Текст книги "Принцесса и арбалет"

Ну вот, это уже совсем другое дело! Лере я бы, конечно, отрекомендовал в юбке в путь отправляться, особенно мини. Это только на картинках девы-воительницы в качестве наряда две веревки имеют, в жизни, увы, это далеко не самый удобный наряд. И дело даже не в сражениях, от стрелы что юбка, что штаны не помогут. А вот ночью, в лесу, у болота, от комаров… Или у вас тут нет комаров? Да нет, вроде как есть, раз слово подходящее в языке нашлось. Я ж правильно понял, яр-гуру-ти-кузи, это маленькие летающие кровососущие насекомые? Ну вот, специально против таких мудрые люди придумали такую штуку, как плотные штаны. Говорят, помогает. Сам проверял.

Хорошо, с этим понятно, как тут у вас со временем? Что там Бил в своем «послании» написал, бежать надо немедленно, или можно недельку-другую подождать? Ах, вы и так уже недельку-другую подождали, прежде чем меня вызывать… И то, что я увидел, это результат предварительных сборов…

Случай, конечно, клинический. Ну да ладно, решили – так решили, утром поедем.

Сейчас? Да пожалуйста, езжайте, только без меня. Не знаю, как кто, а я во-первых не выспался, а во-вторых раз уж вы неделю лишнюю тут проторчали – одна ночь ничего не решит. Правильно я говорю?

Как выяснилось, говорю я правильно, да не верно. Причем выяснилось это уже очень и очень скоро.

***

Ночь. Столичный город заснул. Разошлись по домам поздние прохожие, закрылись последние кабаки, прошли своим маршрутом стражники. В ветвях деревьев заснули летающие крокодильчики, оранжевые цветки закрылись на синих ветках. Город спит.

В тишине спящего города незримо для людей движутся тени. Без единого звука они переливаются с места на место, оставаясь не замеченными ночным дозором. Их цель – красивый особняк в самом центре города, зловеще отсвечивающий в свете далеких звезд. Вот тени достигли особняка, совершенно бесшумно открывается окно и они исчезают внутри.

Несколькими секундами, а может минутами, спустя раздался первый крик.

***

Жизнь мне, да и не только мне, спас туалет. Проснувшись среди ночи, я вдруг понял – обед был слишком плотным, и мое нынешнее тело уже желает избавиться от результатов его переработки. Отказывать себе в данной потребности я особого смысла не видел, а потому и отправился на поиски отхожего места. Зачем я взял с собой арбалет – ума не приложу, никакого нападения я не опасался, и, скорее всего, мне просто не хотелось упускать из рук тот единственный предмет, который связывал меня с прошлой жизнью и давал понять, что все это не просто театр абсурда, а вполне логическое развитие событий. Осталось лишь логику эту понять. Тем более, что этот арбалет меня уже один раз спасал, вытянул из глубинных слоев Сумрака, но это уже другая история…

Короче, отправился я в одной ночной рубашке с арбалетом в руках искать отхожее место. Это только кажется, что дело это простое! Ха! Попробуйте ночью, в незнакомом многоэтажном особняке комнат на пятнадцать без фонарика полагаясь исключительно на тусклый свет местной луны отыскать туалет, особенно не имея представления, что эта конструкция из себя здесь представляет. Стол, он и в Африке стол. Стул тоже – с тремя ножками, четырьмя, просто подушка на полу, с подлокотниками или спинкой – место для сидения опознать можно всегда. А вот попробуй, угадай, как здесь умудрились сконструировать унитаз. Будь я в более примитивном мире – искал бы дырку в полу, но, судя по всему, тут уровень развития был примерно на уровне семнадцатого-восемнадцатого веков, а это значит, что до разных биде и унитазов тут вполне могли додуматься. А то и до системы слива, кто их знает.

Короче, я уже обыскал третий и второй этажи и дошел до первого, когда в перпендикулярном коридоре мелькнула подозрительная тень. Не знаю, что меня понудило выстрелить – это вполне мог оказаться Бесс, а то и Валера. Но, видать, сработали какие-то рефлексы, на подсознательном уровне понял – хозяева дома так не крадутся.

