Текст книги "Энасфера. Смена хранителя"

Энасфера. Смена хранителя
Милý Юкáр

Иллюстратор Татьяна Сергеевна Заикина

Дизайнер обложки Татьяна Сергеевна Заикина

Редактор Юрий Федорович Михайловский

Редактор Екатерина Юрьевна Лукьянчук

© Милý Юкáр, 2023

© Татьяна Сергеевна Заикина, иллюстрации, 2023

© Татьяна Сергеевна Заикина, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-9732-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Приветствую Вас, мой дорогой читатель!

Как Вы уже могли догадаться, в этой книге будет открыт совершенно новый мир – мир Энайдов. Что это за существа Вы узнаете совсем скоро, а пока несколько слов о процессе создания этой книги.

Идея книги пришла внезапно, так же приходили в голову имена и события, поэтому все возможные совпадения здесь – лишь совпадения.

Книга написана для «больших детей». Для тех, в чьих сердцах еще есть свет и искренность детства, кто всё ещё верит в добро и любовь. Книга создавалась доброй и светлой, надеюсь именно такие чувства она и вызовет в Вас.

В начале процесса даже не было понятно, будет ли издана эта книга. Потом решено было попробовать издать ее через издательство и заработать деньги на оформление следующих книг. Следующей идеей (желанием/мечтой) была слава и съемки фильма по этой книге (чтобы на вырученные деньги построить приют для животных). Но, когда книга была написана, истинная её цель все таки всплыла в моей голове: эта книга написана, чтобы принести удовольствие Вам, мой дорогой читатель. Чтобы послужить кому-то отдушиной, скрасить приятный вечер или просто вдохновить.

Я продаю эту книгу за символическую цену и не ставлю себе цель заработать на ней. Но, если Вы считаете, что цена несправедлива, и Вам хотелось бы выразить благодарность в «денежном эквиваленте»: можете перечислить деньги на благотворительный счет (на свое усмотрение).

Благодарности и вдохновители:

Как Вы уже, возможно, знаете, Милу Юкар это псевдоним. «Автор» этой книги состоит из двух людей: автор идеи и основного текста – Лукьянчук Екатерина Юрьевна и редактор (он же советчик, вдохновитель и просто лучший отец) – Михайловский Юрий Федорович.

Как автор идеи, хочу написать благодарности от себя.

Меня всегда восхищало творчество таких авторов как Дж. К. Роулинг, Дж. Р. Р. Толкин, С. Лукьяненко. Нельзя при этом не упомянуть роль моего папы в формировании вкуса в литературе и кинематографе.

Если Вы читали произведения вышеупомянутых авторов, то понимаете, что именно их связывает: новые, неизведанные миры, со своими правилами и героями. Идея моей книги пришла гораздо позже, чем я ознакомился с их творчеством, но несомненно именно они повлияли на мою фантазию и вдохновили на эту книги.

Идея для продажи книги за «бесценок» пришла после знакомства с творчеством великого Хаяо Миядзаки (мечтаю, чтобы он создал мультфильм по этой книге). Его добрые сюжеты помогли понять, что главная задача создателя чего бы то ни было – принести удовольствие, пользу своим читателям/зрителям/клиентам. Именно поэтому решено было скорее поделиться этой книгой с миром, чем продать её.

Более приземленные благодарности моим близким людям.

Родителям я благодарна, за то, что я это я. Благодаря им я имею всё, что имею и являюсь именно таким человеком. У нас в жизни, как и у многих, было много разногласий и недопониманий, но в итоге я очень довольна тем, кем я стала и где я сейчас. За это огромная благодарность моей маме (хоть она и вряд ли когда-нибудь прочитает эту книгу) и папе (который принимал непосредственное участие в создании этого «шедевра»).

Спасибо моему мужу, за поддержку и веру в меня. Хоть я и не раз в гневе говорила ему, что не упомяну его в благодарностях, когда он очередной раз не соглашался со мной и считал какую либо идею провальной, сейчас я понимаю, что он каждый раз оказывался прав и за эту настойчивость и правду я ему действительно благодарна. Он мой «самый не предвзятый критик».

