Читать книгу "Искажающие Реальность-13"

Глава третья. Косноязычный беженец

Шестой час наш корабль дальней разведки висел на орбите планеты Альте V в скрытном состоянии, дожидаясь появления остальных покинувших обречённую колонию звездолётов и изучая новое место. В отличие от нашего высокотехнологичного корабля реликтов, сразу мгновенно переместившегося в нужную точку, остальным покинувшим Колонию №19 кораблям требовалось время на перелёт, а без них мы не рисковали ничего делать, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание.

Альте оказалась оживлённой звёздной системой со спокойной звездой класса жёлтый карлик, к которому относилось и привычное земным людям Солнце. В системе имелось обширное поле астероидов и несколько обжитых планет, но самой густонаселённой из них была именно пятая, возле которой мы сейчас и зависли.

Это был континентальный мир, где изрезанные материки неровной формы с обширными горными хребтами были разделены океанами и морями. Климат, судя по всему, на Альте V был прохладнее земного, и огромные ледяные шапки на полюсах занимали едва ли не четверть всей поверхности. Планетарного щита в активном виде мы на Альте V не наблюдали, хотя огромные башни-генераторы на поверхности присутствовали – то ли щит был недостроен, то ли его сейчас отключили.

Космопорт же на столь развитой планете с сотней городов-мегаполисов имелся всего один, и именно на стационарной орбите над ним на высоте километров трёхсот от поверхности висела колоссальных размеров космическая станция – настоящая орбитальная крепость с мощным вооружением, укрытая силовым полем и сканирующая прибывающие из далёкого космоса корабли. Возле станции крутилось и несколько звеньев перехватчиков, впрочем вели они себя пассивно и к прилетающим кораблям не приближались.

Впустую эти шесть часов мы не теряли. И после изучения звёздной системы корабельными сканерами наш молодой, но при этом уже достаточно опытный пилот Пашка Желтов попытался настроиться на частоту местных диспетчерских служб и понять принятую в Доминионе систему шифрования, чтобы читать периодически поступающие сообщения. Надежду он возлагал на имеющийся на нашем корабле программный взломщик кодов, который работал тем лучше, чем больше сообщений накапливалось в его памяти, и рано или позже расшифровал бы кодировку сигнала. Но такие сложности даже не потребовались – кто-то из людей отца сделал это ещё до нас, и в памяти «Пиломордого» нужные сведения обнаружились.

– Тут в Альте всё на удивление тихо, – поразился Пашка, сидящий в громадных наушниках в крутящемся кресле перед большим монитором с бегущими строками текста. – Идёт лишь обычный обмен сообщениями между диспетчерами на планете и входящими в зону контроля кораблями. Даже странно. Непохоже, чтобы они знали о нападении на Колонию №19 и ждали оттуда потока беженцев. Может, Виктор, мы всё же ошиблись и прибыли не туда?

Ответа я не знал, но предложил подождать ещё немного. Куколка поела и легла спать, мы же с Пашкой решили просмотреть местные новости в поиске сведений о девятнадцатой колонии. Местных информационных каналов оказалось на удивление немного для такой густонаселённой планеты со множеством крупных городов и многомиллиардным населением, и мы начали перелистывать их, просматривая содержимое.

На первом попавшемся нам канале со странным названием «Исправительный» показывали находящуюся в религиозном экстазе толпу людей в одинаковых тёмных строгих тогах, стоящую на коленях и исступлённо возносящую молитвы и восхваления великому и мудрому правителю Белло Омо. Действие происходило в каком-то огромном мрачном зале, где с потолка капала вода, а за коленопреклонённой толпой фанатиков бдительно следили наблюдатели в красных одеждах, с дубинками и шокерами в руках медленно ходящие меж рядов молящихся. И если этим наблюдателям что-то не нравилось, на спину и голову провинившегося тут же обрушивались удары, и избитый гражданин с двойным усердием принимался возносить восхваления мудрости правителя Доминиона.

– Наверное, это тюрьма? Такое тут обращение с преступниками? – Пашка в ужасе захотел скорее переключить, но я остановил его и присмотрелся к одеждам людей.

