Текст книги "Тайна острова Хари. Следствие ведёт детектив Антонио Нэсс"

Глава 2

В одной из автомастерских Антонио и встретил льва Николаса. Тот рассказал, что недавно у них побывал довольно странный клиент. Он попросил срочно перекрасить машину в тёмно-синий цвет и поменять диски. Просьба о покраске не вызвала никаких вопросов, но вот диски… «Дело в том, – рассказывал мастер Николас, – что диски эти были абсолютно новыми и очень красивыми. Обычно их просят менять, если они повреждены или хозяин автомобиля хочет произвести впечатление на других. На той же машине всё было в порядке». Конечно, мастера сделали то, что от них требовалось. «Но меня до сих пор не покидает чувство, что тот заказчик чего-то опасался», – отметил тогда Николас.

Переживания и участие льва не остались незамеченными сыщиком. Антонио предложил ему проследить за покупателем и выяснить о нём что-нибудь. Предложение настолько обрадовало мастера, что он не задумываясь согласился. Ещё бы! Он поможет самому Антонио Нэссу в поиске преступников. Тем более, как выяснилось позже, у Николаса было много друзей по всему городу, и некоторые из них оказались его «должниками».

История та завершилась, как в зрелищных фильмах про хороших и плохих парней. Через несколько дней Николас пришёл к детективу Нэссу и рассказал о том, что нашёл главного угонщика-кролика и его банду. Надо сказать, сыщик тогда впал в ступор. В его голове мыслей было столько, что он уже и забыл, о чём разговаривал с Николасом в автомастерской. Проверив материалы, которые принёс мастер, Антонио позвонил другу в полиции и объявил, что у них есть всё, чтобы покончить с неуловимыми угонщиками. А когда положил трубку, произнёс таким серьёзным тоном, что у льва появились опасения:

– Николас, присядь, я должен тебе кое-что сказать.

Разместившись напротив, мастер уставился на сыщика глазами размером с блюдце. Было видно, что он волнуется. «А вдруг я сделал что-то неправильно?» – размышлял он.

– Да не смотри ты на меня так, – улыбнулся Антонио, – признаюсь, я ничего подобного раньше не встречал в нашем Городе. Обычный житель самостоятельно раскрыл преступление! Ты даже не представляешь, как я горжусь тем, что у нас есть такие горожане.

– Рад был оказаться полезным вам, мистер Нэсс, – облегчённо вздохнул лев, – я всегда мечтал об этом. Клянусь, когда вы предложили помочь расследованию, я думал, что мне это снится.

– Вот как? – удивился сыщик. – А почему же ты работаешь в автомастерской, а не, скажем, в полиции?

– Мой отец с детства учил меня всему, что связано с машинами, – объяснил тот, – а когда я стал взрослым, то сразу пошёл искать работу в этой сфере, потому что ничего другого не умею.

– Но, как выяснилось, это не так.

– Думаю, это всё благодаря тому, что я очень хочу помогать нашему Городу, – вздохнул мастер.

– Приводить автомобили в чувство – тоже помощь. Разве нет? – спросил детектив.

– Да, но машины – это железяки, – возразил Николас, – а мне хочется приносить пользу живым существам.

– Я тебя понимаю, – покачал головой Антонио и добавил: – Однако тебе ведь известно, что моя профессия не такая уж и простая. Порой даже очень опасная. Верно?

– Да, мистер Нэсс, – тряхнул гривой лев, – я это знаю и очень рад, что мне удалось с вами познакомиться. Я о вас слышал много хорошего. Все мои друзья вас очень любят. Конечно, вряд ли мне удастся поработать над раскрытием других преступлений, но я вам очень признателен за возможность немного побыть на вашем месте.

Всё время, пока они общались, внутренний голос настойчиво шептал Антонио, что Николас может ему пригодиться и было бы неплохо наладить с ним сотрудничество. Сыщика поразил тот факт, что обыкновенный автомастер выполнил довольно сложную работу всего за несколько дней. Возможно, это был талант. Плюс ко всему, работая в команде со львом, он смог бы добиться бóльших результатов, а значит, преступники станут дрожать от страха перед возмездием ещё сильнее.

– Почему же «вряд ли»? – вскинул брови Антонио. – Я понаблюдал за тобой и пришёл к выводу… – Детектив помедлил и продолжил: – Не хочешь ли ты работать со мной?