Спасибо талантливой Тане (@tanasvoboda), моему иллюстратору, которая с полуслова понимала, что именно я хочу увидеть и передавала на картинке это лучше, чем я представляла в своей голове. Спасибо за комфортную совместную работу и удивительные рисунки.

Я благодарна всем, кто встретился на моем пути, ведь каждый из вас внёс вклад в мою личность и каким-то образом способствовал изданию этой книги.

Спасибо и Вам, мой дорогой читатель, что читаете эту книгу. Без Вас вся работа над ней была бы бессмысленной.

Приятного чтения.

« – Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе?.. Это науке неизвестно. Наука пока еще не в курсе дела!»

Карнавальная ночь

***

На земле это, наверное, звучало бы как: «Пошел!». И ты делаешь шаг, вернее, переносишь себя, свою неустоявшуюся материальную оболочку, в мерцающие врата. Мгновения вне времени на настройку и проверку энергетического баланса и вот твоя цель: ЧЕЛОВЕК. Пока еще не разумный, пока еще не увидевший дневной свет, но уже живой. И сутью твоего существования на годы формирования личности ЧЕЛОВЕКА становится охрана растущего сознания, поддержка своей энергией слабого пока разума. А взамен, пока ничем не ограниченный поток естественных эмоций и энергетические потоки мира под названием «ЗЕМЛЯ» позволяют существовать твоему родному миру, заодно трансформируя и твои неустановившиеся материальные формы для перехода на новый уровень жизни.

Глава 1

Летом, когда свободного времени у ребенка становится хоть отбавляй, а солнце во всю силу греет землю в любой её части, родители по всему миру решают две проблемы. Первая: как вытянуть ребенка из мира виртуального, комнатного, игрового, в мир реальный – на свежий воздух, на здоровые уличные игры. И вторая: забрать ребенка с улицы, ну, или хотя бы заманить, если не на обед, то на ужин. Причем, вторая задача даже сложнее. Особенно, если ребенок заигрался, да еще и не в своем дворе. Возраст ребенка, при этом, не имеет никакого значения. В летнее время, все, от малышей до подростков, наслаждаются каникулами, солнцем и теплом. У кого-то это первые каникулы в жизни: возможность вспомнить еще такое близкое, беззаботное детство, без уроков и ранних подъемов. Кто-то уже закончил школу, впереди экзамены и поступление, тогда тем более нужно как следует отдохнуть напоследок. Однако, команда «ужин», что звучит в летнее время почти из каждого окна или телефона в кармане ребенка, в конце концов, доходит до адресата, и детям ничего не остается, как покорно подчиниться. И все они, как один, бросая свои увлечения, выскакивая из нагретых бассейнов, оставляя игрушки в песочнице, или даже расставаясь со своим возлюбленным, несутся домой, надеясь после ужина успеть вернуться на улицу, к друзьям и развлечениям.

– Иду, маааам! – громко протянул Рик, появившись из-за угла соседского дома.

В измазанной футболке и кепке наперекос, несся он, лихо перепрыгивая клумбы, дорожки, садовую утварь, задев при этом кучу свежей земли, аккуратно приготовленной соседкой миссис Вуз для высадки цветов. На вид ему лет 6, высокий для своего возраста, худощавый, но жилистый. По прическе сразу видно, что на дворе разгар лета: темные волосы, сбившиеся на макушке, кажутся какой-то новомодной стрижкой, хотя на самом деле являются лишь нерасчесанными и не совсем чистыми волосами мальчишки.

Вбежав в дом, Рик без лишних слов уселся за стол. Он уже привык, что по вечерам родители вечно отвлекают его от уличных занятий. Можно сказать, даже смирился с этим. Имея свой план – как можно меньше времени тратить впустую (так как прием пищи не входил в список важных дел этого мальчишки) – Рик, попав домой, не медлил, ведь на счету была каждая минута его драгоценного лета.

