Текст книги "Посмертная месть"

– Там, насколько знаю, кругом лес…

– Да.

– В таком случае, почему не допускаешь мысли, что угонщики, бросив твой джип, укрылись в лесу? Дождались там обратного рейса «икаруса» и укатили в Новосибирск…

– Может быть и так.

Голубев прищурился:

– Видишь, Всеволод, какая у тебя двойная интуиция?.. Вначале направил меня за угонщиками в одну сторону. Теперь посылаешь в другую. Когда запутаюсь, разведешь руками. Мол, сам, дурень, виноват, что по ложному следу хвост задрал.

– Ты, кажется, подозреваешь меня в сговоре с угонщиками? – настороженно спросил Красноперов. – Если так, то объясни, пожалуйста, ради какого навара мне понадобился такой трюк?

– В коммерческих трюках я разбираюсь плохо, но корысть людскую могу чутьем уловить. Скажи откровенно: не специально подсунул джип оказавшемуся на финансовой мели Никите Куксину, чтобы он поскорее смотал удочки из райцентра и не досаждал тебе телефонными звонками?

Красноперов удивленно вздернул брови:

– При чем здесь Куксин?..

– При том, что он не только прокатился с ветерком в твоей роскошной иномарке, но еще успел и два трупа мимоходом в райцентре оставить.

– Какие два?!

– Олега Люлькина задушил и Солдатыча зарезал.

– Вячеслав Дмитриевич… – Красноперов уставился Голубеву в глаза. – Клянусь всеми святыми, Куксина я не видел и не слышал. О его намерениях ничего не знаю. Если же подонок действительно загубил двух безобидных мужиков, то судьбе его не позавидуешь… Существует поверье, будто души невинно загубленных очень жестоко мстят своим убийцам…

– Посмертная месть – это из области мистики. А вот то, что за двойное убийство Никите светит вышка, факт реальный. Поэтому убедительно прошу: не лукавь, Всеволод.

– Для лукавства у меня нет причины. Ну а коли уж ты заподозрил, будто направляю тебя на ложный след, то могу с чистой совестью сказать, что, по моему убеждению, угонщики уехали все-таки в Кузнецк. Не было у них смысла прятаться в лесу и неизвестно сколько ждать обратного рейса. Им же, если мыслить логически, надо было как можно скорее и подальше убежать от места преступления. Поэтому пропустить удачно подвернувшийся «икарус» они просто не могли. Не так ли?..

– По логике – так, – согласился Голубев. – Если, конечно, тот «икарус» останавливался у Раздольного.

– Останавливался. В нем, по-моему, приехал раздоленский пасечник.

– Ефим Иванович Одинека?

– Да. Я видел, как он с рюкзаком за плечами направился от Кузбасской трассы к своей пасеке.

– Ты знаком с бывшим кузнецом?

– У меня во всех селах района знакомых хоть отбавляй.

– Если не коммерческая тайна, откуда столь обширные знакомства?

– Раньше таился, теперь тайны нет, – с виноватым смешком сказал Красноперое. – Бизнес я начинал с сельской торговли. В период алкогольного голодания в каждом селе у меня было по два-три надежных человека, которым привозил по пятидесятилитровой фляге спирта для «теневой» продажи. Разумеется, за соответствующий процент от реализации. В Раздольном одним из таких людей был Ефим Одинека. Теперь у него покупаю экологически чистый мед. Кстати сказать, и в Кузнецке, и в Новосибирске у меня тоже есть надежные связи в самых разных кругах. Если надо, могу оказать помощь в розыске Куксина.

– Опасаюсь, что от твоих «кругов» пойдут крутые волны. Не суй, Всеволод, шею не в свой хомут. Без тебя разыщем и поймаем Кука.

Глава XII

Оптимизм Голубева стал угасать, когда Слава окончательно убедился, что Куксин с Алтыновым улизнули из райцентра. За это время с помощью железнодорожников скромно похоронили Олега Люлькина. Еще скромнее определил на вечный покой своего подопечного гражданина Несветаева психоневрологический интернат. Вспыхнувшие было в тихом районном городке толки да пересуды по поводу насильственной смерти двух малоизвестных людей скоро притихли. Судьба покойников была определена, а дальнейшее не очень волновало обывателей. Над розыском и задержанием убийц приходилось ломать головы участникам следственно-оперативной группы, возглавляемой районным прокурором Бирюковым.