– Как? – В глазах Николаса заплясали знаки вопроса. – Работать с вами? Что вы имеете в виду, мистер Нэсс?

Льва буквально затрясло от переизбытка чувств. Его вопросы не требовали ответа, всё было и так понятно. Антонио лишь улыбнулся и сказал:

– Завтра в восемь утра встречаемся в моём офисе. Улица Конана, двадцать семь. Кабинет сто тринадцать. До встречи, коллега.

С тех пор здоровенный лев с золотистой гривой, массивными лапами и превосходной реакцией, присущей большим кошкам, работал у господина Нэсса в детективном агентстве.

Автомобиль Антонио выехал на главную улицу Города – улицу Конана. По правде говоря, немного совестно звать её таким скудным словом, как «улица». Это был широченный проспект с множеством популярных заведений, торговых центров, красивых исторических зданий. Повсюду стояли фонари, и каждый из них удивлял своим неординарным дизайнерским решением.

От количества машин на проспекте захватывало дух. По обеим сторонам проезжей части были разбиты скверы, где с удовольствием отдыхали горожане. Благодаря пышной растительности складывалось ощущение, будто посреди Города раскинулись непроходимые джунгли. По дорожкам скверов гуляли животные. Судя по их мордочкам, они были очень довольны. Действительно, ведь это невероятное счастье – наслаждаться свежестью благоухающих растений прямо посреди шумного современного мегаполиса.

Здание, в котором разместилось агентство детектива Нэсса, стояло рядом с главным и самым красивым театром Города – Театром Эсхила. Своё название он получил в честь знаменитого драматурга Эсхила, отца современной трагедии. Антонио с удовольствием посещал театр и делал это регулярно. Это стало для него своего рода традицией. Но не все разделяли его увлечение. К примеру, Николас обожал ходить в кино. И каждый раз, когда сыщик предлагал льву составить ему компанию для похода в театр, тот отпирался и находил тысячу причин, чтобы не идти. Хотя кино Антонио тоже нравилось. Особенно детективы. Во время просмотра он пытался предугадать действия персонажей или даже понять, чем закончится та или иная история.

Машина остановилась напротив главного входа здания, где находилось агентство Антонио. Он вышел, поправил костюм и поднял голову. Почти у самой крыши красовалась огромная надпись: «Найдём или раскроем. А. Нэсс». Сыщик улыбнулся и уверенно зашагал по ступенькам к большим стеклянным дверям. Войдя в агентство, Антонио осмотрелся. Возле стойки регистрации стояла внушительных размеров очередь.

«Надо же, сколько посетителей», – подумал он.

По правилам агентства, все, кто хотел лично переговорить с мистером Нэссом, сначала должны были пройти собеседование у льва Николаса. Да-да, ведь теперь тот работал помощником детектива. Проходя мимо администратора, Антонио улыбнулся и приветливо кивнул.

– Доброе утро, сэр, – улыбнулась в ответ небольших размеров выдра по имени Жаклин, – отправляю всех по очереди прямиком к Николасу. С ума сойти, сколько работы.

– В это время года всегда так, – ответил сыщик и добавил: – Спасибо, Жаклин. А разве Ник не отдыхает сегодня?

– Нет, – замотала головой Жаклин, – он пришёл как обычно утром. Мы пытались отправить его домой, день рождения как-никак, – хихикнула Жаклин, – но он отказался. Сказал, что ему нужно с вами поговорить. Сидит у себя, вас ждёт.

– Понял, – усмехнулся Антонио, – какой ответственный сотрудник, наш дорогой лев.

Антонио поднимался по лестнице, размышляя о том, что неплохо бы сделать Николасу подарок на его день рождения. Лев был довольно молод, но при этом полюбил носить элегантные костюмы. Строго говоря, в агентстве Нэсса и нельзя было ходить в чём-то другом. Такие правила установил сам детектив. И Николас относился к этому спокойно и даже с уважением, а потому с удовольствием надевал брюки, пиджак, рубашку, а иногда даже галстук. Однако Антонио заметил, что лев никогда не носит наручные часы. Они бы достойно смотрелись на его лапе, да ещё с таким стилем одежды. Сыщик обожал красивые наручные часы, и у него тут же появилась идея.

