Текст книги "Фиолетовый яд"

– Коул напугал тебя, малышка? – внезапно голос Эстер стал мягче, она постаралась встать ещё ближе.

У Марии замерло дыхание. Рука Эсти потянулась к её щеке.

– Со мной тебе нечего бояться, поверь. Я не позволю кому-то обидеть тебя, – её взгляд и нежные пальцы начали околдовывать.

Но Мария очнулась от этого непонятного дурмана, будто протрезвела, резко убрала руку девушки и убежала с балкона. Потом она пролетела сквозь коридоры, лестницу, толпу пьяных людей и выскочила на улицу. Там девушка ещё раз поймала на себе таинственный взгляд Эстер, наблюдающей за этим всем из балкона, и быстро побежала в сторону своего дома.

Порывы ветра, чёрное небо, мигающие фонари и качающиеся деревья начали сильно пугать девушку. От испытанных непонятных чувств Мария залилась горячими слезами. Она вспомнила свою спокойную жизнь в Эдинбурге, и ей очень захотелось вернуться туда, к своим друзьям.

Мама снова встретила дочь дома, и Мари сразу кинулась в её объятия, продолжая плакать. Агнес, будто полностью понимая, что чувствует её дочь, лишь молча прижала Марию к себе. Девушку успокоил родной запах матери, особенно после всех этих незнакомых запахов в том доме.

– Я могу предположить, что с тобой случилось, но мне бы всё-таки хотелось знать точно, – сказала Агнес, поглаживая волосы дочери.

– Я скучаю по своим старым друзьям, по нашим встречам, по папе… – Мария начала ещё громче плакать. – Здесь всё такое чужое, странное, даже пугающее.

– Ты, наверное, связалась не с теми людьми, – сказала мама. – Так как завтра у меня день рождения, мы пойдём отмечать его в «Счастье Дженни». К нам может присоединиться и Маккензи, если хочешь.

– Ох, мама, у тебя же завтра праздник, а я достаю тебя со своими проблемами. Прости.

– Ты не должна извиняться, Мария. Ты делаешь всё правильно. Ведь я – твоя мама. Я должна знать о том, что тебя тревожит. Единственное, о чём я хочу попросить тебя, – Агнес двумя пальцам обхватила кончик подбородка Марии и подняла, чтобы заглянуть в её глаза.

– О чём? – спросила девушка.

– Просто постарайся завтра быть не такой грустной, – улыбнулась Агнес.

– Конечно, мама, я не позволю себе грустить в твой день рождения, – улыбнулась в ответ Мария.

– Вот и хорошо. А теперь давай пообедаем и посмотрим какой-нибудь фильм, чтобы ты успокоилась.

Мария лишь сильнее прижалась к матери.

Глава пятая. Кусочек другого мира

Дата: 3.06.20

На следующий день, в школе, Мария старалась избегать взглядов Эстер и её компании. Ей не всегда удавалось делать это, ещё и незаметно. Маккензи обратила внимание на странное поведение подруги.

Стоя у синих школьных шкафчиков, Мария будто пытается, как можно сильно, прижаться к своему.

– В чём дело? Ты сегодня какая-то странная, – сказала Мак, погладив подругу по плечу.

– Честно тебе сказать? – Мария посмотрела на подругу.

– А как ещё?

– Меня пугает Эстер, – как можно тихо, сказала она.

Маккензи с облегчением вздохнула и легко улыбнулась.

– Тебе нечего бояться. Она не тронет тебя. А если и посмеет, ей придётся иметь дело со мной, – смело сказала Маккензи.

– Тогда я пришла вовремя, – незаметно из-за спины Мак появилась Эстер, опёршись о шкафчик.

Маккензи резко обернулась и отстранилась, закрыв собой Марию.

– Ей не нужна твоя дешёвая слава, Эстер, проваливай, – сказала Мак.

– Ты даже не дала своей подружке договорить. Может, спросишь у неё, что на самом деле произошло? – Эсти начала прожигать своим взглядом испуганную Марию.

Но та продолжила молчать.

– В чём дело, Полар? – Эстер сумела приблизиться к лицу девушки, несмотря на то, что Мак постаралась закрыть её.

Затем Эсти отошла, ещё раз посмотрела на Марию, а затем резко сделала каменное лицо и модельной походкой, в сопровождении приблизившихся Коула и Джеймса, удалилась из школы.

