Текст книги "Ледяные звезды"

Глава 8

– Ничего удивительного, что полковник стал дергаться, когда ты так «дерзко» себя с ним повел, – говорил Марк за завтраком, когда все собрались в уютном салоне «Тигра». – Он, видимо, привык, что в радиусе семисот километров от «Ориона-17» нет никого старше по званию, чем его начальник – генерал Кистяковский.

– А ты откуда знаешь? – спросил Дэннис, сглотнув.

– Я знаю все. У меня такая профессия. Я своего рода путешественник.

– Со своими целями, конечно, – заметила Катя.

– Любой путешественник преследует свои цели. Например, ты, Дэннис, тоже преследуешь цель – выполнить задание королевы Анны.

– Что?! – поперхнулся Око.

– А ты, гражданка Суок…

– Так, так! Стоп! – Дэннис хлопнул кулаком по сиденью. – Кто проболтался насчет имени моей королевы? Я не сообщал тебе такой информации!

– Я же был в вашей колонии, так? Там я узнал все, что мне было нужно, – извернулся Марк.

Дэннис пожал плечами. Катя отвела взгляд. Ей-то было известно, что хотел сказать Марк.

Несколькими часами ранее разведчики исследовали содержимое сейфа, который втайне забрал Иргам. Внутри оказались папки документов с текстом на неизвестном языке, кожаная кобура с револьвером и бутылка красного вина. Дэннис поразмыслил немного над судьбой сейфа и решил пока не выбрасывать его. Быть может, документы, находящиеся внутри, удастся обменять у кого-то на более полезные вещи.

После общего завтрака в салоне «Тигра» колонна снова тронулась в путь. К полудню разведчики миновали Кандалакшу и, выехав на заброшенное шоссе, помчались к Лоухи. Там Дэннис и его команда впервые увидели озеро, или то, что должно ранее быть озером. Перед их взорами предстала зеркальная равнина, словно старательно натертая ветром. Тут и там на каменном берегу валялся мусор: от отбросов жизнедеятельности до иссохших трупов людей и животных. Изо льда, словно прорывая его полотно, торчали ветви сорванных когда-то с берега деревьев. Серебристая гладь уходила за горизонт, где, казалось, сливалась с серым небом.

Катя была поражена увиденным не менее остальных. Она видела северные озера только на старых фотографиях и теперь была неприятно удивлена. То, что стало с роскошной природой этих мест, не лезло ни в какие рамки! Где волны, бьющиеся о берег? Где скалы, покрытые вечно зеленым хвойным лесом? Она кричала, возмущаясь, что во всем виноваты именно они, так как не родились раньше, чтобы предотвратить бойню, которая стала причиной того, что они видели.

А вот Марк был в восторге от увиденного, впрочем как и большинство разведчиков, которые никогда не видели северных озер до Третьей мировой. Он бахвалился, что ловил здесь огромных рыб-мутантов, пробив проруби взрывами динамитных шашек.

Дэннис молчал.

Дэннис молчал не потому, что ему нечего было сказать. Ему хотелось рыдать. Перед его глазами встала картина, что висела над его кроватью в бункере. Пушистые облака, белые стволы берез, зеленый ковер травы… Все исчезло безвозвратно. Дэннис надел маску, чтобы никто не видел, как по его грубой щеке покатилась одинокая слеза.

Три дня колонна продвигалась без происшествий. Мимо окон мелькали те же скупые на детали снежные пейзажи: пригорки, покрытые снегом, белые бесконечные равнины, мертвые леса. Однажды машины разведчиков проехали по шоссе через такой лес. Опавшие ветки хрустели под колесами, за окнами мелькали серые стволы, кроны тянули к небу кривые лапы.

К полудню третьего дня колонна миновала Сегежу и приближалась к Медвежьегорску. Город показался немного справа, за окнами авто замелькали кособокие частные дома. Деревянные срубы покосились от ветров и времени, стекла разбиты, заборы повалены. Вдоль шоссе бесконечный мусор, обломки мебели, ржавая посуда, обрывки одежды.

– В Медвежьегорск не поедем, – передал по рации Дэннис. – По данным ПДА, мы попали под чей-то радар, поэтому будем осторожнее.

– Хорошо, – согласился ван Ди. – Мне тоже не нравится это местечко. Мой дозиметр зафиксировал рекордный скачок радиации.

– Здесь до войны на Выгозере была атомная электростанция, – сообщил голос Марка, он вместе с Дэннисом ехал в головной машине, – затем станцию разбомбили. Это от нее так радит. Так что без костюмов и противогазов на свежем воздухе советую не показываться.

