Текст книги "Искусство офисных интриг"

№7

Кудрявый ураганчик по имени Тессея Виктория Хантер влетел в помещение кафе. Щедро отсыпая всем улыбок и приветствий, девушка подбежала к Дейву, сосредоточенно разглядывающему витрину с десертами, и шлепнула его по плечу.

– Привет, великан! Зачем звал?

Мужчина обернулся и облегченно выдохнул.

– Тесс, я прошу прощения, что мне пришлось тебя оторвать от работы. Прекрасно понимаю, как ты занята…

– Поверь, друг, это не так. Единственное, в чем Хантер преуспела, так это в том, чтобы создавать иллюзию работы. Тут она талант, это даже я признаю.

Шумно выдохнув через носик, Тесс обернулась к стоявшему позади Робу и вскинула руку с вздернутым вверх средним пальцем. Тот посмотрел на Дейва и выразительно вскинул брови.

– Так, ребят, давайте чуть позже продолжите, – пресек ссору Кинг. – Тесс, подскажи, пожалуйста, какие пирожные любит Мэй.

– Эклеры, – невольно улыбнулась Хантер, увидев максимум серьезности на лице начальника службы безопасности.

– Отлично. Огромное тебе спасибо!

– Пытаешься загладить причиненный вред? – подмигнула Тесс.

– Да, если быть честным, – Дейв каким-то виновато-мальчишеским жестом взъерошил волосы на затылке. – Хочу немного ее порадовать.

– Тогда еще кофе ей возьми. Я как раз разговаривала с ней, когда ты прислал сообщение – она собиралась за ним спуститься.

– В смысле спуститься? – тут же нахмурился Кинг, забирая бумажный пакет с эклерами. – Я ведь просил ее не напрягать ногу лишний раз.

– Вот такая вот она непослушная, – хихикнула Тесс.

– Извините, ребят… Я должен перехватить ее прежде, чем она сделает себе еще хуже.

Не дожидаясь ответа, Дейв стремительно вышел из столовой, оставив Роба и Тесс наедине. Ведь даже несмотря на тот факт, что в кафе было достаточно людей, эти двое всегда были наедине. Один на один на войне против друг друга.

– Мне кажется, нет, я совершенно точно уверена, что он дружит с тобой из жалости, – заметила Хантер, проводив мощную фигуру Дейва взглядом.

– Не нужно проецировать на нас модель твоей дружбы с Мэй, – глубокомысленно изрек Хилл, делая заказ на кофе.

– Чтоб ты подавился! – прошипела девушка, едва сдержавшись, чтобы не треснуть его кулачком.

***

Медленно сунув ступню в забавный мягкий тапочек в форме зайчика, Мэй осторожно встала. Улыбнувшись своей маленькой победе, она повернулась в сторону двери и испуганно ойкнула, узрев на пороге Дейва.

– Мэй… – вздохнул он, качнув головой.

– Пожалуйста, ты только не сердись. Я ведь… Ну, не могу я тебя постоянно дергать. У тебя есть свои дела, обязанности, в конце концов.

– Поверь, я не предлагал бы тебе помощь, не будучи уверен в том, что не способен совмещать рабочие моменты и заботу о тебе.

– Ты возишься со мной со вчерашнего дня. Привез домой, сегодня доставил до работы.

– И буду это делать ровно до того момента, пока тебе не станет лучше.

– Да я в шоколаде, Дейв, – рассмеялась Паркер. – Меня, в прямом смысле слова, носит на руках один из главных красав…

Девушка осеклась и густо покраснела.

– Я принес тебе эклеры, – перевел тему мужчина, не желая доставлять ей неудобство даже подобными моментами.

– Скажи, как так вышло, что обеды тебе должна была готовить я, а по итогу ты носишь мне сладости?

Кинг мягко улыбнулся и подкатил к ней кресло, предлагая сесть. Понимая, что спорить бесполезно, Мэй расположилась поудобнее и забрала из руки парня пакет.

