Текст книги "Давай поговорим! (сборник)"

– Кладбища?

– Да. Строго говоря, с полсотни индейских народов и племен в Северной Америке истреблено было. Минимум три миллиона краснокожих трупов замуровано в фундамент американского процветания.

– А-а, в этом смысле?

– В этом. Модест Анатольевич любил говаривать, что во время колонизационных походов русские в основном спаивали, а янки в основном истребляли. Алкоголику все же радостнее на свете, чем покойнику. Причем академик, насколько я могу судить, одобрял методы американцев.

– Почему это? Методы-то скверные.

– Он считал, что малые народы России рано или поздно доставят ей большие проблемы. И повторял, перефразируя сами знаете кого: – есть народ – есть проблема, нет народа – нет проблемы.

– Жуть какая-то!

Было заметно, что сообщаемые сведения сильно меняют образ академика Петухова в сознании сторожа Леонида. Ничего удивительного, академики, как правило, люди не только умные, но и сложные.

– Теперь пора поговорить о Сахаровском проекте.

– Модест Анатольевич не любил Андрея Дмитриевича, что меня, должен вам заметить, весьма огорчало.

– А вы его любили?

– Идиотская, извините за выражение, постановка вопроса.

– Да?

– Да. В данной ситуации «нелюбви» противоположна не «любовь», а уважение. И вот я Андрея Дмитриевича Сахарова уважаю. Считаю его фигурой выдающейся в новейшей отечественной истории.

– А Модест Анатольевич его не уважал?

– Уважал, но не любил.

– Понятно.

Сторож чуть заметно улыбнулся. Считает, что загнал меня в угол. Господи, да пусть тешится. Эта мелкая словесная победа придаст ему уверенности в себе. Уверенные в себе люди не слишком внимательны.

– Неправильно было бы думать, что Модест Анатольевич прямо так вот сидел за столом и занимался нелюбовью к Сахарову. Речь идет о нескольких колких замечаниях, иронических комментариях в его адрес. Например, однажды Модест Анатольевич сказал, уж не помню в связи с чем, что у нас в стране для того, чтобы стать главным борцом с милитаризмом, нужно сначала изобрести самую разрушительную бомбу.

– Понятно.

– А что касается мыслей Андрея Дмитриевича о будущем СССР, то они, насколько я помню, а помню плоховато, заключались в том, чтобы расчленить Союз на несколько десятков территорий. Таким образом, он ликвидировался бы как потенциальная угроза всему человечеству.

– И Модесту Анатольевичу эта идея не нравилась?

Я кивнул, вздохнул и зевнул.

– Да, Леонид, не нравилась. Он любил цитировать эмигрантских философов, Ильина особенно, анализировавших эту проблему. По их мнению выходило, что подобное расчленение СССР чревато таким кровопролитием, перед которым обычная Гражданская война покажется детской забавой, потому что это будет Гражданская война с применением ядерного оружия. Да, болезнь коммунизма надо искоренять, но по-другому. Грипп не лечится четвертованием.

Смотревший до этого прямо на меня Леонид перевел взгляд на стоявший рядом глобус. Взяв его двумя пальцами за Гренландию и Скандинавию, попробовал крутнуть. Глобус крутнулся, но с видимой неохотой и склочным скрипом.

– Да, теперь я, кажется, все понимаю.

Хорошо, подумал я, допустим он, сторож, убил Модеста Анатольевича, что ему от меня надо? Разыгрывает из себя дилетанта? Мол, и знать не знал, какие ценные бумажки лежат в сейфе академика. А раз не знал, значит, и мотива не имел для убийства. Ну, допустим, я поверил, и что? Кому на всем этом свете интересно мое мнение о возможном убийце?! Зачем ему городить такой сложный огород?

– И что решил противопоставить Модест Анатольевич двум неприемлемым идеям, Солженицынской и Сахаровской? Было у него что-нибудь, кроме бесплодной неприязни?

Впрочем, чего я дергаюсь? Сидим, интеллигентно разговариваем. Сейчас я спущусь, разбужу Марусю, пусть займется обедом.

– Извините, Леонид, вы есть не хотите?

