Текст книги "Заклинатель"

Солдаты, оказавшиеся поблизости, попали под мой контроль и с кулаками бросились на Петьку. Тот был вынужден отпустить меня и защищаться. А я, хихикая, влезла на стойку и уже оттуда руководила дракой. Все новые и новые посетители подпадали под мой контроль и лезли в общую свалку. Получившим пару раз в ухо мужикам уже и магии никакой не требовалось, они уже по собственной инициативе начинали мутузить своих обидчиков. Веселье было в самом разгаре, когда в таверну вошла большая группа дварфов. Вообще-то они известны своим буйным нравом, им и повода-то особого не требуется, чтобы пойти чесать кулаки. А тут кто-то им крикнул, мол, наших бьют, и полторы дюжины карликов кинулись в самое пекло…

По мере повествования о своих хулиганствах я все сильнее заливалась краской стыда и начинала жалеть, что еще не разгадала то злосчастное заклинание невидимости.

По словам служанки, закончился вчерашний вечер следующим образом: мой «жених» наконец-то выбрался из кучи дерущихся. Я страшно на него ругалась и пыталась околдовать, а он дотронулся до моей шеи перчаткой, и я лишилась чувств. «Жених» отнес меня в комнату и попросил служанку за мной поухаживать.

Да, натворила я дел… Но Сергей! Вот ведь зараза! Да как он посмел использовать свое воровское оружие! Неужели другого способа остановить меня не было? А может, и правда не было? И тут я испугалась по-настоящему. Что же со мной теперь будет? Посадят в клетку до суда, а потом упекут в тюрьму лет на тридцать? Мне снова стало дурно.

Будь что будет, решила я и осторожно выглянула в коридор. Тут же вскочил сидящий рядом с дверью охранник. У меня екнуло сердце.

– Доброе утро, Фея, – бодро поздоровался Ярик Тяжелый. В его голосе вроде даже не прозвучало сарказма.

– И тебе дорого утра, Ярик. Если можно, говори тише, у меня голова раскалывается. Что ты тут делаешь?

– Твои друзья попросили покараулить, чтобы никто не беспокоил.

Морщась от жуткой головной боли, я спустилась вниз. Я опасалась, что меня встретят насмешками и обидным хохотом, но немногочисленные посетители даже не обратили на меня внимания. Петька и Сергей о чем-то тихо беседовали за одним из столов. О вчерашнем напоминали только несколько сломанных досок за стойкой и знатный фингал под левым глазом хозяина.

Когда я проходила мимо, трактирщик молча протянул мне стакан. Меня аж передернуло, но в стакане оказалось холодное молоко. Я благодарно кивнула. Друзья при моем появлении замолчали и подвинулись, освобождая место на лавке. Я поставила на стол молоко и едва слышно произнесла:

– Петька, Сергей, простите меня за вчерашнее…

Пузырь явно удивился – ведь я почти никогда не извинялась. Сергей продолжал смотреть куда-то в сторону. И тогда я громко, чтобы слышали все, добавила:

– Клянусь своими магическими способностями, что никогда больше по собственной воле не буду пить спиртное ни в Пангее, ни в других местах. Богиня магии Эльдора, тебя призываю в свидетели моей клятвы!

Зал засветился зеленым призрачным светом, в углах и на потолочных балках заискрились волшебные огоньки.

– Вот и хорошо, – проговорил Серый Ворон, по-прежнему глядя в сторону. – Фея, приходи в себя. Как будешь готова, поедем дальше.

– Я и так готова! – соврала я.

Сергей оценивающе посмотрел на меня:

– Тогда нечего время терять, выезжаем через клепсидру. Собирайте вещи, скажите Ярику, чтобы спускался. Я приведу лошадей.

Провожая друга взглядом, я вдруг поняла, что на нем не было его любимого плаща и перевязи мечей перекрещивали светлую кружевную рубаху.

– А где Тьма? – спросила я Петьку.