– Тесс сказала, тебе хочется кофе? Купить?

– Обойдусь. Лучше… А нет, ничего. Тебе наверняка нужно работать. У меня все есть, я всем довольна. Правда. Ты можешь спокойно заняться своими делами.

– Уверена? – не желал сдаваться тот.

Вместо ответа Мэй слегка привстала в кресле и чмокнула его в щеку.

– На все сто. Не беспокойся обо мне. До вечера.

– Но если что, ты сразу…

– Обязательно. Ты будешь самым первым, кому я наберу в случае беды.

Еще немножко помявшись, Дейв ушел. Однако в одиночестве Мэй пребывала недолго. В кабинет влетела Тесс, громко хлопнув дверью.

– Божеееее, я сейчас как Халк, хочу крушить! – простонала Хантер.

– Эклерчик? – предложила Мэй, прекрасно понимая причину злости любимой подруги.

– Нет, здоровяк для тебя покупал. Ешь сама. Кстати! Ты бы видела, как он мило хмурил бровки, выбирая тебе сладости.

– Я бы с гораздо большим удовольствием съела его вместо эклеров, – проворчала Паркер.

– Вот не знай я, что Дейв – гей, подумала бы, что он от тебя без ума, – Тесс уселась прямо на рабочий стол подруги.

– Знаешь… Он иногда так на меня смотрит… странно, – Мэй задумчиво разглядывала пирожное, которое держала в руке. – Будто бы… я даже не знаю, как это описать.

– А может быть, мы просто принимаем желаемое за действительное, девочка моя? – Хантер виновато улыбнулась на взгляд подруги. – Прости, солнышко мое. Я знаю, что ты сходишь по Дейву с ума, но мне не хочется, чтобы ты тешила себя какими-то иллюзиями.

– Поверь, знаю я все это… – тяжелый вздох Мэй прозвучал слишком громко. – Но он такой потрясающий. Никогда не встречала таких мужчин…

– … среди натуралов, – закончила предложение Тесс.

– Эй!

– Что?! Правда ведь! Обычно они все вот такие же самовлюбленные, мерзкие, смазливые, бесячие, чопорные и занудные идеалисты как Хилл!

– Ого, – рассмеялась Мэй.

– Ненавижу. Придушила бы…

– Давай вместо этого ты лучше отгонишь мою машину до дома. Дейв все равно меня подвозит, поэтому не вижу смысла ей здесь стоять. Да и с парковкой вечная проблема. Кому-то это место будет нужнее, чем мне.

– Ой, ты как всегда. Никто бы не помер от того, что ты заняла одно парковочное место. Но, естественно, я все сделаю. Давай ключи.

– Они у Дейва.

– Господи, я реально не удивлюсь, если однажды он предложит тебе создать фиктивную пару для отвода глаз, – Тесс фыркнула и соскочила со стола.

– Злюка, – беззлобно улыбнулась Паркер.

– Ладно, ждите меня вечером на парковке. Отгоню твою машину, а потом здоровяк подкинет меня обратно до издательства. Ему по пути. Ты знала, что он живет вообще в противоположном от тебя конце города?

– Я же говорю: потрясающий.

***

Выключив компьютер, Дейв поднял трубку внутреннего телефона и набрал номер Роба.

– Говори, – тот ответил моментально.

– Я с просьбой. Мэй говорила о том, что надо бы отогнать ее машину с парковки. Не поможешь? Я обратно тебя подброшу, мне все равно по пути.

– Не сдаешься, да? – хмыкнули в трубке.

– И не сдамся. Мы пока слишком мало знакомы, чтобы я мог говорить о своих чувствах открыто, так что лучше френдзона, чем совсем ничего. Но это временно. Вывернусь наизнанку, но Мэй станет моей.

– Удачи, старик. Ну, и терпения.

– Спасибо. Так что, с машиной поможешь?

– Без проблем.

– Встречаемся на парковке, там отдам тебе ключи. А то мне еще надо забрать мою хромоножку.

