занавеса

В эпоху Петра Великого и царицы Елизаветы Петровны, а также в более поздние времена, талантливые молодые россияне завершали свое образование за рубежом. Это было весьма разумным мероприятием, ибо, кроме мастерства и докторских степеней, они овладевали языками, крепили наши связи с иными странами и доказывали миру, что в России обитают не только белые медведи. Кораблестроению учились в Голландии и Англии, естественным наукам – в Германии, музыке и живописи – в Италии и Франции, а кое-кто добирался даже до Америки, которая в девятнадцатом веке не могла похвастать ничем, кроме преступного элемента, индейцев, Дикого Запада и виргинского табака. Но в период советской власти эта добрая традиция нарушилась, и ясно, почему: у нас, на одной шестой части суши, было все необходимое – ну, абсолютно все! Нет повода куда-то ехать, если у нас самые лучшие ученые и музыканты, писатели и художники, если у нас есть свой табак – грузинский, есть собственный преступный элемент – «враги народа» и диссиденты, есть Дикий Восток и даже свои индейцы, инвалиды пятой группы. Отчасти все мы были такими индейцами, которых загнали в гигантскую резервацию за железным занавесом и учили жить по принципу: всякая инициатива наказуема.

Но вот времена изменились, и вы, мой молодой читатель, можете получить заграничный паспорт без собеседований в райкомах и обкомах и отправляться куда угодно, хоть в Аргентину, хоть в ЮАР, ехать гостем, туристом, наемным работником или студентом. Все правильно, можете, если отец или добрый дядюшка снабдят вас толстой пачкой зеленых бумажек. А если не снабдят, то не видать вам ни Аргентины, ни ЮАР, ни даже бывшей братской Болгарии. Разумеется, вы понимаете, в чем проблема: железный занавес сменился золотым. И эта изгородь, сотканная из долларов, фунтов и евро, будет покрепче железной.

Впрочем, не унывайте; есть верный способ стать аспирантом или студентом в зарубежном ВУЗе, и я вам о нем расскажу. Способ очень простой: выдержав определенные экзамены и доказав свое превосходство над другими претендентами, вы можете обучаться бесплатно в зарубежном университете и получать стипендию, которая покроет ваши расходы на жизнь. Такая система поощрения талантливой молодежи, как собственной, так и прибывающей из-за рубежа, действует во многих странах, но более всего она развита в Соединенных Штатах и Канаде. Это целый невод для отлова "золотых рыбок" – тех, кто хочет, может и знает.

Три упомянутых выше условия нуждаются в пояснеиии.

Хотите продолжить образование в Америке? Прочтите эти мои заметки, и они помогут вам либо укрепиться в своем желании, либо понять, что такой вариант – не для вас. Если вы окончательно созрели, я рекомендую познакомиться с моим подробным пособием "Как поступить в американский университет и обучаться в нем бесплатно", выпущенном петербургским издательством «Литера» в 2000 году.

Можете доказать, что вы – личность не без способностей? Прекрасно! Собирайте документы: диплом, копию зачетной книжки со всеми пятерками, рекомендации преподавателей и старших коллег, ваши научные статьи.

Знаете хорошо английский язык и свою специальность? Ну, в этом случае у вас практически стопроцентные шансы! Сдавайте экзамены, получайте высокие баллы, списывайтесь с университетами и выбирайте подходящий. В своих заметках я расскажу вам, как надо действовать в этом случае и чего будут стоить ваши усилия. Поверьте, что я знаю об этом не понаслышке, так как сам дважды поступал в американский университет: один раз – с сыном-физиком, другой – с племянником-химиком. И оба раза вполне успешно.

А теперь перейдем к делу.

2. Рыбак забрасывает невод

Итак, вы – золотая рыбка, и желаете попасть в невод, который забросил дядюшка эм. С какой целью, мы обсудим в самом конце, а сейчас поговорим о неводе.

