Текст книги "Альянс неудачников. Котёнок и его человек"

Глава одиннадцатая. [Котёнок] Вторая альфа

Ну как ещё достучаться до этого туповатого верзилы? Моё звериное чутьё просто кричало, что вонючие куски на тарелке ядовиты. Всем своим поведением я старался предупредить Сержанта не есть эту гадость, но человек проигнорировал мою пантомиму и всё равно засунул эту пакость себе в рот. Хорошо хоть выжил, меня бы такая «еда» убила сразу. Хотя я и не стал бы так безрассудно экспериментировать со своим здоровьем, поскольку помнил, что растительная пища котёнку не подходит, и к грибам это тоже относилось.

– Сдаётся мне, туалет сегодня надолго будет занят… – усмехнулся Ухват, и собравшиеся встретили слова лидера дружным смехом.

Пообсуждав ещё какое-то время случай с Сержантом и позубоскалив по этому поводу (впрочем, достаточно беззлобно, я даже удивился), обитатели посёлка поужинали, и рыжему котёнку перепало несколько крохотных кусочков жареной рыбы. Хотя весьма скромные порции у людей на тарелках меня удивили и насторожили, поскольку это говорило о проблеме с продовольствием в «Приюте Кузьмича». Из разговоров я понял, что охотники вернулись с пустыми руками и, по их словам, «это они ещё легко отделались». Опасная встреча в лесу со стаей плотоядных химероидных обезьян очень высокого уровня могла закончиться и смертью всей группы.

– Бросил свою замечательную окованную металлом рогатину, – сокрушенно качал головой Олег Николаев, Охотник 33-го уровня. – Да и все остальные тоже побросали сумки с добычей, копья, силки и запасные колчаны стрел. Бежали со всех ног, только пятки сверкали. И то не дали нам обезьяны уйти, прижали к берегу реки. Пришлось расстрелять из луков агрессивного вожака стаи, а затем сигать в воду с крутого обрыва и уплывать от разъярённых тварей. Я не имею навыка «Пловец», но друзья не дали мне утонуть. Хоть в этом повезло. А в остальном чёрный день…

– Не переживай, Олег, главное, что без смертей обошлось. А рогатину я тебе новую смастерю, металла на складе пока что хватает, – успокаивал старшего Охотника Инженер.

Но всё равно настроение у собравшихся было удручённым. Признаться, я не понимал причину, пока Кузьмич не высказался вслух:

– Теперь как минимум на неделю восточный лес закрыт для охоты, – старик тяжело вздохнул и сокрушённо покачал головой. – Жаль, удобное место было. Но химероидные обезьяны хитры и злопамятны. Убийства вожака они не простят. Пока эта стая не уйдёт, соваться туда – чистой воды самоубийство. Придётся искать другие места для охоты.

Дальнейшие разговоры прервал Ухват. Лидер посёлка посмотрел в окно и решительно встал, закинув на плечо свою тяжёлую дубину:

– Пора. Кузьмич и Олег, на вышки. Со мной ко рву пойдут Магомед, Ярик и Громыхайло. Остальным отдыхать. Если что, мы вас вызовем на подмогу. Чувствую, ночь сегодня будет трудная…

* * *

Пришлось повозиться, прежде чем я сумел-таки, используя когти и стараясь не полагаться на больную лапку, вскарабкаться на плоскую крышу дозорной вышки. Солнце уже село, на небе появились целые россыпи непривычных и неожиданно ярких звёзд. Причём широкая полоса из близко расположенных миллионов мигающих звёзд светящейся косой чертой пресекала ночное небо, разделяя его на две примерно равные части. А вот луны снова не было. Похоже, у этой планеты, служившей человечеству новым домом, и не имелось такого спутника. Необычно и забавно. Мне доводилось читать весьма авторитетные научные статьи, в которых было прямо сказано, что наличие массивного спутника является необходимым условием зарождения жизни. Мол, приливы и отливы, перемешивание водных масс, возможность перемещения самых первых простейших организмов и всё такое… Тут же населённый живностью мир самим фактом своего существования опровергал эту казавшуюся весьма убедительной теорию.