– Откуда ты это узнал? – поинтересовался Альберт.

– Книжки читать надо, – усмехнулся Марк и оборвал связь.

Сидящий за креслом водителя Ив Вандалл расхохотался:

– Ну что, Альберт, ты хоть читать умеешь?

– Очень вежливо с твоей стороны это спрашивать! – надул щеки Альберт. – Конечно, умею!

А мимо, тем временем, мчались телеграфные столбы, сменяли друг друга серые холмы, тянулась мрачная белая равнина, потом – серый иссохший лес. Иногда попадались ржавые остовы автомобилей, пролежавшие здесь, наверное, с самой Ядерной войны.

Все, что видели разведчики, отражалось и на их психике. Дэннис знал это, чувствовал на себе, даже просил как-то Катю заняться душевным равновесием участников группы. То, что видел Дэннис, словно налет, оседало в его воображении. Казалось, ничего иного не может быть, казалось, что так было всегда. Затем апатия сменялась жалостью, воспоминания бередили душу. Но воспоминания проходили также быстро, как и приходили. И снова перед глазами представала картина чудовищного опустошения, вселенской гибели. Дэннис переживал. Но, естественно, он не показывал своей слабости. Он встал во главе экспедиции, он лидер, который должен быть выше этого. Как лидер, он замечал подобные проявления в других и старался им помочь. Как отец.

Одна из причин некоторого упадка духа в его команде – та напряженная обстановка, в которой постоянно находились разведчики. Вот-вот из-за поворота на вездеход бросится голодный до безумия тигр. Или на привале нападет какой-нибудь зомби, вооруженный ножами, подобный тому, который убил Красса. Их здесь должно водиться в изобилии. Или дорогу преградит чудовищное скопление автомобилей, ржавых прогнивших остовов, забитых истлевшими человеческими скелетами… Все устали. Необходимы перемены… Нет, даже не перемены, а новые события, необычные находки, чтобы украсить ими серый быт разведчиков. Дэннис не мог ничего придумать, они были посреди мертвой земли, посреди пустыни, и развлечь себя здесь можно было только выживанием. Стоя за пулеметом на крыше мчащегося ITUN, Дэннис размышлял, прикидывал. К этому времени они подъехали к Логмозеру, миновав Заозерье, за которым белесой дымкой виднелся Петрозаводск. Дэннис постучал по лобовому стеклу:

– Сворачивай в город, – прокричал он в рацию Марку. – Иргам, проверь запасы топлива!

– Пополнить бы надо, Дэн… – ответил из динамика озабоченный голос.

О том, что необходимо пополнить запас топлива, Дэннис знал уже давно. Именно под его наблюдением разведчики заправляли машины. И все же он нашел повод, чтобы заглянуть в город и провести обзорную экскурсию, чтобы показать разведчикам местные красоты.

По дряхлому мосту пересекли пролив Соломенный. Ехали медленно, словно боялись нарушить тишину мертвого города. Справа застыла полузанесенная снегом табличка «Добро пожаловать в Петрозаводск!». Дэннис едва различил эту надпись. Напротив – выгоревшая будка ГАИ, шлагбаум сбит и лежит на обочине. За ними – полоса костлявых деревьев, за которыми начинаются жилые кварталы. Высятся серые девятиэтажки, окна без стекол словно пустые глазницы смотрят в вечность.

– Поселок кирпичного завода, – констатировал Марк.

На улицах застыли автомобили. Казалось, совсем недавно машины мчались по улицам, пешеходы стояли у светофоров. Казалось, смерть только вчера пронеслась над мирным городом, глотая души, как котлеты. Живого нет.

Многие авто неплохо сохранились. У стоящего у обочины троллейбуса кое-где еще остались стекла на окнах. В салоне ухмылялся жестокой улыбкой обглоданный скелет. У многих легковых автомобилей сохранилась краска. Проезжая по проспекту, разведчики усмотрели аварию: старенький «Volvo» перевернулся, видимо, после столкновения с тяжелым ЗИЛом, стоящим неподалеку. Рядом с автомобилями застыли, скорчившись, серые трупы людей.

Здесь, на улицах, нет столь сильных ветров, как в поле, поэтому улицы занесены снегом. Машины пропахивали колею в сугробе, под колесами хрустели тела мертвецов. Деннис спустился с крыши вездехода и теперь испуганно жался внутри салона. Казалось, все улицы, переулки, проезды, дворы устланы мертвыми телами. Куда ни зайди, куда ни сверни, везде тебя будет приветствовать улыбающееся безносое лицо трупа, лежащего на полу.