Для тени мое появление тоже оказалось неожиданным, да вот только у нее с собой не было заряженного арбалета, а запустить в меня метательный кинжал не дал второй из арбалетных болтов, полетевший сразу за первым.

Впрочем, удача первых секунд меня не ввела в состояние эйфории, а наоборот – хорошо отрезвила. Будь я одет в доспехи, будь при мне мои магические способности – может, я бы и продолжил перестрелку. Тем более, что у меня не было никаких сомнений, что убитая мною тень была не одинока. Но, увы, в ночной рубашке, в темноте, в чужом доме без магии вести перестрелку с бандой наемных убийц… Мне кажется, что это не самое лучшее решение.

Короче, я нырнул за первую попавшуюся дверь, по иронии судьбы ведущую в туалет, заперся там и издал клич, который на сонную голову можно было бы назвать боевым. По крайней мере, мне оставалось надеяться, что Федя с Бессом его услышат и придут на помощь «великому воину из иного мира».

Не знаю, что там надумали тени, но два болта, пробивших дверь туалета насквозь, их намерения наверняка остудили. Они не спешили идти на штурм, и я даже умудрился выполнить то, ради чего сюда и направлялся. Как раз к концу процесса вспыхнул по всему дому магический свет и снаружи раздался звон металла, означающий приближение Феди в броне. Подождав скрежета скрещиваемого холодного оружия, я рискнул выглянуть из туалета и направиться на звуки битвы.

Сражение кипело в центральном холле, он же гостиная, он же столовая. Наших представляли карлик Федя Расколкин с топором и некромант Бесс Филин с глефой, врагов – трое загадочных личностей в классических одеяниях японских ниндзя. И те, и те оружием владели весьма неплохо, да вот только за спиной Феди и Бесса не стоял злобный мужик в исподнем и с арбалетом, так что им в этом плане было несколько проще. Чего нельзя сказать про ниндзя – те, заметив меня, явно испытали определенный испуг, по крайней мере, один из них попытался метнуть в меня что-то острое.

Щас! Так я вам и буду под разную метательную гадость подставляться! Нет уж, пусть меч в моих руках не опаснее обычной палки, но арбалет, родной, любимый, представляет угрозу для любого врага. Так что вы уж извините – но с криками «гип-гип, ура!» я в рукопашную бросаться не буду. Давайте лучше посмотрим, умеете ли вы уворачиваться от непрерывного потока смертоносных арбалетных болтов.

Умеют, но плохо. От двух-трех стрел, надо отдать им должное, ниндзя действительно увернулись, но, в конце концов, сначала одного, а потом и второго я подстрелил. Третьего, увы, не получилось. Видно, он не был ни дураком, ни самоубийцей, и, трезво оценив ситуацию, принял оптимальное решение. Показав чудеса акробатики, что не снились ни Джеки Чану, ни Уме Турман, ни Ангелам Чарли, ночной убийца в плавно переходящем в сальто перекате выскочил на улицу, разбив по дороге окно, и скрылся в темноте. Двум его товарищам повезло меньше – одного я подстрелил в голову, со сквозным ранением мозга даже ниндзя долго не живут, второго своей глефой укоротил на высоту головы Бесс.

Как раз в это время на лестнице появилась Валера… Представляю, что она подумала. Еще бы, красавец Бесс с глефой в руке, эротично отбрасывающий со лба челку седых волос, мужественный Федор в доспехах с огромным топором и ликом бешеного берсеркера, ну и я с арбалетом в одной руке, рулоном туалетной бумаги в другой, и с идиотской ухмылкой на лице. Вот уж действительно, великий воин из другого мира, иначе и не скажешь. Вот только нафига я с собой из туалета рулон бумаги притащил? Не понимаю…

Вот тебе и переночевали, вот тебе и выспались.

***

– Вот… Черт… Блин… Какого… – по лицу Феди было видно, что на одно произнесенное слово приходится десять нецензурных, произносить которые при сестре он не решался. Впрочем, смысл речи угадывался и так.

