Текст книги "Спасатель. Вечная война"

DHY-сообщение

«Все идет по плану! Не нашему!»

Глава 3

Горм, пес специального назначения первого ранга в отставке

Странные все-таки люди, эти спасатели. Егор, например. На него это существо напало, как только увидело. Немедленно! Без предупреждения и даже предложения сдаться! Что делать надо с таким существом? Правильно. Убить и съесть! Долго и кроваво. Еще лучше – быстро и чисто. Можно тело прикопать, чтобы потом съесть, если сразу не хочется. А если существо несъедобное, все равно прикопать, на всякий пожарный, чтобы не то что сволочь какая, ни одна порядочная собака найти не могла, и заниматься своими делами. Иногда, конечно, лучше врага живым взять. Чтобы рассказал, как на духу, все, что знает. Адреса, базы, явки, пароли. Численность подразделения, вооружение, имена старших офицеров, планы верховного командования и чего у них можно вкусненького конфисковать. А после допроса съесть то, что останется. Или прикопать, чтобы потом съесть. По крайней мере, старший прапорщик Петров так учил. А он хорошо понимал, что делает. Общеизвестно: умнее старшего прапорщика зверя в природе не существует!

Что же делает этот человек? Бьет? Пытает? Подвешивает за ноги на ветке ближайшего дерева? Между прочим, вон у того пальмотополя, как их Егор называет, нижняя ветка восточного направления просто идеально подходит! Ничего подобного! Этот странный человек переводит хорошую еду на удобрение для местной флоры! Хоть я и не очень люблю макароны, но это же не повод скармливать их кому попало! Тем более перемешанные с мясом! И батончики я бы сам съел с удовольствием! «Сникерс» – штука вкусная и совершенно безвредная. Это с настоящим шоколадом могут быть проблемы[20]20
  У собак с шоколадом бывают проблемы. Так что, если есть желание отомстить собаке соседа – ищите настоящий шоколад. Вот только где его найдешь!..


[Закрыть]. А тут им и не пахнет!

А потом и вовсе вернул ей оружие! Под честное слово! Верх идиотизма! Мало ли что здесь имеет материальную силу?! Поймал, забрал, отдавать-то зачем?

Наглая эльфа и пользуется добротой! Хорошо хоть вторично убить не пыталась! Понимает ситуацию! На этот раз я не стал бы цацкаться, мигом сделал из целой эльфы две половинки. Да и зачем ей, если вдуматься? Кормят, поят, одевают. Вон сколько человеческих игрушек на себя понацепляла! Куда там ходить, встает с трудом! Но жрать-то как горазда?! Продуктов переводит больше доброго таджикского алабая, не говоря уж об аляскинских маламутах! Куда только в такую маленькую помещается?! Не нравится мне она! Есть в повадках что-то кошачье. А кошки – животные противные, вредные и ни на что не годные! Это каждый знает! Им объясняешь боевую задачу, а они мордой крутят, делают вид, что не понимают! Быстрее самому выполнить! Еще и невкусные, на удивление! Что мелочь, что крупные! Откуда знаю, откуда знаю. Приходилось пробовать. Даже того Полосатого, что с братьями завалили в две тысячи седьмом, и то жрать не могли, так противно! А ведь сильно голодные были, трое суток не жрамши. Хорошо, косуля подвернулась. Где это было, спрашиваете? Где надо, там и было! Секретность с той операции никто не снимал. Да и Полосатый туда по собственной дури влез. Но мы ж не знали! Решили, что противник его в штате держит. Ну и обошлись со всей суровостью диктатуры пролетариата! И не хрена на Красную книгу кивать! Полосатым больше, Полосатым меньше, какая нам разница? Эльфа на Полосатого не похожа. Полосатый здоровый был, один на один я бы с ним и не сладил, наверное, несмотря на всю подготовку… Но гурьбой-то мы кого хочешь порвем! А девчонка на другую кошку смахивает. Мы таких на раз давим, если на дерево не сбегут! Эльфа тоже на деревьях прятаться любит. И уши такие же. И толку, как от этой, как ее, рыси, во!

