Текст книги "Мир охоты и крови"

Но не останавливался.

Гилберт ненавидел Предателя, но еще больше он ненавидел себя. За то, что был слабым. За то, что когда-то зависел от Предателя. За то, что все видели в нем лишь его брата и думали, что он делает недостаточно, чтобы искупить его грехи. Но разве Гилберт был обязан отвечать за него? Он изгнал его из рода, разорвал кантарацан, и пострадал из-за этого куда сильнее, чем многие думали. Рокот зависел от кантарацана, кровной связи, но Гилберт пожертвовал этим, чтобы доказать, что Предатель для него – никто.

Фортинбрас был для него всем миром, поддержкой, любящим братом, который всегда помогал и был готов пожертвовать всем ради его благополучия и счастья, но он был и обезумевшим великаном, который голыми руками разрывал каждого, кто попадался на пути, выжигал жизнь в других великанах и пил их кровь. Во Вторжении Гилберт лишь мельком видел, как Предатель зубами разорвал горло Горацию – магу, верно служившему Гилберту много лет, но этого оказалось достаточно, чтобы поселить в нем животный ужас, не исчезавший спустя столько лет. Шерая воспользовалась Переходом раньше, чем Предатель успел сделать в их сторону хотя бы шаг, однако Гилберту хватило безумной улыбки, чужой крови на губах и глаз, горевших магией.

Он не представлял, что могло изменить Фортинбраса так сильно, но многочисленные показания сигридцев, которые видели его во время Вторжения, лишь подтвердили, что Третий сальватор предал миры.

Но еще раньше он предал род Лайне.

Гилберт ненавидел свою кровь, отравленную чужим предательством, ярость, кипевшую внутри, и боль, разрывавшую на части. Он кричал, ломал все, что еще не было сломано, и совсем не заметил, когда оказался на полу, среди груды порванной одежды, разбитой в щепки мебели и расколотой посуды, как трясся от рыданий, животного ужаса перед Предателем и ненависти, сжигающей изнутри.

Даже после изгнания и двухсот лет, прошедших с гибели Сигрида, Гилберт ненавидел Фортинбраса за то, что тот разорвал его сердце на части.

Глава 6
Должен ли я бежать и прятаться?

Кемену держали в доме с барьерами, не позволявшими попасть на территорию сразу же. Шерае потребовалось почти десять минут, чтобы изучить местность и выяснить, на какое максимальное расстояние от дома она может перенести себя и рыцарей. Портал открылся почти в двадцати метрах от первого барьера, прямо на проезжей части тихого района Сиднея, где их ждал хмурый Джонатан.

– Наконец-то, – пробормотал он, не удосужившись даже поздороваться. – Хелдж не будет вечно держать ее там, так что нужно поторопиться.

– Здравствуй, Джонатан, – со сдержанной улыбкой отозвалась Шерая.

Глава Ордена искателей хмыкнул, окинул шестерых рыцарей, прибывших с ней, оценивающим взглядом, обычно пробирающим новичков до костей, и двинулся в сторону дома.

С Кеменой не должно было возникнуть сложностей. Она была сильной, быстрой и решительной, но не лучше Шераи. Даже Хелдж – маг, помогавший коалиции, при должной концентрации мог быть сильнее Кемены. Шерая не строила ложных иллюзий относительно его магии, но Хелдж обладал достаточными знаниями, раз превратил подвал своего дома в тюремную камеру и даже согласился подождать прибытия более опытного мага.

– Вау, – присвистнул Енох, когда они переступили порог дома. – А Хелдж хорошо устроился!

– Это что, пин-ап? – удивился Артур, кинув взгляд на ряд картин в гостиной. – Сколько ему, черт возьми, лет?

Джонатан, не оборачиваясь, бросил:

– Вы здесь для того, чтобы спорить из-за интерьера?

Енох смиренно пробормотал извинения, а Артур просто пожал плечами, будто этого было достаточно.

– Она меня чуть с ума не свела! – начал жаловаться Хелдж, стоило им пройти коридор и оказаться возле двери, ведущей в подвал. – Ты посмотри, я же поседел из-за нее!

Шерая едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Будь добр, сосредоточься на деле.

