Текст книги "Любовник (сборник)"

Но, возвращаясь к моей истории с Катариной, хочу заметить еще одну очень важную деталь. Помимо всего прочего, она научила меня еще некоторым важным вещам: она показала мне, как работает мир бизнеса и денег. Вот без этих знаний долго на плаву не протянуть. Даже если у тебя будет миллионное состояние, нужно суметь его сохранить и преумножить. Чем я, собственно, до сих пор и занимаюсь.

Для нас с Катариной время отмерило почти пять лет. Довольно большой срок, учитывая ее состояние. Рано или поздно, но пришел тот час, который мы так старательно отодвигали. Она умирала на моих руках. В этот момент я словно умирал вместе с ней. Любил ли я ее? Тут что-то другое… За столько лет я привязался к ней физически и эмоционально. Она стала частью моей жизни, частью меня.

Я сидел рядом с Катариной на ее постели и держал ее за руку в тот момент, когда пришел роковой час. Напоследок она провела рукой по моему лицу.

– Я горжусь тобой, Оливер, ты лучшее, что было в моей жизни! Но прошу тебя, не плачь слишком долго обо мне, а живи полной жизнью. Используй все, что я тебе дала…

После этих слов ее рука скользнула вниз, взгляд потух. Я не могу описать словами, что я испытывал, когда ее не стало. Это было тяжело. Я долго приходил в себя. Сразу же после похорон я узнал, что все свое наследство она оставила мне. Это было многомиллионное состояние. Но был ли я от этого счастлив? Если честно, то нет. В первое время все мои мысли были отданы размышлениям, как жить дальше. Я настолько привык к Катарине, что, оставшись один, я растерялся. Мы оба знали, что рано или поздно это должно было случиться, но, даже зная об этом, быть к этому готовым просто нельзя. Два года я провел в Берлине. Два бесцельно прожитых года… Это был мой личный траур по женщине, которую я потерял. Но, в конце концов, время лечит, как говорят русские. Решив, что в Берлине меня уже ничего не держит, я продал всю недвижимость и переехал в Штаты. И вновь жизнь с чистого листа. Сначала я не знал, с чего начать – открыть ли мне какое-либо дело или заняться инвестированием. Но как-то раз, когда я сидел в гостинице в своем номере люкс и ничем особенным не занимался, мне позвонили с ресепшена и пригласили на частную вечеринку в отеле. В тот вечер местный важный господин праздновал свой юбилей. Не знаю, как он про меня узнал, но со мной были рады познакомиться. Как оказалось впоследствии, некоторые заведенные на том вечере знакомства мне пригодились для моих дальнейших деловых начинаний. Хотя людей там было не очень много, зато одиноких дам предостаточно. После всех официальностей одна явно скучающая фотомодель недвусмысленно дала понять, что не прочь провести со мной ночь. Сначала я колебался, но потом подумал: «А почему бы и нет!» Мы поднялись с ней ко мне в номер.

Ее звали Кайли. Это была первая женщина в моей жизни после Катарины…

Других по именам я почти не помню. Их лица пролетели в моем сознании как сухие опавшие листья…

А потом появилась ты. Похожая на Алису из Зазеркалья, вся такая отстраненная и недоступная. Вся в себе! К тому времени я уже привык, что любая попадавшаяся на моем пути женщина таяла передо мной как свеча. А ты даже не смотрела в мою сторону. Сначала я подумал, что ты просто притворяешься. Меня это немного завело. И, зажав тебя там, в каморке, я был уверен, что ты тоже, как и все, растаешь в моих руках. Но ты так посмотрела, что у меня появились кое-какие сомнения… Ну, что поделаешь, глупый, самонадеянный дурак! Потом я, сам не знаю зачем, притащился к тебе на квартиру. А ты взяла и ошпарила меня кипятком – и тут я словно начал прозревать, но до конца не мог с этим смириться. Ну почему ты не восхищаешься мной и не пытаешься мной увлечься? Ведь я весь такой-растакой! Ну вот, ты смеешься надо мной…

А когда у тебя появился этот лохмач… ой, прости, Мартин… Я вообще потерял всякий покой. Как ты могла променять меня на него! Каждый день я задавался этим вопросом и не находил ответа, пока… Пока ты сама не разъяснила это. Наверно, ты была права. Во всем…

