Текст книги "Спасатель. Вечная война"

– Молодость нетерпелива, – вздыхает саксаул, – вместо того чтобы спокойно сесть, угостить дорогого гостя чаем, поинтересоваться его жизнью, а уже потом обсудить животрепещущие вопросы, что привели его к величайшему из спасателей…

Во дал дед! Я, между прочим, тут не просто так! Делом занимаюсь. Транспортирую пострадавшего от точки обнаружения до пункта дислокации патрульно-спасательного отряда для экстренной эвакуации в медицинское учреждение, где ему и будет оказана квалифицированная помощь. А если по-русски сказать, тащу тело от стены на базу, чтобы оно могло сдохнуть культурно, в больнице, а не среди камней и льда, как последний бродяга. О чем и сообщаю пригрезившемуся джинну.

– Разве эта суета достойна величайшего из спасателей? – искренне удивляется старец. – Вы, в чьих силах спасать целые миры мановением мизинца, заняты подобной ерундой. Сам Сулейман ибн Дауд, мир с ними обоими, не был более достоин великих дел! Видит Аллах…

– Ты кончай дифирамбы петь. Говори, чего надо, и проваливай. Занят я!

– Почему бы вам, о уважаемый Егор ибн Сергей, не спасти мир, что находится в страшнейшей из бед и вопиет о приходе единственного, кто способен помочь?

– Счас, – отвечаю. – Все брошу и помчусь мир спасать. Мне что, больше делать нечего? Впрочем, если уважаемый домулло вместо разглагольствований выдернет волосок из своей волшебной бороды и перенесет нас со страдальцем прямиком на базу, то обязуюсь организовать чай в столовой минут через пять после телепортации. Восточных сладостей не обещаю, но лаваш и сгущенку гарантирую!

– Разве могу я, ничтожный, вмешиваться в деятельность величайшего из спасателей…

Тоже верно. Подергать себя за бороденку глюк может. А вот насчет мгновенных перемещений у произведения моего воспаленного мозга есть некоторые проблемы.

– Ну раз не можешь, так и не путайся под ногами. Не видишь, «ми кюшаем»! То есть тащим!

С дедом происходят неожиданные метаморфозы. Халат и чалма трансформируются в набедренную повязку, голова взмывает на добрый метр вверх и обрастает длинными курчавыми локонами, гармонично сливающимися с окладистой бородой и пышными усами. К голове прилагается великолепный торс, мускулистые руки… ну и все остальное, положенное атлету. В левой руке появляется что-то, похожее на кусок разлохмаченной пеньковой веревки, только светящейся и вопреки законам физики самостоятельно поддерживающей форму. Бородач хмурит роскошные «брежневские» брови и громовым голосом заявляет:

– Возрадуйся, смертный, боги Олимпа доверяют тебе важное дело! Сам Дий Громовержец снизошел!..

Ох ты! Ну и фантазия у меня!

– Ты Зевс, что ли? – уточняю на всякий случай. – А чего лично? Мог и Гермеса какого послать. Или кто там у тебя на побегушках?

Возле босых ног олимпийца начинают закручиваться снежные бурунчики.

– Не тебе решать за богов, кого и куда посылать!

– Да ладно! Я и сам посылать умею. Ежели ты Зевс, то кончай пургу гнать! Давай, оборачивайся быком!

– Каким быком? – озадаченно переспрашивает бог.

– Да хоть тем самым, в образе которого девок портил. И как они, бедные, такое выдерживали?!

Оказывается, я неплохо помню греческие мифы! А ведь с детского возраста не перечитывал!

– Зачем? – От удивления у олимпийца весь гонор пропал. – Ты вроде не склонен к урании…

– Какой еще урании, урод?! Запрягу тебя в волокушу, мигом страдальца допрем! И можно по чайку со сгущенкой!

Зевс таращит глаза, словно видит небывалого зверя, и удивленно переспрашивает:

– Ты собрался запрячь бога в повозку?

– А что? – Теперь мой черед удивляться. – Один мой предок Ящера в плуг пристроил. Своего бога, между прочим! С чего бы мне чужого не припахать?

– Наглый мальчишка! – Голос глюка набирает силу. – Да как ты смеешь?!

Бурунчики у его ног набирают силу, превращаясь в небольшие смерчи.

– Не холодно без одежки-то? – Будет еще мне привидение хамить! – Превращайся! В бычьей шкуре да под нагрузкой, не замерзнешь…

– И правда холодно, – замечает Громовержец и сдувается.