Судя по запаху, на ужин мама приготовила тушеную спаржу, одно из любимых блюд Рика. Влетая в открытую форточку, то и дело задевая занавески и скатерть, на кухне играл прохладный вечерний ветерок. Он шуршал газетой мистера Флэнтона, еле заметно касался волос Клары, но никак не хотел забирать домашнее тепло, что так долго копилось здесь, пока мама готовила. Атмосфера умиротворения стояла на кухне. Какое-то едва уловимое волшебство витало в воздухе в такие моменты, когда вся семья собиралась дома.

– Кто-то снова забыл вымыть руки! – не поднимая головы от газеты, заметил отец.

Отец, он же Честер Флэнтон, как обычно, читал утренний выпуск местной газеты, до которого добрался только вечером. Дома было полно гаджетов, подключенных к интернету, но отец любил «пошуршать живыми местными сплетнями», как он любил выражаться. Мистер Флэнтон никогда не сердился на Рика, но то, что сын никак не научится мыть руки перед едой, порой раздражало отца. Поэтому последняя фраза уже была автоматической и звучала сразу же, как только Рик заходил, или, чаще, забегал на кухню. Наверное, даже если мальчик сразу пойдет к умывальнику, мистер Флэнтон не заметит этого и всё равно произнесет привычные слова.

– Идууу, идуууу, – бубня себе под нос, Рик двигался в сторону умывальника.

Ему казалось, что мыть руки перед едой это глупо, ведь скорее всего, опять испачкаешь их за столом, как ни старайся аккуратно орудовать вилкой, или там, каким другим столовым прибором. Во всяком случае, у Рика это почти всегда получалось: не в смысле аккуратно орудовать, а в смысле испачкать руки, и не только руки (поэтому в отношении столовых приборов Рик и говорил не пользоваться, а именно «орудовать», это слово более подходило для характеристики его действий). Но взрослым всего не объяснить, поэтому иногда приходилось молча повиноваться. Рик был немного взбалмошным, но в целом послушным ребенком. Он особо не перечил взрослым, просто порой ему не доставало весомых аргументов, почему он должен был делать ту или иную вещь. И, когда доводов было недостаточно, внутри возникало непроизвольное сопротивление. Правда, папиного строгого взгляда, как правило, хватало, чтобы угомонить любой внутренний бунт.

– Когда-нибудь он это запомнит, дорогой, – терпеливо сказала миссис Флэнтон, обращаясь к мужу и провожая нежным взглядом сына.

– Клара, «когда-нибудь» длится уже с тех пор, как Рик стал самостоятельно держать вилку с ложкой, – пробубнил Честер, правда, без особого недовольства.

Клара лишь улыбнулась. Ей очень нравилось это время, когда вся семья может собраться на ужин. В доме становилось сразу теплее и уютнее. Особенно сейчас, когда они ожидают еще двух малышей. Клара в положении, а обследование показало, что будет двойня. Сложно передать восторг всей семьи по этому поводу! Времени до родов еще было предостаточно, но подготовка уже шла полным ходом: Честер заранее подготовил детскую комнату, Клара заказала две кроватки и пеленальный столик. Даже Рик не остался в стороне. Мальчишка был очень рад, что скоро в их семье будет так много детей. В отличие от многих сверстников, он ни капельки не ревновал, а наоборот, казалось, сильнее всех ждал появления малышей. Он ожидал веселье и забавы, игры во дворе и драки подушками. Даже начал мастерить какие-то подарки для новых членов семьи. Правда, он пока никому не говорил, что именно это будет, но никто и не настаивал, ведь в этом был весь Рик. Ему всегда нравилось что-то выдумывать и делать из этого тайну, хотя в большинстве случаев родители знали, о чем идет речь.

Клара с удовольствием подыгрывала сыну, делая вид, что ей очень интересно и она еле сдерживает любопытство, пытаясь постоянно подсмотреть, чем это они с Биллом занимаются и куда пропадают со двора. На самом деле, она, конечно же, знала и про подарки, и про их «тайное убежище», и еще про многие вещи. Пока Клара играла с Риком в подобные «тайны», Честер аккуратно следил за тем, чтобы занятия сына не представляли никакой опасности для него самого и всех окружающих.

