Текст книги "Чужая игра"

Глава 11

– Ну, и где вас черти носят?

Айво и Волков встали как вкопанные на пороге офиса офицера безопасности. В кресле хозяина кабинета развалился Ричард Сноу собственной персоной и как ни в чем не бывало потягивал кофе.

– Ричи! – радостно воскликнул Айво и в порыве эмоций обнял коллегу. – Я знал, что ты выкрутишься, вот и Волкову об этом твердил, правда, капитан?

– Да… Я рад, господин Сноу, что все обошлось… – растерянно бормотал Волков, продолжая закупоривать своей широкой фигурой дверной проем. – Действительно, Айво… господин Блумберг был уверен… мы уверены… были…

– Да ладно вам! Запричитали! Идемте лучше перекусим, и я вам поведаю интересную историю.

Через час, вернувшись из местного ресторана, вся троица вновь оккупировала кабинет субпространственной связи. На экране появился сутуловатый Дуглас Пирс – пожилой начальник отдела оперативной информации КОНОКОМа. Из клапана его пиджака, как всегда, торчали с десяток самых разных ручек и карандашей, хищный нос нацелен прямо на зрителей, а на столе лежала знаменитая на весь КОНОКОМ папка с документами. Дуг славился в конторе своей въедливостью и остротой ума, но первым сегодня нанес неотразимый удар Сноу. Он неожиданно появился перед взором Пирса еще до того, как тот успел раскрыть рот, и произнес:

– Привет, Дуг! Как там дела на Земле?

Надо отдать должное выдержке и хладнокровию старого агента: на его лице не дрогнул ни единый мускул. Он лишь дольше обычного, не мигая, смотрел на Ричарда, потом зачем-то оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли кто, достал из кармашка и высыпал на стол все ручки. И только после этого ответил:

– Привет, пропащий спецагент. У нас тут дел по горло, а приходится заниматься глупейшими исчезновениями сотрудников в стиле фокусников двадцатого века. Мне все доложишь, или хочешь самому директору изложить?

Сноу решил не обижать старика, с которым у него давно сложились в общем-то хорошие отношения, и подробно рассказал обо всем случившемся. Когда он закончил, Дуг несколько секунд молчал, потом произнес своим скрипучим голосом:

– Дело обстоит намного хуже, чем мы предполагали. Я, грешным делом, надеялся, что осечка Бонне на психотесте – всего лишь досадное недоразумение, а выходит… Значит, так: я обо всем доложу Директору, а вы уж постарайтесь пока не предпринимать резких телодвижений. Только в случае крайней необходимости и согласовав с Центром.

– Дуг, дружище, как ты себе представляешь согласование с Центром действий при возникновении нештатной ситуации?! – засмеялся Сноу.

– Повторяю для глухих, рассеянных и особо умных: только по согласованию, точка. Дальше. Позвольте мне ознакомить вас с результатами проработки вашего запроса. Значит, так. Тор Гиллиам…

Через полчаса Пирс закончил и взглянул на внимательно слушавших его конокомовцев:

– У меня все. Вопросы есть?

– Есть, – ответил Сноу. – С Гиллиамом вроде все понятно: достойный честный боевой служака, нюхавший порох, не очень счастливый в жизни – погибла жена, сын пропал без вести в звездной экспедиции. А вот с Сэмом Бриджем есть неясности. Почему его, как опытного офицера АНБ, не назначили на должность Гиллиама?

– На этот счет имеется справочка АНБ. Там написано, что Бридж написал рапорт с самоотводом. Копия рапорта прилагается.

– Рапорт написал? А какую, интересно, он указал причину?

– Самую простую – скорый выход в отставку за выслугой лет.

– Дуг, это нормальная практика? – спросил Сноу.

– Нет, Ричи, не совсем. Но, с другой стороны, ничего предосудительного в этом тоже нет. Ну, не хотелось ему тащить лямку безопасного на таком непростом объекте перед пенсией! – резонно ответил Пирс, слегка пожав плечами. – Мало ли что здесь может случиться…

– Вот и случилось, – согласился Ричард. – Умный оказался полковник, предвидел неприятности.

– Но тащил же он лямку представителя АНБ на Тетраэдре! – вставил слово Волков.