– Ок.

***

Звонко цокая каблучками по бетону, Тесс уверенно и быстро шла по парковке. Огромную фигуру Дейва она заметила издалека. Тот держал Мэй на руках, попутно разговаривая с кем-то, кого Хантер не видела из-за внушительного джипа Кинга.

– Доброго вечерочка, – крикнула Тесс, привлекая их внимание.

Но улыбка моментально испарилась с ее пухлых губок, когда она увидела собеседника Дейва. Роб, подкидывая в воздух ключи от машины, взирал на нее с легкой степенью удивления.

– Господи, нигде от тебя покоя нет, – прошипела она так, чтобы слышал лишь Хилл, и тут же повернула голову к Дейву и Мэй. – Так, ну что, давайте мне ключи.

– Какие? – улыбнулся Дейв.

– Эээ… детка… – глаза Мэй заметались между подругой и Робом.

– Как это какие? – Тесс этого даже не заметила. – От машины Мэй. Я отгоню ее до дома, но только с условием, что ты, Дейв, назад меня подбросишь.

– Расслабься, Хантер. Машину Мэй отгоню я, – подал голос Роб.

– Это еще с какого-такого ляда? – рявкнула Тесс, оборачиваясь к нему и моментально потеряв интерес к Дейву с Мэй.

– Да хотя бы с того, что мой опыт вождения гораздо лучше твоего, – губы Хилла тронула ехидная улыбка.

– С чего ты это взял?!

– С того, что я сам имел несчастье наблюдать. Ты водишь как ненормальная. А помятый задний бампер тоже говорит о многом. Например, о том, что парковаться ты также не умеешь.

– В меня врезались на парковке торгового центра! – возмутилась Хантер.

– Наверняка из-за того, что выбрала неудачное парковочное место. Или поставила тачку так, что, не зацепив, проехать было бы невозможно.

Во время всей этой перепалки Дейв и Мэй молча наблюдали. Первый так и держал девушку на руках, явно не собираясь что-то менять. Мэй же было настолько уютно и удобно в этих объятиях, что она сие действо уже стала воспринимать как нечто само собой разумеющееся.

От словесных баталий Тесс перешла к активным физическим действиям: нахмурив бровки и закусив губу, Хантер безуспешно пыталась допрыгнуть до ключей, которые Роб зажал в кулаке, предварительно задрав руку вверх.

– Может быть, нам стоит вмешаться? – тихонько поинтересовалась Мэй, практически прижав губы к уху Кинга.

Мурашки приятно закололи кожу, заставляя мужчину прикрыть от удовольствия глаза. Но лишь на полсекунды.

– Не думаю, что это удачная идея, – так же тихо ответил он. – Если вмешаемся, придется принять чью-то сторону, голосование здесь не пройдет: ты выберешь свою подругу, а я – друга. Но, если честно, дело даже не в этом. Я не хочу принимать ни сторону Роба, ни сторону Тесс. Потому что, как по мне, хороши оба. Так что предлагаю дождаться финала противостояния. Как считаешь?

Дейв повернул голову и посмотрел на Мэй. Их лица были так близко, что кончики носов соприкасались. Облизнув пересохшие губы, Паркер выдавила из себя утвердительный ответ, абсолютно не в силах отвести взгляд от его глаз. Ладошка девушки с нежностью погладила его скулу. Нервные окончания в непосредственной близости к Кингу стали безумно чувствительными, и от того, как подушечки пальцев покалывает его легкая щетина, Мэй едва ли не застонала от удовольствия. Перед глазами сразу же встала картина, как он целует ее тело, слегка царапая бородой чувствительные места.

Дейв смотрел на нее и мысленно молился, чтобы его выдержки хватило, ведь меньше всего он сейчас хотел разрушить то, что между ними есть, набросившись с поцелуями.

Друг от друга их отвлекла Тесс, которая, не выдержав, треснула Роба кулачком в солнечное сплетение, естественно не причинив последнему никакого вреда, и унеслась прочь.

