Текст книги "Последняя стрелка"

– Не сейчас, – покачал головой Владимир, торопливо переодеваясь. – Извини, Лучик, но я тороплюсь! Вот вернусь, тогда и расскажу обо всем.

Владимир переоделся и, подхватив с вешалки куртку, стремительно спустился вниз к припаркованной около подъезда машине. Он и сам не знал, почему так торопится, но ничего не мог с собой поделать и подумал, что это просто выброс адреналина в кровь. Сев за руль своей «БМВ», он глубоко вздохнул, повернул ключ зажигания и, плавно развернувшись, выехал со двора.

На улице уже совсем стемнело. Мелькнула и тут же исчезла мысль, что если все фонари погаснут, то можно будет увидеть бездонное черное небо, проколотое серебряными булавками звезд. Сейчас его больше всего волновало то, как помочь Батурину. Но ничего толкового в голову не приходило.

Полунин прекрасно понимал, что арест Николая и наезды на те фирмы, которые платили ему дань, напрямую связаны между собой. Кто-то могущественный, сумевший привлечь на свою сторону милицию, решил устранить Батурина со сцены. И это ему вполне удавалось.

Пожалуй, единственное, что можно было сделать сейчас для Николая, так это найти неведомого врага, выяснить его возможности и попытаться отбить у него всякую охоту преследовать Батурина.

У Полунина было немало рычагов и связей, чтобы дать отпор любому, кто попробует вмешаться в его жизнь. Будь то блатные, отморозки или кто-нибудь еще. Но, не зная врага, трудно выработать стратегию защиты. Поэтому главное сейчас узнать, кто стоит за арестом Батурина.

У Полунина и мысли не возникало оставить Николая один на один разбираться со своими проблемами. Хотя тот не послушал совета Фиксатого и не обратился за помощью к Полунину после первого наезда, когда все это еще можно было остановить.

Произойди арест Батурина при других обстоятельствах, без фальсифицированных улик, Владимир не стал бы развивать такую бурную деятельность, но сделал бы все возможное, чтобы вытащить Батурина из тюрьмы.

Однако сейчас ситуация развивалась по другому сценарию – против Николая развязали войну! И Полунин, зная, как предан ему Батурин, не мог остаться в стороне и ограничиться только привлечением адвоката. Никто, кроме него, не мог помочь Николаю.

Уже подъезжая к офису Болдина, владевшего автосалоном, Полунин хлопнул себя по лбу. Он совершенно забыл о том, что Славку трудно застать на месте. Энергия буквально била из него ключом, подталкивая к бурной деятельности. И если в голову ему приходила какая-то идея, он бросался ее реализовывать в любое время суток.

Он и за пять минут до конца рабочего дня мог умчаться на деловую встречу, оставив несчастную секретаршу в офисе дожидаться ее результатов, чтобы потом, если все пройдет гладко, подготовить ему весь пакет документов для заключения той или иной сделки.

Конечно, на таких условиях далеко не каждая девушка соглашалась работать. Но Болдин платил своему персоналу достаточно большую зарплату, чтобы удерживать текучесть кадров на минимальном уровне. К тому же он никогда не забывал, например, о днях рождения сотрудников и обязательно делал им к праздникам подарки. В общем, Болдина в автосалоне любили и безропотно выполняли все его просьбы и пожелания.

Полунин вспомнил, что не предупредил Болдина о своем приезде и может его не застать, потратив впустую целых полчаса. Полунин быстро достал из кармана сотовый и на ходу набрал номер Славкиного телефона.

– Славка, это Полунин, – проговорил Владимир, услышав голос Болдина. – Ты мне срочно нужен. Где ты находишься?

На какую-то долю секунды наступило молчание, Болдин был в замешательстве, Полунин это почувствовал. А когда Славка ответил, в сердце Владимира впилась ледяная игла подозрения.

– Я у тебя, Иваныч! – сказал Болдин. – Только что узнал, что Коляна арестовали, и решил выяснить, как это случилось.

– А почему не позвонил мне, прежде чем ехать? – Полунин едва сдерживал раздражение.