«Попрошу Генри отвезти меня вечером в «Антиквариат 2.0». Возможно, там найду подарок для Ника», – подумал он.

Нэсс застал помощника в приёмной – небольшом помещении, оформленном в стиле модерн: серые стены, чёрно-белая мебель, картины современного искусства. Совсем недавно здесь провели ремонт, которым руководил новоиспечённый помощник. Детектив отметил, что у Николаса довольно необычный вкус. Однако это было рабочее место льва, и только он мог решать, как оно будет выглядеть. Главное, чтобы ему было комфортно, тогда и работаться будет лучше.

Сидя за рабочим столом, Николас копался в смартфоне и даже не заметил, что в кабинет вошёл начальник. По озабоченному лицу подчинённого Антонио понял: тот усердно пытается отыскать что-то в своём гаджете.

– С днём рождения! – словно армейский командир, гаркнул сыщик.

От испуга лев подскочил так, что телефон едва не взлетел к потолку. Он с трудом остановил скачущий в лапах смартфон и уставился на детектива полными ужаса глазами. И только когда до него дошло, кто перед ним, облегчённо выдохнул.

– С ума можно сойти, – Николас покачал головой, – мистер Нэсс, как же вы меня напугали. Так и в больницу можно угодить. Благодарю за эффектное поздравление! – с сарказмом ухмыльнулся он.

– Не за что, – сквозь смех ответил Антонио, – зато запомнишь надолго! Как настрой? Праздничный?

– Да, всё хорошо, – закивал помощник, – я решил немного поработать и уже принял несколько посетителей.

– Жаклин сказала, ты ждёшь меня. Что-то случилось?

– Нет, – Николас махнул лапой, – просто я хотел поговорить о сегодняшнем вечере.

– Давай обсудим у меня, – предложил сыщик, – мне нужно разобрать кое-какие бумаги. Как будешь готов, приходи.

Антонио направился в свой кабинет, который резко отличался от эпатажной, на взгляд детектива, приёмной, где Николас принимал посетителей. У мистера Нэсса всё было в классическом стиле. Качественные и дорогие отделочные материалы: натуральная кожа, дерево, металл, в которых преобладала тёмная цветовая гамма, мебель, выполненная из деревянного массива, и внушительных размеров стол показывали высокий статус владельца этого помещения. Находясь в нём, вы понимали, кто главный в этом агентстве.

В центре рабочего стола располагался монитор компьютера, слева от него разместились канцелярские принадлежности, справа – песочные часы, небольшой глобус на подставке и стационарный телефон.

Усевшись в кресло, Антонио включил компьютер и первым делом проверил почту. Ничего срочного. Потом нажал кнопку автоответчика на телефоне. Электронный голос сообщил о пропущенном звонке из городской полиции. Надо бы перезвонить.

Сыщик набрал номер и стал терпеливо ждать, когда кто-нибудь поднимет трубку на том конце провода. Нэсс не сомневался, что звонил носорог Аркадий. Из всех полицейских искать Антонио мог только он. Главный страж порядка Города с почтением относился к детективу Нэссу. Их сотрудничество длилось уже много лет, и Антонио не раз выручал Аркадия, когда тот не мог разобраться с каким-нибудь запутанным делом. И теперь в душе Нэсса затеплилась надежда. Неужели полиция начала новое интересное расследование? И нужна помощь Антонио? Давно пора. Сидеть часами в кабинете, просматривать старые дела или разыскивать мелких воришек детективу порядком надоело. Ему требовалось серьёзное дело. Антонио чувствовал, что только во время напряжённой работы становится лучше, его интеллектуальные способности и точность выводов из раза в раз совершенствуются. Хотя и знал, что в мире нет ничего совершенного. Однако сам путь к идеалу действовал на сыщика бодряще. Надежда, что однажды Антонио достигнет того уровня, когда сможет по одному взгляду горожанина понять, что тот замышляет, грела его сердце. Но в то же время он задавался вопросом: не станет ли ему скучно, если любое расследование будет даваться легко?

– Полиция. Главный участок. Слушаю вас, – пропищало в телефоне.

– Детектив Нэсс, – представился Антонио, – соедините меня с главным, пожалуйста.

– Одну минуту, мистер Нэсс. Соединяю.