Уменьшается в росте. Худеет в плечах. Сильно худеет, но фигура женоподобной не становится: плечи узкие, но ни груди, ни бедер. Просто задохлик. Такого не запрячь, сдохнет. Даже если быком обернется. Прическа не меняется, но на худом изможденном лице смотрится совершенно иначе. Жалко смотрится. Тело, ставшее тельцем, прикрыто намотанной простыней, которую я идентифицирую, как хитон, ноги обзаводятся сандалиями на деревянной подошве. За спиной хиляка вырастают два крайне неприятных типа в таких же простынях, с белоснежными крыльями, откровенно бандитскими рожами и тесаками класса «меч огненный» в руках. Здоровые, но ясно сразу: этих работать не заставишь!

– Милосерден будь, о человече, – восклицает задохлик. – И воздастся тебе по делам твоим, когда придешь ты к отцу небесному… Только так можно спастись, ибо грешен ты…

Ну уж фигушки! Таких глюков мне даже в кошмарах не надо. В следующий отпуск – никакой цивилизации. Такой пакости только в Москве мог нахвататься!

– Свали отсюда! – возмущаюсь я. – И Зевса верни! Мы с ним не закончили!

Бандюки с крыльями перехватывают ножики поудобнее. Хиляк продолжает разливаться соловьем. В голосе появляется угроза:

– Те, кто не слышит слово господне…

С трудом вытягиваю волокушу на очередной бугор, выпрямляюсь и гаркаю, что есть силы, обращаясь к бандитам:

– Пошли отсюда, уроды! Не то перья из крыльев повыщипаю и железяки ваши в задницы запихну! И придурка своего к чертям заберите! За отсутствием дерева на камнях распну!

Все, естественно, на русском разговорном. Мат оказывает на глюков благотворное действие. Крылатые братки исчезают, задохлик избавляется от хитона и сандалий, а взамен обзаводится короткой черной шерсткой, небольшими рожками, длинным хвостом и широкими раздвоенными копытами.

– Вызывали, Егор Сергеевич?

– Не-а! – удивляться сил нет.

– Точно?

– Точно! Я сказал – Зевса вернуть! И лучше сразу в образе быка!

Черт чешет пятачок:

– Чего не можем, того не можем. Ладно. – В лапах появляется старинный фолиант и гелевая ручка. – Отмечаем как ложный вызов. Опять наши бюрократы что-то напутали. Вы вообще не по нашему ведомству…

Вместо копыт возникают поношенные штиблеты, шерсть меняется на лапсердак, ермолку и роскошные пейсы. Классический еврей-ростовщик из анекдотов. С богами и их оппонентами, будем надеяться, покончено.

– И скажите мне, пожалуйста, зачем себе так шуметь? – интересуется новая персонализация моих фантазий. – Ну так ми тут немного погорячились и кое-что перепутали. Шо за разница, Егор Сергеевич? Ви же знаете, правильных связей барахлит по определению, а на Чайке ее таки просто нет! Разве это есть таких причин не сделать хороший гешефт? Ви здесь спасаете людей по одной-две штуки, в розницу, так сказать. А там таки можно спасти сразу целый мир. Оптом. И, обращу ваше внимание, с очень даже хорошим гонораром! Объясните старому Амфибрахию, почему нет?

– Оптом и незадаром, это хорошо, конечно. Только сначала надо бедолагу до базы допереть. А это еще километров десять, если не больше.

– Таки ви согласны?

Быстрый какой…

– Перебьешься!

– Азохенвей! Разве можно быть таким непрактичным?! Егор Сергеевич, ви же уже немолодой человек! И, скажу вам по секрету, до вас скоро придет лавина, и даже никого не спрашивая. А тут вам предлагают долгую жизнь и полное омоложение. И совершенно безвозмездно. То есть даром! Только немного помочь одному миру не свести счеты с реальностью. Разве это цена? Мои штиблеты смеются на подобных цен, так, шо теряют подметки. Ви таки видите?

Собеседник показывает носок штиблета. Действительно, каши просит. Удивительно! Дыхание, пока чертей с бандитами гонял, вроде восстановилось, а гость не исчез. Ежели глюки у меня от перенапряга, он просто обязан в воздухе раствориться. Ладно, мое дело маленькое – сани тащить. А если всякие мерещиться страждут, то это их личные половые трудности. Ничего против не имею, под разговор дорога короче покажется. А что собеседники только в моем воспаленном мозгу существуют – вопрос десятый.

