Читать книгу "Непокорное счастье для генерала-дракона"

Глава 6

Генерал Эрик Гильберт

Настроение было скверным. Сегодня, казалось, уже ничего не могло испортить его еще сильнее.

Шторы были плотно занавешены, скрывая спальню от посторонних звуков и света. Больше суток поисков и допросов не дали результатов, но принесли дикую усталость. Голова была готова вот-вот взорваться от мыслей, роящихся в ней.

Допрос десятка свидетелей ничего не дал. Стоило бы признать свое бессилие и пустить в ход поисковые артефакты, но они в последнее время все чаще ошибались и находили близких по крови, а не самих пропавших. Это сильно осложняло дело. К тому же тогда придется придать огласке факт пропажи сестры, а этого хотелось избежать. Отца беспокоила репутация Ингрид, а меня – ее благополучие.

Я махнул рукой, вспыхнули свечи, и почти моментально комната наполнилась запахом трав и воска, мягким светом, и… перед глазами предстало чудное видение. Или чудесатое.

– Альва, – произнесла девушка, выступая вперед.

Застать меня врасплох было почти невозможно, но этой молодой особе удалось невероятное. Я потерял бдительность и мог поплатиться за это жизнью, если бы это был недруг.

– Леди Сель, – поприветствовал я девушку, окинув ее внимательным взглядом.

Она начала медленно приближаться ко мне, шаг за шагом. Изгибы тела были плавными, а мерное покачивание бедер могло бы свести с ума любого мужчину. Или почти любого.

Она была прекрасна, как сон, но ее красота совершенно не трогала меня. В ней не было той искры, которая могла бы зажечь огонь в моей душе.

Прошли те времена, когда меня можно было так просто очаровать. Хотя леди Лилибет была совсем иной. Она была чистой, живой и настоящей, словно пламя, которое невозможно приручить. Той самой девушкой, которая могла растопить любое сердце.

– Наш разговор подарил мне надежду, что между нами вспыхнула искра. – Девушка ослепительно улыбнулась, встав прямо передо мной

Огненная грива распущенных волос струилась по телу, прикрывая плечи и грудь, спускаясь до округлых бедер.

– Боюсь вас огорчить, но...

– Тш-ш… – Она приложила указательный палец к моим губам, заставляя замолчать. – У нас с вами тонкая связь. Вы ее чувствуете?

Леди Сель оказалась решительной. Она взяла мою руку и приложила к своей груди. Ее сердце трепетало под моей ладонью, а глаза светились надеждой.

– О, да. Чувствую, – пришлось согласиться с ее весомым доводом, но руку я все же поспешил убрать.

– Я недостоин сорвать этот цветок. К тому же вам придется распрощаться с дворцовой должностью фрейлины. – Был шанс, что она внемлет доводам рассудка хотя бы из страха потерять свое место.

Леди Сель обольстительно улыбнулась, но эта игра мне начинала надоедать.

– Вам не о чем переживать. – Ее ладони легли мне на грудь, а ловкие пальчики пробежались по пуговицам рубашки, ловко их расстегивая.

Я перехватил ее руки и развел их в стороны, стараясь оградить себя от домогательств этой настойчивой особы. Впервые в жизни мне приходилось столкнуться с такой проблемой. Кому рассказать – не поверят в лучшем случае, в худшем – засмеют.

– Сель, вы просто чудесная девушка, но боюсь вас разочаровать. Уверяю, я не тот мужчина, который вам нужен, и к тому же у меня скверный характер. Согласитесь, вам подойдет чуткий партнер, который будет любить вас вечно, а я...

– А вы идеальны, – мечтательно выдохнула соблазнительница.

Девушка привстала на цыпочки и потянулась к моим губам.

Все.

Продолжать этот спектакль больше не было ни сил, ни желания.

– Отставить! – прорычал я, отстраняясь.

Осмотрелся, но нигде не заметил платья или халата, которым можно было бы прикрыть этот срам. Сорвал с постели покрывало и закутал в него девушку.

Она пыталась сопротивляться и даже как-то возражать, но меня мало волновали ее вскрики. Леди Сель думала, что это какая-то эротическая игра, но мне было не до смеха. Если кто-то застанет в спальне наследника империи с обнаженной девицей, то по дворцу пойдут слухи, которые изрядно попортят мне нервы, а ей репутацию. Лишние проблемы были ни к чему ни мне, ни, надеюсь, ей.

