Текст книги "Когда ее не стало"

– Кто это?

– Борис Васильевич Брылев. Теневой хозяин «Кишки». Хитрее мешка гадюк. Вся наркота под его контролем. Брылева брали трижды, но отпускали за отсутствием состава преступления. Этого типа прижать к стене непросто. Такие с поличным не попадаются. Какая связь может быть у Танаевского с Брылевым? Никакой. У наркобарона своих адвокатов целая армия. А эти двое беседуют, как старые друзья.

– Он же пачкает в грязи мое имя! Подлец!

– Ну, это ты ему скажи, а не мне, – наблюдая за мэром, предложил Визгунов. – Они ведь не думали, что их засекут в ресторане, расположенном в сорока километрах от города. Тебе нужно быть осмотрительнее, Олег. Тем более сейчас, когда кто-то решил связать тебе руки и заткнуть рот. Уезжай за город, поживи пока там. На даче если не телохранители, то собаки встанут на твою защиту. С волкодавами не договоришься.

– У меня лошади пасутся на лугах.

– Смени приоритеты. Лошадей – в стойло, собак спускай с цепей. Хотя бы ночью. – Визгунов поставил пустой стакан на столик. – Ладно, мне пора. Надо засучивать рукава. Я слишком расслабился. Работа – лучший лекарь от всех проблем.

– Спасибо, что приехал, Андрей. Ты единственный человек, которому я могу доверять.

6

У ворот больницы стояла Геля. Это стало полной неожиданностью для Сергея, он был уверен, что его встретит тесть. За неделю Визгунов ни разу к нему так и не приехал. Им обоим тяжело, слишком велика потеря. Сергей ждал Андрея Борисовича, но тот, видимо, счел их встречу преждевременной. Каждый по-своему принимает удары судьбы. В мир собственной души трудно заглянуть, о чужой и говорить не приходится.

Дочке мэра было двадцать три года, недавно отмечали ее день рождения. С Сергеем у нее были дружеские отношения. Да и Светлана считала ее своей подругой. Геля часто приезжала к ним на дачу, а Сергея со Светланой приглашали на все вечеринки мэра и его шикарные маскарады. Маскарад в особняке мэра – особое событие, гости готовились заранее, шили дорогие костюмы и об их стоимости не думали. Пичугин открыл в городе специальное ателье под названием «Маскарад», куда пригласил лучших портных со всех уголков света. Они приехали – и не пожалели. Костюм испанского герцога шестнадцатого века с белым накладным воротником и жабо обошелся мэру в двенадцать тысяч долларов. И это не было пределом. Маскарадный костюм превратился в визитную карточку состоятельности и престижности.

Геля подошла к Сергею, оставив дверцу своей шикарной машины открытой.

– Привет, Сережа. Я рада, что тебя подлатали. Извини, просто подумала: а кто тебя встретит? Визгунов весь в работе. Все ищут убийц, прямо с ног сбились. Вот я и решила приехать. Мне по телефону сказали, что тебя выписали. Я каждый день звонила в больницу, справлялась о твоем здоровье.

– Господи, чего ты оправдываешься, будто преступление совершила. Я рад тебя видеть. Ты чертовски хорошенькая, только не строй кислую мину, тебе не идет. И не надо меня утешать и соболезновать. Говори о чем-нибудь веселом, а не то я возьму да и удавлюсь ночью.

На его лице появилась вымученная улыбка.

– Ладно. Я тебя повеселю. Домой?

– Если есть время, то лучше в парк. Хочу подышать свежим воздухом. Ненавижу больничные запахи.

– Отлично. Поехали.

Сергей заметил джип, стоявший метрах в десяти от «Астин Мартина» девушки. В нем сидели два типа с неприятными физиономиями. Когда Сергей с Гелей тронулись, джип тоже снялся с места и прицепился к ним хвостом.

– Они тебя раздражают? – спросила Геля.

– Кто это?

– Папочка прикрепил ко мне охрану. Глаз с меня не спускают. Они мне уже порядком надоели.