– Пойдём, Мария, нам нужно поговорить, – сказала Мак.

Лето начало набирать обороты. Поднимается температура. Солнце всё больше и больше дарит тепла. Из-за этого людям хочется проводить много времени на улице.

Подруги пришли на одну из детских площадок, которая находится в парке, бросили портфели и уселись на качели. Качаясь, они ловили тёплые и лёгкие порывы ветра, наблюдая за тем, как плывут облака.

– Так… Почему Эстер пугает тебя? – наконец, спросила Маккензи.

– Дело в том, что я вместе с ней и Скорпионами случайно оказалась на какой-то вечеринке…

– Что?! Случайно?! Я же тебе говорила не связываться с ними!

Мария замолчала и посмотрела в землю.

– Ладно… Извини. Рассказывай дальше, – более тихим тоном сказала Маккензи.

– В общем… – Мария посмотрела на голубое небо. – Чёрт, Мак, она заигрывала со мной! – последние слова она попыталась сказать, как можно быстрее, чтобы не так сильно смутиться от этой больше странной, чем пугающей ситуации.

Маккензи же резко и громко засмеялась.

– Что смешного?! – обиженно спросила Мари.

– Ты серьёзно? О Господи, Мария, относись к этому проще. Я понимаю, что Эстер – девушка. Но представь, будто она – всего лишь парень, который подкатывает к тебе, но не нравится. Откажи ей, короче говоря. И проблемы нет.

– А если она убьёт меня нахрен?!

– Из-за этого? Брось, Мари. Думаешь, мало красоток, в которых может влюбиться Эстер? Один отказ ничего не сделает ей. Было бы хуже, если бы ты пыталась с ней соперничать… или она с тобой.

– Даже не знаю…

– Всё просто. Если она снова попытается заигрывать, скажи ей всё, как есть. Хватит уже бояться. Пора быть смелее.

– Я попробую, – хоть Мария и сказала это, внутри ей до сих пор чертовски страшно.

– А ты случайно… не…

– Нет! Мне не нравится Эстер! Совсем не нравится! – начала быстро говорить Мари.

И тут девочки громко засмеялись вдвоём.

– Да я же шучу! – сказала Маккензи.

– Я поняла, – сказала Мари. – Кстати, моя мама сегодня будет отмечать день рождения в кафе твоего отца. Не хочешь побыть с нами?

Маккензи задумчиво посмотрела в небо, а затем – на подругу.

– Да, я думаю, что смогу. Заодно поближе познакомлюсь с твоей мамой. Когда мы были с тобой детьми, я не так уж общалась с твоими родственниками.

– Как и я, – сказала Мария. – Тогда встретимся в «Счастье Дженни» в шесть часов вечера. Договорились?

– Договорились, – улыбнулась Маккензи.

Проведя ещё немного времени на качелях, Мария вспомнила, что Эстер говорила о Маккензи. И теперь ей захотелось узнать об этом.

– Мак, можно я тоже кое-что спрошу у тебя…

– Ой, извини, опять Джеймс звонит! Я отойду, хорошо? – Маккензи встала с качелей и начала отдаляться от подруги, доставая телефон из кармана.

– Что? Джеймс? – удивилась Мария.

Мак очень долго разговаривала с парнем. И поэтому Мари решила не ждать её, а прогуляться и подумать над всеми проблемами, которые возникли у неё. И первостепенная из них – это, конечно, странная энергия в руках. Мистика, магия? Мария встала с качелей и пошла по парку.

Но, витая в облаках, девушка не заметила, как зашла вглубь тёмного леса. Стало слишком холодно, а трава и деревья показались какими-то неощутимыми, будто во сне. Марию это сразу напрягло. И она поняла, что этот лес какой-то странный даже для Вайолета.

«Я не могла не заметить, как зашла так далеко», – подумала она, сложив руки на груди от холода.

Внезапно девушку будто ударило током, и он прошёл по всему её телу, внутривенно. Её бледная кожа засветилась изумрудным светом.

«Ну, вот, опять», – подумала девушка.

Перед Марией возникла женщина с идеальной белой кожей, тёмно-карими глазами, пухлыми красными губами и шелковистыми длинными рыжими волосами. Одета она в кофейного цвета футболку, чёрную джинсовку и такого же цвета юбку с ремнём.