Обычно она не шла на поводу у эмоций, всегда действовала, обдумав каждый шаг, и не забывала делать это за остальных людей – исключительно ради того, чтобы они не пострадали, разумеется. Но сейчас Шерая не знала, как успокоиться. Спускаясь по лестнице вниз, она должна была думать о Кемене, но беспокоилась о Гилберте, который решил в одиночку начать выстраивать отношения с Сонал.

Шерая слишком хорошо знала Гилберта, чтобы поверить, что он справится. Она верила в него всем сердцем и все же знала, что короля ждет неудача. Он всегда реагировал на любое упоминание о Фортинбрасе чересчур остро, и Шерая боялась, как бы Гилберт не натворил глупостей в ее отсутствие. Может, следовало поручить дело с Кеменой Беро или Сибил? Нет, Беро постоянно был рядом со своей королевой, которая нуждалась в его помощи, а Сибил занималась поисками убийцы короля Джевела и наведением порядков среди эльфов вместе с принцем Джулианом. Данталиона тоже нельзя было посылать – он убил бы Кемену, не моргнув и глазом. Наверное, Шерая могла бы связаться с Сионием, искавшим Движение, или даже Фройтером, если бы только…

Хелдж остановился в полуметре от последнего барьера и вытянул руку, преграждая путь остальным. Рыцари встали полукругом, а Джонатан пропустил Шераю вперед. Светящиеся на полу сигилы удерживали Кемену на небольшом клочке бетонного пола, а вокруг высились заклеенные изолентами коробки, старая, почти развалившаяся мебель и сломанная техника. Кемена идеально вписывалась в обстановку. На ней были простая серая водолазка и черные джинсы, определенно не новые, но чистые, если не считать пыли, собранной с пола, где Кемена лежала, рисуя в воздухе руками. Некогда темно-рыжие волосы потускнели и поредели, на светлом лице отчетливее проступили морщины и несколько чернильных пятен, беспорядочно растекшихся по коже.

Старение Кемены замедлилось в двадцать шесть лет, но теперь она выглядела на все шестьдесят. Эксперименты с хаосом никогда не доводили до добра – в этом Шерая убедилась давным-давно.

– Здравствуй, Кемена, – поздоровалась она, присаживаясь рядом с границей сигилов на корточки.

Кемена лениво оглядела ее и заулыбалась как умалишенная.

– Ше-е-е-ра-а-а-я, – протянула женщина, махнув рукой. Ладонь задела невидимую границу сигилов, но Кемена будто не почувствовала боли, продолжая хихикать себе под нос и улыбаться каждому, на кого падал взгляд ее замутненных серых глаз. – Ше-е-е-ра-а-а-я…

– Скажешь, что ты делала в этом городе?

– Ше-е-е-ра-а-а-я… – повторила Кемена, наконец сумев принять сидячее положение.

– Что ты делала в этом городе?

– Я? – удивилась Кемена и неожиданно начала говорить нормальным голосом: – То же, что и обычно: искала ответы. Этот мир такой огромный, в нем так много удивительных тайн… Я ищу их! Я хочу узнать, как они все устроены, я ищу своих питомцев, я так скучаю по ним…

– Питомцев? – озадаченно повторил Джонатан. – Это то, о чем я думаю?

Шерая кивнула и хотела задать Кемене новый вопрос, как Хелдж спросил:

– Что за питомцы?

Кемена рассмеялась и раскинула руки, будто хотела обнять всех разом. Краем глаза Шерая заметила, как Джонатан отвел Хелджа в сторону и что-то очень тихо объяснил ему.

– Кемена, – обратилась Шерая, и женщина посмотрела на нее, широко улыбаясь, продемонстрировав черные и желтые зубы, – что ты делала в этом городе?

– Искала ответы.

– Какие ответы?

– Которые еще не нашла.

Шерая вздохнула, задумчиво постучала пальцами по подбородку и решила зайти с другого угла.

– Слышала, что в Англии творилось?

– Что? – Кемена насторожилась, подползла к самой границе барьера и уткнулась в него. – Что произошло?

– Демон терроризировал пансион для девушек. Твой питомец?