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Астрономия?

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Книжный Червь?

Нет, нет, в настолько важном деле как выбор навыков нельзя было допускать поспешность. Ну какой Астроном из котёнка? Я ни телескопом не смогу воспользоваться, даже если и найду такой прибор, ни записать свои наблюдения. Книжный Червь? Что это вообще за странный навык?

Книжный Червь – навык, позволяющий получать новые знания об игровом мире, заклинания и опыт, читая тексты свитков и книг. Навык позволяет также дополнять географическую карту, добавляя в неё информацию о новых локациях из прочитанных свитков и книг.

О как… Будь я человеком, обязательно взял бы такой навык. Вот только полезность от подобного умения для котёнка была весьма сомнительной. Я не мог носить предметы по причине отсутствия инвентаря, как и рисовать карту когтистыми лапками. Поэтому всё же отказался, хотя расширение скромного арсенала имеющихся заклинаний и было для меня весьма интересным.

Новые навыки для моего Васьки напрашивались – у меня сейчас было выбрано лишь четыре умения из шести возможных на третьем уровне персонажа. С пятым навыком я уже фактически определился – Скрытность, уж очень мне понравилось такое умение у Юли. Как и для юной девочки, слабому котёнку было важно оставаться незамеченным для агрессивных существ. Поэтому…

Получен навык Скрытность первого уровня.

Выбрано 5 из 6 возможных на 3-ем уровне персонажа навыков.

О! Внизу области обзора, рядом с иконкой Магии Проклятий, появилась ещё одна иконка в виде полупрозрачного котёнка. Я немедленно активировал новое умение и перешёл в режим скрытности. Тут же пониже полосок здоровья, голода, усталости и маны появилась ещё одна. Игровая подсказка услужливо сообщила, что это – шкала заметности. Если она заполнится полностью, это значит, что мой персонаж кем-то замечен и выпадает из скрытности. После чего наступит время перезарядки умения, и следующие пять минут я не смогу использовать навык Скрытность. Прокачка навыка уменьшала время перезарядки, снижала штраф на скорость передвижения в скрытом состоянии, да и в целом улучшала незаметность персонажа.

Сейчас заполняемость шкалы заметности скакала от пяти до двадцати процентов – под моей вышкой ходили люди, сваливая в ров новые сухие ветки и подсовывая под них пучки соломы. Меня обитатели посёлка не видели, а между тем новый навык активно прокачивался, заодно заполнялась и шкала прогресса. Минуты через четыре пришло ожидаемое приятное сообщение:

Навык Скрытность повышен до второго уровня!

Отлично! Да и до четвёртого уровня персонажа не хватало уже совсем чуть-чуть прогресса. Вот только получить его до наступления темноты я всё же не успел. Перед глазами появилась надпись о включившейся способности Бесшумный Шаг, и одновременно с этим вдали на противоположном конце острова я увидел появившиеся жуткие тени с горящими кроваво-красными глазами. Среди двух десятков бестелесных ночных бестий отчётливо виднелись сразу два подсвеченных красным облака. Инженер Дубовицкий, к сожалению, не ошибся. С ростом численности «Приюта Кузьмича» в стане ночных бестий добавилась вторая альфа.

А между тем люди почему-то запаздывали с созданием огненного вала. Из ругани под вышкой я понял, что Кузьмич не принёс факел, оставив все зажжённые торчать у моста. Поэтому Ухват, матерясь и чаще попадая кресалом себе по дрожащим от волнения пальцам, чем по кремню, пытался высечь искры и подпалить распушённый на нитки кусок тряпки. Несмотря на все старания, у грозного Воина 44-го уровня не получалось, и огонь не разгорался. Ночные бестии же быстро приближались, оглашая округу своим жутким воем. Причём две альфы были не только крупнее, но и быстрее остальных существ. Над ближайшей из них уже возможно было прочесть информацию о существе:

Альфа 8-ой уровень. Ночная бестия.

