Текст книги "Из России за смертью"

«БАРРАКУДА»

Анголец вел машину молча. Подполковник, склонив голову на грудь, посапывал. Найденов смотрел в окно. На одной из узких улочек попали в пробку. «Однако не так уж мало машин в Луанде, как утверждал Рубцов», – усмехнулся про себя Найденов. Анголец повернулся к майору и без улыбки, словно оправдываясь, произнес: «Ранжель»…

Райончик был не из парадных. Хаотичное нагромождение облупившихся хибар раздражало своей неприкрытой нищетой. Тянуло горьковато-приторным дымом. Повсюду торговали, приспособив любое возвышение или наскоро сбитые лотки, сладким картофелем, жареной рыбой, сладостями, среди которых блестели леденцы. Возле них толпились голопузые дети, ни на минуту не остававшиеся в неподвижности. Сами себе пели и танцевали под ритмично-однообразную мелодию. Обратив внимание на иностранца, наблюдавшего за ними из машины, детвора, толкаясь и крича, бросилась к открытому окошку и беззастенчиво стала протягивать руки, чуть не хватая Найденова за нос. Майор растерялся и принялся шарить по карманам.

– Вы что?! – испугался водитель. – Не вздумайте им что-нибудь дать, иначе мы отсюда не выберемся никогда.

– Почему? – удивился Найденов. В Уамбо он редко бывал в городе и не сталкивался с подобным клянчаньем подарков.

– Сейчас сюда сбежится пара сотен пацанов, и они помнут мне машину, – оглядываясь по сторонам и жестикулируя, почти кричал анголец, с ужасом наблюдая, как мальчишки штурмуют капот. Найденов с трудом закрыл окно и правильно сделал, ибо в тот же момент на стеклах появились желтые плевки. Анголец вне себя от возмущения дал газ, резко свернул руль вправо и выехал на тротуар, если таковым можно было считать утоптанную красную глину с торчащими из нее булыжниками. Подполковник проснулся и мирно спросил:

– Мы где?

– Ранжель! – Ответ ангольца походил больше на ругательство.

– Ну так поехали. – Подполковник снова ласково потрепал водителя по голове.

Наконец они выехали на сверкающую в лучах солнца набережную. Громадные дома сотнями окон отражали голубую свежесть океана. Они мчались вдоль светлых чистых зеркальных зданий к песчаной косе, заботливо прикрывавшей Луанду от мощных волн океана. После пыльного, выжженного солнцем города коса, продуваемая легким бризом, представлялась райским уголком. Шум набегающих волн, шелест листвы, поскрипывание песка рождали ощущение радости, и, несмотря на все еще мрачное настроение Найденова, невозможно было и ему не поддаться напору этого вечного праздника солнца, океана и звонкого влажного воздуха.

Бар «Барракуда» работал исключительно на валюту, поэтому считался одним из шикарных заведений столицы. Найденов послушно следовал за подполковником.

– На террасе сядем или здесь? – поинтересовался тот.

– Лучше на воздухе, – наконец решился на свое мнение майор.

Терраса была небольшая, всего столиков шесть-восемь, половина из них была свободна. Вид на океан открывался восхитительный. Такой обычно бывает на хороших итальянских открытках. Найденов почувствовал себя почти счастливым. В детстве на шифоньере, стоящем в полутемном коридоре, были приклеены три такие открытки. Найденов, поднимаясь на цыпочки, освещал их китайским фонариком и подолгу разглядывал, будучи уверенный, что там на желтых пляжах и обитают счастливые люди. С террасы был приблизительно такой же обзор. Поэтому майор заупрямился, когда Рубцов силой потащил его назад в дымное закрытое пространство бара. Но подполковник ошалело толкал его в спину и приговаривал: «Падла, ах, падла…»

Найденов не знал, что сейчас подполковнику «повезло» уже во второй раз. Он снова увидел жену Нинку в обнимку с тем самым мулатом, который разъезжает по рынкам на новеньком желтом «форде».

Подполковник, ничего не объясняя, мрачно уселся за самый дальний, стоящий в затемненном углу столик и с такой силой положил на его белую пластиковую поверхность руки, что стол чуть не разъехался своими ажурными ножками в разные стороны.

Найденов постепенно начинал привыкать к неожиданным минутам молчания подполковника. Нельзя сказать, что в эти мгновения Рубцов уходил в себя, ибо тогда в человеке чувствуется напряжение мысли или обуздание воли. Нет, скорее он проваливался внутрь и являл собой пустое, оставленное сознанием тело. Рядом с ним делалось страшно, как было бы страшно расположиться на пикник рядом с краем бездны. Найденов старался не глядеть на подполковника.