Кемена возмущенно фыркнула:

– Нет-нет, что ты! Мои питомцы воспитанные, они без команды не нападут.

– И долго ты их тренировала для этого?

– Да ведь каждого по-разному… – Кемена села, прижав колени к груди, и блестящими от возбуждения глазами уставилась на Шераю. – Кто-то не хотел сотрудничать, кто-то понимал все с полуслова… Но они все очень умные, без команды не нападут!

– И ты не приказывала им нападать на пансион?

– Нет, как ты могла такое подумать? Хотя я все еще изучаю феномен Неапольского…

– Ах да, точно. Прости, что-то я запамятовала. Так много всего происходит, трудно уследить за самыми важными новостями.

Кемена снова припала к границе барьера и едва не воскликнула:

– Ты что-то знаешь об этом? Неапольский объект снова что-то сделал?

– А он мог? – изобразив удивление, уточнила Шерая. – Ты же сказала, что питомцы без команды не нападут.

Кемена пожевала нижнюю губу и словно нехотя ответила:

– Неапольский был… довольно агрессивным и смелым. Мы пытались его усмирить, но он не сдавался! Чудо, что мы его выдрессировали!

– Как же все-таки это получилось?

– Эксперименты. Мы долго искали, что поможет нам, и когда нашли… – она прикрыла глаза, будто от наслаждения, и улыбнулась еще шире. – Это было прекрасно, Шерая. Неапольский был силен как никогда, и даже Махатс едва не проиграл ему… Ах, если бы я только знала, что потом все это рухнет, я бы надела на него больше цепей! Я бы оставила одну из девчонок в живых, чтобы отрезать от нее по кусочку, когда он упрямится, и подмешивать ему в еду, я бы заставила его смотреть, как другие питомцы насилуют ее и пожирают… Разве это не прекрасно, Шерая? Неапольский был совершенным!

– Но ваши расчеты – нет.

– Верно! Если бы не Махатс, мы бы удержали его дольше! Анка была права, нужно лишь копнуть чуть глубже, и мы почти нашли, что искали, но этот выродок все испортил!

Кемена с такой силой треснула по невидимой границе барьера, что Шерая на долю секунды увидела трещины. Рыцари синхронно обнажили мечи, но маг остановила их и приложила ладонь к барьеру, усилив магию Хелджа и вписав дополнительные сигилы.

– Насколько глубоко нужно было копнуть? – как ни в чем не бывало спросила Шерая, уперев одно колено в пол.

– Все было записано, правда. Все наши исследования, все, что мы узнали благодаря питомцам… И у нас было бы больше, но Махатс что-то задел внутри Неапольского во время последнего эксперимента… Что-то вырвалось, и настала ночь, и погасли звезды, и Блуждающие Души будто запели в унисон…

– Что именно вырвалось?

– Ночь, Шерая, – повторила Кемена, многозначительно посмотрев на нее. – Ночь сошла с небес, и все, над чем мы так долго трудились, обратилось в прах! Неапольский убил их всех, я слышала, как они кричали, он и до нас едва не добрался…

– Вы с Махатсом сумели спастись.

– Но он нас нашел! Он находил нас снова и снова, будто сами боги вели! Я приказывала ему остановиться, оставить нас в покое, но он не слушал! Чудо, что мы сумели спрятаться от него!

– Но почему Махатс решил оставить тебя? Разве вместе вы не сильнее?

– Я не знаю, не знаю! Он ушел и не отвечал на мои письма… Я только знаю, – судорожно продолжила Кемена, торопливо пригладив сальные волосы, – что он продолжил ставить эксперименты. Наверняка у него появились новые питомцы, а я… а я своих потеряла, но я искала их, правда… И я…

– И ты пыталась в одиночку копнуть глубже, да?

– Да! Я искала, я почти нашла ответ, но этот!.. – Кемена несвязно выругалась, бросив яростный взгляд на Хелджа, но почти сразу же стала смиренной и тихой, когда обратилась к Шерае: – Я ведь не сделала ничего плохого, да? Пожалуйста, Шерая, помоги мне. Он держит меня здесь, а ведь я всего лишь искала истину!

– Прости, Кемена, – сказала маг, поднимаясь на ноги, – но за свои преступления ты ответишь перед судом фей.