Всего восьмой уровень? Хотя цвет надписи был тревожно-оранжевым, означавшим «крайне опасная тварь, значительно сильнее существ своего уровня». Я попробовал притормозить и ослабить эту ближайшую альфу соответствующими заклинаниями Магии Проклятий.

Да! Получилось! Опасное кровавое облако заметно затормозилось, да и на второе заклинание мана тоже была успешно потрачена. Теперь срочно ослабить вторую альфу, которая уже обогнала первую и добралась до заполненного ветками рва! Тем более что вторая альфа была несколько сильнее первой – одиннадцатого уровня!

Навык Магия Проклятий повышен до третьего уровня!

Навык Мистицизм повышен до четвёртого уровня!

Получен четвёртый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено три очка).

Шкала маны, только что полностью опустошённая, снова заполнилась на максимум. Причём с ростом уровня у меня оказалось уже не девять, а двенадцать Очков Магии! Как своевременно! Я воспользовался возможностью ослабить и вторую альфу, которая уже перепрыгнула через так и не зажжённый ров и сбила с ног Громыхайло – крупного рыжеволосого Воина 39-го уровня. Из кроваво-красного облака проявилась хищная, полная зубов пасть, тут же вцепившаяся человеку в левое плечо. Раздался истошный крик боли. Жуткая тварь замотала башкой, и лишившийся руки Громыхайло отлетел в сторону старицы, шлёпнувшись в грязь. Ничего себе… монстр одиннадцатого уровня всего в пару секунд порвал втрое превосходящего его по уровню бойца! Не зря люди этих альф так боялись!

Я увидел, как искалеченный лишившийся руки человек нашёл в себе силы подняться на ноги на мелководье. Он даже попытался зажать хлещущую кровью культю правой рукой. Вот только тёмная вода рядом с ним внезапно вскипела, и громадный шестиметровый крокодил прекратил страдания Громыхайло. Новый мир не уставал поражать меня своими разнообразными опасностями. Минус один защитник «Приюта Кузьмича»…

Резкие тренькающие звуки подсказали мне, что стрелки на вышке не дремлют и активно помогают бойцам на земле. Убившая человека альфа уже корчилась в предсмертной агонии, пригвождённая к земле сразу двумя копьями и истыканная стрелами. Тем временем Ухват, отшвырнув бесполезные уже кремень и кресало, ловко уклонился от кинувшейся на него альфы и своей шипастой дубиной «приголубил» альфу 8-го уровня прямо в полёте. Хруст сломанных костей был слышен отчётливый, монстр взвыл и покатился по земле, теряя свою обычную маскировочную оболочку. Альфой оказался трёхметровой длины поджарый ящер с зубастой пастью и длинными когтистыми лапами. Две стрелы под разными углами торчали в его разбитой окровавленной башке, и судя по всему, тварь находилась на грани издыхания.

Вот только альфами стая ночных бестий вовсе не ограничивалась, и два десятка проб с уровнями от второго по двадцать восьмой были уже буквально в десяти прыжках от вала веток. Я растратил всю свою магию, применив подряд три заклинания и затормозив трёх из них, но всё равно эта тёмная волна должна была вот-вот накрыть немногочисленных защитников «Приюта Кузьмича». Но тут…

Из распахнутой в высоком частоколе калитки с факелом в руке выбежал… Сержант! Мой хозяин на бегу швырнул горящий факел в груду веток и, не останавливаясь, перепрыгнул через это искусственное препятствие.

– Кто хочет свежего мяса, за мной!!! – проорал человек и со всех ног понёсся в темноту к дальней оконечности острова.

Два десятка ночных бестий послушно развернулись и устремились за новой добычей, которая сама пришла к ним в голодные пасти. Двигались твари быстрее человека и догнали Сержанта уже метров через пятьдесят. Я расслышал глухой удар топора о череп какой-то бестии, последовавший через секунду предсмертный вскрик моего хозяина, а далее лишь мерзкие чавкающие звуки и хруст разгрызаемых костей.

Навык Чуткое Ухо повышен до пятого уровня!

ВНИМАНИЕ!!! Ваш хозяин Сержант погиб. Воскрешение будет возможно через пятнадцать минут. Желаете переместиться к точке возрождения хозяина?