В трубке что-то хрустнуло, пискнуло, и через пару секунд раздался низкий голос носорога Аркадия. Даже не видя этого зверя, можно было с лёгкостью представить его громадное тело и заострённый рог. Настоящий полицейский!

– Приветствую, Тони. Давно не слышал тебя. Как дела?

– Спасибо, всё идёт своим чередом. Мне тут пришло уведомление, что был звонок из полиции. Я так понимаю, у тебя что-то есть для меня?

– Да, – ответил носорог, – случилось кое-что. Знаешь, мы бы не стали тебя беспокоить, но… – Аркадий ненадолго замолчал и затем продолжил: – Ты мастер, когда дело касается разных исчезновений.

Детектив аж привстал. Кто-то пропал? Надо же. Неужели произошло что-то действительно серьёзное?

– Кого-то похитили? – спросил он.

– Не «кого-то», а «что-то», – поправил его Аркадий. – Ты бывал когда-нибудь в исследовательском центре «Гео»?

– Нет, не бывал, – с сарказмом усмехнулся Антонио и невольно закатил глаза, – я, видишь ли, работаю в другой сфере.

– Вот именно! – рассмеялся полицейский. – Я тоже никогда там не был. Так вот там пропали какие-то документы. Из архива. Важные, – носорог говорил так медленно, будто что-то вспоминал.

– И что дальше? Говори уже, не томи, – не выдержал сыщик.

– Всё бы ничего, да только вместе с этими бумагами пропал и сотрудник этого самого центра, – едва ли не шёпотом произнёс Аркадий, словно не хотел, чтобы его услышал кто-то из посторонних.

«Ничего себе! Попахивает интересным расследованием», – подумал Антонио.

– Есть какие-нибудь подробности? – спросил он.

– Конечно, – ответил полицейский, – целая папка. Я передам тебе её завтра. Что думаешь?

– Аркадий, я понимаю, что мне нет равных, но не могу же я высказывать предположения, пообщавшись с тобой каких-то пару минут, – театрально возмутился Нэсс. – Для начала мне нужно изучить ту информацию, что у тебя есть.

После его тирады Носорог залился раскатистым смехом.

– Тони, ты от скромности не умрёшь, – наконец успокоившись, сказал Аркадий и с иронией повторил: – «Мне нет равных!»

– Ты же понял, что я сказал это для пущей убедительности, – усмехнулся сыщик.

– Да и я всего лишь хотел, чтобы ты взялся за это дело, – парировал полицейский и спросил: – Ну так что, берёшься?

– Спрашиваешь! – фыркнул Нэсс. – Я уже чёрт знает сколько сижу без серьёзной работы. Конечно, берусь.

– Отлично!

– Тогда жду папку, – сказал Антонио и добавил: – Спасибо, Аркадий.

– Да брось, – хмыкнул тот, – завтра утром материалы дела будут у тебя. Не волнуйся об этом. Удачи! – И в трубке зазвучали гудки.

Глава 3

Разговор с Аркадием подействовал на Антонио как укол адреналина. Сердце забилось чаще, разные мысли полезли в голову. Геологический центр, непонятные документы, пропавший сотрудник. Что же происходит в его славном городе?

Пока Нэсс соображал, какие шаги предпринять, ему вспомнилась интересная история из жизни Аркадия. Правильнее даже будет сказать, история, изменившая носорога и всю его дальнейшую судьбу.

Держитесь крепче, дорогие читатели, но нынешний страж порядка, славный парень Аркадий, когда-то давно был преступником и состоял в одной из самых опасных городских банд с романтичным названием «Рыцари». Вы могли бы подумать, что такое название они получили благодаря небывалому благородству или отваге. Увы, нет. Их так прозвали, потому что в банде состояли только носороги. Как известно, их шкура настолько толстая и прочная, что выдержит любые удары или даже полицейские снаряды, способные на некоторое время отправить в глубокий сон нарушителя порядка. Громадные, суровые, сильные носороги не боялись ничего. Никто не мог ни остановить этих железных зверей, ни задержать. Занимались они в основном грабежом: нападали на бронированные грузовики, которые перевозили разного рода ценный груз. Это могли быть украшения, необработанные дорогие камни, деньги или даже важные секретные правительственные документы. Сами члены банды никогда не знали, что им достанется в тот или иной раз. Они грабили, потому что не мыслили себя без этого «развлечения». Да-да, именно так они называли свои тёмные дела. Однако самым удивительным – и сложным для полиции – было то, что Рыцари не оставляли никаких следов. Как им это удавалось, таким приметным животным, никто не знал.