– Нет больше Тьмы, – потупился Пузырь, – вчера погибла…

– Как?! – На мои глаза навернулись слезы.

– Кто-то из местных узнал Серого Ворона и сообщил ассасину. Тот напал в конюшне, рубанул палашом по спине. Сергей успел уклониться, но удар пришелся как раз по плащу и перерубил волчонку хребет… Ворон, конечно, скрутил убийцу, позвал стражников… Только Тьма к тому времени уже умерла.

Я разревелась. Маленький беспомощный зверек умер из-за моей беспечности. Это же я рассказала хозяину про своего друга, многие могли меня слышать… Вчера я заметила кровь на щеке Сергея, видела раненую руку и порванный плащ. Видела, что он чем-то сильно расстроен, но была слишком пьяна, чтобы что-то сообразить!

– Это я виновата, – слезы заливали мое лицо. – И он это понял!

– Ленка, успокойся, – Пузырь взял мои руки в свои. – Да, Сергей на тебя сейчас сильно злится, но он очень хорошо к тебе относится, я точно знаю. А то, что вчера он не сдержался и применил перчатку гхола, так просто перенервничал и теперь чувствует себя виноватым. И насчет Тьмы, может быть, не все потеряно. Сергей упоминал об особой природной магии друидов и следопытов. Они могут призывать животных. Ворон успел совершить над умирающим волчонком какой-то обряд.

– Я знаю, о чем ты говоришь! Он сделал волчонка своим магическим спутником. Фамиляром! Маги способны вызывать и привязывать к себе магических существ. И чем сильнее маг, тем больше фамиляров у него может быть. Опытные друиды и следопыты могут вызывать зверей. Получается, Серый Ворон в природной магии гораздо сильнее, чем я предполагала.

– Ленка, он делал такое впервые и не уверен, что у него получилось. Но после обряда окровавленное тело зверька бесследно исчезло. Сергей сказал, что это добрый знак, и заклинание могло сработать.

* * *

Первые минуты конной поездки стали одними из самых отвратительных в моей жизни. Меня сильно мутило, голова готова была взорваться, я никак не могла сфокусировать взгляд. А мерзкая кобыла, словно нарочно, все время порывалась перейти в галоп.

– Вот оно как… Я почему-то не сомневался, что этим кончится… – услышала я голос Сергея и с запозданием сообразила, что мы почему-то остановились.

Приоткрыв слезящиеся от яркого солнца глаза, я поняла, что мы находимся возле рыночной площади. Толпа зевак глазела куда-то вверх. Я тоже приподняла голову.

В одной из подвешенных на цепях позорных клеток лежал человек. Почти сразу стало понятно, что человек этот давно мертв: рот у него был широко открыт, высохший язык вывалился, а в глазницах с мерзким жужжанием копошились мухи. В притихшей толпе слова Сергея прозвучали неожиданно громко:

– Когда сотник Золотых Соколов приказал поместить ассасина в клетку, я сразу сказал, что дружки постараются его прикончить. Но сотник мне не поверил – мол вряд ли в небольшой крепости найдется сразу несколько убийц из Ордена…

– Кстати, убит он выстрелом отравленной стрелы в шею, – заметил Ярик Тяжелый, рассматривая покойника.

– Уверен, убийца еще где-то здесь, – забеспокоился Пузырь. – Пока мы в крепости, Сергей в большой опасности.

– Фея, сотвори магический щит против стрел, а я буду держаться к тебе поближе, – предложил Серый Ворон.

Мысль была здравой, вот только мне сейчас было не до заклинаний. Меня все так же мутило, я едва сдерживала рвотные позывы. Поэтому, с тоской посмотрев на друга, я лишь отрицательно покачала головой. Тот только махнул рукой:

– Ладно, обойдемся без магической защиты. Поехали.

К счастью, нападения не случилось. Мы благополучно покинули горный форт и направились в Столицу. Сил моих хватило до первого подъема на холм. Потом, стиснув зубы, я сползла с лошади и едва успела отбежать к обочине. Немного полегчало. Но стоило мне взобраться на Пчелку, как тошнота накатила вновь.