Нет, на этот раз менять своё безопасное место на крыше обзорной вышки и возникать чёрт знает где в ночном опасном мире я не захотел. Тем более, что я почти-почти выполнил задание прожить без смертей первые сутки в новом мире, а потому не хотел рисковать.

– Слабоумие и отвага… – прокомментировал уже справившийся с альфой Ухват самоубийственный поступок новичка. Затем обратился к двум выжившим своим товарищам: – Магомед, Ярик, у нас всего пара минут, пока твари жрут тело. За это время огонь должен разгореться по всей длине рва! Не жалейте масла! Пусть языки пламени взлетают выше стен! И, Кузьмич, твою мать, обе смерти из-за твоей безалаберности. Ещё раз не принесёшь факел, клянусь, сам будешь выступать бегающей приманкой вместо Сержанта!

Защитники успели подготовиться. Когда два десятка ночных бестий расправились с добычей и вновь подошли к посёлку, пламя уже горело по всей длине защитного рва от реки до старицы. А уж жар от огненного вала стоял такой, что я ощущал его даже на крыше дозорной вышки.

Всё, патовая ситуация? Уничтожить стаю бестий немногочисленные защитники были не в состоянии, а пробы не могли пройти за полосу огня. Насколько я понимал, на эту ночь больше опасностей не предвиделось. Защитники действительно ещё несколько минут обменивались впечатлениями о скоротечном бое, затем начали расходиться по домам. Следить за огнём остался лишь хмурый и похоже чувствующий свою вину за две случившиеся смерти Кузьмич. Старик с кряхтением уселся на полено и собрался караулить огонь до самого утра, рассматривая снующих с той стороны огненного вала ночных бестий и изредка поправляя горящие дрова длинной палкой.

Напоследок Ухват положил свою тяжёлую ладонь старику на плечо и проговорил примирительно:

– Извини за резкие слова. Вырвалось. А паренёк действительно толковый и… правильный. Своим поступком он спас как минимум троих жителей, а возможно и весь посёлок. Присмотри за ним, как возродится за складом на нашей точке респа. И сразу отправь спать, а то две смерти за игровые сутки – слишком много. Как бы все жизни у Сержанта не закончились ещё до того, как он хотя бы пообвыкнет в нашем мире и выберет профессию.

Навык Скрытность повышен до третьего уровня!

Ухват ушёл, оставив старого Кузьмича сидеть на посту одного. Я ещё какое-то время полежал на крыше, греясь в тепле и одновременно прокачивая Скрытность, вот только скорость прокачки этого навыка сильно упала после того, как человек внизу остался всего один. Странно. Неужели два десятка снующих в темноте за линией огня бестий не могут меня увидеть и не считаются? Об этом стоило поразмыслить.

ВНИМАНИЕ!!! Вы без единой смерти пережили первые сутки в новом мире. Так держать! Награда +2 очка характеристик персонажа!

За этот бесконечный день я уже давно продумал, что сделаю с этими двумя очками. Одно в Интеллект – это основная характеристика для моего котёнка. Максимальное количество Очков Магии повысилось с двенадцати до тринадцати, хотя реальное их количество составляло сейчас всего жалкие два очка. Да, мана у Васьки восстанавливалась пока что коматозно-медленно, и это было большой проблемой – без магии мой зверёк был лишь беспомощным хромоногим котёнком, обидеть которого мог каждый. Надеюсь, постепенно с ростом навыка Мистицизм острота этой проблемы чуть снизится, пока же приходилось терпеть и по несколько часов ждать восстановления запасов магии.

Второе полученное очко навыков я вложил в Телосложение. Не столько даже ради дополнительных хитпоинтов (хотя добавившиеся шесть Очков Здоровья тоже были приятным бонусом), сколько для повышения Очков Выносливости. Этот первый день показал, что мой котёнок Васька быстро устаёт даже просто следовать за людьми, а уж бег или карабканье по стенам так и вовсе за пару минут сжирали все Очки Выносливости, после чего мой персонаж становился полностью беспомощным. А поскольку я не собирался всю жизнь отсиживаться за высокой оградой «Приюта Кузьмича», а планировал активно исследовать новый мир, особенно по ночам, как и все коты, то выносливость для таких прогулок мне была очень и очень нужна.