С утра пораньше весь сок из бочонка выдула! Почему не помешал? Так Егор сам с моей шеи бочонок снял! Автоматически вывел за пределы моей зоны ответственности! И команды охранять не было! От чужих – это само собой! Но он же эльфу в свои перевел! Так что пока она его жизни не угрожает, приходится держаться статуса. С этим строго, в команде человек всегда старший! Если его приказы его же безопасности не угрожают. Раз Егор так решил, так оно и будет. Пока девчонка на него лапу не поднимает, имеет право радоваться жизни!

А вот это была плохая мысль! Старшим прапорщиком Петровым клянусь, я подобного ужаса никогда не слышал! Даже Полосатый, когда Мухтар ему яйца откусил, и то не так жутко кричал! Хотя что-то общее есть! И те вонючие двуногие, что подстрелили старшего прапорщика Петрова, орали тише и мелодичнее. И замолкали по мере того, как мы их рвали на их же зеленый флаг. Но в тех случаях я выдержал! А сейчас опозорился! Оказывается, даже моей выдержке есть предел! Надеюсь, этот ужас больше не повторится! Егору, кажется, тоже не понравилось.

Нет, спасатель, извини, но идея сделать меня вьючным животным не самая удачная. Бочонок, так и быть, понесу. Его для меня специально делали. Да и привык уже, хотя ваши спасательные придумки странны и непонятны. А насчет остального – уволь! И возраст уже не тот, но главное – я не сибирская лайка и не маламут какой, чтобы тяжести тягать! Если честно, то одна прабабка у меня из маламутов, но гигантских, не ездовых! Так что – фигу! Тебе это барахло нужно, ты его и тащи! Во, правильно, эльфу припахай! С паршивой овцы хоть шерсти клок! А я лучше имущество посторожу, которое пока здесь остается! Да понимаю я, что делать надо! Понимаю! Тоже мне бином Ньютона! Ты лучше концы поменьше делай, чтобы я учуял, если что!

Как бы тебе объяснить-то? Жаль, говорить не умею. Ладно, надеюсь, сам додумаешься, хоть ты и не такой умный, как старший прапорщик Петров, и вообще штатский, но человек все же…

Хотя этот, Костян, который меня купил, когда группу расформировали, тоже человеком считался! Интересно, какой урод догадался продавать заслуженных псов с боевым опытом в частные руки?! У нас же совершенно секретное подразделение, допуски по высшей категории… В стране генералов с таким уровнем по пальцам одной лапы пересчитать! Подобное раздолбайство даже дворовой шавке в голову не придет! Совсем демократы страну развалили!

А этот идиот двуногий такую муть придумал! Бои собак разных пород! Каких пород?! Еще прадед говорил: «Не существует никаких пород. Есть алабай и еда для алабая!» Он как раз алабаем и был. Чистокровной среднеазиатской овчаркой! С едой я, что ли, драться должен?! И ради чего? Костянам всяким тупым на развлечение? Как же, дождетесь! Еще и ругался, что я этих салаг питбулей да ротвейлеров не рву. А зачем? Рыкнешь разок, он хвост поджал, в угол забился и сидит в своей же луже, скулит жалобно, прощения просит. Не виноват, мол, я, «дедушка», хозяин заставил! Тоже понимает, кто здесь алабай, а кто еда! А «хозяину» бестолковому, оказывается, кровь требуется! Хрен тебе, а не кровь! Сам выходи, мигом юшку пущу. До пяти литров любое количество, на заказ! Больше в тебе нет! Ведь до чего, паскуда, довел честного пса, готов человека на куски порвать!

Но я же не зверь какой! Ушел, пока тварь типа Полосатого не приволокли, с них станется! Привязь перегрыз, дверь у вольера выбил (надо же, додумались, привязь в вольере!), и ищи ветра в поле! Никого не кусанул даже! Охраннички хреновы меня и не заметили. А потом как боевого пса поймаешь? Человеческий глаз моих следов не видит. А собачкам я специальные метки оставил, чтобы знали, с кем дело имеют. Кружок сделал и вернулся глянуть, чего от «хозяина» ждать. Какая у Костяна морда была, когда его легавые отказывались след брать! Тоже понимают, к какой категории относятся по классификации моего прадеда. Посмотрел я на это представление и пошел на юг. Почему на юг? А оттуда теплом пахнет…

Вот так вот… Люди-то, они разные бывают.

