Текст книги "Невероятное приключение Леньки и Интуты в стране Элефантов и Дифенгатов"

Он вынул из кармана нож и под восхищенными взглядами Зяпы и Фантика отрезал от шкуры лапу и небольшой кусок от бока. Схватив трофей, друзья помчались к дому Зяпы. Запыхавшись, они вбежали в прихожую и без сил повалились на железный диван, покрытый мягким покрывалом. Оно оказалось мягким и совсем не холодным. Обстановка в комнате была такой же, как в доме Леньки. Только мебель, изготовленная из металла, напоминала кованые ларцы из иллюстраций к историческим романам.

Немного отдышавшись, Ленька взял себя за хобот и, медленно подняв его, освободил голову. Ему сразу же стало легче дышать. Он подошел к медной пластине, начищенной до зеркального блеска, висевшей на стене вместо зеркала, и увидел огромный синяк, расположившийся под глазом. Ленька сразу же сообразил, что заработал его, когда спрыгнул с Пигмана. Зяпа увидела громадный синяк и всплеснула руками.

–Где ты так ударился? Больно?

–Пустяки,– ответил Ленька,– до свадьбы заживет.

–На, приложи,– не слушая его ответа, произнесла девочка.

Она протянула ему круглую металлическую полированную пластинку синего цвета, размером с небольшое блюдце. Ленька с усмешкой пожал плечами, но стал спорить и приложил металлическое зеркальце к щеке. Приятная прохлада пробежала по щеке, и боль мгновенно исчезла. Он снова взглянул в зеркало и замер в изумлении. Синяк полностью исчез.

–Вот это да!– В восторге воскликнул он,– Мне бы такую!

–Я бы подарила тебе,– с готовностью произнесла Зяпа,– возьми, если уж тебе так понравилось. Но тритинг выдается семье один раз в жизни и передается из поколения в поколение. Мы живем среди металлических предметов, и раны постоянно нас преследуют. Без тритинга Элефанты могут погибнуть. Но, если ты очень хочешь…

Зяпа с грустной улыбкой протянула Леньке блестящий кругляшек.

–Стой!– всполошилась Интута.– Не смей у нее брать! Без тритинга она и ее близкие погибнут один за другим.

Ленька отступил на шаг от Зяпы с ее драгоценным даром и тихо произнес:

–Ты очень добрая, Зяпа. Но я не могу принять твой подарок. У нас на Земле имеются различные лекарства, которыми можно вылечить большинство болезней. Я смогу обойтись без тритинга, а ты нет.

Зяпа убрала драгоценный кругляшек в красивую шкатулку и взяла в руки шкуру Догкетера. Она вывернула наизнанку ногу и увидела, что изнутри она похожа на кожу Элефантов. Зяпа удовлетворенно кивнула, подошла к Леньке, примерила длину будущего хобота. Достала из шкафа механизм, похожий на маленький сварочный аппарат, и нажала на клавишу.

В машинке загудело, словно внутри заработал трансформатор. Зяпа сунула кусок кожи туда, где в швейной машине находится иголка, и в этом месте вспыхнули зеленые искорки. После такой обработки куски кожи соединилсь намертво. Однако хобот висел как рукав, а уши болтались как две тряпки.

–Это еще хуже, чем железный хобот,– расстроилась Зяпа,– что же делать? Я прямо ума не приложу.

Ленька с надеждой оглянулся на Интуту.

–Вставьте пружины,– хмыкнула она,– здесь этого добра навалом. Мог бы и сам догадаться.

– Фантик,– попросил Ленька,– сходи, пожалуйста, в сад, наломай тонких прутиков, мы сделаем из них пружины для хобота и для ушей.

Исполнительный Фантик бросился в сад и через несколько минут принес целый пучок проволоки разной длины и толщины. Мальчики сделали спираль для хобота и дуги для ушей, Зяпа пришила их к заготовкам, и Ленька, подняв над собой хобот с ушами, надел их на себя. Зяпа и Фантик ахнули от удивления. Ленька в этом наряде ничем не отличался от Элефантов.

–Теперь безопасно,– определила Зяпа,– сегодня прекрасная погода. Идемте, погуляем, и кое-что покажем Леньке.

Прогулка по Железному городу.

-Отличная идея!– воскликнул Фантик.– Куда пойдем?