– Наконец-то, можем ехать, – изрек «пострадавший», взгляд которого то и дело соскальзывал в сторону убежавшей девушки.

Дейв и Мэй, тщательно скрывая разочарование от того, что им придется лишиться общества друг друга, с вялыми улыбками погрузились в машину.

№8

Подтянув волосы, заплетенные в высокий хвост, Тесс еще раз критично осмотрела свое отражение в зеркале.

Бросив взгляд на заставленную машинами коллег парковку, она непроизвольно отыскала его автомобиль и раздраженно вздохнула: «Гавнюк идеальный!»

Ни тебе не опоздать, ничего из ряда вон. Чертов робот.

Внутри все сжалось от предвкушения скорой встречи. Да, пусть между ними все перерастало в скандал, стоило лишь приблизиться, но она не могла ни признать – Хилл переворачивал ей все внутренности одним лишь взглядом своих карих глаз. Выпорхнув из машины, Тесс, покачивая бедрами, затянутыми в ярко малиновые лосины, зашагала в сторону полигона, где уже собрался народ.

Протискиваясь сквозь толпу и здороваясь, девушка широко улыбалась, начиная проникаться духом соперничества и царившего вокруг ажиотажа.

– Тесс, отличная идея! – рука начальника ухватила ее, крепко сжав предплечье. – Нисколько не сомневался в тебе!

– О, благодарю, но это заслуга Мэй и Дейва… – пробормотала Хантер слегла испуганно, пытаясь вспомнить, когда Лютер нарушал личное пространство до такой степени.

Ей вдруг стало неприятно от его близости. Натянуто улыбаясь, девушка невпопад кивала его словам, шаря глазами по толпе, в надежде на спасение.

– О, Лютер, благодарю, что отыскали нам Тесс. Ее команда уже собралась на старте, – Дейв, улыбаясь, аккуратно высвободил ее из хватки начальства.

– Господи, он что, уже успел накидаться? – прошептала она, пока Кинг, уверенно маневрируя среди людей, куда-то ее вел.

– Ты на час опоздала… – хмыкнул парень, – Тут уже много кто что успел…

– Я… заблудилась немного… – Тесс виновато потупилась, надеясь, что ее ложь прозвучала правдоподобно.

Она ни за что не призналась бы, что провела это время в магазине, пытаясь выбрать спортивный костюм, наиболее выигрышно подчеркивающий ее достоинства, а потом натягивала его прямо в машине, припарковавшись на обочине и не обращая внимание на сигналы проезжающих мимо машин, явно по достоинству оценивших «шоу».

– Ладно, это, в принципе, не так уж и страшно. Всем командам все равно за раз препятствие не пройти, так что все идут одна за другой. Роб, конечно, не обрадовался, что его – последняя, но ты там с ним сама разбирайся…

– Что значит «его»?! Я с ним в одной команде???

Но Дейв уже доставил девушку по назначению, и его вектор тут же сместился в сторону сидящей на шезлонге Мэй, приветливо махающей рукой подруге. Уже на половине дороги к ней Кинг обернулся и «добил»:

– Ты в ЕГО команде, Тесси. Желаю удачи.

Сцепив зубы, девушка направилась в сторону своей команды.

– О, Хантер, благодарю, что почтила нас своим присутствием, – язвительно бросил Хилл, стоя по центру и критичным взглядом осматривая тех, с кем планировал победить.

– Ой, да че ты начал-то? Наоборот же хорошо. Мы знаем результаты остальных команд, и так легче ориентироваться по времени, – попыталась почему-то оправдаться она, попутно пытаясь не пялиться на его затянутое в спортивный костюм тело.

– Если ты будешь проходить трассу так же, как добиралась сюда, это знание нам никак не поможет! – отрезал Роб.

– Ой, да пошел ты! – огрызнулась та.

– Встала в строй!

– Тебя че, военные покусали? Какой, нахрен, строй?!