Встал, впрягся в волокушу, попер. Глюк рядом идет. Теперь не дед азиатский, не бог и не ростовщик, а представительный товарищ средних лет и европеоидной наружности в черном деловом костюме, при галстуке и лакированных туфлях. Классический чиновник городской администрации.

И все в ту же дуду:

– Понимаете, Егор Сергеевич, там очень нужна ваша помощь.

Хорошо, давай за спасение мира побазарим, пока тебя на какого-нибудь божка недоношенного не заменило. Дорогу в ущелье я в любом бреду не потеряю!

– Уговорил. Рассказывай по порядку. Что такого случилось в мире, что его потребовалось спасать? Только начни с того, кто ты такой. И как тебя кликать?

– Извините, пожалуйста! – засуетился мужик. – Я и забыл представиться от всех переживаний! Зовите меня Амфибрахием Аполлонарьевичем! Я конфигуратор мира Кверт…

Тут он выдает такую зубодробительную последовательность цифр и букв, что она даже из моей шахматистской (в прошлом) памяти улетучивается мгновенно. Да это бы и Каспаров не запомнил, куда уж мне с моим просроченным первым разрядом! А он продолжает:

– В этом мире сложилась…

– Погоди, – перебиваю. – Мне тут длинные слова выговаривать недосуг. Давай, я тебя буду звать Амфи. А ты меня Егором зови, без отчества. И на «ты»!

– Но в вашем мире это считается нарушением этики и вопиюще невежливо!

– В мире – возможно. А в горах нормально. И не перечь мне. А то сяду, отдохну полчасика – вообще исчезнешь! И мир твой. Это что, не наш мир?

– Не ваш, – соглашается Амфи.

М-да, перечитал я фантастики… Необычный глюк. Настойчивый. Хотя предыдущие еще хуже были. Да и откуда мне знать, какие должны быть глюки? Никогда не сталкивался.

– Тогда мир этот тоже надо покороче назвать. Пусть будет Квертом. Без цифр! Так чего в этом Кверте приключилось?

– Да в общем ничего не приключилось, – растерянно пожимает плечами конфигуратор свежевыдуманного мира. – Но я пытался получить долгосрочный прогноз. Во всех ветвях гибель всех разумных рас.

– А что, там много рас?

– Больше семи десятков.

Ничего у меня фантазия?! Семьдесят разных рас!

– И как же они вымирать собираются?

– Не знаю. Вроде живут, как жили, а потом вымирают.

Я приостанавливаюсь на пару секунд. Не столько от удивления, сколько дыхание перевести. Очередной подъемчик прошел. Пологий, а все одно мрачно.

– Слушай, Амфи, а ты кто в этом мире будешь? Конфигуратор – это кто?

– Обязанности конфигуратора – следить, чтобы развитие мира шло штатным порядком. Предотвращать всякие глобальные неурядицы. И… – Он замялся. – Как бы это объяснить попроще?..

– Бог, что ли?

Вот кому я сейчас харю начищу! Хотя бить морду собственному глюку – моветон.

– Егор Сергеевич! Какой бог?! Хотя аборигены иногда считают нас богами. Но вы же материалист! Мы такие же разумные существа, как и вы. Только более развитые…

– А Зевса кто из себя изображал? И этого, с охраной?

– Зевса? Я?.. Ну… Я же не знал, какой образ для вас понятнее…

– Вот начищу тебе морду, сразу узнаешь!

Глюк превращается в Колю Валуева, сурово смотрит мне в глаза тяжелым взглядом мудрого вождя племени из ущелья Неандерталь и возвращается в предыдущую ипостась. Хм… всегда подозревал, что боксеры умнее чиновников.

– Понимаете, мне необходимо, чтобы мир развивался. В идеале, не очень быстро. То есть по Инструкции – чем быстрее, тем лучше. Но это надо из него не вылезать. Меня вполне устроит, чтобы он как-нибудь развивался.

– И зачем это нужно?

Снова пожимает плечами:

– Работа у меня такая…

– Так какого хрена ты ее не делаешь? – Вполне, между прочим, логичный вопрос. Что это за работник такой? На вверенном ему предприятии глобальная катастрофа намечается, а он даже не выяснил, от чего именно! – Найди причину намечающегося катаклизма. Устрани. Своей божественной, то есть конфигураторской, силой.