– И часто у вас тут по ночам такие личности в дом забредают? – поинтересовался я, на ходу одевая принесенные Валерой штаны.

– Такого не случалось с тех пор, как Бил покинул город, – признался Бесс. – Это – Школа Ночных Воинов, одна из трех легендарных школ наемных убийц. По своим умениям они уступают только Рыцарям Ночи и Псам Ледяного Престола. Но последние две группы не действовали никогда в наших краях, да и о том, что Школа Ночных Воинов устроила одну из своих баз в нашем городе, раньше ходили лишь слухи.

– Теперь же они пришли за мной! – то ли с мольбой, то ли с причитанием, то ли просто констатировала факт Валерия. Впрочем, своего она добилась – Бесс ее обнял и начал нашептывать на ухо что-то успокаивающее.

– Гады… Су… …мо… Ну, какого! – Федя в это время остывал, но очень-очень медленно.

– Понятно… Ну что же, я сомневаюсь, что они вернутся, так что предлагаю до утра поспасть, а рано утром сразу же отправляться в путь. По дороге полицию известим, что тут трупы валяются, не оставлять же их так, – решил я. – Кстати, там, в коридоре, еще один лежит, я его, вроде как, подстрелил.

– Двое, – уточнила Лера.

– Что двое? – не понял я.

– Их двое там лежат, один в коридоре, а второй у дверей туалета, ты его прямо сквозь дверь точно в сердце…

– Ну, какого! Какого! – никак не мог успокоиться Федя, – Ты троих, Беся одного, ну какого мне опять ни одного не досталось!

На этот раз Лера принялась успокаивать Федю, я же поспешил покинуть этот дурдом и отправился в свою комнату досыпать. Вот уж чего-чего, а скучать с этой троицей, нутром чую, мне не доведется…

***

– Милорд, мое почтение.

– Ну что же, что? Говори же, не томи!

– Милорд, ночью они убили четверых из посланных нами убийц, утром же покинули город.

– И?

– Пятый идет за ними следом, милорд! У него приказ смотреть и следить, он их не упустит! Они убили его братьев, и теперь месть – дело его жизни!

– И ты веришь, что этот… этот… человек! что-то сможет с Арбалетчиком сделать?

– Я в это никогда не верил, милорд, и потому за ними уже выслан отряд крыланов, и скоро, очень скоро, они их нагонят.

– Что же, будем надеяться, что крыланы справятся. Мы не должны в этот раз оплошать!

– Мы справимся, милорд, мы обязательно справимся! Мое почтение, милорд.

***

Мое предубеждение к передвижению в карете никоим образом не отразилось на том факте, что столичный город, название которого я так и не удосужился узнать, мы покинули именно на этом транспорте. Для джунглей, гор, лесов и болот это действительно не лучший выбор, но пока мы едем по цивилизованным землям – почему бы и нет. Удобно, мягко, комфортно. Принадлежала карета, как и особняк со всем его содержимым, Валере, как единственной наследнице Била. Причем с первого взгляда можно было сказать – в этом деревянном ящике на колесах любит кататься девушка. Рюшечки, фенечки, прочая фигня, обожаемая молодыми девушками всех миров. Шелковые подушки, бархатные диваны. Удобно, комфортно, уютно, но абсолютно бесполезно. Впрочем, почему бы и нет? Пока есть возможность покататься с комфортом – грех такой возможностью не воспользоваться.

Выехали мы рано утром. Не знаю, как мои спутники, а я, невзирая на ночное происшествие, прекрасно выспался, и был свеж, бодр и полон сил. Заехав в местную стражу, Бесс с Лерой оставили там заявление о нападении на дом, о чем-то часа полтора договаривались, наконец, вышли, сообщили, что все улажено, и мы покинули город.

И вот мы едем-едем-едем, в далекие края, как в песенке поется, слова рифмую я. Федя Расколкин, карлик с топором, сидит на козлах и работает кучером, Бесс с Леркой, как всегда, влюблено воркуют, а я смотрю в окно и изучаю окружающий мир.