Кемена затихла, вытаращившись на нее. Ни один маг не мог безнаказанно похищать сигридцев и ставить на них эксперименты. Шерая знала это достаточно хорошо, потому что сама когда-то была на месте Кемены, пусть и за куда менее тяжкие грехи.

– Что? – Кемена наконец обрела голос и забормотала, царапая границу барьера: – Но ты не можешь!.. Как же так, Шерая? Ты должна помочь мне, должна! Такие, как мы, должны держаться вместе!

– Не понимаю, о чем ты, – отозвалась женщина, рисуя новые сигилы поверх существующих: для удержания магии Кемены под контролем, для подавления ее воли, для ограничения движений. Закончив, она повернулась к остальным и сказала: – Беро будет через минуту.

– Ты не можешь! – истошно заверещала Кемена, подскочив на ноги и замолотив по барьеру. – Ты больше не такая, как они, Шерая! Твоя любовь – лишь иллюзия, я слышу, как хаос шепчет мне об этом!

Шерая медленно повернулась к женщине и оглядела ее с ног до головы, мысленно напоминая себе не вершить самосуд.

– Ну же, Шерая, – судорожно шептала Кемена, пока двое рыцарей заламывали руки ей за спину и толкали вперед, к лестнице. – Я слышу хаос, и он говорит мне: эта лживая любовь тебя погубит. Ты проклята, Шерая, проклята до конца своих дней!

Джонатан кинул на Шераю быстрый взгляд. Не говоря ни слова, она первой поднялась по лестнице и придержала дверь для рыцарей, которые тащили обезумевшую Кемену во двор, где они должны были встретиться с Беро. Хелдж отказывался снимать чары, ограничивающие открытие порталов внутри дома, хоть и сузил их до размеров двора. Кемена кричала, брыкалась, кусалась и пыталась пустить в ход магию, но Шерая подавляла ее.

– Ты умрешь, Шерая! – вопила безумная, упираясь ногами в каменную дорожку, по которой ее тащили. – Умрешь, если не поможешь! Я слышу, как звенят цепи!

Рядом с Шераей остановился Джонатан, достав сигарету и закурив.

– Ты же бросил, – заметила она, покосившись. – Года два назад, наверное.

– Стресс, – раздраженно ответил Джонатан.

– А, стресс. Понятно.

Метрах в двух от закрытых ворот, точно на границе сдвинутых барьеров, начал формироваться портал. Хелдж следил, чтобы Кемена не вырвалась, и Шерая похвалила бы его энтузиазм, если бы не чувствовала стресс, как и Джонатан, но иной природы.

Она протянула руку, и искатель, не спрашивая, протянул ей пачку.

– А ты вообще не куришь, – напомнил Джонатан.

– Стресс, – невозмутимо повторила она.

Портал сформировался, но из него вышел вовсе не Беро. Оказавшаяся за границами барьеров Кемена отчаянно завопила, когда рычащий Данталион набросился на нее, вырвал из цепкой хватки рыцарей и повалил на землю.

– Исчезни! – кричала Кемена, пытаясь отбиться голыми руками, с которых сыпались тусклые черные искры. – Исчезни, исчезни!

– Сука!

Данталион схватил безумную за воротник и со всей силы приложил затылком о камень. Енох и Артур попытались остановить вампира, но вампир, почти не прикладывая усилий, оттолкнул их и, наклонившись к лицу Кемены, прошипел:

– Как ты хочешь умереть? Мне вырезать твое сердце или отдирать по кусочку, пока ты будешь истекать кровью? Может быть…

Шерая, пусть и запоздало, вскинула руки, и Данталиона дернуло в сторону. Он зарычал, быстро нашел ее и впился обезумевшим взглядом горящих красных глаз.

– Немедленно отпусти!

Джонатан подбежал к Кемене и в один рывок поднял на ноги. Беро, все же вышедший из портала, бросил на Данталиона укоризненный взгляд и вместе с Хелджем помог искателю не упустить беснующуюся женщину. Шерая магией заставляла Данталиона медленно отходить как можно дальше, чувствуя, как напрягаются ее мышцы. Будучи первосотворенным вампиром, Данталион был чертовски силен и вполне мог противостоять ее магии исключительно грубой силой.