Эй, Егор, ты не далеко упилил?! Я тебя только верховым чутьем беру, и то на пределе! Гляди-ка, сообразил, назад повернули. Быстро идут. Оно и понятно, налегке-то. Скоро будут уже…

Спасатели вообще-то народ правильный. Необученный только. Их бы годика на два старшему прапорщику Петрову в науку, тогда бы толк получился. А так только и умеют, что по горам лазить да тела вниз спускать. Тоже, впрочем, нужное дело. Я потому к ним и прибился. Поглупее проводников будут, но все-таки дисциплину понимают. И вообще! Даже могут кое-чего. Тот же Егор, например. От стрелы хоть и с трудом, но увернулся. Надо будет подучить его маленько… Эх, мне бы людской говор освоить! Еще старший прапорщик Петров сказывал в свое время: «Умный ты, Горм. Говорить научишься – цены тебе не будет!» А вот и научусь! Если нет, найду другой способ объяснить, что надо. Я ведь Егору обязан.

Интересно мы познакомились. Бегу себе неторопливо по южному городу. Я по запаху ощущаю, что южный он. Никого не трогаю, штатских не пугаю. Вдруг слышу, во дворе самый настоящий бой идет. Заглянул незаметно, мало ли что. А там человек с палкой от троих быков отбивается… Не тех быков, что самцы при коровьем стаде, а двуногих, у Костяна такие на побегушках были. Я бычар этих к тому моменту сильно не любил, так что песенка их уже спета была. Да только человеку моя помощь не потребовалась, сам сладил. И то, надо сказать, не лезь с голой пяткой против крепкой палки. Если ты, конечно, у старшего прапорщика Петрова не учился! Положил их человек, да и пошел своей дорогой. А я подстраховать решил. На всякий пожарный. Мстительный народ бычары эти. Самоуверенный, трусливый и мстительный. Иду следом, себя особо не афиширую. Дошел человек (а это Егор и был) до «шишиги» тентованой и в кабину полез. А меня ностальгия до печенок пробила: точно на такой же машине нас на задания возили. Сиганул в кузов и затаился. Опять же, ежели кто по дороге привяжется, то в кузове ему сюрприз приготовлен…

Так меня Егор на базу и привез. Выбраться наружу и за камнем сховаться – плевое дело. Спрятался, огляделся… Старший прапорщик!.. Горы вокруг, душа радуется! Я же на пять восьмых сенбернар, горы для нас – дом родной! Подумал, подумал, да и вернулся на базу. Типа потеряшка я. Чей и откуда – неведомо, от ошейника-то давно уже освободился. Пришел, поластился. Мол, примите, товарищи, родственную душу! Спасатель я. Не столько по профессии, сколько по крови. Людей под трехметровым слоем снега чую. А если что, то медведя средних размеров завалить могу, не говоря уже о волках. Ничего не поняли, но приняли. Покормили, бочонок на шею пристроили. Мешает, конечно, но приходится терпеть, традиция! Такие бочонки еще мои предки таскали в незапамятные времена! Хотя лучше бы тот француз, что Витьке бочонок подарил, так и остался в конусе[21]21
  Имеется в виду лавинный вынос.


[Закрыть]. Отблагодарил, сволочь!

Ага, явились, не запылились. Вторым рейсом все унесут. Надо мне, пожалуй, вперед рвануть. Туда, где они шмотки сгрузили. За вещами присмотреть, а заодно глянуть, что там и как. Мало ли!

Бежится-то как хорошо. Давненько так не носился. Я ведь старый уже… Сколько лет отмотал, сам не помню, дольше десяти считать не обучен. Но возраст солидный! Еще год-другой, и ушел бы скалу повыше искать: нечего дряхлеть на глазах у хороших людей и создавать ненужные трудности. А то лечить начнут, жалеть… Тьфу… От старости не лечат!