Пирс снисходительно посмотрел на русского:

– Молодой человек, представители АНБ на подобных объектах выполняют больше работу полицейских, чем спецслужб. Бридж не исключение. Разобрать драку в рабочем общежитии, кражу золотого колечка у секретарши главного инженера – вот уровень задач, которыми они занимаются. Вы же – офицер по безопасности астроверфи, представитель КОНОКОМа – Контактной объединенной комиссии Земли. Даже если бы Бридж сейчас работал здесь, то, невзирая на его полковничьи погоны, главным по расследованию серьезных происшествий, связанных с угрозой безопасности верфи или утечки информации, назначили бы вас. Я доходчиво объясняю?

– Вполне, – кивнул Волков, хоть и понимал, что Пирс сильно преувеличивает.

– Ты, Дуг, что-то совсем АНБ унасекомил, – криво усмехнулся Сноу. – Я лично знаю многих офицеров агентства, которые дадут сто очков вперед любому…

– Не кипятись, Ричи. Я говорю о принципе, а не о людях. У меня тоже нет сомнений в том, что там работает масса достойных людей.

– А что там с сыном, а? – подал голос Айво. – Есть какие-нибудь подробности?

Пирс раскрыл свою толстенную папку и достал бумажный документ из нескольких страниц. Он, наверное, был единственным сотрудником КОНОКОМа, который предпочитал бумажные носители электронным, Тем не менее его пристрастие никоим образом не сказывалось на качестве его работы. Более того, он оставался одним из лучших, если не лучшим, аналитиком Контактной комиссии. Теребя листки в руке, он сказал:

– Это отчет экспедиции в систему беты Южного Креста или, иначе, звезды Бекрукс. Так называемая «Галактическая-837». Из доклада следует, что Ларри Гиллиам и еще четверо астронавтов-разведчиков попали в ледяную ловушку на одной из планет Бекрукса. Ларри удалось спасти, двоих нашли спустя несколько дней уже мертвыми, а еще двое пропали бесследно.

– Давно это случилось?

– 17 июня 2269 года, шесть лет назад. Ларри Гиллиам сильно покалечился. Помещенного в анабиоз, его доставили на Землю, но спасти молодого парня врачам так и не удалось…

– Ясно. Еще один вопрос по Бриджу. Где он сейчас, что делает?

Пирса, казалось, совершенно не нервирует допрос, который ему учинила вся троица, он опять спокойно полез в папку и достал очередной документ:

– Сэм Бридж, полковник внешней Службы АНБ в отставке, уволился по выслуге лет 12 марта 2274 года. Последнее место службы… Так, а где же?.. Ага, вот. В настоящее время проживает с женой на Фомальгауте в городе Типиус. Ведет спокойный, размеренный образ жизни. Занялся семейным бизнесом, открыл небольшой пивной бар. Иногда консультирует местное отделение АНБ. Еще вопросы?

Конокомовцы помолчали. Потом заговорил Волков:

– Господин Пирс, я проработал с Бриджем около года на Тетраэдре и встречался с ним чуть ли не каждый день. Но его супругу видел всего два или три раза, да и то мельком. Она даже на «отходной» мужа не появилась.

Дуг помолчал и, не услышав продолжения, произнес:

– Это констатация. А в чем, собственно, заключается вопрос, капитан?

Волков пожевал губами и медленно ответил:

– Наверное, нам полезно знать, почему она не жила вместе с мужем на Тетраэдре и чем занималась, когда находилась здесь, на Арктуре.

Пирс уже копошился в своих бумагах:

– Аурелия Бридж, урожденная Саваж, окончила… Так, во время службы мужа на астроверфи работала коммивояжером фирмы «Моритц и сын», поставки одежды прет-а-порте, – Дуглас Пирс замолчал и уставился с экрана на Волкова. – Возможно, у нее случались довольно частые поездки по делам фирмы. А вы мне лучше скажите: отлучался ли Бридж на Архипелаг?

– Да, – не задумываясь ответил Волков. – Раз в месяц он обязательно на два-три дня улетал на Архипелаг.

– Вот вам и объяснение, капитан. А жила Аурелия в Бризе, – Пирс бросил взгляд на лежащие перед ним листы. – Снимала квартиру. К ней и летал ваш Бридж. Резонно?