Мои первые впечатления об этом мире оказались и верны, и не верны одновременно. Для себя я оценил его уровень развития на семнадцатый век – но скорее лишь по моим представлениям о пышном французском дворе в варианте Дюма и архитектурных излишествах барокко. По другим параметрам этот мир походил и на раннее средневековье, и на двадцатый век одновременно. О порохе и огнестрельном оружии, по словам Бесса, тут и не слышали, но в то же самое время уже существовали летательные аппараты. Основным оружием оставался меч, так как металлургия позволяла создавать дешевые сплавы, способные вынести выстрел в упор из самого прочного лука. Тем самым почти все войны велись исключительно врукопашную, более того, тут даже не додумались до использования кавалерии как основной ударной силы. Да, коней седлали, но основной их задачей был транспорт, они возили продовольствие, раненых, осадные машины. Даже гонцы пользовались тут летучими кораблями, а, кроме того, для тех же целей широко использовались те самые крылатые крокодилы, которых я приметил еще в первый день.

Особое место занимала магия. Не в том смысле, что была элитным искусством или наоборот, проклиналась как нечто запретное. Нет, она просто занимала особое место, была развита не ахти и на магов смотрели как на людей не от мира сего. Хотя, если все маги тут уровня Бесса… Ничего удивительного. Я бы и сам постыдился учиться пятнадцать лет на некроманта, зная, что верхом моих способностей будет оживление на пару минут недавно убитого мертвеца. Да, дело, безусловно, нужное и полезное, вот только карьера допросчика трупов из отдела тяжелых преступлений в местной страже меня бы не сильно прельстила. А это была как раз работа для таких, как Бесс. И не познакомься он в свое время с богатой Лерой – допрашивал бы сейчас какого-нибудь покойника по поводу того, кто его убил. Причем для этого покойник обязан был еще при жизни желать того, чтоб его после смерти допросили, и, например, даже оживи Бесс убитых Воинов Ночи – они бы отказались о себе что-либо говорить. Ну и, спрашивается, кому после этого нужна такая магия?

Интересный мир, и я думаю, что даже смог бы в нем прижиться, если бы не одно «но». Все тут хорошо, да вот только миры, где за мной наемные убийцы охотятся, мне как-то не по душе…

***

Последний из пятерки Школы Ночных Воинов не упускал карету Арбалетчика из виду. Он, старший из братьев, не имел на это права, он должен был отомстить, потому что другим выходом была смерть. Дело было даже не в позоре – Школа Ночных Воинов не считала зазорным отказаться выполнять заказ, если он оказывался ей не по зубам. Дело было в чести, как ее понимали ученики Школы – за убитых братьев следовало отомстить. Он, старший брат, желал Арбалетчику лютой смерти, но он не спешил. Во-первых, у него был другой приказ – следить и докладывать, а во-вторых… Во-вторых, тогда, в доме, он почувствовал в этом человеке нечто… Он не мог этого объяснить. Нечто чуждое. Чуждое, и страшное – ему, наемному убийце, одному из лучших выпускников курса, получившему звание старшего брата, было страшно. Арбалетчик, хилый и немощный, вызывал в нем, опытном наемном убийце, не просто страх за свою жизнь, а страх за самое дорогое, что у него было. Страх за его семью, за Школу Ночных Воинов. Он не понимал причин этого страха – со Школой не смогли ничего сделать правители, в никуда исчезали целые армии, посланные по следам ночных духов. И, тем не менее, убийца чувствовал – Арбалетчик, убить которого, казалось бы, так просто, несет непосредственную угрозу для него самого, для всей его Школы, да и миру в целом не поздоровится, реши Арбалетчик переписать его судьбу… Впрочем, он откинул эти недостойные Ночного Воина мысли, и продолжил преследование.

Он не знал о своем пророческом даре…

А даже если бы и знал – Ночные Воины в пророчества не верят. А зря.

***

Меня уверяли, что в окрестностях столицы все тихо-мирно, я в это, естественно, не верил, и, конечно же, оказался прав. Неприятности – это вообще такая интересная штука… Они обязательно произойдут, если их не ждать, и мои спутники столь усердно их не ждали, что уже к вечеру первого дня пути они не замедлили случиться. О, загнул!