Девушка вдавила педаль газа в пол, и ее машина превратилась в ракету. Геля прекрасно водила автомобиль, и после пяти резких виражей преследователи исчезли из поля зрения. На все нарушения гаишники не реагировали. Они просто отворачивались, зная, кому принадлежит машина суперкласса. Сумасшедшие трюки девушки-сорванца Сергея не пугали. Есть такая категория людей, у которых в крови скапливается слишком много адреналина, рвущегося наружу. Он и сам любил экстрим. С дочкой мэра познакомился в авиаклубе, оба занимались парашютным спортом и обучались пилотированию спортивных одномоторных самолетов.

Геля выровняла скорость. Они ехали молча. И все же Сергей не выдержал:

– Отвези меня на кладбище. Хочу взглянуть на ее могилу.

Девушка развернулась. С самого начала сегодняшней встречи ей было ясно: Сергей хорохорится, а в результате все равно они вернутся к болезненной теме.

У ворот кладбища он купил цветы, и Геля по еловым аллеям повела молодого вдовца к месту захоронения.

– Как идет расследование? Я читал в газетах о взрыве машины в районе «Кишки», и будто эта машина принадлежала убийцам.

– Да. У вашей дачи со стороны оврага нашли следы колес. По шинам и отыскали машину. К тому же совпадало расстояние между колесами. Все один к одному.

– Но ведь «Мерседес» сам по себе взорваться не мог?

Геля поняла, что перевести разговор на другую тему не удастся, придется отвечать на все вопросы.

– Я не очень-то много знаю, Сережа. Просто подслушала отчет генерала отцу о состоянии дел. Подозреваемых двое. Есть даже их фотороботы. Но на «Кишке» множество лазеек, притонов и убежищ, я не думаю, что убийц будет легко найти.

– Значит, это была месть, – сделал вывод Сергей, – Светлана занималась поиском поставщиков наркотиков. Ее не интересовали торговцы и дилеры. Она искала производителей.

– Это как? – удивилась Геля. – В Россию поставляют готовый героин. Что можно производить?

– Героин – вчерашний день. Дорого и хлопотно. В лаборатории, которую мне подарил твой отец, а точнее, финансировал ее, мы исследовали всю наркоту, изъятую из оборота. Сейчас в моде синтетические наркотики. Год назад одну из лабораторий по их производству обнаружили в Орле. Там все было поставлено на профессиональный уровень. В кустарных условиях таких результатов не добьешься. Лабораторию разгромили, но химиков не поймали. Они исчезли. У нас хватает подобных гениев. Они совершенствуются быстрее, чем полиция успевает выявить новые виды зелья. Сейчас «черные гении» научились без больших затрат производить синтетическую отраву, лишенную запаха и цвета. По качеству и действию она сильнее героина… Нашей планете грозит катастрофа, Геля. Рост числа наркоманов прогрессирует небывалыми темпами. Синтетика стала доступна по цене даже подросткам. Дешевизна производства дает возможность зарабатывать на зелье миллионы и миллиарды долларов. Это Клондайк. Светлана добывала образцы, а я в своей лаборатории их исследовал. Если эти образцы получат распространение, то мы уже не сможем спасти мир от трагедии. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Моя жена поставила перед собой задачу: найти осиное гнездо и разорить его. Но ни один коммерсант не бросит свой бизнес, если тот дает прибыль в сотни раз больше затрат. Он все уничтожит на пути к успеху.

– Суть мне понятна. Будь я следователем, то в первую очередь заподозрила бы тебя.

– Меня? – удивился Сергей.

– Конечно. У тебя лучшая частная клиническая лаборатория. Ну, если не в стране, то в области. Ты привлек к работе лучших химиков. Сплошные профессора и вундеркинды. Твоя крыша – сам мэр, к тебе не подступишься. После того как ты спас мне жизнь, он опекает тебя как сына родного. Твой тесть руководит городской полицией. Все твои сотрудники получают большие деньги, имеют дома и шикарные тачки. Кто же тебе мешает создавать лучшие образцы синтетического зелья? Жена? Нет, она уже не мешает.

Сергей остановился.

– Ты несешь чушь! – он разозлился, но тут же успокоился и продолжил: – Мы за год сделали пять мировых открытий и десятки – в масштабах страны. Чего стоит новое сверхпроводимое волокно, которому нет равных в мире! Твой отец гордится нами, вот почему он курирует мою лабораторию и закупает лучшее оборудование. Люди, работающие со мной, сотни раз проверены. Все прошли тестирование. Каждый внес свою лепту в общее дело. Почему же они должны получать чиновничью зарплату? Чиновники не могут на нее прожить, оттого и взятки берут. Мы дорожим своим статусом и честью.