– Ты же тоже не позвонил, когда поехал ко мне, – рассмеялся Славка, видимо не догадываясь о состоянии Полунина. – Просто подумал, что ты наверняка дома.

– Ладно, проехали, – сухо проговорил Владимир. – Раз ты там и на колесах, заезжать не буду. Садись в тачку и мчись к Шакирычу. Я тоже еду туда.

– Так что все-таки происходит, Иваныч? – не без удивления спросил Болдин.

– Приедешь, узнаешь, – отрезал Полунин и отключил связь.

Всю дорогу до автомастерской Рамазанова Владимир пытался побороть в себе терзающую душу ревность. Полунин даже забыл о существовании Батурина и думал только об одном: Славка второй раз за день оказывается у него дома в отсутствие хозяина. Что это? Простое совпадение или же между Светланой и Славкой что-то есть?!

Лишь огромным усилием воли Полунин заставил себя сосредоточиться на аресте Батурина. Было очевидно, что для спасения Николая необходимо найти человека, развязавшего войну. Но как это сделать?

Ответа на этот вопрос у Полунина не было. Поэтому он и собрал всех на импровизированный военный совет в автомастерской Шакирыча. Владимир очень надеялся, что всем вместе им удастся нащупать ту единственную ниточку, за которую Батурина можно вытащить из тюрьмы, отправив туда истинного виновника происходящего.

О физической расправе над негодяем, упрятавшим Николая в тюрьму, Полунин даже не помышлял. Во-первых, потому что таким способом Батурина все равно не вытащить из-за решетки. А во-вторых, Полунин уже давно завязал с криминальными разборками и хотел жить спокойно, как все законопослушные граждане. Тем более что в ближайшее время ему предстояла встреча с немцами.

Как-то незаметно мысли Полунина переключились на эту проблему. Предложение Вольцева было весьма заманчивым и на первый взгляд не содержало в себе подводных камней. Немецкие инвесторы требовали от Владимира не слишком многого, в то время как их предложение способно было обеспечить предприятию Полунина колоссальный скачок в развитии и, как следствие, безбедную жизнь Владимиру и его семье.

Конечно, Полунин понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В то же время Владимир считал «Нефтьоргсинтез» перспективным предприятием и нисколько не беспокоился за его будущее.

Однако немецкие эксперты были высококвалифицированными специалистами в этой области, и их предложение Полунину свидетельствовало о том, что даже небольшой пакет акций сулит им значительные прибыли в будущем. Иначе они за это дело не брались бы!

Конечно, Полунин не исключал, что через некоторое время фирма «JEI» попытается прибрать к рукам контрольный пакет акций «Нефтьоргсинтеза». Но сейчас это казалось лишь отдаленной перспективой, и Владимир надеялся, что сможет отстоять свои права, если подобный вариант развития событий станет реальностью.

А сейчас «Нефтьоргсинтезу» ничего не грозило, кроме модернизации оборудования, повышения зарплаты рабочим и прироста основного капитала. И, подъезжая к автомастерской, Полунин принял окончательное решение – он примет предложение немцев. Естественно, после тщательного обсуждения всех условий контракта.

Во дворе автомастерской, кроме вишневой «девятки» Шакирыча, стояли еще две машины – заляпанный грязью джип и элегантная белоснежная «Ауди».

Виталий и Славка уже были здесь. А это означало, что решение проблемы Батурина можно будет начать немедленно, не мечась по кабинету в томительном ожидании опоздавших. И Полунин, бросив свою «БМВ» посреди двора, поспешил наверх.

Едва войдя в кабинет Шакирыча, Владимир услышал дикие вопли Фиксатого. Тот бегал по тесной комнатке и орал, обещая кому-то оторвать голову и засунуть туда, куда у нее меньше всего шансов пролезть.

Рамазанов с легкой ироничной улыбкой смотрел на Виталия. Славка Болдин оторопело стоял у стены, совершенно не понимая, что происходит, а Батон сидел у шкафа, пряча довольную улыбку. Виталий, еще недавно обвинявший Батона в предательстве, теперь сам оказался в такой ситуации.