– Шерая! – рявкнул Данталион, когда расстояние между ним и Кеменой увеличилось почти до трех метров. – Она моя, слышишь?! Я должен убить ее!

– Ты видишь, какой он непослушный?! – взвизгнула Кемена, которую будто не волновало, что рыцари тащили ее к открытому порталу. – Он был самым сильным, а теперь не реагирует на приказы!

– Засунь себе в задницу свои приказы! – пророкотал Данталион, на секунду сумев разорвать сразу несколько алых нитей, и дернулся вперед. Шерая пошатнулась из-за его рывка.

– Не приближайся ко мне! – не унималась Кемена. – Ты должен делать то, что я говорю!

Данталион дернулся еще раз, но сумел сократить расстояние всего на шаг. Тысячи алых нитей оплели его тело и потащили назад, как можно дальше от Кемены. Когда Беро вошел первым, а рыцари толкнули Кемену так, что одна ее нога оказалась за границей портала, Данталион громко и отчаянно закричал:

– Грязная сука! Если бы не ты, Тереза и Беатрис были бы живы!

Портал закрылся за Хелджем. Вообще-то увести Кемену к феям должны были рыцари, Беро и Шерая, но она все еще держала Данталиона и не могла позволить ему высвободиться. Шерая знала, что Данталион точил зуб на Кемену и Махатса, но даже не догадывалась, что все настолько серьезно. И, наверное, не догадалась бы, если бы не болтливость Кемены.

– Так ты – Неапольский?

Вампир повернул голову в ее сторону так резко, что у него совершенно точно должна была сломаться шея.

– Немедленно отпусти меня, – прорычал он.

– Кемена будет наказана за все свои преступления, – примирительно подняв ладони, вмешался Джонатан. – Ты…

– Пошел на хрен! Я мог убить ее здесь и сейчас!

– И тогда коалиция нацелилась бы на тебя.

– Да срать я хотел на вашу коалицию! – закричал Данталион еще громче, изо всех сил пытаясь разорвать магию, все еще удерживавшую его. – Я мог убить ее!

Джонатан с разочарованным вздохом покачал головой. Выждав секунду, Шерая отпустила магию, и Данталион тут же ринулся к ней. Его когти застыли в миллиметре от ее шеи не из-за какой-либо преграды. Он сам остановил себя, потому что понимал – только она может открыть ему портал. Именно об этом он и попросил, на что Шерая незамедлительно ответила:

– Нет.

Вампир рыкнул ей в лицо, и на мгновение Шерая почувствовала, как острые когти коснулись шеи, но Данталион отступил, яростно пнув воздух, и грязно выругался.

– Я мог убить ее! – повторил он, вцепившись в волосы. – Я должен был убить ее, а вы…

– Ты действительно Неапольский? – перебила Шерая, сложив руки на груди.

– Что ты заладила, Неапольский да Неапольский! Какая, к черту, разница?

– Большая. Если ты действительно Неапольский, я могу поговорить с Ее Величеством и намекнуть, что ты заслуживаешь привести вынесенный ей приговор в действие.

Данталион смотрел на нее не мигая слишком долго. Джонатан переводил напряженный взгляд от одного к другому, щелкая зажигалкой.

– Да, – наконец произнес вампир сквозь зубы. – Они называли меня Неапольским, но это не мое имя, ясно?

– Ясно, – подтвердила Шерая ровным голосом, хотя все ее мысли переворачивались, а внутренности едва не скручивало из-за волнения.

Она знала, что Кемена и Махатс разрушили жизнь Данталиона, но не думала, что он был в числе подопытных, над которыми они ставили эксперименты по изучению хаоса.

Данталион носился по просторному двору Хелджа, крича, как он «ненавидит тупоголовых сигридцев, привыкших решать все за других», и как «им всем следует залезть в пасть к какому-нибудь демону и просто сдохнуть, чтобы не доставлять проблем». Вампир требовал, чтобы Шерая открыла ему портал, но она отказывалась. После седьмого отказа он сказал, что сам найдет другого мага, и умчался быстрее, чем Шерая и Джонатан успели моргнуть. Искатель спросил, есть ли где-то поблизости маг, который согласится помочь вампиру, и рассмеялся, когда Шерая дала отрицательный ответ.