Это был самый кошмарный день в моей жизни. Путешествие превратилась в пытку. Желудок уже давно был пуст, меня рвало желчью. Друзья, чтобы не смущать меня, уехали далеко вперед и лишь изредка останавливались, боясь потерять меня из вида.

К вечеру мне стало лучше. Мы остановились у большого озера. Не успели мои друзья стреножить лошадей, а к нам уже бежали ребятишки из ближайшего села принимать заказы на ужин. Ярик Тяжелый и ребята заказали себе всякой вкуснятины, я же ограничилась небольшим кувшином компота. Чернявая босоногая девчонка попросила с меня медяк вперед. Сергей расплатился за меня и протянул мне золотой империал:

– Возьми, а то сидишь совсем без денег. Больше, к сожалению, у меня нет. Случились непредвиденные расходы.

– Много пришлось заплатить за разгром в таверне?

Сергей промолчал.

– Много, – прошептал дварф, когда Серый Ворон пошел помогать Пузырю с палаткой. – Особенно трудно было уладить конфликт с отцом той девушки в зеленом платье. Она тебе чем-то не понравилась, и ты заставила какого-то крупного лохматого мужика вылить ей на голову тарелку супа. С этого, говорят, и началась драка. Девушка-то оказалась дочерью начальника крепости…

Я снова почувствовала, что краснею. Но Ярик смотрел на вчерашние события совершенно иначе:

– А хорошо было! Народ повеселился от души, выпустил пар. И мои родичи из клана Железной Руки остались довольны, и даже стражники. Сам командир гарнизона потом шутил, что нужно ввести традицию раз в сезон приглашать магов и поить их допьяна. А то стражникам скучно, никаких развлечений…

Но меня мучила совесть. Сергей на меня обиделся. Наверное, я сильно упала в его глазах. И смерть волчонка…

Пока друзья ужинали, я отошла за кусты, разделась и вошла в прохладное озеро. Уже темнело, на небе зажигались звезды. Я отплыла подальше и легла на воду. Костер отсюда был хорошо заметен. Вообще-то я обещала друзьям больше их не подслушивать, но соблазн узнать, что говорят обо мне за глаза, был слишком велик. Поэтому я вызвала пикси Виги. Мои глаза и уши – невидимое крылатое создание послушно полетело к костру.

– …ей нужно время. Она же еще только учится, – явно выгораживал меня Пузырь.

Петькин голос звучал непривычно гулко – именно так крохотная пикси слышала людей. Ярик встал и пошел куда-то в темноту. Сергей проводил его взглядом:

– Петька, я все прекрасно понимаю. В компьютерных играх мага очень трудно «прокачать», и на первых порах он будет самым слабым членом отряда. Про Свелинну ничего не могу сказать, я с ней практически не общался. Может, вырастет и станет сильной, пока же она лишь маленькая пугливая девчонка. Ну а Фея… – Сергей резко взмахнул рукой.

Изображение потемнело, свет пробивался лишь полосками. Сперва я не поняла, что произошло, а потом догадалась: Серый Ворон поймал Виги и держит моего фамиляра в кулаке!

– Что ты дергаешься? – раздался приглушенный голос Пузыря.

– Да так, комара отгонял… – отозвался Сергей. – Я все о Тьме думаю. Если она исчезла, то где она сейчас? Петька, напомни еще раз, что ты говорил про фамиляров? Они, получается, бессмертные? То есть главная сложность в том, чтобы научиться их вызывать?

– Да, так Ленка говорила. Она утверждала, что в любой момент может вызвать заново свою Виги, если та вдруг погибнет…

Тут же изображение погасло, и я снова увидела мир своими глазами. Серый Ворон раздавил мою Виги! А вдруг я ошиблась? О бессмертии фамиляров я лишь читала в учебнике. Испугавшись не на шутку, я вновь вызвала пикси, и мой драгоценный фамиляр возник перед с моим лицом. Фууух, получилось! Но какая бессовестная скотина этот Сергей!