В качестве такового выступает американская организация Educational Testing Service – ETS или Служба Образования и Тестирования. Ее представительства есть во всех странах от Руанды до Непала и обозначаются как US Educational Advising Center, а по-русски – Консультационный центр по образованию в США (в дальнейшем просто центр). Есть они теперь и у нас, в России и других республиках бывшего СССР, и это доказывает, что мы ничем хуже Непала и Руанды. Вот телефоны этих центров, выписанные мной из бюллетеня по TOEFL:

РОССИЯ:

Москва – 237 – 91 – 16

Новосибирск – 35 – 78 – 25

Ростов-на-Дону – 64 – 52 – 75

Тольятти – 22 – 36 – 36

Волгоград – 93 – 64 – 57

Владивосток – 26 – 98 – 60

Петербург – 311 – 45 – 93

УКРАИНА:

Киев – 225 – 71 – 82

Харьков – 23 – 42 – 63

Львов – 27 – 11 – 25

Одесса – 32 – 15 – 16

БЕЛОРУССИЯ: Минск – 62 – 88 – 88

МОЛДАВИЯ: Кишинев – 24 – 80 – 12

АРМЕНИЯ: Ереван – 27 – 45 – 32

ГРУЗИЯ: Тбилиси – 22 – 01 – 53

АЗЕРБАЙДЖАН: Баку – 93 – 03 – 14

КАЗАХСТАН: Алма-Ата – 63 – 30 – 06

УЗБЕКИСТАН: Ташкент – 56 – 55 – 47

КИРГИЗИЯ: Бишкек – 26 – 42 – 26 Т

АДЖИКИСТАН: Душанбе – 21 – 17 – 95

+

ТУРКМЕНИЯ: Ашхабад – 51 – 00 – 46

Любой молодой человек (я думаю, до 30–35 лет) может явиться в центр, бесплатно позаниматься в его библиотеке, пройти тестирование, выбрать университеты, в которых он хотел бы учиться, и, пользуясь консультациями сотрудников центра, отправить в них свои документы. Все эти услуги, за исключением тестирования, бесплатны; центры для того и предназначены, чтобы помогать толковым юношам и девушкам в поступлении в американский или канадский университет.

Согласитесь, что это в самом деле напоминает сеть, раскинутую по всему миру, невод для вылавливания особо ценных золотых рыбок. Возможно, эта рыбка – вы? Докажите, что чешуя у вас золотая, и Америка вас примет и оплатит ваше образование. Примет не бедным родственником, не просителем, а как почетного избранника, выдержавшего суровый конкурс.

Какой именно, мы поговорим чуть позже, а сейчас я хочу рассказать вам о системе образования, принятой в Соединенных Штатах и Европе. У нас, как вы знаете, этот путь таков: среднее образование (школа), затем ВУЗ, высшее образование, что занимает обычно пять-шесть лет. В результате вы получаете диплом в 22–23 года и можете поступить в трехгодичную аспирантуру или работать инженером, врачом, учителем, юристом либо тружеником культурного фронта. За рубежом ситуация выглядит несколько иначе. После окончания школы ваш зарубежный сверстник может поступить в университет на Undergraduate Course (в бакалаврат) и пройти в течение четырех лет начальную стадию высшего образования. В результате он получит степень и диплом бакалавра (Bachelor), а вместе с ними – право работать по специальности в качестве рядового инженера или, скажем, врача. Но сделать карьеру с таким образованием трудно, и для желающих предусмотрена следующая ступень – магистратура или Graduate Course, полный курс университета. Обучение на этой стадии занимает еще два-два с половиной года, и в результате студент приобретает степень и диплом магистра (Master). Теперь он может работать как инженер или врач более высокой квалификации и получать существенно больший оклад, чем бакалавр. Наконец, перед ним открываются двери пятилетнего Postgraduate Course – два года обучения и три года научной работы с целью подготовки диссертации на степень Doctor of Philosophy (PhD – пи-эйч-ди на русском). Степень эквивалентна нашему званию кандидата наук, а весь курс – пребыванию в аспирантуре, однако в Штатах такой молодой ученый называется по-прежнему студентом, а не аспирантом. Такого понятия там вообще не существует, но я буду использовать привычные нам термины «аспирант» и «аспирантура», имея в виду именно Postgraduate Course.

Должен отметить, что вполне вероятны ситуации, когда вы становитесь бакалавром по одной специальности, магистром – по другой, а доктором – по третьей, если между этими профессиями есть что-то общее. Так, мой британский друг и соавтор Крис Гилмор, с которым мы написали роман "Капитан Френч или В поисках рая", закончил Кембридж, получив там степень бакалавра по английскому языку и литературе и степень магистра по менеджменту. Правда, поработав менеджером в какой-то фирме две недели, Крис, как говорится, спекся, и всю остальную жизнь (уже лет тридцать) пишет свои фантастические романы и редактирует чужие. Что доказывает простую истину: счастье – не в научных степенях, а в призвании.