– Альва, могу я называть вас Эриком? – продолжала она заигрывать, пока я обхватывал руками кокон с ней.

– Можете, но только мысленно, – рыкнул в ответ.

Дотащив девицу до двери, на миг замер, оценивая шансы открыть ее ногой. Маловероятно, что получится. Пришлось поставить на пол свою ношу и все же открыть рукой.

Свет из коридора хлынул в спальню. Я выглянул. Чисто. На горизонте никого не было видно.

– Где ваша спальня?

– Моя? – охнула девушка. – Но мы могли бы задержаться в вашей.

Она явно не понимала, чем это нам грозило.

– Сель, у меня нет времени на игры с вами!

– Я могу заглянуть к вам завтра. Скажем, в полночь…

Пустоголовое создание!

– Ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц, ни через год! – не выдержали мои нервы. – Вы не интересны мне, леди.

Это было жестко, но по-другому она не понимала.

Ее глаза сверкнули холодным блеском, словно она готова была пронзить меня взглядом. Губы сжались в тонкую линию, а слезы заблестели на ресницах.

– Не интересна, значит? Я знаю, что вы лжете! – ее голос сорвался до истерических нот.

Я покачал головой. Это было невыносимо.

– Леди Сель, я должен…

– Я все поняла. – Появилась небольшая надежда, что так оно и было, но тут же в зачатке умерла. – Вы просто придерживаетесь традиций и планировали за мной ухаживать, как полагается настоящему мужчине.

Ничто не могло испортить этот день? Я ошибся. Могло!

Генерал Эрик Гильберт

– Альва. – Камердинер низко поклонился и опустил глаза в ожидании дальнейших указаний.

Нужно было осторожно разузнать, как дела у леди Кателл, которая сегодня стала Норберт, выйдя замуж за посла Иммерии. Было бы жестоко отправлять снова стражу, чтобы они забрали невесту прямо со свадебного ужина, но я не мог больше ждать. Мне нужно было немедленно увидеть ее, вдохнуть нежный аромат волос и утонуть в синеве ее глаз.

Я попытался прогнать из головы навязчивый образ девушки, которая сегодня станет чужой женой. Не стоило даже думать о ней, но мои мысли то и дело возвращались к фрейлине моей сестры. В ней была какая-то притягательная магия, которой я не мог противостоять, как ни старался.

– На который час назначено празднество по случаю свадьбы посла? – осторожно поинтересовался я.

За годы службы Терриан привык ничему не удивляться. Он прошел со мной путь от столицы нашей империи до самой Иммерии. Я ценил его за три качества: он не задавал лишних вопросов, был безоговорочно преданным и обладал отменным вкусом. Это было все, что требовалось от слуги наследнику императора. Но сегодня я все-таки смог его поразить своим желанием выбраться в свет.

– Свадьбу отложили.

– Вот как, – я постарался сделать вид, что эта тема мне совершенно не интересна, – и почему же?

Терриан пожал плечами, но ничего не ответил. Значит, при дворе старались об этом не особо распространяться. Что же могло послужить причиной отсрочки столь желанного брака?

Вопросы копились, а ответов все не было.

– Подготовь мне одежду, – отдал я распоряжение, поглощенный собственными мыслями.

– Встреча с кем-то особенным?

– Что? – Я не сразу понял, о чем речь.

Обычно молчаливый страж моего спокойствия и комфорта даже бровью не повел.

– Встреча официальная или личная?

– Официальная. – Кивнул ему и отправился приводить себя в порядок.

Уже через час я стоял у спальни фрейлины. Поднял руку, чтобы постучать, но замер. Что, если она уже спит? Или, возможно, была не одна? Вопросы терзали меня, но долг и желание увидеться вновь были сильнее доводов рассудка.

Собравшись с духом, все же решился, стараясь сделать это как можно тише. Звук эхом разнесся по коридору, нарушая тишину. За дверью послышался шорох, и через мгновение она медленно открылась. На пороге возникла заспанная служанка.

– Альва? – благоговейным шепотом произнесла она, низко поклонившись.

– Могу ли я увидеть леди Кателл?

Глаза девушки округлились от удивления, но она тут же отступила в сторону.

Я кивнул и прошел внутрь. В спальне Лилибет царил полумрак. В камине потрескивали поленья, на столе горели свечи. В воздухе витал слабый аромат целебных трав.