–Я думаю на площадь Трех мечей,– ответила Зяпа,– там всегда происходит что-нибудь интересное.

Ребята выбежали на улицу, но Интута остановила Леньку.

–Возьми ольховый прутик,– напомнила она,– никогда не знаешь, что здесь может пригодиться.

–Пути не будет,– недовольным тоном пробурчал Ленька, но вернулся в дом и забрал ольховый прутик.

Друзья взялись за руки, и пошли по улице, заполнявшейся гуляющими. Они чинно шагали по тротуару. Старые и молодые, юные и дети. Совсем маленьких везли в колясках на гусеничном ходу вместо колес.

Во время движения гусеницы цеплялись за какой-то механизм, расположенный внутри, и он вызванивал красивую мелодию. У многих младенцев во рту вместо сосок красовались штуковины, похожие на болт без резьбы. Некоторые пожилые Элефанты держали в руках металлические тросточки, как дедушка на старинной фотографии в мамином альбоме. Другие старики стояли на маленьких платформах и ехали в нужном направлении, в их трости были вмонтированы пульты управления.

Молодые Элефанты вели на поводке страшных животных, похожих на тюленей. Но ласты, заменявшие лапы, были длинными как ноги, а голова напоминала лягушачью. Раздвоенный, как у змеи, язык угрожающе бился о металлический намордник.

–Это что за чудовище?– с опаской спросил Ленька.

–Дидар. Его укус смертелен,– пояснила Зяпа.– Этих животных используют для охраны домов, и выгуливают их всегда в наморднике. Опасен не только укус дидара, но даже прикосновение к его языку. Поэтому намордник сделан из такой густой сетки.

–А как же хозяева?– усомнился Ленька.

У каждого дидара свой состав слюны,– проявил медицинские знания Фантик,– когда заводят себе такого охранника, то у него берут слюну, вводят в нее противоядие и вливают в хобот каждому члену семьи. Для этих Элефантов их дидар им безопасен.

Леньке показалось, что все ковыляющие дидары смотрят на него зло и подозрительно. Он почувствовал, как неприятная дурнота поднимается у него в груди.

–Ты же человек,– рассудительно произнесла Интута,– смотри им прямо в глаза. Ни одно животное не выдерживает пристального человеческого взгляда. Ты же читал про Маугли.

–Читал,– неуверенным тоном согласился Ленька.

Он стал пристально смотреть в глаза идущим навстречу дидарам, и они отворачивались и поджимали свои рыбьи хвосты.

–Смотри-ка,– с удивлением воскликнул Фантик,– они тебя боятся. Это очень странно. Дидары никого не боятся.

Друзья подошли к магазину, из которого выходили Элефанты с бутылочками. Они открывали их прямо на улице, и пили из нее жидкость через металлическую трубочку, а некоторые прямо из горлышка.

–Надо же!– в восторге воскликнул Ленька,– они пьют так же как на Земле пепси-колу. Наверное, это тоже очень вкусный напиток.

–Я сейчас всем принесу,– сказала Зяпа и вошла в магазин.

–Угощайтесь,– весело произнесла она, раздавая каждому по небольшой бутылке.

–Спасибо,– улыбнулся Фантик.

Ловко открутив пробку, он сделал первый глоток и зажмурился от удовольствия. Ленька тоже собрался открутить пробку, но Интута, покрутив пальцем у виска, сварливо произнесла:

–Не зная брода, не суйся в воду. Ты хоть понюхай вначале. Кто его знает, что там в этих бутылочках.

–Фантик,– обратился к нему Ленька,– можно мне попробовать из твоей бутылочки?

Мальчик взглянул на Ленькину бутылочку, но безропотно протянул ему свою. Ленька сразу же увидел уже знакомую ему желтоватую жидкость с резким запахом кислоты.

–Законсервированное яйцо Бедара?– предположил он.

–Искусственное,– обрадовалась Зяпа,– а ты пробовал?

–Было дело,– усмехнулся Ленька,– я сейчас не хочу. Пусть полежит в кармане. Я потом выпью.

Он засунул бутылочку в карман, и они пошли дальше. Вскоре показалась площадь Трех мечей. В центре площади расположился фонтан, изображавший Дифенгата, пронзенного тремя мечами, из рукояток которых били струи воды.