Геля подняла руки:

– Все, все, сдаюсь. Убедил. Кстати, мы пришли. Положи цветы на могилу.

Они стояли возле захоронения, заваленного венками и букетами, сквозь которые едва проглядывала фотография Светланы. Сергей растерялся. Он до сих пор не мог поверить в смерть любимой жены. Над могилой возвышался деревянный крест.

– Папа уже заказал памятник. Скульптора пригласили из Москвы.

Вдовец не отреагировал. Он стоял как истукан, не мог пошевелиться и даже не моргал, глядя на фотографию в черной рамке.

Геля взяла его за руку и ненавязчиво потянула, он послушно пошел с ней к выходу. Больше Сергей не проронил ни слова. Он напоминал зомби – живого мертвеца.

«Сейчас лучше всего оставить его одного», – решила девушка и отвезла Сергея домой.

7

Через два дня Бартеньев вышел на работу. Врачи возражали, но дома сидеть он не мог. Часами разглядывал фотографии жены, потом снял все ее снимки в рамках со стены и со столов, сложил в коробку и отнес в чуланчик. Боль казалась невыносимой.

В лаборатории его встретили с радостью. Сотрудники, от профессоров до лаборантов, любили своего руководителя. Он ощутил тепло, которого ему так не хватало.

Вся лаборатория занимала двухэтажный особняк в центре города. Здание девятнадцатого века, памятник архитектуры, хорошо отреставрированный и переживший евроремонт внутри. Подарок мэра ученым города. Коллектив состоял из двадцати двух человек, и места хватало всем. Свободные комнаты отвели под склады и оборудование, которое еще предстояло установить. Когда лаборатория только открылась, на огороженном участке с клумбами стояли три машины, теперь их двадцать, и все – престижных марок.

Сергей расцеловался с коллегами. В коллективе царила демократия, все обращались друг к другу на «ты» и по именам без отчеств. Лаборант называл профессора Геной, а по возрасту годился ему во внуки.

Не успел Сергей добраться до своего кабинета, как его окликнула Катя, секретарша профессора Неверова.

– Сережа! Быстренько в столовую.

– Что случилось?

– Приехали репортеры, нужен общий снимок для газеты. О нашей лаборатории статью готовят к выпуску. Нужен групповой портрет.

Столовую сотрудники организовали сами. Выбрали самый большой зал, повесили картины местных авангардистов, заставили уютными столиками, постелили белые скатерти в зеленую клетку и нашли поваров. Теперь никто не носил с собой термосы и бутерброды. Но главным событием стало приобретение итальянской кофеварки. После этого все деловые беседы проходили не в кабинетах, а за чашечкой капучино или эспрессо.

Слово «дисциплина» в лаборатории не употреблялось. Тут трудились фанаты, за временем никто не следил. Приходи когда хочешь, уходи, когда сделаешь свое дело. Обеденное время выбирай на свое усмотрение, благо далеко бегать не надо.

Работа в столовой шла полным ходом. Столы сдвигали к окну, а стулья ставили в два ряда к стене у входа. Знакомый Сергею репортер Фима Щеблыгин командовал парадом. Сначала Сергей наблюдал за происходящим через стеклянную дверь. У него закололо сердце. Фима работал в газете Светланы и считался лучшим фотографом. Света часто приглашала его на шашлыки, и все фотографии, имевшиеся дома, делал Фима.

Сергей вошел в зал.

– А зачем вы ставите стулья в два ряда? – спросил он репортера.

Ефим немного растерялся.

– Сережа? Мне сказали, что ты прикован к постели.

– Расковался. Сюрприз для всех, не только для тебя. Жизнь не стоит на месте, Фима.

– Я понимаю. Ты прав, старик. А два ряда для того, чтобы руководство сидело в первом ряду, а все остальные стояли на стульях второго ряда. Тогда каждого будет видно. Нельзя же толчею устраивать. Объектива на всех не хватит.

– Никакого руководства у нас нет. Каждый сам себе начальник и каждый сам выберет себе место. Тут все собрались?

