Текст книги "Высшая школа библиотекарей. Хроники книгоходцев"

– Ишь, маленькая-то какая! И не похожа на воинствующих феминисток! – оглядела меня одна из голов.

– О-о-о! Мадам! Вы так же прекрасны, как и при нашей прошлой встрече! – узрела вторая башка темную фею и расплылась в улыбке, продемонстрировав впечатляющие зубы.

– Ха! Да то ж наша создательница! – опознала третья и нависла надо мной. – Хеллоу, мадмуазель.

– Привет, Горыныч! – помахала я рукой. – Как поживаешь?

– Где? Где создательница? – оживились две другие головы и тоже уставились на меня.

И вот стояла я, а надо мной нависли три огромные драконистые башки на длинных шеях. Шесть больших круглых глаз таращились на меня и синхронно моргали: луп-луп! Мне казалось, что я даже слышала звук, с которым они это делали.

– Чё-то она мелкая какая-то. Совсем не выросла, – прокомментировала обладательница хриплого голоса.

– Да не-е, хорошенькая, молоденькая, – не согласилась любительница песен и улыбнулась, заставив меня дрогнуть.

– Зато ха́хель ейный вымахал. Ишь, бугай какой! – заметила Карела голова, говорящая басом.

Я все же не выдержала и рассмеялась.

– Золотова, долго мы еще будем время терять? – напомнила о себе преподавательница бестиологии.

– Сейчас, магистр! – встрепенулась я. – Горыныч, у меня к тебе важное дело. Скажи, ты детей любишь?

– Жареных али вареных? – проявила заинтересованность средняя башка.

– Тьфу на тебя! – рассердилась «певунья», сверкнув блюдцами глаз на соседку по телу. – Не людоеды мы! Вот ежели витязя какого схарчить, это мы завсегда.

И три пары желтых гляделок уставились на моего напарника с гастрономическим интересом.

– А витязь, значит, не человек? – поймал Змея на нелогичности Карел.

– Да какой же он человек? – хором воскликнули все три головы. – Как есть – убивец он.

– Ша! – прикрикнула я, поняв, что, если не возьму разговор в свои руки, этот балаган никогда не закончится. – Горыныч, ты маленьких дракончиков любишь?

– Не встречали! – раздался трехголосый ответ.

– Пришло время! – огорошила я ящера. – Смотри сюда. Это яйца. Ты их высидишь и станешь папой.

– Я?! – подавилась дымком правая голова.

– Папой?! – закашлялась средняя.

– А где мама? – кокетливо потупилась левая.

– А мамы нет. Поэтому ты, дорогой мой, будешь и мамой, и папой, и даже… дядей, – со скепсисом осмотрела я Змея.

– Не-е-е! Мы не согласные! – переглянувшись, ответствовали мне головы.

– А вас, дорогие мои, никто и не спрашивает! – нахмурилась я, не обращая внимания на смешок напарника. – Я вас создала, я, если что, и развею. Усекли?!

Горыныч поскреб лапами, повернулся ко мне задом и низко склонился. Явно устроил совещание… Мы с непробиваемо спокойной Аннушкой и веселящимся Карелом ждали, не мешая фантомной нечисти принимать правильное решение.

– У нас будет условие! – через плечо повернулась правая голова.

– Нам нужна компания! – повторила ее маневр левая.

Средней так изогнуться оказалось сложно, все же шея не резиновая. Поэтому она выпрямилась, слегка развернулась так, чтобы видеть меня, и закончила:

– Постоянное общество, собеседники и компаньоны по играм в шахматы, карты и нарды. И много магии. Нам нужно хорошо питаться!

– Карел, ты умеешь играть в шахматы, карты и нарды? – растерянно спросила я друга.

– Нарды – это что? – моргнул он.

– Мы научим! – воодушевился Змей Горыныч и, тяжело топая, вернулся в прежнюю позицию «лицами» к нам.

Вот так мы и договорились. Я влила в свой фантом прорву магии, насыщая огромного ящера энергией, а Карел следил, чтобы не переусердствовала. Слишком много тоже плохо…

Магистр Кариборо все это время изображала молчаливую и прекрасную статую. Она дождалась конца переговоров и, лишь когда мы обсудили все детали, а также получили ее разрешение, чтобы к «молодому папе» приходили наши друзья, перешла к заключительной и самой важной части сегодняшнего события.