– Еще нет, но скоро захочу.

– Я сейчас дам команду. Ждите меня здесь.

Когда я вошел в комнату Маруси, она не спала. Она стояла у окна, набросив на плечи платок. И смотрела в сторону сторожки.

– Там кто-то есть? Ты кого-то увидела?

– Там? Нет, никого я не увидела. Я просто боюсь.

– Послушай…

– Я чего-то жду, сама не знаю чего. Я…

– Не надо ничего бояться. Мы уже очень скоро отсюда уедем. Через пару дней. А сейчас займись-ка обедом. На троих.

После этого я пулей поднялся в кабинет. Он возился с подставкой глобуса, уверен – теперь земной шар будет вращаться охотнее.

– Должен вам сказать Леонид, у Модеста Анатольевича была своя, очень стройная, хорошо разработанная идея переустройства страны.

Собеседник мой вдруг встал, поглядел в окно, расположенное рядом с его креслом, и предложил:

– А давайте пойдем погуляем перед обедом. Погода-то какая на дворе!

– Какая? – поинтересовался я, стараясь вложить в тон голоса все свое неудовольствие.

– Сентябрьская, – нашелся Леонид.

– Это всего лишь нормально, ведь на дворе сентябрь.

Но, несмотря на все мои увертки, гулять мне идти пришлось. Иначе бы он пошел без меня. Нет, хватит, хва-атит с меня этой нервотрепки. Завтра же мы с Марусей убудем отсюда в неизвестном ни для кого направлении.

Мы спустились с веранды на кирпичную дорожку, и я уверенно направился по ней к воротам. Уведу-ка я его вовсе с участка, да хоть к кладбищу. Говорят, там похоронено немало людей заслуженных и даже известных. Перед обедом приятно посмотреть на могилы. Но моему невинному плану не суждено было осуществиться, сторож не собирался покидать участок. Он желал вояжировать «вокруг дома». Можно себе представить, как мне это понравилось. Поддевая ботинком кленовые листья, редкими желтыми звездами осыпавшими еще зеленую траву, я побрел вслед за мучителем в резиновых сапогах.

Первая остановка случилась у гамака.

– Так вы хотите знать, в чем состоял план Модеста Анатольевича?

– Конечно, конечно. Так в чем же?

– Модест Анатольевич исходил из того, что рано или поздно, а вероятнее всего, рано, состоится нечто вроде всенародного опроса, или, говоря по-другому, референдума, при помощи которого партия и правительство спросят свой народ о том, хочет ли он и дальше жить в государстве под названием СССР. На самых верхах такие разговоры, по утверждению Модеста Анатольевича, ведутся уже два месяца. Как минимум.

Леонид пытался подошвой сапога раскачать провисший почти до самой травы гамак.

– И что же плохого в референдуме?

– Не знаю, что в нем плохого, но Модест Анатольевич не видел в нем ничего хорошего. Главным заблуждением власти он считал уверенность в том, что в стране есть какой-то НАРОД.

Леонид, собиравшийся как раз двинуться дальше вкруг дома, опустил ногу и с интересом покосился на меня.

– А что, никакого народа нет?

– Модест Анатольевич считал, что нет. В смысле Советского народа. Есть НАРОДЫ! Бредовое брожение национализма в их головах уже началось, и остановить его может только катаклизм, то есть война, чума, падение еще одного Тунгусского метеорита, но никак не референдум. Вернее, не так – не всякий референдум.

– Что-то я начинаю запутываться, поясните.

Сказал, а сам как ни в чем не бывало поперся дальше. Пояснения пришлось давать в болониевую спину.

– Он, Модест Анатольевич то есть, боялся, что у нас проведут референдум неправильно.

– Неправильный зададут вопрос?

– Да нет. Это как раз мелочь. Как ни формулируй, смысл будет один: вы «за» Союз или «против»? Так вот Модест Анатольевич боялся, что у нас неправильно подсчитают ответы.

– Подтасуют?

Мы были под окнами кабинета, и я инстинктивно начал говорить тише, что заставило Леонида приостановиться и обернуться.

– Не без этого. Но и это не главное.

– Давайте наконец к главному. Уж очень заинтриговали.