– Резонно… – согласился русский.

– А кто сказал, что во время посещения Бриза, он встречался только с Аурелией? – бросил Ричард.

– Ну, это вы сами там выясните! Вам как-никак Бриз чуть поближе, чем мне, – недовольно отсек Пирс.

– Хорошо, мы займемся этим.

– Все? – получив утвердительный кивок Сноу, Дуглас начал запихивать бумаги обратно в папку. – Тогда до связи, детективы… И помните, Сноу, что я вам сказал: никакой самодеятельности! Я не шучу, это приказ.

Экран потемнел. Ричард обвел взглядом свою команду и развел руками:

– И никакой самодеятельности, господа… Ладно, идемте.

Айво и Волков встали одновременно с Ричардом и вышли из комнаты субкосмической связи. Сноу повернулся к шагавшему рядом Волкову:

– Капитан, ваша задача выяснить, с кем встречался Бридж во время поездок на Архипелаг. Был ли он только в Бризе, или отлучался еще куда-нибудь. Только постарайтесь это сделать так, чтобы… Хотя… – Ричард оборвал себя на полуслове. – Нет, отставить. Айво, значит, так. Вы остаетесь здесь и работаете. Первое: выяснить, где все же находился Бонне в известное вам время. Второе: на каком из астероидов расположена станция, где я побывал. И третье: я лечу на Архипелаг, есть кое-какие идеи.

Блумберг затормозил и остановился:

– Нам придется разделиться?

– Что, одному страшно? – усмехнулся Ричард.

– Скажешь тоже!.. Просто я не очень уверенно управляюсь с космическим флаером.

– Не беда, обследование ближайших астероидов я возьму на себя. Согласны? – спросил Волков.

– Я-то согласен, но вот как мне тут на Тетраэдре разговоры вести – я же никого не знаю, кроме Барбары, – протянул швед.

– Айво, не мне тебя учить, сам разберешься. А вы, капитан, давайте на флаер и вперед! Узнайте, когда отбывает челнок на Архипелаг. Я не полечу личным экипажем Санчеса, ни к чему сейчас к себе привлекать внимание.

Через час, проводив непоседу-начальника, Айво и Волков, стоя у закрывшегося пассажирского шлюза, переглянулись и направились каждый в свою сторону: Айво беседовать с аборигенами, Андрей – искать загадочную станцию на одном из астероидов.

А регулярный челнок Астроверфь – Архипелаг медленно отвалил от широкой причальной площадки и, осторожно подрабатывая маневровыми двигателями, стал удаляться от колоссальной геометрической конструкции – творения почти гениального инженера Франсуа Бонне.

Глава 12

Прибыв в Бриз, Сноу первым делом направился в гостиницу и заказал срочный конфиденциальный разговор по субпространственной связи с Сэмом Бриджем на Фомальгауте. Метрдотель пообещал вызвать его, как только связь будет установлена, но на это потребуется время.

– Долго ждать? – спросил Ричи, редко пользовавшийся публичной субпространственной связью.

Чаще ему приходилось вести переговоры по закрытым каналам связи КОНОКОМа. Однако сейчас не тот случай. Он специально не хотел пользоваться кабиной на Тетраэдре, потому что подспудно допускал крамольную мысль о том, что там может быть установлена прослушка. Молчание миниатюрного, но очень мощного сканера, вмонтированного в его МИППС специалистами конторы, не убеждало его. На любой потайной винт найдется гайка с секретом, считал он, и не без оснований. Кроме этого, он запланировал в Бризе одну встречу…

– Около часа, господин Сноу, – любезно улыбнулся метрдотель.

– Хорошо, я буду ждать.

Ричард вышел на залитую жарким Арктуром улицу и набрал вызов. Когда ему ответили, от произнес:

– Господин Найт, здравствуйте, Сноу беспокоит. Не могли бы вы…

Через четверть часа к столику в кафе, расположенного в прекрасном небольшом парке неподалеку от гостиницы, подошел Гебриэл Найт. Одет он был в светлые брюки и замшевую бежевую куртку. На голове красовалась ухарски заломленная тирольская шляпа.