– Уже все, – подтвердил профессор Неверов. – Нет только Люси Казанчеевой, нашего старшего технолога. Приболела девушка.

– Ну, тогда рассаживайтесь, господа.

Сотрудники заняли свои места. Что ни говори, а поговорка «Всяк сверчок знай свой шесток» засела в подсознании людей со времен советской власти и передавалась по наследству. Все получилось так, как хотел Ефим. В центре остался свободный стул для руководителя. Сергей неохотно его занял.

Сидеть без дела пришлось еще долго. Помощники Ефима выставляли правильный свет.

– Не беспокойтесь, дорогие друзья, – успокаивал репортер. – Это минутное дело! Но наш девиз – «Качество прежде всего!»

Терпели, ждали… Сама съемка длилась не больше трех минут. Ефим сделал не менее пятнадцати кадров. Так надо. А вдруг кто-то получится с закрытыми глазами!

Измученный народ расходился по кабинетам. Сергей подошел к репортеру.

– Фима, сделай один снимочек прямо сейчас и принеси в мой кабинет, – попросил он.

– Без проблем. Цветной принтер и бумага имеются?

– В любом кабинете.

– Вопросов нет.

Через десять минут Щеблыгин появился в кабинете Бартеньева с конвертом в руке.

– Сделал на полный лист. Качество – супер!

Сергей разговаривал с профессором. Взяв конверт, он положил его в стол.

– Спасибо, Фима. Ждем статью. Нам – первые экземпляры.

– Бу сде!

Репортер скрылся.

– Ну что ж, результаты испытаний не могут не радовать, Сережа, – продолжал свою речь профессор. – Теперь задача усложняется. Если мы научимся искривлять лазерный луч, то пустим его по волоконному кабелю. Я уже разговаривал с физиками. Идея фантастическая, но они не сказали «нет».

– Вы гений, не зря же вас зовут Гена. Но я прагматик. Давайте внедрим наш волоконный кабель сначала у себя в городе. Хотя бы в одном районе. Заменим в телекоммуникационных сетях старое волокно на наше. Мы обязаны доказать преимущество своих разработок. Мэр готов выделить на это деньги. Это и есть наглядная агитация нашего времени. Плакаты и лозунги – вчерашний день.

– Хорошо. Я набросаю план и завтра тебе его предоставлю.

– Договорились. Спасибо, Гена.

Профессор улыбнулся и вышел.

Не успел Неверов выйти, как в кабинет вошла Люся Казанчеева.

– Привет, красотуля, – встал из-за стола Сергей. – А мне доложили, будто ты приболела.

– Не я, а мой старший обормот. Водила его к врачу. Кашель несерьезный, легкие в порядке, и он сам захотел идти в школу. Отвезла и вот пришла на работу. Жаль, что опоздала на фотосессию. Буквально на минуты.

– Где ты так загорела?

– Да я же только позавчера вернулась из Египта. Две недели валялась на белом песочке Хургады. Благодать! Я принесла тебе новый каталог немецкого оборудования. Игорь просил передать. Он сможет зайти только завтра или послезавтра.

Люся передала Сергею толстый журнал.

– Да, таких снабженцев, как твой муж, поискать. Что мы без него делали бы! Каталог на май, а сейчас только середина апреля. И как он ухитряется их доставать?

– Игорь знает, где и с кем заводить дружбу. В отеле Хургады познакомился с одним немцем. Тот позвонил в Германию кому надо, и каталог ждал нас на почте, как только мы вернулись домой.

– Огромное ему спасибо. Буду рад его видеть.

Девушка вышла. Сплошное обаяние. Вот только веснушки ее портят. Глаза тоже рыжего цвета, такие редко встретишь, но веснушки… Да и носик немного подкачал. Однако счастлива. Отличный муж, двое детей, достаток, чего еще нужно?

Сергей пролистал каталог и сунул в ящик. Для более подробного изучения требовалось время, а сейчас следовало разобраться с бумагами, скопившимися на столе. На глаза попался конверт, принесенный Фимой. Как хорошо, что он вышел на работу. Тут все свои и все родные. Домой возвращаться не хотелось. Надо бы раскладушку сюда привезти.