Увидев Полунина, Фиксатый перестал метаться по комнате и, тяжело дыша, застыл на месте. Не обращая на него внимания, Владимир подошел к окну и повернулся лицом к собравшимся, внимательно наблюдавшим за каждым его движением.

В том, что в группировку Батурина затесался предатель, Владимир ничуть не сомневался. Как не сомневался он и в том, что это не Виталий. Поскольку приехавшие с обыском менты искали оружие, из которого убили Чугуна, а не найдя его, просто подбросили в тайник героин.

А вот Батон вполне мог оказаться осведомителем врагов Николая. Он был «шестеркой» и исполнял всякие мелкие поручения – доставлял девушек или привозил спиртное в те редкие дни, когда в спортивном клубе устраивались вечеринки. Не исключено, что Батон знал о существовании тайника и, недовольный своим положением в группировке, решился на предательство, надеясь получить у нового хозяина местечко получше.

Чтобы проверить, верно ли подобное предположение, Полунин и велел Виталию никуда не отпускать Батона. Владимир понимал, что своим визитом в милицию растревожил осиное гнездо. В городе Полунина считают человеком опасным, и враги Николая, узнав о том, что он решил вытащить Батурина из тюрьмы, непременно постараются выяснить, что он собирается предпринять.

Если Батон предатель, то с ним очень скоро вступят в контакт. И, проследив за ним, можно будет выйти на того, кто организовал операцию против Батурина. Поэтому Полунин нес всякую чушь специально для Батона. Однако никто этого не заметил, кроме Шакирыча, удивленно уставившегося на Владимира.

– Времени у нас в обрез, – начал Полунин. – Положение у Коляна серьезное и, чтобы спасти его, необходимо найти тех, кто наезжал на бизнесменов, плативших дань Батурину. Это они все и устроили. Как только мы их вычислим, заставим признаться, что наркоту подкинули Коляну они...

Никто из собравшихся, кроме Полунина и Рамазанова, не знал, каким образом героин оказался в спортклубе. Им просто еще не успели об этом сообщить. Поэтому Батон и Фиксатый не сводили глаз с Владимира, ловя каждое его слово. И только Славка никак не мог понять, что происходит.

– Какая наркота? Какие наезды? Кого нужно вычислять? – завопил он. – Объясните мне кто-нибудь!

Виталий открыл было рот, чтобы объяснить ситуацию, но Полунин остановил его и попросил выслушать его, а уж потом задавать вопросы. Болдин, недовольно покачав головой, замолчал.

– Саша, ты знаешь бизнесмена Вадима? На него на первого наехали, – повернулся Полунин к Батону. Тот утвердительно кивнул. – Тогда даю тебе самое важное задание. Поедешь к нему и выведаешь все, что он знает об этих людях. Спросишь, как они выглядели, как называли друг друга, и все такое. А завтра расскажешь мне. Езжай прямо сейчас, а то можешь не застать его в офисе.

Батон кивнул. На его лице были написаны радость и облегчение. Он вскочил со стула и поспешил прочь из кабинета, торопясь убраться подальше от людей, которых боялся и считал, что они играют в смертельно опасную игру. Полунин не стал его удерживать и посмотрел на Болдина.

– Славка, проследи за ним, пока он не вернется домой, догони и скажи, что я велел подбросить его до конторы Вадима. Потом приедешь ко мне и расскажешь все, что увидел.

– Да объяснишь ты мне, наконец, что происходит? – возмутился Болдин.

– Потом, Славик. Потом! – взмолился Владимир. – Догони Батона и, после того, как высадишь из машины, следи за ним, но так, чтобы он не заметил.

Славка понял, что сейчас ничего от Полунина не добьется. Владимир разыграл пьесу по собственному сценарию и не собирался ее прерывать из-за того, что опоздавшие на премьеру не понимают, о чем идет речь. Болдину только и оставалось, что махнуть с досады рукой и поспешить вниз вслед за Батоном.

Шакирыч все понял и усмехнулся. Полунин нес ахинею лишь потому, что подозревал Батона в предательстве. Понял это и Фиксатый, с озверевшим лицом уставившийся на дверь.