– Главное, повторяю, как подсчитать. Модест Анатольевич боялся, что выведут одну большую общую цифру, допустим 76,8 %, и объявят ее законом. Мол, подавляющее число граждан не хочет расчленения страны. Поэтому ничего менять не будем. Но националистические настроения цифрой не испугаешь, рост их продолжится, и через пару лет произойдет настоящий взрыв, страну разорвет в клочья. Там не только хохол с белорусом не обнимутся, там курянин на смолянина станет нож точить.

– Мрачная картина.

Представившееся внутреннему оку Леонида видение было так ужасно, что он прижался спиной к сосне.

– Но это при наихудшем варианте развития событий. Наиболее же вероятным Модест Анатольевич считал развал СССР по республиканским границам. Если бы вы слышали, как он костерил большевиков за это изобретение. Создавая СССР, они одновременно закладывали под него мину.

– И Модест Анатольевич придумал, как эту мину обезвредить?

– Вы сказали совершенно правильно, Леонид.

Зря я его похвалил, он самодовольно и бодро зашагал дальше. Я почти бежал за ним.

– Все гениальное просто. Надо на этом референдуме посчитывать голоса не вообще, а по областям. А в республиках, где районное деление, по районам.

Леонид был как стрелою пронзен острейшею мыслью Модеста Анатольевича. Он замер прямо перед кустами, сквозь которые уже проглядывали развалины теплицы.

Я торопливо докончил свой рассказ.

– Все на самом деле элементарно. Москва объявляет свободу. Запад, ООН, НАТО и кто там у них еще есть жадно за это ухватываются и заранее признают итоги референдума этого легитимными. Украина хочет отделиться? Пускай отделяется, но только с теми гражданами и землями, которые действительно хотят за нею последовать в самостоятельное государственное плавание. Львов, Тернополь, Ивано-Франковск, Винница, Чернигов, может быть. Пусть, Киев. Модест Анатольевич считал, уж не знаю почему, что за Львовом даже Ужгород не побежит, само собой, не говоря про Харьков, Донецк, Одессу, Крым и так далее. Есть риск получить на Волге самостийное татарское ханство? Да ради бога! Почему татарам не иметь собственной страны? Равно как и узбекам, туркменам, таджикам, казахам. Но при этом Модест Анатольевич считал, что с Россией неизбежно останутся все северо-казахстанские области. Государственное тело новой России будет как бы окружено поясом астероидов, начиная с Калининграда, далее Тирасполь, Одесса, Крым, Аджария. Я могу что-то путать, ибо был увлечен этими геополитическими расчетами далеко не та сильно, как Модест Анатольевич. Кажется что это слишком сложная конструкция? Его это не волновало. Он хотел достичь главного – чтобы максимальное число русских жило вместе. Разделенные народы, это народы несчастные. Взгляните на немцев, корейцев.

Леонид посмотрел по сторонам, как будто эти несчастные народы располагались тут неподалеку, под кустами.

– Модест Анатольевич называл это игрой на опережение. Все эти Ландсбергисы собираются вести речь о расширении границ республиканского суверенитета, а им бах – получите полную независимость. Но на наших условиях! Ослепительная возможность обрести эту самую независимость, заслонит споры о границах. Тем более какие могут быть споры при наличии у одной из сторон боеспособной армии, спецслужб, партаппарата и отсутствии всего этого у другой стороны.

– А вдруг Ландсбергисы откажутся?

– Модест Анатольевич считал, что это невозможно. Ведь за спиной у каждого из них конкурент, кто-то второй, и он, этот второй, не задумываясь, пойдет на сговор даже с дьяволом, чтобы стать первым. Политики всех времен и всех стран одинаковы, любил говаривать Модест Анатольевич, и в этом я с ним согласен вполне. Я только никак не мог понять, почему он, зная цену этой публике, сам столь стремится ей уподобиться. Он был на многое готов ради того, чтобы стать участником сомнительных и бесплодных политических игр. Поверьте мне, у Модеста Анатольевича были более интересные, возвышенные и творческие варианты развития своей личности.

– Верю, – совершенно серьезно кивнул Леонид и начал раздвигать кусты, чтобы проникнуть в самый укромный уголок дачной территории.