– Пытался уже…

А морда унылая. Хуже моей! Но я-то замудохался уже волокушу тащить. А эта сволочь идет рядом с моей траншеей и хоть бы на миллиметр провалился.

– Чего ты пытался?

– Прогнозы запрашивал. Кое-какие действия произвел. Снова прогнозы получал. Все равно вымирают…

– И кто у вас за оракула выступает? – Интересно, до какой степени может дойти фантазия спасателя, занятого полезным, но утомительным делом.

– Все данные по миру собираются автоматически. Загружаются в фантогомыртон. Он считает и выдает прогноз.

– Компьютер, что ли?

– Нет, ваши компьютеры не справятся. Фантогомыртон…

– Блин, ну ты фокусник! Простой комп, сложный, какая разница. И что, нельзя вывести ключевые моменты?

– Я же не фантогомыртонщик! Могу заложить дополнительные условия и считать результат.

– А результат в любой момент посмотреть можешь?

– Могу.

– Так просмотри все прогнозы покадрово!

– Вы сошли с ума! – взрывается этот недоделанный полубог. – Просто не понимаете, какой это объем работы! Я даже не представляю, сколько веков мне придется провести за фантом! И не факт, что будет толк!

Ну ни хрена себе заявочки!

– Так какой ты, к черту, конфигуратор, коли не можешь свою работу делать?

Амфи сморщился, словно лимон сожрал!

– Ну плохой я конфигуратор! Плохой! Но если на Кверте все вымрут, я лишусь работы! Знаете, чего стоило ее получить?!

Интересно, какие проблемы мое подсознание припишет богам?

– Взятки давал? – спрашиваю.

– Давал! И подарки дарил! И даже жену Верховного трахал!

Во, блин! Трахарь хренов!

– И что, жене понравилось?

Аполлоныч приосанился.

– А то!

– А Верховному?

Ехидство пропадает втуне. Недобог сникает:

– Ему еще больше. Пока этим занимался я, он мог от нее отдохнуть.

– Что, так страшна?

– Не то слово… – Да, тут одним лимоном дело не обошлось. – Это был кошмар!

Все! С фэнтези завязываю! Надо же такое придумать! Бардак современного мира во вселенском масштабе! Сейчас передохну полчасика, чтобы глюки исчезли, и попру дальше!

Сажусь на край волокуши, где лежат вещи, и расслабляюсь. Проклятый глюк мало того что не пропадает. Ходит вокруг меня и жалуется на жизнь. Как же ты меня достал, сука! Мне еще километров семь пистюхать, а сил совсем не осталось! Мышцы болят зверски! Все! До единой! А еще ты со своим нытьем! Господь недоделанный! Хорошо хоть, облики менять перестал!

– Короче, так! – заявляю глюку. – Мне надо дотащить страдальца до базы. Хочешь, чтобы я тебя дальше слушал, – впрягайся, и тащим вдвоем! А то я впахиваю тут, как папа Карло, взятый за жабры итальянским военкоматом, а здоровенный бугай идет рядом и песни поет!

– Я не пою, – возражает это чмо.

– А мне пофиг! – встаю на ноги. – Впрягайся!

Глюк-то он глюк, а тащить стало легче. Вполне ощутимо тянет! Скорее всего, это у меня второе дыхание открылось. Организм внутренние резервы изыскивает столь экстравагантным способом. А мне не по фигу?! Дело-то двинулось! Семь километров таким темпом я часа за четыре осилю! А может, и за три! Чего он там несет?

– Я не могу обратиться к другим специалистам. Напишут рапорт о моей некомпетентности. Меня выгонят. У меня жена, дети…

– Угу, – ехидно хмыкаю. – Серна. Дети от Серны. И еще от одной женщины…

– Какая Серна?

Говорить тяжело. И страшно обидно, когда впустую. Этот недобог не знает классики! И это мой глюк?! Вот стыд-то!

– Проехали! А почему ты решил, что я могу спасти Кверт? Я ни разу не конфигуратор. И с компами вашими не знаком. Я и с нашими-то не слишком.

– Я загонял разные условия. Даже сумел просмотреть варианты разных вмешательств. В случае вашего переселения на Кверт вероятность выживания разумных более 50 процентов! А если у вас будет помощник – еще выше.

– И кого ты метишь мне в помощь? Тоже спасателя?