Но твои слова не прошли для меня даром. Я думал над ними каждую минуту. И тогда я не выдержал. А история с бумагами только подтолкнула меня, чтобы лишний раз увидеться с тобой и вновь поговорить. Когда я приехал в тот домик на озере, я не знал, что сказать и как оправдаться… Мысленно я перебрал все варианты своих объяснений, как неожиданно меня оторвал от моих дум шум с озера. Когда я оказался на пристани, уже все стихло. Но посмотрев на вещи, лежавшие на шезлонге, я вдруг догадался о том, что произошло. Когда я бросился в воду, ты уже шла ко дну. В эту секунду я вдруг понял, что могу потерять тебя навсегда, как Катарину… На этот раз допустить этого я не мог. Я не знаю, что бы со мной произошло, если бы я не успел… В ту ночь я не переставал бояться тебя потерять. Ты так страдала, так мучилась, а я не знал, как еще тебе помочь. Мне так хотелось разделить с тобой твои страдания. Когда я тебя обнял, то почувствовал такой прилив нежности и желание защитить, какой не испытывал еще никогда. А потом ты одарила меня таким блаженством, что у меня будто бабочки закружили в животе, честное слово! Ты думаешь, что я так разоткровенничался перед тобой, чтобы лишний раз затащить в постель… Возможно… Ты улыбаешься, значит, ты не против? Но на самом деле я сам не знаю, почему вдруг решил рассказать все это. Как-то вот так…

Ночь была теплой и ласковой. На небе светили звезды. На берегу все еще оставалось немного полуночников, неспешно прогуливающихся вдоль воды. Лицо Оливера было спокойным. Он смотрел на воду, увлеченный своими воспоминаниями и думами. На Сару он посматривал с легкой улыбкой. Обняв его руку, девушка уткнулась лицом в его плечо.

– От тебя приятно пахнет, – тихо сказала Сара и стыдливо улыбнулась.

– Пойдешь со мной на свидание?

Вместо ответа Сара вновь улыбнулась и опустила глаза.

– Это значит да?! Или все-таки… Ты же знаешь, что у меня некоторые проблемы с правильным восприятием… – на всякий случай напомнил Оливер. Сара в ответ утвердительно закивала головой:

– Я пойду с тобой на свидание!

– Так, чтобы я знал: ты это сделаешь из жалости или потому что действительно этого хочешь?

– Оливер! – Сара с упреком посмотрела на Риммера.

– Нет, ты все-таки скажи, а то мало ли. Вдруг я тебе не нравлюсь, и тебе придется перешагивать через себя… – Но не успел Оливер договорить, как Сара закрыла ему рот поцелуем. И не давала говорить ему еще очень долго…

Эпилог

«Я хочу рассказать вам одну волшебную сказку про самую настоящую принцессу. Жила-была принцесса. Жизнь была у нее простая-препростая. Особенно если учитывать, что эта принцесса работала в очень скучной юридической конторе и каждый день ездила на работу в метро. Но однажды одна хитрая и пронырливая фея уговорила эту принцессу прогуляться по таинственному лесу. Принцесса сначала очень сильно сомневалась, стоит ли ей туда ходить, но пронырливая фея не унималась, пока не убедила принцессу окончательно. Так вот, пошли они в этот таинственный лес темной ночью, чтобы увидеть… Что же эти дурочки хотели там увидеть? Погоди, дай-ка подумать, может, настоящих принцев? Шли они, шли, а принцы все как-то им не попадались… Как вдруг им на встречу попался…

– Прекрасный голубоглазый король!

– Нет, им попался пестрый лягушонок-хитрец по имени Нарцисс.

– Ой, почему меня это не удивляет?

– Так вот, увидела его принцесса и испугалась, потому что знала, что у лягушат этих была очень скверная репутация. Люди говорили, что стоит только прикоснуться к этим прекрасным снаружи, но очень коварным внутри существам, то все – навек пропадешь!

– Слушай, хватит уже пугать, а то от твоих сказок Оливия всю ночь икать будет! – строго сказал Оливер и забрал из маленькой розовой кроватки малышку.