Будь что будет, подумал я, собираясь шагнуть вслед за ним. Я действительно, был готов на все.

Если он обнаружит мой тайник…

Я стал глядеть по сторонам, выбирая взглядом железяку.

9

Но нас остановил шум у ворот. Клаксон Вероникиного форда. Никогда не думал, что смогу так обрадоваться появлению этой хамки.

– Это Вероника. Наверно, что-то случилось! – воскликнул я. – Пойдемте скорее.

Да, мой голос звучал слишком неестественно, моя радость от появления наследницы выглядела очень уж фальшивой, но мне в данный момент было все равно, как я выгляжу в глазах сторожа. Пусть он считает меня припадочным, пусть считает кем угодно, лишь бы убрался подальше от моей теплицы!

Леонид вдруг улыбнулся и сказал:

– Ладно, идемте.

Вероника не стала заезжать внутрь, оставила машину за воротами. Вид у нее был озабоченный, очень даже видно было, что у нее дела идут наперекосяк. На меня она смотрела зло, но нетрудно было догадаться, что злю ее в данный момент не я.

– Не появлялся?

Я еще не понял, о ком речь, а Леонид уже спросил у меня из-за плеча.

– Валерия Борисовича разыскиваете?

Вероника приопустила черные очки и поглядела на догадливого сторожа поверх них.

На веранду вышла Маруся.

– Чем заправить суп, вермишелью или картошкой?

– Я обшарила всю округу, перетряхнула все шалманы…

– Может, он уже уехал в Москву? – спросил Леонид глядя на часы.

– Рановато. – Вероника тоже взглянула на хронометр. – Еще и двенадцати нет.

– Но ехать-то все равно надо, – усмехнулся сторож.

Вероника вернула очки на место. Вид у нее сделался совершенно неприступный.

– Да.

– Не захватите ли меня? Мне Валерий Борисович тоже нужен, ну прямо позарез.

Заявление это удивило Веронику и несказанно обрадовало меня. Я всерьез боялся, что Леонид прочно осядет на участке и будет медленно удушать меня своим присутствием, а я не выдержу, сорвусь, наделаю глупостей. В конце концов шарахну его чем-нибудь по голове. Глядя себе под ноги, я мысленно умолял Веронику «возьми, возьми его!» Она что-то мысленно прикидывала, и ее можно понять: этот сторож кому угодно покажется подозрительным.

– Ладно, поехали.

Леонид расплылся в улыбке.

– Я только переоденусь.

– Да, неплохо бы.

Когда он через две минуты пробегал мимо веранды в сторону ворот, я заметил, что Маруся смотрит на него как-то необычно. Леонид тоже поймал ее взгляд и весело крикнул.

– А суп лучше заправить бульбой.

И странная парочка укатила.

– Что с тобой? – спросил я у Маруси на кухне. Она мне не нравилась последнее время. Было такое впечатление, что по временам она проваливается в какой-то психологический омут. Ничего вокруг себя не видит, ничего не слышит, потому что слишком прислушивается к себе. А что ей надиктовывает ее скрытая сущность, одному богу известно. Понятно, что переживания прошедшей ночи не могли пройти бесследно, но я бы предпочел одну стандартную девичью истерику этим периодическим «уплываниям». Когда все это закончится, с нею придется поработать как следует.

– Что с тобой, Маруся?

– У него чужая одежда.

– У кого? Что ты имеешь в виду?

– У сторожа, у Лени чужая одежда.

– С чего ты решила?

– Видно же.

Отлично! То она тонет в тумане своих девичьих грез, то проявляет сверхнаблюдательность. И главное, невозможно проверить, права она или нет.

Впрочем, почему же невозможно?!

10

Вероника слишком хорошо водила машину. Это выражалось в основном в том, что она начисто игнорировала какие-либо правила дорожного движения, так что первые минуты совместного путешествия Леонид молчал, привыкая к новой для себя обстановке. Водители встречных машин и машин обгоняемых, заметив отчаянный гонщицкий нрав Вероникиного «Форда», покорно уступали дорогу.