Оставив позади поселок кирпичного завода, колонна выехала в лес. Марк уверял, что им не заканчивается город и требовал, чтобы разведчики продолжили путь. Через несколько минут они выехали на побережье Петрозаводской Губы. Открывшееся их взорам зрелище поразило их. Казалось, город спускался в оледенелое озеро.

Через четверть часа они въехали в Пески. Здесь, поставив автомобили в заброшенном дворике, они выбрались на экскурсию по Петрозаводску.

– Так, ребята, здесь порядочно радит, поэтому без респираторов не выходите, – скомандовал Дэннис по рации.

Дэннис спрыгнул с крыши ITUN. Сверху, кружась, падали маленькие, почти невесомые снежинки. Дэннису нравилась такая погода. Он вытянул руку и ловил снежинки, падающие на его кожаную перчатку. Вскоре все вышли из машин. Разведчики оживленно переговаривались, жались друг к другу и потирали затекшие после долгого пути ноги.

– Так, ребята, мы находимся в Петрозаводске, – объявил Дэннис. – Это не наша территория, мы здесь в первый раз, поэтому будем осторожны. Оружие на предохранитель не ставить. Наши задачи: выяснить положение вещей, найти возможные следы пребывания здесь группы Доброй Надежды, найти топливохранилища и пополнить запасы топлива. На время нашего отсутствия машины замаскировать! Все поняли?!

– Ага… – ответили остальные.

Глава 9

На улицу, осторожно озираясь, выбрались Дэннис и Марк. Тихо. Только ветер немного шумит в ушах. Никого. Действительно никого.

– За мной… – махнул рукой Дэннис и повел отряд посреди проспекта, ступая по мерзлому асфальту. Разведчики озирались, вглядывались в проемы окон, в разбитые витрины магазинов, ожидая увидеть там любопытствующих хозяев, направленные на них стволы винтовок или головы хищников, готовых броситься из-за засады. Ив Вандалл деловито осматривал крыши домов через оптический прицел своей винтовки, ожидая увидеть темные фигуры на фоне неба. Собственно, хозяев этих мест никто не боялся, поэтому то один, то другой разведчик норовили отбиться от группы, исследуя подозрительную кочку или предмет, валяющийся на тротуаре.

Справа от них, утопая в серой дымке, жалобно склонили свои фасады дома, в которых более никогда не поселится человек, слева, сквозь скелеты деревьев, просматривалась Петрозаводская Губа. Разведчики выстроились в одну линию. В Петрозаводске, в мертвом городе, городе-призраке, они впервые, и Дэннис как мог пытался умерить их любопытство.

Автомобили в беспорядке перемешались на улицах. Кое-где были заметны следы аварий. На улице Кирова перекресток перегородил армейский ЗИЛ, в кузове рядком застыли коричневые мумии в касках и бронежилетах.

– А почему они не разлагаются? – тихо спросил Альберт, испуганно отпрянув от машины.

– Кто? – поинтересовался Ив, пытаясь забраться внутрь.

– Ну эти… мертвецы…

– Здесь нет бактерий, которые бы разлагали тела, – подал голос Марк. – А холод к тому же обладает консервирующим действием. До войны исследователи находили во льдах огромных доисторических животных – мамонтов. Естественно, они были далеко не в живом состоянии. Но некоторые так хорошо сохранились, что внутри желудков можно было найти остатки пищи, которым питались эти твари. Из клетки умершего животного выделили ДНК и смогли смоделировать его в искусственной среде. В итоге в горах Италии и Испании до сих пор бродят стада этих удивительных животных.

– А зима? Она их не убила? – прогудел из кузова голос Ива.

– Так там климат помягче, чем здесь. Был помягче, есть помягче и будет помягче… – глаза Марка сузились. – А если хочешь, Ив, можешь вскрыть тела этих солдат, может, найдешь остатки пищи, которыми они питались…

Раздался страшный грохот, и Ив вывалился из кузова. Сорвав респиратор, он согнулся в жестоком приступе рвоты.

– Только не смей потом полоскать рот этим снегом, – продолжал издеваться Марк, – он немного радиоактивный…

– Да я тебя… – Ив бросился было на Марка, но Элвин схватил его.

– Спокойно, Ив, – скомандовал он. – А ты, идиот, попридержи свой длинный язык, не то я тебе его оторву! – пригрозил он Марку.