Хм, а сколько мне сейчас? Судя по запаху, так вполовину помолодел, а по желанию прыгать и по траве кататься, так вообще щенок годовалый. А лечу, как молодой! И дыхание не сбивается… Погоди-ка, Горм! А ведь и Егор помолодел. Здорово помолодел, даже запах изменился! И этот, без запаха, говорил: Егора омолодили. Так, может, и меня тоже? Вот и ощущаю себя, словно трехлеток! А ведь точно! Как очнулся на этой полянке, так и чувствую себя прекрасно. Даже лапа не болит, что у Полосатого в пасти побывала. Хоть и выправила ее медицина, а все равно ныла на погоду, да и вообще. И думать много стал. То все больше спал. Точнее, дремал. А сейчас… Впрочем, оно и понятно. Молодой мозг соображает лучше, и сна ему меньше требуется… О! Знаю, как это проверить! Точно! Клыки не сточены! Вот это да! Теперь мы еще послужим!

Вот и вещички Егоровы лежат. Все вроде в порядке. Запахов неуставных не наблюдается. То есть запахов до черта, и все странные и незнакомые, но отличающихся от места предыдущей дислокации, а значит, потенциально опасных, – нет. Глаза и уши тоже ничего такого не фиксируют. Буду ждать подопечных. Э, минуточку! Я и эльфу уже подопечной считаю? С какой это радости? То, что Егор ее в «свои» перевел, – еще не повод! Днем своя, а ночью слезет с дерева и ножом по горлу. У кошек это запросто! И ест она много! Подозрительно много! Надо за ней присматривать! А то мало того, что место непонятное, ни одного запаха знакомого, так еще шляются тут всякие, из луков стреляют, в доверие втираются!

Может, и вправду умнею? Хотя с чего бы это? Никогда дураком не был, старший прапорщик Петров свидетель! Вот ведь был человек! Матерый человечище! Он бы на моем месте мигом в ситуации разобрался и всех наказал! И уж с этой эльфой подозрительной точно бы не цацкался! И еду на нее не переводил!

Ага! Вот и Егор с девчонкой! С ходу дальше пошли. На следующий участок. Судя по всему, их еще много предстоит. Дня три таскать будут, если не больше. Успею к эльфе присмотреться. И не только к эльфе…

Чего-то меня сегодня на воспоминания тянет. А надо ситуацию анализировать и задачи нарезать. Что мы имеем? Место нахождения – незнакомое, странное и непонятное. Подробная информация отсутствует. Подразделение состоит из одного бойца. Функциональные качества восстановлены в полном объеме. Объект защиты – человек. Имеет среднюю подготовку и неизвестный, но недостаточный боевой опыт. В наличии также потенциальный союзник, на среднем уровне владеющий метательным холодным оружием. Может оказаться затаившимся врагом.

Задача – охрана объекта. Подзадача один – оценка степени опасности союзника и вариантов его использования. Подзадача два – разведка местности на предмет наличия противника и возможности его ликвидации или нейтрализации. Подзадача три – исследование местных ресурсов на предмет выявления необходимых для поддержания жизнедеятельности объекта и функциональной готовности подразделения. А то, как эта эльфа жрет, Егоровых запасов надолго не хватит! Подзадача четыре – мероприятия по маскировке и организации охраны места складирования имущества объекта. Как только объект определит это место и перетащит имущество.

Пока хватит. И так немало для одного бойца. Эх, сюда бы все наше подразделение во главе со старшим прапорщиком Петровым! Но… Придется обходиться тем, что есть. Война план покажет.

Все! Песпец-один Горм к выполнению боевой задачи приступил!

Елка, эльфийка

Жить хорошо! Как хорошо жить! Не лежать с разваленной орочьим клинком головой или разорванным клыками перевертыша горлом. Не умирать, наблюдая, как твои кишки наматывают на палку хозяйственные руконоги. Не жариться кусками на костре людоеда. Не смотреть, как твоя кровь стекает в баклаги вампиров… Просто жить, ходить по земле, прыгать по веткам, держа в руках верный лук…

Хотя он меня и подвел вчера! Но как?! Эльфийские стрелы всегда попадают в цель! Всегда!!! Как он увернулся?! А этот жуткий перевертыш сделал это семь раз! Семь!!! Одновременно атакуя! Огромный, небывалых размеров перевертыш! Он должен был утыкаться стрелами еще на полпути!!! И не поймал ни одной! Как это?! Даже если бы у меня руки тряслись от голода! Даже если бы я умирала! Эльфийские стрелы всегда попадают в цель! А я всего лишь три дня не ела! Реальные изменения начинаются через пару недель, не раньше! Или потерявшая род перестает быть эльфом? Чушь! Эльф навсегда эльф! Или у них есть какой-то секрет?! Особенно у перевертыша…