Плавать мне что-то расхотелось. Я вышла на берег, переоделась и причесалась. Друзья уже готовились ко сну. Зевая во весь рот, Петька предложил традиционно разыграть порядок ночных дежурств. В ответ Сергей заявил, что, в отличие от Петьки и Ярика, сумел поспать прошлой ночью, а потому будет дежурить первым. Ну или после Феи. Петька спорить не стал и тут же уполз в палатку. Следом отправился и дварф.

– Ленка, кто будет первым из нас дежурить? Выбирай! – предложил мне Серый Ворон.

Я задумалась и посмотрела на вечернее небо. Погода постепенно портилась, звезды скрывались за пеленой черных облаков, дул холодный порывистый ветер. С большой вероятностью во вторую смену дежурить придется уже под дождем.

– Я буду дежурить первой! – выбрала я.

Сергей заулыбался – он без труда понял ход моих мыслей. Пока я подкидывала веток в костер и готовила чай, Сергей выкупался в озере. Его не было довольно долго, я уже стала волноваться. Наконец, бесшумно вынырнув из темноты, Ворон закутался в плащ и подсел к костру:

– Можешь идти спать, я подежурю. Тебе нужно поберечь силы.

– У меня еще пять клепсидр дежурства! – указала я на маленькие песочные часы. – Дай лучше залатаю эту ужасную дыру.

Сергей снял плащ, и я принялась зашивать разрез от удара клинка.

– Знаю, ты считаешь меня виноватой в гибели волчонка, – не выдержала я тягостного молчания.

– Это не так! Ленка, ты все неверно поняла, – встрепенулся Серый Ворон. – Да, я безумно расстроился. Представь, у тебя на руках умирает существо, которое тебе полностью доверяло и для которого ты был целым миром! Да, я провел ритуал магии природы, о котором мне рассказывала друид Илона, потом тело волчонка исчезло. Но я совершенно не представляю, как вызвать ее обратно. Тьма не откликается на мои мысли, ее нет. А то, что произошло в таверне… это вовсе не твоя вина. Ты хоть понимаешь, что тебя отравили?

– Отравили?! – испугалась я. – Кто? Как?

– Ну не в том смысле, что подсунули смертельный яд. Но по твоему поведению, по блеску глаз, по другим признакам я сразу заподозрил неладное и посмотрел, что именно ты пила. Не помню, говорил я тебе или нет, но у нас в Школе Воров был курс «Умение спаивать собеседника». Мы проходили разные специфические приемы и, конечно, сами напитки. И гномье пиво «Девичья слабость» мы тоже проходили. В его состав входит настойка из корня Веселящей Ивы, его еще зовут «Корень женской правды». Его характерную горечь ни с чем не спутаешь, но в «Девичьей слабости» ее забивают вкусом вишни. Выпивший неспособен смолчать или ответить неправду. Настойка действует и на мужчин, но в сотни раз эффективнее – на женщин.

– Так вот почему я разболталась с трактирщиком!

– Да! Ты себя не контролировала. Кричала, истерически хохотала, порывалась залезть на стол. Когда я сказал об отравлении Пузырю, он просто рассвирепел. Это Петька поставил фингал трактирщику.

– И что я еще успела разболтать? – осторожно поинтересовалась я.

– Много чего… – Сергей опустил глаза. – Вообще, это пиво парни подсовывают девушкам, когда хотят, чтобы те стали чуть более раскрепощенными. Но ты развлекалась на всю катушку. Не знал, кстати, что ты способна контролировать двоих и даже троих людей одновременно!

– Ты что-то путаешь! – удивилась я.