– Ничего я не пугаю, должна же я им, когда они вырастут, рассказать нашу романтическую историю.

– А почему бы им не рассказать правду? – Оливер нежно, но уверенно удерживал в руках дочку и качал.

Сара с укором посмотрела на мужа.

– Знаешь, я как-то не готова рассказывать порнографические истории из нашей жизни, тем более своим девочкам. – С этими словами она взяла на руки второго ребенка, дочку Астрид. Оливер улыбнулся.

– Так чем закончилась твоя сказка? – усмехнувшись, спросил Оливер и сел с ребенком в мягкое розовое кресло.

– Принцесса не удержалась и все же потрогала этого лягушонка! И действительно пропала… В ее глазах все расплылось, голову закружило, а ноги подкосились. И в тот момент, когда она готова была упасть в обморок, лягушонок неожиданно превратился в принца и подхватил принцессу на руки. Потом они поцеловались и поженились.

– Ты еще забыла рассказать про лохматого медведя, который чуть было не украл эту принцессу из рук принца.

– Это моя сказка. Как хочу, так и рассказываю. Вот придумаешь свою, тогда и просмотрим! Только не забудь упомянуть про многочисленных жаб и лягушек, с которыми дружил Нарцисс.

Тут Оливер метнул в сторону жены укоризненный взгляд.

– А теперь, девочки, я рассказу вам свою сказку… – Тут повисла пауза. – Хотя нет, пожалуй, маминой будет достаточно.

Астрид и Оливия смирно сидели на руках родителей и с удовольствием пускали слюни. Вскоре Астрид надоело находиться в одном положении, и она начала капризничать.

– Ну вот, а теперь наши головастики пойдут купаться! – ласково сказала Сара. – А то они уже заскучали!

Счастливые родители с малышами на руках направились в детскую ванную, где у них уже все было готово…

Мишель Арт. Август 2014 г.

Ночной незнакомец

Лил сильный дождь. Время близилось к полуночи. Посетителей в кафе не было и в такую погоду сегодня уже не ожидалось. Лиза прибирала последний столик. Посматривая за окно, она хмурила брови. Дождь лил уже третий день. В кафе кроме нее остались еще повар Чак и официантка Клаудия. Остальной персонал уже ушел: они начинали раньше этой троицы. Конечно, для Клаудии подобное дежурство было не особо радостным, ведь дома ее ждала семья. А вот для Лизы и Чака подобная перспектива была не в новинку, они были чуть ли не единственные в кафе под названием «Чудо-пироги», кого дома никто не ждал. Лиза, несмотря на свою молодость и привлекательность, не имела не то чтобы парня – даже кота. А Чак вообще был настолько импозантным и колоритным, что найти для себя парня, тем более в таком маленьком городке, вообще было проблематично. Местные посетители давно уже привыкли к накачанному темнокожему парню-гею, любящему краситься и носить накладные ресницы; но, несмотря на это, для Чака нечасто выпадала возможность насладиться всеми радостями жизни в объятиях своей половинки. И в данный период своей жизни и Лиза, и Чак испытывали временное затишье на личном фронте. Единственным спасением от одиночества для них была работа. Место в «Чудо-пирогах» не было пределом их мечтаний, но по-своему оно их спасало.

– Ну что, время почти одиннадцать, думаю, пора закругляться? – пожав плечами, промолвила Лиза.

– Давно пора, при такой-то погоде мы могли смело закрыться уже час назад, – устало вторила ей Клаудия.

– Чак, ты уже закончил свои дела? – крикнула Лиза, подойдя к барной стойке.

– Да, детка! – донеслось из кухни.

В этот момент в кафе зашел посетитель. Для всех это стало неприятной неожиданностью. Клаудия от досады скривилась в лице, она ведь уже собралась переодеваться, чтобы поскорее идти домой.