Когда мы готовились к побегу, я просматривал фотографии и видеозаписи людей Доминиона в архивах отца. Обычные лица людей – встречались среди них и темнокожие, и люди европейской внешности, и альбиносы с красными глазами и светлыми волосами. На их фоне я не особо бы выделялся, а Куколка так и вовсе подстроилась бы под окружение. Но вот покрой одежды у тех людей был непривычным – что-то вроде тёплых накидок-пончо поверх единых аляповатых комбинезонов, в которых брюки и пиджак составляли единое целое. Именно такую одежду мы и заготовили для всех нас. Вот только на экране у людей была совсем иная одежда! Тёмно-серые тоги у коленопреклонённых, безрукавки ярко-алого цвета и обтягивающие штаны с высокими сапогами до колен у конвоиров. Оставалось надеяться, что это действительно униформа обитателей какой-то исправительной тюрьмы, и мы туда не попадём.

Пашка сменил программу, и на следующем новостном канале тоже показывали молящихся, но только уже добровольно, да и люди были одеты гораздо более разнообразно и свободно. Видел я и грубые комбезы с пончо, и нарядные платья у женщин, и даже обычные рубахи с брюками. Так что выдохнул с облегчением и всмотрелся в происходящее. Проповедь для собравшейся на площади толпы читал высокий седой жрец в белых с золотом свободных спадающих до пола одеждах. Мы подключились к середине трансляции, так что я не понял, о каких «поучительных рассказанных историях» он говорит, и попросил листать дальше.

Но тут спокойствие космоса вокруг нас прервали появившиеся фактически одновременно шесть грузопассажирских челноков, возникшие в непосредственной близости от космической станции. Перехватчики моментально метнулись к прибывшим звездолётам, вокруг же самой планеты Альте V поднялся, переливаясь в свете местной звезды, энергетический планетарный щит.

– Вот это скорость реакции у защитников, одобряю! – удовлетворённо покачал головой мой друг, и вывел на большой монитор содержимое коммуникационного экрана, на котором бежали десятки строк сообщений, а в появившихся мини-окошках строгие девушки-диспетчеры в одинаковой чёрно-золотой униформе запрашивали соединение с появившимися вне расписания кораблями.

Им послушно ответили, завязались беседы. Из потока сумбурных сообщений можно было понять, что прибывшие напуганы и просят срочной посадки или прохода под щит станции, опасаясь преследования и уничтожения. Диспетчеры же вообще не понимали, что случилось, и просили соблюдать заведённый порядок – заранее за сутки, а лучше за двое-трое, подавать запрос на вход в атмосферу и посадку на Альте V. И предлагали прибывшим не занимать зону контроля и отойти, а затем действовать согласно принятому протоколу.

Не знаю, чем бы эта история закончилась, но тут к первым шести прибывшим от Колонии №19 кораблям стали присоединяться другие, причём их поток нарастал с каждой минутой. В зоне контроля стало тесно от звездолётов, а на коммуникационном экране и вовсе бежал поток полных паники сообщений, беглецы не сомневались, что их преследователи вот-вот явятся сюда и уничтожат разом скопившиеся на орбите беззащитные корабли. И тогда, видимо, кто-то наделённый властью принял волевое решение, позволив беженцам посадку на космодроме. В планетарном щите возникла огромная круглая дыра диаметром километров шестьдесят, и поток небоевых звездолётов тут же хлынул туда.

– Вперёд, это наш шанс! – поторопил я своего друга, да наш пилот и сам это прекрасно понимал.

***

– Пашка, скорее взлетай и включай невидимость! Мы найдём способ связаться с тобой, когда ты понадобишься с кораблём!

Мы с Куколкой выскочили из «Пиломордого», совершившего посадку прямо на бескрайнем поле космодрома среди множества других звездолётов. Помахали на прощание другу и со всех ног побежали к растущей с каждой секундой толпе беженцев, покидающих соседние севшие звездолёты и единым потоком спешащих к терминалам контроля на входе в космопорт. Я пользовался моментом и, крепко держа свою подругу за руку, чтобы не потерять в такой толчее, тоже протискивался вперёд и при этом вовсю использовал псионику, чтобы считывать мысли окружающих и лучше понимать ситуацию.

На нас двоих особого внимания никто не обращал, люди галдели, радовались спасению, но всё ещё были сильно напуганы. Многие оплакивали погибших знакомых, не успевших выбраться из огненного ада, или опрашивали соседей по толпе, безуспешно разыскивая своих пропавших родственников.