Хотя неприятностями это можно было бы назвать с большой натяжкой. Вроде бы ничего особо плохого не случилось – нас всего лишь навсего нагнал стражник и передал приказ своего начальника – немедленно вернуться в город и предстать пред его светлые очи. Как нам объяснили, ночные события весьма и весьма заинтересовали полицию, и тех показаний, что дали Бесс с Лерой, им недостаточно. Ну и, конечно же, исключительно для большей солидности гонцу в придачу дали еще десяток стражников. Упаси господь, ни-ни, никто нас и не думает задерживать или арестовывать – всего лишь вернуться назад и объяснить, по какой это такой причине сразу после нападения мы так дружно покинули город.

Вот мы и встали перед дилеммой. Стандартной, русской, что делать? Ну и, конечно же, кто виноват? Предложений было два – мое, перебить стражников и уматывать побыстрее, а также совместное Феди, Бесса и Леры – вернуться и все объяснить. Они, видите ли, еще питали надежды вернуться когда-нибудь в свой родной город, и не хотели портить свою репутацию.

И что им после этого скажешь? Не знаю, какие у них тут нормы и законы, но что-то мне подсказывает, что до выяснения всех обстоятельств нас в городе оставят под стражей, слишком уж подозрительным выглядит наша ночная самооборона в совокупности с утренним побегом из города. После чего, понятное дело, займутся выяснением моей личности, для профилактики конфискуют арбалет… Нет, в конце концов, все решится – заплатит Лерка кому надо золотом, перед нами извинятся и отпустят на все четыре стороны. Но вот только, интересно, мне кто-то даст гарантию, что пока все это будет решаться, на нас опять не нападут? Лично я бы на такой идиллический вариант развития событий и гроша ломаного не поставил.

Но как хотите – у нас тут демократия, и желаете совершить очередную глупость – милости прошу. Поехали назад.

Впрочем, далеко нам ехать не пришлось – и наши кони, а, тем более, кони нашего почетного эскорта за день порядком устали, и мы все вместе решили остановиться в придорожном постоялом дворе, чтоб завтра утром отправиться в столицу. Правда, у солдат городской стражи денег на это не было, но Лерка, добрая душа, и ужин им оплатила, и несколько комнат сняла. Видать действительно, немалое наследство ей Бил в свое время оставил, раз уже много лет так себе деньгами позволяет сорить.

А стражники молодцы – Леру поблагодарили, поели, но, на всякий случай, и у наших комнат, и у кареты часовых на ночь оставили. Чтоб мы еще трижды подумали, прежде чем решать среди ночи бежать.

И вот наступила вторая моя ночь в новом мире. За окнами заснули летающие крокодильчики, где-то там, на втором этаже, заснули, или еще только засыпали, Бесс с Лерой, уже не звенел доспехами Федя… И только я молча сидел с арбалетом в руках чуть в стороне от окна и терпеливо ждал.

Собственно говоря, ждал я не просто свистящего рака на горе, ждал я вполне конкретного человека. Не знаю, может у меня появляются первые признаки паранойи, но лично я был уверен – за нами от самого города следят. Следят не по дилетантски, но и не достаточно профессионально. Впервые слежку я заметил в лесу, уже под вечер, когда нас остановил дозор городской стражи. Мужичок, по виду обычный крестьянин, как раз в пределах видимости приостановился лошадь свою распрягать. Причем если остальные проезжие открыто пялились, как стража карету городских богатеев задерживает, то он так усердно не обращал на нас внимания, что привлек тем самым мой интерес. Решил я его запомнить – и что же? Совершенно независимо от нас, минут через двадцать, он тоже остановился в той же самой таверне, сел в самом дальнем углу и весь ужин не поворачивался в нашу сторону лицом. В то время как все остальные почти не отрывали от нас глаз – ну еще бы, не каждый день увидишь, как задержанные своих конвоиров угощают и на ночь спать укладывают.