– Адепты, прошу вас. Вестов, снимите стазис с одного яйца. Золотова, вы со второго.

Мы уже освоили этот материал под ее руководством, так как по программе нам этого еще не давали. А поскольку Аннушка ничего не позволяет выучить абы как, то проблем никаких не было. Переглянувшись, мы кивнули друг другу и, подойдя к каменному бортику «гнезда», сосредоточенно занялись делом.

– Горыныч, скорее! – позвала я. – А то малыши замерзнут, и это будет на твоей совести.

– И не́ча пугать нас! – обиженно пробормотала средняя голова.

Рептилия, смешно переваливаясь толстой попой и подволакивая хвост, перебралась через бортик, потопталась вокруг яиц, словно квочка, и опустилась, пряча бледно-голубые яйца под пузом.

– Кругленькие! Тепленькие! Живые! – по очереди сообщили нам головы и дружно оскалились. Вероятно, это была улыбка…

Убедившись, что все в порядке, мы попрощались с «наседкой». Сегодня требовалось добыть колоду карт, шахматы и нарды. Вот даже не знаю, существует ли в Межреальности эта игра? Шахматы отчего-то являлись межмировыми, их знали и уважали везде. Карты тоже, хотя и отличались друг от друга в разных мирах незначительными деталями и составом колоды. А нарды?..

Глава 10
Об общей сходке компании, возвращении в нее Изверга и раскрытии перед друзьями всех секретов

Мы вышли на улицу, и я вдруг притормозила, кое о чем подумав. Глядя в пространство, я приказала:

– Ли́гнум, Те́рри, покажитесь!

– Звала? – вынырнул из промерзшей земли прямо у моих ног дух-хранитель, которого когда-то нарисовала Тельтина.

Терри кокетливо поморгала и улыбнулась. И это очень странно, когда тебе улыбается полупрозрачная «неведома зверушка».

Лигнум, созданный Ривалисом, высунул мордочку из ближайшего дерева и поинтересовался:

– Зачем звала, ведающая?

– Золотова, а вы молодец! – оценила мою мысль Аннушка и одобрительно кивнула. – Продолжайте.

– Терри, Лигнум, у нас к вам важное и ответственное поручение! В этом здании сейчас созревают яйца, из которых вылупятся драконы. Вы должны проследить, чтобы никто посторонний туда не заглядывал и не проносил ничего опасного. Входить имеют право лишь те преподаватели, которых вам назовет магистр Кариборо, и лишь те восемь студентов, которые, кроме нас с Карелом, участвовали в вашем вызове. Помните их?

– Имена! – ворчливо проскрипел древесный дух.

Карел, четко соблюдая артикуляцию, назвал всех наших друзей, включая Изверга. Все же не чужой…

– Магистр, назовите мне, кто из преподавательского состава имеет право входить? – обратилась к темной фее Терри. Как ее назвать-то? Духиня, что ли? Дух женского пола…

– Адепты, ступайте завтракать! – распорядилась Аннушка, не пожелав озвучивать список при нас. – Навещайте Горыныча регулярно, но не привлекайте излишнего внимания. С друзей возьмите слово о нераспространении информации и сами все объясните. Составьте график посещений.

Отойдя подальше, я подумала вслух:

– Даже не верится, что дело сдвинулось с мертвой точки.

– И не говори. До последнего было ощущение, словно все это происходило не с нами и не по-настоящему. Интересно, какие они будут?

– Я же тебе вроде рассказывала. Или нет? Мой – сапфировый и перламутровый. И, скорее всего, девочка. А твой – бронзового цвета, кажется, мальчик.

– Ох, Кирюшка! – укоризненно погрозил мне пальцем напарник. – Вечно у тебя какие-то секреты и тайны. Когда ты уже научишься доверять абсолютно и безоговорочно?

– Да я тебе самое ценное доверила! – со смехом возмутилась я.

– И что же? – улыбнулся он.

– Себя!

– Так-так, – скорчил он хищную гримасу и растопырил руки. – Значит, мое? Ну держись!

До столовой мы добежали запыхавшиеся и взмыленные, потому как всю дорогу дурачились, играя в салочки, делали друг другу воздушные подсечки и не позволяли «засалить».