Фонтан отделялся от площади красивой кованой ажурной оградой с двумя калитками по разные стороны. Около калиток стояли охранники с алебардами. Они что-то проверяли у входящих, робко проходивших на территорию фонтана с кастрюльками разной величины и выходивших оттуда с величайшей осторожностью.

–Что здесь происходит?– Удивился Ленька.

–Это главный распределитель жидкости,– пояснил Фантик,– номерки на ее получение выдают раз в неделю. Они различаются по цвету и по размеру. Их выдают в зависимости от занимаемой должности и заслуг перед Элефантией.

–Если провинишься,– добавила Зяпа,– то получишь номерок из черного металла. А это значит, что ты получишь самую маленькую кастрюльку жидкости.

–Воды,– поправил ее Ленька.

–Я не знаю, что это такое.

–Как же так?– возмутилась Интута.– Без воды же можно умереть.

Но ее слова услышал только Ленька.

–Что будет, если Элефанту не дадут жидкости?– негромко спросил он.

–Ничего хорошего не будет,– ответила всезнающая Зяпа,– без жидкости не образовывается желудочный сок. И Эдефант умрет от голода.

–Какая чудовищная жестокость!– С возмущением воскликнул Ленька.– Кто это все придумал?

–Надо выполнять все указания Великого Элефантина,– добродушно произнес Фантик,– и тогда у тебя не будет никаких неприятностей.

–А Догкетер, а Ленька, похожий на Дифенгата?– ехидно спросила Интута.– За такие проделки вас лишат этой жидкости навсегда. Уж по головке точно не погладят.

Но Ленька решил не расстраивать друзей и слова Интуты вслух повторять не стал. Все, что он видел, было необычно и невероятно интересно. Интута взобралась к нему на плечо, и все время тяжело вздыхала и канючила.

–Ленька,– скулила она,– давай вернемся домой, пока не поздно. Посмотрел и хватит. Ты здесь такого насмотрелся, чего уж никогда больше в жизни не увидишь. Как говорится: хорошего понемногу.

–Отстань,– отмахнулся от нее Ленька,– сидишь, как попугай на плече у шарманщика. Вот сиди и помалкивай.

Интута обиделась и замолчала, но Ленька все время слышал ее недовольное сопение.

Друзья подошли к гигантскому отполированному шару, изготовленному из желтого металла, похожего на золото. Он ослепительно блестел на солнце, как купол церкви на Земле. К поверхности планеты шар крепился с помощью тросов, а в нижней части шара находились двери, автоматически открывавшиеся при приближении к ним.

–Фотореле,– сразу же сообразил Ленька.

–Фотореле?– Переспросила Зяпа.– я не знаю, что это такое, но нам объяснили, что это энергия Великого Элефантина управляет всеми механизмами Железного города.

–Что такое Великий Элефантин? Это такая электростанция?

–Это самый умный и самый главный Элефант на всей планете, а, может, и во всем мире,– пояснила Зяпа.

–У него два хобота,– с трепетом в голосе добавил Фантик.

–Чтобы смог больше всех слопать гаек,– рассмеялась Интута.

Но Ленька благоразумно промолчал.

–Тебя, конечно, интересует, что там?– Улыбнулась Зяпа, показав на вход в шар.– Это синегон. Пойдем. Детей туда пропускают без фишек.

Ребята вошли в синегон. Хотя Ленька подумал, что это обычное кино, но очень удивился тому, что внутри шара было очень светло. Свет шел из-под купола и многократно отражался в полированных металлических зеркалах и пронизывал все помещение голубоватыми прозрачными столбами. Зал был круглым, и смотреть представление можно было, только находясь в нем посредине. Световые зайчики скакали и маячили по всей поверхности круглой стены. На ней беспрерывно возникали разнообразные узоры и фигуры зверей и чудовищ. Дети толпились в центре зала и бурно выражали свой восторг, показывая друг другу пальцем на появляющиеся фигуры.

–Это примитив,– тоном учительницы заявила Интута,– видимо, наверху от ветра вращается крыльчатка с фигурами и время от времени пропускает или закрывает луч света.

–Какая ты умная!– рассердился Ленька.– Что ты придираешься? Разве ты не видишь. Как все радуются?