Всего через четыре минуты Данталион вернулся и снова потребовал открыть ему портал.

Джонатан даже поперхнулся, когда от угроз Данталион перешел к предложениям, в которых все чаще звучало слово «пожалуйста». Шерая отказывалась до самого последнего момента – должно быть, еще полчаса, – и только после открыла портал. Данталион рванул в него не глядя, но едва не вывалился обратно с криками и руганью о том, что ему нужно к феям, а не черт знает куда. Шерая развела руками, игнорируя сильнее распалявшегося Данталиона, и уточнила у Джонатана, возвращается ли тот в особняк.

– Мне нужно встретиться с Августом, Мирной и остальными. Из-за всего этого наши поиски срываются один за другим.

Половина искателей были заняты поисками Первой, другая половина теперь искала Николаса, Кита и демоницу, а те, кого не привлекли к этим делам, занимались всеми остальными поисками. Шерая обязательно спросила бы, как вообще Джонатан, Август, Мирна и остальные искатели, имевшие влияние в Ордене, справляются с таким объемом работы, но и так задержалась из-за Данталиона.

Вернувшись в особняк, она застала слуг, бегающих по коридорам с таким видом, будто им приказали залезть в пасть ко льву.

Шерая остановила Лиэра, одного из слуг, до того, как тот успел прошмыгнуть в боковой коридор из холла и скрыться из виду.

– Что происходит?

– Прибираемся на лестнице, – кротко ответил Лиэр.

– Из-за чего?

– Все треснуло.

– Из-за чего? – повторила Шерая.

– Не знаю, госпожа. Но выглядело так, будто кто-то сделал это намеренно.

В особняке было несколько человек, способных сотворить такое, и только один великан, страдающий из-за неконтролируемых вспышек гнева.

– Ты свободен, Лиэр, спасибо. Иди.

Если первым нашел разрушенную лестницу Лука, значит, он сумел придумать, как заняться ею без привлечения лишнего внимания, и приказал слугам не болтать лишнего. Хотя Шерая сомневалась, что получится скрыть совсем уж все, – возможно, Гилберт не сдержался и сломал лестницу в присутствии Эрнандесов, которым приказал явиться к нему для встречи с Сонал, – но до последнего надеялась на обратное.

Даже когда особняк стал мешать ей, перестраивая коридоры, путая двери и добавляя тупики там, где их быть не должно, Шерая надеялась, что все не так плохо. Но когда на мгновение встретила сопротивление при попытке открыть дверь комнат Гилберта, поняла, что ошиблась. Внутренние барьеры, ограждавшие спальню Гилберта, пропускали только его самого и Шераю. Они также заглушали абсолютно все звуки и отрезали все без исключения запахи – Гилберт хотел максимально оградить хотя бы небольшую часть своего личного пространства от посторонних. Шерая сама строила эти барьеры и впервые в жизни испугалась столь хорошо проделанной работы.

Все-таки открыв дверь, она быстро вошла в спальню и застыла. Гилберт лежал на полу, обхватив себя за плечи, и беззвучно рыдал. Шерая подбежала к нему и попыталась помочь сесть, но Гилберт вяло отмахнулся.

– Ну же, Гилберт, – тихо проговорила маг, кладя ладонь на его плечо. – Встань, пожалуйста.

Он мотнул головой, сдавленно всхлипнув, и закрыл лицо руками. Осколки разбитой посуды, на которых он лежал, наверняка больно впивались в спину, и Шерая аккуратно убрала их. Она огляделась, пытаясь понять, что Гилберт не уничтожил в порыве гнева, но даже на стенах остались вмятины и синие разводы крови. Шерая присмотрелась к его рукам: костяшки сбиты, кровь размазана и частично чем-то стерта. Обычно великанам сложно навредить – с какой же силой он бил, если сумел?

– Гилберт, – ласково позвала Шерая, медленно положив ладонь ему на голову, – пожалуйста, встань.

Гилберт перевернулся так, что теперь лежал на спине и рассеянным взглядом смотрел в потолок. Шерая наклонилась, закрывая ему обзор.