– Я к вашим услугам, господин Сноу, – пожимая Ричарду руку и плюхаясь в соседнее плетеное кресло, произнес он и повернулся к моментально подошедшей официантке. – Лимонный сок с толченым льдом и вишней, пожалуйста.

– Спасибо, что пришли, Найт.

– Как я мог не прийти, майор?

– Все равно. Сразу перехожу к делу. Я не готов, да, честно говоря, и не намерен, пока не получу хоть какие-то подтверждения, рассказывать вам или кому бы то ни было версию, которая постепенно начинает у меня формироваться, вы уж извините. Минуту! – он жестом остановил захотевшего что-то возразить Найта. – Минуту. У меня к вам вполне служебное, но несколько специфическое предложение. Оговорюсь сразу: если вы не готовы немного поработать самостоятельно, без привлечения внимания и докладов вашему местному начальству, то мы просто допиваем… Вам, кстати, принесли ваш снег, вернее, лед, – Сноу усмехнулся невольному каламбуру[10]10
  Snow – снег (англ.)


[Закрыть], выждал паузу, чтобы отошла официантка, и закончил: – Тогда мы допиваем наши коктейли и расходимся, будто и не встречались. Если готовы, то…

Невзирая на такой заход, Ричард был практически уверен в том, что Найт согласится. И это не будет согласие предателя, тайно бегающего с докладами к оппоненту. Дело в том, что перед полетом на Арктур Ричард навел справки обо всех основных сотрудниках КОНОКОМа и АНБ, работающих в колонии, и знал, что, невзирая на свою добродушную и немного неуклюжую внешность, Гебриэл Найт является одним из лучших, если не лучшим, агентом КОНОКОМА в дальнем внеземелье. Его послужной список говорил сам за себя, а рекомендации Дугласа Пирса перевесили бы любой негатив, если бы таковой имелся. Беда Найта заключалась в том, что полученное им несколько лет назад ранение в буквальном смысле выбило его из строя активных конокомовцев. Жесткая медкомиссия оказалась непреклонна: условно годен с ограничениями.

– Я готов, господин Сноу… – ответил Найт и неловко замолчал.

– Я рад, лейтенант. Мне очень нужен надежный человек. Такой как вы.

– Польщен. Но… неужели Волков не оправдал?.. Я всегда считал его порядочным… – приподнял брови Найт.

– Нет, с Волковым как раз все нормально. Упреждая ваш вопрос, отвечу, что и с Айвенго Блумбергом – тоже. Дело в том, что они, мы… как бы это сказать… одним словом, засвечены в этом расследовании. Почитай все на Тетраэдре и многие здесь, на центральной планете, знают, что приехали два представителя с Земли для проведения инспекции и с ними возится офицер безопасности. Думаю, что говорят о нас разное, и мы все трое вместе с Волковым стали своего рода достопримечательностями, что ли. У вас тут происходит не так много интересных событий, и приезд инспекции – одно из них. Не исключаю, что есть и те, кто скрытно наблюдает за нами и не без конкретного интереса. Надеюсь, что пока это не распространяется на Архипелаг и затрагивает только Тетраэдр.

– Даже так? – прищурился Найт, пригубив запотевший бокал.

– Именно, лейтенант. Отсюда мой первый вопрос: в конторе знают, что я сегодня прилетел в Бриз?

– Мне, по крайней мере, об этом ничего не известно, – ответил Найт. – Но, как вы понимаете, мне никто и не докладывает такие вещи.

– Хорошо. Тогда такая просьба. Надо потихоньку, незаметно для Санчеса и всех остальных выяснить, чем на Архипелаге занималась Аурелия Бридж, с кем встречалась, ну и, по возможности, ее биографию.

– Аурелия Бридж? – сощурился Найт, пытаясь вспомнить. – А-а-а… жена Сэма Бриджа?

– Так точно, она самая. И еще. Узнайте, что сможете о сыне Тора Гиллиама, погибшего в экспедиции.

– Позволю себе вопрос, майор, – задумчиво произнес Найт, вертя в руке полупустой бокал. – А зачем вам понадобилось прилетать? Могли бы и по МИППСу со мной связаться, по конфиденциальному каналу. Его же нельзя прослушать и раскодировать!