Наши друзья ожидаемо оказались уже за столиком, даже Лолина – любительница поспать в выходные дни и оттого частенько пропускавшая завтрак. Благо у нас в комнате всегда имелся запас чего-нибудь съедобного.

– Ты куда усвистела с утра пораньше? – задала она мне вопрос, как только я села и пригубила горячего чая.

– К Аннушке ходили, – улыбнулась я, глянув на напарника, идущего с подносом от раздатчика.

– И? – поторопила меня подруга.

– А вот «и» мы вам расскажем позднее, – с заговорщицким видом прошептала я.

Дождалась, пока Карел тоже устроится за столом, после чего обвела взглядом притихшую компанию, жадно ждущую продолжения, и произнесла:

– Хотите узнать нашу с Карелом тайну и принять участие в проекте века?

– Она еще спрашивает! – фыркнул Юргис.

– Тогда сегодня к обеду мы ждем вас в нашем домике. Это информация не для посторонних ушей.

Ребята воодушевились, предчувствуя нечто интересное, они знали, что у нас с Карелом по-другому и не бывало. А я задумалась, как сообщить о дракончиках Извергу. В столовой его не оказалось, а идти к нему мне не хотелось. Вот не готова я…

– Кир? – позвал меня напарник, почувствовав мое настроение и поняв, о чем я размышляю.

– Может, ты сам? – скорчила я гримаску.

– Он не пойдет, – покачал парень головой. – Ты же знаешь…

Я кивнула, принимая к сведению его слова, и занялась едой. Надо как-то набраться душевных сил, чтобы… нет, не простить Ивара, а… позволить себе и ему снова начать общаться. Пусть не как пара и даже не как друзья. Ёлки, ну вот не верю я, что можно стать близкими друзьями после того, что было между нами. Но хотя бы перестать шарахаться друг от друга пора бы. Да и его сегодняшние искренние слова меня зацепили. Помучившись еще немного, я приняла решение.

В планах на сегодня стояла покупка игр для Горыныча, потом обед с друзьями, а значит, нужно предупредить Лариссу, чтобы приготовила еды или хотя бы сделала заказ в таверне. Вечером – уроки.

– Жди меня у ворот, – шепнула я Карелу, покончив с завтраком. – Я на минуту в комнату, оденусь потеплее и захвачу сумку.

Лола со мной не пошла, так что я в одиночестве быстро набросала короткое послание, решив подсунуть его Ивару под дверь или передать через Гаврюшу. И прямиком направилась в мужской корпус общежития. Правда, задумка моя не увенчалась успехом, ибо, когда я подсунула записку под дверь, та неожиданно распахнулась, и я узрела сапоги дерхана.

– Кира?! – в изумлении спросил он.

– Э-э-э… Да! – схватив листок и скомкав его, я выпрямилась.

– Ты… Я… – несвязно начал парень.

Но я перебила и, глядя мимо него куда-то в комнату, решительно протараторила:

– У нас сегодня общая сходка в нашем с Карелом доме. Есть важная информация, которой нам разрешили с вами поделиться. Только вы должны будете дать слово о неразглашении. Если тебе интересно, можешь тоже прийти.

Продиктовав адрес, я развернулась и быстро пошла прочь, не дожидаясь его реакции и вопросов.

– Я приду! – догнал меня в спину ответ.

Не оборачиваясь, я кивнула и ускорила шаг.

К нужному часу мы с Карелом успели обзавестись шахматами, вырезанными из дорогих пород древесины и инкрустированными перламутром разных оттенков. А вместо обычной складной доски остановили свой выбор на шахматном столике, в котором поле было выложено плоскими кусочками поделочного камня белого и черного цветов. Когда он станет не нужен, просто заберем его себе в особняк и поставим в гостиной. Стоил набор в итоге весьма недешево, но ведь Аннушка… Ох уж эта Аннушка. Ей ведь подавай все самое лучшее, иного она не приемлет и от нас требует того же.