Предположение Красноперова о том, что угонщики его джипа уехали на маршрутном «икарусе» в сторону Кузнецка, подтвердил пасечник Одинека, с которым Голубев повидался утром следующего дня после убийства Солдата Солдатыча. Ездивший в Новосибирск за вощиной для ульев Ефим Иванович возвращался домой именно тем самым «икарусом». Как только он вышел возле Раздольного, в автобус сразу вскочили два парня. И еще одно подтверждение сделал Одинека. Почти слово в слово повторил показания своего таежнинского родственника, гостившего на пасеке в дождливую среду, когда неизвестные парни приходили с просьбой дать им топор, чтобы вызволить из грязи застрявшую на проселочной дороге легковушку. На вопрос Голубева – не похожи ли вскочившие в автобус парни на парней, приходивших за топором? – пасечник сказал, что они как будто те же самые, но меньший паренек одет совсем по-другому. Поскольку, как уже знал Слава, Никита Куксин напялил на себя тесноватый наряд карманника Синякова, то все вроде бы совпадало. Не было только ясности – до конца маршрута «брокеры» доехали в «икарусе» или сошли раньше и укрылись в какой-нибудь забытой Богом и милицией деревеньке.

Занимаясь текущими делами, Голубев пристально следил за поступающей в РОВД оперативной информацией из соседних регионов. Надеялся, что не сегодня завтра придет ответ на разосланную им ориентировку в отношении Куксина с Алтыновым или в какой-либо из сводок мелькнет упоминание о новых похождениях «брокеров». С каждым днем надежда Славы на скорый успех таяла, словно рыхлый снег под лучами вешнего солнца. Не приносили результата и настойчивые попытки Лимакина выйти на преступников по каналам прокуратуры. Тягостный от бесплодности розыск напоминал гнетущее затишье перед надвигающейся грозой.

В последнюю ночь августа предгрозовую тишину нарушили трескучие выстрелы на Кузбасской автотрассе у села Раздольного. Телефонный звонок о вооруженном нападении на пассажирский автобус раздался в дежурной части районной милиции среди ночи, а к рассвету следственно-оперативная группа в полном составе уже прибыла на место происшествия. Представшая глазам оперативников картина оказалась удручающей. Шофер и один из пассажиров были застрелены прямо в автобусе. Третий труп лежал лицом вниз на обочине трассы.

Около полсотни сгрудившихся возле автобуса людей заговорили все сразу и, нервно перебивая друг друга, стали рассказывать прокурору Бирюкову о случившейся с ними трагедии. Из сбивчивого разноголосья поначалу Бирюков понял лишь то, что все эти люди – кузнецкие «челноки». Ехали они в Новосибирск на вещевой рынок, чтобы рано утром закупить там у оптовиков товар и засветло вернуться домой в Кузнецк. Автобус арендовали у автохозяйства в складчину, а десять свободных мест были проданы через кассу автовокзала. По пути остановок не планировали, однако затесавшийся в «челночную команду» случайный пассажир попросил шофера высадить его у Раздольного. Едва он вышел из передних дверей, в автобус мгновенно ворвались похожие на вооруженных омоновцев три бандита в черных масках и учинили разбойный грабеж.

Пока Бирюков и стоявший рядом с ним Голубев терпеливо слушали взволнованных перенесенным стрессом «челноков», Тимохина, сверкая ослепительным блицем, сфотографировала с разных ракурсов место происшествия. Судмедэксперт Медников со следователем Лимакиным тем временем провели внешний осмотр трупов. Судя по пулевым отверстиям, сидевшего за рулем пожилого шофера и примерно тридцатилетнего пассажира на переднем сиденье слева застрелили почти в упор одиночными выстрелами в голову, а лежавшего на обочине трассы молодого паренька прошили автоматной очередью наискосок в спину.

Когда эмоциональный всплеск говоривших наперебой поутих, Бирюков, чтобы нагляднее представить картину происшедшего, предложил всем занять в автобусе те места, на которых они находились при налете грабителей.

– Там же мертвецы! – испуганно воскликнула дрожавшая то ли от нервного озноба, то ли от утренней прохлады совсем юная девушка в накинутой на худенькие плечи пуховой шали.