Сергей открыл конверт и достал большую цветную яркую фотографию. Слов нет, Фима свою работу знает. Он разглядывал снимок и вдруг вздрогнул. На лице выступил пот. На мгновение ему стало страшно.

В кадр попала стеклянная дверь, ведущая в коридор. По коридору шла женщина, но не к кабинетам, а в сторону выхода. Затвор фотоаппарата сработал, когда она повернулась лицом к двери, и лицо получилось четким и резким.

Сергей увидел свою погибшую жену Светлану!

Он еще долго разглядывал снимок, потом убрал его в конверт. Надо успокоиться. Похоже, у него начались галлюцинации.

Сергей вытер лицо платком и направился в туалет умыться. Проходя мимо одного из кабинетов, он приоткрыл дверь. Люся стояла к нему лицом, а Саша Девяткин – спиной, они что-то обсуждали. Сергей поманил девушку пальцем. Она тут же вышла в коридор.

– Извини, подруга. Один вопрос. Ты никого из знакомых не видела возле нашего здания, когда приехала?

Люся ухмыльнулась:

– Поругались, что ли?

– С кем?

– Когда я машину парковала, из лаборатории выскочила Светлана. Промелькнула, как тень, к воротам, села в машину и умчалась, будто за ней кто-то гнался.

– Какая машина?

– Третья «мазда». То ли черная, то ли темно-синяя.

– Ладно. Это я так. Не бери в голову.

Сергей пошел дальше по коридору. Люся вернулась в кабинет.

– Ну что за манера, Людмила, – возмутился коллега. – Мы говорили о важных делах, а ты срываешься с места и убегаешь!

– Не обижайся, Саня. Сергей позвал. Он со Светкой поссорился. Переживает.

У парня открылся рот.

– А с тобой-то что, Сань?

– Ты ее видела?

– Буквально полчаса назад. Сначала не узнала, а потом… да что случилось-то?

– Какая же ты дура, Люська! У Сергея крыша поехала. Светлану похоронили десять дней назад. Ее маньяк зарезал. А Сергей три дня назад вышел из больницы. Его ранение оказалось несмертельным, а вот Светлану спасти не удалось.

– Боже, какой кошмар! Почему же мне никто об этом не сказал? Меня две недели не было в городе.

– В лаборатории на эту тему наложено вето. Надо помочь Сергею прийти в себя. Мужик хорохорится, но все понимают, что творится у него на душе.

– Какая же я дура, – опустив глаза, сказала Людмила.

8

Сергей не стал никому ничего рассказывать – не дай бог сочтут сумасшедшим. Придется во всем разбираться самому. Бартеньев был сильным, волевым человеком, о чем мало кто из его окружения догадывался. Прошлое Сергея для всех было тайной. Уехав из Москвы, они со Светланой начали новую жизнь.

Умного, обаятельного красавца, делового, да еще скромного, народ встретил настороженно, но вскоре Сергея полюбили, он обзавелся друзьями. Светлану воспринимали не так однозначно. Ее резкие критические статьи многим не нравились. Такой дамочке палец в рот не клади.

Своей бескомпромиссностью она была обязана отцу. Визгунов, став главным полицейским города, объявил войну криминальным группировкам и вел ее достаточно успешно. Народ устал от беспредела и принял Визгунова с воодушевлением. Одни ему аплодировали, другие любили его, третьи боялись, но уважали все: и враги, и друзья.

Сергей отправился в центральную городскую библиотеку и просмотрел все газеты с момента гибели Светланы. В больнице его от прессы оберегали и даже телевизор вынесли из палаты, остались лишь кронштейны на стене. Сейчас он ни за что не стал бы копаться в деталях, слишком свежи душевные раны. Может, через год-полтора попытался бы разобраться, но не сейчас.

Все изменилось в одно мгновение. Появление Светланы на фотографии перевернуло мир. И было в чем усомниться: он не видел жену мертвой, лежащей в гробу. Не хоронил ее. А главное, где-то в глубине души Сергей верил, будто Света где-то рядом и скоро вернется домой.

Заголовки газет звучали ужасающе:

«Маньяк пришел к нам, не постучавшись!», «Резня началась!», «Дочь полицейского истерзана».