– Как ни удивительно, но да.

– И что мы должны делать?

– Не знаю. Просто переселиться и жить.

– А ты сам не можешь переселиться и жить? С твоей-то божественной силой?

Через километр ущелье закончится. Включится рация. Вызову ребят, помогут. Не все же мне на пару с выдуманным полубогом акью тащить.

– У меня не выйдет. Я считал такой прогноз. Мое присутствие ничего не меняет!

Понятно! Только русский богатырь может спасти мир. Ну или спецназовец, мент, спасатель… Одним словом, обычный русский псих. У богов этот процесс получается плохо. У американцев – еще хуже. Только псих и только русский. Вечно мы крайние!

Ладно, пора! Вытаскиваю рацию:

– База, ответь Егору. Прием.

Парни откликаются мгновенно.

– Егор, здесь база. Прием.

– Нашел живого. Сейчас на выходе из ущелья. Нужна помощь. Прием.

– Жди!

Вроде бы я адекватен. Почему же этот чертов глюк до сих пор здесь? Бормочет что-то…

– Прямое вмешательство у нас никогда не помогало. В вашем мире две тысячи лет назад конфигуратор погиб страшной смертью. На кресте распяли. Только хуже стало…

Ага, ну это понятно. Христианство я не люблю, впрочем, как все религии. Есть у кого глюку учиться…

– А мне это на хрена?

– В этом мире ты скоро умрешь, – разъясняет глюк, – это не шутка, я смотрел прогноз. А там можешь прожить дольше. Намного дольше. На Кверте немного другие физические законы.

Ну да, конечно. Кнут и пряник. Нет у меня другого выхода. Или иди, спасай мир, или умрешь. Прямолинейное у тебя мышление, Егор Сергеевич!

– И от чего я умру? – ехидничаю я. – Пневмония или сердечный приступ?

– Я же говорил. Лавина, – совершенно серьезно отвечает он.

Вот ведь сука! Лавинами у нас шутить не принято! Я ведь тоже пошутить могу. Кулаком в харю. Не посмотрю, что ты плод моего воспаленного воображения!

Впрочем, не до него, вон уже парни бегут… Отщелкиваю тягу и передаю Витьку. Серега уже прицепил вторую. Коля и Гела прищелкиваются карабинами усов[14]14
  Ус – кусок веревки, одним концом прикрепленный к альпинистской обвязке, а вторым – куда потребуется. В данном случае – к волокуше. Для прищелкивания используются карабины. Это не оружие, из которого стреляют, а специальное кольцо с открывающейся стороной.


[Закрыть]. Четверка свежих бугаев – это вам не замотанный одиночка на пару с глюком. Вон как понесли! Я после такого перегона и идти не могу так быстро…

Ну чего тебе, глюк? Что ты мне там несешь? Что значит: «Все расы генетически идентичны»? Если они идентичны, это одна раса. И уши у всех одинаковы! Чего? Уши разные, но могут иметь общее потомство? Фертильное? Что за бред? Даже интересно взглянуть. Но с другой-то стороны, подвернется какая-нибудь зеленая с хвостом и кисточками на ушах, переспим мы с ней по пьяному делу, а потом всю жизнь алименты бананами платить? Или за внуками по деревьям гоняться? Не надо мне такого счастья!

Да отстань ты! Сейчас дойду до базы и спать завалюсь. А ты исчезнешь. Слышишь, Амфи! Пропадешь к чертям! Потому что ты глюк! Мой глюк! Ребята вон, тебя не видели и не слышали, недобог хренов! Ну что тебе? Опять мир спасти? Да запросто! Только зачем? Не боюсь я смерти! Да и врешь ты! Что? Можешь вылечить Елку? А всех детей на Земле можешь? Почему не можешь? Бюрократ хренов! Скольких сможешь? Пятерых? Нет уж, десять давай! А лучше двадцать! Но десять минимум! Ладно, договорились. Дрын мой надо взять! И дежурный рюкзак со всем барахлом! Понял? Тогда вперед, какие проблемы…

Протягиваю глюку ладонь…

Переговоры по ННТ-связи

– Третий! На указанной территории отклонений не обнаружено!

– А сигнал откуда?

– Может, сбой? Нет тут ни хрена! Даже количество аборигенов не изменилось!

– Может, и сбой. Ладно, покрутись еще чуток и вали на базу!

DHY-сообщение

«Такое нашли! Закачаешься!»