– Мертвые не кусаются. Живых, милочка, надо бояться, – сказал коренастый парень в потертом джинсовом костюме, после чего первым вошел в автобус и сел на заднее сиденье.

Следом за ним стали занимать свои места другие пассажиры. Только дрожавшая девушка осталась стоять в проходе. Оказывается, она сидела рядом с убитым и теперь наотрез отказалась сесть возле мертвого. Придерживаясь за никелированный поручень, последней вскарабкалась по ступенькам старушка в яркой молодежной курточке. Просеменив мелкими шажками по проходу в конец автобуса, бабулька присела на заднее сиденье немного поодаль от «первого» парня.

– Между вами никто не сидел? – спросил Бирюков.

– Сидел лохмотник, который подставил нас налетчикам, – сердито ответил парень.

– Это его труп на обочине?

– Нет. Из калашниковского автомата скосили нашего коллегу. Начинающий «челночок» дремал у передней двери. Когда гангстеры ворвались в автобус, пацан хотел под шумок улизнуть. Тут его и захлестнул автоматчик. А лохмотник растворился в ночи будто невидимка.

– Как он выглядел?

– Годами лет за двадцать, а суетился, как шкет на иголках. Одет вроде в чужие обноски. Старая черная водолазка, джинсы с заплатками на коленях, вышорканная кавказская кепка-аэродром. В левой руке сетчатая авоська с пустой трехлитровой стеклянной банкой. Я перед отправлением из Кузнецка его приметил, когда он уламывал шофера тормознуть у Раздольного.

– Что ему в Раздольном надо было?

– Молотил, будто хочет к дяде на пасеку попасть. Шофер вначале отнекивался, а потом, когда лохмотник пообещал ему на обратном пути полную банку свежего меда, согласился.

Бирюков, обернувшись к стоявшему за его спиной Голубеву, сказал:

– Садись в оперативный УАЗ – и к Одинеке. Узнай, был ли какой гость на пасеке в этот раз. Попутно вызови по рации дежурного РОВД. Скажи, чтобы срочно связался с Кузнецким горуправлением уголовного розыска. Пусть немедленно присылают сюда свою опергруппу. Узелок, похоже, завязался там, а ниточка дотянулась до нас.

Едва Голубев выскочил из автобуса, парень заговорил снова. По его дальнейшему рассказу выходило, что телосложением, татуировкой на запястье левой руки и жуликоватым веснушчатым лицом «лохмотник» походил на Никиту Куксина. Для полного сходства, как подумалось Бирюкову, не хватало только щербины в верхнем ряду зубов. Все верхние зубы «лохмотника» были вставными, из белого металла.

Постепенно в разговор стали вступать другие пассажиры, и вскоре Бирюков мысленно представил жутковатую картину вызывающе дерзкого нападения.

…Ворвавшиеся в салон автобуса грабители, словно на подбор, были почти одного роста и крепкого сложения. В одинаковой пятнистой форме армейского образца они мало отличались друг от друга. В основном, только оружием. Первый, вроде как главарь, держал наизготовку автомат Калашникова, второй, в белых перчатках, был с пистолетом, третий в левой руке сжимал полосатый сверток, а в правой – гранату-лимонку. «Белоперчаточник» сразу выстрелил в шофера, затем без промедления – в пассажира, сидевшего на переднем сиденье рядом с девушкой. Перепуганный выстрелами дремавший «челночок» кубарем вывалился в распахнутую дверь. Вдогонку беглецу хлестанула автоматная очередь. В автобусе началась паника. Тот, что с автоматом, грозно закричал:

– Всем сидеть тихо! За попытку сопротивляться – расстрел на месте!..

Бандит с гранатой тут же прицепил «лимонку» к солдатскому ремню на поясе, развернул полосатый матрасник и, направившись по проходу вдоль салона, приказал бросать в объемистый мешок не только деньги, но и ценные вещи. «Белоперчаточник» пошел следом за ним. То и дело поворачивая по сторонам лицо, прикрытое черной маской со щелками для глаз, и угрожая пистолетом, он покрикивал:

– Почему золотое кольцо не сняла?! Живо снимай!.. А сережки зачем оставила?! Пулю в лоб хочешь?!..

