Текст книги "Лекарь. Второй пояс"

– В основном на Зверей-Воинов. Мне, конечно, тяжело, я привык… не привык сражаться со Зверями, тем более что здесь они сливаются со стихиями уже с этапа Закалки. Но десять выходов переживу. Считается, что если добыли ядро одного Зверя-Мастера, то выход уже многократно окупился. Остальные говорят, что раньше после такой удачи отряд сразу разворачивался обратно, и Домар не был против.

– Теперь нет?

Зотар повёл рукой, указывая на кровь вокруг нас.

– Как видишь.

– А как возвышаются Мастера? Что говорят?

Зотар не успел ответить, раздались шаги. Впрочем, думаю, кровь в зале и без того отвечала на мой вопрос. Вошедшему Фимраму поклонились мы оба. Зотар пробежался вдоль столов, заглядывая под каждый, словно ища оставленные вещи. Вернулся с топором мёртвого стражника и ещё раз поклонился Фимраму:

– Старший.

Глядя в спину Зотара, я мысленно пожелал ему быть осторожней в лесах. Когда стук каблуков Зотара стих, старик Фимрам шагнул ко мне, приказал:

– Пусть слуга обнажит шею.

Я миг помедлил, а затем потянул ворот, ожидая вопросов о своём украшении. Но старик Фимрам молча уколол себя в подушечку большого пальца крохотным ножичком. Мазнул кровью по цепочке, сообщил:

– За время горения шести средних палочек этот слуга может впитывать энергию Неба без ограничений. Надеюсь, утром он вернётся к этому старику с полным средоточием. У всех будет много работы.

Голова закружилась. Я и сам сообразил, что происходит: капли энергии, до этого изредка сочившиеся в средоточие, сейчас хлынули потоком. Немного, ведь я использовал боевую медитацию, но этого хватило, чтобы тело вспомнило каково это – переходить из Нулевого в Первый. Почувствовав, как стянуло губы в кривой ухмылке, я потянулся к своим Указам. И… Ничего. Мне только и оставалось, что склониться перед стариком Фимрамом:

– Этот ученик благодарит старшего.

– Твою семью этот старик уже отпустил. Гнев стражников за смерти товарищей этот слуга уже взял на себя, старик думает, возьмёт и всю оставшуюся грязь.

– Этот слуга благодарит старшего за мудрость.

Выпрямившись, я провожал взглядом спину старика Фимрама. Я думал, он всего лишь хочет, чтобы Мара и мама избежали жестокости и грязи ран. А выходило, что старик опасался мести стражников. Неужели он думал, что не успеет защитить их? Или… Раненые могут вести себя хуже? Использовать оружие, техники на тех, кто льёт мало зелья в рану? Почему нет? Когда понимаешь, что умираешь, что тебя может остановить? А может и этот стражник, что орал на меня, потом встретит меня на дорожках поместья. Пусть попробует. Бегать от него и тоже орать мне ещё никто не запрещал.

Я шёл к дверям в Павильон, чтобы открыть и их, создать сквозняк, когда они распахнулись сами. На пороге возник стражник с выдавленным на груди символом щита, вскинул ладонь, меня обдало тёплым ветром опасности. Я рванулся Шагом в сторону, и тут же мир потемнел. Я грохнулся от боли, а миг спустя мне в грудь прилетела техника, выбившая из меня весь воздух и отшвырнувшая от входа вглубь Павильона.

Стражник шагнул внутрь, рявкнул:

– Не смей выходить!

И тут же закрыл двери, оставив узкую щёлку, к которой сам и прильнул глазом.

Х-х-х… Я с трудом вдохнул, сдерживая ругательства. Теперь я знаю не только голос, но и как выглядит дарсова тварь, что тыкала в меня мечом. Так вот ты какой, Кирт. Оглядел его со спины и медленно пополз к дверям в зал, благо меня откинуло как раз к ним. Там большие окна. Какого дарса происходит?

Глава 5

Встать сумел только за этими самыми дверями. Но дальше шагал, держась за грудь. Ур-р-род. С ненавистью покосился на стену, туда, где у ворот в Павильон остался Кирт. Не пожалел силы в технику влить. Будь я послабее и поломал бы мне что-нибудь. Впрочем, через мгновение я вздохнул, смиряясь. Сам тоже хорош. Нужно уже забыть про техники передвижения и пользоваться только тем, что «умею». Использовать Покров. А так я дважды пострадал. Сначала от своих Указов, потом от техники, а затем темнота беспамятства сделала меня беспомощным. Покров и я бы остался невредим.