Это был мужчина. Как только он оказался внутри, он тут же начал стряхивать с себя влагу от дождя. Он был в кожаной куртке, в джинсах и без зонта. Вода на нем была повсюду: на волосах, на лице, на одежде. Закончив стряхиваться, он огляделся. Первой, кого он заметил, оказалась Лиза. Они стояли друг напротив друга, и их взгляды встретились. Несмотря на его промокший вид, Лиза сразу отметила для себя, что незнакомец чертовски хорош собой. Высокий, подтянутый, с красивыми чертами лица – не каждый день к ним захаживали подобные личности. Лиза застыла на месте, ее словно парализовало. Несколько секунд пролетели перед ее глазами как в замедленном стоп-кадре. Вот он зашел, вот он стряхивает влагу, сжимает губы, разжимает…

– Простите, вы мне не поможете? – еще раз обратился незнакомец к официантке, которая почему-то остановилась перед ним как вкопанная.

– А? Что? – словно очнувшись, наконец ответила Лиза.

– Я тут несколько заблудился… Проезжая мимо вашего милого городка, у меня вдруг заглохла машина в паре миль отсюда. Я у вас впервые здесь, проездом, поэтому никого не знаю. Не подскажете, куда я могу обратиться, чтобы мою машину отбуксировали в какую-нибудь автомастерскую и поскорее осмотрели?

Голос мужчины был с хрипотцой, что придавало ему еще большей сексуальности. Во время разговора он жестикулировал. Лиза не спускала с него взгляда; наблюдая, она старалась не упустить ни словечка, сказанного им, словно он не говорил, а читал стихи, причем лично ей.

«Продолжай говорить, прекрасный незнакомец! Только не останавливайся!» – вертелось в голове Лизы. Когда он подошел совсем близко, она уловила тонкий аромат его одеколона. От его запаха у нее чуть не подкосились ноги. Он был настолько чарующим и манящим, что Лиза глубоко вздохнула. Наконец странное поведение девушки заметил и сам ночной гость. Он уже стал подумывать, что, скорее всего, она либо глухая, либо слабоумная. И поэтому на всякий случай стал осматриваться по сторонам в надежде отыскать здесь более разумного аборигена. Словно вняв его мольбам, к нему вышла Клаудия. Она слышала из подсобки, о чем он говорил, поэтому не стала переспрашивать о цели его визита.

– Сейчас мы попробуем что-нибудь сделать, а вы, мистер, пока присядьте за какой-нибудь столик.

Увидев более адекватного, как показалось посетителю, человека, он не смог скрыть своей искренней радости.

– О, вы так любезны, мэм! Большое вам спасибо!

Клаудия в ответ мило улыбнулась, хотя про себя подумала: «Размечтался, дорогой! Ты думаешь, я о тебе забочусь?! Мне бы домой быстрей свалить, а не твои проблемы тут до утра решать! Мне за это не платят, детка!»

Почувствовав некоторое облегчение, мужчина громко выдохнул и послушно сел за столик у окна. При этом краем глаза он не забывал наблюдать за странной девушкой со светлыми волосами и темными, как ночь, глазами. «Кто знает, что у этой местной на уме… А вот рыжая вроде соображает», – подумалось незнакомцу. Кареглазая блондинка Лиза тем временем, глупо улыбаясь, последовала вслед за Клаудией.

– Нет, ты это видела? – еле сдерживая восторг, прошептала Лиза своей коллеге.

– Что видела? – искренне недоумевала Клаудия, пролистывая страницы справочника в поисках нужных телефонов.

– Его видела?! – пояснила Лиза с огромными от восторга глазами.

– Ты об этом болване, которому вздумалось кататься по ночам? – без капли восторга ответила Клаудия.

– Ну да! – продолжала восхищаться Лиза.

– Ну, видела. Тоже мне Колумб нашелся! Днем надо ездить, а не ночью! И какого черта он в такую погоду вообще куда-то потащился? – не уставала возмущаться Клаудия. – А тебе-то что? – вдруг спохватилась Клаудия и вопросительно посмотрела на подругу. Но ответа она так и не получила. Лиза, захватив чистое полотенце, вновь вышла в зал.

Незнакомец продолжал сидеть на своем месте и пытался позвонить по сотовому, но ему это никак не удавалось.

– В такую погоду здесь плохо ловит, – предупредила Лиза и протянула ему полотенце.

– О, это очень кстати! – поблагодарил Энди и стал вытирать лицо.

– Я Лиза, – представилась официантка и тут же превратилась для Энди в нормальную.