Мимо захваченного бандитами автобуса по трассе проносились автофургоны «дальнобойщиков» и грузовики. Их яркие фары на какое-то время освещали салон, и тогда бандиты кричали:

– На нас не смотреть!.. Очкарики, снимите очки!..

Когда очередь дошла до заднего сиденья, «первый» парень скрепя сердце бросил в матрасник пачку денег в банковской упаковке. Увидев на его груди блеснувший крест, бандит приказал:

– Золото тоже туда!

Парень усмехнулся:

– Это анодированный алюминий.

– Зачем фальшивку носишь?!

– Чтобы быть своим среди чужих.

– В гробу мы видали таких свояков! Снимай!.. – И быстро повернулся к старушке. – А ты чего беззубый рот раскрыла?! Ждешь особого приглашения?..

Бабулька испуганно перекрестилась:

– Солдатик, истинный Бог, у меня ни денег, ни золота нету.

Бандит ткнул пистолетом в лежавшую на ее коленях сумку:

– А здесь что?!

– Хромовые сапоги, оставшиеся от умершего мужа.

– Тебе в них не маршировать. Бросай в мешок!

– Солдатик! – взмолилась старушка. – На барахолку сапоги везу. Если продам, куплю куклу Барби…

– Поздно в куклы играть!

– Я правнучке пообещала ко дню рождения подарок. Девочка спит и во сне видит нарядную куколку. Ну, пожалей старую да малую, солдатик…

– Не выжимай слезу!

Бандит вырвал у старушки прижатую к груди сумку и небрежно кинул ее в матрасник.

Все время, пока двое обирали подчистую попавших впросак «челноков», главарь банды стоял с автоматом наизготовку в салоне у распахнутых передних дверей и, судя по его напряженной позе, готов был в любой момент изрешетить пулями любого, кто вздумает хоть малейшим движением не повиноваться грабителям. Когда всех кроме убитых пассажиров основательно обчистили, он с издевкой обратился к ним:

– Господа, автобус заминирован. Если хотите выжить, прошу вас находиться на своих местах и не дергаться. – После этого коротко скомандовал подельникам: – Отбой!..

С полным мешком награбленного бандиты исчезли из автобуса так же дружно, как появились. Вскоре за кустами у обочины фыркнул автомобильный мотор. Какая-то темная, с виду вроде бы иномарка, машина с погашенными фарами выехала из-за кустов на трассу по направлению к Новосибирску и растворилась в ночи.

Отважился выйти из «заминированного» автобуса все тот же «первый» парень. Добежав до Раздольного, он разбудил в конторе акционерного общества спавшего сторожаи позвонил в районную милицию.

Глава XIII

Пока Антон Бирюков выяснял подробности ограбления, серовато-дымчатый рассвет незаметно перешел в ясное утро. С помощью пассажиров следователь Лимакин собрал в салоне автобуса стреляные гильзы. Две из них оказались от пистолета Макарова и одиннадцать от калашниковского автомата. После этого начали осмотр кустов, за которыми, по утверждению пассажиров, была укрыта бандитская машина.

Спустившись с обочины трассы в низину, сразу наткнулись на оранжевую авоську с пустой стеклянной банкой трехлитрового объема. Пассажиры в один голос заявили, что именно с такой ношей ехал «блатнячок», спровоцировавший остановку автобуса. В неширокой полосе густых кустов просматривался узкий проход. Судя по свеженадломленным веткам, здесь налетчики напролом продирались к стоявшей машине. На притоптанной траве у места стоянки обнаружили, видимо, оброненную в спешке рубчатую гранату-лимонку. Из опасения – не подстроена ли преступниками ловушка – Бирюков попросил увязавшихся за оперативниками пассажиров отойти на безопасное расстояние. И без того напуганные люди дружно бросились в кусты. Один лишь «первый» парень не побежал.

– Я минером на флоте служил, – обратился он к Бирюкову. – Чтобы не нарваться на «киндер-сюрприз», можно, посмотрю «лимонку»?..

– Посмотрите, но осторожно, – разрешил Бирюков.

Парень присел возле гранаты на корточки, сосредоточенно пригляделся и с усмешкой сказал:

– Бутафория, как реквизированный бандитами мой «золотой» крест.