Глаза её выражают то ли самое настоящее зло, то ли обычную хладнокровную сосредоточенность.

– Кто вы? – не задумываясь, произнесла Мария.

– Хардинг Болднесс. И я защищаю людей и мир, в котором они живут, от всякой ненужной магии, – внезапно она достала чёрный пистолет и направила на девушку.

Голос этой женщины зазвучал строго и низко.

– Вы что-то перепутали… Нет… я не… Я не знаю, о чём вы… – начала паниковать Мария, поднимая вверх руки. – Не делайте этого!

– А как же?! Почему ты тогда, чёрт тебя возьми, светишься, как грёбаная рождественская гирлянда?!

От повышения голоса женщины у Мари начало быстрее биться сердце и задрожали руки. Она зажмурила глаза и уже приготовилась быстро покинуть жизнь, как вдруг почувствовала: жизнь пронеслась перед её глазами в свете чего-то очень яркого, но ощущаемого только кожей, а не глазами. Открыв глаза, Мария увидела перед собой уже другую женщину.

Шоколадные завитые длинные волосы. Томные прикрытые синие глаза: одновременно загадочные и притягивающие взглядом. Красная помада, выделяющаяся на бледном лице с аккуратными чертами. Голубая блузка, заправленная в белую юбку до колен, старомодные туфли.

– Я умерла? – решила поинтересоваться Мария.

– К твоему счастью, нет. Тебе повезло, что я заметила твоё маленькое преступление, – сказала женщина тихим нежным голосом, легко улыбнувшись.

– Я ничего не делала плохого! – возмутилась Мария. – Я не понимаю вообще, что здесь происходит. Какая-то странная энергия внутри, странные люди и сумасшедшая рыжая сука, пытавшаяся убить меня. А теперь ещё и вы! Я думаю, что лучше б она меня пристрелила тогда! – всё, что бушевало у девушки внутри, вырвалось наружу.

– Умереть? Так и не узнав, что с тобой, на самом деле, происходит? Ты должна быть мне благодарна за то, что я дала тебе возможность разобраться во всём.

– Да?! А у меня такое ощущение, что всё стало ещё непонятнее!

– Если ты сейчас успокоишься, я попробую помочь. Но ничего не обещаю.

– Ладно, – стараясь расслабиться, сказала Мария. – Я хочу узнать, что происходит.

– Сначала представимся друг другу. Меня зовут Энви Мун.

– Мария…

– Мария, ты украла у меня одну вещь, а значит, взяла ответственность за неё и за своё преступление.

– Я ничего не крала у вас! Я даже не знаю, кто вы!

– А как же тот голубой огонёк в кустах? – Энви улыбнулась.

И тут Мария вспомнила своё детское любопытство, которое и привело её к чему-то опасному.

– Но… я не хотела его красть. Я… Я даже не знала, что это, – начала оправдываться она.

– Тем не менее, в тебе он обрёл что-то новое, неизвестное мне, – Энви оценивающе осмотрела девушку.

– Что это вообще? Что это за сгусток такой? И какой энергии? Это что, новое вещество какое-то? Это можно объяснить… наукой?

– Ты можешь называть это, как хочешь, – Энви повернулась и направилась дальше, ещё глубже в лес.

– Вы куда?! – перебила её Мария.

– Идём за мной.

«Это мой единственный шанс всё узнать. Иначе, никто не знает, что со мной будет», – подумала девушка и рванула вслед за женщиной.

– Я хотела сказать, что на моей планете, под названием Вельт, это называлось магией.

От этих слов в Марии что-то словно загорелось.

«Дедушка Вилли сейчас был бы счастлив, узнав, что мы всё-таки не одни во Вселенной», – подумала девушка.

– На вашей планете? Вы, что, пришелец, получается?

Чем дальше они заходили в темноту загадочного леса, тем меньше Мария переставала удивляться всему тому, что происходит.

– По факту так и есть. А что, ты думала, не встретишь такого симпатичного пришельца? – улыбнулась Энви.

– Я, наоборот, рада этому, – с облегчением вздохнула Мари и попыталась улыбнуться.

Вдруг Энви остановилась. Глаза её загорелись синим цветом. Мария почувствовала энергию, похожую на ту, что внутри неё, но то, что исходит от Энви, будто бы намного мощнее. И, казалось, если бы «такое» было в Марии, то она бы просто лопнула.