Надо будет с ним поговорить. Узнать, как ему это удалось. Только он со мной не разговаривает! Вообще, ни одного слова от него не слышала! И не видела, чтобы он принимал рабочую форму, постоянно в боевой! Весь вчерашний день – точно! Перевертыши в боевой форме сгорают от истощения за пять-шесть часов. А этот… Может, он перекидывался ночью? Но до ночи прошло… Сколько? Часов восемь – точно! И даже не похудел! Надо бы узнать. Но такие вопросы даже друзьям не задают. А Шарик не принимал дружбу. А ведет себя как друг. Почему молчит? А может, он не перевертыш?! А кто? Простой зверь? Который умеет уходить от эльфийских стрел, атаковать стреляющего и не убивать его, а брать в плен?! Зверь, который сейчас, когда мы несем сокровища Егора в скрытню, четко знает, что надо делать, и делает именно это! Что за сумасшествие?! Такой уровень дрессировки недоступен даже феям! Нет, он точно разумен! А разумные на четырех лапах только одни – перевертыши! И вещи носить отказался. Боевая форма съедает кучу энергии, где тут еще и грузиться! Но мог ведь перейти в рабочую форму. И помог бы нам нести. Унесли бы все за один раз!

И все время молчит. Может, он говорить не может? Ранили. Или от рождения такой?

– Егор, а почему Шарик не разговаривает? Не может?

– Почему не может? – улыбается Егор. – Может. Просто не любит!

Ну, конечно, звуки же он издает. Как зверь. Рычание, вой. Как он выл, когда я запела! То, что им не понравилось, понятно! Эльфийское пение многим не нравится! Хотя гномье намного страшнее! Но обычно либо бьют, либо орут, пытаясь заглушить. А эти… один сам попросил, другой просто сбежал… Они не знали?! Точно, не знали! Бедные!!! Я больше не буду!

Вместо того чтобы убить, предложили дружбу. Накормили, напоили, спать уложили. Точнее, Егор предлагал место в своем матерчатом домике. Я, конечно, не настолько глупа, чтобы забраться в эту ловушку… Оттуда же не видно ничего и выбираться долго. На дереве куда надежней. Никто не станет гоняться за эльфом по веткам. Даже руконогие предпочтут менее шуструю добычу. Но ведь предложили! Нет, я не жалуюсь, это хорошо! Жить хорошо! Но странно. Не убили, не порезали, не… Ничего плохого не сделали! А ведь могли! Еще как могли!!! Если бы захотели. А они назвали меня другом! Нет, я не в обиде! Но странно!

Я же уже почти умерла! Все погибли. Одиночка живет до первой схватки! Редко – до второй! А теперь – два друга! Трое – тоже не сила! Даже такие странные, как эта парочка! Но все же лучше, чем раньше! А еще перевертыш, способный сутками быть в боевой форме и уворачиваться от моих стрел. Такой большой! Он же справится с кем угодно, хоть с троллем, хоть с людоедом!

А Егор?! Человек без расы! Так не бывает! Но… В нем есть что-то от эльфа! И что-то от орка! И от перевертыша! И от других! Похож на всех и не похож ни на кого!

Я приняла их дружбу. Почему?! «Ты мне друг» кому попало не говорят! Теперь я готова биться за Егора до смерти! Но тогда?! Как это могло случиться? Принять дружбу незнакомца! Человека другой расы!! Врага!!! Это же невозможно!!!

Но это было правильно. В одиночку я не смогу добраться до другого леса. Нарвусь намного раньше. Два друга сейчас – большее сокровище, чем все, лежащее в мешках Егора! Но я же об этом не думала! А почему они на это пошли? Им-то зачем?

Это неправильно… Может… Нет! Ага! Вот! Егор говорил, что пришел издалека. Оттуда, где нет никаких других рас! Но тогда… Тогда он беспомощен, как ребенок! Может принять вызов дроу, заговорить с людоедом, втянуться в игру с лепреконами! А сколько еще разных рас, и у каждой свои пакости, против которых окажется бессилен даже странный перевертыш! Тем более, он тоже новичок!