– Согласен. Но прилетел я главным образом для того, чтобы переговорить кое с кем по публичной субсвязи. Вряд ли кто предполагает, что я использую этот канал, а не кабину на Тетраэдре или вашу в конторе.

– Логично, – согласился Найт. – То есть вы допускаете, что за вами здесь установлено… м-м-м… наблюдение? Позвольте совет?

– Конечно.

– Вам все равно придется нанести визит в контору. Придумайте любой, самый незначительный повод.

– Обоснование?

– Очень просто. Если улетите обратно на астроверфь без этого визита, то наблюдать за вами будут еще пристальнее, потому что рано или поздно Санчес узнает о том, что вы были здесь, и игнорирование конторы сильно подогреет его любопытство. Очень сильно. А так…

– Резонно, согласен. У меня найдется вполне тривиальная причина для кратковременного визита в контору.

– Хорошо, – Найт положил руки на подлокотники кресла. – Это все?

– Пока – да.

– Когда вы улетаете?

– Скорее всего, сегодня вечером.

– Ну, до вечера я вряд ли успею что-то узнать… Хотя, кто его знает, есть у меня кое-какие свои, закрытые, так сказать, источники, – сказал лейтенант и встал. – Значит, буду звонить.

– Идет, – ответил Ричи и пожал ему руку. – До связи и… осторожней.

Отойдя, Найт обернулся, чуть приподнял шляпу и удалился.

Сноу остался в задумчивости сидеть за опустевшим столиком. Потом расплатился и побрел в сторону гостиницы. Как только он зашел в холл, его внимание тут же привлек метрдотель:

– Господин Сноу, я как раз собирался вам звонить. Связь с Фомальгаутом есть, господин Бридж будет готов переговорить с вами через десять минут.

– Отлично, – потер руки Ричард. – Где тут у вас кабина?

– Модуль субпространственной связи в соседнем зале. Пройдите, пожалуйста, туда. Наш оператор все вам расскажет.

Ровно через десять минут Сноу зашел в небольшое помещение модуля и сел в удобное кресло. Свет погас и загорелся голографический экран, на котором появился пожилой, но вполне хорошо выглядевший человек в цветастой ковбойке. Широкое загорелое лицо с множеством мелких морщинок вокруг глаз выжидательно смотрело на Сноу.

– Здравствуйте, господин Бридж. Меня зовут Ричард Сноу. Я специальный агент КОНОКОМа…

– Привет, специальный агент, – без всякого пиетета произнес Бридж. – И что это вас занесло в такую глушь? На Арктур если и прилетают, то только на астроверфь: работать или покататься на яхте. Но морей и на Земле хватает, поэтому…

– В рамках одного конфиденциального расследования пришлось посетить и этот уголок Вселенной, – будто не слыша собеседника, произнес Ричард. – Кстати, здесь мне очень даже нравится. Хороший климат, море…

– Будем считать обмен любезностями законченным и закроем протокольную часть, – грубовато прервал его старый полковник. – Что вам от меня надо?

Сноу решил не реагировать на вызывающий и недоброжелательный тон собеседника:

– Господин полковник, скажите, как вам работалось с Гиллиамом?

Бридж вскинул правую бровь:

– С Тором? А зачем это вам?

– Ответьте, пожалуйста, господин Бридж.

– Будь по-вашему, – из-за прищуренных век агента сверлили буравчики ледяных глаз. – Работалось мне с ним ни холодно, ни жарко. Мужик он был неплохой, но малообщительный. А когда не стало Миранды, так вообще замкнулся в себе.

– Давно?

– Что – давно?

– Давно он замкнулся?

– Странно вы формулируете свои вопросы, молодой человек. Но я понял. Так вот, Миранда… кх-м-м… скончалась в сентябре 2273 года. Значит, за полгода до смерти Тора.

– Он сильно переживал?

– Да.

– А его сын давно погиб?

– Давно, в 2269 году.

– То есть шесть лет назад. Как они с женой отреагировали на это?

– Молодой человек, а как по-вашему должны отреагировать нормальные люди на такое событие? Миранда так вообще не оправилась от удара, все убивалась по нему. А потом это… этот несчастный случай…

– Что за несчастный случай?

Бридж как-то странно посмотрел на Сноу:

– Вы что же, агент, не знаете, как погибла Миранда?