Подобно ангелу-спасителю, к столику подошел официант в белой накрахмаленной рубашке и узкой красной «бабочке», с дружеской улыбкой, обнажившей белые крупные зубы. «Хорошо, когда тебя окружают такие простые улыбающиеся люди», – невольно подумал майор.

– Что господа русские желают заказать? – обратился к нему официант.

Рубцов пришел в себя и как ни в чем не бывало энергично произнес:

– Бутылку джина сразу. Тоник, лед и что там у вас: орехи, рыба, картошка. Все тащи. – При этом он настолько точно жестикулировал руками, что переводить не пришлось. – И учти, Пико, я ждать не намерен, поэтому быстро, квикли, квикли! – Рубцов напоследок покрутил пальцем перед глазами официанта.

Очевидно, тот правильно понял, потому что в отличие от остальных размеренно и чинно двигающихся официантов расторопно юркнул на кухню.

– Мы снова куда-нибудь спешим? – поинтересовался Найденов.

– Неизвестно, но лучше выпить сразу, чтобы не пришлось оставлять недопитую бутылку. Плохая примета.

Найденов подумал, что спокойно с этим подполковником невозможно провести и часа.

– Раз уж приехали сюда, давай отдохнем по-человечески. Я океан, по сути, первый раз вблизи вижу. Лучше бы перебазироваться на террасу.

– Туда нельзя, – отрезал Рубцов. И соврал: – Рядом пляж нашей миссии, зачем светиться? С водкой и бабой лучше подальше от глаз.

Пришел официант и принялся ставить закуски на стол. Подполковник выхватил из его рук бутылку. «Это я сам», – и налил почти по полному узкому стакану. Официант вопросительно уставился на него. «Иди, иди…» – и, наспех чокнувшись с Найденовым, Рубцов залпом осушил содержимое стакана. Тоником запил прямо из бутылки.

– Вот скажи мне, майор, по существу. Если жена изменяет и ты, положим, знаешь ее… э, ну, скажем, любовника. Кому из них бить морду, как считаешь?

Найденов чуть не поперхнулся. Аккуратно поставил стакан с недопитым джином и не спеша закусил хрустящей сладковатой рыбой.

– К тому же ты, представь, не совсем уверен, было между ними это самое или не дошло еще.

– Если не уверен, поначалу убедись.

– Что ж, свечку прикажешь держать?

– Уж как получится… – Найденов и хотел бы что-нибудь посоветовать подполковнику, но проблема была для него слишком незнакомая.

– Думаешь?

– Во всяком случае, в кино так делают.

– Я ваши фильмы не смотрю, а в ихних и так всегда ясно, – подполковник помрачнел и задумался. – Лучше вломить любовнику, – сказал он твердо.

– Тогда уж лучше жене, – неизвестно почему возразил Найденов.

– Нет. Раз ее, два ее, все время ее? Так и убить можно.

– Его-то за что? – Этого майор искренне не понимал.

Подполковник с сожалением посмотрел на него. И тоном учителя, уставшего от дебильности учеников, разъяснил:

– Сначала он мою жену, потом у меня закурить попросит, потом в мой карман залезет, потом меня за бутылкой пошлет… так, по-твоему?

– По-моему, каждый решает сам.

– Это и плохо. А они, бабы, этим и пользуются. С бабы спрос какой?.. – Подполковник безнадежно махнул рукой. – А мужик должен знать, что на чужую бабу лезть не следует. Накажут.

Подполковник снова замолчал. Найденова тяготило его молчание. Поэтому решил поддержать разговор:

– У тебя проблемы?

– Не лезь не в свое дело, – отрубил Рубцов и снова налил по полному стакану. – Я тебя взял пить, а не душу свою выворачивать.