– Как ты меня терпишь? – глухо спросил он, почти не шевеля губами.

Первый вопрос всегда был одним и тем же. Вне зависимости от ситуации и причины, из-за которой эта ситуация возникла, Гилберт спрашивал, как она терпела его.

В моменты срыва он не видел разницы между собой и Фортинбрасом, и вся ответственность, когда-то лежавшая на плечах Третьего сальватора, будто ложилась и на его плечи. Все грехи становились его, все предательства и нарушенные клятвы до того мучили, что он даже не мог найти грань между тем, что сделал Третий сальватор, и тем, что сделал сам Гилберт. Великаны уважали священную связь крови, кантарацан, и не менее священной считали кертцзериз, оттого предательства и преступления, разрывавшие эти связи, ощущались болезненнее всего.

И сколько бы Шерая ни говорила, что Гилберт не виноват в случившемся, сколько бы он ни соглашался с этим, он всегда возвращался к тому, с чего начал. Первым чувством, которое он испытал, оказавшись в этом мире, была боль – от потери, непонимания и мер, которые пришлось принять, чтобы хоть как-то загладить вину Третьего сальватора.

Гилберт считал, что он старается недостаточно, и потому всегда спрашивал, как Шерая терпит его. Поначалу она отвечала, убеждала, что его вины в случившемся нет, но со временем научилась понимать, когда следует отвечать, а когда лучше промолчать и просто слушать.

– Как ты меня терпишь? – повторил Гилберт, приложив руки к груди и сжав рубашку так резко, что ткань громко затрещала. – Я же ничего не могу сделать, ничего не могу исправить… Он все испортил, а я…

А он пытался хоть как-то доказать, что все, случившееся во время Вторжения, было лишь огромной ошибкой, следствием запутанной истории, которую никто из них не знал.

По крайней мере, раньше.

На ребенка, пережившего Вторжение, легко повлиять, и коалиция влияла, даже не замечая этого. Все зачатки хрупкого доверия к Третьему сальватору, только-только начавшие появляться уже в этом мире, когда Гилберт стал думать о том, что вынудило Фортинбраса предать миры, были зверски уничтожены тем, что они видели. Многие маги показали то, что видели в Сигриде – Третьего сальватора, превращавшего Переходы и порталы в бреши, через которые лезли демоны. Кто-то, как и Гилберт, видел, как Третий сальватор голыми руками убивал сигридцев и натравливал на них чудовищ.

Сознание тринадцатилетнего ребенка было слишком хрупким, чтобы выдержать так много жестокости, и Гилберт сдался. Поверил, что Третий сальватор предал миры, и возненавидел его.

Но Шерая видела то, на что другие не желали смотреть. Она изучила каждый кристалл памяти, запомнила каждую историю и не понимала, как другие не замечали несостыковки, вызывавшие слишком много вопросов.

Третий сальватор был сильным, но действительно ли он мог открыть портал из одной точки мира в другую за считаные секунды, чтобы лишить жизни сразу нескольких магов, пытавшихся его остановить? Почему у тех, кто чудом избежал его магии, были провалы в памяти? Шерая не исключала, что такое могло возникнуть из-за сильнейшего стресса и угрозы жизни, но знала – было что-то еще. Жесты, взгляды, действия, слова, интонации – все это у Третьего сальватора в чужих воспоминаниях было разным, но не все знали его достаточно хорошо, чтобы заметить разницу. Кто-то просто не желал видеть ее, предпочитая удобную ложь, чем горькую правду. Шерая знала, что предательство Третьего сальватора покрыто тайной, которую никто не желает разгадывать.

– Почему он сделал это?.. – прошептал Гилберт, посмотрев ей в глаза. – Что пошло не так?

– Не знаю, – тихо ответила Шерая, поглаживая его по голове.

– Все было так хорошо, Алебастр и Мария должны были пожениться… – рассеянно бормотал юноша, глотая слезы. – Почему я должен отвечать за его ошибки?

– Не должен, – уверенно возразила Шерая. – Мы не знаем всей правды, но я точно знаю другое: ты не должен отвечать за его ошибки.