Глава двенадцатая. [Сержант] Выбор пути

В крохотном окошке мастерской едва заметно посветлело. Было самое раннее утро, фактически ещё ночь. Но даже этот неверный свет я посчитал достаточным, чтобы решительно откинуть куртку, которой прикрывался прохладной ночью, и встать с лежанки из соломы. Ох, ё… забыл про стеснённые условия и больно хряснулся головой о низкий потолок. Перед глазами заплясали искры. Последние остатки сонливости моментально вылетели из головы. Хотя какой там сон… Не думаю, что сегодня ночью в «Приюте Кузьмича» кто-либо спал. И дело тут не только в приставучей кусачей мошке, зудящей над ухом и не позволяющей ни на секунду расслабиться. Дело совсем в другом – роды, судя по доносящимся даже досюда стонам и крикам, проходили тяжело. Да и моя младшая сестра Юля всё не возвращалась, вместе с остальными женщинами посёлка находясь рядом с роженицей.

Зевая и ёжась от утренней прохлады, я открыл дверь. Оказывается, не я один встал спозаранку. Во дворе на лавке сидел хмурый не выспавшийся Ухват, при помощи шила и мотка проволоки латающий свой кожаный доспех. Да и группа охотников уже встала и готовилась на вылазку, проверяя перед дальним походом экипировку. Ждали лишь отмашки от Кузьмича, по-прежнему сидящего возле пылающего рва и контролирующего осаждающих посёлок ночных бестий.

– Сержант, сходи поешь, – предложил мне Олег Николаев. – Там на кухне твой ужин по-прежнему на столе, лишь прикрыли тарелкой, чтоб местные настырные насекомые не лезли.

Я поблагодарил Охотника, утолить голод действительно не мешало. После смерти и возрождения все мои проблемы с желудком прошли, но вот шкала сытости с тех пор скатилась уже в оранжевую зону – менее трети от максимальной заполненности.

В этот момент раздался двойной удар молотком по подвешенной за воротами металлической болванке – Кузьмич сообщал, что ночные твари исчезли. Вскоре седой бородатый Охотник и сам появился во дворе, причём почему-то сразу направился ко мне:

– Сержант, как раз тебя ищу! Нужно загрузить тебя работой, чтобы и персонажа прокачивал, и пользу посёлку приносил. Есть несколько нужных дел, так что сам выбирай, к чему больше душа лежит. Если в будущем планируешь стать бойцом-охранником, тебе нужно в обязательном порядке качать Телосложение и Силу. Так вот, за мостом на берегу целые россыпи речных камней. Бери тележку, грузи камни потяжелее и вези на склад. Навыки для такого пути развития можешь взять Атлетика, Крепкая Спина, Марафонец, что-либо из строительных навыков тоже – все они будут ускоренно качаться. Хотя бы рейсов пятьдесят за день нужно делать. Пара таких рабочих дней, и на единичку поднимешь Силу и Выносливость. А как покрепче уровнем станешь, будешь с Яриком и Громыхайло в каменоломню ходить. Там гранит, он попрочнее речного камня, да и медная жила богатая есть. Ну и кайлом заодно ещё и Рукопашный Бой прокачивается, что для бойца первоочередной навык. Дело очень нужное – из этих камней мы потом крепкую каменную стену построим вокруг посёлка, и ночные твари станут больше не страшны.