Из Перелыгинских дебрей вылетели на Минку, и лихая водительница прервала молчание.

– Давайте-ка о чем-нибудь поговорим, глупо вот так немыми ехать.

Надо понимать, у сторожа имелось немало вопросов к дочке академика, и он не сразу выбрал с чего начать.

– А скажите, зачем вам нужен Валерий Борисович?

Вероника хмыкнула и «съела» белый жигуленок.

– Чтобы набить ему морду.

– Понятно.

– А вам зачем?

– Мои планы…

– Знаешь, давай на «ты», а то дико как-то. Понимаешь, у меня так, если я не могу говорить человеку «ты», я предпочитаю с ним вообще не говорить.

– Понятно.

– «Понятно» да «понятно», очень понятливый, значит, да?

– А тебе часто приходиться «бить морду» Валерию Борисовичу?

– А как заслужит, так и бью. Чрезвычайно необязательный человек. Если бы я могла без него обойтись, я бы без него обошлась, уж поверь мне. Алкоголизм, гигантское самомнение плюс сломанная карьера, которую он, кстати, сам себе сломал из-за своего самомнения и алкоголизма. Теперь изображает из себя художника, не пошедшего на компромисс с режимом. Он говорит, что «такие, как я, не продаются». А я ему – «таких, как ты, никто просто не покупает». Он меня тоже, я думаю, недолюбливает. Но деваться ему от меня некуда. Во-первых, родственники, во-вторых, если так можно выразиться, компаньоны.

– Компаньоны? А в каких делах, узнать нельзя?

– Нет, не расскажу. Стыдно.

– Понятно. А он, правда, какой-то поэт?

– Вот именно, что «какой-то». По молодости лет примыкал к неофициальной группе, а потом к другой примыкал. Но подпольной славы не снискал, для такой славы нужны были стишки еще более дикие, чем у него. Группки все эти по подвалам, да по дворницким ютились. Наберут портвейна и читают друг другу свою галиматью, которую и так знают наизусть. А заканчивается все дракой. Так было тридцать лет назад, так же все там и сейчас.

Леонид усмехнулся.

– Жизнь богемы вы обрисовали, в смысле ты обрисовала, похоже.

– Еще бы не похоже! Приходилось бывать. По молодости лет. Была, как все первокурсницы, глупая и жадная до впечатлений, до всего как бы гонимого. Ореол, то се. А, если разобраться, там ничего, кроме грязных носков, грязных стаканов и грязных приставаний, и не было. Подсунут Кастанеду почитать – и сразу тащут в койку. И нищета страшенная!

Минское шоссе на полной скорости врезалось в кольцевую дорогу. Завидев пост ГАИ, Вероника тихонько выругалась и сбросила скорость.

– А ему потом помогли, дяде Валере. На работу на приличную устроили, в партию вступили. Но тут он начал выкаблучиваться. Стыдно ему стало перед прежними друзьями, перед богемными. И новая официозная жизнь не очень-то спешила засасывать. Чувствовала чужака. Ну вот и получилось, что с хлебных постов он повылетал, но живет с печатью приспособленца. Душа его опалена огнем несправедливости. Правда, одно его стихотворение мне нравится:

 
Если в жизни плохо что-то,
если в жизни счастья нет,
вспомни Бойля-Мариотта,
был у нас такой поэт.
 

Хотя не исключено, что он его у кого-нибудь украл. Кстати, а тебе для чего мой дядечка дорогой, не скажешь?

Леонид помялся.

– У тебя-то с ним никаких дел быть не может, ты его вчера и увидел-то в первый раз.

– Да, ты понимаешь, мне сдается, Валерий Борисович должен знать, где сейчас находится Фил.

Вероника дернула рулевым колесом так, что пассажир ударился головой об обивку салона.

– Ничего себе, ты что, начал расследование расследовать, да?

Сторож неуютно поежился.

– Если угодно, то можно и так сказать.

– Так на кой черт тебе этот Фил? По-моему, он дебил!

– Или притворяется дебилом.

– Ой, ей-ей. Что происходит, просто шпионские страсти! Злой американский шпион прокрадывается в дом советского академика и выкрадывает у него ценнейшую рукопись. Очень смешно.