Полицейские долго не могли поймать преступников, хотя знали некоторых лично. Так продолжалось до тех пор, пока дело не передали детективу Нэссу.

Каждый житель Города, по правилам, должен был отчитываться, где и как он зарабатывает себе на жизнь. Проверив бумаги, которые подавал один носорог, Аркадий, Антонио обнаружил множество нестыковок. Тот указывал, к примеру, в качестве места работы завод по производству стеклянных материалов. Посетив это место и пообщавшись с директором, а также с другими сотрудниками, якобы коллегами Аркадия, сыщик понял, что носорог никогда здесь не появлялся, и уж тем более не работал. Тогда Антонио отправился домой к Аркадию и обнаружил там его старую, больную мать. Вспоминая то, что сделал дальше, детектив часто размышлял: а правильно ли он поступил? Но сожалеть не стоило, ведь все свои усилия Антонио направлял на то, чтобы в городе, где жили десятки тысяч мирных обывателей, было тихо и спокойно. Конечно, невозможно сделать так, чтобы ничего криминального вообще никогда не происходило. Это жизнь. Преступления совершаются в любом городе, и, уж конечно, в таком мегаполисе их немало. Но, раскрыв очередное преступление, детектив Нэсс искренне верил, что принёс пользу горожанам и даже самому себе. Ведь, совершая добрые поступки, мы сами становимся лучше.

Антонио написал электронное письмо и отправил его носорогу от имени его матери. В послании говорилось, мол, полиция обо всём узнала, нашла доказательства у меня дома, приезжай скорее, дорогой сын. В доме матери Аркадия действительно кое-что нашлось: поддельные документы, фотографии украденных вещей, деньги, фальшивые отчёты и многое другое. После отправки письма сыщик отдал команду полицейским окружить дом и ждать появления бандита. Аркадий всегда отрицал, что проживает по этому адресу, и о найденных подозрительных предметах будто бы ничего не знал и не имел к ним никакого отношения.

«Вот и посмотрим теперь, имеешь ты ко всему этому отношение или нет…» – подумал тогда Нэсс и отправился подальше от дома в одну из полицейских машин.

В мегаполисе существовало одно важное правило. Каждому давали шанс на исправление. Но только один раз. Преступник имел право отправиться в специальное учреждение и обучиться в течение нескольких лет профессии, которая ему больше всего понравится. Но не просто обучиться. Он должен был отказаться от прошлой жизни и начать работать в новой сфере. Таким образом, перед пойманным преступником вставал выбор – отбывать наказание или же взяться за голову и изменить свою судьбу. Если у нарушителя закона не получалось воспользоваться шансом, то Город изолировал его, чтобы он не мешал остальным законопослушным жителям сосуществовать в покое и благополучии.

Антонио Нэсс очень удивился, когда узнал, что Аркадий согласился на обучение и выбрал юридическое направление.

«Ирония судьбы какая-то, – мысленно усмехался детектив, – преступник будет изучать право».

Но, как бы там ни было, носорог сделал свой выбор.

Прошёл год, и как-то Антонио случайно забрёл в гости к руководителю образовательного центра «Академик». В разговоре директор упомянул Аркадия, указывая, что тот из семестра в семестр сдавал все экзамены на отлично и даже получил звание «Студент года». Такой статус позволил ему стать помощником директора по организационной работе. В его обязанности входило планирование важных мероприятий в центре, напоминание директору о совещаниях или срочных встречах, а когда руководителя не было на месте, он становился его заместителем и следил за работой других сотрудников. Ничего себе!

Детектив слушал своего товарища с открытым ртом. Ещё год назад Аркадий был отъявленным бандитом, налётчиком, грабителем. А теперь? Помощник директора образовательного центра Города! В тот момент Антонио вдруг нескромно подумал, что, может быть, он тоже причастен к успеху носорога. Ведь это он, детектив Нэсс, руководил той операцией по поиску преступников. В любом случае сыщик был рад узнать об успехах Аркадия. Он приветствовал каждого, кто сумел побороть себя и начал приносить пользу обществу, такие изменения были необходимы, если горожане хотели жить в мире, добре и любви.