Когда мы расходились по комнатам, я уж хотел было сообщить о слежке остальным – но воздержался. Мне стало интересно, за кем же он пойдет? За Лерой, как меня пытаются убедить, или же… Пошел он «или же», а именно за мной. Незаметно так, пошатываясь, будто пьяный. Посмотрел, куда меня поселят, и исчез. Будь на моем месте человек без здравого смысла – он бы пожал плечами и лег спать, чтоб ночью быть убитым. Будь на моем месте человек с небольшим количеством здравого смысла – он поднял бы панику, вспугнул преследователя и вряд ли потом опять смог бы его вычислить. Я же сидел с арбалетом в руке и ждал убийцу.

Собственно говоря, почти никаких сомнений по поводу преследователя я не испытывал – девяносто процентов, что это тот самый оставшийся в живых ниндзя из Школы Ночных Воинов, что решил закончить свое дело. Даже девяносто пять. Как и не испытывал сомнений, что с ним делать. Да, будь при мне мои магические способности – я бы попробовал его пленить и прочитать в его мозгах что-то полезное. Но, во-первых, магических способностей у меня больше не было, а во-вторых вряд ли наемный убийца знает что-то еще кроме объекта охоты. Причины, кому кто не угодил, им, как правило, не сообщают. Так что я особых сомнений не испытывал – и стоило подозрительной тени показаться в окне, как в место предполагаемой головы полетели арбалетные болты.

Крик, треск, бум, крик. Я уже в окне, посылаю в стороны уплывающего пятна новые стрелы. Еще один крик, звук падающего тела, тишина. Полная. Произошло все достаточно быстро, так что вряд ли кто-то из постояльцев гостиницы успел проснуться. Ну и хорошо – лишний шум мне сейчас ни к чему. И так есть о чем в тишине и темноте подумать.

А именно: кому я уже успел и в этом мире так насолить, что сразу же по прибытию именно за мною, любимым, начинают охоту самые настоящие наемные убийцы?

А утром на трактир напала стая злобных зыкрудов.

***

С первыми лучами солнца угрык седьмого отряда третьего вольнического батальона армии свободных зыкрудов почесал в затылке. Со вторыми лучами солнца он поковырял когтистым пальцем в носу, с третьими – громко рыгнул, ну и наконец проделав этот обязательный ритуал отдал приказ начинать атаку.

Седьмой отряд третьего вольнического батальона, с дикими воплями и не менее диким выражением на заросших физиономиях, бросился из леса на лежащее у дороги село. Размахивая дубинами, самым сложным оружием, обращаться с каким научились зыкруды, они бросались на все, что видели, и били до тех пор, пока оно не ломалось. Зыкрудов, уже не первую сотню лет воюющих за свою независимость непонятно от кого, не сильно интересовало, воин ли перед ними, женщина, ребенок или табуретка. После того, как шаман вводил их в состояние боевого транса, единственным побуждением лесных воинов было ломать, ломать и снова ломать. Единственным проверенным средством от их набегов было, услышав их боевые вопли, запрятаться куда подальше, и сидеть там до той поры, пока зыкруды не устанут и не уберутся назад в свои леса. Потому даже во время самых страшных набегов, когда зыкруды шли батальонами (в их понимании батальон – это просто очень-очень большая толпа), количество жертв было не особо большим. Главный принцип – не лезть напролом, не оказывать активного сопротивления, потому что тогда зыкруды начинают злиться…

Волею судьбы оказавшиеся в таверне стражники знали об особенностях войны с зыкрудами. Однако устав есть устав, и в данной ситуации он обязывал их оставить «почетных гостей» на произвол судьбы и оказать диким лесным варварам ожесточенное сопротивление. Делать этого никому не хотелось, но и попадать под пункт «нарушение устава» и «пренебрежение служебными обязанностями, приведшее к тяжелым последствия» не хотелось еще больше. Так что, сняв караулы у комнат Бесса, Феди, Леры и непонятно кого еще, они вышли на площадь у таверны, где и схлестнулись с волной дикарей.

Закипела рукопашная.