– Умеешь, своими глазами видел. А напоследок ты залезла на барную стойку, почитала с выражением Пушкина и Есенина из школьной программы и стала рассказывать о том, что футболисты подарили тебе маечку и букет цветов. К тому моменту тебя уже мало кто слушал – разразилась большая драка. Но я все же решил тебя остановить и воспользовался перчаткой гхола…

– И правильно сделал… Одного не пойму, зачем ты сказал служанке, что ты мой жених?

– Я этого не говорил, – усмехнулся Сергей и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты сама кричала об этом на весь трактир…

Вот оно как, оказывается… Может, оно и к лучшему. Когда бы я еще решилась рассказать о своих чувствах?! Сергей обнял меня, а я разревелась на его плече, не в силах больше сдерживать накопившиеся эмоции. И вдруг Ворон меня поцеловал! Не в силах поверить своему счастью, я жадно впилась в его губы. Мы долго сидели у костра и целовались, забыв о песочных часах и очереди дежурств. Я была счастлива!

А потом ливануло как из ведра. Я отдала Ворону плащ и скорее полезла в палатку. Лед недопонимания между мной и Сергеем наконец-то был взломан. Теперь требовалось как-то развить успех. Показать, что я лучше, чем эта хвостатая бестия, и что мне можно доверять. За оставшиеся сорок дней надо во что бы то ни стало выучить заклинание невидимости, как я и обещала Сергею.

* * *

Всю ночь шел дождь. С наступлением утра погода не улучшилась. Сырой ветер гнал низкие рваные облака. Холодная мелкая морось вуалью спускалась с небес, скрывая горизонт. Но мое прекрасное настроение ничто не могло испортить. Я гнала и гнала Пчелку вперед.

На дороге становилось все многолюднее. В Столицу спешили тысячи мастеровых, наемников, рабочих и торговцев. Люди, дварфы, эльфы, полуэльфы… Телеги, повозки, пешие…

Серый Ворон разговорился с богатым купцом, который возвращался в столицу с целым обозом крытых телег. Речь зашла о планах на урожай и ценах на продукты.

– Вокруг столицы на два дня пути не осталось ни одного лишнего мешка пшеницы! – сокрушался купец. – Цена на зерно нынче такая, что совершенно невыгодно стало скупать его у крестьян. Надеюсь, хоть к осени что-то изменится…

– Как же так? – недоумевал Сергей. – Колос в поле стоит на загляденье. Урожай в этом году ожидается такой, что зерно девать будет некуда!

– Вот именно, – терпеливо, словно малолетнему ребенку, разжевывал принципы своей профессии торговец. – Сколько лет торгую, не помню, чтобы пшеница и овес так уродились. Зато на юге совсем беда с урожаем. Купцы, кто порезвее и посмышленее, еще с начала весны скупают зерно здесь и вывозят на юг. Мой знакомый, Никиль Проныра, два круга уже сделал – в начале и в середине весны. Говорит, за первый круг с каждого золотого у него десять золотых прибыли вышло. На второй круг похуже: конкуренты пронюхали, где можно получить легкие деньги, и тоже стали возить зерно. И все равно с каждого королька до шести выходило. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и сейчас уже не осталось дешевого зерна ни в самом Холфорде, ни в окрестностях. Все поспешили распродать запасы, пока цена выгодная. В городе склады уже Две Руки как стоят пустые. И селяне тоже все распродали, надеясь на щедрый урожай…

– Но чем же ты тогда торгуешь, раз цена на зерно стала невыгодной? – поинтересовался мой друг.

Купец внимательно посмотрел на Серого Ворона, но промолчал. Я же окинула обоз магическим взглядом и обнаружила десятки и десятки меток живых людей.

– Он работорговец, – четко проговорила я вслух.

– Да, магичка, я торгую живым товаром! – с вызовом ответил купец. – На южных землях люди с голоду пухнут, мрут словно мухи. В начале весны на мешок муки селяне были готовы обменять годного к работе подростка – и от лишнего рта избавлялись, и голод пережидали до первых ягод и грибов. Кто успел подсуетиться, заработал много больше, чем Никиль Проныра на своем жалком зерне!