Глава 2

Егор, спасатель

Все! С алкоголем надо завязывать! Уж больно по утрам хреново! Во рту не кошки нагадили, а минимум стадо коров! Язык присох к гортани и не отклеивается. В горле – пустыня Калахари, совмещенная с геенной огненной! В черепушку забралась пара дятлов, вывела птенцов и рвется на волю. Родители сквозь виски, а детишки облюбовали лоб и затылок! Ну и по мелочи: все тело ломит так, словно меня пропустили через барабан стиральной машины.

Пытаюсь открыть глаза. Дятлы резко увеличивают частоту и амплитуду долбления. Вот мать их в клюв! Надо встать, добраться до умывальника и сунуть под струю голову. Но как? Шевельнуться, и то больно! Эй, кто-нибудь! Облейте меня ледяной водой!

Никто не приходит, не обливает и даже не откликается. Дятлы чуть успокаиваются. Пока я не пытаюсь поднять веки. Хорошо, хорошо. Больше не буду…

Что же вчера было? По какому поводу попойка? Значит, так: сначала я ушел на Чайку. Соло[15]15
  Соло – восхождение в одиночку.


[Закрыть]. Нет, это я позавчера ходил. Притопал под стену, заночевал. А вчера полез наверх, где обнаружил странного страдальца. Тащил его вниз. С глюком изменчивым болтал по дороге. До базы допер. Почти. Парням сдал. А дальше? Куда воспоминания делись? Я должен был вернуться на базу, покушать, попить чайку и завалиться спать! Судя по состоянию, мне это удалось. Только пил не один чай. Точнее, не совсем чай. А еще точнее, совсем не чай! Зато со всей суровостью обезвоженного организма!

Стоп! Да кто мне позволит?! Даже если я сам под воздействием галлюцинаций буду рваться к спирту в таком состоянии, мужики скрутят и привяжут к койке. Это же самоубийство чистой воды! Пятьдесят граммов с обильной закуской, которую правильно называть едой, и ведро чая. А не пятьдесят граммов чая и ведро спирта, чтобы вся жидкость в организме на це-два-аш-пять-о-аш заменилась, и либо пресловутый организм подох, либо поменял метаболизм на спиртовой! Но почему в мозгах ни хрена не сохранилось?

Передаю Витьке тягу… Это хорошо помню. Парни уносятся к базе. Это тоже в памяти осталось. Иду, разговариваю с глюком. Вроде договорились о чем-то… А дальше? Хлопок, кажется, был… Лавина! Точно! На меня шла лавина! Со склона, где и снега-то не бывает, и не по линии падения воды катилась, а наискосок, злостно презрев законы физики! Что за бред?! А сейчас я где? Если накрыло, то должен быть в лазарете. Лежать на чистых простынях и смотреть вполглаза на шаманские пляски девушек в белых халатах. Ладно, не смотреть, но хотя бы слушать. А я не слышу. Может, оглох? Надо глаза открыть. Ой, блин! Нет, не буду открывать! Хрен с ними, с девочками, потом посмотрю! Все равно ничего принципиально нового ни Лизонька, ни Наденька мне показать не смогут…

Погоди, что-то же я слышу! Кроме дятлов! Только непонятно что! Может, меня не откопали? Тогда вокруг снег должен быть. Холодный и мокрый, подтаявший от тепла моего тела. Ничего мокрого не ощущается. Холодного тоже. Только травка. Нежная, шелковистая… КАКАЯ, БЛИН, ТРАВКА?! Сжимаю ладонь, пытаясь понять, что попадается под пальцы. Точно! Трава! Мать ее зеленую!

Рывком сажусь, распахиваю глаза и хватаюсь за голову, обеими руками запихивая обратно разбушевавшихся дятлов. Но дело сделано! Обозреваю окрестности и охреневаю. Даже дятлы не в силах помешать моему удивлению. Лес кругом. Хороший «парковый» лес. Видимость «километр на километр».