«Лимонка» на самом деле оказалась гипсовым муляжом, очень похожим на настоящую гранату. Больше у места стоянки ничего не нашли. На просторной поляне между кустами и стеной хвойного леса остались только следы автомобильных колес, примявших высокую траву. По колее было видно, что преступники заехали сюда с пологой обочины трассы, где кончались кусты, заранее развернули машину и, совершив ограбление, тем же путем скрылись с места преступления. На влажноватом от ночной росы суглинке при выезде на трассу эксперту-криминалисту Тимохиной удалось зафиксировать два слепка с отпечатками протектора импортных покрышек на колесах бандитской машины.

Вернувшийся от пасечника Слава Голубев доложил Бирюкову:

– С той дождливой среды, когда погиб Олег Люлькин, как сказал Ефим Иваныч Одинека, «никаких гостей ни с каких волостей» у него не было.

– Это я и предполагал, – ответил Бирюков. – Пасека была лишь поводом для остановки автобуса в заранее обусловленном преступниками месте.

– Но почему они выбрали именно это место?

– Потому что оно очень удобное для внезапного налета. Съезд с трассы хороший. Машину можно спрятать за кустами, а самим укрыться за тем допотопным строением, – Бирюков показал на дощатый павильончик, у которого стоял автобус. – Лучшего не подыщешь.

– Здесь же плановая остановка маршрутных «икарусов».

– Среди ночи маршрутники не ходят. А у шоферов проезжающих по трассе машин остановившийся у павильона автобус с людьми никакого подозрения не вызывает.

Судмедэксперт Борис Медников, оказавшись будто не у дел, засмотрелся на противоположную сторону трассы, где на фоне темного леса выделялся фанерный щит, установленный лесничеством много лет назад. Под изображенными масляной краской разлапистыми кедрами на белой полосе чернела крупная надпись: «БЕРЕГИТЕ ПРИРОДУ – МАТЬ ВАШУ».

– Как вам нравится вон тот обаятельный призыв? – внезапно спросил он.

Голубев не сдержал улыбки:

– Остатки ненаглядной агитации.

– Хорошее было время. Все излагалось на русском языке и очень доходчиво. Не то, что теперь: сплошная иностранщина. Смотришь на заморские буквы и не знаешь, смеяться или плакать…

– Да, Боря, доходчивее этого призыва не придумаешь.

– «Береги природу – твою мать!» – для русского мужика было бы еще доходчивей, но совершенству нет предела… – Медников, нахмурившись, вздохнул. – А вообще-то, сыщики, сегодня у меня на душе кошки скребут. Трое безвинно расстрелянных – это круто даже для нынешнего задиристого времени. Ну, допустим, шофера убили, чтобы автобус не дергался с места, начинающего «челночка» – за попытку побега. А за что лишили жизни молодого мужика, сидевшего на переднем сиденье? Вот вопрос…

– Вопросов в этом деле будет множество, – невесело проговорил Бирюков и глянул на Голубева. – Дежурному райотдела передал, чтобы вызвал опергруппу изКузнецка?

– Так точно. После еще на связь с ним выходил. Говорит, пообещали немедленно выехать.

Автотрасса с рассветом активно ожила. Первыми открыли интенсивное движение торопившиеся, по всей видимости, на вещевой рынок в Новосибирск кузнецкие владельцы легковых машин. В основном разномастные иномарки и отечественные «девятки» модных металликовых цветов, словно играя в догонялки, с шиком помчались одна за другой, приблизившись к толпе людей, сгрудившихся у автобуса, рядом, с которым стоял милицейский УАЗ, водители косили в их сторону любопытные взгляды и, не сбавляя скорости, проносились мимо.

Стремительно приближающийся микроавтобус с включенной фиолетовой мигалкой увидели издали. Из Кузнецка приехала целая следственная бригада. В составе ее был и начальник Горуправления уголовного розыска подполковник милиции Анатолий Таран, давний друг Антона Бирюкова. После общего ознакомления с обстоятельствами нападения, когда следователи приступили к официальному допросу потерпевших, Таран заговорил было с Бирюковым, но, увидев «первого» парня, подозвал его и удивленно спросил:

– Федя, ты как здесь оказался?

– Ехал с «челноками» на барахолку, Анатолий Викторович, за новой резиной для своей «Таврии», – ответил парень.