О подробностях Бартеньев ничего не знал. Говорили, что его и Светлану пырнули ножом. Он выжил, а она умерла. Теперь ситуация выглядела иначе: Светлана изуродована бритвой. До него это не доходило, сознание не принимало. На счастье, фотографий с места преступления не было, но одну фразу из общего потока страстей он для себя выдернул: «Труп увезли в Институт судебной медицины. Никто не сомневается, что такой специалист, как профессор Крылов, сделает точные и исчерпывающие выводы».

Руководил институтом их сосед по даче профессор Белоцерковский, а Крылов был его заместителем и другом. Он часто приезжал на дачу, и Сергей знал обоих светил патологоанатомии. Только сейчас Сергей понял, почему его не навещал тесть. Визгунов боялся вопросов. А значит, предупредил профессоров, чтобы они не посвящали Сергея в детали.

Сейчас идти к ним с расспросами бесполезно. В открытой беседе они ему ничего не скажут. Сергей решил докопаться до истины по-своему.

В Институте судебной медицины стояла тишина. Сергея здесь знали, его лаборатория поставляла врачам растворы по специальным формулам, разработанным на заказ по личной просьбе профессора Белоцерковского.

Охранник на проходной Бартеньева узнал и задерживать не стал, только сказал, что все сотрудники в актовом зале на совещании.

– Ничего, я подожду в приемной, чтобы не приезжать сюда дважды.

Тот лишь пожал плечами: мол, ваше дело.

Кабинеты руководства располагались на втором этаже. Сергей и не думал проникать в святая святых – секретари не пустят. Туалет – вот удобное место для тайного убежища. Можно спрятаться в кабинке, запереться и дождаться ночи. Тогда он почувствует себя полным хозяином. Но возле туалетных комнат копошилась уборщица со шваброй, и гениальную идею пришлось отбросить. Чистота в медицинском учреждении – главное. После рабочего дня все места общего пользования будут драить, как палубу на корабле. Пришлось пройти мимо. Кабинет Крылова находился в конце коридора. Сергей дошел до него и, приоткрыв дверь, заглянул. За столом в приемной сидела молоденькая девушка в белом халатике и болтала по телефону, то и дело прыская от смеха. На ее столе стояли еще три аппарата. Дверь кабинета Крылова была раскрыта настежь. Сергей прикрыл ее и осмотрелся. В коридоре – десятки кабинетов. Почти все заперты. В открытых – все те же приемные с секретаршами. И только в одном не было никого. Он прочел табличку:

ИНЖЕНЕР ПО ТЕХНИКЕ БЕЗОПАСНОСТИ В.П. ЧИРКИН

На столе господина Чиркина, которому секретарша по статусу не полагалась, стояли четыре аппарата. Сергей быстро вошел в кабинет, прикрыл дверь и бросился к столу. Он не знал номера телефона Крылова, а справочника на столе не оказалось. Но один аппарат не имел диска. Бартеньев поднял трубку и услышал женский голос.

– Оператор слушает.

– Дайте мне кабинет Крылова.

– Одну секундочку.

Ни гудков, ни щелчков, тишина. И вдруг ему ответили:

– Приемная профессора Крылова.

– У меня для Савелия Аркадьевича есть срочные инструкции. Не сочтите за труд, загляните ко мне. Это Чиркин говорит.

– Хорошо, сейчас зайду.

Сергей пулей вылетел из кабинета и направился в конец коридора. Из приемной Крылова вышла девушка в белом халатике и направилась ему навстречу. Поравнявшись, они поздоровались. К счастью, молодые люди никогда не виделись, и вряд ли девица его запомнит.

Наступил ответственный момент. Сергей остановился у окна напротив почти достигнутой цели и оглянулся. Ничего не получилось. Девушка не стала заходить в кабинет Чиркина, лишь заглянула и, не увидев хозяина, пошла назад. Теперь пристанет к нему с вопросами. И что он ей ответит? Дальше – стена и кабинетов нет. Ясно, что он пришел к Крылову, раз стоит напротив его кабинета.

Но девушка остановилась и свернула в туалетную комнату. Как только она исчезла из поля зрения, Сергей вбежал в приемную, прошмыгнул в кабинет хозяина и, оценив обстановку, выбрал место для укрытия. Плотные шторы на огромном окне подходили для этого как нельзя лучше.