– Мы всё же отличаемся одеждой от остальных, – шепнула мне Куколка на ухо. – Я-то изменю свою внешность и подозрений у проверяющих не вызову. Но вот тебе, Виктор, хорошо бы вместо дурацкого пончо, какого ни у кого вокруг нет, раздобыть плащ или безрукавку, как у остальных мужчин тут.

Сказано-сделано! Высокий мужчина передо мной даже не понял, что скинул рабочую куртку с надписью на спине «Горсвет третьего района Йон-Кари» прямо на бетонные плиты вовсе не потому, что в ней стало нестерпимо жарко и душно, а по моему ментальному приказу. Я тут же подобрал и напялил свой трофей.

Успокаивало то, что большинство собравшихся в очереди у терминалов контроля людей побежало к спасительным звездолётам в страшной спешке, напуганные звуками воздушной тревоги и срабатыванием автоматических орудий противокосмической обороны. Дело тогда шло на минуты или даже секунды, и мало кто смог захватить вещи и документы, подтверждающие личность. Теперь же собравшиеся вокруг нас переживали, что из-за отсутствия документов могут возникнуть проблемы, хотя другие успокаивали паникёров и заверяли, что местные власти войдут в положение и что-нибудь обязательно придумают.

Поскольку толпа всё росла, и даже началась давка, администрация космопорта открыла дополнительные терминалы контроля, и я потащил Куколку к ним в обход образовавшейся огромной очереди. И мы самыми первыми успели сунуться в только что открывшуюся кабинку, в которой молоденький растерянный парень в чёрно-золотой униформе лишь включал оборудование и надевал берет с кокардой.

– Запомни, Куколка, мы из аграрного городка Йон-Кари, – подсказал я ментально своей подружке. – Сейчас же мы находимся в космопорте имени Белли Омо города Кандар, крупнейшего на всём восточном континенте планеты. Говорить буду я, ты же просто молчи и кивай. Ну и можешь слезу пустить при необходимости, чтобы разжалобить этого паренька.

Документов ни у кого из нас не нашлось, так что последовала стандартная процедура сканирования лиц и отдельно сетчатки глаз, затем снятие отпечатков пальцев, ну и долгий бесполезный поиск таких личностей по базам данных Доминиона.

– Сразу видно, что из своей захолустной колонии вы ни разу не выбирались… – в голосе служащего отчётливо прорезались презрение и раздражение. – Придётся вводить вас в систему учёта граждан, а это занимает кучу времени.

Имя, возраст, семейное положение и список родственников. Ну и череда бесконечных расспросов о прежней жизни в колонии, а также об отношении к великому Белли Омо и его мудрому правлению, куда же без этого… Я отвечал уверенно, пусть и заикаясь немного от волнения, из-за чего моё имя парень записал как Вик О-Тор Лафин, что читалось как «Вик из династии профессиональных энергетиков». Подумав, я решил не поправлять проверяющего и не исправлять эту ошибку.

Подтвердил, что мы двое из девятнадцатой колонии, как и вся собравшаяся очередь за нашими спинами. Оба из города Йон-Кари. Я вот работал помощником электрика в местной энергетической компании, моя же подруга ещё не закончила школу и с дальнейшей профессией не определилась, но склоняется к работе ветеринара. Великого правителя Доминиона кунг Белли Омо мы уважаем и чтим, и наши родители совершенно точно не были сосланы в колонию из-за их политических взглядов.

Правильные ответы на некоторые каверзные вопросы я читал прямо из мыслей проверяющего, так что по появившейся и постепенно расползающейся улыбке на лице молодого служащего видел, как меняется его изначально-настороженное и презрительное отношение на вполне приветливое и даже благожелательное. Особенно когда я сказал, что моя мать занимала руководящую должность в колонии и являлась главой целой фракции в игре, да и отец тоже был не последним человеком и занимался исследованием древних технологий.

Мои ответы паренька вполне удовлетворили. Разве что с городом Йон-Кари я похоже лоханулся, поскольку находился этот небольшой аграрный городок очень далеко от ближайших космопортов колонии, и успеть мы с подругой никак не успевали при появлении звездолётов агрессоров. Пришлось импровизировать и совмещать правду с откровенным вымыслом.