И выпил. Найденов наблюдал за Рубцовым и поначалу не понял, что произошло. Лицо его сморщилось, глаза не то от крепости напитка, не то от ощущения его прохождения вовнутрь закрылись. И тут же хищно открылись, уставившись куда-то за спину майора. По тому, как медленно поворачивалась его голова, Найденов понял, что подполковник за кем-то следит. Хотел было обернуться, но Рубцов предупредил его движение сдерживающим прикосновением руки. Найденов понял – лучше не вертеться. И правильно сделал. За его спиной в дверях террасы появилась Нинка в обществе мулата. Некоторое время они стояли в лучах солнца, проникающего в душный бар сквозь бамбуковую занавеску, потом мулат обнял Нинку и поцеловал прямо в полуоткрытые влажные красные губы… Она прижалась к нему бедрами. Подполковник, не глядя на стакан, снова налил джину и выпил. Нинка отлепилась от ангольца и, прикрыв ладонью его губы, что-то сказала по-португальски. После этого она направилась к выходу, слепо ориентируясь в полумраке. Довольный мулат подошел к стойке бара. Подполковник спокойно встал и, бросив на ходу: «Посиди немного, я тут знакомого встретил», расслабленной походкой пошел к болтающему с барменом мулату.

Найденов вздохнул с облегчением. Он устал от посланного судьбой не то командира, не то собутыльника. Пусть кому-нибудь другому изливает душу. И тем не менее, развернувшись, он продолжал наблюдать за подполковником.

Рубцов положил руку на плечо мулата. Тот резко повернулся к нему лицом. «Какой красивый парень», – отметил про себя майор. В этот момент Рубцов, не снимая руки с плеча мулата, второй рукой нанес ему короткий удар прямо в печень, и, если бы не высокий табурет, на который осело его обмякшее тело, мулат повалился бы на пол. Рубцов же, поддерживая его в сидячем положении, что-то яростно шептал в самое ухо. «Где мои телохранители?!» – истошным голосом заорал мулат. В ответ Рубцов зажал его длинные вьющиеся волосы в кулак, приподнял мулата и с грохотом ударил о полированную стойку. Снова приподнял его за волосы и снова ударил. Неизвестно, что произошло бы с головой мулата, если бы с театральным эффектом не разлетелись в разные стороны бамбуковые занавески и перед посетителями бара не возникли два громадных квадратных негра, своими фигурами заслонившими выход на террасу. Негры были на удивление похожи. Их лица выражали ту спокойную решимость, с которой люди приступают к трудной, ответственной, но привычной работе. Найденов хотел крикнуть Рубцову, что это телохранители его жертвы, но не успел. Подполковник сам догадался, что ребята пришли по его душу.

По сравнению с надвигающимися неграми, майки которых едва не трескались от груды мышц, подполковник оказался не таким мощным и монументальным, каким до этого представлялся Найденову. Рубцов отпустил мулата, и тот остался лежать лицом вниз в луже собственной крови, растекающейся по стойке бара. Негры не спешили. Они словно чего-то ждали. И тут Найденов понял, в чем дело: сзади к подполковнику бесшумно приближался еще один негр. В отличие от гигантов в майках одетый в строгий черный костюм и слепящей белизны сорочку. Роста он бьл среднего, но бутылка в руке делала его наиболее опасным. «Еще один телохранитель!» – от волнения у майора сдавило грудь и ноги стали ватными. Но сработал еще неведомый ему инстинкт товарищества, и Найденов бросился на человека с бутылкой. Единственным его желанием было отнять эту самую бутылку. Поэтому всем своим весом Найденов повис на руке третьего телохранителя. Негр в костюме покачнулся, но не потерял равновесия. Слегка развернув майора, он вкатил ему такой апперкот, что Найденов перелетел через стол, стоявший метрах в трех от стойки, перевернул стулья за ним и больно ударился головой о чей-то словно нарочно подставленный ботинок.

Этой заминки было достаточно, чтобы Рубцов плавно и даже несколько замедленно взмыл над стойкой, развернулся в воздухе и нанес негру в костюме страшный удар ногой как раз в то место, где между лацканами черного пиджака сияла сорочка. Негр, в отличие от майора, не отлетел, а прогнулся, словно удар подполковника превратил его позвоночник в дугу, но остался на ногах. Рубцов облокотился на него и повернулся лицом к двум приближающимся противникам. И тут же получил удар по корпусу. Спасло только то, что он опирался на уже поверженного врага. Второй удар просвистел рядом с ухом. «Больше ударов не пропускать», – приказал себе подполковник и увернулся от очередного лобового удара.

Негр в майке работал хладнокровно, его товарищ стоял несколько сзади, не вмешиваясь. Но было ясно, что он выжидает момента, когда русский раскроется. Рубцов с трудом восстановил дыхание и сымитировал корпусом отступление. Негр понял, что надо добавить, и двинулся вперед вместе с ударом. На это Рубцов и рассчитывал. Он пригнулся и буквально подъехал под него. Схватив из-под низа опешившего противника за толстое горло, он успел подставить его курчавую, круглую, как шар, голову под сверкнувший кастет второго нападающего. Голова вяло мотнулась, приняв на себя дробительный удар. Из последних сил подполковник бросил залившегося кровью негра на руки его незадачливому товарищу.