С картами проблем не возникло, а вот с нардами дело обстояло хуже. Их в Межгороде не оказалось. Торговцы сказали, что вообще не знают, что это такое, но взамен один из них предложил похожую игру: нечто среднее между шашками, нардами и чем-то подобным. Инструкцию выслушал Карел, так как я терпеть не могу любые настольные игры. То ли дело книжку почитать или кроссворды с головоломками разгадать…

Ребят мы дожидались уже в доме. Я переоделась, благо бо́льшая часть моего гардероба переехала сюда. А в оставшееся время занялась помощью Лариссе с уборкой. Прошлась по всем помещениям и с помощью бытовой магии навела кристальную чистоту. В общем-то, потребности в этом не было, экономка хорошо следила за домом, и везде было прибрано. Но магическая чистка находила даже мельчайшие пылинки в недоступных для человеческих рук местах. Часто я этого не делала, но тут уж сам бог велел. Гостей ведь ждем. Из-за моего затянувшегося «анабиоза» и ссоры с Извергом мы ведь так и не отметили новоселье. Да вообще никого не приглашали.

Первыми явились Лола с Юргисом и притащили в подарок мне огромное пушистое покрывало.

– Владей, ведьма! – прокомментировала соседка, когда Рыжик всучил мне пакет, перевязанный ленточкой. – Застелешь кровать чем-то приличным. Ты же наверняка ничего сама не успела купить для дома.

– А мне? – с улыбкой спросил Карел, стоя на лестнице.

– Кирюха тебе ленточку от свертка отдаст, – фыркнула вредная дерхана и направилась в гостиную.

– Вот так всегда! – утрированно печально вздохнул напарник и обменялся с Юргисом рукопожатием.

Вскоре подтянулись остальные. Удивили Эварт с Тельтиной. Они вручили нам две большие шкуры, которые можно было бросить на кресла или на пол возле них, или на стул…

– Грейтесь! – озвучил выбор подарка оборотень.

– Я против убийства бедных животных, – сообщила Тина, – но да, грейтесь.

Наконец, собрались все, кроме Изверга. Фамильяры рассредоточились по первому этажу. Они были разумными, поэтому опасаться того, что напакостят и испортят вещи и мебель, не приходилось. Мы еще честно высидели полчаса, ожидая Ивара, но так как он не появлялся, решили, что передумал. Ларисса позвала к столу, а я сообщила ожидающим друзьям, что сначала закончим обед, а вот потом мы всё расскажем.

Но именно в тот момент, когда Карел последним собрался занять свое место за красиво накрытым столом, прозвучал дверной звонок. Бросив на меня быстрый взгляд, напарник сам отправился встречать припозднившегося гостя. И первым в столовую ворвался счастливый Гаврюша. С радостным визгом лемур сделал несколько кругов по комнате, помахал нам лапкой и умчался искать своих пернатых и мохнатых друзей, а в двери появился и застыл на пороге Изверг.

– Проходи скорее, – махнула я ему рукой, указывая на свободное место. – Мы только тебя и ждали.

Ребята, поначалу настороженно замершие, обрадованно загалдели, приветствуя его. Всем нам было грустно, что компания развалилась.

Когда трапеза подошла к концу и мы принялись за чай с пирожными, я постучала ложечкой по краю чашки, привлекая к себе внимание.

– Дорогие мои, у нас сегодня не только дружеские посиделки, но и… Аннушка дала разрешение рассказать вам кое о чем интересном, важном и секретном. Простите, что не сделали этого раньше. Нам строго-настрого запретил магистр Новард. Мы дали слово и не могли его нарушить, но сегодня многое изменилось…

– И? – с горящими глазами спросил Мальдин.

– Заинтриговали! – поддержал его Юргис.

– Помните нашу практику в реальности Лаэтра? Когда мы были на кладбище…

Я в деталях поведала о встрече с графом Лурье́ Каса́лем и о том, что он нам навязал. Рассказала, чему нас весь год учила Аннушка, и о том, как мы общались с драконами. О предложении короля Антуа́на VI.

– В общем, перед вами – двое Говорящих с драконами. И сегодня утром на территории школы мы сняли стазис с яиц и посадили моего фантомного Змея Горыныча высиживать их. В каком состоянии были яйца до того, как на них наложили стазис, мы не знаем. Так что дракошки могут вылупиться в любой момент. Через месяц, или через полгода, а может, через два дня.