Вскоре секретарша вернулась и села на свое место. Сергей глянул на свои часы: четверть пятого. Слишком рано. У Крылова ненормированный рабочий день. Он может проторчать здесь до позднего вечера, а Сергею после операции не выстоять на ногах и двух часов. Одно утешало: в лицо дул прохладный ветерок. Девушка специально оставила дверь открытой, проветривая помещение. Тут Бартеньев вздрогнул. Фрамуга не может оставаться открытой. Перед уходом ее обязательно закроют. Но если кто-то подойдет к окну, то его тут же заметят. Стоит лишь повернуть голову влево – и все.

Он стоял в метре от открытой фрамуги. Можно вплотную приблизиться к стене, а это еще полтора метра, и там уже не так светло. Сергей сдал назад. Через пару шагов его спина коснулась стенки. Мало места… При желании его и здесь увидят. Мелькнула мысль: надо лечь. Это было решением главной задачи: не придется стоять на ногах. Сначала он сел, потом попробовал лечь, но не вышло: слишком длинным вымахал, ботинки видны будут. Придется сидеть, поджав ноги, вдоль окна. Шторы не должны оттопыриваться, будто за ними спрятан огромный пылесос.

Время тянулось медленно. Опершись спиной о стену, Сергей ухитрялся выглядывать из-за шторы. Когда Крылов вернулся в кабинет, ничего не изменилось, кроме того что он сам подошел к окну и закрыл фрамугу. Слишком задумчив и озадачен, чтобы заглядывать за портьеры… Он находился совсем рядом, но Сергей следил лишь за его ботинками. Люди чувствуют, когда кто-то на них смотрит, особенно на лицо. Бартеньев заставил себя опустить глаза и облегченно вздохнул, когда профессор сел за стол – лицом к двери, спиной к нему. Это позволило немного расслабиться и даже вытянуть ноги. Выглядывая из-за шторы, он внимательно изучал кабинет. У дверей стояли два металлических шкафа с большими ящиками, рядом с ручками прикреплены таблички с буквами. Профессор дважды подходил к шкафам, доставал и убирал папки. Там и надо искать.

Наконец он дождался желаемого: секретарша принесла шефу папку и, положив на стол, сказала:

– Материал по сорок седьмому делу. Индекс «Особая папка».

Как только девушка покинула кабинет, Крылов подошел к книжному стеллажу, занимавшему всю стену, и дотронулся до чего-то рукой. Одна из секций общего стеллажа открылась, как дверь, и профессор прошел в скрытое помещение. Сергей тут же вспомнил коридор. Кабинет Крылова последний, дальше стена. Но здание значительно длиннее, чем коридор, а значит, за стеной – некое свободное пространство. Как он открыл стеллаж? Деталей Сергей не заметил. Но теперь он знал главное и уже не сомневался, что самые важные документы хранятся за стеной.

В девятом часу вечера Крылов погасил свет и ушел. Сергей услышал два щелчка, и это было хуже всего. Его заперли. Он встал и осторожно выглянул в окно. Второй этаж в старом здании с высокими потолками равнялся современному третьему. В обычных условиях это его не смутило бы – все-таки он парашютист, приземляться умеет, но от удара о землю разойдутся швы. А возвращаться на больничную койку в его планы не входило. Врач что-то говорил о постельном режиме, предупреждал, что резкие движения противопоказаны, не говоря уже о прыжках. Постельный режим… Что это значит, Сергей не знал. Его жизнь – вечное движение.

Следовало поторапливаться, пока на улице еще светло. Фонарем Сергей не обзавелся, а включать свет слишком рискованно. Окна выходили к воротам, где находился пост охраны, через который он проходил на территорию института.

Слегка размявшись, он направился к книжным шкафам и выдвинул ящик с буквой «Б». Полки стандартные, толщина папок разная. Одни тоненькие, другие как книги.

Он нашел нужную: «Бартеньева Светлана». В папке помимо бумаг с логотипом отдела судебной экспертизы лежала медицинская карта жены из поликлиники. Заключение экспертов сводилось к единому мнению: найденный труп соответствует всем указанным в медкарте патологиям. Тут же лежал протокол опознания, подписанный полковником Визгуновым и майором Балабановым. К делу была приколота справка: «Копия отчета отправлена в мэрию». Ни одной фотографии. Впрочем, фото надо искать у следователей, врачам нужны рентгеновские снимки костей и прочей человеческой требухи. Такие в деле имелись, но Сергей ничего в них не смыслил. Он убрал папку на место и задвинул ящик. Перед глазами все еще стояла бумага с заключением о смерти Светланы Андреевны Бартеньевой. Он начал рассуждать вслух.