– Я Энди, – ответил ночной гость.

– Может, вам что-нибудь принести, сэр? Поесть из горячего или выпить? – улыбаясь, спросила девушка, приступая к своим прямым обязанностям.

– Да, это было бы здорово! – согласился с предложением Энди.

– Конечно, учитывая столь поздний час, выбор у нас невелик. Но я думаю, что Чак обязательно для вас, сэр, что-нибудь придумает. Чак – это наш повар, – пояснила Лиза и тут же направилась на кухню.

«Она вполне ничего, когда не ведет себя как чокнутая», – решил Энди и успокоился на ее счет.

– Чак! Нужна твоя помощь, у нас там посетитель нарисовался…

Но не успела Лиза договорить, как Чак начал возмущаться:

– Что?! Какого хрена? Мы уже закрыты! Я не собираюсь здесь торчать до ночи!

– Чак, он не местный, и у него проблемы с машиной! – стала защищать посетителя Лиза и, взяв Чака за руку, умоляюще посмотрела ему в глаза: – Ну пожалуйста, ему больше не к кому здесь обратиться, он совсем один! А мы же не зверюги какие-нибудь…

Чак нахмурил свои аккуратно выщипанные брови.

– Ну, хорошо, я это сделаю только ради тебя. Но за тобой будет должок! Ты знаешь, что я сегодня собирался провести чудесный вечерок с косячком и офигенной немецкой порнушкой, где накачанные парни выделывают всякие грязные штучки, которых мне так не хватает в жизни. А из-за тебя я рискую лишить себя последних сил на это удовольствие, – с укором глядя на Лизу, сказал Чак.

– Слушай, давай опустим некоторые подробности твоей интимной жизни. А вообще – все что попросишь! – пообещала Лиза.

Чак улыбнулся и взялся за дело.

– Скажи своему посетителю, пусть ничего кроме яичницы и подогретого бекона не ждет, будет готово минут через десять, – предупредил повар.

– Ты самый лучший, – заулыбалась Лиза и, взяв поднос с чашкой горячего чая, сливками и сахаром, вышла из кухни.

«И чего это ты так светишься? За все полгода, что ты здесь работаешь, ты ни разу ни от кого так не тащилась! Аллилуйя! Неужели я дожил до того момента, когда и тебя кто-то зацепил? Надеюсь, он этого стоит, тыковка!» – подумал Чак, взбивая венчиком яйца с молоком и хитро улыбаясь.

Выходить в зал в последние десять минут для Лизы было приятно как никогда. Пока Энди сидел и обдумывал свой план спасения из сложившейся ситуации, Лиза позволила себе хорошенько его рассмотреть. На вид ему было лет тридцать. С первого раза она заметила, что у него зеленые глаза. Его волосы, несмотря на свой слегка растрепанный вид, смотрелись очень мило. У него были пухлые губы и прямой нос. А когда он улыбался, в уголках его глаз появлялись игривые морщинки, которые делали его лицо еще более дружелюбным. Ставя перед ним столовые приборы, она продолжала ему улыбаться. Правда, теперь она старалась делать это более сдержанно, хотя в ее душе все горело и пылало. В горле пересохло, а голова отказывалась оценивать происходящее адекватно.

«Ты просто сказка, Энди!» – звучало в мозгу у Лизы.

– Вы подождете, сэр? Минут через десять вам приготовят, – сказала светловолосая официантка.

– Да, конечно, я постараюсь никуда не уйти, – пошутил Энди. – Кстати, еще раз спасибо.

– Да ну, что вы! Пустяки! – ответила Лиза и, взяв из его рук мокрое полотенце, отошла к барной стойке.

Прошло некоторое время. Ужин от Чака стоял на столе, и Энди вовсю его поглощал. Появилась Клаудия, все это время обзванивавшая телефонные номера.

– В общем, у меня две новости, – с ходу начала Клаудия. В руках она держала блокнот. Энди отложил в сторону столовые приборы.

– Короче, первая: я обзвонила автомастерские, и в одной, как ни странно, даже эвакуатор оказался. Они согласились за ночь осмотреть вашу машину.

– Это здорово! – воодушевился Дин.