– Иваныч, значит, ты думаешь, что это Батон Коляну наркоту подкинул? – почти прошипел Виталий. – Разорву суку на куски, в натуре!

– Батурину героин положили сами менты. – Полунин схватил Фиксатого за плечо и резко развернул к себе. – Но Батону об этом ни слова, пока не убедимся, что это не он навел ментов на тайник, где раньше хранилось оружие.

– Все равно убью! – заорал Виталий и опустился на стул. – Давай, Седой, колись, что нарыл!

Владимир пожал плечами и рассказал о том, что произошло в кабинете Исаева, не скрыв ни малейшей подробности, и высказал по этому поводу свое мнение.

– В общем, мужики, – закончил Владимир, – у нас только два пути. Либо доказать, что Стрельцов подбросил наркотики, либо искать человека, который «припахал» для такой акции ментов.

– Да чего тут голову ломать?! – завопил Виталий, едва Полунин умолк. – Поставим, в натуре, этого гребаного капитана раком к стенке, и он нам быстро и признание подпишет, и своего босса сдаст, как стеклотару!

– А вот этого не получится, – возразил Шакирыч. Виталий и Полунин удивленно посмотрели на него.

– Почему? – поинтересовались они в один голос.

– У меня только что был человек, который принес весточку от Коляна, – ответил Рамазанов. – В ментовке сейчас бо-ольшой переполох. Капитан Стрельцов повесился у себя в кабинете!

Глава пятая

Утром Полунин проснулся от звонка будильника и с трудом поднялся с постели. Вчерашний день выдался слишком напряженным и насыщенным различными событиями. Поэтому сон не принес облегчения. Полунин чувствовал себя совершенно разбитым.

Накануне вечером он решил после совещания у Шакирыча вернуться домой и отдохнуть от дневной кутерьмы, сидя у телевизора. Но, узнав, что Стрельцов повесился, изменил свои планы. События развивались слишком стремительно, чтобы пустить все на самотек и отправиться отдыхать.

Владимир понимал, что расправа над Батуриным – это только начало беспредела. И смерть Стрельцова тому подтверждение. Самоубийство капитана было не чем иным, как расправой. Заказчику Стрельцов был больше не нужен, свою роль он выполнил, к тому же он слишком много знал. Поэтому и было инсценировано самоубийство. Кто следующий? Может быть, он сам? – подумал Владимир.

В том, что цепочка убийств или подставных арестов продолжится, Полунин ничуть не сомневался. Какая-то неведомая сила взялась за передел преступных сфер влияния в городе, стремясь установить над ним контроль.

Рано или поздно то, что произошло с Батуриным, затронет всех, без исключения. И первыми на очереди будут друзья и знакомые Николая. Теперь к чувству долга перед другом добавился еще и инстинкт самосохранения, игнорировать который не мог ни один здравомыслящий человек. Поэтому Владимир изменил заранее продуманный план совещания.

Они с Шакирычем и Виталием дождались возвращения Болдина. И, услышав от него, что Батон действительно сначала побывал в офисе Вадима, а затем прямиком отправился домой, рассказали Славке все, что знали сами. Решено было собрать общий сходняк главарей преступных группировок и пригласить туда блатных во главе с вором в законе Лешкой Меченым.

Полунин считал, что иного выхода просто нет. Некая сила начала подминать город под себя и после Батурина будет расправляться с остальными, уничтожая группировки поодиночке. Поэтому группировкам следует объединиться хотя бы на время, найти неизвестного врага и совместными усилиями намертво блокировать его. А о том, как вытащить Батурина из тюрьмы, Полунин позаботится сам.

Предложение Владимира одобрили все, кроме Шакирыча. Рамазанов покачал головой и сказал, что из этой затеи ничего не получится. Слишком долго различные группировки тянули одеяло на себя и от этого настолько возненавидели друг друга, что вряд ли станут кому-то помогать. Даже в такой ситуации.

– Может быть, ты отчасти прав насчет братков, – ответил Полунин. – Но воры по-прежнему живут по понятиям.