А еще в этом лесу лето! Ветерок листики на деревьях колышет, солнышко жарит немилосердно, в ветвях птички чирикают… Это что за семизвездчатая похребень с переподвыподвертом?! Я же был на Кавказе! Зимой! На без малого трех тысячах метров! Минус двадцать, снегу по уши… А сейчас? Благополучно сдох, а это типа райский сад, что ли? А где гурии? Или их неверным не положено? А что положено? Могильные черви? Так тоже отсутствуют…

Какой, к чертям, райский сад с дятлами в башке?! Да с такого перестука любой праведник с катушек съедет. Начнут журчащие ручьи мерещиться… Ага! Уже журчит! Слева, метрах в пятидесяти. Поворачиваю голову. Ни фига не видать. Вода? Пытаюсь встать. Получается на четверть. В смысле, на четвереньки. Ну как получилось… Начинаю перемещение в направлении журчания. Которое, кстати, смолкло. Или из-за дятлов не слышно… Метров через несколько темечко упирается во что-то большое и лохматое. Поднимаю голову. Больно-то как! И видимость не улучшилась. Только мех в глаза лезет… Толкаю препятствие рукой. Оно послушно отодвигается. С трудом фокусирую взгляд. Большой комок белого с рыжиной меха. Вниз торчат четыре лапы. Слева – хвост. Справа повернутая в мою сторону клыкастая морда с высунутым красным языком. Зубки… Хорошие зубки. Большие, белые и без малейших следов кариеса.

– Шарик!

Собака радостно улыбается.

– Шарик, где вода?

На морде появляется выражение тягостного раздумья. Но раз лохматый не срывается с места, значит, никакого ручья поблизости нет. А что же журчало?

– Шарик, это ты журчал?

Пес скалится в ехидной улыбке. Сволочь! Я умираю, как хочу пить, а эта лохматая гадина заставила меня ползти в направлении его журчания! Убью садиста! Вот встану на ноги и убью. Обязательно.

Шарик поворачивается ко мне мордой, и я вижу на его широкой груди маленький бочонок, пристроенный Витьком для большего сходства нашего приблуды с сенбернарами из легенд. А заодно для создания передвижного винного резерва.

– Шарик, благодетель… – выдыхаю я и приникаю к спасительной емкости.

Пожар во рту и пищеводе мгновенно гаснет. С каждым глотком наливаются силой мышцы, проясняются мозги, и даже дятлы понемногу успокаиваются, превращаясь в обычную головную боль. Через литр я уже ощущаю себя человеком. Через полтора – хорошим человеком. А еще граммов через двести возвращаюсь (на двух ногах!) на место, где проснулся, и заваливаюсь спать дальше. Ну его на фиг! Чего его? А всего! Высплюсь, тогда и разберемся.

Просыпаюсь потому, что хочется пить. Открываю глаза, оглядываю живописный пейзаж, закрываю. Снова открываю и выражаю свое отношение к окружающей действительности при помощи нецензурной части великого и могучего. Слава богу, кроме жажды никаких неприятных ощущений. С похмелья так быть не должно. Если учесть, что я чуть не два литра вина вылакал в предыдущей серии… Стоп! Бочонок у Шарика литра полтора! И вина там отродясь не было! Палыч это дело прикрыл с первой попытки. Кстати, куда пропал Шарик? Ага! Вот он, метрах в ста валяется. Подхожу к собаке. Что ж ты молчал-то, лохматый?! Устроился у шикарного родничка, а мне засыхать? Прикладываюсь к воде. Хорошо, однако! Исследую содержимое бочонка. Пригрезилось тебе, Егорка. Пить ты здоров, но не настолько! Полбочонка сока (ага, именно сока, яблочного) еще внутри. Ну и ладно. Пригодится. Теперь разобраться бы, куда меня угораздило попасть.

Раздумываю минут десять, заодно рассматривая кучу барахла, лежащую под ближайшим деревом. Потом с толком, чувством и расстановкой начинаю вслух излагать свои мысли о некоем Амфибрахии Аполлонарьевиче Конфигураторе, недоделанной скотине и затрюханном уроде.

Заканчиваю десятиминутную тираду вполне логичным пожеланием.

– Амфи, шелудивый шакал нетрадиционной ориентации, чтобы тебе глюком стать и лет пятьсот жить в этом исполнении!

Ответа не жду. Эта полубожественная сволочь своего добилась и хрен теперь откликнется. Кстати…

– Урод! – ору в небо. – Ты детей вылечил? А то я тебя из-под земли достану! Никакая нематериальность не спасет!

Вот теперь откликается. В воздухе проявляются размытые очертания еврея:

– Совсем не надо так шуметь! Старый Амфибрахий сделал все, шо ви просили и даже немного больше. Девочка жива и здорова, чего и вам желает! И еще девять девочек и три мальчика – тоже! Смотрите сюда глазами и считайте: я таки даже перевыполнил взятые на себя обязательства. И, между прочим, выдернул вас из-под такой лавины, а это кое-чего стоит!