– О-бал-деть!!! – резюмировал всеобщее отношение к новости Ривалис. – Ну вы даете, дорогие мои! У меня слов нет…

– Кирюш, то есть теперь его величество даст тебе титул? – спросила Тельтина. – Раз ты согласилась выводить драконов тут, в Межреальности, то…

– Эм-м, – помялась я. – Тут такое дело… Я не рассказывала и попросила Карела молчать, поскольку не хотела, чтобы ко мне менялось отношение из-за этого. Но, в общем… Мне в Дарколи в качестве награды за участие в разгадывании тайны Механического бога пожаловали титул вместе с орденом. У них это высшая награда и не полагается лицам недворянского сословия. Вот так я стала аристократкой.

– …! – высказался Юргис. – То есть – ой! Девушки, простите.

– Кир, я тебе голову твою дурную откручу за скрытность, – задумчиво обронила Лола и принялась «выжимать» салфетку, явно представляя, что это моя шея.

– И кто же ты теперь? – проявил любопытство Рив.

– Маркиза она. Представьте только! – выдал меня Карел, так как я смущенно мялась.

Тишину, повисшую на минуту, вдруг нарушил смех. Это был Ивар, который за весь обед не проронил ни слова. И – нет, он не просто смеялся… хохотал, закинув голову.

Мы озадаченно смотрели, пытаясь понять: что же его так развеселило? Я даже собралась обидеться, но он сам заговорил, с трудом выдавливая из себя слова и снова срываясь на нервный смех:

– Дурак! Боги, какой же дурак… Маркиза, да еще Говорящая с драконами… А я хотел предложить всего лишь каменный замок и свой титул со мной в придачу.

– Прости, – виновато пробормотала я. – Мне действительно нельзя было рассказывать о драконах, это не моя прихоть.

– Ивар… – огорченно протянул Карел.

– Это ты прости, Кирюш, – утерев выступившие от этого безрадостного смеха слезы, покачал головой дерхан. – Я все пытаюсь мерить тебя привычными мерками. А ты другая во всем. Сейчас мне понятно, отчего ты так отреагировала. Я обижался. Не буду врать, уже нет смысла. Обижался и не понимал. Теперь все стало на свои места… Нельзя отрезать крылья тому, кто рожден летать, как бы сильно ты его ни любил.

– Ивар, я…

– Кир, мы сможем… дружить? Как раньше? Ну или хотя бы примерно как раньше. Я ведь все понимаю.

– Да! – решительно ответила я, сжав под столом руки в кулаки.

Хотя, конечно же, нет. Как раньше ничего уже не будет. Но я перестану избегать Изверга, он прекратит прятаться от меня… Компания у нас большая, нам совершенно не обязательно тесно общаться. Достаточно того, что мы все будем в одном помещении и за общим столом.

– Кирюха, а печатка с гербом у тебя есть? – деликатно перевел тему разговора Зайчик. – Покажешь?

– Да, конечно! – обрадованно воскликнула я, с признательностью кивнув эльфу. – И вообще, раз уж вы в гостях, хотите посмотреть дом? Мы всякие штучки привезли из Дарколи. Они все тут, так как в общежитии места совсем нет. В основном в мансарде, там у нас с Карелом две зоны. Ну, типа, лаборатории. А еще часть в кабинете на первом этаже, он у нас для совместных дел, требующих обсуждения. Только там пока все как было при прежних хозяевах.

– И, чур, я перемерю все твои шляпы! – заявила Лола, выбираясь из-за стола.

– А я – платья. Ты говорила, что привезла короткие! – воодушевилась Тина.

– А я мерить ничего не буду! – в тон им произнес Юргис. – Но все посмотрю.

– Народ, а кто сегодня навестит Горыныча? – спросил Карел. – Наверное, лучше по парам разделиться? Втроем можно в карты играть. А если по одному ходить, то в шахматы. Но девчонки вряд ли умеют, да?

– Я не умею! – тут же открестилась я.

– Первыми пойдем я и Ривалис, – решил Изверг и тоже поднялся. – Ушастый, я тебе заодно несколько приемов покажу. Дохлый ты какой-то…

– Сам ты… – возмутился эльф. – Зараза чешуйчатая. И почему я, кстати?

– Я несостоявшийся жених, ты нынешний жених, но в будущем тоже не состоишься, – пожал плечами дерхан и вдруг улыбнулся почти как раньше. – Так отчего бы нам не создать свой маленький клуб неудачников?