– Мне неудобно напоминать, но Модест Анатольевич все же убит кем-то. Сейф опустошен.

– Напоминай, напоминай. Я и сама знаю, что веду себя как зверюга какая-то. Но есть причины, есть. Но папочку мы похороним чин по чину, ты не сомневайся. Тело его, между прочим, сейчас даже и не знаю где. Исследуют. И кортик тоже, отпечатки небось снимают.

– Кортик?

– Да, дедовский, наградной, очень дорогой. Фамильная реликвия. Мне этот, с бородавкой, сказал «во время беседы». Очень на него напирал, на кортик.

Возле гастронома «Можайский» пришлось остановиться на светофоре.

– А ты что, уже задумался, запинкертонило тебя? Понимаю, кортик, такая сочная улика!

Леонид немного приподнялся на сиденье и попытался большими пальцами обеих рук поудобнее устроить на животе брючный пояс.

– Растолстел, что ли, на харчах академика Петухова?

Машина рванула как с низкого старта. Когда проносились мимо Поклонной горы, Леонид уладил наконец все дела с брюками.

– Я хотел спросить вот еще что. С самого начала хотел, но постеснялся.

– Сыщик и стеснительность – две вещи несовместные.

11

Надо осмотреть сторожку, вот какая мне пришла в голову идея. Конечно, нехорошо, но это в обычной ситуации, а в той, в которой оказался я, все средства законны и уместны. Можно назвать этот осмотр мерой превентивной самообороны.

Что я там рассчитывал найти? Я не был даже уверен, что мне удастся проникнуть внутрь, хотя мне не приходилось видеть, чтобы новый сторож запирал свое жилище. Может, входная дверь просто-напросто захлопывается, как в городской квартире. На худой конец заглянем в окна.

Да, это был поход наобум, без конкретной цели. Но я не стал препятствовать своему страстному желанию. Разрастаясь, оно бы меня извело, истомило.

Нет, в руках я себя держал. Не кинулся сразу к сиреням, маскировавшим белое с железной крышей строеньице. Для начала проинструктировал Марусю, инструкция была краткой, но энергичной: сидеть у себя в комнате и никуда не высовываться.

– А суп?

– Высовываться только на кухню!

Солидной, неторопливой походкой я проследовал к воротам и выглянул наружу конечно же для того, чтобы удостовериться, что «Форд» Вероники Модестовны в самом деле убыл из поселка, а не прячется где-нибудь за деревом.

После этого я внимательно осмотрел территорию сопредельных участков. Слева жила престарелая теща какого-то большого начальника из Министерства цветной металлургии вместе со сворой маленьких злых собачек. Ни тещи, ни ее тварей видно не было. Дом справа находился под многолетним ремонтом и в данный момент ремонт находился в той фазе, когда рабочие не приходят на место работы даже для того, чтобы выпить.

Что ж, я подышал глубоко и замедленно, по всем правилам метода профессора Куротопченко, и почувствовал, что реально успокаиваюсь.

Начнем действовать.

Надо идти к сторожке с таким видом, словно собираешься попросить соли и больше тебе совсем ничего не надо. Да, пусть соль будет моей легендой, на тот случай… на всякий пожарный случай.

Дорожка к белому строению за сиренями тоже была выложена кирпичом, только по ширине уступала главной, магистральной.

Подошел к двери.

Еще раз оглянулся по сторонам, не следит ли за мной какой-нибудь случайно проходящий по дороге пешеход.

Не следит.

Я взялся за ручку и осторожно нажал.

Ручка поддалась! Я отпустил ее, привыкая к первому успеху. Для того чтобы войти внутрь, надо было заново собираться с силами. И еще раз оглядеться.

Огляделся.

Собрался. И снова надавил на ручку.

Она не поддалась!

Более того, я почувствовал, что не поддалась она не сама по себе, а потому что ее кто-то держит с другой стороны. Я надавил на нее сильнее.

Ручка вела себя как живая, она чуть пружинила, но твердо не желала уступать моему нажатию. Мне даже показалось, что она теплая.