Гилберт сильно страдал из-за повышенного чувства ответственности. Он часто брал на себя заботу о других людях и решал их проблемы, почему-то думая, что ответственен за это. После исчезновения Пайпер он был раздавлен едва не сильнее Джонатана, потому что верил, что должен был всеми возможными способами защитить ее. Сейчас он только-только начал возвращаться к прежнему себе, но всего один разговор с Сонал, и Гилберт сделал шаг назад, если не несколько.

– Я просто хочу знать, почему он предал меня… – бесцветно проговорил великан, медленно принимая сидячее положение. – Что было важнее, чем мы?

Гилберт не просил Шераю дать ответ, она видела это по его глазам, чувствовала по хватке, в которой оказались ее ладони, но все же осторожно ответила:

– Правда может тебе не понравиться.

– Правда в том, – резко продолжил Гилберт, – что он нашел что-то, что было важнее семьи и дома, и бросил всех нас, даже не пытаясь объясниться!

Шерая была не согласна с этим. Когда исчезла Пайпер, Кит рассказал им, что случайно увидел воспоминания Йоннет и что чувствовал то же, что и сальватор. Он будто занял ее место и в полной мере прочувствовал, как Третий сальватор пытался успеть к умирающей Йоннет, как много магии он вкладывал, чтобы удерживать порталы для тех, кто нуждался, и с какой скоростью закрывал бреши. Кит выглядел подавленным, говоря об этом, а затем подключился Эйс и стал яростно доказывать то же самое. Проверить, действительно ли все происходило так, как видели Кит и Эйс, было невозможно, но о принципах работы кристаллов памяти Шерая знала достаточно. Возможно, кристалл Йоннет был лишь небольшой частью того объяснения, в котором нуждался Гилберт, но он отказывался принять его без доказательств и вряд ли примет сейчас, если Шерая напомнит.

Она не верила, что в какой-то момент в сознании Третьего сальватора что-то сдвинулось настолько, что он впустил в Сигрид легионы демонов. Такой мощью не мог обладать даже сальватор Времени.

Но если она скажет об этом сейчас, Гилберт не поверит, отвернется и закроется, и она никогда больше не сможет до него достучаться. Даже если Кемена была права, говоря о лживой любви, Шерая не хотела расставаться с этим чувством.

Она верила, что ее любовь настоящая, и была готова вечность отдавать ее Гилберту.

– О боги, – выдавил он, растерянно оглядываясь по сторонам, будто опомнился. – О боги, боги, боги… Зачем я все это сломал?.. Боги, Шерая! – Он впился в ее плечи, придвинувшись ближе, и уставился на нее глазами, полными слез. – Прости меня, прости! Я не хотел, правда… Не понимаю, как я…

Гилберт не менее сильно страдал из-за стыда практически за каждое свое действие. Этого чувства не было, когда он жил в Сигриде – оно появилось уже во Втором мире, когда он методом проб и ошибок заново строил свою жизнь, заслуживал доверие коалиции и пытался привести мысли в порядок. Гилберт умел казаться уверенным, но только самые внимательные замечали, когда он был по-настоящему растерян и напуган или стыдился того, что делал, даже если его действия были нормальными для конкретной ситуации.

– Все хорошо, не переживай. – Шерая без возражений притянула юношу к себе и крепко обняла. – Мы все исправим.

– Там были книги…

– Купим новые.

– Но мне их подарила ты, – дрожащим голосом возразил Гилберт.

– Подарю еще раз.

– И посуда… там же был радданский фарфор…

– Его у нас полно.

– И я разбил стул…

– Не ты его разбил, а он оказался слишком хлипким.

Шерая медленно гладила его по волосам, аккуратно убирая из них щепки и кусочки штукатурки, запутавшиеся в чернильных локонах. Гилберт уткнулся лицом ей в плечо и тихо всхлипывал, напоминая мальчишку, который когда-то признался ей, что боится спать в темноте. Странно, что об этом он сказал ей, а не Горацию, братьям, сестре или родителям, но Шерая быстро нашла решение – расписала стены его спальни во дворце Ребнезара сигилами, которые складывались в древнюю балладу о храбром воине, и ночью она светилась мягким серебряным светом, разгоняя мрак.