Ричард вдруг, к своему стыду, осознал, что вообще почти ничего не знает о жене Гиллиама, но внешне не показал виду:

– Господин полковник, ответьте на мой вопрос, пожалуйста.

– Миранда упала с балкона гостиницы. С восемнадцатого этажа.

– Это было как-то связано с роботом?

Сноу вспомнил, как в первый день пребывания на Архипелаге Блумберг рассказал ему о том, что здесь в гостиницах запрещено использовать дроидов после одного произошедшего несчастного случая.

– Да. Следствие выяснило, что распрограммировавшийся дроид столкнул ее с веранды летнего кафе.

Все это произошло в присутствии нескольких десятков свидетелей.

– А почему вы отказались принять пост Гиллиама после его смерти?

– Господи, да зачем вам все это?!

Сноу, сжав губы, смотрел на полковника.

– Молчите? Ясно. Так вот, мне уже возраст подкатил в отставку уходить, я и не согласился заменить погиб… скончавшегося Тора.

– Погибшего? – встрепенулся Сноу.

– Не хватайте меня за язык, молодой человек, я оговорился.

– Оговорка по Фрейду, как говаривали раньше.

Бридж достал платок и протер лоб и губы.

– Вам больше нечего мне сообщить?

Тут Ричард явно недооценил опыт полковника. Тот набычился и рявкнул:

– По поводу чего сообщать? Вы мне сказали, что расследуете, какое такое преступление? Кого подозреваете? Нет, ничего-то вы мне не соизволили сообщить, агент! Вот и мне вам нечего поведать! Не-че-го! Еще вопросы есть? Нет! Всё!

Бридж отключился. Но за долю секунды до того, как погас экран, Сноу успел заметить, как полковник в ярости срывает с себя наушник и размахивается им, будто собирается шваркнуть об пол. Сноу несколько секунд смотрел на погасший экран, потом встал и вышел из модуля.

– Все в порядке, господин Сноу? Будут ли еще заказы на переговоры? – поинтересовался оператор связи, чуть привстав из-за пульта управления субкосмическим коммуникатором.

– Пока нет, спасибо, – ответил Ричард и направил стопы в сторону выхода.

«Почему Бридж повел себя сразу так агрессивно? Непонятно, его ничем не спровоцировали. Да, действительно, я ему не сказал, что расследую, и он сразу за это уцепился. Но было видно, что весь разговор ему явно в тягость. Почему? Что такое он мог скрывать? А может, за внешней агрессивностью скрывался испуг? Очень похоже. А эта вспышка неконтролируемой ярости в конце? Черт его разберет! – размышлял Сноу. – Но ясно одно – нервы у полковника на пределе и тема Гиллиама ему неприятна».

Пиликнул коммуникатор. Это вызывал швед.

– Да, что там у вас нового, Айво?

– Ричи, тем рейсом, что ты улетел, нам прислали мнемоскан. Вот теперь думаем, ждать тебя или самим все сделать?

– Мнемоскан? Это еще зачем?.. – удивился Ричард, но тут же прикусил язык. Он вспомнил, что они хотели просканировать память капитана, чтобы узнать, что тот видел в записной книжке Гиллиама, и заказали прибор в Бризе. – А-а, это для Волкова. Действуйте без меня. Я надеюсь, врач тетраэдра умеет грамотно обращаться с ним?

– С кем, с Волковым?

– Ну, с юмором, смотрю, у вас там все в порядке, поэтому я спокоен, – улыбнулся Сноу.

– Ричи, ну, конечно, врач может с ним работать, о чем ты говоришь? Как закончим – сразу сообщу.

– А больше ты ничем меня обрадовать не хочешь?

– Пока нечем, Ричи, сожалею. Беседовал со многими, но люди либо ничего не знают, либо не хотят говорить.

Блумберг отключился.