– Тесс, иди сюда уже, – вклинился в разговор Шон, до этого, как и все остальные, молча наблюдавший за их перепалкой. – Скоро старт, а вы так до ночи можете…

Девушка закатила глаза, но послушалась.

– Выглядишь прям секс, – шепнул парнишка, подмигнув ей, пытаясь вернуть хорошее настроение.

– Ой, спасибо. Натянула че первое под руку попалось, – отмахнулась Тесс, довольная похвалой.

– Так, давайте еще раз для вновь прибывших и особо одаренных, – Хилл бросил многозначительный взгляд на нее и Шона, а затем продолжил: – Наша задача состоит в следующем…

***

Мэй наблюдала за тем, как Дейв идет в ее сторону и буквально млела. Еще ни один мужчина не вызывал у нее такого восторга. Паркер восхищало в нем буквально все. Но больше всего она любила его манеру держаться.

Тонна спокойствия, и даже некоего величия, не оставляла равнодушным никого, кто попадал в радиус ее действия. В мозгу Мэй мелькнула мысль, что, пожалуй, в давние времена так выглядели воины. Бесстрашные, беспощадные и непобедимые.

– Ну, как ты тут у меня? – улыбнулся Дейв, присаживаясь рядом с ее шезлонгом на корточки.

– Великолепно, – Паркер от души улыбнулась. – Это, пожалуй, лучший мой уикенд за последние пару лет.

– Как нога? Не беспокоит?

– Все. Просто. Чудесно.

Кинг улыбнулся и кивнул. А затем, спохватившись, поинтересовался:

– Принести тебе кофе? Чай? Лимонад? Там даже глинтвейн есть, если тебе хочется. Или поесть? Пицца, бургеры… – последние два слова он произнес слегка брезгливо.

– А что это за выражение лица? – хихикнула Мэй.

– Не полезно, – буркнул он. – Яблочко? М? Зелененькое, сочное.

– У меня даже слюни образовались, – рассмеялась Паркер. – Окей, уговорил. Яблочко и бутылку воды.

– Я мигом, – Дейв встал. – Есть еще десять минут перед стартом команды Роба.

– Ой, очень не терпится, – Мэй азартно потерла ладошки.

Кинг быстрым шагом направился к стоявшим неподалеку палаткам с едой и напитками. Провожая его влюбленным взглядом, Мэй даже не поняла, как упустила тот момент, когда возле нее нарисовался пьяный вусмерть работник IT отдела. Плюхнувшись рядом с девушкой, буквально ей на ноги, мужчина сально улыбнулся.

– Привет, детка. Скучаешь?

– Нет. Колин, не мог бы ты уйти? – Паркер нахмурилась и подтянула ноги поближе к груди, чтобы избежать контакта.

– Эй, чего ты? Я не разочарую тебя, киска. Давно на тебя смотрю, – фыркнул тот, резко выбросив руку вперед и с силой сжав пальцами подбородок девушки.

– Отпусти! – Мэй принялась отбиваться.

– Какого хера ты ломаешься? – зло гаркнул тот, усиливая хватку.

От боли на глазах Паркер выступили слезы.

– Убери от нее руки, – буквально прорычал выросший чуть ли из земли Дейв.

Колин лениво обернулся, с трудом сфокусировав взгляд на стоявшем позади него Кинге.

– Руки, – повторил Дейв.

– А че? Твоя, что ли?

Шумно выдохнув через нос, Дейв аккуратно поставил бутылку с водой на столик возле шезлонга. Туда же приземлилось красивое спелое яблоко. Пока Колин отвлекся на помеху в виде лица начальника службы безопасности, Мэй наконец-то удалось отпихнуть от себя руку навязчивого ухажера. Резво вскочив на ноги и не обращая внимание на пронзивший ногу разряд боли, девушка вцепилась в Дейва и зашептала.

– Пожалуйста, не надо. Он этого не стоит. Ты ведь выше этого пьяного быдла.