Как бы я ни спешил узнать, что происходит снаружи, но в окно я выглянул сбоку и одним глазом. Не хватало опять нарваться на какую беду. Сначала я прижался к стене справа от окна. Пусто. Никого на малых дорожках сада. Посунулся чуть дальше, пытаясь увидеть, кто идёт от ворот по главной. Только через мгновение понял, что нужно глядеть в другую сторону – в сторону самого обиталища Саул. Посередине, между зданием и воротами стояла большая беседка, в которую легко бы вместилось человек десять.

Сейчас в ней сидело пятеро. Не считая стражников, что выстроились вдоль дорожки, и слуг, что как раз сейчас заносили в беседку подносы. Главными были именно те, кто сидел. Во главе стола, там, где положено сидеть хозяину, оказался тот мужчина, Аймар, которого я видел возле Врат. Слева от него, видимые со спины, расположились Сирк и Домар. Напротив них, справа от Аймара, лицами ко мне сидели двое, которых я тоже видел возле Врат. Лир Гарой и его подчинённый Крам.

Сердце замерло, а затем зачастило. В чём причина их появления здесь? И важно ли это? Сейчас, кажется, важно другое. Что если это шанс, который мне даёт Небо?

Ну да. Я скривился вслед своим мыслям. Вот сейчас выскочу из окна, брошусь туда и кинусь в ноги Лиру Гарою. И что я ему сообщу? На миг ярко представил себе эту картину, свои слова и тут же ощутил приближение боли. Одно дело лгать, а другое – выдавать тайну, которую прямо запрещено разглашать. Похоже, если я сумею что-то сказать в действительности, то это будут бессвязные крики боли. Может и вовсе упаду без памяти, как Тогрим на воротах Гряды. Конечно, у Лира появится много вопросов о том, что я здесь делаю и что со мной происходит. Но все ответы будут в руках Саул. И приду ли я в себя? Возможно, эта выходка станет той каплей, что заставит Домара или Сирка отказаться от всех планов на меня. И заступничество старика Фимрама мне ничем не поможет. Да и станет ли он идти против них в этом деле? Ведь я выдам тайну семьи Саул.

И даже если я сумею провернуть это с закрытыми глазами, сумев убедить себя, что я не сообщаю никакой тайны, а Домар будет всё это время молчать… Если Гарой встанет на мою сторону, возможно, клан Саул, а Домар, Сирк и Симар так уж точно, понесут наказание, виру или что-то другое. Что дальше? Свобода или меня вместе с родными заберёт клан Гарой? Ведь я талант. Но после того, как я при всех ему врал, а он обещал убить меня за враньё и требовал правду… Насколько большим он посчитает это прилюдное оскорбление? Смогу ли я объяснить, как мне удалось обмануть амулет правды и зачем я это сделал? Слишком много если: сам я бы, возможно, и рискнул, но на кону не только моя жизнь, но и жизнь всей моей семьи…

Сердце уже не частило, я успокоился. Нет, это не шанс, что дало мне Небо. Я уже нашёл своё место в этом поместье. Я ощущаю, Вуаль почти на грани постижения, а сегодня ночью можно и вовсе не спать, пользуясь тем, что я могу восстанавливать энергию в средоточии. Мне нужно лишь научиться использовать шесть узлов непрерывно, довести Звёздный Клинок до конца и сжимать в руках рукоять Верного при этом. Три шага. Какой-то поменьше, какой-то побольше. Но всё вполне осуществимо. Рисковать я не буду.

Вместо этого я вглядывался в лица Аймара и Лира. Если старший из клана Гарой был совершенно спокоен и почти недвижим, напоминая статую или… Я даже вздрогнул от этого сравнения. Или духа. Но этого не могло быть. У духов яркие глаза и нет стихийной окраски волос, а я отчётливо вижу почти белые пряди. Но глаза от Лира я отвёл с трудом и дальше избегал глядеть на него, всматриваясь только в Аймара.