– Сегодня мой восемнадцатый день рождения, а именно в этот день руководство общины давно обещало назначить мне вирткапсулу в игре, искажающей реальность. Ближайший же к Йон-Кари дата-центр расположен как раз возле космопорта. Так что нас с подругой с утра повезли в другой город к дата-центру, и мы находились возле самого космопорта, когда началась атака из космоса, и завыла сирена…

– Что в тебе такого особенного, Вик О-Тор, что из тысяч людей колонии именно тебя решили пригласить в игру, искажающую реальность? Мне вот на все мои поданные запросы отказали, хоть я и нахожусь на хорошем счету, и мог бы приносить большую пользу обществу Доминиона. Наверное, матушка поспособствовала, чтобы сына пристроили на тёплое местечко? – спросил парень с ехидной издёвкой, но я сумел его удивить.

– Я вижу потоки маны… – поскольку проверяющий меня откровенно не понял, я тут же поправился. – Способен видеть потоки благости, которыми пронизан мир. Это очень редкое свойство, как мне сказали старшие. А потому они решили положить меня в вирткапсулу и сделать игроком, чтобы я усиливал и направлял благость, принося ощутимую пользу всей колонии.

Мой ответ оказался очень нестандартным, и парень тут же перестал ухмыляться. Даже взял микрофон со стола и сказал кому-то из старших подойти к двадцать третьей кабинке. Да и его отношение ко мне сразу же изменилось на уважительное. Служащий быстро закончил с оформлением моих документов и выдал пластиковую карточку на имя Вик О-Тор Лафин. Посочувствовал моей утрате близких и даже извинился за то, что имевшийся у моей семьи высокий статус не подтверждён документально и потому ныне утрачен, из-за чего мне придётся подниматься с самых низов. Но заверил, что с моим редким талантом видеть потоки благости, если я конечно смогу подтвердить это умение, престижную работу я обязательно скоро получу, а с работой мне будет присвоен и повышенный социальный статус, позволяющий получить больше благ общества Доминиона.

Куколка же по моему совету изображала перепуганную сильно волнующуюся девушку, из которой трудно вытянуть что-либо осмысленное. Но зато она была красивой и весьма понравилась пареньку, так что он сам вписывал за мою подругу сведения в графы анкеты, когда заполнял для неё бланк. Всего десять минут, и довольная Куколка получила пластиковую карточку со своей фотографией и именем Аннет Бесприданница (альтернативное имя Куколка). Согласно этому документу, девушка была служанкой в доме семьи Лафин и осталась сиротой, находящейся на моём попечении. Почему именно Аннет, я признаться не понял, но спрашивать не стал и поспешил на выход, поскольку нас с Куколкой уже давно торопили другие беженцы.

***

– Стой! – отделившаяся от стены высокая мрачная фигура в тёмно-серой мантии до пола преградила мне с подругой дорогу. – Это ты способен видеть потоки благости?

Едва я подтвердил, как сразу несколько вроде случайно шедших мимо по территории космопорта мужчин крепкого телосложения резко изменили направление движения и окружили меня. Меня схватили за руки и абсолютно беспардонно обыскали, вывернув все карманы куртки и брюк, да и Куколку тоже облапали, непонятно что ища у перепуганной девушки. Нуль-Кольцо на моём пальце вызвало интерес, и что самое удивительное, свойства этого предмета из игры были этими людьми поняты.

– Зачем тебе оно? – насторожился худощавый человек в мантии мага, по-другому описать его наряд не получалось.

– Мать подарила перед тем, как отправить утром в город. Сказала, что после того, как лягу в вирткапсулу, кольцо защитит меня от чужих глаз и ненужных вопросов.

– Ну… так в принципе и есть. Да и колечко, возможно, последняя память о семье, – немного подумав, человек в мантии вернул мне Нуль-Кольцо и даже сам своей рукой надел мне его обратно на палец.

– В остальном чисто, смотритель, – отрапортовал один из напавших на меня крепышей, и по приказу человека в мантии меня тут же отпустили.

– Вик О-Тор, иди за мной в катер, по дороге всё объясню, – приказал этот странный человек, и я невольно дёрнулся следом, но уже через шаг остановился и указал на свою подругу.

– Без неё не пойду! Я за эту девушку отвечаю, и кроме меня у неё никого нет.

Странно, но моё упрямство этого человека удивило и даже позабавило. Похоже, он не сомневался в моей послушности, и мне даже показалось, что я только что успешно отразил ментальную команду, отданную умелым и уверенным в себе магом-псиоником.