О достижениях Аркадия узнал весь Город. За год носорог сумел написать несколько научных трудов по праву, получить диплом, причём с отличием, победить на нескольких предметных олимпиадах, о которых рассказывали даже в новостях, помочь директору центра «Академик» открыть дополнительные кружки для студентов, пройти практику в адвокатской службе, а затем и в полиции. Попробовав себя в качестве полисмена (так ещё любят называть эту профессию горожане), носорог буквально влюбился в эту работу.

Аркадий стал изучать специальную литературу посещать бесплатные занятия, которые устраивали в полицейских участках для студентов-юристов, обзавёлся новыми друзьями, служившими на благо Города, помогал им на добровольных началах. Носорога теперь интересовало всё, что имело отношение к полиции. В итоге, когда Аркадий доказал всем, что обладает знаниями, не уступающими своей обширностью знаниям полковников или даже генералов, ему дали работу в маленьком полицейском участке на окраине города. Конечно, носорогу досталась не самая высокая должность, но и тому он был очень рад. Ещё бы! Сбылась его мечта!

И вот однажды ночью на новое место работы носорога заглянул детектив Нэсс. Он занимался очередным делом, и ему срочно понадобилось попасть именно в этот участок. Вообще Антонио Нэсс имел неограниченный доступ во все архивы Города, в том числе и архивы полицейских участков. Во все без исключения и в любое время. Связано это было с тем, что довольно часто сыщик занимался расследованием даже ночью. И если возникала необходимость проверить какие-нибудь документы, ему очень не хотелось беспокоить кого-то, звонить, что-то выспрашивать. А потому в полиции решили предоставить детективу право изучать архивы тогда, когда у него возникнет необходимость.

В такое позднее время, как в тот раз, в городе уже давно всё было закрыто. Но Аркадий остался, чтобы выполнить «особо важное» поручение начальника. Прозвучал звонок, носорог посмотрел в камеру наблюдения, показывающую картинку у входа, открыл тяжёлую решётчатую дверь и застыл на месте. Нэсс тоже просто окаменел. А на улице тем временем бушевала непогода. Ещё днём над городом повисли свинцовые тучи, и вот теперь небо плакало навзрыд.

Будущие товарищи несколько минут молча таращились друг на друга. Увидев в дверях полицейского участка носорога, которого он поймал несколько лет назад, а вместе с ним и всю банду Рыцарей, детектив Нэсс впервые за долгое время не знал, что сказать. Он был просто шокирован и приготовился к неприятному разговору. Но тут Аркадий расплылся в улыбке и радостно воскликнул:

– Мистер Нэсс! Глазам своим не верю! Проходите! – Он впустил сыщика, внутренне восхищаясь тем, какие непредсказуемые ходы иногда делает Вселенная. Она умеет удивлять!

Разница в размерах у мыши и носорога, как вы понимаете, весьма значительна. Аркадий аккуратно помог детективу снять его крохотное пальто и, дабы случайно не наступить на Антонио, отошёл подальше и стал предлагать кофе, чай и сладости. Антонио вежливо отказался – он приехал в участок не чаи распивать. Когда они прошли в кабинет Аркадия, сыщик решил задать вопрос, который беспокоил его с того самого момента, как он позвонил в дверь.

– Аркадий… – начал было он, но носорог перебил его:

– Как же я вам благодарен, мистер Нэсс!

Новоиспечённый полицейский произнёс это так громко, что Антонио испугался, как бы жильцы в соседних домах не решили, будто тут происходит нечто ужасное.

– Я часто вспоминал вас.

– Надеюсь, добрым словом? – спросил Антонио.

– Конечно, – закивал носорог. – Не понимаю, как я мог вести преступный образ жизни? Где были мои мозги? А потом появились вы. Возможно, вы спасли меня от чего-то дурного. Понимаете? – спросил он и тут же продолжил: – Вы помогли мне понять, что я живу неправильно, и теперь я помогаю жителям нашего города. Это так здорово. Теперь я похож на вас.

– Помогать – это отлично, – улыбнулся Антонио. – Аркадий, ты молодец. Я горжусь тобой. Далеко не каждый способен настолько измениться, даже с помощью того образовательного центра, где ты учился. Прежде всего, твоя душа должна этого хотеть. Если это так, тогда всё получится. И какой отсюда вывод? Значит, у тебя добрая душа и большое сердце.