– Мааам, а как там мои братья? – спросил Рик, усаживаясь за стол. – Скоро уже будут здесь? – и, как ни в чем не бывало, приступил к ужину.

– Братья? – удивился Честер. Он даже отложил газету. – Мне кажется, врач сказала, что будут…

– Тссс, – перебила мужа Клара, нежно погладив его по плечу. – Дорогой, а с чего ты решил, что у нас будет два мальчика? – тут же обратилась она к Рику.

Рик немного опешил от такого странного вопроса. «Всё им вечно приходится объяснять. А еще взрослые называется» – подумал Рик, а вслух добавил:

– Как это «с чего»? Это же так просто! У вас будут двойняшки, а это значит: или два мальчика, или две девочки. Мама Билла мне так сказала.

Набивая рот спаржей Рик продолжал:

– Я долго думал, взвешивал все «за» и «против», и решил, что две девчонки сразу – это как-то перебор. Тем более, что у меня совершенно нет опыта в общении с ними. Да и девчонки какие-то заносчивые, нудят постоянно, воображают из себя что-то, или хнычут, или плачут. То ли дело мальчишки! – воскликнул он. – Значит, было бы хорошо получить двух братиков! Мы с Биллом даже придумали название нашей футбольной команды – БиРиТоНи. Угадаете, почему именно такое?

Рик светился от ощущения превосходства, даже жевать перестал на миг – взрослые ни за что не смогут отгадать его гениальную аббревиатуру.

– Вряд ли мы сможем догадаться, – с показным сожалением вздохнула мама. – Почему же, дорогой?

Клара всегда отличалась спокойствием и терпением при общении с детьми. Ее профессия и опыт работы – социальный педагог в средней школе – очень помогли ей в этом. Она была из того небольшого числа учителей, которым нравится их работа. Она никогда не раздражалась, когда дети выкидывали что-то плохое или неуместное. Напротив, Клара всегда пыталась понять их. Почему они так поступают, что творится в их головах и как можно им помочь, если это необходимо. Ей всегда нравилось вести разговор с их сыном, ведь для своих 6 лет (почти 7, как любил он всех исправлять) Рик был очень умным. Она любила говорить с ним на разные темы, тем более что-то объяснять. Но ей, как и любой маме, сложно давалось объяснение вещей, которые могут расстроить, или даже разочаровать ее сына. Поэтому при таких разговорах она была вдвойне аккуратнее.

– Я знал, что вы не поймете! – обрадовался Рик. – Это шифр, который состоит из первых букв наших имен: моего друга, моего и моих братьев – Тони и Ника. Би-Ри-То-Ни. Теперь понятно?!

Порой, понять Рика было сложно, но очень интересно. Казалось, его голова состояла из тонны «гениальных изобретений», как он сам любил называть свои идеи. Родители знали об этом с самого его детства, а вот окружающие начали понимать, когда Рик пошел в детский сад.

Там он сначала придумал кучу способов съезда с самой большой горки в саду. Стоит ли говорить, насколько рискованными были его попытки съехать оттуда вниз головой, да еще и на спине? Потом чуть не сломал нос, пролетев через железную «радугу», детский аттракцион в форме изогнутой лестницы, пытаясь «бороться с гравитацией». О том, как много растений и насекомых он попробовал на вкус за это время «в целях эксперимента», никто даже не хотел думать.

Он постоянно пытался сделать что-то лучше, не так как все. Дети учились кататься на трехколесных велосипедах? Отлично. Рик начинает сразу с двух колес. Воспитатели вывели группу на прогулку в парк? Здорово. Есть шанс сбежать и прикупить мороженного для себя и своих друзей. На этот случай у него всегда имелась мелочь, подаренная бабушкой на очередной праздник.