В одном из супермаркетов они обнаружили гору трупов. Изуродованные иссохшие тела валялись по всему пространству магазина в самых неестественных позах. Из рук мертвеца, лежащего за прилавком, Элвин извлек ТТ, причем еще в хорошем состоянии. Патронов в магазине пистолета не было. «Все расстрелял», – отметил Элвин.

– Махнем дальше? – спросил он, указывая на застывшие ступени эскалаторов.

– Сомневаюсь, что мы найдем там что-то интересное, – ответил Дэннис, переступая через скелеты. – По крайней мере, мы теперь представляем, как окончилась жизнь этого города.

– Как же? – поинтересовался Элвин, напрочь лишенный воображения.

– Содом и Гоморра! – воскликнул Марк. – Кровавыми беспорядками, массовым побегом, паникой! Люди умирали неизвестно от чего, и не было кого-то, кто мог им объяснить, откуда ждать опасность. А опасность эта была везде, и опасность эта была – радиация из разрушенной станции на Выгозере. И это не пресловутый взрыв энергоблока на Чернобыльской станции, который был черт знает когда, это взрыв всех энергоблоков. Натовцы там камня на камне не оставили. Люди умирали, коричневые тела загромождали улицы. Солдаты еще пытались восстановить порядок в городе, но было уже поздно. Сейчас нет столь страшного изобилия смерти, нашествие крыс стерло некоторые краски, самые жуткие.

Разведчики, подавленные, молчали. Похоже, Марк раскрыл им тайну вселенской смерти.

– Теперь, я думаю, вы понимаете, – заключил Марк, – почему в радиусе четырехсот километров от вас нет ни единой колонии?

– Что ж, – пробормотал потрясенный Ив, – неужели мы остались совсем одни?..

– Болван! – осталось только выругаться Марку.

Тем не менее, разведчики, вняв увещеваниям Марка, все же поднялись на второй этаж.

– Зайдем в отдел электроники! – предложил он. – Уверяю, там осталось, чем поживиться.

Пройдя по пустому вестибюлю, забросанному трупами, разведчики ступили на ненадежные ступени эскалатора.

– Ребята, осторожнее! – предупредил Марк. – Со мной один раз был такой комичный случай – я поднимался по эскалатору, а он сорвался, и я, сидя на ступеньке, снова вниз скатился.

– Смешно, – отметил Дин, все еще стоя внизу, в очереди.

Марк засмеялся и, наконец, одолел последнюю ступень. Открыв рюкзак, он покопался в нем и извлек непонятный продолговатый прибор.

– Что это? – спросил Дэннис.

– Детектор жизненных форм, – отозвался Марк. – У меня патологический страх перед такими местами. Как-то раз в актовом зале одной из школ на меня напал огромный зомби.

Разведчики занервничали, особенно те, кто уже поднялся наверх.

– И как? – спросил впечатлительный Альберт.

– Ну как? Я убил его. Отрубил все конечности и голову. Он потом еще долго барахтался, то есть все его части тела по отдельности…

Марк включил прибор, из рогатки прибора вырвался зеленый луч. Марк провел им вокруг.

– Жизненных форм не обнаружено! – донесся скрипучий голос из динамика.

Все вздохнули с облегчением.

– Пройдемте, леди и джентльмены! – Марк грациозно взмахнул рукой, приглашая всех приступить к разграблению.

Впрочем, грабить было уже нечего. Под ногами хрустели запыленные осколки витрин, прилавки были разворочены, словно здесь пролетел ураган, кое-где свешивалась порванная проводка. Разведчики разбрелись по этажу, находя в месиве обломков на полу предметы обихода. Так, Элвин Тигр обнаружил набор отличных ножей из нержавеющей стали, а Ив наконец добыл себе приличную ложку. Через несколько минут Дэннис созвал всех около двери одного из офисов.

– Так, ребята, дверь заперта, у нас есть уникальный шанс, – дрожа от ликования, сообщил Марк. – Будем надеяться, что до нас здесь никого не было…

– Осторожно, – предупредил Дин, отступив на несколько шагов. Именно ему выпала честь носить автомат Марка. Дин прицелился и, метким выстрелом расщепив дверь, выбил покореженный замок.

Первым внутрь ворвался Марк. Остановившись на мгновение, он сорвал респиратор, повернулся к остальным, глаза его блестели невыразимой радостью.

– И-итак… – он заикался. – Сей… сейчас вы сможете увидеть в рамках нашей обзорной экскурсии кусочек из прошлой жизни. Внимание, экспонаты руками не трогать…

В кабинете не было ни следа погрома. Дэннис предположил, что это объясняется запертой дверью. Прямо напротив входа стоял красивый стол из красного дерева, покрытый толстым слоем пыли, все письменные принадлежности были на тех местах, которые им положены. За столом стояло огромное кожаное кресло, у окна разместился черный кожаный диван, тоже порядком запыленный.