– Да и братва нас, в натуре, поддержит, – поддакнул Виталий. – Никто из них не захочет оказаться в положении Коляна.

– Ну-ну, – не стал с ними спорить Шакирыч. – Посмотрим, что у вас получится!

На том и порешили. Полунин взял на себя разговор с Лешкой Меченым, Болдин и Фиксатый должны были собрать братву, а Шакирыч – позвать на сходняк представителей кавказской диаспоры, которая в преступном мире держалась особняком, отгородившись и от блатных, и от отморозков. Приняв решение, все тут же разъехались в разные стороны выполнять данные им поручения.

Разговор Полунина с Лешкой Меченым получился не очень легким. Владимир пользовался среди блатных немалым авторитетом, но Меченый никак не мог ему простить, что, когда у Полунина были неприятности с Томашевским, Владимир обратился за помощью не к нему, а в Москву, к Мирону.

Меченый считал это нарушением субординации в воровском мире. Полунин, несмотря ни на что, считался в кругу блатных своим. Поскольку он проживал в городе, который курировал Меченый, то и обращаться за помощью Владимир должен был к нему, а не в Москву.

Лешка довольно резко поговорил с Полуниным. В любой другой ситуации Владимир наверняка просто послал бы вора подальше и попытался решить проблему по-другому, но сейчас у него не было выбора. Блатных во что бы то ни стало следовало привести на сходняк. И Полунину пришлось стерпеть от Меченого кое-какие резкости в свой адрес.

Владимир не стал объяснять Лешке, зачем собирает общий сходняк. Сказал лишь, что это жизненно важно для всех. Меченый немного поломался, говоря, что лишь «шестерки» бегут по первому зову, но в итоге согласился явиться вечером следующего дня в ресторан «Оливер».

На данное время дел у Полунина больше не было. С Фиксатым, Болдиным и Шакирычем они договорились встретиться на следующий день, в обед, рассказать о том, что удалось сделать, и, если потребуется, внести в планы последние коррективы перед сходняком. Поэтому Владимир сразу от Меченого отправился домой, но не доехал, ему по сотовому позвонил Болдин.

– Иваныч, нужно поговорить! – сказал Славка. – Это срочно.

– Что-то случилось? – насторожился Полунин.

– И да, и нет, – неопределенно ответил Славка. – Приезжай в «Оливер». Там и потолкуем.

Владимир был немного удивлен и озадачен, но гнал прочь неприятные мысли.

Когда Полунин вошел в ресторан, Славка уже был там и попросил метрдотеля проводить Владимира в кабинет, где дожидался его. На столе ничего не было, кроме пары салатов и бутылки водки «Абсолют».

– Это что, поминки? – иронично поинтересовался Полунин. – Или ужин холостяка?

– Присаживайся, Иваныч, – проигнорировал его иронию Славка, и догадка в душе Владимира начала принимать все более явственные очертания. – Закажешь что-нибудь?

– Нет, поужинаю дома, – ответил Полунин. Болдин пожал плечами и разлил водку по рюмкам.

– Давай выпьем!

– Пока нет желания, – отказался Владимир, опускаясь на стул. – Так о чем ты хотел со мной поговорить?

– А я, пожалуй, выпью, – проговорил Болдин, словно не слышал вопроса. Он опрокинул рюмку в рот, закусив ломтиком помидора.

Владимир терпеливо ждал. Теперь он уже почти не сомневался, о чем пойдет речь, и внутренне собрался, чувствуя, как обида, гнев и жалость подкатывают к горлу, готовые криком вырваться наружу. И когда Болдин заговорил, Владимир понял, что не ошибся – Славка собирался поговорить с ним о Светлане.

– Иваныч, даже не знаю, с чего начать, – проговорил наконец Болдин, нервно барабаня пальцами по столешнице.

– Знаешь! – жестко перебил его Полунин. – Иначе не стал бы звать меня сюда. Так что, не тяни кота за хвост. Говори!