Однако вернемся к нашим проблемам и отметим, что иностранцев в США на первые курсы бакалаврата берут с неохотой, так как вы еще "вещь в себе". Другое дело, когда вы отучились в России четыре года и обладаете великолепной зачетной книжкой и хорошими отзывами преподавателей – в этот момент вы можете поступить на последний курс бакалаврата или, если повезет, в магистратуру. Если же вы полностью закончили наш ВУЗ, то с равным успехом можете поступать на магистерский курс и в аспирантуру американского университета. Насколько вы подготовлены к той или иной стадии обучения следует из отзывов рекомендующих вас специалистов и ваших транскриптов – диплома и академической справки (копии зачетной книжки), где перечислены все прослушанные вами курсы, количество отведенных на них часов и ваши оценки. В зависимости от этого ваш российский диплом может быть приравнен американским университетом к бакалаврскому или магистерскому.

Возможно, вы учитесь в нашем ВУЗе, где уже принята западная система образования (четыре года – диплом бакалавра, два с половиной – диплом магистра), и это значит, что вам сильно повезло. Повезло дважды, если вы – студент Московского или Петербургского университета либо другого известного учебного заведения; в этом случае вы можете в 21 год поступать в магистратуру американского университета на всех законных правах; или, получив у нас дипломы бакалавра и магистра, в 23–24 года поступать в аспирантуру.

Вот мы и определили оптимальные сроки, когда вам нужно обратиться к службе ETS – на последнем курсе бакалаврата или на последнем курсе магистратуры. Я советую вам получить оба диплома у нас и поступать в аспирантуру, то есть на Postgraduate Course. Причин две: во-первых, вы будете старше, умнее, рассудительнее; во-вторых, у нас, похоже, учат щедрее и обширнее.

Вы спросите, почему так? По той причине, что американцы – прагматичный народ и не тратят силы и средства на тех, кто, закончив бакалаврат или магистратуру, пойдет инженером в какую-нибудь промышленную компанию. Вот если вы желаете заниматься наукой и поступили для этого в аспирантуру, тогда за вас возьмутся всерьез! А теперь прикиньте: не лучше ли закончить магистратуру в хорошем российском ВУЗе, прослушать и сдать все дисциплины на русском языке? В Штатах вам их перезачтут и учиться в аспирантуре будет полегче. Я полагаю, что это самый оптимальный алгоритм действий и советую вам начать занятия в центре ETS на четвертом или пятом курсе ВУЗа.

В центре вы можете просмотреть справочники по американским и канадским университетам, познакомиться с ними (с помощью видеофильмов, журналов и проспектов), получить свежие бюллетени по каждому виду тестов, проверить ваше знание английского (выполнив несколько тестов за прошлые годы), подготовиться к экзаменам с помощью пособий и даже взять некоторые из них на дом. Кроме того, вы имеете возможность прослушать лекции сотрудников центра и приглашенных специалистов, просмотреть образцы писем, которые следует направлять в университеты, изучить материалы, которые пришлют вам в ответ (Application Form и другие), и проконсультироваться у сотрудников центра, как их правильно заполнить. Вам также дадут информацию о визах, о том, как платить за экзамены и как лучше пользоваться почтовой связью. При всем этом с вами будут доброжелательны и предельно вежливы.

Завершая этот раздел, хочу добавить, что центры ETS занимаются еще многими вопросами, кроме перечисленных мной выше. Например, таким: существует ряд благотворительных фондов и программ, с которыми центр может вас связать, так что вы будете учиться в Штатах за счет какого-нибудь благодетеля или поедете туда на год или на семестр по межстуденческому обмену. Я не советую магистрантам лезть в эту кашу; ваша задача – получить диплом с отличием, сдать тесты и поступить в аспирантуру за счет американского университета. Вот самый прямой путь – линия, а все остальные – круг, эллипс, парабола или гипербола. Правда, в прекрасном старом фильме о докторе Айболите поется, что нормальные герои всегда идут в обход, но такова уж их героическая траектория; что касается нормальных людей, они должны ходить по прямым дорогам.