– Шофер нашего Управления Федя Жильцов, – сказал Бирюкову Таран и вновь обратился к парню: – Намного тебя нагрели?

– На четыре резины и анодированный крест с цепью.

– Который ты выдавал за золотой?

– Ну, – парень усмехнулся. – Не поверили бандиты, что я им свой в доску.

– Ты постоянно общаешься с оперативниками. Ничего характерного у налетчиков не приметил?

Жильцов пожал плечами:

– По-моему, Анатолий Викторович, это были не уголовные профи.

– А кто же?

– Или ссучившиеся спецназовцы, или бывшие спортсмены. Говорили нормальным языком, без жаргона. Меня удивило, что реакция у главаря мгновенная. Выскочившего из автобуса кубарем «челночка» срезал автоматной очередью от пояса. Так могут стрелять только опытные вояки. И выдержка у всех троих железная. Вот подельник их, который спровоцировал остановку автобуса, тот явно мелкотравчатый «баклан».

– Не из кузнецких?

– Такую гниду в городской сутолоке трудно приметить. Видок у него бомжовский.

– Под бомжа можно нарядиться…

– Может, и нарядился. Но то, что он куплен налетчиками для разового употребления, факт, по-моему, неоспоримый.

– Как они застрелили пассажира на переднем сиденье?

– Мгновенно, следом за шофером. Я, признаться, глазом не успел моргнуть. Вначале показалось, будто гангстер в девушку пальнул. У нее после выстрела голова сникла. Потом выяснилось, что молодка с испугу в обморок впала. А погибший мужчина и тот паренек, которого из автомата срезали, впервые на барахолку ехали. На автовокзале перед посадкой в автобус они расспрашивали у бывалых «челноков», какой товар и по какой цене лучше закупить для реализации, какие поборы берут барахольские рэкетиры. Словом, все в таком вот духе.

– Каким образом ты в челночную компанию попал?

– Квартирная соседка подсказала, что каждый вечер ходят, так сказать, чартерные рейсы с предпринимателями на вещевой рынок в Новосибирск. Отдал ей деньги на билет и добровольцем записался в бизнесмены. Хотел подешевле «Таврию» обуть в новые покрышки, а получилось, что самого меня разули.

– «Провокатор» как в автобусе оказался?

– Наверное, какой-то билет у него был. Но появился он на автовокзале внезапно, когда уже началась посадка в автобус. Сразу завел с шофером разговор насчет остановки возле Раздольного. Пока уламывал шофера, мы все расселись по местам, что называется, согласно купленным билетам. Его место, будто нарочно, оказалось между мной и старушкой. Усевшись, он сразу вытащил из кармана джинсов мятую пачку «Примы», намереваясь закурить. Я прицыкнул, мол, спрячь и не дыми. Послушался без возражений, однако, сколько ехали, сидел как на иголках.

– Если понадобится, сможешь его опознать?

– В любое время дня и ночи.

– «Челноки» все кузнецкие?

– И живые, и мертвые – все из Кузнецка.

– Придется, Федя, тебе везти их домой в автобусе, оставшемся без шофера.

– Только при вашем сопровождении. Водительское удостоверение я дома оставил.

– Сопроводим с мигалкой. Покатим впереди тебя «зеленой улицей».

Когда Жильцов после разговора отошел к автобусу, Бирюков спросил Тарана:

– Читал нашу ориентировку на Никиту Куксина, которого мы давно разыскиваем?

– Не только читал, но и фотографию Кука запомнил.

– Тебе не кажется, что «провокатор» здорово на него смахивает?

– Мелькала такая мысль. Одежду можно сменить, а вот металлическую челюсть вставить сложнее. Для этого надо время и деньги. Кстати, мои оперативники всю местную братву перешерстили, все криминальные «малины» проверили. Однако Куксин с Алтыновым как в воду канули. Не в Новосибирск ли они через Кузнецк кругаля сделали?

– Там тоже их след не светится. А что собою представляет Алтынов?