– Че ты там сказала, сука? – взвился Колин, подскочив на месте.

Кинг прикрыл глаза и сжал челюсть. Желваки на красивом и мужественном лице заходили слишком активно, выдавая бушующую внутри ярость.

– Посмотри на меня. Дейв, пожалуйста, посмотри… – не сдавалась Мэй, полностью игнорируя Колина.

Кинг послушно открыл глаза, остановив взгляд на взволнованном личике девушки. Зрачки полностью поглотили голубую радужку, придав его образу еще большую суровость.

– Нам нужно на старт. Команде Роба пора начинать. Идем? Да? Прям сейчас, – ласково, но настойчиво продолжала отвлекать Паркер.

– Только ради тебя. Потому что меня просишь ты, – вибрирующим голосом ответил Дейв.

– Спасибо, – облегченно выдохнула Мэй.

– Ребят, у вас тут нормально все? – появление Роба пришлось как нельзя кстати.

– Да. Не мог бы ты взять воду и яблоко Мэй? Она хочет перейти поближе к полосе препятствий, чтобы лучше видеть, как вы будете проходить соревнования.

Голос Дейва был ровным, но Мэй, продолжавшая держать ладошки на его груди, чувствовала пальчиками, с какой бешеной скоростью бьется его сердце и как он напряжен.

Бросив быстрый взгляд на Колина, Хилл кивнул.

Дождавшись, когда Дейв, придерживая хромающую Мэй за талию, направился к линии старта, Роб процедил:

– Еще одна подобная выходка – и ты вылетишь с работы со скоростью звука. Уяснил?

– Да ладно тебе, Роб. Я ведь просто… – заюлил айтишник.

– Перед Дейвом и Мэй ты извинишься в понедельник. Понял? А сейчас чтобы на пушечный выстрел к ним не подходил, иначе, клянусь, я сделаю все, чтобы отмазать Кинга, который гарантированно выбьет из тебя все дерьмо, которого в тебе в избытке.

Закончив монолог, Хилл направился вслед за друзьями.

***

Тесс перестала нравиться идея проведения корпоратива в формате испытания на выносливость сразу же, как только она ступила на полосу препятствий. Стыдно признать, но она настолько доверилась подруге и Дейву, что абсолютно не вникала в суть сего действа, занявшись другими приготовлениями. А стоило хотя бы поинтересоваться. Определенно. Особенно в части первого испытания – огромной лужи грязи, которую пересекала отвесная «стена» с небольшими выступами, по которым, судя по всему, им и следовало перебраться на другую сторону. На время. Об этом не стоило забывать…

В ужасе наблюдая за тем, как довольно пышная дама из бухгалтерии с громким, чпокающим звуком повалилась в темную жижу, взметнув брызги грязи, Хантер всерьез задумалась о том, что дезертирство – не такой уж плохой вариант.

– Ты следующая… – прозвучал над ухом голос Роба.

– Эээ… А почему я-то????

– Ну, может, потому что остались только ты и я… А я, как капитан команды, иду последний, то потому вот ты, Заноза. Двигай!

Сглотнув, Тесс шагнула назад, наблюдая, как Шон и Крис, по странному стечению обстоятельств тоже оказавшийся в их команде, пытаются вытащить из лужи грязную бедолагу-бухгалтера.

– Так и думал, бля! – хмыкнул Роб, шагнув в сторону препятствия и легко уцепившись за первый к нему выступ, пополз по стене.

Глядя на то, как изящно у него это выходит, Тесс решилась.

– Главное же участие, а не победа… – буркнула она, цепляясь и осторожно пытаясь найти опору ноге.

– Надеюсь, ты будешь считать так же, когда будут решать, кого выбрать младшим партнером издательства. Главное, что пыталась… – хохотнул Хилл, спрыгнув на землю по ту сторону препятствия и подгоняя остальных к следующему заданию.

– Мудак… – зло бросила Хантер, но голос предательски дрожал, а вспотевшие ладошки скользили по выступам, имитирующим камень.