Мысль моя работала лихорадочно, но паники я постарался не допустить. Не позволил себе бросить все и обратиться в бегство. Нет, я сделал вид, что посчитал дверь обыкновенным образом запертой, отпустил ручку, медленно развернулся и медленно, как можно медленнее, пошел прочь.

Ничего не сказав про соль.

Пошел по узкой кирпичной дорожке.

Потом по широкой кирпичной дорожке.

По ступенькам.

Через веранду и к себе в нору.

И только там меня прошиб пот. Я рванулся и запер дверь с веранды в коридор.

Добежал до кухни.

Маруся!

Она, ничего не подозревая, возилась у газовой плиты. Я бросился к окну своей комнаты. Из него сторожка просматривалась довольно неплохо. Наблюдал я ее с этой позиции десятки раз, но теперь она выглядела необычно.

Там кто-то есть!

Кто это может быть?

Да кто угодно.

Это может быть Барсуков, это может быть американец, это может быть Валерий Борисович, всеми так страстно разыскиваемый. Но почему этого неизвестного с раскаленной рукой не отыскали люди Аникеева? Они ведь, я это помнил отчетливо, заходили в сторожку, они внимательно осмотрели всю территорию и потом заглянули и к Леониду.

Объяснение очень простое. В сторожке сидит человек Аникеева. Это же так логично. Мне ведь сразу показалось, что следственная бригада комитетчиков ведет себя как бы чуть-чуть небрежно. Без души, без азарта. Как бы не придавая особого значения этому, без сомнения, значительному делу. Вон, даже кабинет Модеста Анатольевича не опечатали. Пусть там ничего интересного на их взгляд нет… Господи, да кто сказал, что там ничего интересного не было? Они просто сами все интересное и вынесли, не привлекая особого внимания.

Кем тогда является наш новый сторож? Ответа не требуется. А сейчас он уехал, оставив напарника.

Теперь вопрос, поверил ли этот напарник мне. То есть убедительно ли я сыграл там, у двери. Если поверил, значит, считает, что не раскрыт, значит, не сунется наружу, будет ждать возвращения Леонида.

А вдруг не поверил? У меня-то ни на секунду не возникло сомнения в том, что ручку с той стороны держит человек, а не замок. Глупо думать, что противник глупее тебя.

Надо ждать, что он начнет действовать. Каким образом? И почему я, собственно, боюсь его действий? На чем меня застукали? Что я такого совершил? Зашел к сторожу за солью!

Несмотря на все эти попытки непредвзятого анализа ситуации, волнение мое никак не хотело улечься. Более того, с каждой минутой мне становилось все страшнее и страшнее. Кажется, я переоценил свои силы, ввязался в игру, не полностью изучив ее правила, а по ходу ее выяснилось к тому же, что не полностью мне известные правила, могут еще и меняться.

Бежать!

Вот какая мысль овладела мною. Овладела полностью и до конца.

Там где ты ничего не можешь, там ты ничего не должен хотеть, сказал кто-то древний и умный. А я ведь даже и не хочу уже ничего здесь, почему же мне не сбежать?!

Свое дело я сделал, устроил, обстряпал, провернул, так не глупо ли продолжать сидеть в этом кровавом курятнике в ожидании неизвестно чего. Не любопытство же меня здесь держит, мелкое человеческое любопытство. Не заражен я этой болезнью, ни в малейшей степени. Меня не интересует, распадется ли СССР и как распадется, с гражданской войной или без нее. Так какое мне дело до того, кто воткнул ножик в обширное сердце человека, очень много размышлявшего на эти темы.

Боясь своих слишком быстрых действий, могущих повлечь за собой новые проблемы, я заставил себя сесть на топчан, положил руки на колени на манер карликового фараона, и произвел несколько дыхательных упражнений по хорошо мне известному методу. Этого не хватило. Я продолжил и все же заставил свой мозг в известной степени очиститься и успокоиться. И вот этот очистившийся и успокоившийся мозг заявил мне все то же – бежать! Уносить ноги, Марусю и добычу!

Станут ли меня разыскивать?

А что мне можно предъявить?

А главное, поздно будет что-либо предъявлять.

Я жадно пожалел, что не работает телефон, давно бы можно было посоветоваться.