***

Класс! Пока Бесс рассказывал что-то о борцах за равноправие всех рас зыкрудов, Лера охала и ахала, а Федя комментировал их воинские умения и особенности борьбы с ними, я же сидел у окна и с интересом наблюдал за сражением.

Последний раз так же весело мне было при просмотре третьей части «Властелина Колец», битвы у стен Минас-Тирита. Тогда режиссер клоуном сделал одного Леголаса, тут же клоунов было целое войско! По крайней мере, иначе как шутами гороховыми я зыкрудов назвать не мог. Недолюди, высокие, худые, в набедренных повязках, но с погонами на голых плечах, они кидались со своими дубинами на все, что движется. И на что не движется тоже. Один зыкруд усердно избивал металлическое ведро, двое других избивали друг друга, получая от этого огромное удовольствие. Но основная их масса избивала наших стражников. Те честно попытались организовать что-то типа круговой обороны, но ни черта у них не вышло! Зыкруды плевать хотели на любые тактические построения – они совершенно не боялись бросаться на мечи, смело пользовались кулаками и даже зубами, плевали прямо в лица солдат, и, не переставая вопили неизвестно что. Противопоставить им солдаты ничего не могли, да и численное преимущество было на стороне дикарей.

И тут одновременно произошло сразу два события. Завопила Лера, и неизвестно откуда на поле брани появился Федя Расколкин собственной персоной.

Вот уж действительно, нашла коса на камень.

***

Такого удовольствия Федор не получал уже давно. Куча врагов, сразу, рядом, вместе! Руби, не хочу! И он рубил! Топор в руках карлика вращался со скоростью вентилятора, во все стороны летели руки, ноги и головы зыкрудов. Дубины лесных воинов ничего не могли сделать со стальным панцирем Феди, звонко отскакивая от его дубовой головы. Вопли, издаваемые племянником знаменитого Била, полностью глушили боевые кличи дикарей, а в его глазах было столько бешенства, что даже сквозь боевой азарт лесные воины углядели в этой неказистой личности самого опасного из своих соперников.

Будь они берсеркерами ледяной земли – появление Феди вселило бы в них лишь дополнительный боевой азарт. Но зыкруды были обычными лесными дикарями, им нравилось драться и ломать все подряд, шаман перед боем вселил в их сердца великую храбрость, но просто так умирать они совершенно не хотели. Так что под напором Феди, одна штука, дикари, полторы сотни штук как минимум, начали свое отступление, и уже минуты через две лишь их пятки сверкали вдали.

Федя попробовал преследовать своих врагов – но, увы, преимущество длины ног, а, следовательно, и скорости, на стороне зыкрудов было подавляющим, и грустный Расколкин, понурив голову, со своим окровавленным топором вернулся в гостиницу.

***

– Федь, ты что, меня совсем с ума хочешь свести?!

– Лер, ну я не удержался. Они так… Ну, я этого, и пошел. Лер…

– Я чуть с ума не сошла, ты хоть это понимаешь! Смотрю в окно – а там мой братец, прямо на толпу зыкрудов… Ты хоть понимаешь, что тебя могли убить?!

– Лер, да не могли. Они того… А я их… Ну… – я больше не мог смотреть, как только что обративший в бегство полторы сотни дикарей Федя забился в угол и едва лопочет от страха перед своей сестрой. Решил за него заступиться.

– В конце концов, Валера, все же хорошо закончилось, не так ли? Ну, так…

– Ой, кто бы говорил! А ты, великий воин! Ты хоть что-то сделал, чтоб помочь моему брату? Нет, стоял у окна и смотрел, как он подвергает свою жизнь опасности и может в любой момент умереть!

– А, по-моему, твой брат и сам хорошо справлялся… – по-моему, меня тоже начали загонять в угол… Непривычные ощущения.

– Справлялся, да? А если на меня нападут и начнут насиловать, ты тоже будешь стоять рядом и смотреть, мол, хорошо справляюсь?

– Но… – возражать что-то женской логике я был не в силах.