Йога, которую она так обожала, явно не способствовала развитию мускулатуры на руках. До боли закусив губу, Тесс пыталась сдержать слезы ярости от осознания своей беспомощности. Вся команда уже приступила к выполнению нового задания – бег по бревну через ров с водой, а она все еще не могла преодолеть эту чертову стену.

Погруженная в свои переживания, девушка не заметила, как рука соскользнула и уже через секунду она повторила судьбу своей тучной коллеги. В последний момент, чудом успев вцепиться в висящий на стене канат, Тесс погрузилась в грязь лишь по грудь, в кровь содрав ладони.

– Чееееерт… – простонала Хантер, задрожав.

Грязь была не просто мерзкой и липкой, но еще и ледяной. Настолько, что у нее, казалось, свело от холода ногу. Понимая, что так тщательно выбранный костюм, стоящий к тому же треть ее месячного жалования, безнадежно испорчен, девушка непроизвольно всхлипнула, чувствуя, как по щекам заструились слезы.

– Давай руку, Тесс…

Девушка вскинула голову, уставившись на Роба, тянущего канат, за который она держалась, в сторону берега.

Злость, благодарность, стыд – все перемешалось внутри, но руку она протянула, ничего так не желая, как выбраться на твердую почву. Лицо Хилла было абсолютно невозмутимым. Вопреки обыкновению, он не издевался, едко не комментировал произошедший с ней позор и вообще, казалось, искренне обеспокоен.

– Есть во что переодеться?

– Нет… – прошептала девушка, почувствовав, как немеют руки и ноги.

– Пойдем. Начнем двигаться – согреешься быстрее. Придумаем что-нибудь…

Кивнув, Тесс побежала к бревну. Но везение явно ее покинуло: кроссовок, с налипшей на него грязью, соскользнул по гладкому дереву и Хантер, хаотично замахав руками в воздухе, упала в воду, в этот раз погрузившись полностью. Вынырнув и судорожно хватая ртом воздух, девушка запаниковала – плавала она не очень хорошо, да еще к тому же абсолютно не чувствовала конечности. Поэтому, когда, взметнув в воздух кучу брызг, Хилл прыгнул следом и обхватил ее талию руками, Тесс вцепилась в его шею, забыв о вражде.

– Успокойся. Я вытащу. Только не психуй, а то утопишь обоих… – вслушиваясь в его спокойный баритон, Хантер лишь прижималась ближе, дрожа словно в лихорадке.

– Вот же черт, Тесси… – Шон протягивал им руку. – Как так-то?

Хилл подсадил девушку, а затем вылез сам.

– Ро, идем прям неплохо, но надо поспешить… Тесс, ты как?

– В… в… нор… – она тщетно пыталась выговорить что-то внятное.

– Шон, беги. Ты за главного. Мы догоним, – парень пригладил мокрые волосы и присел рядом с Хантер. – Может, сойдешь с дистанции? Можно…

– НЕТ! Ну уж нет!!! – Тесс вскочила, сжав кулаки. – Я с вами!

Роб явно был иного мнения, но спорить не стал.

Два следующих препятствия прошли, на удивление, удачно, а вот последнее было призвано стать апогеем: споткнувшись о натянутую веревку, Хантер, чувствуя, как ступня выворачивалась под странным углом, с громким криком упала. Шон, Крис и еще несколько человек из команды бросились к ней, но подбежавший к девушке Роб так на них глянул, что все вернулись к финишу. Подхватив Тесс и перекинув ее руку себе через плечо, Хилл побежал, буквально таща девушку на себе.

Охая от каждого движения, она тем не менее молчала, благодарная за все, на что Роб пошел ради нее, даже ценой проигрыша команды.

Еще никогда ей не было так стыдно, особенно остро она ощутила это, когда команда бросилась к ним, радостно завопив, поскольку каким-то немыслимым образом они победили, опередив лидирующих лишь на полторы минуты…