3. Допуск к телу

Признаюсь сразу: допуск к телу – вернее, к кошельку американского университета – совсем не прост. Первый этап, когда вы только тянете руку, чтобы погладить его пухлую округлость, требует сдачи одного, а лучше – двух или трех экзаменов (или тестов, как я буду называть их в дальнейшем). Пожалуй, самым важным из них является первый – TOEFL или Test of English as a Foreing Language, который может сопровождаться еще двумя тестами – TWE или Test of Written English, и TSE или Test of Spoken English. TOEFL сдают все молодые люди, для которых английский язык не является родным, и это вполне естестественно – они должны доказать, что понимают по-английски (иначе как они будут учиться в американском университете, да еще бесплатно?) Понимать – это значит не только читать, а прежде всего воспринимать на слух, поэтому важнейшая часть теста не письменная, а устная, звуковая.

Я коснусь теста TOEFL и остальных в самых общих чертах, так как примеры тестов приведены в бюллетенях, пособиях и на магнитофонных кассетах, с которыми вы можете ознакомиться в центрах, а кое-что купить в книжных магазинах. Отмечу, что бюллетени по TOEFL (журналы на 40–50 страниц), которые выдаются в центрах бесплатно, тоже являются своеобразным тестом на сообразительность и знание языка. Если же вы не понимаете, что в них написано и как вам необходимо действовать, то лучше не тратить зря время и не пытаться сдавать экзамены.

Основные моменты, касающиеся теста TOEFL, таковы:

1. Не существует школ, учебников и методов обучения, которые подготовили бы вас к сдаче TOEFL и TWE, так как эти тесты не основаны на каком-либо учебном курсе. Хороших результатов можно добиться лишь в том случае, если вы долгое время (семь-десять лет) изучали английский язык и имели в нем достаточную практику. Мой сын, например, учился в школе, где английский преподают со второго класса, и, кроме того, четыре года изучал язык на физфаке Петербургского университета. Однако не унывайте! Мой племянник закончил самую обычную школу, затем учился в Технологическим институте, но за два года перед экзаменом сумел так усовершенствовать свой английский, что получил весьма высокий балл.

2. Сдача TOEFL производится в центре ETS на компьютере с аудиоколонками: вы слушаете некие тексты-задания, после которых следуют вопросы с рядом вариантов ответов, один из которых вам нужно выбрать. Экзамен занимает около трех часов, и в его процессе выполняются примерно 150 заданий.

3. Организуют тестирование сотрудники центра ETS, но задания присылаются из-за рубежа, и для каждого экзамена они разные, хотя и равноценные по сложности. Тест можно сдать практически в любой день недели, предварительно записавшись в центре и оплатив процедуру тестирования. Стоит это удовольствие, по нашим понятиям, недешево – 125 долларов. Ваши ответы проверяются в ближайшем центре обработки в Нидерландах, так что результат будет известен через некоторое время – вы получите официальный документ с вашим счетом, который действителен два года с момента сдачи экзамена.

4. Максимальная оценка по TOEFL составляет около 700 баллов, и чтобы ее получить, надо правильно ответить на все вопросы. Но 600 баллов – более реальный и прекрасный результат, поскольку средний американский университет требует счет 550 баллов, а престижный – как раз 600.

5. Имеется несколько пособий для подготовки к тесту (книги с кассетами), которые вы можете получить в центре или купить; они стоят от 8 до 20 долларов.

6. Документ с вашим счетом, присланный из Нидерландов, не надо и нельзя ксерокопировать и посылать в выбранные вами университеты; это делает только сам центр обработки (в четыре университета счет высылается бесплатно, а сверх того – за деньги, но небольшие). Поэтому к моменту тестирования вы должны определиться, в какие университеты следует выслать ваш счет, и указать их в бланке заявки на экзамен. Бланк заявки вложен в конверт с адресом, пришпиленный к бюллетеню, который вам выдадут в центре ETS, и там же объяснят, как оплатить экзамен и дополнительную рассылку.

Теперь несколько слов о содержании теста TOEFL. Он состоит из трех частей или секций, в которых проверяются соответственно правильное восприятие на слух американской речи, знание грамматики и понимание письменного языка. Напомню, что заданий – полторы сотни, поэтому работать нужно быстро. Как на потогонном конвейере Форда, которым нас пугали в эпоху развитого и не очень развитого социализма. Быстро, быстрее, еще быстрее! Выслушать задание, уяснить его, ответить – и на все это в среднем меньше минуты.