Теперь я знал больше о нём и его семье, помнил, что он дядя, пусть и не родной Домару, а потому невольно искал сходство с ним же. И что удивительно, находил. Если Домара в приступе ненависти я прозвал «птицеголовым», за его манеру кивать, словно он клюёт что-то, то в чертах лица Аймара и впрямь чудилось что-то птичье. Он кого-то напоминал лицом из птиц. И не просто птиц, а птиц опасных, невзирая на приятного, спокойного голубого цвета пряди в волосах. Через несколько вдохов я, невольно покосившись на Лира, понял, кого же он напоминал. Жулана. Ту птицу, что охраняла вход в Миражный, служа каким-то испытанием вилорцев.

У Аймара мясистый нос и такой же подбородок, чуть вытянутые вперёд казались распахнутым клювом, тонкие губы терялись на его лице. Да ещё и глубоко посаженные глаза, а главное, кожа на лице, полосой на обоих висках казалась чуть светлее остальной. Точь-в-точь как полоса окраски на голове у Жулана. Вот это да. Я покачал головой, вторя своим мыслям. Надеюсь, он хотя бы характером не похож на Зверя, которого прозывают Мясником.

С грохотом распахнулась дверь. В зал ворвался Кирт, разъярённо зашипел:

– Тварь, прочь от окна.

На этот раз технику я принял на Покров. Стена, в которую я влепился, жалобно хрустнула. Спустя миг Кирт перенёсся через весь зал, дёрнул меня за плечо, оттаскивая от окна. Успокоился он только, оттащив меня обратно к дверям. Я сидел возле них, а он стоял в шаге от меня в коридоре, следя сразу и за мной, и за воротами в Павильон.

Не знаю, сколько мы так просидели. Может быть, тысячу вдохов или чуть больше. Ворота чуть слышно «вдохнули», и я понял, что ожидание закончилось.

– Где он?!

Кирт шагнул в сторону, освобождая путь, и указал на меня рукой:

– Здесь, господин.

Через несколько вдохов в зал ворвались Сирк и Домар. Домар сразу же навис надо мной, с угрозой прорычал:

– Говори!

– Господин, о чём?

Домар пнул меня в грудь, впечатав в стену точно так же, как и Кирт немного раньше.

– Ты ещё спрашиваешь? Аймар глаз не показывает здесь, тем более на третий день после Врат. Он уже весь в лесу, весь в заботах о выходе. Но нет, припёрся сюда с Лиром, который только о тебе и спрашивал. Зачем ты ему нужен? Ну?!

На этот раз отчётливо повеяло опасностью, я только и сумел прохрипеть, когда Домар ухватил меня за горло и поднял перед собой. Точь-в-точь как я месяц назад одного наглого Закалку.

Я прохрипел, цепляясь за чужие пальцы:

– Не знаю… господин.

Покров уже давно закончился, да и использовать его против хватки на горле бессмысленно: от такого он не защищает. И могу ли я показывать подобную наглость? Слуга против господина? Нет. Моё спасение только в маске и притворстве.

– Так! – Домар швырнул меня в сторону, спокойно сообщил. – Надоело, – тут же с нажимом произнёс, глядя мне в глаза. – Приказываю говорить только правду.

Я сжался. Тварь. Птицеголовая тварь.

Домар отшагнул, на миг обернулся на отца, а затем спросил, вперив в меня немигающий взгляд:

– Что ты скрываешь?

Я моргнул раз-другой. Это не работает со мной. Это не сработало бы, даже если бы не было надо мной моего же заковыристого Указа о лжи. Что я скрываю от господина? То, что хочется жрать. То, что не хочется замывать кровь. То, что хочется вонзить меч в стражника семьи. То, что я ненавижу Симара… Много чего. И я лишь переспросил:

– Господин?

Домар нахмурился, с нажимом повторил:

– Какую тайну ты скрываешь?

Это было бы сложнее.

Тайну? У меня есть таланты. У меня есть сестра. Есть кисеты, есть Призрак. Я хочу убить тебя, Домар. Твоего брата и, возможно, отца. У меня много тайн, но нет одной, о которой ты спрашиваешь. И ты не просишь говорить их все.

Мне хотелось смеяться, но голос мой звучал ровно:

– Тайну? Когда господин Симар наказывал меня за избиение слуг, то был неправ. Они первые начали. И… я… я… – я всё же скривился, вспомнив, что нужно немного и притвориться, – очень зол за это на господина Симара.

– Что? – Домар сначала вылупился на меня, затем покраснел. – Что ты несёшь?!

Я отшатнулся от занесённой руки:

– Господин?