– Я люблю твою жену! – выпалил Славка. И, увидев, как потемнело лицо Полунина, быстро добавил: – Только ты не подумай! Ничего у нас с ней не было. В том-то и беда, а может быть, и счастье, что она меня не любит. Я однажды по глупости признался ей, но она только жалостливо посмотрела на меня и велела принять холодный душ.

Владимир почувствовал облегчение. После звонка Болдина он сразу догадался, о чем тот хочет с ним поговорить. Но Полунин думал, что первая фраза Славки будет звучать несколько иначе – не «я люблю», а «мы любим друг друга»!

И хотя самые худшие предположения не оправдались, на душе у Владимира все равно кошки скребли. Полунин не верил, что Славка сказал ему всю правду.

– И когда это началось? – ледяным тоном поинтересовался он у Болдина.

– Что началось? – не понял Славка.

– Когда ты понял, что любишь ее?

– Давно, – тяжело вздохнул Болдин.

Оказывается, Славка положил на Светлану глаз еще тогда, когда она работала няней у Полунина. Болдин пытался несколько раз оказывать женщине знаки внимания, но она лишь отшучивалась.

Славка надеялся, что после свадьбы Светланы и Полунина его чувства улетучатся, как дым. Но время шло, а Светлана рядом с Владимиром по-настоящему расцвела, став еще красивее. И Болдин решил открыться Светлане.

Она выслушала его спокойно и посоветовала забыть ее навсегда. Сказала, что любит мужа, а если бы даже и не любила, то все равно оставалась бы ему верна до тех пор, пока они живут рядом вместе.

Славка ушел тогда от Светланы, не зная, радоваться ему, что у его лучшего друга такая прекрасная жена, или повеситься из-за неразделенной любви. Как бы то ни было, с тех пор отношения между ними изменились. Светлане было жаль несчастного Славку, и она, видя, как Болдин расцветает от одного ее присутствия, то и дело обращалась к нему за помощью. То просила съездить с ней за покупками, то подвезти ее к подружке или забрать Антона с дня рождения его друга.

– Странная у нее жалость, – пробормотал Полунин. – На ее месте я бы держал тебя на расстоянии как заразного больного...

Но Славка не слушал его.

– Представляешь, Иваныч, женщина, которую ты любишь, жалеет тебя! – проговорил он, выпив уже четвертую рюмку. – Не представляю, что может быть хуже. Наверное, если бы она...

– Мальчик, ты хоть понимаешь, кому ты все это говоришь! – взревел Полунин, поднявшись из-за стола и приблизив свое лицо к лицу Болдина. – Ты жалуешься мужу, что его жена тебя не любит!

– Понимаю, что это глупо, – как-то потерянно проговорил Славка, и гнев Полунина мгновенно улетучился. Ему тоже стало жаль Болдина.

– Но мне больше некому об этом рассказать, – объяснил Славка. – Ты единственный, Иваныч, кому я могу довериться. У меня ведь даже родных никого нет!

– А почему ты решил рассказать мне о своей любви к Светлане именно сейчас? – настороженно поинтересовался Владимир. – Не раньше и не позже, а именно сейчас?

– Я ждал, что ты догадаешься о моих чувствах, – вздохнул Болдин. – Давно собирался тебе все рассказать, но думал, что справлюсь со своей любовью. Хотя, правильней было бы сказать, что я просто трусил. А сегодня утром увидел, что ты заподозрил Светлану в измене. Но, поверь, ничего такого у нас не было. И я не хочу, чтобы вы поссорились из-за моих дурацких чувств.

На некоторое время в кабинете повисла напряженная тишина. Звуки музыки почти не доносились сюда из банкетного зала, и стало отчетливо слышно, как где-то в глубине здания работает вентилятор, вытягивая сигаретный дым и пропахший алкоголем воздух из кабинетов.

– Вот и все, что я хотел тебе рассказать, – с горечью прервал затянувшуюся паузу Болдин. – Что мне теперь делать, Иваныч?

Полунин не знал, что ответить. Ситуация действительно была глупейшая. Человек, влюбленный в его жену, спрашивает, как ему поступить! Владимир усмехнулся.