– Спасибо вам, мистер Нэсс. Благодаря вам я нашёл своё призвание. Как видите, решил стать полицейским.

– Это замечательно! – развёл лапками сыщик. – Теперь у меня будет друг-полисмен. Верно?

– Сто процентов! – Аркадий аж привстал с кресла. – С удовольствием буду с вами сотрудничать. Если нужна будет помощь, обращайтесь, вместе мы принесём гораздо больше пользы нашему городу.

И с тех самых пор детектив Нэсс и великан-полицейский Аркадий поддерживали добрые взаимоотношения и частенько помогали друг другу. Особенно в сложных и запутанных делах. А такие в мегаполисах возникают постоянно.

Через некоторое время после упомянутой ранее встречи Аркадий сменил начальника того маленького полицейского участка. Но в этом качестве носорог проработал недолго и вскоре перебрался в главное управление. А ещё через каких-то пару лет его назначили начальником всей полиции Города. И поводом тому послужили его многочисленные заслуги перед обществом. Аркадий запросто мог составить конкуренцию детективу Нэссу в раскрытии преступлений.

Вот такая получилась красивая и поучительная история. Так что, дорогие читатели, творите добро! И вам воздастся!

Хорошо, что Николас прервал поток воспоминаний Антонио. Иначе неизвестно, сколько бы сыщик просидел в своём кожаном кресле нежно-ванильного цвета. Лев постучал в кабинет и, не услышав ответа, открыл дверь. Увидев детектива, сидящего с закрытыми глазами, он решил, что тот спит.

– Я не сплю, – открыв глаза, озвучил его мысли Антонио.

– Простите, мистер Нэсс, вы не ответили, и я…

– Всё нормально. Просто воспоминания нахлынули. Ты чего-то хотел? – За разговором с Аркадием детектив совсем забыл, что Николас собирался что-то сказать ему.

– Так мы же вроде как договаривались обсудить сегодняшний вечер. Тут такое дело… – замялся лев.

– Да говори уже, не тяни, – немного раздражённо сказал Антонио и подумал: «Вроде большой зверь, но до чего же иногда бывает нерешительным».

– В общем, я пришёл позвать вас на празднование своего дня рождения в ресторан! – на одном дыхании выпалил Николас и замер в ожидании ответа.

Николас знал, что детектив не любит шумные увеселительные мероприятия. Так уж он был устроен, и с этим ничего не поделать. Но льву очень хотелось, чтобы сам мистер Нэсс посетил его праздник. Большая честь, что тут скажешь? К удивлению Николаса, начальник произнёс:

– Спасибо большое, думаю, я приеду. С удовольствием.

– Ничего себе! – воскликнул помощник. – Признаюсь, я не ожидал такого ответа. Вы не представляете, как я счастлив! Это так круто! Спасибо вам! – На радостяхлев аж завертелся на месте, а когда успокоился, продолжил: – И ещё, мистер Нэсс, я выполнил свою работу на сегодня. Могу я уйти пораньше?

– Конечно, Друг мой, – улыбнулся Антонио, – сегодня твой юбилей. Иди отдыхай! Но, прежде чем уйдёшь, расскажи мне, кто сегодня приходил? Было ли что-то важное?

– Нет, мистер Нэсс, – замотал гривой Николас, – ничего такого, что стоило бы вашего внимания. Я принял несколько заявлений к рассмотрению. Думаю, разберусь с ними в ближайшее время. Ну, посудите сами: старушка просила разыскать её единственные удобные очки.

– Вот как? – усмехнулся сыщик. – И что же? Нашли? А что, если это отвлекающий манёвр и на самом деле где-то должно произойти коварное преступление?

– Скажете тоже, – фыркнул Николас. – Очень сомневаюсь, мистер Нэсс, что это так, ведь очки-то нашлись. Они были у неё на голове. Она просто забыла про них, – расхохотался лев.

– Да уж, действительно смешно, – покачал головой Антонио, – но, главное, мы помогли старушке. Все мы когда-то такими будем. К пожилым зверям нужно относиться с уважением. Ну ладно, тогда до вечера. Напиши мне адрес ресторана в эсэмэске.

– Понял, – кивнул Николас и, ликуя от радости, гигантской бабочкой выпорхнул из кабинета.