Домар шагнул за мной следом, но замер, когда раздался усталый голос Сирка:

– Довольно.

Старик отстранил сына, оглядел меня, залитый кровью зал, вытянул руку в сторону Кирта:

– Меч.

Кирт тут же шагнул к старику, передал ему своё оружие. Через мгновение клинок уже упирался мне в горло. Я снова ощутил, как тёплая струйка потекла по шее. Другое место, другая рука. А вот меч тот же самый. Сирк неторопливо заговорил:

– Если мне не понравятся твои ответы, то в этом зале добавится крови и появится мертвец.

Домар шевельнулся, недовольно протянул:

– Отец.

– Помолчи, – Сирк даже не повернулся к нему. – Я дал тебе волю в беседке, где ты лгал Аймару. Мне тоже нужны ответы, – меч уколол ещё сильней, теперь Сирк явно говорил со мной. – Вчера через Врата перешёл Мастер. Уже в годах. С шестью слугами. Он, конечно, не подошёл Гарой, достался Рейну из семьи Тамим. Но сегодня к нам заявился именно Лир из клана Гарой и спрашивал именно о тебе. Что мы тебе сказали о Втором, сколько налога определили, чем помогли, когда ты ушёл из Ясеня. И, главное, куда. Он явно тобой заинтересовался. И я хочу знать почему.

Я молчал и слушал. Меня тоже интересовало, чем я так привлёк внимание этого Лира. Самое простое, что приходило на ум – это Мастер из Первого. Наверняка тот, что жил в соседней гостинице. Наверняка он что-то рассказал обо мне. Наверняка это донесли Лиру, пусть даже Мастер и ушёл в другую фракцию.

Сирк уставился мне в глаза и спросил:

– У тебя есть особый талант?

– Старый господин, – мелькнуло в воспоминаниях лицо старика Фимрама. Я уверен, что он Саул, – считает… считал, – мало ли, вдруг после сегодняшнего дня он во мне разочаровался, – что у меня неплохой талант в лечении.

– Хм, – Сирк прищурился, – Фимрам тоже что-то говорил об этом. Но это такая мелочь для Гарой. Если только…

Сирк снова оглядел меня и улыбнулся. А затем пригрозил:

– Ты должен отвечать мне только да или нет. Иначе…

Я торопливо кивнул, ощутив, как кольнул меч:

– Да, господин.

– Гарой нужен твой талант?

Сирк не поверил? И что? Мой талант – это не простое мастерство Указов, а то, что принадлежит клану Вилор. Нужен ли Гарой мой талант? Нет! Они убьют меня. Не зря меня предупреждал о молчании собрат Клатир. И я твёрдо ответил:

– Нет.

– Твой талант Возвышения плох?

Как он может быть хорош, если я получил столько помощи на своём пути? Таланты возвышаются сами и за четыре года.

– Да.

– Ты возвысился медитацией?

– Нет.

– Зельями?

– Да.

– Ты использовал три зелья?

– Нет.

Всего-то одно.

– Несколько десятков?

Снова нет, старый Саул.

– Нет.

– Сотню?

Перед глазами мелькнули десятки истаявших в моих ладонях монет духовной яшмы, и я выдохнул:

– Да.

Сирк засмеялся, но меч у моего горла даже не шелохнулся.

– И ты ещё жив? Похоже, что в твоих жилах течёт кровь рискнувших идти путём Зверей. Неудивительно, что Фимрам так трясётся над твоей семьёй. Кровь к крови.

Что? Я ещё раз повторил про себя слова Сирка. О чем он? Что-то я уже слышал про путь Зверей. Мелькнуло воспоминание. Школа, бурса класса и рассказы парней о себе. Мир. Здоровяк, который мог без ущерба для своих меридианов поглощать дешёвые отвары для Возвышения и даже есть сырые травы. Не все, но мог, как съел цветок Роста Духовной Силы. Об этом говорит Сирк? Тогда выходит, что Фимрам тоже так может? Но при чем здесь я? Старик Фимрам и впрямь очень добр к нашей семье. Слишком добр. Но ни я, ни мама, ни Лейла не можем так делать. Я так сосредоточился на своих мыслях, что с трудом услышал новый вопрос Сирка:

– Ты спрятал что-то от нас?

– Нет.