–а тебе не пришло в голову,– насмешливо парировала Интута,– что ты сам подумал так? А я только озвучила это. Да так, что кроме тебя никто не слышал.

Ленька смущенно замолчал. Он оглянулся. Зяпа и Фантик стояли рядом, задрав головы, а их хоботы смешно топорщились кверху. Остальные дети ничем не отличались от этих, и над ними возвышался целый лес хоботов. Ленька заметил, что все присутствующие, кроме него одеты одинаково. И мальчики, и девочки носили синие куртки и такие же синие штаны. На ногах были одеты туфли с металлическими ажурными пряжками. Девочки заплетали волосы косами, а мальчишки носили короткие прически. Почти все Элефанты были ослепительно рыжими.

–Зяпа, а из чего у вас делают мягкую ткань для одежды?– поинтересовался Ленька.

–Что такое ткань?

–Ну, куртки, штаны, рубашки, которые вы носите.

–Великий Элефантин научил нас этому. Каждый сам себе делает блюмат. Для этого надо насобирать плоды голубого железного дерева и подержать их в хоботе до полного растворения. Потом раствор вылить в специальный таз с тоненькими отверстиями, через которые вытекает блюмат, образуя тонкие голубые нити. Делать блюмат лучше всего на солнце. Тогда нити застывают быстрее. Но качество и мягкость зависят от плодов дерева, от толщины дырочек, от солнца, и вообще об этом знает любой Элефант.

–А мы ткань, то есть блюмат изготавливаем из растений,– пояснил Ленька.

–Но их же так мало!– возмутилась Зяпа,– Дифенгаты постоянно уничтожают их. Вот и ты носишь с собой ольховый прутик.

–Но без него я бы не спас Фантика,– сердито выкрикнул Ленька.

–Убери прутик под куртку,– шепнула Интута,– на вас уже оглядываются.

Ленька мгновенно сунул прутик в рукав. И вовремя. Потому что маленькие Элефанты окружили их. Они особенно внимательно разглядывали Леньку. Волосы у него были светлые, но не рыжие, как у большинства, и куртка со штанами отличалась от цвета курток, надетых на детей.

–Ты кто такой?– сердито спросил толстяк, положив свой хобот на плечо Леньки.

–Это наш гость из Серебряного города,– сразу же нашлась Зяпа,– пошли Аргений.– И она потащила Леньку за рукав за собой.

Опасные развлечения.

Они выскочили из синегона и перебежали на другую сторону улицы, где собралась большая толпа. Перед толпой на высоком медном постаменте стоял молодой Элефант и трубил в трубу. Взрослые стояли перед возвышением и с возмущением говорили что-то друг другу. Наконец все прекратили галдеть, и глашатай начал:

–Сегодня Догкетер, охранявший Главные ворота, обнаружен в Снекаре. Конечно, можно было бы предположить, что он туда свалился сам. Так уже случалось. Но нами обнаружено, что часть шкуры похищена. Если кто-нибудь что-нибудь слышал об этом или видел, немедленно сообщите нам, и вы получите самую большую бирку на жидкость.

Элефанты переминались с ноги на ногу, неодобрительно качали головами и с подозрением поглядывали друг на друга. Трое друзей, почти не дыша, стояли в толпе, закостенев от страха. Им казалось, что сейчас кто-то догадается, кто все это натворил, и их немедленно схватят.

–Что вы стоите?– Зашипела Интута.– Хотите, чтобы вас обнаружили?

Ленька слегка дернул Зяпу за рукав и показал глазами в сторону большой ржавой клетки, стоявшей поодаль. Негромко переговариваясь, ребята вышли из толпы, стараясь не привлекать к себе внимания.

Приблизившись к клетке, они обнаружили, что она сделана из толстых ржавых прутьев, переплетенных между собой. Внутри клетки находилось какое-то существо, похожее на человека. Рыча и посылая проклятья, существо металось по клетке и вздымало кверху руки, скованные наручниками. Элефанты, стоявшие вокруг клетки, весело смеялись, а некоторые даже прыгали от радости и хлопали в ладоши.

–Что здесь происходит?– с недоумением спросил Ленька.

–Дифенгата поймали и посадили в клетку,– хмуро сообщила Зяпа,– чтобы все видели, кто уничтожает деревья.