Но тогда нам некуда идти! Егора не примет никто, он чужой! И Шарика даже белые перевертыши не признают своим. Большой, шерсть густая, цвет не чистый. Формы не любит менять. Или у него основная форма – боевая? Тоже отличие. И спутники – чужие!

И в Лесу та же картина! В меня стрелять, наверное, не начнут. Но говорить о деле с женщиной из другого Леса, потерявшей род и приведшей чужаков, никто не станет. Никто! А с самими чужаками и подавно! Если, конечно, чужак не капает слюной на твое лицо… Но ведь могут и выслушать. А если чужаки примут дружбу эльфов? Или даже признают себя членами семьи? Если в тройке буду я, стражи Леса могут и не начать стрельбу сразу. А могут начать. Ну не знаю я! Но с другими шансов еще меньше… Погоди! Те сокровища, которые мы сейчас спрячем в скрытне. За это богатство можно купить место в семье для двух чужаков! Надо идти в Лес!

– Егор, куда пойдем?

Удивляется.

– Ты же ведешь!

– Нет, когда спрячем вещи.

Пожимает плечами:

– А надо куда-то идти?

– Конечно!

Сидеть на одном месте? Втроем? Было бы с нами хотя бы пара десятков таких Шариков! И то… Наш род был больше! Враги могут выследить кого-нибудь, собрать силы и… Так орки и сделали! Пытаюсь объяснить. Кивает, но, по-моему, всерьез не воспринимает.

– Ты хочешь в какое-то конкретное место? Можем отвести тебя туда.

– Не в этом дело. Втроем не выжить! Надо найти расу, которая нас примет. Эльфы могут ко мне прислушаться.

– А могут и не прислушаться?!

– Могут. Но хоть какие-то шансы.

– Тогда зачем к ним идти?

Замечаю удивление в его глазах. Но мы же друзья! Неужели он не понимает, что это значит?!

– Егор! Вы с Шариком мне ближе всех на свете! Родичей нет в живых. Я приняла вашу дружбу. Если эльфы нападут, я буду драться рядом с вами! Эльфы могут и не напасть! Остальные нас точно убьют!

Как он не понимает таких простых вещей?!

– Елочка! Нам еще два дня тащить груз. Потом прятать. Давай сделаем одно дело, а уже потом примемся за другое.

Хорошо, а пока я еще подумаю. Мои друзья ничего здесь не знают. Придется мне решать за всех!

Егор, спасатель

Всегда считал, что умею ходить по лесу. М-да… Ошибался, однако. Ну ладно Амфибрахий. Вообще не уверен, что он являлся ко мне собственной персоной, а не голограммой какой. Уж больно лихо аватары менял! Но Елка-то точно существо материальное. Обыкновенная местная эльфа. Нагружена… нет, поменьше меня, конечно, но вполне прилично, из земных девчонок мало кто такой груз уволочет. Хотя попадались неплохо подготовленные экземпляры. Но вот так, чтобы даже под грузом ни одна веточка не шелохнулась… Хорошо хоть, не шипит на неумеху-человека: мол, шумишь, как стадо мамонтов на водопое. Даже не морщится, с головой погрузилась в тяжкие думы о бытие. Только уши совершают плавные круговые движения, напоминая сканирующие эфир локаторы. Может, и вправду сканируют, кто ее знает, зеленую нашу.

Плотный обед, совмещенный с обильным ужином и плавно переходящий в основательный завтрак, на цвете девичьей кожи отразился весьма неожиданно. Может, это из-за того, что Шарик больше не пытается ее поцеловать? Но так или иначе, а Елочка у меня стройная и зеленая! Не как ее тезки из Подмосковных лесов, но весьма близко. Насыщенный цвет молодой листвы. А сквозь весеннюю зелень проступают неяркие разводы, очень смахивающие на татуировку в стиле «лесной камуфляж». Кстати, складывается впечатление, что одежка тоже слегка поменяла раскраску. В итоге от скользящей с двумя пудами за спиной меж стволов эльфы внятно различим только рюкзак. И это с трех-то метров! В общем, лох я педальный, как говорит молодое поколение нашего мира, потому как и близко так не умею.