Ему еще нужно было осмыслить все услышанное и разобраться в своих чувствах, прежде чем он сможет спокойно говорить на эту тему. Если вообще сможет когда-нибудь! Полунин поднялся из-за стола.

– Прежде всего ты должен перестать пить, – проговорил он, глядя в глаза Болдину. – Водка еще никогда и никому не помогала. А потом ты поедешь домой и проспишься. У нас завтра много дел, и ты мне нужен трезвым.

– Так ты не сердишься на меня? – с надеждой в голосе спросил Славка.

Полунин промолчал. Да и что мог он ответить. Не сказав больше ни слова, Владимир повернулся и вышел из кабинета. И вот теперь, проснувшись в постели рядом с женой, Полунин вспомнил вчерашний разговор со Славкой.

Он ничего не сказал о нем Светлане. Во-первых, потому что хотел сначала разобраться во всем. А во-вторых, разговор с Болдиным не избавил его от ревности. Наоборот, она вспыхнула в нем с новой силой. Владимир понимал, что для ревности нет оснований, но ничего не мог с собой поделать.

Владимир вздохнул и, прежде чем выбраться из-под одеяла, посмотрел на дремлющую жену. В неярком свете бра Светлана показалась ему безумно красивой и... какой-то чужой! Полунин стиснул зубы, чтобы не выругаться, и поднялся.

– Ты что так рано? – сонно спросила Светлана. – Сейчас пойду разогревать тебе завтрак.

– Не нужно, – остановил ее Полунин. – Спи. У тебя есть еще почти час. А мне нужно уйти сегодня пораньше!

* * *

Владимир ушел из дома раньше обычного по двум причинам. Во-первых, не хотел утром общаться со Светланой, опасаясь, что не сдержится и начнет расспрашивать об их отношениях с Болдиным. Вчера Светлана очень агрессивно отнеслась к вполне обоснованной ревности Владимира, и Полунин не хотел продолжения этого неприятного разговора.

Во-вторых, Владимир не собирался из-за ареста Батурина отказываться от предстоящей сделки с немцами. Вольцев настоятельно советовал ему не «попадать в неприятные истории», иначе на подписании контракта можно будет поставить крест.

История с Коляном как раз и была неприятной. И Полунин хотел найти способ помочь Батурину, не ввязываясь в криминальные разборки. Но если без его непосредственного участия нельзя будет разоблачить и обезвредить тех людей, что подставили Николая, Владимир пожертвует сделкой «JEI», но друга в беде не оставит.

Впрочем, свое прямое участие в криминальных разборках Полунин рассматривал как крайний и маловероятный вариант. Он был почти на сто процентов уверен, что проблема Батурина будет решена на общем сходняке сегодня вечером.

Впрочем, на один лишь сходняк Полунин не рассчитывал. Еще накануне Владимир решил подстраховаться, а заодно проверить одну свою версию. Для этого ему понадобилось после обеда уехать с работы, и Полунин сомневался в том, что до начала разговора с главарями преступных группировок города успеет еще раз приехать на «Нефтьоргсинтез». Поэтому и засел с утра пораньше за изучение документов, необходимых для предстоящей сделки с немцами.

Его секретарша, придя на работу и увидев шефа за столом, испугалась. Обычно Полунин не приезжал в офис так рано. Он мог задержаться допоздна, но утром всегда появлялся в одно и то же время. Девушка даже подумала, что у нее остановились часы. Но часы были в полном порядке, и секретарша, успокоившись, вернулась на свое рабочее место.

– Владимир Иванович, вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась девушка, заглянув в кабинет.

– Чашечку кофе, пожалуйста, – попросил Полунин, не отрывая глаз от бумаг.

До обеда Владимир потревожил ее всего один раз. Попросил объявить, что сегодня он никого принимать не будет. После чего отпустил ее на обед и снова погрузился в изучение документов, что-то записывая на чистых листах.

Примерно через час, когда Полунин, закончив работу, собрался уйти с предприятия, раздался телефонный звонок. Вспомнив, что секретарша ушла обедать, Полунин неохотно снял трубку. Звонил начальник отдела кадров.