–Сами бы сажали деревья, и не надо было бы из-за этого воевать с Дифенгатами,– решила международную проблему Интута.

Но Ленька был очень взволнован происходящим. Он понимал, что происходит что-то ужасное.

–Но что делают эти зрители?– с возмущением спросил Ленька.

–Развлекаются,– добродушно ответил Фантик,– они принесли с собой полные карманы плодов, а теперь бросают их в Дифенгата. Он, естественно, старается увернуться. Но, когда кто-нибудь попадает, все радуются. Правда, ведь это очень забавно?

–Очень,– со злостью повторил Ленька,– и ты тоже так развлекался?

–Я же не был знаком с тобой,– смущенно прошептал Фантик,– я делал как все.

Дифенгат метался в клетке, ловко уворачиваясь от летевших в него железок, падал и, понимаясь, посылал проклятья зрителям. Столпившимся нравилось, как вел себя пленник, потому что были случаи, когда Дифенгаты не хотели метаться и плакать. Они гордо стояли под градом летевших в них болтов, и презрительно смотрели на Элефантов, пока ни падали мертвыми на пол.

–Пусть прекратят немедленно. Неужели они не понимают, что поступают жестоко и несправедливо?– возмутился Ленька.

–Это любимое развлечение молодежи,– вздохнула Зяпа,– дифенгаты в плен попадают редко. Если ты сейчас попытаешься его защитить, то можешь оказаться в клетке вместе с ним или тебя отведут к Великому Элефантину.

–Ты благородный человек, Ленька,– задумчиво произнесла Интута,– но будет очень глупо, если твоя жертва доставит толпе дополнительное удовольствие. Достаточно того, что Зяпа и Фантик поняли как это плохо. И они уже так поступать не будут.

–Пошли отсюда,– тяжело вздохнув, сквозь зубы произнес Ленька.

Друзья с понурым видом вышли из толпы и в растерянности остановились.

–До твоего появления здесь,– произнесла Зяпа,– нам казалось, что все, что происходило на нашей планете правильно и справедливо. А теперь мы увидели, что многое не так уж хорошо.

–Ладно,– примирительно рассмеялся Фантик,– мы сами все равно ничего не изменим. Нас и так ищут, чтобы наказать. Пойдемте, лучше на плейкарт. Там, знаешь, как здорово!

Друзья пересекли площадь и вошли в высокое здание с массивными железными колоннами. Там расположился плейкарт. Место, где играли в различные игры, а победители получали небольшие призы.

Ленька увидел посреди зала огромный, отполированный до блеска, диск. На нем стояло, сидело и лежало несколько детей. Они напружинились, готовясь к вращению диска. Но, как только он набрал скорость, с хохотом и визгом разлетелись с него в разные стороны.

–Никто не может удержаться больше одного оборота диска,– с восторгом произнес Фантик.

–У нас этот аттракцион называется «Чертово колесо»,– радостно сообщил Ленька,– оно деревянное, и я могу удержаться три оборота.

Он осмотрелся и увидел невдалеке целый зверинец. Там стояли Догкетер и Пигман, Бедар и Дидар. Замечательные макеты дергались, извивались, прыгали или тряслись. Малыши с восторгом забирались на них, стараясь удержаться как можно дольше. Те, кто не мог удержаться, подали на пружинные сетки, разложенные около макетов. Все громко смеялись и визжали, никто не плакал.

Друзья прошли мимо импровизированного зоопарка и остановились у другой игры. На металлическом щите время от времени в различных позах появлялось изображение Дифенгата. В этот момент в него надо было попасть винтом или гайкой. Тем, кому это удавалось, выдавали бутылочку любимого напитка.

–Это совсем другое дело,– оживился Ленька,– такая игра развивает меткость. Он взял гайку, подождал, пока появится изображение и ловко запустил ее в щит. Она с грохотом ударилась в изображение головы Дифенгата и отлетела на площадку. Служитель с улыбкой подошел к Леньке и протянул ему бутылочку с жидкостью.

–Спасибо,– улыбнулся Ленька, протянув бутылочку Зяпе,– но я с друзьями. Пей на здоровье.

Зяпа засияла от удовольствия, отвернула пробку и моментально выпила содержимое бутылочки. Фантик укоризненно посмотрел на нее, но промолчал. Ленька заметил это и рассмеялся.