Остальное было делом техники. Очнувшийся майор конец драки отчетливо видел из-под стола. Рубцов отбежал от бара, развернулся, снова подскочил к стойке, взлетел на нее, оттолкнулся и обрушился сверху двумя ногами на замешкавшегося негра с кастетом. Негр с воплем рухнул. Рубцова отбросило в сторону, он упал на бок и, словно кошка, перевернувшись, вскочил на ноги. И вовремя: негр в костюме пришел в себя и выхватил пистолет «О, наш “Макаров”», – удивился майор. Рубцову было не до удивления. Он перемахнул через стойку бара и спрятался за ней, предварительно выкинув оттуда обалдевшего маленького бармена с застывшей на лице глупой улыбкой.

Наконец посетители бара поняли, что забавное зрелище закончилось и начинается серьезное столкновение, грозящее убийством. Все загалдели, зажестикулировали. Негр в костюме медленно направил пистолет на сидящих. Некоторые женщины завизжали, мужчины, наоборот, прекратили возмущаться, сделав вид, что их, кроме собственных разговоров, ничего не интересует.

Мулат зашевелился, пришел в себя и теперь с недоумением смотрел на свою запачканную кровью руку. Оливейра (а это был он), превозмогая боль, пытался объяснить себе, с чем связано это нападение. Вывод напрашивался один: Панов испугался его осведомленности в готовящейся операции и решил убрать. Да забыл Оливейра, с кем имеет дело. Русские больше любого бизнеса заботятся о собственном кресле. Вот сволочь, а еще генерал! Ничего, сейчас его посланец получит свою пулю.

Оливейра сплюнул кровь и заплывшим глазом заметил под столом еще одного русского. Осторожность подсказала ему, что лучше снова потерять сознание.

Нужно было помочь Рубцову. Найденов попытался встать, и в этот момент прогремел выстрел. Майор даже не понял, что негр стрелял в него, только всем телом почувствовал, как пуля впилась в пол рядом с его напрягшейся ступней.

Рубцов сидел на корточках за стойкой. В каждой руке держал по бутылке шампанского и внимательно вслушивался в происходящее в зале. Когда прозвучал выстрел, подполковник облегченно вздохнул: теперь он знал, на каком расстоянии и где находится противник. Рубцов сжался, словно пружина, и, подбросив вверх и немного в сторону одну бутылку, выпрыгнул из-за стойки. Раздался выстрел, бутылка с шумом разлетелась вдребезги, оросив брызгами и мелкими стеклами близстоящие столики и посетителей. Никто не успел даже испугаться, когда вторая бутылка, пущенная точной рукой подполковника, попала чуть ниже виска стрелявшего. Потеряв ориентацию, он принялся двигаться по кругу, все еще сжимая пистолет, пока не зацепился за ногу привалившегося к стойке Оливейры, и повалился на него. Рубцов искал глазами майора. Найденов, вылезая из-за перевернутого им столика, не оглядываясь, извинился и поспешил к подполковнику. За стенами бара раздались полицейские свистки.

– Бежим! – крикнул Рубцов и бросился к выходу.

Путь ему преградил полицейский с занесенной дубинкой. Рубцов остановился, протянул руку для приветствия. Изумленный полицейский перебросил дубинку в левую руку, протянул правую для пожатия. Подполковник пожал ее и указал на лежащих:

– Арестовывай, Пико, их! Бандиты!

Публика в баре снова зашумела и закричала на разные голоса. Оттолкнув полицейского, подполковник выскочил на улицу. Найденову пришлось ударить стража порядка по руке, чтобы тот не успел схватить. К бару подъезжали сразу две полицейские машины.

Невдалеке на обочине рядом с мотоциклом стоял молодой парень, широко улыбаясь своей девушке и задрав ногу на сиденье, поигрывал новенькой белой кроссовкой. Рубцов подбежал к нему и дернул за кроссовку. Неловко хватаясь руками за воздух, потерявший равновесие парень упал в прорытую неизвестно зачем канаву. Найденова в который раз покоробили действия подполковника, но выяснять отношения было некогда. Он уселся сзади, обхватил руками Рубцова, впившись в его широкий офицерский ремень. Мотоцикл взвыл, задрал колесо и с бешеной скоростью рванул по набережной. По вою сирен стало ясно, что полицейские машины устремились за ними.