– Владимир Иванович, у нас несчастье, – взволнованно сообщил он. – Наташа попала в аварию. Только что звонили из больницы.

– В какую аварию? – встревожился Полунин

– Она, как обычно, пошла обедать домой, – ответил начальник отдела кадров. – А когда переходила дорогу, ее на большой скорости сбила машина. К счастью, Наташа жива, но у нее несколько переломов...

– Хорошо, что жива, – покачал головой Владимир. – Купите фруктов, конфет, еще чего-нибудь и пошлите к ней человека в больницу. А к завтрашнему утру найдите ей замену.

– Но, Владимир Иванович, как я успею в такой короткий срок... – попытался было возразить начальник отдела кадров, но Полунин перебил его:

– Может быть, прикажете мне выполнять вашу работу? – Полунин в гневе повесил трубку.

Несчастный случай с секретаршей нарушил все планы Владимира, он чертыхнулся и вышел из кабинета. Но не успел выйти в коридор, как столкнулся со своей вчерашней знакомой, оставившей след помады на его носовом платке.

– Вот это сюрприз! – воскликнул Владимир не без иронии. – В последние дни наши пути то и дело пересекаются. Здравствуйте. Что вы здесь делаете?

– Здравствуйте! – Девушка выглядела немного расстроенной. – Да вот пришла устраиваться на работу, а мне сказали, что мест нет и в ближайшее время не предвидится. И это уже третий отказ за сегодняшний день. А вы тут работаете?

– В некотором роде, – улыбнулся Полунин. Он-то считал, что все в городе знают, кто он такой. Оказывается, не все!

– А кто вы по специальности? – поинтересовался Владимир.

– Вообще-то я бухгалтер, но могу работать и секретарем, и менеджером. Неплохо разбираюсь в рекламе, – ответила девушка, с надеждой глядя на Полунина. – А вы что, можете помочь мне устроиться на работу?

– Попробую, – Полунин взял девушку под руку. – Пойдемте. Я как раз иду в отдел кадров, чтобы сообщить об одной свободной вакансии. Правда, работа временная. Наша секретарша попала в больницу, и ей срочно нужна замена. Не хотите месяц поработать секретарем?

– Конечно, хочу! – воскликнула девушка. – Вы определенно приносите мне удачу.

Владимир, не заходя в отдел кадров, повел Татьяну прямо к начальнику. Томилин поднялся навстречу Полунину, и они обменялись рукопожатием.

– Вот как нужно искать кадры, Тимур Николаевич! Оформите девушку ко мне секретаршей на временную работу, – проговорил Владимир. – И позаботьтесь, чтобы Татьяну ввели в курс дела.

– Хорошо, Владимир Иванович, – кивнул Томилин. – А где вы ее нашли?

– Ей несколько минут назад отказали в отделе кадров. Оперативней работать нужно, Тимур Николаевич, – сказал Полунин и повернулся к девушке: – Сегодня познакомитесь со своими обязанностями, а завтра жду вас ровно к восьми утра. Не опаздывайте! – и Владимир, круто повернувшись, вышел из кабинета, торопясь закончить остальные дела.

– Ой, а кто это? – спросила Татьяна, когда Полунин закрыл за собой дверь.

– Странно! Устраиваетесь на работу и не знаете, к кому! – удивился начальник отдела кадров. – Это Полунин. Председатель совета директоров «Нефтьоргсинтеза»!

– Ой! – только и смогла вымолвить девушка.

* * *

Идя к своей машине, Полунин улыбался, представляя, как удивится Татьяна, когда узнает, кто он такой.

Красивая, элегантная, к тому же не развязная, Татьяна нравилась Владимиру, хотя он ее почти не знал.

И Владимир решил позаботиться о ее дальнейшей судьбе, по крайней мере устроить на работу, когда вернется Наташа. Конечно, если за этот месяц она хорошо проявит себя с профессиональной стороны!

Нет, увольнять или переводить Наташу на другое место он не собирался, они прекрасно сработались, не говоря уже о том, что Наташа была отличной секретаршей. Полунин найдет Татьяне работу, когда в этом возникнет необходимость!