– Всё интереснее и интереснее! Нужно будет обязательно посмотреть на твои получившиеся характеристики. Вик О-Тор, у твоей подруги нет таланта, нужного в нашей работе. Да и в катере мало места, её некуда будет посадить. Хотя… ладно, пусть идёт с нами, если от этого зависит твоя сговорчивость. Ты, – указал этот привыкший командовать властный человек на одного из своих громил, – останешься пока здесь и полетишь следующим рейсом.

К моему удивлению, повели нас вовсе не в город, а в обратную сторону на поле космодрома. Там возле служебного выхода стоял небольшой чёрный антиграв с короткими крыльями, на борту которого красовалась эмблема в виде падающей золотой звезды. Меня с Куколкой усадили на второй ряд сидений, сзади разместилась пара громил, сам же командир уселся спереди рядом с пилотом. Летающая машина легко и плавно оторвалась от бетонных плит и, набирая скорость и высоту, рванула в сторону тёмных туч на горизонте.

И только тут уже в полёте человек в мантии наконец-то откинул капюшон, показав короткие тёмные с сединой волосы и слабо светящиеся золотым глаза мага, после чего представился.

– Я Райзек, смотритель третьей ступени, отвечаю за порядок и соблюдение законов в центре подготовки боевых магов «Нова-14». Оказался я на космодроме в общем-то случайно, прилетел из Фиолетового Ада сразу после горячки сражения с кибернетическими уродами. Но хорошо что успел перехватить настолько перспективного новичка из лап стражей-фанатиков. Эти живодёры заставили бы тебя всю жизнь ползать на коленях, вознося бесконечные молитвы нашему мудрому правителю Белли Омо ради повышения общего счастья населения. Дело полезное и нужное, не спорю, но такому таланту можно было найти и лучшее применение!

Меж тем, антиграв влетел в чёрную тучу и попал в зону сильной турбулентности. Машину бросало из стороны в сторону, и я с ужасом понял, что содержимое желудка вот-вот попросится наружу. Прекрасно с раннего детства знающая меня Куколка первой сообразила, что сейчас произойдёт, и попросила у людей в катере бумажный пакет для меня.

– Даже так? – удивился смотритель. – Вестибулярный аппарат совсем не тренирован? Никуда не летал в своём захолустье, Вик?

К счастью, оконфузиться мне не дали. Пилот снизил скорость летающей машины, после чего тряска сразу же уменьшилась, да и лететь нам оказалось совсем недалеко – через узкую полоску неспокойного моря к вытянутому овальному острову, в центре которого возвышались характерные высотные башни «кукурузин» с находящимися на них вирткапсулами. Я видел такие и в Па-лин-ту, и в Новосибирске, да и в «Убежище Сям тро VII» тоже, так что моментально опознал.

– Вик О-Тор, ты заходил уже в игру, искажающую реальность? – поинтересовался смотрящий, заметив мое внимание к высотным сооружениям.

– Пока нет, но видел уже такие дата-центры. И как раз сегодня на мой день рождения и должен был состояться мой первый заход.

Смотритель весело рассмеялся.

– Ну, с днём рождения тогда! Прямо сегодня не обещаю, но в ближайшие дни точно войдёшь. Сперва нужно всё же будет тебя с подругой оформить, да и вам базовую подготовку пройти, чтобы узнать о лабиринте.

– А разве не грубая ошибка сообщать новичкам о структуре лабиринта? – возразил я, увидев для себя опасность недополучения очков характеристик, на которые очень рассчитывал в будущей игре. – Лабиринт предназначен как раз для новичков, и его вполне возможно пройти персонажем первого уровня за отведённое время, используя полученные навыки игрового класса. В таком случае наградой послужат пять очков характеристик. Если же схитрить и обучить нового игрока правильному пути по лабиринту, то система за такое жульничество отнимет из награды три очка и даст всего два!

– И откуда ты можешь это знать? – с сомнением фыркнул человек в мантии, на что я ответил, что мои мать с отцом проходили лабиринт честно, и оба получили по пять очков характеристик. И добавил, что только такие люди становятся потом лидерами и руководителями, всем остальным же уготована роль их слуг.

Прозвучало резковато, и вступившая в разговор Куколка постаралась сгладить возникшую в катере неловкость, задав каверзный вопрос, неужели великий правитель Доминиона Белли Омо жульничал и проходил лабиринт нечестно?

Ответ смотрителя сразил меня и Куколку наповал.

– Белли Омо вообще не проходил лабиринт. Он сам его создал. Как и создал саму игру, искажающую реальность!