Синяя магия распространилась в воздухе, образовав маленький, но милый домик, будто из сказки. Энви направилась туда, ведя за собой Марию.

– Добро пожаловать ко мне домой, – уже внутри сказала женщина.

Кухня и гостиная здесь соединены. И пока Мария села на мягкий диванчик, Энви отправилась к кухонным шкафчикам и достала из одного маленькую коробочку.

– Какой чай предпочитаешь? Чёрный? Зелёный? Есть даже с ягодами, – спросила женщина.

– Давайте с ягодами, – сказала Мария.

В этом уютном доме она немного расслабилась и постепенно начала привыкать к новой реальности, которая открылась ей.

Когда чай был уже готов, Энви подсела к Мари, поставила на журнальный столик чашки и задумчиво посмотрела на девушку. Та заметила этот взгляд.

– Энви… – смущённо произнесла Мари.

– Я просто пытаюсь понять, что она в тебе нашла, – как-то отстранённо от своего привычного тона голоса, сказала Энви.

– Она? Кто она? Мой мозг сейчас сделает самоубийство, если вы всё мне не расскажите.

– Я сказала тебе, что ты украла у меня этот сгусток магии. Но, на самом деле, – сделав паузу, женщина посмотрела в окно, на еле видные облака, плывущие над тёмным лесом, – он принадлежит не мне.

– А кому же?

– Ты помнишь тот самый голубой свет в кустах?

– Помню…

– В твоих руках эта энергия стала изумрудной, твоей. А родилась она в теле другой девушки…

– Она…

– Она мертва. Да. Но часть её осталась. И чтобы полностью не погаснуть, ей нужно было кого-то выбрать. И выбрала она почему-то именно тебя.

– Это всего лишь случайность.

– Думаешь, мало людей отдыхало на той поляне? И почему же им этот маленький сгусток не показался, а перед твоими глазами так ярко засиял?

– Но почему я…

– Этого мы уже никогда не узнаем. Спрашивать некого.

– Да уж. Ещё немного, и за мной будут бегать вампиры, оборотни, потом меня позовут в какую-нибудь волшебную школу…

– Ну, сексуальных вампиров и школы для волшебников обещать тебе не могу. Но зато стану твоим наставником.

– Наставником? Но для чего? Хотите сказать, что мне надо бороться со злом каким-то?

– Нет, что ты, всё зло скрыто в самых обычных людях. Здесь уже даже никакая магия не поможет. Но тебе надо научиться контролировать порывы своей энергии, чтобы не показываться людям в таком виде. Иначе начнутся разные теории, общественные волнения. Да и надо как-то обороняться от Хардинг.

– Она настолько опасна? Кто вообще эта Хардинг такая?

– Раз уж ты назвала меня пришельцем, то можешь и её назвать так же. Хардинг с моей планеты. И в ней есть немного того, что есть у меня и у тебя. Этой энергии в ней достаточно для вечной жизни, но мало для того, чтобы колдовать. Эта женщина всегда была против магии. И ненавидит меня… А теперь ещё и тебя.

Рассказы Энви кажутся Мари размытыми. Например, что это за планета такая? Что теперь с ней? И что же это за девушка одарила Мари магией?

– И когда вы начнёте учить меня? – всё-таки Мария решила не задавать лишних вопросов, спросив лишь по существу.

– Я сама приду к тебе. Не переживай. А теперь тебе пора. Твоя подруга уже потеряла тебя.

Внезапно синий туман окутал Марию. И очнулась она уже в кустах, на переходе из парка в лес. А когда вылезла, на неё накинулась Мак и начала обнимать.

– О господи, Мари, где ты была так долго? Я тебя уже потеряла! Извини за звонок Джеймса…

– Так… У тебя что-то есть с ним? – стараясь не думать о том, что произошло, Мари переключилась на обычную тему для разговора.

Маккензи приятно покраснела.

– Ой, я даже не знаю… Он, конечно, придурок, но такой хорошенький.

– А кто-то мне говорил не связываться со Скорпионами…

– А кто-то говорил мне в 7 лет, что все мальчики глупые.