– Сговор невозможен. Отец, майор, свидетели, вскрытие, заключение, отчет мэру, помпезные похороны… Все так! И лишь одна фотография, сделанная репортером в столовой, перечеркивает все доказательства жирной чертой фломастера.

Сергей засомневался: он один против экспертов и отца Светланы… Нет, не один. А Люся Казанчеева? Она ведь тоже видела Свету. Просто не считала ее мертвой, в отличие от других. Люська с мужем только что вернулись из Египта. Если у него начались галлюцинации, то она-то вполне адекватна!

Сергей направился к стеллажам. Ощупав стойки и полки, он ничего интересного не обнаружил, но что-то сработало само по себе, и створка открылась вместе со стеллажом. В помещении автоматически включился свет.

Сергей вошел. Страхи исчезли, когда, осмотревшись, он не увидел окон. Огромное длинное помещение с полками, столами, шкафами и сотнями стеклянных колб, цилиндров и баков, в которых плавали человеческие конечности, органы и даже головы. За спиной раздался щелчок. Он обернулся. Стеллаж за спиной захлопнулся, даже щели не осталось, и никаких ручек с этой стороны он не обнаружил. Сергей попытался открыть потайную дверь, надавив на нее плечом, но безуспешно. Когда сюда заходил Крылов, дверь оставалась открытой. Возможно, на потайном замке есть стопор, не позволяющий ей закрываться, но он даже кнопки не видел. Стопроцентная ловушка.

Сергей снова осмотрелся. В другом конце зала находилась еще одна дверь. Пока не все потеряно.

О том, как отсюда выбраться, можно подумать потом. Обидно попасть в капкан и остаться ни с чем. Взгляд наткнулся на железные ящики, в похожих он уже копался минут десять назад. В центре зала стоял длинный металлический стол, на котором было невероятное количество порошков и растворов. И зачем все это прятать? От кого?

Шкафы и стеллажи располагались вдоль стен. Сергей подошел к металлическим ящикам, они также были расположены по алфавиту. История повторилась: он нашел папку Светланы Бартеньевой, но она была совсем тоненькой. В ней лежали пакет с фотографиями и несколько листков бумаги. Первый лист оказался заявлением, написанным рукой Светланы. Суть сводилась к следующему: «…прошу соотнести снимки с побоями на моем теле, сверить их и занести в протокол медицинского осмотра для предоставления в судебные органы». Под заявлением стояло число – двадцатое марта.

Следующий документ касался осмотра, где определялись характер нанесенных увечий, сроки их получения. Документ подписан профессором Крыловым и ассистентом профессора санитаром Гельфандом.

Сергей вскрыл конверт. В нем лежало девять фотографий. На них была изображена Светлана. Снимки повергли Сергея в шок. Фотограф снимал жену абсолютно голой в гостиной на даче. Занавески задернуты, и он пользовался вспышкой. Лицо чистое, но все тело в синяках, кровоподтеках, ссадинах и царапинах – живого места нет. Не зря же описание побоев заняло у профессора четыре страницы. Сергей прикрыл глаза и попытался восстановить в памяти события марта. Вспомнил! С шестнадцатого по тридцатое он находился на симпозиуме в Москве. А когда вернулся, то жена отказала ему в близости. Спала на другой кровати в халате. Причины были просты: застудила придатки, лечится. Сказала, будто ничего страшного и она скоро поправится. Причем жена не обманывала его: Сергей сам возил ее к знакомому частному врачу, и тот уверял, что могло быть и хуже. Все обошлось. Но были тут и свои подводные камни – он не видел тела Светланы больше месяца. За это время она успела зализать раны. Но почему жена ему ничего не сказала? Хотя и это можно объяснить. Сергей полез бы в бутылку, начался бы разбор полетов, а Света этого не хотела. Наверняка и отец был не в курсе, а уж Визгунов-то разобрался бы с обидчиками дочери по полной программе.