Неожиданно меня кольнуло. Больно, как тогда, когда мы с Ратом полезли за цветами акации в Пустошах, и я распорол себе ладонь шипом. И всё. Не больше. Словно боль не знала, нужно ли ей наказывать меня. Невольно я на миг вскинул глаза вверх, словно так мог увидеть этот дарсов контракт и свой Указ. Что происходит, почему за эту ложь меня наказало болью?

Сирк не дал мне задуматься об этом, заговорил, заставляя вслушиваться:

– Почему прошлый хозяин так сильно доверял тебе?

Я удивился, ведь явно на это нельзя ответить просто да или нет, но молчать не стал. Я уже здесь больше месяца, не так уж и сложно было не только продумать свою историю, но и добавить в неё деталей. Важных деталей. Что там мне сегодня рассказал Зотар?

– Господин, старый хозяин считал, что я его внук.

Домар возмутился:

– Что?

– Молодой господин, – я бы ещё и согнулся, если бы меч по-прежнему не упирался мне в горло. Меч, который даже не дрогнул миг назад при моих словах. – Это неправда. Я знаю своего отца, пусть он и погиб несколько лет назад. Но старый господин считал по-другому. Поэтому он приказал лекарю семьи взять меня в ученики и был со мной всегда добр. А молодой хозяин нет.

Домар хмыкнул и по-птичьи клюнул головой:

– Ну ещё бы. Это молодой заставил тебя заключить вечный контракт?

– Да.

– Помню, в первый день, на Вратах ты говорил, что не в ладах со своими стариками. Они случайно не родители твоего отца?

– Верно, господин.

– Значит, они тоже в тебе сомневаются? – Домар рассмеялся, предложил мне. – Ну что, хочешь узнать, кто по-настоящему твой отец? Сейчас позовём твою мать, заставим её говорить правду.

– Господин, – я попытался упасть на колени, меч резанул шею, подбородок, остановил меня. – Ей и так испортили всю жизнь эти старики. Мой отец Римило. Простой кузнец. Спрашивайте меня и дальше, зачем вам она?!

– Довольно! – меч перестал давить мне на горло, свистнул, пролетев через зал в руки Кирта. Перед самым носом Домара. Сирк развернулся к сыну. – Давно ли ты сам перестал слышать шутки за спиной?

– Отец…

Сирк рявкнул:

– Довольно, я сказал! – несколько мгновений я слышал лишь тяжёлое дыхание Сирка, затем раздался шёпот. – Вот уж собралось поместье… незаконных наследников… – Сирк оборвал бормотание, вскинул голову и приказал. – Уходим, – обернувшись в мою сторону, добавил. – Чтобы здесь была чистота, слуга. Развёл грязь, бездельник!

Я поспешил согнуться в поклоне:

– Конечно, уважаемый господин.

На этот раз мой поклон действительно был полон уважения. Дарсов Домар, не ожидал, что он решит проверить ещё и это. Если бы не Сирк…

Когда я поднял голову, то уже остался один в зале. Ещё несколько вдохов я вслушивался в тишину, а затем присел на лавку у стены. Все шло отлично, но только до тех пор, пока речь не зашла о кисетах. Вернее, о том, что я прячу от Саул. Но что я прячу кроме кисетов? Лейлу? Флаг Призрака? Своё Возвышение? Все очень странно, будет о чем подумать ночью. Но главное, что мне удалось отвести от себя все подозрения. Научиться бы так же свободно, можно даже с болью, но говорить о тайнах самих Саул. Об их цепочке.

За всем этим кровь уже загустела и впиталась в доски. Уборка вымотала меня. Сбился со счёта, сколько вёдер кровавой воды мне пришлось вынести, прежде чем зал снова стал чистым. В этом деле не помешала бы алхимия, наподобие той, что я использовал искателем. Но старик Фимрам делал только зелья против запаха, а тех, что растворяли кровь или заставляли туши Зверей усохнуть, он не делал. Зелье против запаха я даже использовал. Можно сказать – украл один фиал, чтобы обдать напоследок им пол. А можно сказать – выполнял приказ старика Фимрама об уборке. Не знаю, насколько состав поможет, всё же его срок действия ограничен, но я всё-таки открыл окна и двери, чтобы проветрить зал. Так, как хотел, когда заявился Кирт.

Я начал таскать воду из мыльни слуг, когда в ней ещё не было ни души, застал вечернюю помывку, а заканчивал уже тогда, когда в ней никого не осталось. Поэтому в порядок себя приводил в ней же: здесь ещё оставалась горячая вода, которую в нашей пришлось бы греть самому в чане и таскать. Здесь же стоял особый артефакт с ядром Зверя огненной стихии.