– Я?! Неудачник?! Ты что-то путаешь, дерханище недобитое. Я самый умный, самый красивый, самый…

– Хвастливый! – перебила его Лола. – Катись, ушастый, к Горынычу. У него от тебя точно несварение будет, если сожрет. Ты такой приторный…

– А ты… – обрадованно ввязался в спор Ривалис.

Время до вечера пролетело незаметно. Мы с Карелом всё показали, рассказали, продемонстрировали хитрые устройства, привезенные из Дарколи. Девушки были в диком восторге от фотографий, которые мы сделали уже в самом конце практики. Я свои поместила в рамки и расставила на большом столе, располагавшемся в моей половине мансарды. Другого рабочего места у меня пока не было, поэтому заказанную мной мебель привезли и под присмотром Карела установили здесь. В спальне вообще для фото места не нашлось, поэтому они так и стояли в рядок, ожидая, пока хозяйка начнет тут химичить и любоваться на них.

Когда ахающие девушки рассмотрели снимки и отошли, пришла очередь парней. Те отреагировали спокойно, лишь уточнили, есть ли такие же у Карела. А вот Ивар долго держал в руках одну из фотографий, после чего окликнул меня:

– Кира!

– Да? – оглянулась я, так как стояла уже в стороне с Лолой и Тиной.

– На память! – показал мне ее Изверг и, не дожидаясь ответа и разрешения, засунул себе за пазуху.

Я открыла рот, чтобы ответить, но потом закусила губу и, молча кивнув, отвернулась. Когда все ушли с мансарды вниз, я задержалась, чтобы взглянуть, какой именно снимок выбрал Ивар. И непроизвольно хмыкнула. Ему понравился и мой самый любимый. Меня тогда жутко смешил Карел, и я на фотографии буквально сияла, с чертовщинкой в глазах, ямочками на щечках, заразительной улыбкой… А на голове изящная шляпа с пышным пером, свисающим с левого края.

Вот не быть мне моделью, которая могла бы позировать для эротического портрета, или для гламурного, или томного… Были и два таких, но с них смотрела просто красивая девушка, не более того. А моя суть отражалась на том снимке, который забрал Изверг: неугомонная смешливая ведьма с шальным характером. А так как я предусмотрительный хомяк, в ящике стола лежат еще два таких же изображения, законсервированные в стазисе. Я все заказала в тройном комплекте – и свои, и Карела. Ведь еще родителям захочется что-то отвезти, и себе поставить, и вдруг карточка испортится или выгорит на солнце…

Ребята всей толпой отправились в общежитие, а мы с напарником задержались. Мы же вроде как хозяева дома…

Когда силуэты друзей скрылись, я прислонилась лбом к окну, в которое смотрела, и испустила долгий вздох.

– Что, тяжко? – правильно понял меня напарник, тоже находившийся в гостиной.

– Угу. Это оказалось труднее, чем я предполагала. Не так-то просто общаться с Извергом. Вроде как решили, что у нас мир, но… И дружбу уже в прежнем виде не восстановить, и любовь разбилась. Карел, я тебя лично убью, если ты попробуешь испортить наши отношения, как это сделал Ивар, – не оборачиваясь, произнесла я.

– Вот тебе здрасьте, – фыркнул он. – Значит, убить меня она может. И не жалко ведь… А испортить отношения – нет. Логика у тебя, дорогая подруга, сногсшибательная.

– Какая есть, другой не будет, – невесело улыбнулась я.

– Все пройдет, Кирюш.

– Да я понимаю. Но, черт! Это реально тяжело. Я не знаю, как вести себя с ним. Мне все еще больно. Прямо застывает все внутри, когда смотрю на него. Наверное, не вытащи меня ведьмочки из депрессии, я все так же была бы похожа на замороженную сосульку.

– Заметь, для Ивара – это его нормальное привычное состояние. Для тебя – глубочайшая депрессия. Делай выводы. Он славный, Кирюш, я его очень уважаю. Но ты ведь понимаешь, что вы не пара? Ты не сможешь соответствовать…

– Понимаю, – медленно кивнула я и добавила: – Пути назад нет, даже если мы оба еще оглядываемся.

– Смотри вперед, напарница. Рефлексия не для тебя.