– Не спешите радоваться. Я обзвонила все мотели и гостиницы, которые нашла в справочнике, и ни в одном из них не нашла для вас места.

После этих слов в зале воцарилась тишина.

Энди продолжал улыбаться, от чего начал чувствовать определенную неловкость. Через минуту улыбка начала медленно сползать с его лица.

– Что?! – переспросил Энди.

– Э-э… Мест нигде нет, – виновато, с легкой нотой сочувствия повторила Клаудия.

– То есть как – нет?! Этого не может быть! Вы уверены, мэм? – Энди не сдавался. – Я, конечно, дико извиняюсь, но неужели во всех мотелях не нашлось хотя бы одного вшивого номерка? – Он с надеждой посмотрел на Клаудию. На что та вновь отрицательно покачала головой. Всем своим видом она словно говорила: «Ну что, красавчик, ничем не могу помочь, так что можешь валить отсюда на все четыре стороны!» Но проблема как раз таки и заключалась в том, что Энди и рад бы свалить, да только не знал, как это сделать на сломанной машине.

– Это просто невероятно, неужели я не один такой везунчик, проезжающий мимо вашего городка, у которого ломается машина? Или, может, у вас здесь туристическая Мекка, про которую я еще не слышал? Что, инопланетный корабль у вас рухнул и тут круглый год фанатики братьев по разуму обитают? – пытался шутить Энди.

Лиза оценила его шутку и заулыбалась:

– Все гораздо проще! В это время у нашего озера проходят соревнования по рыбной ловле, поэтому к нам со всего штата съезжаются фанатики, но, правда, иного рода.

– Что, сейчас? Они хотя бы в курсе, какая на улице погода? – Энди даже поморщился, вспомнив о своей вынужденной прогулке под дождем.

– Конечно, именно поэтому они сейчас сидят в теплых номерах отелей, а не мокнут в своих палатках. Хотя обычно, говорят, в здешних краях в эту пору греет теплое солнце! – мечтательно промолвила Лиза, которая тоже изрядно заскучала по ясному небу над головой.

Это заявление прозвучало для Энди как издевка.

– И что же мне сейчас делать? Не могу же я ночевать на лавочке в такой ливень!

В этот момент из кухни выглянул Чак. Он с любопытством стал оглядывать клиента. «Так вот ты какой! Значит, это ты растормошил нашу Лизу!» – подумал Чак. Возясь на кухне, он упустил суть разговора. Заметив Чака, Лиза решила поговорить со своими коллегами.

– Энди, я сейчас подойду. – С этими словами она схватила за руку Клаудию и, прихватив с собой Чака, скрылась с ними в служебном помещении.

– Мы должны помочь этому бедолаге! – полушепотом начала свой разговор Лиза.

– Стоп, я что-то не совсем понял, о чем это она? – Чак с изумлением посмотрел на Клаудию.

Та, в свою очередь, тоже ничего не поняла.

– Ему негде остановиться, поэтому мы должны помочь с местом для ночевки, – на полном серьезе продолжила Лиза.

– Что? – почти одновременно переспросили ее Чак и Клаудия.

– Ну, вот что, Лиза. Я ничего никому не должна, поэтому я не собираюсь решать чужие проблемы. Этот мистер не маленький ребенок.

– Но Клаудия, ты только представь себя на его месте! Тебе совсем его не жалко? – Лиза посмотрела на подругу с таким укором, что та начала сомневаться.

– Ну конечно жалко! Но что я могу поделать?

– Например, приютить его… – Лиза произнесла эти слова с осторожностью.

– Ага! Ты спятила! Как я приведу его к себе, ты хоть представляешь эту картину? «Привет, дорогой! А вот и я! И со мной мужик, но ты не обращай на него внимания, он у нас переночует одну ночку, только и всего…» Да если бы он мне что-нибудь подобное выкинул, притащив домой какую-нибудь приблудную девку, я бы его застрелила на месте! Тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог!

– Тогда, может, к тебе? – Тут Лиза посмотрела с мольбой на Чака.

– О-о-о! Нет-нет-нет! Даже не смотри на меня! – Чак начал отмахиваться от предложений Лизы, как отмахивается заядлый холостяк от предложения жениться.