Но устает ребенок. Все-таки перетаскивание больших тяжестей на большое расстояние не является для нее основным профессиональным навыком. Наше это занятие, сугубо спасательское, в коем мы даже туристов превосходим, поскольку по стандарту тащим не только рюкзак, но и самого туриста. О вояках вообще молчу! Нам бы их «марш-броски с полной выкладкой»… Правда, обычно наша деятельность осуществляется на большой высоте и сопрягается с большим риском для жизни. Сейчас высоты нет. Риск же разве что от других двуногих. Еще можно опасаться падающих деревьев. Вероятность последнего… Ага, смешно! С агрессивными прямоходящими в этих местах хуже. Но пока не наблюдаются.

Если верить Елке, то местные расы чужие территории не любят. А здешних эльфов перебили пять дней назад. Самый подходящий срок. Орки-победители уже убрались восвояси: добычу оттарабанить, а заодно от возможных мстителей слинять, а новые хозяева еще не явились. И не скоро появятся: сначала кто-то из лесных рас должен узнать про освободившееся место, организовать экспедицию… Пока все это случится, здесь будет тихо и безлюдно. Что, впрочем, не гарантирует отсутствие всяческих мародеров, не верящих в тщательность проведенного орками обыска. Могу их понять: искать в лесу ухоронки – дело муторное. Оркам бы основную добычу домой доставить, избежав дружеских встреч с летальным исходом.

То есть, кроме чистой и незамутненной ненависти, основанной на оголтелом и всеобъемлющем расизме, местными боевыми отрядами движет не менее благородная жажда личного обогащения. Что сильно обесценивает чистоту и незамутненность идеологических доктрин. Попросту говоря, местные идейные борцы на поверку оказываются обычными бандитами. Как, собственно, и у нас! Следует отметить, идем мы не туда, где Елкины сородичи дали свой последний и решительный, а совсем в другое место. К одной из многочисленных запасных ухоронок, в организации которых именно скрытность и ставилась во главу угла. Направление движения дополнительно понижает риск нежелательных встреч.

Тем не менее, меры предосторожности никому и никогда не мешали. Потому и двигаться стараемся тише, и переходы закладываем небольшие. Сорок минут движения туда, сбросить вес и бегом обратно. При нашем появлении Шарик подрывается и пулей уносится по свежему следу. Не знаю, как быстро пес проделывает этот путь, но мы снова тратим сорок минут. Немного отдыхаем и переходим к следующему циклу. Два часа – три километра. Или около того. Я во всей этой компании оказался наименее приспособленным. Шарик в движении заметен не больше эльфийки. Это при его-то окрасе! А что надо делать, знает, похоже, лучше всех. Эльфа… Ну это понятно. А вот я… Хорошо хоть тащить могу больше ребенка, а то бы со стыда сгорел.

К вечеру девочка выматывается не на шутку! И моей мужской гордости достается-таки кусочек пищи для реабилитации. Несчастное дитятко засыпает прямо в процессе еды, с горстью гречки в правой руке. На процесс переноса к спальному месту, укладывания на коврик и укрывания спальником девочка не реагирует никак. Но в палатку я ее запихивать не рискую. Уж больно подозрительно отнеслась эльфа к этому приспособлению при первом знакомстве. Чего доброго, рубанет ножом спросонок! Хорошо, если ткань, а не меня! Да и палатку тоже жалко! Пусть лучше дитя квертской природы спит в естественной среде обитания.

Чай приходится пить в гордом одиночестве. Шарик тоже дремлет, положив тяжелую голову на передние лапы. Только уши торчком. А ведь Шарик изменился. Какой-то он стал подтянутый, что ли. И движется… Наверное, самое правильное слово «собраннее». Воздух Кверта на пса влияет положительно, что ли? Или… А ведь его тоже омолодить могли! Сомнительно, правда. Работодатель наш и меня-то подпольно обрабатывал. С его отношением к делу ради собаки точно не стал бы рисковать. Жаль. Шарик-то уже… Или стал бы? А ведь запросто! Если его комп с непроизносимым названием показал, что без молодого Шарика ни фига у меня не выйдет… Мог! А как это проверить? У собак возраст можно по зубам определять. Ну уж нет, в пасть к сенбернару я не полезу! Отношения у нас неплохие, но я его молоком из соски не поил. Судя по тому, как он Елку обезвреживал, молочком щеночка в таких местах поили, что относиться к песику надо с максимальным уважением. Например, ходить следом с совочком и полиэтиленовым пакетиком. Хотя не удивлюсь, если он естественные надобности справлять над ручьями устраивается, чтобы источник лишних запахов уплыл по течению. И уж точно не стоит лезть собачке в рот грязными пальцами. И чистыми – тоже. И ведь не спросишь! А, собственно, почему?