Конкретно о заданиях. В первой секции вы слышите пару фраз и должны подобрать из четырех вариантов ответов наиболее подходящий по смыслу; затем вы слышите диалог (15–20 фраз) и вопросы относительно этого диалога (мол, о чем шла речь) – и опять отмечаете один из четырех предложенных вариантов; наконец вы слышите довольно длинный текст (тоже 15–20 фраз) и несколько вопросов к нему, на которые должны ответить тем же порядком. Такова устная часть теста, в которой пятьдесят заданий.

Проверка знания грамматики производится во второй секции с помощью двух типов тестов. Вначале вам предлагают фразы с пропущенным словом, и надо вставить нужное из четырех вариантов; затем предлагают фразы с ошибкой, и нужно указать, где она. В третьей секции вначале предлагаются фразы с выделенным словом, к которому надо подобрать эквивалентное из четырех предложенных; потом дается несколько текстов длиною в 10–15 строк, вопросы по этим текстам и по четыре варианта ответа на каждый вопрос. Всего во второй и третьей секциях сотня заданий.

Требования канадских университетов обычно скромны: хорошие отметки в ваших транскриптах плюс тест TOEFL, однако этих заведений раз в 10–15 меньше, чем американских. А те более разборчивы: доступ к телу разрешен только при двух (а то и трех!) сданных экзаменах. Второй экзамен, определяющий ваш интеллектуальный и отчасти профессиональный уровень, проводится по трем глобальным направлениям:

GRE, Graduate Record Examination – тест для естественно-научных и технических специальностей;

GMAT, Graduate Management Admission Test – тест для будущих экономистов и бизнесменов;

MAT, Miller Analogies Test – тест для гуманитариев.

Как и в случае TOEFL, по каждому тесту имеется подробнейший бюллетень с бланком заявки, с примерами и всей необходимой информацией насчет пособий, оплаты, сроков сдачи и так далее.

После этих замечаний рассмотрим содержание теста GRE.

Тест письменный; в нем, как и в TOEFL, три секции: Verbal, Quantitative и Analytical, и сохраняется прежний порядок действий: формулируется задание или вопрос, к нему дается ряд ответов, и вам нужно выбрать один из них. В первой секции проверяются ваши знания грамматики, словарный запас и умение оперировать со словами; во второй – базовые математические знания и способность применять их в решении задач; в третьей – способности к логическому мышлению.

Первая секция содержит задачи четырех типов – на подбор аналогий в отношениях между словами, на подбор антонимов (слов с противоположным значением), на завершение предложений с пропусками и на понимание текста, содержащего некую сложную мысль. Эта секция GRE (40 заданий, рассчитанных на 30 минут) вызывает наибольшие затруднения у экзаменующихся, так как в ней встречаются редкие слова, которые вы можете не знать и о значении которых не сумеете догадаться из контекста. Можете считать успехом, если правильно ответите на половину вопросов.

Вторая секция, математическая, самая легкая, так как требует познаний только в элементарной математике – в арифметике, алгебре, геометрии и анализе данных. Задачи эти конкретны и абсолютно ясны; например, вам предложат решить квадратное уравнение или простенький арифметический пример на уровне пятого класса школы. Вам нужно постараться решить сто процентов задач из математической секции, и главное тут понять формулировку задания на английском. Всего в эту секцию входит порядка 30 задач, и на их решение отводится 30 минут.

Третья секция, аналитическая, содержит три типа вопросов: на проверку ваших способностей к анализу данных, к логическим рассуждениям и к выбору верного объяснения некоторой ситуации. Эти задачи тоже не представляют труда, если вы разобрались с английским текстом. В третью секцию входит 25 заданий и на их решение тоже дается 30 минут. Поистине: быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!.. Можете быть довольны, если ответите правильно на 60–70 % вопросов.

Подсчет баллов по GRE производится довольно сложным образом по каждой секции, и в каждой максимальное число очков равно 800. Высший балл – невероятный результат; согласно справочным таблицам по GRE, приведенным в бюллетене, по секции Verbal максимум очков набирает один из сотни, по секции Quantitative – трое из сотни, а по секции Analytical – двое из сотни (что, кстати, позволяет судить о сравнительной сложности этих секций). Но, в отличие от теста TOEFL, университеты не устанавливают минимальных баллов по GRE, будто бы молчаливо намекая: ты уж сдай, покажи, на что способен, а мы оценим. Я могу дать вам некоторые ориентировочные цифры: по Verbal надо стремиться набрать не ниже 400 баллов, по Quantitative – 700, по Analytical – 550. Это вполне приличные результаты, но если вы их не достигнете, не расстраивайтесь раньше времени: скажем, счет 350:650:500 тоже выглядит пристойно.