– А ты, Филин! – о-о! Она назвала его по фамилии! Похоже, назревает очередной семейный конфликт, а милые бранятся – спасайтесь, кто может! – Ты тоже просто смотрел и ждал, да? И пальцем не пошевелил! Маг, называется! Так ты меня любишь, да? У меня убивают брата, а ты, некромант-недоучка, пялишься на это со своим демоном-собутыльником из окна! И ты еще после этого называешь себя другом Феди, и смеешь уверять, что любишь меня? Да ты не мужчина, ты – тряпка! – Бесс был загнан в третий угол.

– Лер! – из первого угла подал голос Федя, – Да я и сам… Я бы того… Они бы токмо помешали… Топор – он оружие, топор – он хороший. А у него арбалет… Там толпа. Попал бы не туда, ранил… Я же сам пошел… Топор – острый… А зыкруды… Они не воины… И…

– И ты еще смеешь называться моим братом? – ну все, руки в боки, прощай логика, пошли эмоции. Дурдом входит в стадию ремиссии. – Ты знаешь, как я перенервничалась? Еще раз так поступишь – я тебя сама убью, понял? И не посмотрю, что ты мой брат! А вы… Призвал ты себе, Филин, такого же алкоголика и труса, как и сам! – не знаю, как Бесс, а я уже месяц к алкоголю не притрагивался. – Трусы вы, а не мужчины! Малодушные тряпки! Мало того, что даже пальцем не пошевелили, чтоб брата моего спасти, так еще и оправдания себе ищите! От тебя, демон, я другого и не ждала, – интересно, во-первых, почему я демон? А во-вторых, почему она от меня другого не ждала? – но ты, Филин… Я думала, что ты мужчина! А ты трус! Ненавижу! – ну все, раз прозвучало слово «ненавижу» – сейчас заплачет и полезет обниматься.

Угадал. Все-таки женская логика – это особый вид логики! Говорит «ненавижу» – значит ей плохо, ее надо утешить, успокоить, она должна выплакаться на мужском плече, на этот раз принадлежащем Бессу. И не важно, что его только что обзывали трусом и тряпкой – это уже не имеет никакого значения, Лера об этом уже, наверно, и забыла. Тем более, брат ее двоюродный, Федя, жив-здоров, да и действительно, если вдуматься, не нужна была ему наша помощь. Наоборот, это бы обидело его, ему хотелось самому погеройствовать, и не подумал он, что тем самым сестрицу может обидеть. Да и я, открой стрельбу, в той куче-мале мог промахнуться и по нему попасть, я же не снайпер экстра класса, а так, стрелок-любитель. Но это уже типичные измышления мужской логики, к таким мыслям Лера тоже может прийти, но уже потом, в более спокойной обстановке. Сейчас же, после ключевого слова «ненавижу», она мирно плакала в объятьях некроманта Бесса, время от времени легко ударяя его своими кулачками и повторяя то же самое слово.

Тем временем в дверь постучали, и показалась голова посланного за нами гонца.

– Это, можно войти…

– Входи, – разрешил я, как самый свободный в этой обстановке.

– Мы тут с ребятами посовещались… Мы это, хотим вас поблагодарить, что помогли… Мы бы сами не справились, но вы, многоуважаемый Федор… Нам бы самим того, не справиться…

– Дык! – на залитом вражеской кровью и покрытом синяками лице Феди Расколкина расцвела улыбка. – Топор – оружие!

– И мы, – гонец сглотнул. Действительно, физиономия воинственного карлика Феди – не самое эстетическое зрелище, – посовещавшись, решили… Если вы хотите – мы можем вернуться назад, и сказать, что не смогли вас нагнать!

Предложение с их стороны действительно выглядело как геройский поступок! Ну, еще бы, нарушить устав, при наличии большого числа свидетелей, которые нас вместе видели вечером в трактире… Видать, действительно совесть проснулась – поняли, что без помощи Феди зыкруды если бы и не всех их перебили, то уж половину точно. А так – пару переломов, таким даже хвастаться можно, мол, мы крутые, без потерь орду зыкрудскую одолели… Ну что, Бесс, Лера? У вас, герои недорезанные, хоть сейчас согласиться ума хватит? Ах, да, вы еще не видели труп последнего из наемных убийц во дворе…