– Попробуй теперь сказать, что это не так, – улыбнулась Мария. – Мне нужно идти домой, мама ждёт. Так что встретимся вечером, – девушка обняла Маккензи.

– Хорошо, – ответила та.

Попрощавшись, девушки разошлись. Мария направилась домой, чтобы побыть с матерью в её день рождения. А Маккензи – в кафе, к своему отцу.

Глава шестая. Любовь и время

Мария крепко обняла Агнес, зайдя в дом. Сегодня лицо женщины не кажется таким уставшим, как раньше. Она сделала вечерний макияж, красиво убрала волосы и надела не сильно роскошное, но красивое короткое платье кофейного цвета.

– Мама, ты сегодня просто потрясающая! – Мария, наконец, увидела в матери ту самую модель, которую раньше обожали абсолютно все.

– Спасибо, милая, – Агнес поцеловала дочь в щёку. – Но тебе тоже неплохо бы привести себя в порядок.

– Да, но сейчас я бы хотела сначала подарить тебе кое-что, – Мария улыбнулась.

– Ой, не стоит, Мария, – Агнес немного покраснела.

– Стоит, мам, идём в мою комнату, – девушка взяла за руку маму и повела её на второй этаж.

Открыв дверь комнаты, Мария позволила матери увидеть яркий прожектор, который отбрасывает огромное изображение на всю стену. На экране засияло «С днём рождения, мама!».

Пока Агнес восхищалась этой надписью, Мария взяла коробочку средних размеров, аккуратно упакованную в подарочную бумагу, завязанную красной ленточкой, и протянула матери.

– Господи, Мария, что это? – мама с удовольствием взяла в руки коробочку с приятной на ощупь бумагой.

– А ты открой, – девушка не переставала улыбаться.

После измены отца она уже давно не видела блеск в глазах своей мамы, и только теперь он появился.

Агнес распаковала коробку и достала оттуда духи необычной красивой формы и понюхала их.

– Этот запах такой тонкий, еле уловимый, но необыкновенно приятный, – сказала Агнес, а затем побрызгалась духами. – Они же дорогие! Откуда у тебя столько денег?

– Ну, я подрабатывала после школы, чтобы накопить на твой подарок, – теперь Мария поняла, что её труд в Эдинбурге был не зря.

– Это так мило, Мари, спасибо тебе огромное, – Агнес крепко обняла дочь.

– Это ещё не всё.

После очередных объятий Мария подошла к гитаре, обклеенной стикерами, села на кровать и начала играть простую, но приятную мелодию. Она не профессионально умеет играть на гитаре, но, тем не менее, петь у неё получается хорошо.

Агнес молча присела на кровать, рядом с дочерью, и замерла от прекрасной музыки. Наконец, Мария запела. Она не стала брать песни отца, чтобы не делать больно маме.

Эта песня принадлежит общему кумиру Марии и Агнес, который совсем недавно стал популярным в музыке. Лирический герой в этой песне говорит о магических глазах возлюбленной, которые стали его спасением после долгих месяцев боли. Их глубина, их чистота, словно весна – цветы, возрождает умершие чувства влюблённости и любви.

После исполнения дочери Агнес растаяла. Нет, Мария не напоминает ей о голосе и о таланте Барта. Мария дарит совсем новые ощущения, которые намного чувственнее и тоньше песен её отца.

– Я влюбилась в твой голос, – сказала Агнес.

На её глазах возникли слёзы счастья. Она, конечно, попыталась их сдержать, чтобы не испортить макияж. Но не вышло. Агнес крепко прижалась к дочери, даже не дав ей убрать гитару.

– Ну, мама, слёзы – это лишнее, – сказала Мария, дыша в грудь Агнес.

– А теперь мы должны подготовить тебя к походу в кафе, – сказала женщина, выпустив дочь из объятий.

–

Приятный летний вечер окутал маленькое кафе. За окнами полумрак. На столах приятные запахи выпечки и десертов. Шоколад, кокос, фрукты. Подростки, которые не занимаются продажей наркотиков, как это делают молодые люди в банде Скорпионы, обычно собираются в этом кафе, чтобы обговорить то, что у них произошло за день. Молодые пары здесь впервые узнают что-то друг о друге. Их лица окутаны в приятный неоновый свет, как сердца – в первую влюблённость.

Этим вечером, как и всегда, Маккензи начала раздавать заказы в «Счастье Дженни».