– Я гей! А голый мужик, который, скорее всего, гетеросексуал, в моей квартире – это просто издевательство! Ты хоть знаешь, как долго в моей постели не было нормального мужика? Я тебе отвечу: нормального, то есть обычного, – никогда!

– Так как же быть? – Лиза была в полном отчаянии.

– А почему бы тебе его у себя не приютить, раз тебе его так жалко? – ехидно предложила Клаудия, потирая устало шею.

– Мне… – Лиза была в замешательстве. И не то чтобы она не хотела этого, просто подобное решение проблемы ей как-то в голову не пришло.

– Нет! – начал протестовать Чак. – Как можно тащить постороннего человека к себе домой? А может, он псих или, того хуже, маньяк? Лиза, не вздумай этого делать!

– Да не похож он на ненормального! – начала рассуждать вслух Лиза.

– А ты что думаешь, все маньяки выглядят как Мэрилин Мэнсон? Скорее, наоборот, с виду они милые и скромные, – не соглашался Чак. – Ты вспомни фильм «Американский психопат». Классика!

Чак не на шутку заволновался. Лиза на секунду задумалась. Чак и Клаудия молча смотрели на нее в ожидании продолжения разговора. Но Лиза только развела руками и вышла в зал.

– Мы тут посовещались, Энди, и решили, что ты можешь остановиться у меня. – Заявление Лизы прозвучало неожиданно для всех, даже для нее самой. Сказав это, она испытала определенное облегчение. «Ну вот, я это сказала!» – про себя отметила Лиза, радуясь своей решительности.

Энди не сразу нашелся, что сказать.

– Э-э… Но я не…

Лиза спокойно ждала окончания фразы, смотря ему в лицо. Конечно, при сложившихся обстоятельствах Энди выбирать не приходилось. Но как бы там ни было, подобного рода заявление застало парня врасплох. Обычно ночевать у малознакомых девушек всегда было его инициативой. А тут все это выглядело как-то странно и необычно. В этот момент Энди поймал себя на мысли, что эта ситуация вызывает у него неловкость.

– Я не знаю, что сказать… Лиза… Я ни в коем случае не хочу тебя стеснять…

– А ты и не будешь, – спокойно сказала Лиза и начала собирать со стола посуду. Энди обдумывал поступившее предложение, все еще не зная, как на него реагировать. Лиза, как ни в чем не бывало, собрав все на поднос, удалилась на кухню.

***

Через некоторое время основные вопросы были решены. Во-первых, был вызван эвакуатор, и машину Энди отбуксировали в круглосуточную мастерскую. Во-вторых, звонил муж Клаудии и пообещал ей, что это последний раз, когда она так поздно возвращается домой, а иначе с завтрашнего дня будет искать другую работу или другого мужа – идиота, мол, выбор только за ней. С этим Клаудия не стала спорить, а свалила всю вину на Лизу. В-третьих, было окончательно решено, что Энди останется ночевать у Лизы, и Чак предупредил его тет-а-тет, что если хоть волос упадет с головы Лизы, то он вырежет ему сердце. С Чаком Энди тоже не стал спорить, а просто признал это заявление справедливым.

По домам всех развозил Чак. Он был единственным, у кого на тот момент оказались колеса. Вначале он отвез Клаудию. На очереди были Энди и Лиза. Квартира Лизы находилась недалеко от работы, всего в паре кварталов. Поэтому, будь погода иной, она могла бы пройтись и пешком. Но дождливые обстоятельства напрочь отбили к этому охоту. К тому же сегодняшнее дежурство оказалось хлопотным как никогда и измотало всех. Машина Чака подъехала к дому, и Лиза вышла первой. Когда из машины выходил Энди, Чак схватил его за рукав куртки и жестом дал понять, что он за ним следит. Энди не смутился, а только прищурил глаз и кивнул головой.

– Этот Чак такая душка! – обронил Энди, когда они с Лизой зашли в подъезд дома.

– Чак замечательный! Он мой самый лучший друг! – продолжила тему Лиза, поднимаясь по ступенькам на третий этаж.

– Это и понятно, он так заботится о тебе.

– Ага.