Один раз, заигравшись с лупой, он чуть не спалил старый сарай за домом. Причем, он никогда ничего не делал со зла, не хотел кому-то насолить. Просто у него была бурная фантазия в перемежку с кучей энергии и любопытством. Правда, по какой-то причине, ни учителя, ни родители, как правило, не оценивали по достоинству придумки мальчика.

– О, дорогой, это гениально! – поддержала Рика мама. – Кстати, по поводу имен… – начала, было, Клара.

– Тебе не нравятся? Оба? – перебил маму Рик. – А, понял, тебе не нравится имя «Ник», потому что оно так не похоже на «Тони», и так похоже на «Рик», да? Я знал! Я так и сказал Биллу! Ведь это он его придумал, чтоб название команды хоть как-то звучало. Но это не страшно, мы может еще передумать. Сколько у нас есть времени? – тараторил Рик, стараясь не упустить момент.

Когда мысли его били через край, ему сложно было перестать говорить. И даже не до конца пережеванная фасоль во рту не помогла ему в этом.

– Хотя бы неделя? А может ….

– Дорогой, послушай, мне очень нравятся оба имени, – наконец вмешалась мама, – дело совсем не в этом, – она собралась с мыслями, пока сын внимательно слушал, не понимая, что вообще происходит, если имена всем понравились. – Рик, мы были еще на одном обследовании, где нам сказали пол малышей. У тебя будут не только братья. Точнее, у тебя будет и брат и сестра, – проговорила мама, внимательно наблюдая за реакцией Рика.

Когда в доме велись подобные диалоги, Честер предпочитал отмалчиваться, полностью доверяя терпению Клары, так как сам терпением не обладал и в помине. Отец Рика был добр, хорошо понимал детей, однако разговаривать с ними не умел совершенно. По его части было скорее присматривать за сыном, смастерить что-то с ним в гараже, свозить Рика в зоопарк или сводить в кино. Но более глубокое воспитание было ему не по силам.

И без того большие глаза Рика округлились.

– Это еще как? – изумленно проговорил Рик. – У вас будет сразу четыре ребенка?! Такое вообще бывает? Я вроде видел что-то подобное в кино, но…

– Рик, милый, подожди, у нас будет всего два ребенка, – поторопилась успокоить сына Клара. – Просто иногда бывает, что рождаются детки не одного пола, понимаешь? Вот и у нас: родится один мальчик – для твоей команды; и одна девочка, которая будет печь вам печенье и мазать йодом ваши ссадины. Это ведь здорово, правда?

Рик замер. Эта новость определенно его шокировала. Мгновение спустя мальчишка не спеша отодвинул стул от стола. Он, похоже, сам не понимал как стоит реагировать на такую новость.

– Эм, наверное … – замешкался Рик. – Наверное, это здорово… – помедлив еще немного, Рик вскочил. – В таком случае у меня совершенно нет времени! Я ведь еще не готов к появлению сестры! И Билл до сих пор не знает об этом! – тараторил Рик, убирая свою тарелку со стола. – Ладно, я скоро вернусь, – только и успел выкрикнуть он, прежде чем скрылся за дверью.

На лице родителей отразилось удивление и облегчение одновременно: реакция сына пока еще точно не понятна, однако было совершенно ясно, что он не расстроен, а, как показалось, наоборот – очень даже воодушевлен.

– Думаю, он понял, милая, – пробормотал Честер, снова уткнувшись в газету.

Родители знали, что если Рик убегает, тем более с новой идеей, то искать его нужно у соседей. Выбрать к каким именно тоже не составляло труда: напротив жила пожилая пара, Рик хоть и был вежлив с ними, но не настолько, чтоб водить дружбу с высокомерными и всегда недовольными мистером и миссисис Анкерс или такого же характера их собакой Пини; справа жила приятная семья, Хлоя и Джереми Слоук, однако Рик почему-то невзлюбил мистера Слоука. Может за его чрезмерную слащавость и постоянное любопытство, может просто из-за своего детского чутья, что подсказывало Рику о непорядочности этого человека. Детей, с которыми мальчик мог бы играть, у семьи Слоук не было; значит оставались только Вузы, жившие по-соседству слева. Тем более, с Биллом Вуз Рик ходил в один класс, и дети проводили вместе почти все свободное время.