Мы не стали вступать в спор и поспешили обогнать караван с невольниками. Миновав к полудню пшеничные поля и огороды, мы въехали во внешнее карантинное кольцо – заросший невысокой травой луг. Когда-то именно здесь конники Холфорда сражались с орками Дыка Громкого.

Затем началось кольцо Священной Рощи. Силу этого места я ощущала и в прошлом году, теперь же отчетливо видела переплетение могучих энергетических нитей. Уверена, ни один враг не смог бы пройти через эту магическую защиту или применить здесь злое колдовство. Голоса вокруг стали тише. Даже простые смертные чувствовали себя здесь неуютно. Я постаралась разобраться в хитросплетениях наложенных заклинаний, но ощутила несильный разряд, искру, словно меня щелкнули по носу: «Не лезь, девчонка, куда не надо!»

А потом поисковые нити обвили мое тело. Внимание ко мне длилось буквально секунды, затем перешло к другим путникам.

Я немного тревожилась за Петьку – в прошлый раз он чем-то не понравился защитному заклинанию. Но теперь Пузырь прошел контроль совершенно спокойно. Впрочем, как и Серый Ворон. Ярика Тяжелого щупальца-нити изучали гораздо дольше – секунд пятнадцать. Но в результате, видимо, определили в нем именно дварфа и перешли к следующей цели. Наших лошадей заклинание тоже проверило.

Вдали показались неприступные стены огромного города. Мое сердце учащенно забилось – вот он, долгожданный Холфорд! Начавшийся в который раз за день дождь не позволил рассмотреть многокилометровые оборонительные сооружения столицы. Затора на въезде на этот раз не было. Единый поток двигался быстро и разделялся на три. Телеги и конники ехали на подвесной мост к громадным воротам, а пешие путники следовали через охранные башни. Как и год назад, крики глашатых были слышны издалека:

– Готовьте деньги, не задерживайте остальных! По две менки с человека и дварфа, по три монеты с эльфа и полукровки, по пять менок с остальных! По цехину с коровы или лошади!

Когда мы подъехали к мосту, Сергей насыпал мне в ладонь немного мелочи, чтобы не пришлось разменивать золотой империал. Охранники собирали деньги за въезд, а городской чиновник исправно вписывал имена прибывших в специальный том. Магический определитель правды находился тут же, на этот раз им оказался не волшебный шар, а механическая птица в бронзовой клетке. От этой простенькой на вид игрушки исходил резкий, неприятный магический фон – встроенное в птицу заклинание определения лжи было сделано на совесть. Даже мне, магу разума, не удалось бы обойти его. Я первой кинула положенный цехин и две менки в прорезь и четко произнесла:

– Елена Фея, человек. Обучаюсь в Академии Магии Холфорда, – чиновник тут же записал мое имя.

Магическая птица промолчала. Солдат осмотрел положенные мной монеты и провернул ручку на боку громадного бронированного сундука.

– Петр Пузырь, человек. Направляюсь в замок герцога Кафиштена.

– Ярик Тяжелый, дварф клана Тяжелых с Малых Граничных Холмов. Направляюсь в замок герцога Кафиштена.

Петька и Ярик заплатили положенную мзду и беспрепятственно проехали охрану. Последним ехал Сергей. Мне стало интересно – не станет же он, в самом деле, заявлять: «Я из Гильдии Воров, собираюсь хорошенько поживиться в Холфорде!» Но и соврать он не мог… Однако своим ответом мой друг сразил меня наповал:

– Серый Ворон, человек. Возвращаюсь домой. Я житель этого города, – Сергей не стал ничего платить, показав страже какую-то бирку из красной кожи.

И магическая птица промолчала!!!

Бегло взглянув на нее, чиновник не стал вносить никаких записей в свой талмуд – денег не уплачено, значит, нечего и чернила переводить.