Крыло долговых слуг ещё не спало, когда я вернулся в него. На ступенях террасы сидел Арнуз и курил крохотную длинную трубку. Я сел рядом, чуть морщась от сладкого дыма, спросил:

– Мне всегда казалось, что старик Фимрам чужой этой семье. Но это не так, верно?

– И да, и нет, – Арнуз вынул трубку, пожал плечами. – В главной семье его не пустят и на порог. Но при всём этом его признают все контракты и Указы семьи, а значит его кровь достаточно чистая.

– А здесь важна только кровь? – я невольно вздохнул. Как много сегодня разговоров об этой крови. – Нельзя принять в семью приказом главы?

– Можно, – Арнуз вернул трубку в рот, пыхнул дымом. – Но с Фимрамом дело в крови.

Я отмахнулся от дыма, подумав, спросил:

– Он что, сын главы семьи? Как его там?

– Барерис, – напомнил Арнуз. – Его имя Барерис. Сомневаюсь, иначе он бы точно приткнулся бы в его доме, а не в Ясене. Но мне-то откуда знать точно? Ты бы шёл к себе, скоро ударит колокол и погасят огни.

– Да, конечно.

Ужин я, конечно, пропустил, но мама, Маро и остальные, припрятали кто горсть мушмулы, кто кусок лепёшки. Так что голодным я не остался. Да и после Лейла не отпустила меня от себя, потребовала, чтобы я сегодня спал с ней. Не нашлось даже сил спорить. Едва начали тухнуть Светочи, как Лейла юркнула мне под бок, потребовала:

– Историю.

Я поправил тонкую накидку, вздохнул:

– Ты уже не слишком взрослая для сказок?

– Ничуть!

От противоположной стены послышался голос мамы:

– Лейла.

Та в долгу не осталась:

– Мама!

Я сдался:

– Ладно. О чём?

– О красивой Идущей, что разгадывает тайны городов Древних!

Пользуясь темнотой, я сморщился и покачал головой. Вот уж не ожидал, что в этот раз ей захочется про города Древних. Она там сама была, о каких ещё тайнах ей рассказать? Но послушно начал:

– В столичном городе Сад Мостов жила-была одна девушка. Когда она родилась, родители дали ей имя Валоне, надеясь, что в её жизни не будет забот. С рождения ей пророчили великое будущее…

Грохнуло. Ярко вспыхнули Светочи, на миг ослепляя даже меня. Я зажмурился, расширяя сферу боевой медитации. Ничего не слышал до последнего мгновения: ни шагов, ни шороха, ни даже скрипа нашей двери. Опасности не было. Пока не было. Но в крыле очутилось семь чужаков. И почти все они вломились в нашу комнату, лишь трое осталось в коридоре.

Открыв глаза, я увидел стражников, которые стояли с обнажённым оружием. Мне уже отлично знаком тот, что с усмешкой замер в дверях. Кирт. Ещё я знаю того, что шагнул к лежанке. Тёмно-пепельные волосы, ненавидящий взгляд: стражник, что обвинял меня сегодня в убийстве собрата Закалки.

Меч шелестнул, покидая ножны, двинулся вперёд, целясь мне в лицо. Опять. Второй раз за сегодня.

Кирт предостерёг:

– Хилден. Я не для этого провёл тебя сюда.

– Я знаю, собрат, я знаю. Но мне хочется увидеть его страх.

Страх? Я выдохнул. Тварь. Я загнан в ловушку своих же Указов. Твоя стихия или Земля, или одна из её дочерей. Сколько у тебя может быть звёзд? Почти не видно цвета волос, данного при рождении… Я оборвал себя. Какая разница? Сколько бы у него ни было звёзд, но он всего лишь Воин. Мастера в поместье лишь Сирк и Домар. Среди стражи нет идущих такого Возвышения. Это я бы заставил Хилдена трястись от страха, но сейчас я беспомощен. И что хуже всего – я здесь не один.

– Господин…

Хорошо, что Лейла лежала с левого бока, я пихнул её, выталкивая из-под одеяла и заставляя соскользнуть в сторону, в угол. Едва Хилден повёл глазами, тут же выдохнул ещё раз:

– Господин, – поняв, что не помогает и такая грубая лесть, заорал. – Этому слуге нет прощения!