– Шарик, ты как себя чувствуешь? Не помолодел?

Пес открывает один глаз и одаривает меня ироничным взглядом. Правильно, нашел у кого спрашивать! Сам думай! Ну не помню я, как еще собачий возраст определять! Не учился я на кинолога! Да и фиг с ним.

– Эх, Шарик, Шарик. – Ответа не жду, конечно, но хочется душу излить. – Что ты обо всей этой фигне думаешь?

Сенбернар открывает второй глаз и широко зевает. Недоуменно смотрит на меня и явственно пожимает плечами. «Перетрудился ты, спасатель, – говорит его физиономия. – Обо всякой ерунде мыслишь. Будет день – будет пища! Запасы у нас хорошие. А кончатся если – местной еды добудем, ее здесь много бегает. И не хрена философствовать».

Ты, как всегда, прав, лохматый. Но человек такая скотина, что не может не думать на отвлеченные темы. Например, насколько надежна наша новая спутница. Как много значит ее фраза насчет дружбы? В нашем мире – ничего не значит, к сожалению. А здесь, где слово имеет материальную силу? Назвала другом, автоматически испытываешь дружеские чувства. Так, что ли? Или совсем по-другому? Может, потому они и режутся с такой страстью, что нет никакой возможности скрыть свое отношение? Чужаков ведь везде и всегда не любят. Но не везде и не всегда режут. А вот когда это подогревается каждым словом…

Допустим, Елка сказала «друг» и стала другом. А если завтра скажет: «Враг»? Или если принял дружбу, столь же искренне назвать человека врагом не получится? Мысль будет противоречить слову, и их воздействие взаимоуничтожится? Но и другом можно назвать вопреки мыслям! Или нельзя? Амфи врать не советовал. Почему? Как здесь действуют на человека подобные противоречия? Может, мозги разрывают в клочья?! Если так – здорово! Отношения честнее. Только зыбко все и непривычно! Ученый из меня хуже балерины. Да и нет ученых по этому направлению науки. Даже науки такой нет.

Шарик осуждающе качает головой: не о том думаешь, спасатель! Правильно, не о том. Как выжить в этом мире, где главный аргумент – оружие и возможность первого удара? А впрочем…

Чего я тут шляпика из себя изображаю? Можно подумать, у меня руки под альпеншток не заточены? И компашка подобралась замечательная: мелкая зеленая девочка повышенной скорострельности с любимым луком и собачка, которую с трех метров из «калаша» не зацепишь! Таким составом можно спокойно брать подряд на очистку улиц от криминальных элементов! С Москвой не справимся, но Мухоздравск какой – одной левой! То есть тремя левыми! Или четырьмя? Запутался что-то. Спать пора!

Укладываюсь на коврик, по Елкиному примеру забив на палатку.

– Слышь, Шарик! Елка уверена, что ты говорить умеешь. Не стал ее разубеждать. Я не против.

Пес снова зевает и закрывает глаза.

– Сказал бы что-нибудь? А, лохматый?

– Спи давай! – заявляет Шарик.

И я проваливаюсь в сон…

Горм, пес специального назначения

Разболтался тут! Совсем эти шпаки с дисциплиной не дружат! Команда «отбой» уже была давно! Во всяком случае, темное время суток наступило. В карауле – я. А ты чем заниматься должен? Правильно, отдыхать горизонтально! Набираться сил, необходимых для выполнения своих завтрашних служебных обязанностей! С эльфы пример бери! Хоть и подозрительная она, а поспать и поесть не дура. Кто думает… что думает… Тебе завтра весь день рюкзаки неподъемные таскать!