Квартира Лизы была небольшой, но вполне уютной: две комнаты, кухня и ванная комната.

– Тебе придется спать здесь, – указала Лиза на диванчик в гостиной.

– Это здорово! Мне нравится. – Энди улыбнулся.

– Если захочешь принять душ, то ванная там. – Девушка провела небольшую экскурсию по своему жилью.

– Твоя квартира очень уютная, – искренне похвалил ночной гость.

– Спасибо.

Первым в ванную пошел Энди. Лиза терпеливо ждала своей очереди в спальне. Наконец она услышала, что дверь в ванную комнату распахнулась. «Наверное, он уже закончил!» – подумала Лиза и вышла из своей комнаты. То, что она увидела в гостиной, заставилось ее застыть на месте. Энди стоял лицом к ней в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер. Даже при тусклом свете она увидела, какой у него накачанный торс и широкие плечи… И снова этот замедленный стоп-кадр: вот он медленно поднимает руку и проводит ладонью по своим влажным волосам, вот он поднимает голову и медленно закрывает глаза, вот он проводит рукой по своей накачанной шее и груди…

– Прошу прощения за мой вид… – Энди заметил, какими глазами посмотрела на него Лиза, но почему-то расценил ее взгляд как укор.

Лиза, не в силах больше сдерживаться, поспешила заверить его, что все в порядке, и тут же скрылась за дверью ванной. Подойдя к раковине, она включила воду. Умывшись, она посмотрела на себя в зеркало. В этот момент в ее голове начали всплывать воспоминания из прошлой жизни…

***

…Лиза шла по длинному коридору колледжа, прижав к груди свои учебники. Ей осталось сдать несколько экзаменов, и тогда она получит желанную степень. У нее прекрасный факультет – она будущий лингвист с углубленным изучением английского, немецкого и французского…

А еще у нее прекрасное будущее с парнем по имени Томас Артур Паркинсон. С Томом они вместе уже три года. На своей параллели они считаются завидной парой. Еще бы, она – дочь известного хирурга Майкла Стоуна и успешного риелтора Сары Мишель Стоун. Он – сын влиятельного продюсера Юджин Паркинсон и известной в свое время модели Айлин. Том и Лиза – некоронованные король и королева! Их родители давно уже поженили своих детей. А молодые были не против. Свадьба была назначена на окончание обучения, то есть уже через год.

– Ты сегодня будешь моей звездой на вечере! – Том подскочил к Лизе сзади и поцеловал ее в шею.

Лиза обернулась с улыбкой. Она всегда была счастлива видеть любимого.

– Да? А я думала, звездой на вечере должна быть Тара Парадайз! – кокетливо спросила Лиза.

– Ты о ком? Об этой новой подопечной моего отца? Да брось ты, ей до тебя далеко! – искренне возразил Том. С этими словами он поцеловал Лизу в губы. – Ладно, я побежал, мне пора!

Лиза любила Тома и воспринимала их отношения как нечто серьезное и непоколебимое. А еще она по-настоящему им восхищалась: высокий, спортивный, голубоглазый блондин. Лиза обожала трогать его волосы – ей казалось, что на ощупь они были подобны шелку. Томас учился на юриста и мечтал сделать сногсшибательную картеру в юриспруденции. В душе Лиза давно считала Тома своим мужем, поэтому всегда старалась во всем его поддерживать. Ей казалось, что он был для нее всем.

Вечер обещал быть роскошным. Одна из подопечных мистера Паркинсона, Тара Парадайз, получила престижную премию в области музыки. Чтобы отпраздновать это событие, Юджин решил провести небольшую вечеринку в тесном, на сто пятьдесят человек, кругу друзей: актеры, певцы, музыканты. Разумеется, сын Томас и его будущая невеста тоже были в лице приглашенных. Лиза выглядела великолепно: волосы, уложенные в античном стиле, и платье светло-бирюзового цвета, очень подходящее по стилю к прическе. На вечере царила непринужденная обстановка. Лиза чувствовала себя свободно, за время знакомства с Томасом ей не раз приходилось общаться в кругу богемы. Поэтому здесь она уже не терялась. Она встретила знакомую телеведущую и завела с ней светскую беседу.