– Ты когда успел купить дом в столице?! – набросилась я на Сергея, когда мы уже ехали по подвесному мосту.

– Перед отъездом, – ответил он, довольно улыбаясь. – Нужно же было куда-то деньги вложить. Не оставлять же, в самом деле, мешочек с золотом в Школе Воров! Зато теперь у меня есть жилье и документы горожанина. Впрочем, назвать это домом язык не поворачивается – развалюха в бедном квартале. Из всех достоинств только подвал, выходящий в систему городской канализации.

Я кивнула, одобряя мудрый поступок Сергея. Ничего, дом можно отремонтировать, порядок навести – вставить, если надо, стекла или слюдяные пластинки, законопатить щели, навести уют… Получится нормальное жилье в Западной Столице. Я даже представила, что сама навожу там порядок, но поскорее отогнала эту мысль, стерев с лица дурацкое мечтательное выражение.

Дождь усиливался. Застегнув куртки и плащи, мы двинулись в город. С высокой каменной лестницы, ведущей на оборонительную стену, к нам метнулась маленькая темная фигурка. Петька нехорошо прищурился и потянулся за мечом, Ярик выхватил топор. А Сергей, наоборот, заулыбался. Присмотревшись, я узнала в бегущей к нам мокрой фигуре Каришку. Серый Ворон спрыгнул с лошади и, подбежав к девушке, подхватил на руки и закружил.

– Мы же должны были вернуться только через три дня, я же тебе говорил!

– Я очень надеялась, что ты вернешься раньше, и ждала тебя на крепостной стене. Все двенадцать дней!

Вот ведь заливает! Ждала она двенадцать дней и в холод, и в дождь, в зной, как же! Не может такого быть! Я вызвала заклинание определения эмоций и просканировала Каришку. Тайфлинг была сейчас совершенно открыта. Результат получился точным… вот только меня он не обрадовал. Тайфлинга переполняли счастье и любовь. А еще определялась робкая надежда. И про двенадцать дней ожидания она говорила правду… Она действительно все эти дни от рассвета до заката ждала Сергея. Причем делала это отнюдь не напоказ, доказывая кому-то. Она делала это просто потому, что искренне любила Серого Ворона…

Я спрыгнула с Пчелки, забрала сумки и вручила поводья Петьке. Пузырь даже не взглянул в мою сторону, приветствуя Каришку и радуясь вместе с ней. Лишь Ярик Тяжелый видел мои сборы, но ничего не сказал. Меня никто не окликнул и не остановил. Никому я была не нужна…

Я шла по Холфорду и ревела навзрыд. Сворачивала в какие-то грязные забытые богами улочки, специально выбирая самые темные и опасные. Я была совершенно убита жгучей ревностью и не хотела дальше жить. Если бы сейчас на меня напали разбойники, я была бы даже им рада.

Теперь я уже с ненавистью думала о купленном Сергеем доме. Совсем не я буду там хозяйкой. Вчерашние хрупкие надежды на счастье с Серым Вороном разбились вдребезги о камни суровой реальности.

Сергей забыл обо мне, как только увидел Каришку. Еще бы, она же ждала его целых двенадцать дней! С пугающей ясностью я понимала, что сама никогда бы не смогла так ждать. Никогда и никого. Ноги сами вынесли меня к воротам Во внутренний город. Я полезла в сумку и показала страже эмблему Академии Магии. Мои окоченевшие мокрые пальцы наткнулись на обручальное колечко. Мой последний козырь.

Не успела я решить, что делать с кольцом, как впереди уже показались шпили Академии Магии. Эх, совершенно с другим настроением я думала возвращаться сюда. Но я же волшебница и способна достичь очень многого. Нужно только учиться и набираться сил. И не нужно мне жалких подачек! Я решительно развязала кошелек и зашвырнула золотой империал в кусты.

На душе сразу стало спокойнее. Подойдя к массивной резной двери, я взялась за бронзовый молоточек и громко постучала, вызывая привратника.