–Сейчас я выбью еще одну,– похвастался он,– для меня это плевое дело.

–Больше нельзя,– смутилась Зяпа,– приз за одну игру дается только один раз.

–Тогда, пошли, я выиграю в другую,– разошелся Ленька.

–Ты доиграешься,– предостерегла его Интута,– ты бы лучше вел себя поскромнее.

–Что ты бубнишь, как старая бабка?– Фыркнул Ленька.– Бубнишь и бубнишь. Как будто поиграть нельзя!

–Ты с кем разговариваешь?– насторожилась Зяпа.

–А ну ее,– буркнул Ленька,– пойдемте к другой игре, раз здесь уже ничего не выиграешь.

Новая игра привела Леньку в неописуемый восторг. Она называлась «Сражение с рыцарем». На металлической площадке стоял макет Элефанта. На нем была металлическая одежда, наподобие лат и шлема. В руке он держал меч из упругого и гибкого, как резина, металла, который не мог серьезно поранить игрока. Однако рыцарь так быстро махал мечом, что подойти к нему было чрезвычайно трудно. Играющему вручали такой же меч, который нужно было воткнуть в щель под шлемом рыцаря. За такое попадание выдавали десять призовых бутылочек.

Желающих сражаться оказалось великое множество. Но, получив несколько ударов мечом, большинство отступало, потирая ушибленное место. Когда подошла очередь друзей, Фантик схватил огромный меч и, размахивая им перед собой, пошел в наступление. Но игрушечный Элефант одним ударом выбил меч у него из рук и рубанул мальчика по плечу. Фантик слабо охнул и упал. Затем встал, потер плечо, поднял меч и протянул его Леньке.

–Хочешь попробовать?– спросил он.

Ленька засиял от удовольствия и, поигрывая мечом, взошел на металлическую площадку.

–Сейчас ты у меня получишь,– воинственно сощурив глаза, пробормотал он,– знай наших.

–Ленька,– запричитала Интута,– не связывайся ты с ним. Может, его меч безопасен для Элефантов, а не для жителей Земли.

Но Ленька уже старательно размахивал мечом, стремясь его засунуть в щель под шлемом. Рыцарь зашевелился, резко выставил ногу и отбросил наседавшего на него парня. Ленька устоял на ногах и продолжал мужественно наступать, отбивая неослабевающий напор противника. Ленька начал уставать, и меч, казавшийся вначале легким, становился все тяжелее. В отличии от Элифантов, сражавшихся с рыцарем, стоя на одном месте, Ленька быстро перемещался по площадке и вскоре обнаружил, что макет слишком медленно поворачивается вокруг оси.

–Ага,– злорадно выкрикнул Ленька,– если враг не сдается, его уничтожают.

Рыцарь сделал выпад и задел Ленькин хобот. Ленька резко прыгнул вправо, и, как он и предполагал, макет не успел повернуться к нему лицом. Ленька всадил меч в щель и торжествующе воздел руки кверху. Рыцарь ткнулся головой вперед, его рука с мечом бессильно упала, напоследок задев хобот Леньки.

Все громко захлопали в ладоши. Еще никому не удавалось победить игрушечного Элефанта. Служитель со змеиной улыбкой нес поднос с десятью призовыми бутылочками.

–Это снова ты, юный герой?– Удивился он.– Мы гордимся тобой. Из таких выходят настоящие офицеры. Забирай свой приз.

–Угощайтесь, ребята!– Радостно воскликнул Ленька, раздавая столпившимся бутылочки.– Налетай, подешевело!

–Ну-ка, ну-ка,– с подозрением взглянув на Леньку, произнес служитель.– Что это у тебя с хоботом?

–Ничего,– невинным тоном ответил Ленька, хотя он тоже уже заметил, что его хобот пробит в двух местах, а через дыры выбивается шерсть Догкетера.

Он толкнул служителя в грудь и бросился бежать из плейкарта.

Погоня. -Держи его,– истошным голосом завопил служитель, но все расступились.

Ленька беспрепятственно добежал до выхода. Он выскочил на площадь, беспрепятственно пересек ее, и помчался по переулку. Фантик и Зяпа, растерявшиеся от неожиданного поворота событий, остались в плейкарте. Интута с угрюмым видом едва поспевала за Ленькой. Служитель выскочил из плейкарта следом за Ленькой, подбежал к находившейся там толпе и закричал, показывая пальцем на убегавшего мальчика:

–Вот, кто убил нашего Догкетера,– ловите его!