Ей нравится работать в кафе, но, на самом деле, Мак хотела бы заняться фотографией. А свои снимки девушка хотела бы делать на камеру Polaroid, которая сразу же печатает сфотографированное. В этом девушка видит приятную атмосферу прошлого, когда важные моменты в жизни, можно было тут же запечатлеть и получить воспоминание о них в виде фото. В последнее время, по мнению Мак, люди слишком стараются быть на фотографии красивыми, ненастоящими. И потому обычные камеры её не интересуют.

Девушка с радостью бы занялась любимым делом, но, к сожалению, у неё нет денег ни на фотоаппарат, ни на кассеты для него. Конечно, она могла бы заработать деньги на всё это с помощью работы в кафе. Но Маккензи не хочет брать их у своего отца.

Задумавшись об идеях для фотографий, она застыла у одного столика, который должна обслужить.

– Девушка! – пощёлкал у Маккензи перед глазами молодой и красивый парень-брюнет, пришедший со своей возлюбленной, которая оказалась тоже не менее красивой.

– А, да! – Мак, наконец, выбралась из своих фантазий. – Что будете заказывать?

– Неужели? – возмущённо произнесла девушка, сидя за столиком.

– Нам, пожалуйста, два капучино и два пирожных «Шоколадное сердце», – произнёс парень.

– Ожидайте, – Маккензи мило улыбнулась, пытаясь загладить свою вину.

Парень в это время застыл во взгляде на неё и невольно улыбнулся, словно очарованный её природной, ничем не испорченной, красотой.

А его девушка в это время широко распахнула рот, а затем злостно скривила его.

– Какое-то идиотское кафе у вас! – она начала кричать на Маккензи.

– Что? Но почему? – испуганно посмотрела та.

– Да потому что идите в задницу. Вот, почему, – молодая девушка вскочила из-за стола, взяла возлюбленного за руку и двинулась к выходу.

– Нет! Стойте! Не уходите! Я же ещё даже не принесла заказ, – начала говорить вслед Маккензи.

Но никто уже не стал её слушать. Лишь остальные посетители с непонятными взглядами, полными любопытства, пронаблюдали за ситуацией.

Девушка, с печальным выражением лица, вернулась к отцу, который тоже успел увидеть неприятную ситуацию. Маккензи прошла за стойку и села на стул, закрыв руками лицо от испытанного разочарования в себе.

– Папа, я опять всё делаю не так, – сказала Мак.

– Это не правда. Та девушка сама не права. Она ушла не по твоей вине, – сказал отец, погладив дочь по плечу.

– Но я, когда подошла к столику, ещё долго стояла, задумавшись. А люди ждали, – Маккензи разозлилась на саму себя.

– А о чём ты задумалась? – спросил отец, сложив руки на груди.

Мак посмотрела на него и промолчала о своём желании стать фотографом.

– Милая, ты же не держишь меня за дурака? Я вижу, что торчать в кафе – это не то, чего ты по-настоящему хочешь, – сказал Роберт. – Ты можешь не помогать мне с этим… Правда, придётся тогда поискать ещё одного официанта.

– А искать не придётся, – улыбнулась Маккензи. – Мама Марии, Агнес хочет устроиться сюда.

– Что? Агнес? – Роберт сделал такое выражение лица, словно испугался и удивился одновременно.

И именно в этот момент двери кафе распахнулись.

– А, вот и они! – Маккензи посмотрела в сторону входа.

Роберт в это время резко обернулся в ту же сторону и встретился взглядом с Агнес, которая уже начала смотреть на него. Расплывчатые воспоминания возникли в голове мужчины.

Дата: 06.09.1997

Агнес закурила сигарету, спрятавшись за гаражом. Милая девочка с идеальными чертами лица и каштановыми пышными волосами. Одета в чёрную косуху, под которой однотонная тёмная футболка, джинсовую юбку и чёрные колготки.

– Тебе всего 14, малышка, – сказал 17-летний Роберт.

Сам он одет в мужскую косуху и свободные коричневые штаны. Агнес однажды заставила парня сделать стрижку, как у Бобби Бриггса из популярного сериала «Твин Пикс»: тёмные средней длины волосы с пробором посередине головы. В частности, это случилось из-за того, что парень просто очень похож на актёра, исполняющего эту роль. Тем не менее, с тех пор Роберт не меняет эту стрижку.