Ричард постоял с минуту и направился к стоянке флаеров. Через полчаса он входил в помпезные ворота центрального кладбища Бриза. Сверившись с электронной справочной и купив в автомате несколько белых роз, он зашагал в самый дальний угол. Широкие тенистые аллеи, яркие ухоженные клумбы, фонтан в виде горного ручья на центральной площади – все говорило о том, что это место мирского упокоения содержится в идеальном порядке. Он миновал небольшой собор довольно мрачного вида и архитектуры. Чуть в стороне большая группа людей толпилась вокруг памятника – видимо, кого-то хоронили. Поравнявшись с указателем нужного сектора, он свернул на боковую дорожку и, пройдя несколько десятков метров, остановился около одной из могил. При его приближении сработал невидимый датчик, и на памятнике проявились голографические изображения Миранды и Тора Гиллиам. Миранда оказалась просто красавицей, тогда как Тор не мог похвастаться завидной внешностью. У него были резкие черты лица, говорившие о сильном, твердом характере. Судя по высветившимся датам, Тор пережил свою жену на полгода.

У подножия памятника лежало несколько увядших цветков. С легким щелчком из земли выдвинулась и развернулась небольшая скамеечка. Ричард огляделся по сторонам, положил принесенные с собой цветы рядом с пожухлыми и присел.

Если бы сейчас его кто-нибудь спросил, что он надеялся здесь найти, он не смог бы ответить на этот вопрос. Сноу и сам толком не мог объяснить, что привело его на кладбище. Просидев минут пять, он достал МИППС и сделал несколько снимков надгробья. Мимо прошмыгнул дроид-уборщик. Он сначала сунулся к могиле, но заметив человека, отработал назад и скрылся за надгробьями.

Сноу встал, обошел памятник, щелкнув напоследок еще пару раз, сунул в карман коммуникатор и направился к выходу. Опустевшая скамья сложилась и исчезла в специальном люке. Лица Миранды и Тора с немым укором смотрели вслед удалявшемуся Ричарду, потом потускнели и исчезли.

Уже ложась спать в своем номере в «Арктур-Плазе», Сноу достал коммуникатор и вывел на большой голографический экран фотографии, которые сделал на могиле Гиллиамов. Ничего особенного. Вот памятник с лицевой стороны, вот с обратной. С лицевой на памятнике обозначены только имена, фамилия и даты рождения и смерти. С обратной – ничего, за исключением небольшого и почти незаметного клейма, на котором было выгравировано название фирмы-изготовителя и, по-видимому, номер заказа. Все – никаких зацепок. Лишь один момент немного насторожил: кто принес те пожухлые цветы, что лежали на могильном камне, когда он пришел. Судя по виду, цветы здесь лежали дней пять-шесть.

За окном громыхнуло, и по силовому экрану балкона зашлепали крупные капли арктурианского дождя. Непогода здесь случалась частенько, но для Сноу хлынувший ливень был в новинку, и он вышел на лоджию полюбоваться инопланетной сти хией. Если бы не силовой экран, то он намок бы в течение нескольких секунд. В полной темноте, обнявшей прибрежный город, плясали алые жгуты молний, и грохотало так, что закладывало уши. Ричард с восхищением и некоторой настороженностью взирал на разгул неземной природы, как раздался сигнал вызова.

– Айво? Что так поздно? Что-то случилось?

– Слава богу, ничего такого, о чем ты, наверное подумал. Но есть одна новость. Мы провели мнемосканирование Волкова, и ему удалось кое-что вспомнить.

– Минуту, – ответил Ричи и нажал на МИППСе кнопку «конфиденциально». – Теперь говори.

На мониторе Блумберг посмотрел на свой коммуникатор и тоже включил соответствующий режим.

– Так вот, Волков вспомнил последнюю запись в записной книжке коммуникатора Гиллиама.

– Ну, не тяни.

– Запись малопонятная: «Мира: УЦГК + РАЗ + ЗП».

– Это все?

– Не совсем. Капитан вспомнил еще некоторые записи, но они совсем тривиальны и относятся частично к службе, частично к бытовым вопросам…

– Например?

– Ну, например: поговорить с Мирандой. Что это – важно, что ли?

– Стоп, Айво! А дата, дата там какая отмечена, Волков не помнит?

– Сейчас спрошу… Точно не помнит, но апрель 2274 года. Подожди, Ричи! Как «поговорить с Мирандой»? Она же к тому времени была мертва!