Что же, дело хорошее и полезное для общего блага. Тем более что Сила и Телосложение – две самых высоких характеристики моего персонажа, словно специально созданного для пути Воина. А если такой путь развития позволит скорее закрыть проблему с ночными бестиями, то я двумя руками за! Я сообщил, что согласен на такой путь развития персонажа, но дотошный Кузьмич меня одёрнул и сказал, что ещё не закончил перечислять все варианты:

– Ещё Олег Николаев подтвердил, что согласен брать тебя охотиться и собирать ягоды за гнилой ручей. Вот только сперва хотя бы восьмой уровень получи, а лучше двенадцатый, иначе шансов выжить у тебя будет совсем немного. Для этого мирная работа тут в посёлке вполне подойдёт – брёвна ошкуривать и на доски распиливать, камни дробить. Прокачаешь навык Изготовление Предметов, сможешь силки на мелких зверей ставить. Охотники посёлку даже нужнее, чем бойцы, а Олег – опытный лидер и всему научит. А ещё я видел, что ты всяких крючков рыболовных притащил и лески. Любишь рыбалку? Тоже нужное дело! Рыбаки нам также нужны, поскольку охотники бывает с пустыми руками возвращаются, и нужно подстраховаться. Да и Сила в таком ремесле пригодится твоя, как и Телосложение, поскольку твари тут в воде водятся крупные и зубастые, мы не зря вчера предупреждали. Один Гена чего стоит!

– Гена? – переспросил я, не поняв, про что или кого говорит Охотник.

Старик удивился моей недогадливости и указал рукой в сторону старицы:

– Да ты видел его. Громадный такой вечно голодный крокодил-людоед, мы его Геной зовём. Семьдесят восьмой уровень, хрен убьёшь. Но главное хитрющая тварь! Лежит себе на берегу, греется на солнышке и делает вид, что ничего его не интересует. На самом деле всё Гена подмечает, за каждым обитателем посёлка следит и просчитывает действия. И как только обнаруживает, что человек не успеет выбраться из воды, мгновенно срывается с места и… в воде он быстрее катера движется, а из его пасти ещё никому не удалось спастись! Но мы не прогоняем Гену, он полезный. Это из-за него ночные бестии в воду боятся заходить – жрёт их Гена за милую душу! Варя даже специально подкармливает нашего защитника объедками и рыбьей требухой, чтобы никуда не уходил.

О как! Даже от монстра-людоеда может быть польза, оказывается. Что удивительно, в словах старика, когда он говорил об этом речном монстре, сквозили уважение и даже теплота. Да и в целом, как я заметил, Гену местные жители не боялись и уж тем более не ненавидели. Просто учитывали присутствие опасного хищника и старались ему по неосторожности не подставляться.

Так что выбрать? Я задумался, прислушался к своим предпочтениям и понял, что целыми днями дробить и таскать камни мне что-то не очень хочется. Дело-то конечно нужное, но больше мне хотелось идти по пути Рыбака. Всегда любил рыбалку!

– Хороший выбор, – поддержал меня Кузьмич. – Вот только если прямо сейчас сунешься на большую реку – сгинешь очень быстро. Поверь, я знаю, что говорю. Два Рыбака тут у нас пропало в прошлом году, истратили все жизни на этом опасном поприще. Кстати, спиннинг хороший от одного из них остался, лежит у меня дома. Вот только требует эта вещь пятнадцатый уровень персонажа и аж двадцать пятый навыка Рыбалка. Как прокачаешься, подарю!

* * *

И вот я рыбачил. Поскольку навыков на большее пока что не хватало, да и опасно было идти сразу на большую реку, для начала мне была выдана мелкая марлевая сетка, натянутая меж двух палок. Этой нехитрой конструкцией полагалось промывать ил и грязь старицы, вылавливая вьюнов – живущих на дне мелких рыбёшек длиной по пять-семь сантиметров. И нужно сказать, у меня неплохо получалось! Вьюнов, да и обнаруженные ракушки нескольких видов тоже, я складывал в берестяное ведёрко на берегу, и уже к восходу солнца наловил полведра! Разувшись и закатав брючины, я методично бродил по мелководью и промывал густую коричнево-зелёную жижу, выискивая копошащихся в ней существ. Заходить в воду глубже мне крайне не советовали, поскольку в старице можно было наткнуться на ядовитых и шипастых тварей, да и крокодил Гена тоже заинтересованно следил за моими действиями.

Навык Рыбалка повышен до пятого уровня!

Получен пятый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено одиннадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено десять очков).

ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли пятого уровня. Возможен выбор ещё двух навыков.

О! Неплохо, неплохо! Вчера лишь ценой самоубийственного рывка за спину ночным бестиям мне удалось улучшить навыки Спринтер и Рукопашный Бой до 3-го уровня. Сейчас же выбранный только лишь этим утром навык Рыбалка прокачивался просто со скоростью ракеты – за какие-то два часа уже пятый уровень навыка! И заодно пятый уровень персонажа! Кажется, я нашёл своё призвание, и мне даже начал нравиться новый мир!

Интересно, а какие дополнительные способности можно приобрести, вложив очки мутаций в Рыбалку? После второй смерти и прошедшего только что повышения у меня накопилось уже десять очков, и их можно было с толком потратить…

Я не успел ознакомиться с игровой справкой по навыку Рыбалка. Раздавшиеся за спиной плеск и шум заставили меня резко обернуться. Чёрт! От увиденного я сперва испуганно вздрогнул, затем обречённо опустил руки. Было от чего отчаяться. Громадный крокодил Гена выполз на мой берег, перегородив своим телом узкую полосу суши и отрезая мне путь к посёлку. Вот что значит потерял бдительность всего на пару секунд…

☠Гена. Крипо-крокодил 78-го уровня. Самец.

Цвет надписи был ярко-красным, я впервые встречал такое. Да и знак черепа возле имени монстра тоже отнюдь не способствовал моему спокойствию. Тварь никуда не торопилась, поскольку прекрасно понимала, что никуда я уже из ставшего западнёй узкого мыса на самом конце речного острова не денусь.

Что же делать? Выбрать навык Пловец и броситься в воду? Даже не смешно – речная тварь плавает гораздо быстрее, да и вода её родная стихия. Взять в руки топор и принять безнадёжный бой? По-видимому, ничего другого и не оставалось. Вот только умирать мне ужас как не хотелось…

Не зная, что предпринять в такой ситуации и просто затягивая время до неизбежного финала, я бросил хищнику одну из мелких рыбёшек. Гена ловко поймал брошенную подачку, лязгнув зубами со звуком захлопнувшегося капкана. Но что интересно, крокодил прекратил ползти в мою сторону, остановился и выжидательно смотрел на меня.

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Приручение?

Робкий лучик надежды замерцал передо мной. Да! Желаю взять этот навык, если он снижает агрессивность монстров!

Получен навык Приручение первый уровень.

Поскольку Гена стал проявлять признаки нетерпения, я срочно бросил ему ещё одного вьюна. Эту рыбку крокодил тоже сожрал! И… чуть ниже надписи об имени и уровне монстра появилась шкала:

Приручение: 2,9 %

За следующие полчаса я скормил ненасытному Гене всю рыбу из ведра, подняв степень приручения до 57 %, а сам навык Приручение до третьего уровня. Больше у меня рыбы в ведре не осталось, а ракушки жрать крокодил не стал, они даже снижали степень приручения. Всё? Приплыли? Хотя… у меня в инвентаре лежали взятые в столовой и завёрнутые в широкие листья несколько кусочков жареной рыбы – мой не съеденный вчера ужин. Признаться, настолько увлёкся рыбалкой в новом мире, что совсем позабыл о еде. Эх, будь со мной сейчас рюкзак, там ещё несколько банок консервов лежало. Но пришлось обходиться тем, что имеется при себе.

Жареную рыбу Гена с удовольствием слопал. Степень приручения резко скакнула до 72 %, вот только еды у меня уже совсем не осталось. Может, если навык Приручение будет повыше, мне всё же удастся что-то сделать с этим монстром? Действительно, не время сейчас солить очки, они нужны прямо сейчас, от этого зависит моя жизнь! Я вложил все одиннадцать свободных очков в Приручение, повышая навык до четырнадцатого уровня. Ничего не изменилось. Жаль.

– Придётся тебе подождать, пока я ещё наловлю рыбы, – проговорил я спокойным голосом и, зайдя по колени в реку, начал снова водить своей сетью в мутной воде.