– Неважно, Роберт, надо в этой жизни попробовать всё! Что, кстати, по поводу группы? Вы будете собираться с ребятами? – спросила Агнес, продолжая курить.

– Да, мы выучили одну из песен группы Nirvana, – сказал Роберт.

– Эх, жалко Курта. Такого крутого исполнителя потеряли, – вздохнула Агнес. – Но ничего. Если у вас всё получится с группой, то вы тоже станете крутыми и популярными.

– Да… – протянул Роберт. – А чего хочешь ты сама? Чем хочешь заниматься?

– Ну, я буду моделью, – недолго думая, выдала Агнес.

– Моделью? – Роберту вдруг стало ревностно. – Но… мы же хотели быть всегда вместе. А с этим… все будут пялиться на тебя.

Руки крепкого парня сжались в кулаки.

– Господи, Роберт, я же не голая буду ходить по подиуму, – усмехнулась Агнес. – Меня уже один фотограф пригласил на фотосессию. Он сказал, что моё лицо создано для этого.

– Как? Уже? – удивился Роберт. – А родители?

– Я спрошу у них разрешения. И они поедут со мной, если согласятся.

– Поедут? Но куда?

– В Эдинбург. Уж не в нашем же захолустье фотосессии устраивать, – улыбнулась Агнес, бросив сигарету на землю и потушив её.

– Надолго? – продолжал спрашивать Роберт.

– Я не знаю, малыш, как получится.

– Но… ты же будешь мне писать, звонить? – спросил парень.

– Я постараюсь, но ничего обещать не могу.

– Я буду ждать тебя, крошка, – Роберт крепко прижал к себе маленькую девочку.

– Я тоже буду ждать встречи с тобой, – сказала Агнес.

Но девушка с тех пор не звонила и не писала. Через пару недель в Вайолет вернулся только Вилли Донован. Роберт сразу же помчался в дом их семьи, чтобы выяснить, где же всё-таки Агнес, и почему она до сих пор никак не связалась с парнем.

Когда Роберт постучался в дверь, Вилли сразу же открыл ему и пригласил зайти.

– Думаю, разговаривать лучше всего, сидя за столом, чем у самого порога, – сказал мужчина

– Да… вы правы, – сказал Роберт и, с позволения мистера Донована, сел за стол.

Вилли молча разлил в две чашки крепкий чай, а затем сел напротив парня и только теперь начал говорить.

– Агнес много рассказывала о тебе, Роберт. Да и мне известно, что твои родители – хорошие люди, – начал Вилли.

Роберт забоялся этого странного мужчину. В их маленьком городке уже давно всем известно, чем страдает мистер Донован. Более того, его считают безумным.

Парень мог бы так же, как и многие другие подростки, смеяться над мужчиной-пришельцем, но, в силу своего воспитания и любви к Агнес, он бы этого никогда не сделал.

– И что же она говорила обо мне? – спросил Роберт.

– Ты сильный, а ещё… талантливый. Агнес восхищается тобой, – сказал Вилли с улыбкой.

– Да… но мне хотелось бы узнать, почему она и миссис Донован не вернулись? – Роберт решил сразу перейти к самой сути разговора.

– Видишь ли, мальчик мой, Агнес решила, что ей лучше будет дальше продолжать начавшуюся карьеру модели….

– Что это значит? – сердце подростка бешено заколотилось, живот начало скручивать.

– Это значит, что ей предложило контракт одно модельное агентство. И теперь неизвестно, когда… она снова вернётся сюда, – сказал Вилли. – Я пытался поговорить с Агнес о том, что ей надо продолжать учиться, чтобы затем получить хорошую профессию. Но она настояла на своём. А Маргарет её поддержала. Так что… увы… тебе придётся смириться с этим.

– Но…. Мистер Донован, я люблю её, – Роберт почувствовал, как к горлу начинают подступать слёзы.

Он тут же испугался, что, словно маленькая девочка, сейчас расплачется перед взрослым серьёзным мужчиной.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, Роберт. Но это надо пережить. Сосредоточься на себе, продолжай учиться в школе, играть в своей группе. Время не лечит… но помогает подавить чувства. Поверь мне, у тебя всё ещё наладится.