Толпа, крича и улюлюкая, сорвалась с места и помчалась следом за Ленькой, видя в этом новое развлечение.

–Окружайте его,– неиствовал служитель,– хватайте его! Спустите на него дидаров.

Дидаров немедленно спустили с поводков, и они, громко шлепая ластами, помчались за Ленькой. Он бежал, не оглядываясь, сам не зная куда. На противное кваканье бегущих животных отвечали дидары из ближайших домов. Жуткие чудовища с сетками на мордах устремились к Леньке со всех сторон и сбили его с ног. Он изо всех сил отбивался от скользких отвратительных лягушачьих морд, но они не давали ему подняться. Дидары, оказавшись вместе, сплелись как змеи в сплошной комок, и Ленька боялся задохнуться под их телами.

На его счастье все дидары были в намордниках. Они не только не могли его укусить, но даже не могли лизнуть. Пока он боролся с ними, от хобота и ушей остались одни лохмотья. Подбежавшие Элефанты забрали своих дидаров, и, держа их на поводке, окружили Леньку, с нескрываемым интересом, рассматривая мальчика, лежавшего на земле. Он медленно поднялся и отряхнулся. Вид у него был истерзанный. Волосы всклокочены. Хобот оторван почти до самого носа. Изнутри хобота торчал рыжий мех Догкетора. Никто не мог понять, кто перед ними: Элефант или Дифенгат.

–К Великому Элефанту его!– Выкрикнул кто-то из толпы. Запыхавшийся служитель плейкарта уверенно вошел в круг, осторожно подошел к Леньке и, ожидая подвоха, крепко взял его за плечо.

–Кто бы ты ни был,– строго сказал он,– пойдем с нами. Мы отведем тебя к Великому Элефантину.

Ленька оглядел толпу и увидел перепуганных, дрожащих от страха Зяпу и Фантика. Интута стояла рядом с Ленькой, прижавшись к его ноге. Она, видимо, тоже участвовала в сражении и тяжело дышала.

–Интута,– сказал Ленька,– передай Интутам Зяпы и Фантика, чтобы они не признавались, что знакомы со мной.

Интута кивнула, и Ленька увидел, что она что-то говорит своим новым, невидимым для него, друзьям. Зяпа и Фантик хотели всем объяснить, что Ленька не Дифенгат, а пришелец с Земли, но вдруг взглянули друг на друга, остановились и у них на глаза навернулись слезы.

Высоко подняв голову, Ленька шел по улице в сопровождении толпы и чувствовал себя героем. Он не представлял себе, какие ждут его испытания. Интута ковыляла рядом с ним и обзывала его всякими обидными словами. Когда они поравнялись со сквером, густо заросшим железными кустами, Ленька выхватил ольховый прутик, вырвался из рук служителя, взмахом прута раздвинул кусты и бросился в самую кущу. Служитель рванулся следом за ним, но Ленька начал бить куст ольховым прутиком, и тот сомкнулся вокруг него, образуя непроходимую стену.

–Мы одни! Надо улетать!– выкрикнула Интута.

Но кусты образовали не только непроходимую стену, они сомкнули стебли сверху. И Интута с Ленькой оказались в западне. Ленька с ненавистью хлестал прутиком железные ветки, пока у него в руке ни остался крошечный кусочек, размером в ладонь. Ветки железных кустов неожиданно распались, и Ленька, понурив голову, вышел на тротуар. Служитель, засмеявшись, подошел к нему, сунул в карман прибор, которым он управлял кустом, вынул из другого кармана наручники, защелкнул одно кольцо на Ленькином запястье, а второе на своем.

–Пошутили, и хватит,– сказал он ворчливым, но довольным тоном,– пошли, скоро ты будешь в очень надежном месте, откуда еще никому не удалось сбежать.

Они пошли по улице, а Интута сидела между ними на цепочке наручников, раскачиваясь как на качелях. Толпа с дидарами неотступно следовала за ними. Они повернули в переулок, и перед ними открылось грандиозное зрелище. Ленька даже взмахнул руками от восторга, и Интута слетела с цепочки на мостовую.