Ага! Явился, не запылился! Но раз вылечил, разговор другой будет.

– А не врешь?

– Ви меня обижаете! Шобы ви знали, Егор Сергеевич, так до этого мира врать категорически не рекомендуется! Тут слово имеет себе материальную силу. Таки можно так соврать, шо будет себе немножко не смешно, а очень даже больно! – Еврея сменяет чиновник. – А вам этот мир сначала надо спасти.

– Что хоть за мир?

– Кверт, как и договаривались. Я вложил вам в голову некоторый набор знаний. То, что знаю сам. Будут всплывать по мере необходимости. Кроме того, перенес все вещи, которые вы просили, и небольшой запас продуктов. Кстати, обещанное омоложение тоже произведено. Ваш организм в состоянии, соответствующем двадцати пяти биологическим годам. При этом сохранены все знания и навыки, которыми вы владели к своим пятидесяти.

– Ну, положим, пятидесяти мне нет… – ворчу я, но уже без особой злобы. – А чего так паршиво?

– Вы думаете, процедура омоложения – это так просто? Дунул, плюнул, выдернул волосок из бороды?! Это же целый комплекс сложнейших биологических процессов! Особенно когда надо сделать быстро… На сем позвольте откланяться.

– Стоп! Почему быстро? Куда торопимся?!

– Я неточно выразился…

– Чего ты мнешься? Вместо легальной процедуры омолаживал меня в каком-то полуподпольном притоне?

– Нет, что вы… – Похоже, врать здесь и вправду не рекомендуется. – Просто без официального разрешения…

– За взятку! И боялись, что вас застукают.

Амфибрахий смущенно кивает. Вот ведь урод!

– А нормально оформить нельзя было?!

– Это не так просто… Могли возникнуть подозрения… А у меня друг в лаборатории. Мы провели омоложение и заодно закачали знания, включая язык. Он здесь единый. Вы полностью готовы к миссии. А побочные явления не опасны. Легкое недомогание в течение короткого времени…

Убью урода! Нет, не убью! Напихаю в голову дятлов и закрою все выходы, пусть долбятся! Но попозже, когда уточню, как это сделать, чтобы клиент в процессе не окочурился.

– Проехали. Ты куда! А что с миром-то делать надо? Как спасать, от чего, зачем?!

– Да не знаю я! Наверное, найти Черного Властелина и убить. А может, найти обычного негра и сделать Черным Властелином. Или не негра. Не знаю! И вообще, пошел я отсюда! Долгосрочное пребывание в примитивных мирах негативным образом отражается на состоянии организма.

Ух ты, какой положительный! Здоровый образ жизни, значит, ведешь!

– Что, – спрашиваю язвительно, – крестом запахло?

– Здесь предпочитают отрубать голову. И конечности. Но в целом вы правы. До свидания. Точнее, прощайте!

И тает в воздухе.

– Эй, погоди! А напарник обещанный где?

– А чем Шарик плох?.. – доносится из пустоты затухающий голос.

Вот ведь сука какая! Тот центнер костей, мяса и шерсти, который мы на базе именовали Шариком, и есть мой напарник? Ну, Амфи! Ну, собака страшная! Хотя нет, собака страшная – это как раз Шарик. Если его разозлить или обидеть – жуткий зверь получится! И обижать его сравнением с этим прохиндеем конфигуратором совершенно неправильно. А Аполлоныч – редкостная свинья в нечеловеческом обличье! Помощник будет! Спасатель! И ведь не соврал, сука, ни одним словом! Шарик – в основе своей сенбернар, а эта порода – спасатели. И помощник прекрасный. Если не требовать невозможного. Верный пес, в беде ни за что не бросит. Но я все же человека ожидал…

В каком облике он мне собаку подложил? Правильно, чиновника! Ни боги, ни черти, ни джинн, ни еврей до такого бы не додумались. Иудейской хитрости и азиатскому коварству до чиновничьей подлости как до Пекина раком! Не говоря уже о божественной тупости и бесовской наивности!

Может, и к лучшему? Собаки, они в среднем помудрее людей будут…

Вот что там этот взяточник мне в голову вложил? Ни хрена не замечаю внезапного поумнения. Как был дундук высокогорный, так и остался.