Рубцов мчался по прямой и, слава богу, отлично заасфальтированной дороге. Майор понял, что полицейские машины отстают. Какое счастье! Мотоцикл оказался японским. На предельной скорости беглецы пересекли набережную и извилистыми улочками начали подниматься на холм. Наконец внезапно остановились. Рубцов слез с мотоцикла. Прислушался. Сирены приближались. Он завел мотоцикл и направил его в пышно растущий кустарник. Махнул Найденову рукой и не оглядываясь побежал в какой-то проулок.

Больше всего на свете майор не любил бегать. Сразу начинал задыхаться и в боку ощущал колики. Он старался не отставать от неизвестно куда бегущего подполковника. Так они бежали километра три, плутая между мрачными невысокими домами, из окон которых кое-где на них удивленно смотрели ангольские женщины.

Найденов изнемогал. Еще немного – и он упадет. И пусть будет что будет. Ему вдруг стало все равно. Почувствовал безразличие к себе и происходящему вокруг. Он никогда ни от кого не убегал. И даже сейчас, еле передвигая отказывающие слушаться ноги, не мог представить, что за ним действительно гонятся. Что сегодня в него в самом деле стреляли, что он оказался втянут в жуткую драку с кровью и увечьями. Перед глазами возникала залитая кровью физиономия мулата, пробитый кастетом череп громадного негра. В уши ворвался вой полицейских сирен. Нет! Это выше его сил… Сделав несколько безотчетных шагов, Найденов повалился боком на пыльную дорогу. Его рвало. Пыль залепила нос. Руки дрожали. Найденов почувствовал себя тем мулатом с разбитым лицом.

Подполковник молча поднял его за шиворот. Платком обтер лицо, перебросил через плечо и побежал с той же неиссякаемой энергией. Голова Найденова болталась в такт его бегу.

КОМИССАРОВ

В Москве продолжал валить липкий мокрый снег. Саблин вышел из здания ЦК. Чувствовал он себя уставшим, выжатым и растерянным. Вот так всегда – идешь в это здание с желанием решить вопрос, а выходишь с предложением не спешить. Как же у нас любят ждать! Все ждут. В очередях чего-то ждут – кто колбасу, кто телевизор, очередного звания ждут, партбилет ждут, пенсию и отставку тоже ждут. А делать кто должен? Генерал вздохнул. Не в Анголе, а здесь, в Союзе, нужно наводить порядок. Вот ведь даже машина его вместе с референтом куда-то делась. А он не отпускал…

Влажный воздух и бьющий в глаза снег заставили Саблина стряхнуть ту благостную убаюкивающую дымку, которой его опутал Советов, и генерал Саблин вдруг отчетливо понял, что одурачен. Он поделился самым сокровенным – и мыслями, и планом операции, а в ответ не услышал ни сочувствия, ни одобрения. И ко всему еще не исключена возможность звонка Советова в Генштаб, чтобы проинформировать командование о намерениях опального генерала. От таких мыслей Саблин в задумчивости остановился посреди тротуара. Редкие прохожие почтительно обходили его, но неожиданно возникший перед ним гражданин в штатском тихим доверительным голосом произнес:

– Товарищ генерал, мне необходимо сказать вам несколько слов.

Генерал крайне недружелюбно взглянул на невысокого человека в сером ратиновом пальто и каракулевом «пирожке» на голове, лицо его было таким же обыденно штатским, как и одежда. «Я по поводу Анголы», – совсем тихо произнес незнакомец. Генерал чуть было не протянул ему руку. Но лишь вопросительно посмотрел.

– Моя машина недалеко, на набережной. Нам есть о чем поговорить. Я полковник КГБ Комиссаров. – Человек говорил спокойным, властным голосом.

– А где моя машина? – поинтересовался Саблин.

– Она отправлена в гараж, а ваш референт – домой. Но вы, Иван Гаврилович, не беспокойтесь, мы сами о вас позаботимся.

Генерал кивнул головой в знак согласия и не спеша последовал за Комиссаровым. Подходя к машине, он невольно обратил внимание на номера, чтобы удостовериться, принадлежит ли машина заявленному ведомству. Комиссаров улыбнулся и, когда они сели в салон с задернутыми серыми занавесками, предъявил свое удостоверение.