– То-то и оно, Айвенго! То-то и оно…

Они проговорили еще с четверть часа, но больше не продвинулись ни на йоту. Наконец Сноу попрощался и дал отбой. Чувствуя внутри неприятную опустошенность, он машинально включил гологравизор и стал смотреть последние новости. Минут через пять это ему наскучило и он отправился в душ, но не дошел до кабинки и замер, услышав комментарий диктора из визора:

– …и сегодня похоронен на Центральном городском кладбище Бриза. В последний путь известного…

Сноу одним прыжком подскочил к кровати и схватил оставленный на ней МИППС. Введя нужный запрос, он прочитал ответ: ЦГКБ – Центральное Городское Кладбище Бриза, основано в 2189 году… Ричард нашел страницу, где зафиксировал странную запись Гиллиама: «Мира: УЦГК + РАЗ + ЗП».

Если ЦГК теперь понятно, то что такое У, РАЗ и ЗП? Ричард вплыл в местную планетарную сеть глобалнета и стал изучать страничку ЦГКБ. Через полчаса он прочитал: «Реестр актовых записей кладбища (РАЗ) насчитывает на настоящий момент…» Ричард понял, что поймал след. Он опять сделал запрос, на этот раз по актовой записи Миранды и получил ответ: № 21407. Так, а что такое У? Если РАЗ оказался реестром, то, по логике, это У тоже какой-то документ, бумага или список. Что-то в этом роде. Список… Список чего? Какой на кладбище может быть список? Список умерших и похороненных – это как раз реестр. А еще какой список? Сноу снова залез на сайт ЦГКБ и стал внимательно изучать его страница за страницей.

Ничего не получалось. Тогда он отложил эту загадку и переключился на другой ребус – «ЗП». В голове шевельнулась тень воспоминания, он только что где-то встречал эти буквы. Где же, где?! «Дежавю». Мысль ускользала и никак не занималась, как гаснущий на ветру костер. Минуточку, минуточку… Ричард судорожно пытался вспомнить, и вдруг пелена спала с глаз и он понял. Найдя фотографии, сделанные им на кладбище, он их снова внимательно просмотрел. Так и есть: метка на тыльной стороне надгробного камня «ЗП» и совсем мелкие цифры. Вот оно! Но цифры настолько мелкие, что даже при полном увеличении и компьютерной коррекции разобрать их невозможно. Надо идти на место и смотреть. Днем. Почему днем, сейчас!

Ноги сами вынесли Ричарда из гостиницы. Сон как рукой сняло. Полусонный метрдотель проводил его удивленным взглядом и только успел прокричать вслед:

– Силовой зонтик, господин Сноу! Дождь!..

Но Сноу уже мчался на флаере в сторону кладбища, про себя приговаривая как заклинание: «Только бы они уничтожили коммуникатор Тора, только бы уничтожили! Нам он больше не нужен! А им не надо его больше читать».

Он понимал, что подобравшись неожиданно к шифру, сможет получить ключ к разгадке всего того, что происходит вокруг астроверфи. Но те, кто выкрал коммуникатор, могли это сделать просто из перестраховки, чтобы на записи в нем не обратили внимания те, кому не нужно. Но могли и сами прочитать… Тогда все сильно осложняется.

Автопилот флаера отказался лететь непосредственно к могиле и приземлился у входа на кладбище. Ричард, чертыхаясь, выскочил в ночь под проливной дождь и побежал по центральной аллее, миновав помпезный темный готический портал. Редкие наземные фонари почти не освещали ночную аллею, по сторонам которой в туманной пелене дождя угадывались сумрачные надгробья. Немного в стороне колыхалась тень собора. Сноу приходилось ориентироваться по навигатору МИППСа, что тоже было непросто – экран все время заливало водой. Вокруг него шумели раскачивающиеся от ветра высокие деревья, стряхивающие со своих ветвей потоки холодной воды. Сверкающие в небе молнии ничуть не облегчали поиск пути. Косые струи дождя раздувались ветром, словно газовые, невесомые занавеси и, пьяно раскачиваясь, гуляли по аллее.

Наконец, Ричард, свернув на перпендикулярную дорожку, оказался перед могилой Гиллиамов. Не теряя времени, он обогнул вертикально стоящую плиту и рухнул на колени, пытаясь рассмотреть клеймо внизу камня. Дождь лил так сильно, что даже с фонарем ему не удавалось четко разглядеть цифры. ЗП… 71… Что там дальше?