Роберт печально посмотрел на красивые фотографии прелестной девочки, вывешенные в гостиной, и уже не смог сдержать слёзы. Только теперь ему стало всё равно на то, что такой порыв эмоций увидит мистер Донован.

–

Мистер Кэтэл почувствовал себя старее, чем он есть сейчас. Агнес всё так же прекрасна, как с обложки журнала, всё так же молода, словно время для неё остановилось. А он не смог так хорошо сохраниться.

Наконец, дочь вернула отца в реальность.

– Папа, поздоровайся уже! – щёлкала она у него перед глазами. – Теперь понятно, в кого я такая… задумчивая.

Мужчина «очнулся» и с натянутой улыбкой посмотрел сначала на Марию, а потом и на Агнес.

– Мисс Донован, папа говорил, что был вашим поклонником, – Маккензи улыбнулась.

Мужчина тут же покраснел, но попытался глубоко дышать, чтобы показаться как можно более невозмутимым. Но это невозможно. Спустя столько лет Роберт впервые увидел свою первую любовь, которую потерял ещё подростком.

– Мы знакомы с твоим отцом, Маккензи, – так же натянуто улыбнулась Агнес.

Несмотря на то, что Роберт постарел, женщина всё ещё видит в нём того симпатичного мальчика в потрёпанной косухе и на мотоцикле.

– Я смотрю, у вас тут уже особо нет посетителей, – сказала Агнес, осмотрев кафе.

И только теперь Роберт заметил, что они вчетвером остались одни в здании.

– Да… действительно, но ваш заказ мы можем принять. Верно, Маккензи? – отец нервно посмотрел на дочь.

И та сразу поняла, что что-то явно идёт не так.

– М… Мисс Донован, вы же хотели устроиться официанткой? – спросила Маккензи ещё раз.

Теперь девушка ввела в краску лицо самой женщины.

– Вы можете пока что всё обсудить с моим отцом, а… мы с Марией подождём вас за столиком, – после этих слов Мак тут же схватила всё это время молчащую подругу и потащила к одному из столов.

– Что происходит, Мак? Почему они ведут себя, как школьники, поставленные у доски? – спросила Мария, сев за столик.

– Мне кажется, что мой отец не просто знал твою маму, – начала Маккензи и многозначительно посмотрела на подругу.

– О, Боже, – Мари всё прочитала во взгляде Маккензи. – Ты думаешь, они…? – девушка посмотрела на стоящих у стойки Агнес и Роберта, которые всё никак не могут что-то друг другу сказать.

Она попыталась осознать и представить себе то, о чём предположила Маккензи. Но у неё всё никак не получалось.

– Они оба потеряли дар речи рядом друг с другом. Так еле знакомые люди не делают, знаешь ли, – утвердила Маккензи.

– И что делать? – спросила Мари.

– Ничего. Они – взрослые люди. Сами разберутся, – ответила девушка.

В это время Агнес и Роберт посмотрели, каждый – на своего ребёнка, а затем – друг на друга.

– Ну, здравствуй, Роберт, – сказала Агнес. – Я, кажется, должна была написать… – попыталась пошутить женщина.

– Ах, да, примерно двадцать три года назад, – с некоторой обидой произнёс мужчина.

– Прости меня, – тут же сказала она.

– Это уже не имеет значения, Агнес, у нас есть дети, своя собственная жизнь. Так чего ты хотела, устроиться официанткой? – теперь Роберт начал говорить, словно бесчувственный строгий начальник.

– Да… У меня нет другого выбора, – сказала грустно женщина.

«Карьера модели не подарила тебе образование, верно, малышка?», – Роберту так и хотелось надавить на больное. Но, почувствовав свою собственную жестокость, он откинул эти мысли.

Он, задумавшись, посмотрел в сторону дочери, и понял, что больше не может держать её в этом кафе. Только из-за этого Роберту пришлось согласиться на предложение Агнес.

– Хорошо, разберёмся с формой и графиком чуть позже. Сейчас тебя ждёт… твоя дочь, – сказал мужчина.

– Вообще-то я разрешила ей пригласить Маккензи посидеть с нами, – словно ребёнок перед родителем, неловко произнесла женщина.

«Какая же она стерва!», – вновь подумал про себя Роберт.

– Ладно, я сам вам всё подам, – не желая портить настроение никому из людей, произнёс мужчина.