***

Рик спешил к Биллу не только поделиться новостью, но и решить неожиданно возникшую проблему. В таком возрасте любые изменения или впечатления можно было считать проблемой. Ведь помимо таких, выдуманных дел, детей по сути ничто не обязывало.

Голову Рика занимала одна только мысль – что делать с подарками, если братьев стало меньше, зато добавилась сестра?! Ведь уже несколько недель они с Биллом мастерили из кусочков пластика, бумаги, картона, обрезков ткани и меха чудо-развивающие кубы-погремушки в подарок новым членам семьи Флэнтон. Но теперь, выходит, что один подарок оказался не нужным, потому что готовился явно с мужским уклоном. Мало того, придется придумать какой-то подарок для девочки. И это совсем не так легко, как может показаться на первый взгляд. Ведь в девчонках Рик разбирался гораздо хуже, чем в мальчишках. В его возрасте у него практически не было опыта общения с ними. Несколько одноклассниц только убеждало его в том, что девочки – это инопланетяне, которые совсем не похожи на них, мальчиков. Бедный Рик сломя голову нёсся разделить это бремя со своим лучшим другом.

Не успев добежать до двери соседского дома, Рик уже кричал на всю улицу:

– Биииил! Бииииил! Выходи! Скорее же! Код красный! SOS! Караул! – выкрикивал он всё, что мог вспомнить из фильмов на случай непредвиденной и опасной ситуации.

– Фто случилось? – пробубнил Билл, открывая окно кухни и дожевывая свой ужин.

По нему было видно, что спешить он с этим не намерен. В отличие от Рика, соседский мальчик Билл Вуз любил вкусно покушать. Ему проще было пропустить какую-нибудь игру, чем вкусный мамин обед или ужин. Именно поэтому, он всегда наслаждался процессом поглощения пищи, никуда не спешил и очень не любил, когда его беспокоят.

– Случилось, Билл! Случилось! – орал Рик уже под окном. – Катастрофа случилась! Мне срочно нужна твоя помощь! Встретимся в мастерской через… Прямо сейчас встретимся! – прокричал Рик, выдерживая свой обычный темп разговора, и поспешил за дом.

Дом семьи Вуз стоял рядом с домом Рика и ребята дружили с детства. В прошлом году они пошли в школу и попали в один класс. После этого их дружба, стала только крепче. В детстве, наверное, сложно с чем-то переусердствовать, чего нельзя сказать о взрослой жизни, поэтому друзья из Рика и Билла получились отменные. Они всегда приходили на помощь и поддерживали самые сумасшедшие идеи друг друга. Вернее сказать, Рик фонтанировал идеями и планами, а слегка флегматичный Билл всегда был рад составить компанию другу. Зато, если Билл нарывался на драку, Рик всегда был готов постоять за друга с кулаками. Что еще больше доказывало их преданность друг другу в столь раннем возрасте. Ведь Рик был совершенно безобидный ребенок. Он никогда не провоцировал конфликт, и даже, если ему случалось каким-то образом в него влезть самому, старался решить все как можно спокойнее. Но, если дело касалось друга, который то и дело находил неприятности на свою пятую точку, Рик как гора вступался за него и готов был даже драться.

Участок тоже готовили к появлению ещё двух детей, и у Рика во дворе сейчас был «большой ремонт», как любил говорить его отец, поэтому ребята предпочитали заниматься своими важными делами во дворе у Билла. Родители мальчиков были не против, ведь это лучше, чем сидеть в доме или без присмотра шастать по улице. К тому же, Эмма, мама Билла, очень любила детей, и их голоса на заднем дворе были ей только в радость. Что касается отца Билла, Чака, то он целыми днями торчал на работе, а когда приходил домой – работа сопровождала его и была рядом до самого сна. Он работал на бирже, поэтому вынужден был всегда быть начеку, а детей в своем дворе он даже не замечал.