Имеется несколько пособий по GRE (например, A.Robinson and J.Katzman "Cracking the GRE", цена 40 долларов), в которых не только приведены тесты за несколько последних лет, но также дана правильная стратегия сдачи экзамена, основанная на том, что на все вопросы ответить невозможно, а потому следует быстро проанализировать задачу и сообразить, по силам ли вам решение или нет. В первом случае стоит думать и тратить на это время, а во втором не надо с этой задачей возиться.

Для поступления в американский университет средней руки достаточно сдать TOEFL и тест второй ступени. Однако более престижные заведения требуют еще и сдачи теста третьей ступени, по узкой специализации – то есть теста GRE по физике для физиков, по математике для математиков и так далее. Я буду далее называть такой тест тематическим GRE и обозначать как GRE S (Subject). Отмечу, что все тесты второй и третьей ступени – не подарок, но есть между ними существенная разница: тест GRE проверяет общее интеллектуальное развитие, а GRE S – профессиональные знания. Практически это означает, что GRE может сдать студент третьего курса, а GRE S осилит только студент пятого-шестого. Если говорить о физике, то соответствующий GRE S проверяет знания по всем ее разделам: механика, термодинамика, электродинамика, оптика, атомная физика, статистическая физика, квантовая механика, теория относительности. Экзамен письменный, вопросы относительно просты, но их много, а время – ограничено (быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!..), так что этот тест представляет изрядную трудность. Мой сын его сдавал, а я чуть не поседел, и надеюсь, что вам его сдавать не придется. Всегда можно выбрать университет, где GRE S не требуют или только рекомендуют. Но если вы хотите представиться по высшему разряду, то отбросьте сомнения и сдавайте тематический экзамен.

4. Проблема выбора

Если вы претендуете на статус золотой рыбки, то рано или поздно перед вами встанет проблема выбора: на какую сковородку вы желаете попасть. Обзор всевозможных «сковородок» содержится в специальных справочниках, с которыми вы должны ознакомиться в центре ETS. Типичным изданием такого рода является "Peterson's Guide", включающий информацию о сотнях университетов США, Канады и Австралии. В нем даны:

1. Название университета, его адрес, телефон, факс (иногда – E-mail).

2. Условия приема (какие требуются тесты; обычно указывается минимальный счет TOEFL – от 550 до 600 баллов).

3. По каким специальностям и на какие степени готовит данный университет (например, по физике – степени магистра MD и доктора PhD, а по экономике – только на MD).

4. Иногда указываются стоимость обучения, число студентов и преподавателей, фамилии преподавателей и область их деятельности.

Хотя в Штатах всякий ВУЗ называется университетом, различия между ними огромны: есть заведения с мировой известностью (Гарвард, Корнелл, Стэнфорд, Йель, Беркли, Принстон, МТИ – Массачусетский Технологический Институт), очень богатые и престижные, в которых обучается 20–50 тысяч студентов и стоимость года обучения 30 000 и более долларов; есть университеты крохотные и захудалые – 500-1000 студентов, стоимость обучения – 5000-10000 в год. Ваша задача – выбрать золотую середину, то есть 25–30 университетов, где есть подходящая вам специальность, где готовят на MD и PhD, и где число студентов – 15000-20000. Именно эти университеты заинтересованы в толковых иностранных студентах и дадут вам стипендию; престижные вас возьмут лишь в том случае, если вы докажете не просто талант, а свою безусловную гениальность.

Затем вам надлежит отправить в выбранные университеты первое письмо, о котором я расскажу в следующем разделе, и ждать ответа. Можете не беспокоиться – в течение 4–6 недель ответят практически все и пришлют вам свои проспекты и Application Form, а также сообщат, что если вы хотите продолжать переписку, то пришлите чек со вступительным взносом (обычно 50 долларов, которые идут на почтовые расходы). Возможно, кроме официального ответа, вы получите теплое письмо от одного из профессоров, который будет агитировать вас в свой университет. Но это не значит, что вас туда обязательно примут и дадут стипендию – во всех поступивших материалах вы прочтете: присылайте ваши счета, транскрипты и рекомендации, будем решать вопрос.