– Бывший десантник. После службы в армии подался на легкие хлеба, где можно бить баклуши и на этом хорошую деньгу зашибать. Обеспечивал «крышу» начинающим бизнесменам. С полгода подвизался охранником в популярном у кузнецких нуворишей и братвы казино «Золотой петушок». По совместительству подрабатывал на рэкете. Выколачивал по заказу долги у неплательщиков. За этот побочный промысел из «Петушка» его с треском выгнали. Персонала с криминальными наклонностями там боятся как огня. Своих, игорных грехов хватает. Вскоре Алтынов на вымогательстве и засыпался. Какая нелегкая свела его с домушником Куксиным, пока сообразить не могу. На большие деньги Алтынов – хват, но мелочными поборами раньше не занимался. Убийства – тоже не его амплуа. Круто рисковать боится. Бережет собственную шкуру и на чужие жизни не покушается. В случае провала мозги следователям долго не туманит. Придерживается принципа: раньше сядешь – раньше выйдешь.

– Кто у него из родни в Кузнецке есть?

– Никого нет.

– А прежние связи остались?

– Пустяковые. Это и затрудняет розыск.

– По имеющимся у нас сведениям, Алтынов недурно мухлюет в карты. Чтобы вырваться из безденежья, не попытает ли он удачу в знакомом «Золотом петушке»?..

– Братки с подмоченной репутацией в это заведение носа не суют. Казино под постоянным наблюдением моих оперативников. Да и сама хозяйка игорного дома Алевтина Тарасовна Морева с сыновьями надежно там контролирует ситуацию.

– Других игорных домов в Кузнецке нет?

– В игорном бизнесе у нас «Петушок» – монополист.

– А криминальных группировок много?

– Братвы хватает. Разборки за передел шахтерской собственности и рынки сбыта вспыхивают часто, но такое вызывающе наглое нападение на «челноков» случилось впервые… – Таран, тяжело вздохнув, помолчал. – Думается мне, дорогой Антон, что не кузнецкие молодчики учинили этот разбой.

– Однако ниточка потянулась из Кузнецка, – сказал Бирюков.

– Это меня и беспокоит. Не новосибирская ли группировка нащупала золотую жилу на челночной трассе…

– Судишь по тому, что с места преступления налетчики скрылись в направлении Новосибирска?

– Нет, этот маневр они предприняли, скорее всего, для отвода глаз. Хотя в этом как раз и проиграли. Глупо сразу показывать розыску, в какой стороне их искать. О другом размышляю. Сработали грабители очень неординарно: продуманно, с редким хладнокровием и безжалостной жестокостью. Среди наших чертей таких профессионалов грабительского промысла вроде бы нет. Неужели кто-то из спецназа, как сказал Федя Жильцов, «ссучился»…

– Одаренные спортсмены, ступившие на криминальную дорожку, в хладнокровии могут переплюнуть любого спецназовца. А тщеславная борьба за лидерство не вырабатывает у них сердечной жалости.

– Были у нас две группировки спортсменов, ударившихся в криминал. Одна из них выбита при разборках между собой. Другая скрылась в Москву и «повязана» милицией там. Вот и размышляю над тем, с чего ловчее начинать розыск.

– По моим наметкам, надо срочно искать Никиту Куксина. Допускаю, что не он сыграл роль «племянника», едущего на пасеку к дяде, но место, где можно остановить автобус и врасплох напасть на полусонных «челноков», подсказал налетчикам наверняка Кук. Те, похоже, ребята предусмотрительные, снабдили липового племянничка авоськой с трехлитровой банкой якобы под мед. А вот на месте преступления бросили эту банку напрасно. Она же уличает их в сговоре с «племянником», опознать которого при большом числе потерпевших – пара пустяков.

– Как бы они в срочном порядке не отправили этого горе-племянника на тот свет, – озабоченно сказал Таран. – У крутых братков засветившиеся подельники долго не живут.

– Поэтому и говорю, что искать и задерживать Кука надо как можно скорее. И еще меня озадачивает убийство пассажира на переднем сиденье…

– Не для устрашения ли это сделано?

– Для страха достаточно было смерти шофера. А тут, будто опасного свидетеля, который мог по голосу узнать налетчиков, ликвидировали.

– Зацепочка хорошая. Постараемся раскрутить ее обстоятельно, на всю катушку. С Никитой Куксиным сложнее. Чует мое сердце, если он действительно причастен к этому делу, то в лучшем случае нам удастся найти его труп. В худшем – Кук навеки сгинет без следа.