С утра до вечера ребята валялись на траве или плескались в бассейне, а когда уставали от этого «непосильного труда», залазили в свой секретный бункер, так они называли старый гараж, который служил мальчикам мастерской, игровой и просто местом тайных встреч.

Вечерело. Уже спал палящий летний зной, и во всю набирал обороты приятный ветерок, словно пытаясь освежить весь мир, который за день устал, постоянно нагреваясь солнцем. Появившиеся от этого облака то и дело меняли свою форму, постепенно принимая более фиолетовый оттенок. Рик мог любоваться облаками часами напролет, находя в них различные фигурки. Бывало, они с Биллом лежали на лужайке за домом Рика и рассказывали друг другу, кого им удалось найти среди таких обычных, на взгляд взрослого человека, сгустков тумана. Вот пролетел соседский пес Пини, а вот отец Билла спешит с работы со своим кейсом, следом подлетает неизвестная утка, во рту которой застрял маленький слон. Фантазии Рика всегда хватало, чтобы присвоить наименование любому облаку, даже если вслух это звучало очень странно. А вот Билл преуспевал в этом не всегда. Но искренне старался понять и увидеть то, что рассказывает ему друг. Такое занятие обычно очень увлекало мальчишек. Обычно. Но не сегодня.

Сегодня Рик не замечал облака, а прямиком несся в их укромное место. Пока Билл доедал свой ужин, Рик ходил из «угла в угол» в их самодельной мастерской и ломал голову над новым планом. Мастерская эта, или тайна база, как они сами ее называли, находилась на дальнем крае участка в гараже, когда-то построенном отцом Билла для автомобилей, своего и жены, но ни разу не использовавшемся по назначению – машины с момента покупки обосновались на стоянке под навесом сразу за воротами на въезде на участок. Гараж, естественным образом, превратился в место хранения ненужных вещей. Так как ненужные вещи у молодой семьи накапливались медленно, на воротах гаража уже несколько лет висел амбарный замок и родители Билла, наверное, даже забыли, что вообще там хранится. Это, в свою очередь, играло на руку друзьям. Ребята использовали запасной вход, заставленный материалами, оставшимися после строительства дома, чтобы никто не видел как они заходят. Хотя, разумеется, родители прекрасно знали, что их дети часто сидят в гараже, но ничего против не имели, и даже делали вид, будто не догадываются, куда обычно так быстро пропадают эти мальчишки.

– Рик, ты уже здесь? – со стороны входа раздался голос Билла. – Что случилось?

Гараж был достаточно вместительным. В нем в одном углу свободно разместился старый письменный стол Чака, в изобилии покрытый всевозможными наклейками. Когда-то юный Билл активно использовал лакированные поверхности стола и беспощадно клеил на них все что попадало к нему в руки и было способно клеиться, что способствовало скорейшему перемещению стола в гараж. Широкая поверхность стола использовалась как верстак для юных мастеров, на котором они клеили модели самолетов, кораблей и занимались столярной, слесарной, малярной и прочей творческой работой, присущей их возрасту. К столу прилагался стул, который выглядел скорее как кухонный, но выбирать тогда не приходилось. В качестве второго стула использовался диванчик, оставшийся от мебели из прихожей, которая отслужила свой срок. Шкаф из этого же набора стоял рядом и использовался ребятами для хранения своих поделок и сокровищ. Возле стола валялись детали деревянного конструктора, из которого предполагалось собрать маленькие стулья и стол для братьев Рика, которым, естественно, предстояло стать активными членами компании Рика и Билла. Детали были готовы, всего-то и осталось – собрать их вместе, покрасить их и покрыть лаком. Подобные работы мальчики вынуждены были делать только с присмотром одного из отцов. Как правило, Честер с удовольствием составлял ребятам компанию в таких делах. В другом углу базы стояло старое кресло, которое Рик притащил из гаража своего отца. Родители как раз собирались выставить его на продажу, так что особо не возражали. Если не считать многочисленных полок с какими-то инструментами Чака и старыми закатками Эммы, о которых все уже давно забыли, в гараже оставалось достаточно свободного места для небольшого ковра в центре, отчего их тайная мастерская казалась ещё уютнее.