– А он что тут делает? – во всю ширь открыл рот Рашит.

За диваном, подвешенный за шейные позвонки к гардине, висел скелет.

– Он повесился, – констатировал Марк. – Судя по лохмотьям костюма – управляющий супермаркетом. И костюмчик от «Armani»…

Марк передернул затвор АК-47 и выпустил очередь в волосатый череп, который разлетелся, как глиняный горшок. Скелет с грохотом рухнул на пол.

– Ну, вот и все, – удовлетворенно сказал Марк. – А теперь давайте обыщем комнату. Не обращайте внимания на кости. Ему уже все равно.

Разведчики разошлись по комнате, где с самой войны никто еще не был. Дэннис сел в кресло, предварительно протерев его, и, уставившись в пустой монитор компьютера, поводил мышкой.

– Жаль, что здесь нет электричества, тогда бы можно было просмотреть содержащиеся на диске данные, – вздохнул он.

– У меня идея, – предложил Дин. – Давайте возьмем системный блок и сделаем это там, где электричество есть.

– Элвин! – скомандовал Дэннис. – На твоей ответственности компьютер!

Тигр склонил голову в знак согласия. Тем временем Джорджио обыскивал ящики рабочего стола и, обнаружив что-то любопытное, выложил находку на всеобщее обозрение.

– Видеокамера! – объявил он. – Выключенная.

– Ха! – глаза Марка сияли. – А какой же ей быть, если столько времени прошло?!

– Ее мы тоже заберем! – заявил Дэннис. – Джорджио!..

– Погоди, начальник, – обратился к нему Марк, – может, в аккумуляторе еще остался заряд, – и, отодвинув экран, нажал на «Power».

– Бинго! – обрадовались все, когда экран засветился.

– Так, ребята, вам бы только пролезть на задворки чужой личной жизни… – укорила Катя, но никто ее не слушал.

Файлов было немного, и разведчики просмотрели их все. Здесь приятный молодой человек с друзьями на барбекю, там он с любимой девушкой, следующая видеозапись… Здесь Катя стыдливо прикрыла экран ладошкой.

– Бр-р-р… И надо же носить столь компрометирующие файлы с собой на работу… – выдохнул Рашит.

– Ну решили ребята снять частное порно! – вступился Марк. – Это еще никому не повредило!

– Молчал бы… – прорычал смущенный Элвин.

Затем началось самое интересное. Все прильнули к экрану, даже Катя, которая отнеслась к просмотру скептически. Действие разворачивалось на улице. Огромная толпа громила магазины, нестройный хор голосов тонул в треске разбиваемых витрин, рекламных щитов, пылали автомобили, раздавались выстрелы. Подъехал армейский ЗИЛ, оттуда высыпали солдаты, стреляя в воздух, они стали разгонять народ, который перешел в наступление. На асфальт повалились первые убитые. Стоны умирающих, крики слились в один чудовищный вопль. Оператор бросился в супермаркет, куда вслед за осколками разбитых дверей ворвалась волна людей. Охрана, кассиры еще пытались спасти торговый зал от погрома. Один из кассиров встал перед людьми, уговаривая успокоиться, но тут же упал с проломленной головой. Снова раздались выстрелы, кто-то упал. Где-то в стороне женщина скорчилась на полу в приступе рвоты. Многие валились с ног, умирая в страшных муках. Озверевшие люди растеклись по супермаркету, звон разбивающихся стекол, крики. Оператор заснял разгром аптеки, откуда вынесли абсолютно все, оставив горы разбитого стекла и развороченного железа. Затем на экране появилось лицо снимавшего. В его глазах читалась мука и холодная решимость. «Я знаю, отчего все погибают, я знаю все, и я не хочу кончить свою жизнь так же, как и они. Мне и самому недолго осталось. Простите все, кто знает меня, но свое решение я не изменю. Прощайте», – половину из сказанного разведчики прочитали по губам: шум заглушал слова. Затем экран погас. Это был последний из видеофайлов.

Молчание. Дэннис проглотил ком в горле. Катя подняла глаза. Блестящими капельками падали слезы.

– Ах вот как это было… – выдавил Ив.

Марк отвернулся. Даже он, которому обычно все было нипочем, казался потрясенным.

– Уходим… – прохрипел Дэннис и вышел из офиса.