Подхватился с лежака, отшвыривая Лейлу в сторону, наваливаясь грудью на меч. Хилден увёл клинок, не дав мне насадиться на него. Уже хорошо. Не останавливаясь, я рухнул ему под ноги на колени, касаясь пола ладонями и лбом:

– Господин! Этому слуге нет прощения! Но он всего лишь жалкий и никчёмный слуга, его сил не хватило на большее.

Кирт рявкнул:

– Кончай орать. И про господина тоже. Так ты можешь именовать только тех, в ком течёт кровь семьи Саул, – я не видел его лица, но ощущал по голосу, как он ухмыльнулся. – Обращайся к нам – старшие.

Дарсова тварь. Я тут же чуть приподнялся над полом и вновь впечатался в него:

– Старшие, прошу простить этого никчёмного слугу!

Всё же удобно называть себя так, словно меня самого здесь нет вовсе. Словно я прошу за другого человека. Словно и ошибки совершил совсем не тот человек, что стоит сейчас на коленях перед Воином с мечом.

И всё же спину, шею, макушку то и дело обжигало порывом ветра и язвило ощущением холодной стали. Хилден то смаковал в мыслях желание ударить меня, то едва удерживался от того, чтобы претворить мечту в жизнь. Пусть. Зато из моей позы была отлично видна комната позади меня. Лейлу уже сжимала в объятиях мама, а ещё касалась рукой штанины у колена. Мгновение и лучший амулет Первого пояса будет прижат к коже и начнёт действовать. Кирт прав: здесь нет ни одного Саул. Контракты не будут действовать. А мы не будем просто ждать, когда нас убьют. Призрак смертельно удивит тех, кто сюда пришёл. Особенно если стражники и дальше будут ни во что меня не ставить.

– Хилден, мы не за этим сюда пришли, – повторил Кирт, а затем и вовсе рявкнул. – Хилден!

Тот огрызнулся:

– Ну так действуй, не видишь, я занят!

Шею тут же кольнуло. На этот раз совсем не призрачное ощущение моей боевой медитации, а настоящая сталь. Через мгновение по шее потекла кровь. Снова всё повторяется. Что за день сегодня!

Хилден рассмеялся надо мной:

– Знаешь, отброс, твоя жизнь ничего не значит в сравнении с жизнью моего брата. Эх… Он был так молод, так талантлив, а теперь его завтра зароют у стены города. Что ты можешь мне сказать напоследок?

Сказать я мог многое. Например, посоветовать спросить у Домара: нужно ли было так жадничать, гнать обратно в лес отряд, у которого фиалы с алхимией показали дно? Боюсь, после этого сталь станет обжигающей и мне придётся убивать. Или пытаться это сделать, а затем вызывать Призрака.

– Ну! Чего молчишь?!

Кровь с шеи капнула на пол, расплываясь крошечной кляксой на досках прямо перед глазами.

– Простите меня, старший! Пощадите!

Меч перестал так давить на шею. Кажется, ответил я верно. Не будь у меня закалки тела, как бы хлестала сейчас кровь? А что ещё более важно, так это вопрос: зачем они вообще сюда пришли? Их прислал Домар?

– Просто пощадить? – удивился Хилден. – Не думаешь, жалкий отброс, что прощение нужно заслужить?

– Старший, расскажите, как я могу это сделать?

Я по-прежнему упирался ладонями и головой в пол, но теперь родных заслонили чужие ноги: остальные стражники вошли в комнату. Один из них шагнул к сложенной из камешков башне, ударом снёс её до основания. Взгляд мой невольно заметался в поисках красного камня, но потом я напомнил себе, что это другая комната, а жетон Древних в моей.

Хилден хмыкнул:

– Ты же служишь в Павильоне. Неужели не понятно, что нужно бойцам в лесах?

– Старший?

– Зелья, идиот!

Заговорил Кирт:

– Я служу семье седьмой год, в Ясене уже третий, за это время в Павильоне сменилось десятка два слуг. Я точно знаю, что каждый из них воровал зелья.

– Я не ворую!

Ответ Кирта оказался полон насмешки:

– И как ты тогда собираешься заслужить прощение брата Хилдена? Проверьте!