Вся прелесть ситуации заключается в том, что вы имеете возможность представить свои документы хоть в тридцать университетов, и один из них вас обязательно примет. Однако всем нужно высылать вступительный взнос и оплачивать дополнительную рассылку ваших счетов по TOEFL и GRE, так что заигрывания с тремя десятками корреспондентов могут улыбнуться вам в пару тысяч долларов. Я советую выбрать из них пять, исходя из следующих соображений:

чтобы по вашей специальности готовили на степени MD и PhD;

чтобы требования по приему включали TOEFL на уровне 550–580 баллов и GRE;

чтобы университет был достаточно крупным, но находился подальше от большого города и в подходящей климатической зоне.

Напомню, что северные области Штатов – это сороковая параллель, широта Мадрида, южной Италии и Стамбула, а Калифорния, Флорида и Техас лежат на тридцатой параллели – Египет, Аравийский полуостров! А мы с вами – северяне. Хорошо ли нам будет в Техасе? Или в Майами, на двадцать градусов южнее Сочи?

Кроме того, есть и другие ограничения:

1. В южных штатах США имеются расовые проблемы; эти территории более бурные, чем северо-восток страны. К тому же у южан несколько своеобразный диалект, их труднее понимать, а часть населения – тех же негров – понять вообще невозможно.

2. На западном побережье, в Калифорнии, много крупных университетов, но там жарко и случаются землетрясения. Главное же – далеко! Каникулярный визит из Калифорнии в Россию обойдется вам дороже, чем из Нью-Йорка или штата Пенсильвания.

3. В городах восточного побережья, в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии, Балтиморе и Вашингтоне, есть масса учебных заведений, но проживание в гигантском городе таит неприятные неожиданности. Слишком много там непонятной, а иногда опасной публики, слишком высок жизненный темп, и адаптироваться там труднее, чем в тихом университетском городке где-нибудь в глубинке. А ведь на первых порах вы, не знающих местных обычаев и не владеющий уверенно языком, будете более уязвимы, чем молодой американец. Тот, по крайней мере, знает, что пить и курить, как и что сказать, когда бить, а когда бежать!

Но США – огромная страна, и у нас все еще остается большой выбор. Это штаты, располагающиеся в районе Великих озер, и я перечислю их: Миннесота, Висконсин, Айова, Иллинойс, Индиана, Мичиган, Огайо, Пенсильвания. Если вам этого мало, то данные территории окаймляют Северная и Южная Дакота, Миссури, Кентукки, Западная Виргиния, Мэриленд, Нью-Джерси и Нью-Йорк. Но я бы советовал обратить особое внимание на Мичиган, Индиану, Огайо и Пенсильванию. Эти штаты – один из исторических центров США, высокоразвитый регион, расположенный на расстоянии 400-1000 км. от Нью-Йорка и других прибрежных городов, а значит, дорога туда не слишком дорогая, и вы сможете поехать домой на каникулы с небольшими затратами; в этих штатах терпимый климат (летом температура не поднимается выше плюс тридцати градусов по Цельсию, а зимой не опускается ниже минус пяти); всякого рода пертурбации, расовые, социальные или климатические, происходят там реже, чем в иных местах. Если вы попадете в спокойный городок, выстроенный при университете, то вам обеспечены оптимальные условия для адаптации. Небольшой город имеет еще ряд преимуществ: его легче изучить, люди в нем более вежливы и контактны, в нем дешевле товары и жилье, и в нем снимается транспортная проблема (от общежития до учебных аудиторий вы доберетесь пешком за пять-десять минут). Но небольшой город не означает небольшой университет; скажем, Афины в штате Огайо городок невеликий, но университет там древний, почтенный и не меньше Петербургского – на восемнадцать тысяч студентов.

Выбрав пять университетов, вы заполняете Application Form (анкеты с вашими данными и заявление о приеме), прикладываете чеки (оплата вступительного взноса), свои транскрипты (копии диплома и академические справки) и высылаете по нужным адресам. Кроме того необходимо выслать ваши рекомендации – обычно три, причем отдельными письмами, от имени рекомендующих вас лиц. Ваши счета по TOEFL и GRE поступят в университеты от соответствующих центров обработки, и когда в университете соберется полный пакет ваших документов, там начнут решать вопрос о выделении стипендии и вашем приеме. Замечу, что ваше первое письмо фактически ничего не значит; отправив его, вы еще не вступили с университетом в деловые отношения, а лишь запросили информацию. И только тогда, когда будет получен пакет ваших документов, вы будете рассматриваться университетскими чиновниками как соискатель и конкурсант.