А вдруг телефон прослушивается?

Отключенный телефон?

Я нервно хихикнул и тут же себя одернул, почувствовав, что нахожусь на грани обыкновенной истерики. Последнее дело впадать в «если бы да кабы». Будем действовать так, как если бы телефон еще не изобрели.

Еще раз внимательно поглядев в окно на ненавистную сторожку, я сходил на кухню и притащил оттуда мою замедленную Марусю.

– Встанешь вон там, поняла.

– У калитки?

– Открой почтовый ящик, достань какую-нибудь бумажку.

– Какую бумажку?

– Возьми с собой вот хоть эту газету и сделай вид, что достала ее из ящика и рассматриваешь, поняла?

Маруся вздохнула.

– Я спрашиваю, поняла?

– Да.

– Твое дело привлечь к себе внимание.

– Чье внимание?

– Не твое дело.

– Ты всегда говорил, чтобы я поменьше привлекала к себе внимание.

– Молчи, дура, и делай что тебе говорят.

Глаза Маруси наполнились слезами, но, слава богу, слезы не пролились.

– Простоишь там минуты три-четыре, потом вернешься в дом, поняла?

– Да.

Как только она вышла на веранду, я шмыгнул в комнату Барсукова – и к окошку. Его, этого окошка, из сторожки нипочем не увидеть, другая сторона дома. Немного повозился со шпингалетами, как и в прошлый раз. Открыл створку. И выпрыгнул на траву. Все же эти старые дачные участки замечательно охраняются от чужих взглядов своей обильной растительностью. Со стороны стройки, даже если там кто-нибудь и сидит, увидеть мою небольшую пригнувшуюся фигурку было очень непросто. Так что, надо думать, и моя ночная вылазка осталась незамеченной.

На всю операцию, по моим подсчетам, в прошлый раз ушло около полутора минут, и это в темноте. Теперь я надеялся уложиться за минуту. Пусть напарник сторожа любуется, как тихая красавица Маруся дребезжит жестяным почтовым ящиком.

Вот я у глухой веранды, вот я проныриваю между жасминовыми кустами, вот я у заброшенной теплицы.

Остановившись у кучи камней, я остолбенел.

Упал на колени и стал дрожащими руками ощупывать каменный холм высотой в метр, шириной в два. Он казался мне таким надежным, даже остроумным хранилищем для моей находки, и он так меня обманул! Руки еще продолжали безумные поиски, но глаза уже все поняли – нету! Здесь были обломки кирпича, куски засохшего цемента, крупный гранитный щебень, были просто булыжники. Не было того, что я здесь припрятал ночью.

Задрав голову кверху и зажмурившись, я завыл. Негромко, но не потому, что боялся кого-то удивить. Просто у меня свело челюсти, и рвущийся изнутри крик оставался незавершенным и от этого особенно мучительным. Теряя силы от борьбы с ним, я повалился на бессмысленную, бездарную кучу каменных отходов и на несколько секунд, как мне кажется, просто потерял сознание.

«Кто?!» – эта свирепая и внезапная мысль подняла меня из лежачего положения на колени. Она же поставила меня на ноги.

«Кто?!»

Нет, несмотря на этот неожиданный и от этого втройне жуткий удар, я сдаваться не собирался. Ведь не демон же какой-нибудь похитил мою драгоценность. А хотя бы даже и демон! Не-ет, это хитрая и коварная тварь в обыкновенном человеческом обличье, наделенная лишь одной сверхъестественной способностью, – к подсматриванию, подглядыванию и вынюхиванию. К схватке с такими существами я был готов еще тогда, когда лишь направлялся сюда.

Выкуплю!

Выманю!

Отберу!

Эти заклинания последней минуты я произносил, пролетая сквозь заброшенную теплицу, и в моей душе уже теплились очертания некоего плана. Раз в сторожке кто-то есть, глупо делать вид, что я этого не знаю. Надо объявить этому человеку, что он раскрыт, и постараться вступить с ним в контакт. Разведать для начала, что он знает о предмете, найденном возле теплицы. А если он откажется говорить? Когда откажется, тогда и станем думать, о чем думать дальше.