Стражники только и ждали этого момента: тут же во все стороны полетели покрывала, одежда, на пол рухнули миски и кувшины с полки. Кто-то тут же разбил каждый из них, проверяя, не спрятано ли там что-то. Болваны. Я усмехнулся, глядя на капли крови на полу. Ищите, ищите.

– Говорят, у тебя большая семья, – Хилден хохотнул, слегка пихнул меня ногой. – Или не у тебя? Ещё большие никчёмны, чем ты сам: зря переводят хлеб семьи Саул. Проверьте все комнаты!

Ещё с сотню вдохов я слушал, как по всему нашему крылу раздаются крики: стражники и впрямь обошли всех. Не слышал только звона бьющейся посуды. Трусы, которые только и могут отговариваться погибшим братом, а сами боятся гнева Симара за разрушенное добро. Ведь всё что у нас есть, дано нам семьёй Саул.

Хилден не видел моей ухмылки, когда нажал на клинок и сообщил:

– Каждую неделю ты должен приносить мне три воинских зелья. И тогда я подумаю: простить тебя или нет. Почему молчишь? Ты понял меня?

– Понял, старший.

Меч отпрянул от шеи, взамен Хилден ударил меня ногой, выбив весь воздух и заставив скорчиться от боли в попытках вдохнуть. Тварь. Действует точно так же, как когда-то главный из снежинок, Бравур: бьёт в узлы меридианов. И ведь боевая медитация и не подумала предупредить.

– Время пошло, отброс.

Когда стукнула входная дверь, выпуская последнего из стражников, мама спросила у меня:

– И что будешь делать?

– Придумаю, время ещё есть.

Мама вздохнула:

– Как скажешь.

Я повторил её вздох, но сказал совсем не то, что она хотела бы услышать:

– Пожалуй, я сегодня пойду спать к себе.

Лейла тут же заканючила:

– Легра-а-ад.

– Всё, всё, – я поморщился. – Так будет лучше. Иди к маме под бок.

Впервые подала голос Маро:

– Или ко мне, сестрёнка.

Лейла принялась переводить взгляд с мамы на Маро и обратно. Я лишь усмехнулся и вышел. Но к себе не пошёл: махнул рукой дядям и Рату, померялся взглядами с Арнузом, стерпел усмешку от Жикара, дождался, когда все разойдутся по своим комнатам. Затем потухли Светочи.

Всё это время я сначала просто стоял, а потом сидел у стены в коридоре. Думал. И чем дольше я это делал, тем меньше понимал, что сегодня произошло. Приди сюда один Кирт и начни требовать у меня отдать то, что я спрятал от Саул, то я бы понял это. Его за этим мог бы послать Домар. Приди с ними сам Домар и прикажи выволочь меня из дома, чтобы задать новые вопросы, я бы тоже это понял: пошёл поперёк отца. Но, какого дарса пришёл Кирт и этот… Хилден?

И, главное, что за глупое требование украсть для них зелья? Да стоит мне только нажаловаться на них старику Фимраму…

На этой мысли я споткнулся. Вот я скажу. И что? Он потребует наказать стражников семьи? А те ответят, что я лгу. Меня потащат разбираться к… Домару? Вряд ли. За дела поместья отвечает Симар. Тот самый Симар, что даже не стал слушать меня в деле с ножом. Что, если Хилден и Кирт и хотели, чтобы я рассказал об их глупом требовании?

Я почувствовал, что окончательно запутался. Растёр лицо.

Да пошли бы они все.

Не буду ничего сообщать. Но и красть ничего не буду. Поглядим, что будет делать на это Кирт. Придёт сюда снова? Надоело быть беспомощным и унижаться.

С этой мыслью я поднялся, огляделся и прислушался. Тишина и темнота. Никого. Но спать я не отправился, вместо этого развернулся в сторону выхода. До утра ещё много времени и хватит бездельничать. Тем более в такой день. У кого-то на сегодняшнюю ночь были грандиозные планы, а времени до утра всё меньше и меньше.

В углу комнаты, где мы обычно ели, я и устроился. Здесь меня не сразу увидят, если зайдут. Да и окон нет.

Сначала я полностью восстановил силы. Энергия буквально рвалась в средоточие, а может, мне так казалось, после этого месяца скудных крох. Но удовольствие от пронзающих тело нитей заставило охнуть. Словно после долгого выхода за камнем, когда ты хватаешься за кружку и делаешь глоток за глотком. И неважно, что вода тёплая и вчерашняя, от этого она не становится менее вкусной.