– Билл! Ну, наконец-то, дорогой! – Рику очень нравилось употреблять любимое слово своей мамы. – Я тебя уже заждался! Ты хоть представляешь что произошло?! Присядь. Лучше присядь, – напряженно продолжил Рик.

Билл, всё ещё ничего не понимая, рухнул в кресло. В его голове наверняка крутилось воспоминание о чудесной запеканке, которую мама сегодня приготовила на десерт, и которую ему пришлось съесть впопыхах. В глазах его тлела надежда, что папа оставит хотя бы кусочек на утро.

Рик тоже присел, потом встал, не удержавшись от переполнявших его переживаний (понял, видимо, что не сможет говорить спокойно) и принялся рассказывать невероятную новость, эмоционально корча рожи и размахивая руками.

– Билл, ты хоть понимаешь, что это значит?! – закончив, воскликнул Рик. То ли, чтобы подчеркнуть сложность ситуации, то ли чтобы снова обратить на себя внимание не успевшего еще полностью сосредоточиться Билла.

– Конечно, понимаю, дружище, – закивал Билл. – Придется выбрать только одно имя для твоего брата и изменить название нашей команды. Хммм, здесь нужно время подумать…

– Имя? – возмутился Рик. – Какое еще имя?! Билл! Очнись! У нас есть два подарка для мальчика и ни одного для девочки! Ты понимаешь? Сейчас ты наконец понимаешь в чем наша проблема?! – Рик с надеждой уставился на друга.

– Аааааа… Ну да, действительно… Подарок, – задумался Билл.

Билл Вуз был умный мальчишка, может быть, именно поэтому никогда никуда не спешил, разве что под натиском Рика мог постараться, и то, делал это, как только было возможно медленно. Из-за своей любви к еде он был немного полноват, что в принципе не портило его вида, потому что вид у него был очень милый и добрый. Хотя характер скорее наоборот: стойкий и уверенный, временами напористый и дерзкий. Билл всегда был готов прийти на помощь другу, чего бы ему это не стоило, даже запеканки.

– Именно! По-да-рок, – повторил Рик. – Нам нужно сделать подарок для моей сестры. А для этого его нужно придумать, – Рик рухнул на стул, обхватив голову руками. Он никогда не унывал, но эта ситуация казалась ему очень сложной, ведь он ничего не знал о девочках.

Как это часто бывает у детей, мальчишка слишком преувеличивал свою проблему, если это вообще можно было назвать проблемой. Если бы он мог хоть на миг почувствовать сложности взрослой жизни, он бы вряд ли так убивался в тот момент.

– Да придумаем мы подарок, это же девчонка! Главное, что почти готов подарок брату. Какое имя для него, кстати, ты выберешь? Ник?

– Тони, – пробормотал Рик.

– Странный выбор, дружище. Ну, как знаешь, это же твой брат – тебе виднее, – ответил Билл. – А что касается сестры, давай и ей имя придумаем для начала, а потом уже с подарком вопрос решим?

– Логично, – согласился Рик. – Я как-то даже не думал об этом. Я и имен много не знаю для девочек, – рассуждал вслух мальчик. – Только несколько: Клара – не подходит, это имя моей мамы; Эмма – тоже не подойдет, это же твоя мама; Моника…

– Продавщица в ларьке с мороженым, – подхватил Билл, явно вспоминая вкус того самого ванильного мороженого. Миссис Бун всегда давала Биллу самые большие шарики мороженого и никогда не скупилась на шоколадный сироп.

– Миссис Лункес, – продолжал Рик, – наша учительница; ещё Шарлотта Стар – мама постоянно слушает ее песни. Тебе вот, какое имя нравится? – обратился он к Биллу.