Что удивительно, Гена не нападал и терпеливо ждал, пока я ловил для него вкусных вьюнов! Крокодил-людоед даже слегка подвинулся, позволяя мне обойти по мелководью его длинное тело, когда на моём месте уже перестала попадаться добыча. В принципе, дорога к посёлку была открыта, и ничто не мешало мне броситься туда со всех ног, спасая свою жизнь. Но я остался. Чувствовал, что нахожусь на пороге важнейшего открытия, и мне нужно проверить, что случится, когда степень приручения этой жуткой твари достигнет ста процентов.

Когда степень приручения достигла девяноста процентов, Гена вдруг пришёл в движение и тихо без единого всплеска ушёл в быструю реку. Моей жизни больше ничто не угрожало, и я мог свободно уйти. Но как же я в тот момент переживал и рвал на себе волосы с досады! Он ушёл?! Почему?? Что я не так сделал? Как оказалось, ничего плохого не случилось. Наоборот, Гена решил выразить мне свою признательность, и отправился за рыбой уже для меня. Возможно, смог увидеть, что шкала сытости Сержанта ушла в красную зону. Через пару минут крипо-крокодил выполз на берег, бросив к моим ногам огромнейшую полосатую рыбину без чешуи с большой головой и множеством длинных мясистых усов.

ВНИМАНИЕ!!! Данное существо впервые попалось на глаза людям. Названия у существа ещё нет. Придумайте название сами.

Вот это да! Я заулыбался и действительно решил придумать на будущее имя этой бело-синей огромной рыбине. А что, пройдут века и тысячелетия, а всех таких рыбин люди будут знать именно так, как я их именовал… Эээ… Кто же ты у нас будешь? Усатая рыба, без чешуи. Не очень похожа, но пускай будет «сом»! Да, точно! Восьмиусый сом! Моментально над слабо шевелящейся окровавленной тушей с многочисленными ранами на теле от зубов крокодила отобразилось название:

Восьмиусый сом. Самка. 34-ый уровень.

Что удивительно, Гена жрать этого громадного килограммов как минимум на сорок сома не стал, явно оставляя добычу мне. Что же, спасибо, зубастый дружище! Я уже смело подошёл к крокодилу и, используя нож, срезал опутавшую его переднюю лапу толстую леску – последние воспоминания об одном из пропавших до меня Рыбаков.

– Надо бы ещё пиявок с тебя снять, но давай позже это сделаем! – проговорил я Гене, словно он мог меня понимать.

Я продолжил рыбалку. Со стороны посёлка показался сперва Ухват, а затем ещё десяток жителей, среди них я увидел и свою младшую сестру Юлю. Все они молча наблюдали за тем, что я нахожусь всего в паре шагов от смертельно опасного Гены, и не подходили ближе, боясь спровоцировать жуткую тварь. Я же увлечённо рыбачил и тут же скармливал добычу крипо-крокодилу. Наконец, это случилось, шкала приручения достигла ста процентов.

Навык Рыбалка повышен до седьмого уровня!

Навык Приручение повышен до пятнадцатого уровня!

Получен шестой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено одиннадцать очков).

Исчезли возможные для дальнейшего выбора классы Ремесленник и Дозорный.

Добавились возможные для дальнейшего выбора классы Рыбак и Зверолов.

Целый каскад сообщений, и все приятные. Но всё это было такой мелочью в сравнении с тем, что рядом со мной на берегу спокойно лежал шестиметровый зубастый речной монстр, а успокаивающе-синий цвет надписи и особенно её содержание недвусмысленно говорили о том, что страшное чудовище стало моим послушным петом!!!

☠ Гена. Крипо-крокодил 78-го уровня. Самец. Питомец Сержанта.

В этот момент я отчётливо понял, что именно в этом моё призвание, и ничем другим в новом мире заниматься не желаю. Какие там охота и рыбалка, это лишь жалкие пародии! Настоящие эмоции испытываешь лишь когда приручаешь таких вот жутких и опасных чудовищ! Эти твари должны перестать жрать людей и начать приносить людям пользу!