–Прости, Интута, я нечаянно,– рассмеялся Ленька.

Служитель с изумлением посмотрел на него, пожал плечами, но ничего не сказал.

Дворец Великого Элефантина, сделанный из чистого золота, ослепительно сиял на солнце. Великолепное трехэтажное здание с маковками и куполами, окнами и балконами было украшено коваными изящными кружевами. Через каждые три метра вверх поднимались плоские колонны из белого золота, отчего казалось, что все здание стремиться улететь в небо.

Но Леньку больше всего удивило то, что дворец стоял не на земле и не на сваях, а на тончайших проволочках из голубого металла, и поэтому казалось, что он висит в воздухе.

Служитель с Ленькой подошли к позолоченному крыльцу. Толпа осталась сзади на почтительном расстоянии. Служитель подобострастно опустился на колени и попытался поставить на колени строптивого мальчишку. Но тот упирался изо всех сил. Тогда служитель поднял хобот вверх и протрубил три раза. Ленька демонстративно закрыл уши руками, но служитель не обратил на него внимания. Вскоре дверь отворилась, и на крыльцо вышел высокий подтянутый молодой Элефант в форме офицера.

–В чем дело?– Грозно спросил он.– У тебя неотложная просьба?

–Я привел нарушителя,– пролепетал служитель,– он убил Догкетера.

–Он?– Захохотал военный.– Ты, наверное, совсем спятил.

У Леньки сразу затеплилась надежда на спасение.

–Посмотрите на его уши и хобот!– Завизжал смотритель,– Разве такие бывают у Элефантов? Это мех Догкетера. Приглядитесь, он Дифенгат!

Военный внимательно посмотрел на Леньку и удивленно покачал головой.

–Отпусти его!– Приказал он служителю.– Отсюда он никуда не денется.

–Ну-ка, подойди сюда, герой,– уже более мягким тоном произнес он,– дай-ка я посмотрю, что у тебя там.

Служитель покорно открыл замок наручников. Ленька оглянулся. Бежать было не возможно, а улететь он не мог из-за устремленных на него взглядов. Он подошел ближе к крыльцу, военный протянул к нему руку. И, когда Ленька протянул ему свою руку, тот рывком, без всякого усилия. Поднял мальчика на крыльцо и поставил рядом. Офицер схватил за остаток хобота и дернул. Маска, сшитая Зяпой, вывернулась наизнанку, и вся толпа невольно вскрикнула, увидев мех Догкетера.

–Ну, что я говорил?– Торжествующе закричал служитель.– Теперь вы видите, кто убил нашего Догкетера?

Офицер протянул руку к дверям. Ему сразу же подали номерок, размером с десертную тарелку. Он милостиво швырнул ее служителю. Тот, поймав ее на лету, подобострастно кланяясь и виляя хоботом, стал пятиться от дворца.

Плен.

–Значит, ты Дифенгат,– хмуро произнес военный.

–Нет,– дерзко ответил Ленька,– я человек с планеты Земля.

–Пойдем, там разберутся,– усмехнулся офицер.

Он пошли по очень узкому коридору с высоченными потолками. В таком коридоре не могли разойтись два Элефанта. Поэтому через каждые пять метров в стенах размещались ниши, в которые с почтением вставали те, чей ранг был ниже. Офицер шел впереди Леньки, чеканя шаг и не оглядываясь. Ленька решил проверить, можно ли спрятаться в нише. Он нырнул в одну из них и притаился как мышь. Офицер сразу же остановился. Он контролировал присутствие пленника по гулу шагов.

–Выходи, поиграл и хватит,– не оборачиваясь, спокойно произнес военный,– отсюда убежать невозможно. Ты очень пожалеешь о том, что ты натворил.

Ленька с независимым видом вышел из ниши, и они вышли из коридора в зал, стены которого украшали роскошные цветы, ветки и листья, изготовленные из золота и платины. Ленька подумал, что, скорее всего, это сорвано с каких-то растений и приварено или приклеено к стенам с помощью такой же машинки, какую он видел у Зяпы. На полу лежал ковер из шкур животных, и поэтому шума от шагов стало не слышно. Мебель в зале отсутствовала. Свет лился из-под потолка десятью мощными потоками и ярко освещал помещение.