Генерал успокоился. Ехали молча. По Москве-реке плыли большие серые льдины, на них черными таинственными знаками сидели вороны. В лобовое стекло Саблин увидел нахохлившийся, по-сиротски одинокий, едва освещенный тусклыми фонарями Парк Горького. Дальше в машину задул запах леденцов и забытого детства. Проезжали кондитерскую фабрику «Красный Октябрь». Потом показалось помпезное и даже на фоне пасмурного дня торжественное, благодаря ажурной золотой короне, здание Академии наук. «Неужто достроили?» – удивился генерал. Приоткрыл занавеску, присмотрелся – оказалось, нет, не достроили. «Тоже, видать, совещаются», – подумал зло.

Выехали по направлению к Внуково.

– За город? – поинтересовался Саблин.

– Да. Здесь рядом удобное место для беседы.

И снова замолчали. Возникновение Комиссарова не удивило генерала, но насторожило. С их ведомством он привык давно действовать рука об руку. Тем более у них свои задачи, и нужно отдать им должное, генерала редко беспокоили просьбами. Сейчас совсем другое дело. Оно касалось лично его. Неужели решили вывести из игры таким способом? Или запугать? Впервые генерал ощутил свою беспомощность. Здесь свои игры, свои интриги, и, похоже, он в них не вписывается. Поэтому за ним следят на высоком уровне. Получается, многим Саблин мешает. Подонки. Штабные волки. Пока нужен – руки лижут, а чуть не угодил – загрызть готовы. Генерал подобными мыслями возбудил себя до предела и решил, что будет держаться с достоинством и категоричностью. Все-таки за окном не тридцать седьмой. Хотя черт его знает…

Промчавшись на большой скорости по загородному шоссе, машина съехала на узкую асфальтированную дорожку, уходящую в лес и, немного проехав, остановилась возле высоких глухих деревянных ворот, выкрашенных в зеленый цвет. Ворота бесшумно открылись. По небольшой аллее, усаженной серебристыми елочками, подъехали к двухэтажному красному кирпичному дому под зеленой крышей. Комиссаров быстро вылез из машины и открыл дверцу генералу. Саблин с папахой в руке и в расстегнутой шинели вошел в дом.

Обставлен он был казенной мебелью пятидесятых годов. И это сразу успокоило Саблина. Большие широкие кожаные кресла в серых полотняных чехлах. В центре стоял круглый дубовый стол. На нем массивная хрустальная ваза и такие же хрустальные пепельницы. Бронзовая люстра с крупными плафонами в виде больших кедровых шишек, благодаря матовому и, очевидно, пыльному стеклу, давала спокойный неофициальный свет. Фундаментальный буфет со множеством зеркальных дверец и резных ящичков красноречиво заявлял о том, что в этой комнате встречаются не аскеты. Тут же подошла горничная в белом кружевном переднике и приняла у генерала шинель и папаху. Целую стену занимала японская видео– и прочая аппаратура. Саблин принялся внимательно ее рассматривать.

– Она отключена, – как бы предупреждая вопрос, пояснил Комиссаров. – Наша встреча не носит официального характера. Вы обедали?

– Перекусил в ЦК.

– Жалко. Мы должны были встретиться сразу после беседы в Генштабе. Но вы неожиданно решили ехать на Старую площадь. Я счел невозможным вам мешать.

– За мной следят?

– Что вы! Я лично взял на себя организацию этой встречи. Коньяк? Кофе? Чай?

– Чай. Я не пью спиртного. Язва.

– У меня, к сожалению, тоже.

Вошла горничная и внесла на подносе бутылки коньяку, водки, минералки, закуски, среди которых были крабы, лимон, красная икра, маринованные грибочки и зелень. Генерал неодобрительно покосился. Комиссаров поспешил успокоить: «Пусть стоят. Может, сгодятся».

– Ну, так чем обязан встрече? – начал генерал.

– О, вы для нас, Иван Гаврилович, гость долгожданный.

– Неужели?

– Разумеется. По-моему, вы уже убедились, что ни в Генштабе, ни в ЦК вас не поддержали.

– Откуда вам известно?

– Уж, извините, работа такая.

Генерал внимательно посмотрел на Комиссарова. Он понял, что опасаться нечего. Наконец нашлись люди, готовые если не поддержать, то хотя бы серьезно отнестись к его планам.

– Вы уполномочены вести со мной диалог? – с места в карьер начал Саблин.

– Да, поскольку возглавляю отдел Южной Африки. Но в нашей беседе согласился принять участие Геннадий Михайлович, – подчеркнул интонацией Комиссаров.